Текст книги "Война кланов. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Истера Кибелла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Вчера я узнала, что дознаватели нашли убийцу наемников Кровавых, которым оказался теневик. Меня гложила вина, ведь я знала КТО настоящий убийца. Виновным признали старого наемника, ушедшего на пенсию, и как бы я не старалась тайком пробиться к нему, мне так и не удалось этого сделать. Дознаватели не дали мне такого шанса, закинув преступника сразу в подземелья. Они даже не провели ментальной проверки, основываясь на его признании и словах свидетелей. Странно, не так ли? Больше семи месяцев дознаватели не могли найти доказательств и наконец, каким-то чудесным образом появился не только «виновный», но и очевидцы преступления. Кириан молчал, а мне… мне оставалось лишь наблюдать за закрытием дела. Кристоф больше не преследовал меня, но Баал продолжал тенью ходить за моей спиной. На тренировках или во время уроков он незримо присутствовал в аудитории, мастерски сливаясь с окружением. Вначале он нервировал, его взгляд то и дело обжигал в районе лопаток, но позже я привыкла. Мы не разговаривали, что удивительно, он просто молча следил за мной, подмечая каждое мое движение.

– Сави, мы сдали! У нас все получилось!!! – Мариса ворвалась в комнату словно ураган, сметая все на своем пути. Радостно повиснув на мне, она расцеловала меня в обе щеки.

– Ох. Разве тебе уже разрешили физические нагрузки?

– Не будь занудой. Уже две недели прошло с моей выписки! К тому же я снова принялась тренироваться с Ниланом. Мне как никому другому нужна подвижность, так что не стоит переживать. Столько дел впереди…

Неожиданно на моей руке голубым светом загорелся артефакт связи, а уже через пару минут мы уже в два голоса разговаривали с Самирой.

– Как ты? – задала я интересующий меня вопрос, когда восторг и радость поутихли.

– Сави, знала бы ты как я рада тебя слышать… У меня все хорошо. Завтра последний экзамен и я смогу наконец-то увидеться с вами. Как же я соскучилась…

– А мы их уже прошли! – вставила Мариса, удобно располагаясь на моей кровати. Я последовала ее примеру.

– Поздравляю!

– А что, зеркальные артефакты снова открыли? – мое лицо вытянулось от удивления. Не предполагала, что так скоро откроют мини-порталы (так среди студентов называли артефакты переноса).

– Да! Так что завтра вечером нам предстоит хорошо развлечься. Здесь в Белгороде творится какое-то безумие! Поэтому надеюсь, у вас найдется укромное местечко, чтобы повеселится.

– Что произошло? – беспокойно спросила я, желая услышать свежие новости.

– Король Эрик умер, поэтому все пути сюда закрыли. Разрешается только магам и студентам передвигаться по зеркальным артефактам с одной академии в другую. Порталы сбоят, но я работаю над этой проблемой… – ее голос понизился, в нем появились нотки нежности.

Больше всего на свете Самира обожала артефакторику и если бы была возможность, она бы с удовольствием заперлась где-нибудь в подвале, посвятив свою жизнь созданию магических предметов. Иногда я даже ей немного завидовала. У нее было любимое дело, которым она горела всей душой. В отличие от нее у меня никогда не было выбора. Я не обманываю себя тем, что попала в наемники только по своей просьбе. Марк знал, что я не человек и просто так по какому-то чудесному стечению обстоятельств он бы там не оказался. Все было спланировано, вот только теперь я не знала, как узнать о подробностях моего прошлого. Теперь король клана Теневых будет сторониться меня, а ведь совсем недавно нас связывала любовь. Как же больно на душе…

– Сави? Что-то случилось? На тебе лица нет… – обеспокоенно спросила Самира, заметив мое состояние.

– Нет, все в порядке. Устала просто. Самира, почему ты молчала о… Парде?

Тягучее молчание давило. Мариса замерла, ощущая вину за то, что раньше не сказала об этом. Я ей не говорила, что все знаю, решив высказаться при нашей общей встрече, но… мне захотелось услышать ответ Самиры. Иногда благо близких тебе людей может ранить сильнее врага. Глубоко во мне засела обида, которая при мыслях о Парде всякий раз отдавала колющей болью. Они молчали, но имели ли на это право? Почему так много тех, кто принимает решение за меня? Неужели я кажусь настолько слабой и глупой, что не способна справится с проблемой, какой бы она не была?

– Я… шшш… связь портитс… шшш… увидимся завтра… шшш… прости, – связь резко оборвалась. Как удобно. Интересно это такая насмешка судьбы или Самира специально это устроила? Я уже ничему не удивлюсь.

– Сави, ты…

– Не сейчас, Мариса, – настроение ухудшилось.

Надо же, всего один вопрос отдалил меня от подруг. В этот самый момент мне захотелось одиночества, хоть на пару часов побыть одной. Ну, или с Баалом. Желательно подальше отсюда. Тряхнув головой, я решительно открыла дверь, чтобы предложить дознавателю прогуляться и столкнулась… с Эрикой. Синие глаза девушки сверкали волнением, тогда как поза выдавала неуверенность и смущение.

– Мне… надо с тобой поговорить, – не дождавшись моего разрешения, она быстро юркнула в комнату. Видимо опасалась того, что я не захочу ее пустить.

Сложив руки на груди, я смерила ее недовольным взглядом, ожидая объяснений. У нас не могло быть ничего общего с этой высокомерной эльбийкой. Не после всех ее выходок. Из-за нее меня чуть не изнасиловали – она подзадоривала тех наемников, и именно эта змеюка на протяжении всего года вставляла палки в колеса. Я еще молчу об ее подставе с дознавателями… Из вышесказанного можно сделать несложный вывод: я не видела причин лицезреть ее в своей комнате.

– Я… – заламывая руки и покусывая губы, она все не могла решиться перейти к сути.

Поэтому решив выпроводить незваную гостью, я дернула ее за локоть. Импульс силы ударил в ладонь, вызвав легкую дрожь. Изумленно выдохнув, я уставилась на мерцающий треугольник за ухом девушки. Нет. Это ведь не может быть правдой? Мариса ахнула, поняв причину моего удивления.

– Я пришла извиниться, – тряхнув рукой, Эрика отошла от меня на шаг, потирая то место, где я прикоснулись к ней. Она не понимала того, что только что произошло, лишь с каким-то странным взглядом смотрела на нас, чувствуя, что случилось нечто важное.

– О нет… – со стоном, я рухнула лицом на кровать. Не зная, что со всем этим делать. Ну как может Эрика быть вторым странником⁈ Немыслимо. Мой истеричный смех подхватила Мариса.

– Я серьезно! – топнув ногой, она со злостью посмотрела на нас. – Савар’ра, прости меня… если сможешь. После того, как ты меня спасла… я поняла, что должна прийти сама и извиниться. Я готова сделать все что угодно, лишь бы загладить свою вину.

Я удивленно приподнялась, по новой осматривая однокурсницу и подмечая некоторые изменения. Если раньше она одевалась по последней моде, то теперь на ней была одежда простого кроя. Серые брюки в обтяжку, белая рубашка с воротником-стойкой и тренировочные ботинки по щиколотку. Просто и со вкусом. Почему-то именно это меня и поразило. Неужели заглянув за грань, она поняла ценность жизни и перестала разменивать себя на пустяки и капризы?

– У меня перед тобой долг жизни и будь уверена, я сделаю все возможное, чтобы избавиться от него, – в последнем предложении явственно звучал вызов и прежнее высокомерие. Да уж… ей придется долго поработать над собой, если она хочет стать нам другом. Она должна заслужить доверие. Только так мы с ней сработаемся.

– Хорошо. В таком случае с завтрашнего дня мы ходим вместе. Докажи, что я могу тебе доверять, если это не очередной твой трюк.

Недовольно скривившись, она все же соизволила покачать головой, тем самым говоря, что не притворяется. Перебросившись парой фраз, она уже чувствовала себя намного увереннее. И перед тем как направится к выходу, поставила в известность, что перед завтраком заглянет к нам. Как только Эрика Тирбэль вышла, мы тут же засмеялись.

– Судьба снова смеется над нами?

Пожав плечами и задумчиво посмотрев в потолок, я все же решила последовать своему первоначальному плану и отправится на прогулку. Может Баал что-то предложит?

Древний, Черный крепость

Я смотрел на две склоненные фигуры с легким интересом. С тех пор как я появился, никто не спешил присягать мне в верности, кроме этих двоих. Человеческая женщина и оборотень. В мои времена представители разных рас никогда не сотрудничали. Этот мир не перестает удивлять…

Справа от меня отделилась тень и вышла вперед. Темный властелин ждал моего приказа: убить или помиловать смертных. Ах… как прекрасно ощущать силу своего слова и смотреть за тем, как слуги выполняют приказ. Любопытно, а как будет смотреться кровь на полированном черном мраморе… Если быть предельно аккуратным, то можно одним движением вырвать позвоночник у этой человечки и возможно, она умрет не сразу и сможет оценить яркие краски. Красное на черном… захватывающее зрелище.

– Мы готовы предложить союз, – женский голос отвлек от размышлений.

Из-за страха она и ее компаньон боялись поднять голову и лишний раз взглянуть на меня. Похвально и так… скучно. Махнув рукой, я разрешил ей продолжить. Стоило дослушать смертных, перед тем как перейти к делу, может они мне пригодятся.

– В предстоящей войне вам понадобится армия. Мы готовы снабдить ваши войска. К тому же у нас есть план, – она заговорчески улыбнулась, бросив быстрый взгляд на своего рыжеволосого друга. Подавшись вперед, я заинтересованно изогнул бровь, ожидая продолжения, – мы можем дискредитировать короля…

– … мы подорвем его авторитет и веру в него, – отозвался мужчина, сверкнув золотом глаз.

– Ты один из них, – я перевел на него взгляд, подмечая волнения и толику страха. Он боялся, но не показывал этого. – Мне нравится ваше предложение. Что вы хотите получить взамен за свою верность?

Я знал негласное правило. Если ты хочешь чтобы войско шло за тобой, пообещай им то, чего они больше всего хотят. Властвуй над желаниями и пороками. Обещать не значит дать, так и наоборот.

– Могущество и безраздельное правление землями людей, – облизнув губы произнесла женщина.

Глубокий капюшон скрывал ее черты, но я был уверен, что ее внешность отражает характер. Железная леди, привыкшая годами повелевать за спинами своих советников. Теневой кукловод, дергающий за веревочки послушных марионеток. Интересный экземпляр. Может моя идея с позвоночником осуществиться сегодня? Сейчас? Затаив дыхание я на мгновение прикрыл глаза. Пожалуй, нет. Повременим с этим.

– Могущество… хорошо. Ты получишь его, как только твои войска присоединятся ко мне, а чтобы поторопить события… скажем так, я помилую всех тех, кто в течение пяти дней вступит в мои ряды. Ты откроешь границы и порталом приведешь их сюда.

– Но порталы не работают.

– Даймон позаботится об этом.

– Даймон? – удивленно переспросил рыжеволосый мужчина.

Кивнув слуге, я дал дозволение опустить капюшон и как только он это сделал, гости пораженно охнули. Они знали его в той прошлой жизни. Растянув губы в предвкушающей улыбке, я продолжил:

– Смотри, королева. Если в течение пяти дней твои люди не захотят принимать мою сторону… все они будут уничтожены. Армия армией, но мне не нужны глупцы. А что насчет тебя? Чего хочешь ты? – переведя взгляд на мужчину, я заметил, как он неотрывно смотрит на Даймона, замершего неподвижной статуей.

Первобытный страх волнами расходился от его фигуры, принося наслаждение. В отличие от своей подруги он осознавал последствия сделки, и мог представить, к чему это могло привести. Непредсказуемый, безумный и могущественный Древний. Да, мне нравилось, как это звучало.

– Мне… мне нужен… – тяжело сглотнув и переведя дыхание, он резко отвернулся, – … мне нужен престол клана Теневых.

– Прекрасно, – хлопнув в ладоши, я поднялся с костяного кресла, – в таком случае помоги королеве решить эту маленькую проблему и избавься от короля, занимающего твой трон. И помните, у вас есть всего пять дней. Иначе… Даймон уничтожит все человеческое поселение и начнет сие деяние… с Белгорода.

Глава 15

Савар’ра, АМКиС

Вечерело. Сквозь окна можно было разглядеть, как сумерки окутывали академию, а над землей прокладывал себе дорогу сизый туман. Расслабленно поднимаясь по лестнице, я крепко держалась за перила. Мне хотелось ощущать хоть какую-то опору в кажущейся зыбкой реальности. Почему проблемы преследуют меня? И как справится со всем этим? Я не походила на сильную героиню как в каких-нибудь книжках, сражающаяся за добро и непременно одерживающая победу над злом. Мои страхи были крепко спрятаны и только тот, кто знает меня, мог бы понять мое притворство. В меня должны верить, а значит, слабостям нет места. Но как же хочется жить обычной жизнью, никуда не торопится и просто любить. Чтобы неприятности не преследовали меня, а единственным врагом оказывался камин, не поддающийся розжигу.

В раздумьях я не заметила, как дошла до зеркальной комнаты. О ней знали немногие, а мне посчастливилось случайно подслушать разговор ректора с одним из судей Высшего академического совета. К слову, нашего ректора попросили собрать вещи до конца этого года и покинуть стены академии.

После того как темный властелин проник в одно из самых защищенных мест Ридика Корнуэлла допрашивали дознаватели. Суд ссылал его в снежную степь поближе к Горной цепи гномов и многих такое решение обескураживало. Конечно, ведь с гномами практически никто не контактировал, а ректору первому придется налаживать с ними отношения. Тем не менее вопрос о целесообразности такого решения оставался открытым.

Стремительно шагнув в зеркальный артефакт, я мысленно представляла как расправляю крылья где-нибудь на вершине горы. Конечно, я понимала, что такой магический предмет не мог перенести меня за стены нашей академии, но все же… До глубины души мне хотелось ощутить подлинное уединение и свободу. Перед глазами сверкнуло и вот, я оказалась на крыше башни АМКиС. От высоты захватывало дух и, рассмеявшись, я подбежала к самому краю. Крепко ухватившись за стену, высота которой оказалась мне по грудь, я смотрела вдаль. Сквозь истончившуюся полупрозрачную магическую завесу мне удалось разглядеть Белгород и границу, где начиналась Пустыня Смерти.

Не знаю, сколько я так стояла. Мыслей не было, а приподнятое настроение вновь возвращалось. Что бы не произошло, я со всем справлюсь. Да. Ответ Хами согрел мою душу, несмотря на увеличивающийся холод. Но едва я повернулась, чтобы уйти, как очутилась в кольце сильных рук. Улыбнувшись, Баал накинул на меня теплый плащ.

– Мне есть, что рассказать вам. Здесь мы наедине и никто не сможет подслушать наш разговор.

– Ты молчал на протяжении сорока пяти дней, а теперь решился заговорить? – отстранившись, я отошла от края в надежде, что сильный ветер перестанет пытаться сорвать меня вниз.

Медленно так, чтобы я прочувствовала значение его поступка, он опустился на одно колено. Его глаза сверкали весельем, а плутовская улыбка так и не сходила с лица. Он сумасшедший? Последнее я произнесла вслух.

– Савар’ра Аннарион Эстер Броуди рода тьерха Хамор’ро, наследная принцесса земель Мор’ро и будущая королева мира Ланэриум, я являюсь вашим слугой и защитником. И имя мое Баал… – когда он поднялся, то я со вскриком отшатнулась, – … повелитель шестидесяти шести тысяч легионов демонов. Я к вашим услугам, наследница.

Алые глаза демона пылали. Усмехнувшись, он показал два острых клыка и, манерно поправив волосы глубокого винного оттенка, дурашливо поклонился. Пару секунд я просто пялилась на него, не понимая происходящего и… расхохоталась.

– Первоклассная иллюзия! Редкая магия, однако, у тебя, – утерев с глаз выступившие слезы смеха, я перевела на него взгляд.

– Это не шутка, принцесса, – вибрирующий голос затрагивал потаенные уголки моей души. Хотелось довериться ему и…

– Ты… демон? – еще не веря переспросила я. Он согласно кивнул. – Значит, вы и правда существуете?

– А ты думаешь, фраза «к демонам все!» придумана случайно?

– За что-о-о мне все это⁈ – воздев глаза к темному небу, я с неудовольствием отметила, что Баал не исчез. – Откуда ты явился? И что это за бред с принцессой и моим именем?

– Слушай…

И он рассказал.

* * *

– Эй, Савар’ра, чего ты киснешь? – острый локоть Самиры больно врезался под ребра.

Ойкнув, я растерянно обвела взглядом подруг. Новое место на крыше академии лучше всего подошло для наших посиделок. Да и выбора особого не было. Мы с комфортом устроились на широком цветастом пледе, который по доброте душевной предложила нам Эрика. Она то и дело стреляла глазками в сторону Баала, стоящего неподвижной статуей возле портала. Видимо на нее подействовала притягательная магия демона.

Вчера Баал поведал мне о моих родителях. Они с нетерпением ждут встречи со мной. Что я испытала? Растерянность и… надежду. Возможно после того как я с ними увижусь многое прояснится и наконец я обрету настоящих родителей. Демон рассказал, что они были вынуждены бросить меня из-за развязавшейся войны. Драконы напали на их мир, желая завоевать его и сделать своим пристанищем. Они не щадили ни детей, ни стариков, уничтожая все на своем пути. Поэтому им ничего не оставалось, как оставить меня в случайном мире, попросив Удачу приглядеть за мной. Война закончилась быстро и полным разгромом драконов, но найти меня уже было невозможно. Неинициированный хамор’ро был невидим для всех. Его с легкостью можно было спутать с обычным человеком, что и произошло.

Баал дал мне время на раздумье. Как только я разберусь со всеми делами, то подумаю о том, чтобы встретиться с родителями. Интересно, а как они воспринят тот факт, что моей истинной парой является дракон? Тряхнув головой, я решила для себя решать проблемы по мере их поступления. Пока рано об этом говорить.

Холодало, солнце садилось все ниже, но мы не торопились расходиться. Как-то незаметно и очень быстро мы перешли с трех бутылок вина на гномий самогон. Обнявшись мы забыли о всех обидах, позволив себе хоть на пару часов быть собой. На щеках Эрики блестели слезы, однако это не мешало ей петь красивую песню о войне и любви. Мелодичный голос затрагивал самые потаенные струны души, вынуждая плакать вместе с ней. Самира грустно смотрела на меня, шепча лишь одно слово: «прости». Думала ли она о Парде в эту секунду? О том, каково ей и жива ли она вообще? Я не знала, но всем своим сердцем молилась за нее. Пусть она выживет, а пути судьбы приведут ее к нам.

– Я жду тебя… – шепотом прошептала я, глядя на возвышающееся над всем миром синее солнце Сюрей, – только живи.

Сердце громыхало под неясный гул барабанов. Прикрыв глаза, я ощутила странное желание подняться и начать танцевать. Меня не волновало то, что я не умею этого делать. Почему-то именно сейчас это было к месту. Выскользнув из объятий подруг, я сбросила с плеч теплый плед, заботливо накинутый пару минут назад Баалом. Выйдя в центр, я плавно отвела ногу в бок и, дернув рукой, закружилась в танце. Рывок – падение. Битва огня и воды – вечное противостояние стихий. Глаза закрыты, но мне и не нужно было видеть – меня вело сердце. Хами запела на изначальном языке и перед глазами вспыхнули картины сражений. Барабаны, казалось, стали ближе. Громыхало так сильно, что еще немного и я оглохну. Сразу несколько голосов раздались в моей голове. Они звали, просили разделить с ними вечность и встретить врага на поле боя.

Хамор’ро.

Древняя кровь пробудилась…

Ветер – союзник, расправляющий крылья и дающий свободу.

Огонь – твоя ярость, дарующая силу.

Вода приносит покой, сохраняя холодный рассудок в пылу самой жесточайшей битвы.

Земля под ногами – опора твоя.

Четыре стихии внутри тебя, но не заперты. Доверяй, но не будь слепой.

Принимаем тебя…

Принимаем…

Призыв завершен. Наследница готова…

Неожиданно все смолкло и я, пошатнувшись, начала падать. Перед глазами все потемнело, мир закружился. Беспокойный крик подруг, дуновение ветра и… меня подхватывают. Сквозь прищур глаз мне удается сконцентрировать взгляд лишь на губах мужчины. Легкая дрожь пробегает по телу от соприкосновения с ним. Я слышу, как смеется Хами шутливо называя меня малолетней пьянью. Улыбаюсь. Почему так хочется прикоснуться к его губам?

Он что-то говорит, смотря на кого-то за моей спиной. Смех девчонок, недовольство Баала, а затем мне все же удается встать на носочки и поцеловать этого невыносимого дракона. Почему невыносимого? Не знаю, и сейчас это становится неважным. Удовольствие, ощущение правильности происходящего, огонь в крови и… бездна поглотила меня, унося по волнам в царство сновидений.

Глава 16

Ресс, Земли Древнего

Даже под защитой тьмы идти навстречу торнадо было полнейшим безумием. Стихия бесновалась, пытаясь раздавить «мелких букашек» решивших противиться ее необузданной силе. Каждый шаг давался с трудом и как только мы оказались прямо в центре торнадо, то мне пришлось крепко ухватиться за локоть Диаса. Даже сквозь магическую преграду ветру удавалось пробиться к нам.

Некроманту стоило огромных усилий удерживать купол: лицо заострилось, бледные губы были плотно сжаты, а на висках вздулись вена, выдавая его напряжение. Однако он упорно сражался за каждый шаг свободного пространства, следуя к намеченной цели. Разлом, образованный благодаря удару при соприкосновении двух стихий, был совсем рядом.

Смерть, казалось, дышала в затылок. Если бы хоть на мгновение Диас отвлекся, то цепкие костлявые пальцы этой дамы неминуемо захватили бы нас. Я чувствовал, как по спине вдоль позвоночника скатилась струйка холодного пота. Страх сжал внутренности, вынуждая крепче схватиться за некроманта, чтобы хоть на пару мгновений ощутить надежную опору в этом буйстве стихий.

– Только бы выжить… – прошептал хрипло я. Сильный порыв ветра унес мои слова. Диас меня не услышал.

Тьма подступила к ногам, став плотнее. Магия была на исходе. Случайно наступив на небольшой камень, я пошатнулся и, чтобы удержать равновесие, отпустил локоть некроманта. Ветер, довольный моей оплошностью ударил с новой силой, сметая меня за пределы купола. Сил бороться не осталось, а в голове крутилась одна-единственная назойливая мысль: «Это конец». Но твердая рука змеей метнулась вперед и одним броском крепко сжала ворот моей рубашки. Треск ткани. В последний момент я успеваю оттолкнуться от земли и схватиться за его кисть.

– Время, – глухо говорит он, смотря на меня черными провалами глаз, – перебрасывай нас через разлом.

Повернувшись в указанную сторону, я только сейчас заметил, что мы стояли в двух шагах от зияющей дыры. Когда мы смотрели издалека, то разлом казался намного ближе, но никак не в десятках метрах от земли. На раздумья времени больше не было. Сейчас или никогда. Сжав на груди медальон, я молил богов, что магии артефакта хватит, чтобы мы оказались на той стороне. Сила взметнулась в стороны и, сжав до боли руку Диаса, я из последних сил рванулся вверх. Остатки магии помогли смягчить падение, но удар плечом об землю все равно оказался болезненным. Диасу не так повезло – он рухнул головой вниз, а вместе с ним истаяла тьма. Радость от осознания, что мы смогли претворить безумный план в жизнь, пойманной птицей трепетала в груди. Мы в городе Саххен.

Выдохнув, я закрыл глаза. Темнота поглотила меня.

Марк, город Турелл

Дверь с грохотом отворилась, и я тут же открыл глаза. Выхватив из-под подушки короткий кинжал, резко обернулся и встретился с серьезным взглядом бледно-золотых глаз Фэра. Кустистые брови нависали над холодными глазами, крупный сдвинутый в сторону нос выдавал в мужчине опытного воина и лишь морщины говорили об его истинном возрасте. Он был стар, но живой ум, сила духа и энергичность не позволяли разглядеть в нем пожилого человека. На его лице можно было заметить печать бессонницы.

– У нас проблемы. Леандор в Белгороде и… лучше вам самому это увидеть, – громкий голос и тревожный тон Фэра вмиг сбросил пелену сна.

Накинув на нагое тело простынь и отложив кинжал в сторону, я поднялся и молча уставился на предмет, крепко сжатый в правой руке своей Тени. Артефакт Наблюдения. Подкинув его к потолку, я смотрел за тем, как тот замер в невесомости, вращаясь синими гранями вокруг своей оси. Свет упал прямо в середину комнаты. Перед нами предстала площадь Белгорода. Тот, кто держал артефакт, давая возможность в режиме настоящего времени смотреть на творящееся безумие прямо в сердце столицы, стоял на крыше здания в попытке запечатлеть всю картину происходящего. И скажу я вам, там было на что посмотреть.

Крики, плач детей, вой раненых и свист плети. Хаос и тьма властвовали на площади, вгоняя в ужас каждого, кто находился там с единственной целью – заставить подчиниться грубой силе. На помосте стояло двое: Королева Элизабет и темная фигура в плаще, в ногах которого угрожающе бесновалась тьма. Значит, слухи правдивы. Темный властелин здесь.

Тем временем Королева Элизабет холодно улыбнулась, обведя взглядом своих подданных. Она вкушала власть, наслаждаясь их мучениями, но казалось, никто кроме меня этого не видел. Облизнув в нетерпении губы, она начала говорить. Магия воздуха усилила голос, чтобы даже те, кто находился дома или обитал в самых темных подворотнях города смог понять ее:

– Демонстрация силы была необходима, – народ снова загомонил и темный властелин, крепко сжимающий черную плеть, снова размахнулся. Все затихли. – Вам не следует вступать в противостояние с нами, когда настоящий враг прячется в замке, вольготно чувствуя себя в своих землях. Преступник, носящий маску агнца, именует себя Королем клана Теневых. Он убил невинную женщину и бог знает скольких еще непогрешимых душ были отправлены на тот свет. Он сделал это, чтобы она не смогла рассказать своим собратьям о том, КЕМ на самом деле является их король! Властолюбцем, разменной монетой которой может стать человеческая жизнь! Король Марк прикрывается словами о благих намерениях, но смотрите, что было сделано из-за него…

Взмах рукой в сторону темного властелина и тьма, окружавшая его, подается вперед, принимая вид человеческих фигур. Перед собравшимися людьми предстала сцена казни. Все пораженно замерли. Лишь одинокий плач ребенка нарушал гнетущую тишину. Яркое солнце нещадно палило, слепя глаза, и туманило разум. Люди переминались с ноги на ногу, неуверенно поглядывая в сторону своих домов, но они не смели уходить, зная, что королева не позволит проявления такого неуважения.

– … зверский поступок, до которого не опустится ни один правитель. Конечно, если дело не касается врага. Он не захотел проводить полное расследование смерти Тени Короля, обвинив во всех грехах эту бедную наемницу. Если он с такой легкостью вершит казнь своих же людей, то, что будет с теми пленными, которые окажутся вблизи его территорий в период межклановой войны? Он заберет наших детей, женщин и стариков, чтобы бросить их на передовую!

– Как мы можем верить Вам? Может все ваши фокусы о его казни – иллюзия и проделки тьмы? – вперед вышел молодой наемник-теневик, – Мы поклялись верой и правдой служить Ему, и он нас ни разу не подвел. Кто из правителей не убивал и не совершал ошибок? А что же насчет вас…

Плеть обрушилась на мужчину так быстро, что никто не успел среагировать. Крик боли, стон и мужчина падает лицом в брусчатку. Больше он не пошевелился. Люди оцепенели, словно дичь, пойманная в ловушку умелым охотником. Наемника тут же утащили, недовольно качая головой: «Свободомыслие при королеве Элизабет – непозволительная роскошь, за которое приходится расплачиваться. Раньше король Эрик такого не допускал… жаль, что он совсем недавно умер из-за тяжелой болезни. Трудные времена начались…»

В глазах людей читался страх и слепая надежда. Во всем этом хаосе они стремились поверить хоть во что-то, пусть даже это будут слова их жестокой королевы. Страх и ложь являются прекрасными инструментами для манипулирования людьми.

– Зачем мне врать вам? Какой в этом смысл? Я хочу, чтобы вы поняли, КОГО на самом деле вы просили о помощи, когда нуждались в ней. Да, мы с Эриком тоже когда-то совершили ошибку, подписав мирный договор с кланом Теневых. Уверяю вас, тогда мы не знали всей правды. Поэтому я предлагаю вам встать под знамена Древнего. Он – наш спаситель, а не чудовище, которое следует бояться. Марк придумал хорошую историю, якобы Кровавые и Древний желают погубить этот мир, но это совсем не так. Мы с вами вместе с Древним создадим новый мир, где больше не будет войн, а наши дети смогут спокойно путешествовать по всей земле, не боясь нечисти. Заметили ли вы, что с Его приходом исчезли оборотни, перестав нападать на нас? Разве это не знак? Я обещаю, что в будущем мы станем едины в своих стремлениях о благополучии всего мира, но для этого… нам придется сразиться. Межклановая война должна закончиться нашей победой. Тот, кто не ценит чужие жизни – не имеет право называться человеком.

Шепот прошел по рядам людей и затих, а после на многих лицах появились робкие улыбки. Вспыхнувшая надежда и сильная жара лишила их последнего остатка разума.

– Убери! – в гневе крикнул я Фэру, едва удерживая себя от превращения в белого тигра. – Эта тварь избавилась от слабохарактерного мужа, решив стать единственной правительницей. Эта новость облетит весь мир за пару часов и тогда…

– … от вас отвернутся. Нам нужны новые союзники, король.

Потрясение и усталость навалились с такой силой, что я едва мог удержаться на ногах. Теперь мне понадобится дополнительная охрана. Многие захотят пойти против меня, избавившись от ненужного правителя, и даже магическая клятва не поможет остановить их. Все можно обойти, если найти нужный способ и правильно подобрать ключ. Прекрасная сказка с правильной подачей и с элементами правды оказалась идеальным оружием. Они решили сместить короля, чтобы избавиться от проблемы в моем лице. Если не будет меня, то не составит труда взять город и присвоить себе нашу малочисленную, но сильную армию.

Артефакт связи заискрил и, приняв вызов, я услышал короткое сообщение-предупреждение Бирмы: «Раймонд здесь».

– А я думал, он уже передумал. Что ж пора поговорить. Фэр, а для тебя у меня есть задание…

Савар’ра

Голова так раскалывалась, что мне казалось, что по ней бьют как по барабану. Что за мучение? Ох, нельзя было столько пить… Разлепив глаза я со стоном их тут же закрыла. Резкий свет беспощадно слепил их, вынудив меня завернуться в одеяло с головой. Что вообще вчера произошло?

«А ты не помнишь?» – коротко рассмеявшись Хами замолкла, заметив как я недовольно поморщилась.

«Давай я вначале приду в себя, а потом ты мне поведаешь подробности. Я ведь не сделала ничего такого, за что мне сегодня будет стыдно?»

Мне не понравилось молчание моей второй сути. Что-то подсказывало, что вчерашняя ночь закончилась не по плану. Ох, надеюсь, я не вешалась на Баала, этого я себе точно не прощу! Высунув нос из-под одеяла, я попыталась осмотреться. Эрика спала в обнимку с Марисой, помимо воли улыбнувшись, я отметила, что Самиры нигде не было видно. Не могла же она пьяной переместиться домой? Или могла?