Текст книги "Война кланов. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Истера Кибелла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

– Прости меня, Сави. Если бы я мог что-то исправить, я бы сделал это. Я поспешил с выводами о Коре и теперь пожимаю плоды своей ошибки. Это недоразумение произошло во время военных действий и мне ничего не оставалось, кроме как решить проблему на корню! Я должен был предотвратить утечку. Впрочем, все оказалось бессмысленным.

Ярость горячей лавой пронеслась по крови, но я еще пыталась ее сдерживать. Перед глазами появились красные круги, тело перестало слушаться, а в сознании раздался оглушительный вопль Хами. Он сказал недоразумение? Решить проблему на корню? Все бессмысленно⁈

– Ты должна понять, что подданные клана важнее одной жизни наемника, – он нежно прикоснулся к щеке, приподнимая мой подбородок, но как только я подняла на него глаза – отшатнулся.

С каких пор наемник не относится к подданным клана⁈ Контроль дал трещину. Когда я моргнула, мир изменился для меня. Я стала сторонним наблюдателем, тогда как Хами вышла вперед. В следующее мгновение моя рука, покрытая чешуей, уже крепко сжимала его шею, приподняв мужчину над полом. Злость, ненависть на тех, кто считает себя выше других, и ярость смешались, образовывая взрывоопасный коктейль.

– Я не хочу иметь с тобой ничего общего. Ты – тот, кто предал свой народ, дав чужой жизни грош цены. Как легко я могу тебя убить, а ты даже пикнуть не сможешь… – Хами сжала горло Марка сильнее, от чего я забилась.

Путы сознания сковывали, словно гномьи цепи, такие же крепкие, лишающие возможности освободиться. Они не давали вернуть контроль над телом. Я не хотела смерти Марка, как бы не злилась на него. Хами! Прекрати!

– Ты отравил жизнь Савар’ре – ты сделал из нее убийцу! Хотя именно за это, возможно, тебя стоит благодарить. Тогда, когда придет время ее рука не дрогнет, – заметив, как мужчина захрапел, она брезгливо отдернула руку, проследив, как он кулем рухнул к ее ногам.

– Ты… чудовище, – выплюнул он. – Я отрекся от тебя пару дней назад. На твоей спине больше нет татуировки клана. Ты не нужна мне.

Его слова как хлесткая пощечина принесли боль. Казалось, в сердце открылась глубокая кровоточащая рана. Раньше он никогда не позволял себе так разговаривать со мной, неужели на него так подействовала моя вторая суть? Хами размахнулась, намереваясь раз и навсегда уничтожить своего врага, нанесшего оскорбление. На свету коридора ее когти блеснули, а уже в следующее мгновение ее руку крепко сжали над головой. Перед нами стоял разгневанный дракон. Кириан. Его мужественное лицо выражала крайнюю степень бешенства, и я не понимала, чем она вызвана.

– Верни контроль, Ар’ри! Немедленно! – рыкнул он, наклоняясь ближе, от чего наши лица оказались в опасной близости.

Запах мороза с нотками аромата морского бриза вторглись в мое сознание, дурманя и заставляя подчиниться. Родной. Свой. Неожиданно все стало неважно. Все, кроме моего дракона. Судорога прошила тело, возвращая контроль, ноги подкосились и если бы не Кириан, я бы упала. Он крепко прижал меня к себе, и легкий разряд пробежался по телу, принося наслаждение. Весь мир перестал существовать, кроме нас двоих. Из моих губ невольно вырвался стон. Я крепче вцепилась в плечи мужчины, желая быть к нему ближе. Глаза цвета грозового неба потемнели, что казалось, грядет буря. Еще немного и…

– Я вам не мешаю? – недовольный, преисполненный яда, голос Марка подействовал как ушат с холодной водой.

Отшатнувшись, я оказалась на безопасном расстоянии от этих двоих, пытаясь привести в порядок разрозненные чувства. Марк холодно посмотрел на меня, словно за пару минут я стала для него чужой. Так и не попрощавшись, он молча ушел. Едкая горечь неприятно осела в душе. Неужели это конец?

– Почему ты потеряла контроль? Ты его чуть не убила! Мало тебе дознавателей? И кто он демоны тебя задери такой, коль ты так реагируешь на него? – громкий голос Кириана вернул меня в действительность.

– Он… мой бывший любовник и король клана Теневых, – усмехнувшись, я с удовольствием отметила, как красивое лицо Кириана окаменело. Вот такая я мстительная! Если мне плохо, так пусть будет и всем остальным!

«Да!»

«А ты помолчи, с тобой у меня будет отдельный разговор!» — зло ответила я Хами, дав понять, что ее ждет хорошая взбучка.

– В зал! Живо! – как только он оттаял, то его ор сотряс стены академии. Вздрогнув, я побежала. Меня ждет о-о-очень тяжелая тренировка!

Кирианкхэркрон Лэстер Рубин

Злость требовала выхода. Эта малявка спала с этим гхырским оборотнем? С королем наемников? Руки сжались в кулаки до побелевших костяшек. Неизвестное чувство буквально съедало меня изнутри, требуя крови того, кто посмел покуситься на мое.

– Еще пять кругов! – уже в который раз крикнул я, смотря, как она устало наворачивает круги по залу. – А затем становись в стойку!

Меня так и подмывало разгромить что-нибудь, но вначале догнать оборотня и набить ему морду. Из-за этого идиота, она потеряла контроль, чуть было не прибив его на месте. Я вовремя ее остановил. Почему-то смысл последних слов приводил меня в еще большее бешенство. Надо было дать ему сдохнуть от рук неуравновешенной малявки, которая не в состоянии держать на привязи свою сущность! Пустоголовая, слабая человечка… спала с этим блохастым тигром…

– Я готова, Кириан! – ее слова вызвали бурю негодования.

– А вот сейчас и проверим.

Метнувшись к ней, я одним движением выбил ее мечи, а уже через мгновение она оказалась прижатой к стене. Мы стояли так тесно, что я ощутил каждую выпуклость ее тела. Ее руки были надежно зафиксированы над ее головой, тогда как моя грудь с силой вжимала ее в стену, не давая ей вырваться. Ее обескураженный вид, разметавшиеся красные пряди и приоткрытые от удивления губы вызвали нестерпимое желание. Эта дерзкая малявка должна понести наказание! Импульс сотнями иголочек пробежал по телу от меня к ней и обратно, заставляя забыть обо всем.

В порыве эмоций мои губы накрыли ее, сминая и требуя немедленного подчинения. Теплые и приятные на вкус губы девушки ответили на поцелуй. Одной рукой я схватил ее за затылок, коленом раздвигая ноги. В ответ она закинула ногу на мое бедро, согнув ее в колене. Я крепко сжал ее, вдавливая в стену. Ее стон наслаждения дал понять, что она так же сильно желает меня, как и я ее.

Резкая боль заставила меня оторваться. Посмотрев на кисть левой руки, я заметил следы укуса. Откинув волосы Ар’ри передо мной предстала недовольная мордочка саламандры. Меня укусил мой питомец? Затуманенный взгляд девушки немного прояснился, и она тут же поспешила вырваться. Отойдя от меня на несколько метров, она прикрыла ладошкой рот, как будто не могла поверить в то, что только что произошло между нами. Я усмехнулся, наслаждаясь ее растерянностью. Она не сможет забыть об этом. Никогда.

Не говоря ни слова, она выбежала за дверь, крепко сжимая в руках проклятую ящерицу. Опершись спиной о стену, я уставился на хлопнувшую дверь. Неудовлетворенность тела меня мало беспокоило, ведь я получил то, что хотел – долгожданный ответ. Несмотря на то, что она сторонилась меня, у нее были ко мне чувства. На моих губах заиграла предвкушающая улыбка.

– И угораздило же меня ей вернуть наблюдателя. Интересно, как ей удалось так быстро приручить его?

Савар’ра

Я не заметила, как оказалась за дверью своей комнаты. Сердце билось как бешеное, не желая принимать привычный бег и следовать доводам разума. Неужели я только что с Кирианом чуть ли не… Похлопав себя по щекам, я метнулась в душевую и включив воду, встала в чем одета под обжигающе-холодные струи. Демоново предательское тело, поддавшееся чувствам. Неужели всему виной наша связь или дело в гормонах и в том, что у меня больше полугода не было мужчины? Застонав, я закрыла глаза ладонями.

В чувство я пришла быстро, но перед моим взором все равно вставала картина нашего поцелуя, наполненного первобытной страстью. Сняв мокрую одежду, я услышала тонкое шипение снизу.

– Ой, прости Лучик! У меня уже голова кругом идет от всех событий. Марк, а затем Кириан… что на него вообще нашло⁈ Вначале измывался надо мной на тренировке, заставляя бежать пятнадцать кругов, а затем… поцеловал. Ай! Хорошо, я больше не буду о нем говорить. Да, ты прав. Надо брать себя в руки.

Наскоро вытерев тело сухим полотенцем, я накинула на себя свободный алый халат. С недавних пор он стал моим любимым, видимо так на меня действуют предпочтения Хами.

«За дверью Раймонд. Будь осторожна. Если что, я рядом»

Вздрогнув от предостережения моей второй сути, я смело открыла дверь, готовая к чему угодно, но только не к тому, что увидела. На подоконнике, перелистывая учебник по сотворению мира, расслабленно сидел эльб. Его желтые волосы были распущены, а распахнутая на верхние пуговицы белая рубашка подчеркивала его смуглую кожу. Он был красив и осознавал это, о чем свидетельствовала его уверенная поза и пленительная улыбка. На щеках показались ямочки. Красивый и опасный враг.

– Приму за комплимент, милая, – захлопнув книгу, он плавно опустился на пол.

Вот демоны! Я забыла, что он читает мысли. А ведь он мог видеть мое состояние, когда я как ураган забежала в ванную комнату. Ох, Кириан… нет-нет, не думать!

– Неужели хамор’ро влюблена? – он с интересом наклонил голову, изучающе осматривая меня, словно какой-то редкий экземпляр.

– Нет! – я уставилась на свою кровать. Надо же, забыла застелить, когда уходила, а ведь постельное белье еще постирать надо… Интересно, за эти полгода, что я была в отключке, Мариса хоть раз его отдавала на чистку?

«Хорошая идея!» — смех Хами подбодрил, заставляя помимо воли улыбнуться.

– Хватит! – прогремел он, неожиданно оказавшись за моей спиной.

Его горячее дыхание неприятно обожгло шею. От его тела исходил странный жар, что мне тут же захотелось отодвинуться. Схватив меня за плечо, он попытался удержать меня, но рванувшись в сторону, мне удалось вырваться. Кто он? Почему такой горячий?

– Скоро ты все узнаешь, хотя если тебе хочется перенести наши отношения в другую плоскость… – мягкий мурлыкающий голос и скользящая походка в мою сторону.

– Нет!

Его шаг – мои два назад, до тех пор, пока мои ноги не уперлись в кровать. Остановившись на расстоянии вытянутой руки, он замер. По его лицу стало понятно – шутки кончились.

– Твой ответ. Выбор, Сави.

– Я… – облизав вмиг пересохшие губы, я неуверенно посмотрела на него. Раймонд одним своим видом внушал иррациональный страх. Он ничего не делал, но его непредсказуемость и неподдающиеся логике действия ужасали. Меня, бывшую Тень короля, пугал правитель наемников клана Кровавых⁈ Но почему я раньше не чувствовала этого? – … я хочу попросить дать мне отсрочку.

– Зачем мне давать тебе время? Какой мне с этого интерес? – агатовые глаза, казалось, смотрели в душу. Несмотря на жару, я ощутила леденящий мороз, мурашками пробежавший по коже.

– Я не знаю.

Он скривился, разом потеряв ко мне интерес. Инстинктивно наклонившись вперед, я прошептала:

– Я не знаю, что тебе предложить. Но… чего ты хочешь?

«Нет! Ты дашь ему власть над нами» — Хами яростно зашипела, недовольная моими словами, но что мне оставалось? На кону жизнь Марисы. А для того, чтобы хоть немного разобраться в происходящем мне нужно время.

На короткое мгновение мне показалось, что он не услышал меня, но миг и его губы растягиваются в ослепительной улыбке, больше похожей на оскал. Хищник, почуявший запах дичи.

– Умная девочка. Я попрошу одну лишь малость – мне нужна от тебя клятва подчинения.

Мои глаза расширились от двух противоречивых чувств: понимания и ужаса. Хами была права, он хочет получить власть над нами, но… зачем я ему нужна?

– Скажем так, мессия этого мира заинтересовала меня. Я хочу тебя изучить, пополнив свою коллекцию. И пока ты мое самое ценное приобретение… – откровенно ответил он, а в глубине его глаз блеснул огонек безумия. Демонов экспериментатор.

– Я готова дать клятву неполного подчинения, не обязывающую меня выполнять любое твое действие.

Молчание затянулось. Пульс гулко стучал в ушах, разгоняя кровь по телу. Я замерла, ожидая его дальнейших слов, от которых зависела не только моя жизнь. Мы оба знали, что я иду по тонкому льду, ставя свои условия в соглашении с ним. Если бы только узнал об этом Марк, то он тут же меня казнил. Измена не прощалась. Впрочем, я теперь не наемник Теневых, а значит, не имею никакого отношения к ним.

«Кого ты обманываешь, девочка. Клан твой дом»

«Дом, из которого меня выгнали»

– Хорошо, – медленно ответил Раймонд, в раздумьях поглаживая подбородок. – Магическая клятва неполного подчинения. Если я тебя призываю, то ты должна немедленно оказаться рядом со мной. Что бы ни произошло. Сколько тебе нужно время?

– Полгода! – брякнула я, надеясь, что мне повезет.

Мелодичный смех разнесся по комнате. Сглотнув, я встретилась с его холодным взглядом. Веселье не коснулось его глаз.

– Безрассудность или смелость? Или одно проистекает из другого? Интересно, – его глаза затуманились, словно он видел перед собой далекий образ, которым так давно жаждал обладать. Одно мгновение и он смотрит на меня прежним безразличным взглядом. – Ты хочешь доучиться в академии, не так ли?

– Да, – вздернув подбородок, я продолжила: – Дай мне доучиться, а когда настанет война, ты призовешь меня, и я выйду к тебе. Ты не будешь нападать на наш клан.

Мужчина резко схватил меня за горло, с наслаждением смотря за тем, как мои глаза и руки меняются. Я задыхалась, в попытке освободиться. Острые когти пропороли ему руку, и черная кровь окропила пол. Место, где она соприкоснулась с поверхностью, задымилось, образуя углубление. Небольшая вспышка огня и мужчина убирает руку. Саламандра яростно зашипела, дергая хвостом из стороны в сторону. Яркое красно-желтое пламя угрожающе увеличилось в размере, готовое вновь нанести удар.

– Приноси клятву, а эту тварь держи от меня подальше, если не хочешь собирать пепел вместо нее, – недовольно произнес он, прожигая испепеляющим взглядом ящерицу.

Закрыв саламандру от взгляда Раймонда, я прикрыла глаза, произнося по памяти клятву подчинения, немного изменив ее на свой лад:

– Клянусь сделать все возможное, чтобы следовать твоему зову. Клянусь подчиняться слову, сказанному тобой. Я не буду убивать, приносить вред живому существу или заставлять кого-то делать что-то помимо его воли, если такой приказ коснется меня. Ты – Господин моего имени, но ни моя душа, ни тело, ни разум не принадлежат тебе. Клянусь подчиниться тогда, когда ты призовешь меня, но не раньше окончания срока моей учебы в академии. Услышь мои слова Вселенная и закрепи их!

Магическая вспышка ударила в грудь, заставляя меня упасть на колени. Раймонд лишь поморщился, когда магия прошла сквозь его тело, закрепляя магическую клятву. Предвкушающе улыбнувшись, перед тем как исчезнуть, он прошептал:

– Скоро увидимся.

Моя кривая улыбка, уставший взгляд и коленопреклоненный вид явно его позабавили, но я даже не кивнула ему, желая только одного – чтобы за это время он где-нибудь тихонечко помер.

– А теперь, моя дорогая защитница, пора спать, – прижав ящерицу, я завернулась в одеяло и уснула.

Глава 11

Даймон, Черная крепость

Как можно ненавидеть того, кто когда-то был дорог? Как можно смириться с тем, что ты ненавидишь невиновного? Но можно ли назвать невинным человека, кто совершил убийство собственными руками, хоть и находясь под магической клятвой? Сомнения стали моими спутниками, как и сжигающая ненависть. Воспоминания рождает память и я был готов на многое, чтобы избавиться от них. Не помнить то, что случилось. То, что изменило мою жизнь на ДО и ПОСЛЕ.

– Ты пришел ко мне добровольно. Смелый поступок, который будет вознагражден. Так готов ли ты заплатить цену? Стать моим – душой, разумом и плотью? – глухой голос, казалось, раздавался одновременно отовсюду. Он проникал внутрь меня, находя самое сокровенное и выворачивая это наизнанку.

– Да, – мой ответ был прост, но он вновь всколыхнул во мне ненависть, а следом и боль. Воспоминания предстали перед глазами. То, что совсем недавно мне показал Леандор, младший брат короля Марка и его советник. Кора с перерезанным горлом и пустым взглядом, смотрящим вдаль. Она ждала меня, но так и не дождалась. Единственная, кто был предан мне и всегда любил. Я отомщу, обещаю. Они все заплатят.

– Цена принята.

Боль пришла неожиданно, вгрызаясь в кожу, раздирая ее до кости. Чернота окутала меня, не щадя, словно пытаясь выжечь во мне саму жизнь. Мой крик потонул в ней. Я забился, ища спасения, но не находя его. В бездне загорелись красные глаза в немом обещании скорой победы. Ты не один. Мы с тобой. Подчинись и обрети свободу… Голоса шептали, перебивая друг друга, приказывая и умоляя, требуя и прося. Обещая вечную жизнь и право на месть. Агония словно рождала меня заново, даря сладкое послевкусие от предвкушения мести. Да, я хочу этого. Я больше не хочу страдать, а потому… подчинился.

Первородная тьма окутала меня, силой вливаясь в душу и тело, струясь холодом в крови. Приобретенная сила дарила невиданное могущество и власть. Больше боли не было, а сердце… остановилось навсегда.

– Сделка заключена. А теперь… возрадуйся своему Повелителю, темный властелин.

– Служу своему Повелителю до последнего вздоха, – преклонив колено, я поклонился, желая только одного – убивать. Ненависть стала оружием, которым я собирался насладиться так, как никогда раньше. А разве раньше что-то было?

– Что ж, Даймон. Пора начинать…

Савар’ра, АМКиС

Душераздирающий крик Марисы заставил меня подскочить как ужаленную. Встав в боевую стойку, я ошалело осматривала комнату, но никакого врага не находила. Мариса металась в кровати, ногтями раздирая грудь. Крик перешел в вой боли, и я метнулась к ней, крепко ухватив запястья.

– Мариса! Мариса! Очнись! – жуткая гримаса боли на ее лице привела меня в растерянность. Я не знала, что могла сделать. Навалившись на нее, чтобы она перестала себя ранить, я вновь попыталась воззвать к ее разуму. – Что такое? Мариса, ну пожалуйста… помоги мне…

«Ее связь с парой оборвалась»

«Что?»

Я замерла, не в силах поверить в услышанное. Мариса забилась и, издав последний протяжный жалобный стон, обмякла. Она безучастно смотрела в потолок, как будто больше не могла найти в себе силы жить. Оглушенная словами Хами я сползла на пол.

Даймона больше нет?

Его нет?

Я больше не увижу синие глаза и не смогу признаться в том, что он мне дорог?

У меня больше не будет возможности попросить прощения?

Даймона нет. Его нет! Не-е-ет!!! Этого не может быть! Так не должно было произойти! Он обещал, что мы встретимся!!! Пусть он отомстит, но будет жить!!!

– НЕ-Е-ЕТ!!! – услышав громкий крик, я не сразу поняла, что он сорвался с моих губ. Кто-то пытался обнять меня, удержать, но душевная боль была такой силы, что я перестала себя контролировать. Все перестало для меня существовать.

– Мы свободны…

Кирианкхэркрон Лэстер Рубин

Я ворвался в комнату девчонки под бешеный стук сердца. Все было не так. Ее боль как лава пожирающее сердце колющими ударами отзывалась во мне. То, что я увидел, повергло меня в еще больший ужас. Мариса лежала без сознания на кровати в разорванной одежде, на ее груди были глубокие царапины от ногтей, а на виске виднелись следы крови. Но не это меня напугало, а скрюченная фигура хамор’ро. Она рычала, смотря в настежь распахнутое окно.

Как только я вошел, она обернулась. В темноте комнаты ее красные глаза светились так ярко, что в них я прочел безумие. Савар’ра потеряла контроль.

– Успокойся, Хами. Тебе надо отдать контроль моей Ар’ри. Все будет хорошо, я обещаю.

– Вы все обещаете… знаешь сколько лет я существую и сколько было тех, кто говорил мне эти слова, не выполнив их? – каждое брошенное слово било наотмашь – в нем сквозила многолетняя боль и ненависть, заставляющая отступать. – Меня называли Кровавой Леди, когда я уничтожила берсов посмевших напасть на наш мир; Безумной бестией, когда ответила войной роду ханли, дерзнувших оскорбить мою дочь. И знаешь, что я сделаю теперь? Нет? Я обреку ваш мир на гибель, но вначале… я решу проблемы Савар’ры. Слабая оболочка, не способная взять контроль надо мной…

– Пусть тебя когда-то так называли, но теперь у тебя есть новая жизнь. Шанс все изменить.

– Мой пламенный дракон… — она горько улыбнулась, с разочарованием глядя на него, – … у меня было много шансов и поверь, кем я только не была в тех жизнях, но это… Она не научится держать их под контролем, не умеет разделять НАС.

– А ты ей помоги. Зачем разделять, если можно слиться и направить общую силу на врага? Наш род мог существовать только так. Сила идет к силе.

– Я? Помогать неопытной девятнадцатилетней девчонке⁈ Дракон, ты смеешься надо мной?

– Вы – едины, так почему ты продолжаешь сопротивляться и делать все по-своему? Научи ее, позволь ей стать частью себя. Покажи ей себя.

– Я убийца. Девчонка не сможет выдержать мое прошлое.

– Не берись решать за нее. Я на вашей стороне. Вы не сможете друг без друга.

– Ошибаешься, хвостатый! – зашипела она, недовольно поведя крыльями.

– Я прошу только лишь попробовать. На нее и так все навалилось. Дай ей шанс.

– Хорошо.

Пару минут ничего не происходило, но я видел, как она напряглась, словно в ней происходила внутренняя борьба. Я не мог звать свою Ар’ри, однако пробовал аккуратно дергать нашу связь с ней, отчетливо видя потоки магическим зрением. Мне нужно было, чтобы она услышала меня и… вернулась. Почему-то это стало для меня единственно важным в этот момент. Сделав пару шагов, я нежно заключил в объятие хамор’ро. Миг и ее тело расслабилось, возвращая ему человеческий вид. В моих руках лежала моя Ар’ри.

Ее взгляд отражал весь пережитый ужас. Вцепившись в мои плечи, она молча заплакала. В это мгновение я понял насколько она мне дорога, но почему же она никогда не приходит ко мне? Почему не делится переживаниями и мыслями? Сможет ли она открыться мне? Боль обиды кольнуло сердце. Я хотел иметь полное право прикасаться к ней, быть с ней всегда рядом, встречая утро, но она… пока не готова. Мне остается только одно – дать ей время во всем разобраться, а пока… я издали буду наблюдать за ней.

Неожиданно на ее плече появилась саламандра. Дернув язычком, она прижалась к шее девчонки, затем пристально взглянула на меня, словно услышав мои мысли. Короткая мыслеформа, отправленная ящерицей, дала понять, что она приложит все усилия, чтобы защитить свою Хозяйку. Тем более, когда у нее появилась новая угроза. Облик желтоволосого эльба показался мне смутно знакомым, как будто однажды мне доводилось его видеть. Махнув головой, я решил, что подумаю об этом позже, потому что девчонка завозилась в объятиях. Желание молнией прошило тело, но сжав зубы, я отодвинулся от нее.

– Хами случайно ударила Марису, когда мы вырывались… Ей нужна помощь…

– Я позову целителя, а ты пока будь здесь и ничего не делай. Тебе ясно?

– Да…

Построив портал, я поторопился за лекарем. Начинался рассвет.

Франс, Черная крепость

Связь оборвалась месяц назад. Больше меня ничего не связывало с королем клана, но именно это и удивляло. Поспрашивав остальных, мне удалось выяснить, что магическая клятва, данная при вступлении в ряды наемников, исчезла для всех. Мы были свободны, как и горстка некромантов, удивленно озирающаяся по сторонам. Впрочем, радовались мы недолго. Выйти из крепости стало невозможным с появлением Древнего. Никто ни разу не видел его, но все ощутили его приход. По приказу Раймонда наемники-джини (те, кто питается кровью живых существ) принесли ему несколько десятков людей. Их отлавливали везде, где только было можно, а если находился смельчак готовый встать на защиту случайно жертвы, то он разделял ее же судьбу.

Когда Древний окреп, возвращая себе прежнее могущество, то случилось сильнейшее землетрясение, заставившее нас упасть навзничь. Камни, стены, крыша, подсвечники и мебель падали, и тем, кто не успел выставить магической купол, не повезло оказаться под их обломками. Именно они стали следующей партией пропитания Древнего – об этом я узнал намного позже. А тогда через пару минут земля перестала ходить ходуном, мы потрясенно озирались вокруг. Некогда древний замок, готовый в любой момент разрушиться от сильного дуновения ветра, превратился в огромную крепость, цвет которой мог посоперничать с самой Тьмой. Мрачные просторные залы под магическими светильниками стали выглядеть зловещими. Малейший шорох наводил страх, не единожды мне удавалось заметить неясные тени, прячущиеся во тьме.

В тот день огромный купол накрыл крепость черно-красной завесой. Тот, кто пытался пройти сквозь нее – пару дней лежал без сознания, а после его относили в покои Древнего. Большую часть времени мы ничего не делали. Никто не пробовал сразиться с Ним, зная, что это повлечет за собой, но однажды к нам подошел Раймонд. Он сообщил, что мы переходим в подчинение темному властелину – именно ему предстояло дать клятву верности.

Все, кто отверг предложение – оказались в темнице и я не стал исключением. Нас набралось не так много. Десяток наемников раскидали по разным уровням, ведь черный замок теперь позволял это. Темницы увеличивались, подчиняясь мысленному приказу Древнего – об этом тоже поведал Раймонд, дав нам неделю на то, чтобы изменить свое решение. Мне «посчастливилось» оказаться в самом нижнем уровне, в подземелье. Там, где обитали голодные крысы, а вонь была такой нестерпимой, что приходилось попеременно дышать носом и ртом.

Кап. Кап. Кап.

С потолка стекала вода, образуя на полу грязную лужу. Крысы не раз пытались пробраться к желанной влаге, но каждый раз были отброшены точным ударом камня. Некоторым не так повезло – несколько мертвых тушек лежали в назидание остальным, но разве это кого-то останавливало. На третий день, уже не обращая внимания на этих тварей, я жадно пил воду. Тихий стон, раздавшийся из решетки напротив, заставил меня замереть. Может, показалось? Но миг и звук повторился.

– Эй! Здесь есть кто-нибудь? – эхо подхватило мой крик, а через долгие минуты, показавшиеся мне вечностью, я увидел за соседней решеткой темный силуэт.

– Я… я… здес-с-сь. Кха… кха… – неизвестный закашлялся, а во мне, впервые за долгое время загорелась надежда. Я не один, а значит, мы сможем справиться. Мы выберемся отсюда.

– Эй, как там тебя, почему я раньше тебя не слышал?

Кап. Кап. Кап.

Гнетущее молчание было таким густым, что я подумал, а не произнес ли я чего лишнего? Но обдумав каждое слово в своем вопросе я не нашел в нем ничего оскорбительного. Может, он ранен?

Ты ранен?

– Д-да… – стон боли был таким явным, что он вынудил меня подняться. Я должен помочь ему. Осмотрев темницу вдоль и поперек я не нашел ничего такого, что бы помогло мне открыть решетку. В карманах ничего не было.

– Мне надо открыть свою клетку, чтобы помочь тебе. Скажи, может у тебя есть там что-то острое и длинное.

– Ш-что?

– Гвоздь, шпилька, тонкий кинжал, наконечник стрелы, шило…

– Есть… Кха… кха… кха… есть!

– Что ты сказал?

– Ш-шпилька.

– Кинь мне.

– Не… мо… могу…

– Демоны! – со всей силы ударив кулаком по стене, я выругался.

Он ранен и не может ничего сделать. Все бессмысленно! Гхыров Раймонд, закинувший нас сюда с этим долбанным темным властелином, прятавший свое лицо как трус!

– Я… попробую, но… отдохну… и попробую…

Сиплый голос моего соседа походил на мальчишеский. Неужели они держат здесь детей? Я содрогнулся, представив себе это. Раньше у короля Кровавых было табу на детей, неужели с приходом Древнего все изменилось?

– Давай, малец. Только не умри в этой богами забытой темнице. Мы не заслуживаем такой смерти!

– С-спаси… бо.

В эту ночь я не сомкнул глаз, молясь богам, чтобы мальчишка выжил. Но была ли это ночь? Я не знал, полагаясь лишь на свое внутреннее чутье.

– Я… я готова.

Тихий голос вывел из состояния полудремы. Но как только до меня дошел смысл слов, я тут же подскочил. Голова немного закружилась от слабости, почти четыре дня голодовки плохо сказались на организме.

– Тебе надо кинуть как можно дальше. Для этого встань в полный рост и размахнись. От твоего броска зависят наши жизни, мелкий.

Когда фигура поднялась, то мне удалось заметить тонкий силуэт и грязную изорванную одежду. Этому пареньку здорово досталось… Худое тело дрожало, но он из раза в раз продолжал пробовать встать. Я слышал, как сквозь зубы он стонет от боли, но не мог ничего поделать. И снова я молился богам, чтобы нам повезло, и он смог докинуть до меня отмычку. Время растянулось. Я слышал лишь громкие удары своего сердца, сконцентрировав все свое внимание на предмете, который он крепко держал в руках.

Бросок. Вложив в одно движение последние силы, мальчик едва удержался на ногах, намертво вцепившись в решетку.

Шпилька летит в мою сторону.

Медленно. Очень медленно.

Ей оставалось совсем немного, когда она начала падать. Я перестал дышать и сделал то единственное, что мог. Рывок вперед до растянутых связок. Больно ударившись всем телом об решетку, вжавшись в нее так тесно, что есть силы, я успеваю поймать шпильку кончиками пальцев. Пот стекает со лба, а моя радостная улыбка, казалось, озарило пространство.

– Получилось! Малец, ты молодец! – крик триумфа огласил темницу, а мальчишка то ли от бессилия, то ли от радости рухнул на пол.

Немного помявшись с замком клетки, с шестой попытки мне все же удалось ее открыть. Чуть ли не бегом я дошел до решетки мальчишки и, отперев, замер. На полу в изорванной и грязной одежде лежала худая девушка. Практически все ее лицо, как и тело, было в глубоких ранах и потеках крови. Огромные глаза отливали золотом. Сомнений не оставалось передо мной наемник.

– Девушка? – мой голос дрогнул, когда я осмотрел ее многочисленные раны.

Я был готов голыми руками убить тех, кто это сделал с ней. Гнев, отчаяние и жалость смешались во мне, не находя выхода. Присев к ней поближе, я смог разглядеть возле нее мертвую гору из тел. А точнее из определенных частей тела. Крысы. Меня чуть не вырвало, когда я понял, что она питалась ими все это время. Потрясение было таким сильным, что я пораженно уставился на нее.

– Кха… кха… – закашлявшись, она сплюнула кровь на пол. – Меня… з… зовут… Парда. И я… убийца… крыс… кха…

Глава 12

Ресс, Земли Древнего

Как только мы пересекли границу, ступив на земли Древнего, мы сделали привал. Тело непривычное к таким нагрузкам болело, а усталость была такой сильной, что мне хотелось только одного – лечь и умереть. Но для того, чтобы пройти в закрытый город Саххен требовались силы. Тонкий след ауры Парды обрывался во владениях Древнего в черной крепости. А значит, нам предстояло вызволить ее. Однако я не знал, как мы это сделаем. Непроницаемая защита нависла над городом наемников клана Кровавых угрожающим облаком, не подпуская ни своих, ни чужих.