Текст книги "Blood sweat & tears, Pt.2 (СИ)"
Автор книги: ira.gale
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)
– Будь добр, – лениво развернулся к сыну вампир, – веди себя прилично, не бросай тень на нас и нашу семью.
– Как ты можешь такое говорить? Объясни мне, разве ваша вежливость помогла вам не попасть в клетку на тысячу лет? – Чону заводился, цепляя края куртки пальцами. – А точно! Вы же там оказались именно из-за неё.
– Мы там оказались, потому что поспешили в своих действиях, – утробным голосом, сквозь который сквозила усталость от чужой глупости. – Откуда тебе, вообще, знать что тогда было. Всё уже случилось, многое переменилось, мир стал другим, и мы тоже. Будь добр – соответствуй, иначе останешься за бортом в кромешной темноте и одиночестве.
Дверь в лабораторию со скрипом открылась, пропуская внутрь ожидающих в коридоре вампиров и мага. Донён в последний раз взглянул на сына, который всё это время виновато ковырял взглядом пол, стоило ему услышать слова про темноту и одиночество. Вампир знал, что Чону чувствовал себя виноватым за собственную беспомощность, взращивал на этой почве свою злость на других, но помогать ему как-то, уменьшать его ношу – не хотел. У них не было на это времени, более того Донён давно забыл о той своей жизни, где у него была семья.
***
Чимин устало втягивал никотиновую дозу, стараясь заполнить табаком зудящий в венах голод – надо было поесть, а у мальчишки слишком приятная плоть на вкус. Он прикрыл веки, осторожно касаясь их пальцами, и вслушался в разговор остальных. Проблему с голодом он мог решить и попозже, сейчас перед ними куда более важные задачи стояли. Чего там мелочиться: перед ними уже давно сплошные важные задачи. Вся жизнь стала из них состоять.
– Это странная магия, она непросто темная, она… – Хосок подбирал правильные слова, и Чимину даже не нужно было открывать глаза, чтобы увидеть растерянность на его лице, – …мутная, что ли. Я оглушил парня, и если второй провалился в забвение, то первый почему-то устоял и даже смог напасть на меня.
– Может, ты все силы на второго спустил? – мерзко хихикнул Чону, что Чимин против воли зарычал, потому что в нем всё ещё жили животные инстинкты. Дурилка мелко вздрогнула и, бурча себе под нос, добавила: – Но лучше бы псину свою успокоил.
– Ты что-то ещё можешь почувствовать по этой магии? – голос у Юты звучал спокойно, но было в нем что-то неуловимое и отличное от прежнего голоса вампира, будто он какой-то выключатель дернул вверх, а какой-то вниз.
– Нет.
– Я знаю, – вдруг раздалось со стороны второго вампира, которого кажется звали Донён, и он был то ли отцом, то ли каким-то дальним родственником дурилки.
В лаборатории повисла давящая на нервы тишина. Все смотрели на вампира, ожидали дальнейших объяснений, но тот молчал, будто вел внутреннюю борьбу и решал – стоила ли игра свеч. Чимин устало развернулся к людям, что облепили стол с лежащим на нем недо-вампиром, и затянулся сигаретой. Он всегда отличался особой наблюдательностью, но чаще старался отводить взгляд, игнорировать происходящее, чтобы потом не задаваться вопросами. Нутро подсказывало, что это изначально была дерьмовая тактика. Практика наглядно демонстрировала, что интуиция плохого не посоветует.
Кто знает, может, всё дело было в И Со, которая смотрела на них теперь, как на предателей, а может быть, дело было в желание не подвести, не разочаровать ещё больше единственного родного человека. Одно было известно: Чимин больше не отводил взгляда. Смотрел, пытался считывать чужие эмоции, замечая, как рука Юты ложилась на плечо друга, как Чону поджимал губы, явно о чем-то догадываясь, но больше злясь на чужую близость.
– Может, уже расскажете? Либо вы сами это сделаете, либо мы найдем нужную нам информацию без вашей помощи. Как думаете, какой вариант выбрала бы Принцесса? – Чимину не хотелось манипулировать именем И Со, ведь знал же, что она стала слабым местом, если не всех вампиров, то Накамото Юты точно. Он к ведьме прикипел, оберегал её и заботился также, как и Чимин.
– Чимин прав, Доён-а, расскажи им, – пальцы сильнее сжали мужское плечо, в ответ получая короткий кивок.
– Это магия моей семьи, – вздохнул Доён. – Это древняя смесь белой и темной магии, которая по задумке моего отца должна была вернуть Иным былую силу.
– Ты имеешь в виду, что твой отец создавал, так называемых, гибридов? – скептицизм сочился из Хосока в разные стороны. – Как, вообще, возможно смешать темную и белую магию? Есть либо одно, либо другое.
– Ты уверен? Думаешь в начале всего Иные делили магию на виды? Думаешь, раньше кто-то задумывался о белом и черном, правильном и неправильном? Глупости, – фыркнул вампир. – Раньше даже сами Иные не делились на расы.
– Глупости – это то, что ты говоришь. Детские сказки на ночь, что когда-то Иные были настолько сильны, что сочетали в себе силы всех четырёх рас.
– Позвоним Тэёну, который родился на стыке этих времен, и спросим у него? – парировал Юта, призывая Хосока умерить свой пыл и дослушать историю до конца.
– Во-первых, делал он это не один, а вместе с моим старшим братом, когда очередь дошла и до меня – я сбежал, – кадык скользил вверх-вниз, Доён сглатывал комок прошлого, что Чимину казалось совсем чуть-чуть забавным. Нет, он не расист, но всё-таки была в этом какая-то ирония, когда со всех сторон мертвый человек глотал то, что у него уже множество веков не вырабатывалось – слюну. – Во-вторых, в то время ещё оставались источники, включающие в себя разную магию, в том числе семейную, которая очень часто была «серой». Тогда существовал, так называемый, круг Детей Сидхи*, которые только и делали, что пытались вернуть себе хотя бы часть утерянных сил. Им неважно было, сколько людей или Иных погибнет в процессе их жутких экспериментов, важен был только результат. Сначала они пытались обратить обычных людей в Иных, проверяя свою теорию, а уже после переходили к скрещиванию.
– Ладно, – вздохнул шумно Хосок, у которого, судя по дрожащим пальцам, нервная система не просто дышала на ладан, она обещала вот-вот отъехать насовсем. – Мы поняли, что твоя семья состояла в очень увлекательном кружке. Лучше скажи, процесс обратимый?
– Теоретически – да.
– А практически? – гаркнул недовольно Чон-старший, вызывая у Чимина непроизвольную улыбку.
– Практически – зависит от их выносливости, если она у них высокая, то выдержат, а если нет, то увы и ах.
– Кем они будут в конце? – спокойно поинтересовался Юта.
– Должны стать вампирами, но иногда ритуал срабатывал таким образом, что они превращались в гибридов, но сохраняли при этом собственную личность.
– Почему же тогда мы не знаем о таких Иных? – уточнил перевертыш, который прекрасно понимал, что выводы такие Доён делал явно не из теории.
– Потому что Тэён убил их.
– Может, уже приступим? Что нужно для ритуала? – снова нетерпеливо дернулся вперед Хосок.
Они потратили весь день на поиски нужных ингредиентов, на связь с И Со, чтобы поставить ведьму в известность о всех возможных последствиях, а также на сам ритуал. Хосок и Чону оказались в центре круга, заполненного различными знаками, чашами с солью, мукой, землей и разного рода зельями. Стоило магам начать читать заклинание, как лабораторию охватил полыхающий синим пламенем огонь. В помещении воздух становился густым и почти осязаемым, предметы взлетали к потолку от поднявшегося вихря магической энергии. Чимин открыл было рот для вдоха, но тут же задохнулся и принялся закашливаться, давясь чужой силой. Едва живой материал экспериментов Тэиля рычал, выгибался, ломая собственные кости, истекал кровью под действием ритуала. Из их глаз сочилась черная жидкость, под кожей отчетливо виднелось движение по сосудам, будто окружающая картинка и без этого не была пугающей.
Чимин терялся в пространстве и времени, перед глазами всё плыло и превращалось в цветастое пятно. Он не знал, сколько они провели времени вот так, мог лишь чувствовать, как вязнет всё глубже и глубже, а через плотную завесу магии просачивался истошный вопль боли. Кажется, кто-то умирал, и Чимин мог только надеяться, что это был не он сам, потому что ему тоже больно: голод в венах стучал, боль сдавливала виски, желая проломить черепушку, словно она какой-то арбуз.
– Всё закончилось, – холодная и влажная ладонь легла на его загривок, пытаясь вытащить его со дна. – Уже всё, открывай глаза.
У Хосока к лицу была приклеена усталая улыбка, а за его спиной тяжелым мешком на пол оседал Чону. На металлических столах, на которых ещё какое-то время назад лежали недо-вампиры, была куча раскрученного мяса и паренек, едва ли сейчас смахивающий даже на подобие человека. Чимину хотелось закрыть глаза и очутиться где-нибудь не здесь, потому что он вдруг отчетливо ощутил, как сильно он устал.
***
За пять дней до встречи с Йошико
Тэён морщился недовольно, затягиваясь безвкусной сигаретой, и всё хотел спрятаться куда-нибудь, оттого и сворачивался весь на переднем сидение. Правда, был один очень важный факт, против которого не попрешь – источник его бед находился на водительском сидение и униматься явно не планировал. Шу Харим – глава пусанского филиала законников – была девушкой, мягко говоря, шумной. Болтала много и ни о чем, сыпала разного рода шутками, приправляла бессмысленными вопросами в стиле «как вам погода?», а сверху вишенкой на торте укладывала всё это писклявым: «А вы что думаете, Тэён-ши?». Он ничего не думал – не хотел, потому что все мысли вели обратно в особняк, где осталась нестабильная И Со и ещё более нестабильный Юнги. Они там, очевидно, не пирожные пекли, и от этого в груди у Тэёна неприятно гудело… или это от бестолковой болтовни Харим?
Когда Читтапон зацепился за любимую тему редких безделушек, то вампир с силой зажмурился и принялся молиться о том, чтобы: а) телепортироваться отсюда куда угодно; б) провалиться под землю; в) вылететь на встречную полосу под колеса какого-нибудь грузовика. Его бы устроил любой вариант из трех, но в идеале, конечно, четвертый, где он не проигрывал Юнги в камень-ножницы-бумага и не был вынужден терпеть вот это вот всё.
На самом деле, они уже почти всё необходимое для ритуала высвобождения достали, остался последний ингредиент – пироп**. Камень, который ныне стал драгоценной редкостью и который должен был во время ритуала подпитать силу Гань Цзяна и И Со. Пироп всегда был ценным из-за своего отличительного темно-красного цвета, и – вот же удача-то какая! – один такой камушек завалялся у семьи Шу Харим. Все-таки были у этой девчонки и положительные стороны, правда, все они тут же перекрывались, стоило ей открыть свой рот и:
– А вы что думаете, Тэён-ши?
«Что твоя голова слишком быстро и красиво слетит, если я правильно рассчитаю силу размаха», – думал Тэён-ши.
«Что изобретатель кляпа очевидно был знаком с тобой, кстати, когда ты родилась?», – думал Тэён-ши.
«Что быть раздавленным грузовиком не такая уж и плохая идея, как минимум, не придется больше ни о чем думать».
– М-м? – протянул вампир, даже не стараясь воскресить в памяти чужой диалог, потому что ему было плевать. Ли Тэён, вообще-то, человек не прихотливый и не занудный, может, именно поэтому сейчас он хотел простого, человеческого – чтобы от него отъебались.
– Говорю, как думаете, успеем ли мы к вечеру в особняк вернуться? – Харим говорила максимально непринужденно, будто не заметила нотки раздражения, будто совсем не боялась, что сидящий рядом с ней человек может убить её за считаные секунды. – Принцесса написала Тэну, что она готова к высвобождению и первичное подчинение уже прошло.
Возможно, дело было в солнцезащитных очках, но Тэёну действительно показалось, что Харим в свое «Принцесса» вложила не просто едкую усмешку, а ещё какой-то потаенный смысл. Возможно, ему просто показалось, но Харим и правда скривила губы в улыбке и подмигнула ему, произнося свое «Принцесса», будто это было какое-то кодовое слово, которое должно было разбудить Тэёна ото сна. Как бы там ни было, но раздражение на ведьму поднялось внутри него, заворачиваясь тугой спиралью, и смазало чувство гордости за успех И Со.
– Успеем, если за руль сяду я, – собравшись, он смог произнести ответ почти ровным голосом, правда под конец сдался и закурил, снова прячась в никотиновой дымке.
И всю оставшуюся дорогу Харим не трогала Тэёна, даже переключатель громкости собственного голоса перевела в положение «тише». Стоило ему начать проникаться к ней минимальной симпатией и даже благодарностью, как ведьма играючи сломала весь этот песочный замок в своем семейном хранилище.
– Значит, слухи не врут, – не звонко, не громко, а грудным голосом заявила Харим, немного воровато оглянувшись назад, туда, где они оставили Читтапона разглядывать какую-то книгу, – …ты повернут на Принцессе.
И опять это её «Принцесса», как было в машине, только теперь Тэён хотел ей за такое шею свернуть.
– Дальше что?
– Грустно это как-то, – она надевала маску напускного пренебрежения разговором, чуть пожимала плечами, корча гримасы. – Ты один из первых вампиров, самый старший Иной в Корее и что в итоге? Влюбился в Принцессу. Не думаешь, что это банально?
– Я думаю, что у тебя слишком длинный нос, раз ты его засунула туда, куда тебя не просили, – он в мгновение обогнул её, больно сжимая пальцами девичий нос кнопкой, наклонился к уху и прошептал, продолжая тянуть: – Будь осторожна, а то так можно и без носа остаться, а он у тебя миленький.
– Правда? – гнусаво пробубнила ведьма, довольно щерясь в улыбке.
– Нет, – равнодушно заключил Тэён, отпуская нос и вытирая руки о штанины брюк, словно он их испачкал чем-то. – Просто к слову пришлось.
– Фу, какой грубый. Манеры дома забыли, аджосси? – девчонка откровенно дразнила его, не пыталась поддеть или уколоть, просто прощупывала границы и делала это с неподдельным любопытством и каким-о нездоровым задором.
Только вот Тэёну всё это казалось знакомым. Знаете, не просто ощущение дежавю, а как будто ты много раз уже такое видел, но в другой интерпретации. Вампир всматривался в картинку, но никак не мог зацепиться за то, что изменилось. Внутри так и роилось ощущение чего-то знакомого. Может, потому что девчонка напоминала ему ершистую И Со во время их знакомства.
– Ага, на втором этаже, справа от моей спальни, – отмахнулся от неё Тэён.
– Разлюбите её, – ведьма с силой дернула его за рукав кофты, разворачивая обратно к себе лицом, ногтем плотную вязку оцарапала. – Умрете же, аджосси, любовь – зло. Делает нас слабее, а слабые люди не могут защитить семью.
– Это ты так неумело угрожаешь мне или создаешь вокруг себя ореол таинственности?– хмыкнул Тэён, клоня голову к плечу и разглядывая-разглядывая девчонку, потому что опять это пресловутое чувство, что он уже это всё проходил. Слышал эти слова, сам говорил их когда-то давно. Жаль только, что жизнь уже давно поделилась на «до» и «после». И то, что осталось внутри «до» затерлось давно, мутным стало, а «после» заполнилось агонией одиночества, прыжками из тела в тело и одной храброй Принцессой.
– Это я так предупреждаю, потому что однажды один хороший человек сделал для меня тоже самое – предупредил и спас мне этим жизнь.
– Умный человек, очевидно. Только вот люди не любят непрошеную помощь, – Тэён треснуто улыбнулся и щелкнул ведьму по носу, скрываясь меж стеллажей семейного архива дома Шу.
***
За четыре дня до встречи с Йошико
Он смог выдохнуть, оказавшись дома на одной кухне с И Со, которая выглядела всё такой же побитой собакой, но с едва заметными изменениями – глаза блестели. Они всегда выдавали её, а сейчас особенно. Помирилась с Юнги, значит. Насколько это вообще было возможно в их ситуации, где каждый новый день приравнивался к испытанию на прочность.
– Снова мир, любовь и единороги скачут по радуге? – хмыкнул Тэён, пряча за улыбкой горький привкус во рту.
– Не уверена, что такое в принципе возможно между нами, – честно ответила И Со, потянувшись к пачке с сигаретами, но Тэён ловким движением отодвинул её дальше. Огонек злости в глазах напротив вспыхнул слишком быстро и ярко, ладонь требовательно стукнула по столу. Тэён не ребенок, чтобы наслаждаться такой мелкой местью, но ему все равно было приятно.
– Начинаешь соображать, – улыбаясь тепло и облокачиваясь о поверхность стола, произнес вампир. – Так ты мне нравишься ещё больше.
Она замерла, стеклянным взглядом отслеживая, как он вытаскивал сигарету из пачки и закуривал её. Тэён никогда не мог прочитать её истинные мысли, оставалось только гадать: И Со так зависла из-за сигарет и острого желания покурить или ему все-таки удалось смутить её хоть на секунду. Он с самого начала прекрасно понимал, что не было никакого смысла пихать ей свои чувства в лицо. Она их не принимала не потому что не могла или не хотела, а потому что сердце у неё не резиновое – сколько смогла, столько и отвела ему места там. Будь он умнее, то давно бы уже отпустил, в конце концов, не первый век живет, но он не мог и не хотел. Чувствовал, что она часть чего-то важного в нем, рядом с ней он был будто бы целостнее.
– А ты мне меньше, – беззлобно парировала И Со, все-таки выхватывая пачку и вытаскивая оттуда сигарету. – Не пойми меня неправильно, но я скучала.
– Я тоже, и понимай меня максимально неправильно, – на выдохе ответил вампир, не кривя душой и не прячась за шутками.
– Скажи, ты останешься рядом даже если…
– Ты будешь с Юнги?
– И да, и нет.
– Останусь, потому что кроме прочего ты стала частью моей семьи. Может, мы и не совпали, но у нас срок жизни больше, чем у обычных людей – рано или поздно совпадем.
– Помоги мне, – выпалила И Со, растирая сигарету в ладони. – Я могу довериться только тебе.
Будь он умнее, отказал бы ей сразу, потому что очевидно же, что задумала что-то опасное, нездоровое, глупое, отчаянное, но он не мог и не хотел. Чувствовал, что она рядом с ним становилась будто бы целостнее тоже. Кивнул коротко и внимательно выслушал весь её план, борясь с желанием прибить её на месте за такую тупую смелость или уже упасть на колени всё по той же причине. Он бы и сделал, не войди на кухню Харим со своей любопытной мордочкой и раздражающей вежливостью.
– Ваше Высочество, там Юнги-ши и Хосок-ши закончили подготовку к ритуалу.
– Хорошо, Харим-а, скажи, что я буду через пять минут, – с нечитаемым выражением на лице отозвалась И Со, вытаскивая новую сигарету и закуривая её.
А Тэён всё следил, как любопытство жидкостью стекало по лицу Шу, обнажая разочарование и горечь, прямо как у него самого десятью минутами ранее, когда он понял, что Юнги опять урвал себе лучший кусок. Внутри у него что-то ухнуло, отзываясь на чужие эмоции не то сочувствием, не то пониманием.
– Ты ей нравишься, – заявила И Со, когда девушка скрылась в гостиной.
– Она меня раздражает ужасно, – сморщился недовольно Тэён, оборачиваясь обратно и спотыкаясь о насмешливое лицо ведьмы. – Даже не думай, – предостерег её вампир, понимая к чему она клонит, – она шумная, резкая, неповоротливая, а слова у неё вылетают раньше, чем она успевает подумать и оценить ситуацию.
– После полугода со мной можно было бы и привыкнуть.
– Ты не такая.
– Ты другая, – закончила за ним девушка, кивая и туша бычок о дно пепельницы. – Да-да, слышали, знаем, плавали. Только я такая же, а местами ещё и хуже, потому что Принцесса и власти у меня побольше. В любом случае, ты ей нравишься, так что не зафакапь всё, путая родственные чувства ко мне с любовью.
– В смысле? – непонимающе заморгал Тэён, окончательно теряя нить разговора.
– Мы с тобой, как две родственные души, потому что в нас темного и белого одинаково много. Просто ты прячешь свет за темнотой, а я наоборот – темноту за светом. Вот мы и тянемся к друг другу, но это совсем не значит, что мы любим друг друга, как мужчина и женщина. У нас с тобой любовь другого рода все-таки.
– Намекаешь, что мы как брат с сестрой?
– Что-то мощнее этого, важнее, сильнее. Не знаю, как это объяснить, честно.
– А я знаю – притяжение, влечение, желание. Я хочу тебя. Всю, не только тело, но и душу.
– Я тоже, – резко, колко, прямо в лоб ударила И Со, выталкивая весь кислород из давно погибших легких вампира. – И может, правильно было бы нам быть вместе, только вот я люблю тебя, как семью, как часть себя, а не как мужчину. Вечность на таком двигателе не протянешь.
– Это сейчас, – нити на канате тэёновского терпения лопались одна за другой, – но у нас впереди тысячелетия, и ты ещё успеешь передумать и переосмыслить. Возможно, сейчас все именно так, как ты говоришь, но будущее может измениться, и ты это знаешь лучше меня.
– Знаю, возможно, ты прав, а возможно – нет, – кивает И Со. – Просто я не хочу, чтобы ты был одинок. Мы – люди – нуждаемся в других людях, иначе превращаемся в камень. Не хочу, чтобы ты был камнем.
– Твои пять минут закончились, уходи, – отчеканил Тэён, чувствуя, как к горлу подкатывала ярость замешанная на боли. Ему казалось, что ещё одно слово, ещё один взгляд, вздох, затяжка, и он прямо тут кусками опадет к её ногам. Она резала его, кромсала без жалости и предупреждения, тыкая мордой, словно провинившегося котенка, в реальность.
В словах И Со был здравый смысл, и он это отлично понимал, только вот сердце – зачерствевший и онемевший кусок мяса – не желало сдаваться, оно уже давно всё решило для себя.
***
За день до встречи с Йошико
Чонгуку было невыносимо душно, о череп долбились клювами мысли-птицы, все пытались выклевать себе дорогу наружу. Сколько прошло времени с момента их с Юно приезда в Пусан, а сколько уже трупов вынесли из особняка Тэёна? Скольких, с момента высвобождения, людей убила И Со, убивая себя, чтобы доказать, победить ту, кто стала чудовищем, впустив в свое сердце только месть. Сколько ещё он должен молчаливо смотреть на это со стороны и закрывать глаза на чужое бездействие?
– Ты смог узнать, что задумали И Со и Тэён? – сглотнув вязкую слюну, спросил Чонгук у Юнги, который только отрицательно покачал головой. Ему не надо было заводиться, он уже давно себя завел, примерно на половине дороги из Кванджу в Пусан. – Это всё твоя вина! Я говорил, что не надо отпускать её! Я говорил, что надо было бороться, искать решение!
Юно с помощью вампирской силы и скорости успел перехватить младшего на подступах к магу, руками его обвил, прижимая к себе. Чонгук понимал, что старший хотел, как лучше, хотел, чтобы он остыл, но как? Как прикажете остывать, когда твой родной, любимый человек собственноручно клал себя на алтарь чужой мести, защищая тех, кто должен был защищать её.
– Скольких ещё она должна убить, чтобы ты понял – Гань Цзян овладевает ею, он поглощает её! – рычал Чонгук, размахивая руками в попытках дотянуться до Юнги.
– Я делаю то, что она хотела от меня: верю в неё, – зашипел недовольно маг. – Советую тебе поступить также или, видит Бог, я сломаю тебе хребет, ты даже не успеешь пискнуть «Ой».
– Поверить в неё? Ты хоть понимаешь, о чем говоришь? Она убила двух уборщиц, на куски порезала охранника и скормила перевертышам! – вопил Чонгук, повисая на руках Юно. – Это же И Со! И Со, которая будет говорить сто лет, потом ещё сто бегать от угрозы и только на третье столетие решится на убийство. Ты сделал из неё монстра! Она из-за тебя такая!
– А ты не думал, что она этого хочет? Может, И Со так сильно устала закрывать глаза на чужое насилие, на несправедливость, что, наконец, решилась на какие-то действия, а не пустые разговоры?
– Какой ценой! Что мы в итоге получим?
– Я тебе всё сказал: помешаешь мне, И Со или Тэёну и лишишься своего хребта, – в голосе Юнги звенела сила. – Однажды я уже не поверил ей, пошел наперекор и она чуть не ушла. Я не совершу второй раз эту ошибку. Не вмешивайся, просто отойди, живи дальше, как тебя и просила И Со.
Чонгук задыхался, ловил ртом воздух и никак не мог смириться со словами Юнги. Он честно пытался, почти научился жить счастливо в Кванджу, совладал со своим мечом, притерся к разного рода замашкам Юно, но не смог отпустить. Перед глазами всё время стояла картинка, где И Со сгорает в собственном пламени.
– Поехали, – потушив сигарету, произнес Чонгук спустя два часа, как ушел Юнги, а он сам смог успокоиться. Хотя, честно говоря, покоем его состояние было сложно назвать.
– Уверен? – эхом разнесся голос Чон Юно по чердаку.
– Да.
***
День встречи. 19:30, дом Йоши, Пусан
Йоши никак не могла определиться – нравится ей происходящее или нет. С одной стороны, И Со обещания своего не сдержала и на встречу не явилась, что было прямым оскорблением, особенно её смс сообщение: «Перенесем встречу на три дня, точите клинки, потому что я свой точу». С другой стороны, у них появилось дополнительное время для наблюдения, а оно показывало, что крыша у Принцессы всё-таки начала подтекать. По нескромным подсчетом за три дня, после ритуала высвобождения, И Со убила семерых, некоторых из них с особой жестокостью. И вот хрен тут поймешь – радоваться или бояться.
– Она точно поддается силам Гань Цзяна, – заключил Марк, рассматривая нечеткие фотографии очередного трупа, которые сделала для них доносчица. – Ты только глянь на эти раны, даже звери и те милостивее к своей добыче.
– Страшно? – хмыкнул Тэиль.
– С чего бы? Нам это только на руку.
– Встреча уже меньше, чем через полчаса, – прервала перепалку Йоши, разворачиваясь к своим друзьям. – Действуем без лишней спешки, аккуратно и согласно плану. Ясно?
– Ясно-ясно, – недовольно буркнул Тэиль, поднимаясь с кресла и отряхивая штаны. – Ясно, что в очередной раз под пули полезем только мы с Марком.
– Это была твоя идея, – парировала девушка, скрещивая руки под грудью. – Теперь ты недоволен?
– Доволен, конечно, – маг вытянул руки вперед в примирительном жесте.
20:26, автострада, Пусан
Скрутить И Со оказалось проще, чем они предполагали – Принцесса почти не сопротивлялась. Более того, будучи связанной по рукам и ногам магической ловушкой, валялась очень тихо на заднем сидении машины. Тэилю это всё ужасно не нравилось, дурное предчувствие разве что из ушей не лилось.
– Я рот тебе не закрывал. Чего молчите-то, Ваше Высочество? – с напускной ухмылкой произнес Мун, стараясь затеять хоть какой-то разговор, где он смог бы вывести ведьму на эмоции и понять ход её мыслей.
– Как там говорят?.. С террористами переговоры не ведем? – с звонким смехом откликнулась И Со. – Так вот: государство с террористами не болтает, а я – с ходячими трупами.
– Трупами? – без тени улыбки уточнил Тэиль, сжимая руль посильнее и бросая взгляд на соседнее сидение, где лежал Гань Цзян.
– Ну да, а как ты думал? Украл Принцессу и тебе это так просто сойдет с рук? Думал, что раз меча меня лишил и в ловушку запер, то я не смогу глотку тебе перегрызть? – она давилась смешками, всё больше и больше напоминая тень себя прежней. Может, слухи все-таки не врали, и И Со подчинилась клинку, уходя всё дальше на глубину кровавого моря?
– Надо было и рот мне заклеить, – шепотом в самое ухо произнесла И Со, с силой кусая за мочку уха, будто и без этого по спине Тэиля не полз липкий ужас неотвратимости. – Расслабься, – хмыкнула ведьма, откидываясь обратно на сидение, – сейчас не сожру, не хочу потом кости свои по всей автостраде собирать.
– Какое великодушие.
– Ну так… Принцесса же.
20:28, крепость Кымджонсан, Пусан.
Минхёну это всё ой, как не нравилось. Во-первых, он очевидно проигрывал по силе Хосоку. Во-вторых, в помощь ему выдали совсем ещё зеленую девчонку, которая хоть и была полезна в шпионаже, но в поле опыта имела примерно ноль. В-третьих, он боялся Пак Чимина больше, чем Хосока, Тэхёна и даже спятившей от магии И Со, потому что Чимин – зверь. Без шуток, о нем ведь не зря легенды слагали во Дворе Хаоса, не говоря уже о том, что многие планировали в свое время усадить на трон именно его, но тот благородно отказался и уступил свое место Тэхёну со словами: «Мне и стаи своей хватает».
– Всё готово, Минхён-ши, – вежливо отчиталась девчонка, которую кажется звали Миран. Ведьмочка была не из древнего рода, но пробивная в силу характера и способности мимикрировать под обстоятельства, все-таки за два года службы при Дворе Порядка стала правой рукой Шу Харим.
– Зови меня Марк, – поправил с теплой улыбкой маг, скидывая окурок со скалы и двигаясь по узкой тропинке, которая вела либо к древней крепости, либо на другую сторону горы.
Минхён с каким-то трепетом оглядывал их с Тэилем творение за секунду до того, как запустил туда связанных магической цепью Чимина с Хосоком. Энергетическая клетка висела в воздухе, позволяя своим обитателем держаться за счет магии. Конструкция, которая лишь выглядела простой, на проверку была многоуровневой загадкой, где каждый новый этап был сложнее предыдущего. Вся цель этой ловушки была в том, чтобы истощить запертого мага ещё на середине. Марк шепнул заклинание, и мешки, что закрывали обзор заложникам, слетели с их голов.
– Доброе утро, – хихикнул маг, разглядывая удивленные лица, – или вечер.
– Выпусти, – зарычал Чимин, отскакивая от стенки.
– Не могу.
– Очешуел совсем? – взревел Пак.
– Нет.
– Как-то ты нас сюда засунул, вот и выпусти теперь, пока я тебе кости все не сломал, – Хосок может и выглядел умнее, дружелюбнее, тактичнее Чимина, но под конец все-таки сдался и стянул с себя маску.
– Засунул, но выпустить не могу, так что можешь ломать мои кости или начать разгадывать ловушку, – маг с картинной задумчивостью посмотрел на часы. – Подозреваю, что Юнги явно не за вами побежит, а у клетки есть таймер, по истечении которого вы рухнете вниз.
20:45, район Камчхон, Пусан.
Йошико стояла среди разноцветных домиков, там где они встретились с И Со ещё сорок минут назад, и задумчиво крутила в руках телефон. Внутри всё дребезжало и ходило ходуном, нутро так и подстегивало поскорее позвонить и выложить всё, как на духу, но ей хотелось ещё немного растянуть этот момент превосходства. Момент её величия, когда не просто план сработал, как надо, а когда она в секунде от того, чтобы поставить на колени самого сильного человека в Корее.
– Слушаю, – на том конце было шумно, очевидно, суматоха уже набирала обороты, и это не могло не радовать Йошико.
– Юнги-я, – сладко причмокивая, девушка растянула его имя на гласных. – Давно хотела у тебя спросить, что ты ценишь больше всего: семью или любовь?
– Послушай…
– Ответь, – резко оборвала его Йоши, понимая, что он уже готовился съязвить и бросить трубку, вот только она была не готова.
– Любовь внутри семьи, сойдет? – недовольно прохрипел Юнги. – Если ты позвонила поболтать, то катись в ту нору, из которой выползла.
У него сдавали нервы, и она это чувствовала, и это было прекрасно. Сладко, на языке распускался ядовитый цветок наслаждения от удавшейся мести. Это был далеко не конец, но она уже чувствовала облегчение, про которое забыла на несколько веков. Казалось, что если сейчас обрушится весь мир, то она ни о чем не пожалеет, потому что услышала, дожила, довела Юнги до отчаяния.
