Текст книги "Оно 2: Сквозь дьявольскую параллель (СИ)"

Автор книги: Ira_Jones

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

– Роберт? – изумился Ричи. – Ты когда встать успел?

– Я… уф… да так, просто не спалось… – восстанавливал баланс кислорода тот, выпрямляясь.

– Выглядишь так себе, – не без сочувствия заметил Каспбрак. – Может, приляжешь?

– Так, стоп. Времени на это нет, – оборвал Тойзер. – Пора будить остальных и идти… ну, вы поняли куда.

Пеннивайз ничего не понял, но сил думать не было. Он продолжал надеяться, что мальчик остался в их мире и уже рассказал неудачникам обо всем, что случилось. Но даже так, сами они ничего не смогут сделать. А позвать Матурина в силах лишь клоун, ведь дети уже и не помнят Черепаху, который имеет привычку быстро выветриваться из памяти. Значит, рассчитывать можно только на себя. А точнее, на другую версию себя. Более кровожадную и не знающую ни любви, ни дружбы, ни жалости. Признаться, Грей сам не знал, как бы отреагировал, появись в его мире ещё один он, только не такой злой и без мертвых огней. Но единственным способом добраться до своей альтернативной версии было следовать за неудачниками, попутно всматриваясь в каждый угол, на предмет возможного появления Денбро младшего.

– И что? Будем всех будить? – задал резонный вопрос Каспбрак.

– У Бена будильник на девять утра. Он сам скоро встанет, – вспомнил клоун, усаживаясь на диван и запрокидывая голову на мягкую обивку. Захотелось спать, но ещё сильнее есть. Больше суток он без еды и живот уже начало сводить. Благо, выбор теперь у него был огромный и дети в этот список не входили. – Слушайте, а… у вас нет чего-нибудь пожевать? – застенчиво спросил клоун. – У меня кошелек потерялся и я совсем без денег.

– А чего ты молчал то так долго? – Ричи достал из кармана пять баксов и протянул клоуну. Тот неторопливо взял купюру, удивляясь, что очкарик дал ему так много. Курс с 1992 года вырос, но монстр об этом ничего не знал. – Вон там автомат с едой, возьми себе чё-нибудь. Всё равно в одной лодке тонем.

– Не смешно! – протянул Эдди с искренней тревожностью.

Пеннивайз лишь усмехнулся, вставая и подходя к автомату. В начале девяностых они почти такие же, не считая какого-то отдельного окошка, которому монстр не мог найти назначения. Вставив купюру, он выбрал пачку чипсов со вкусом лука и сметаны. Новые, более яркие упаковки удивили его, но не более. Пачка вывалилась в отверстие, откуда Грей быстро достал её, разрывая и начиная жадно поглощать содержимое. Манеры при поедании еды его никогда особо не волновали, так что делал он это, чавкая, пихая в рот сразу несколько картофельных пластинок и не забывая между делом облизываться. Оба неудачника с неким изумлением, а Эдди даже с отвращением, смотрели на клоуна, пока тот сам не заметил их подозрительных взоров и остановился.

– Вы фто, тофе хотели? – спросил он, не успев прожевать.

– О Боже… – отвернулся Каспбрак.

– Сколько же ты не ел? – искренне поинтересовался Тойзер.

– Да я… профто… – мямлил Грей, пытаясь одновременно проживать оставшиеся во рту чипсы.

– Ты жуй, жуй. А то подавишься, – махнул рукой очкарик.

Это монстру было знакомо. Столько новой и непривычной еды предстало перед ним, после того, как Мертвые Огни покинули его. Вся такая разная по составу, форме, плотности. Десятки раз он давился, его рвало и откровенно поносило, но природа поглощения брала своё и раз за разом он продолжал пихать в себя всё сразу, даже если это больше, чем он мог съесть.

– Вижу вы уже встали, – дверь холла вновь открылась, на пороге стоял Майк с небольшой сумкой. Вид у него был бодрый, несмотря на явные мешки под глазами. – Будите остальных. У нас мало времени. Сегодня утром в пустоши нашли три растерзанных трупа.

Неудачники с клоуном неуверенно переглянулись.

***

Идя через весь город, не убегая от сумасшедшего родителя, да и ещё при свете дня, монстр наконец-то смог разглядеть Дерри 2016-го в полной красе. Хотя, красоваться было особо нечем. Мало что поменялось, за исключением металлических фонарей, пары-тройки отремонтированных дорог и новомодных машин, коих, признаться, тоже было не особо много. После вчерашней ярмарки везде были разбросаны ещё не убранные конфетти, лопнувшие шары, потерянные ярмарочные подарки и недоеденные угощения. Но в перемешку с этим, клоун просто не мог не заметить прикреплённые тут и там объявления о пропаже детей. Десятки черно-белых лиц смотрели на проходящих по улицам неудачников, словно безмолвные призраки минувших дней. По спине Грея невольно пробегала дрожь, каждый раз, когда он видел очередной лист бумаги с надписью «ПРОПАЛ». И недели не прошло с пробуждения древнего зла, но Оно уже успело сожрать немало детей.

Команда миновала мост поцелуев и направилась в пустошь, где, по словам Майка, ночью произошло зверское убийство. По правде, путь их лежал не к месту преступления, но эта дорога вела прямиком к давно забытому убежищу, где будучи детьми, неудачники проводили уйму времени. Один лишь Пеннивайз ничего о нем не слышал, а потому не понимал, куда именно его ведут повзрослевшие лузеры. Подойдя к пустырю, сразу стало ясно, что тут было месиво. Сухая трава пропиталась кровавыми пятнами, а полицейская лента раскачивалась на легком ветру, опечатывая достаточно большой участок. Это больше походило на сцену из фильма, если бы не отсутствие органов власти. Казалось, полиция быстро приехала, забрала трупы и укатила в закат. Столь громкое, на взгляд любого СМИ дело, не было даже толком озвучено. И неудачники знали почему.

– Вот же ж… – выругался Билл, смотря на размазанные кусочки плоти на траве. – Почему так открыто?

– А какой смысл скрывать? – вздохнул Хэнкстон. – Всё равно все забудут.

– Так, я конечно всё понимаю, но вы уверены что идти, совершенно безоружными в лес это нормальная идея? – начал заводиться Каспбрак. – Я хочу сказать, что мы же абсолютно беспомощны. А если Оно наблюдает за нами прямо сейчас?

Пеннивайз невольно оглянулся по сторонам. Он знал, что такое более чем возможно. Но великое зло не станет нападать средь бела-дня на всех сразу. Им нужно разделиться, чтобы столкнуться с монстром. Такая тактика охоты была характерна и для него в былые времена. Поодиночке пугать гораздо легче. Жертва становится более уязвимой и ей не от кого ждать помощи. Далеко не все могут справляться со стрессом в одиночку.

– Не будем тут задерживаться, – сказал Майк, беря Денбро за рукав и ведя дальше, мимо кровавой картины. Все покорно последовали за мужчиной, не желая смотреть на столь омерзительное зрелище. Лишь монстр на несколько секунд задержался, смотря на багровые, уже высохшие пятна и думая, насколько же кровожадным он когда-то был.

– Роб, пойдём, – рука Марш легла на его плечо и мягко повела за собой. Рыжие волосы коснулись лица клоуна и он мгновенно почувствовал тот же запах, что и у Беверли из его мира. Сразу стало как-то горько. Пеннивайз очень переживал, что время в двух параллелях течёт с разной скоростью, а это означало, что нужно спешить.

От пустоши они отошли не на много. Меньше мили и уже пустая земля начала покрываться густым лесом, ведущим к реке. Команда пересекла небольшое межлесье, спускаясь по каменистому склону. И с этого самого момента все, кроме Пеннивайза, начали вглядываться в землю, словно ища там что-то важное. Монстр уже понял, что они идут к некоему убежищу, но на горизонте не было никакого дома, хижины или даже палатки, где оно могло бы находиться.

– Слушайте… а что именно мы ищем? – осторожно поинтересовался клоун.

– Так убежище, – пояснил Бен, не отрывая взгляд от земли. – Должно быть где-то тут…

Грей скривился в гримасе непонимания, проходя немного вперед в надежде всё же разглядеть то, что они ищут. Вдруг, под ногами что-то хрустнуло и монстр начал чувствовать, словно проваливается вниз. Земля буквально разрыхлилась под ногами, не выдерживая натиска и монстр благополучно полетел в темноту. Деревянные доски, разложившиеся за годы, стали трухлявыми и никак не могли осилить все 75 кг, что были в Пеннивайзе. Он с криком рухнул на сырую землю, глотая пыль и чувствуя, как трещат кости.

– А вот и оно… – сорвалось с губ Тойзера и все ринулись на помощь к клоуну.

– Приятель, ты как?! – опустил голову в дыру Билл, видя лежащего на спине Пеннивайза.

– Черт, давайте все вниз. – скомандовал Хэнлон и все по одному начали спускаться под землю.

Бен с Биллом подняли монстра на ноги, всё ещё придерживая под руки. Теперь Грей мог лучше разглядеть обстановку. Это было что-то на подобии погреба или землянки, с деревянной опорой и крышей, которую он благополучно продырявил. Везде валялись старые газетные вывески, игрушки, парочка пыльных приставок и консервные банки, чей срок годности истёк лет двадцать назад. В нос ударил затхлый запах сырой земли и древесины, в перемешку с разлагающейся бумагой и ржавым металлом. Но был в этом какой-то шарм. Хоть и беспорядок, но какой-то родной. Все начали расходиться по углам. Молча, словно вспоминая каждую вещь, каждый сантиметр давно забытого помещения. Пеннивайз остался стоять в центре, пытаясь обмозговать всё в голове.

– Это… это построили вы? – выдавил он из себя.

– Кажется… – Марш поправила прядь волос, упавшую на лицо и их с Хэнкстоном взгляды пересеклись. – Бен, ты же построил это?

– Секретный штаб, – усмехнулся Билл, вспоминая давно забытое название.

– Боже, сколько воспоминаний. У меня сейчас голова кругом пойдёт, – не верил своим глазам Эдди, смотря на старый валяющиеся в углу гамак.

– Да вы издеваетесь… – прошептал клоун.

Его озадачила мысль, а возможно ли, что его неудачники тоже отстроили себе такой же? Конечно, они никогда не говорили ему о нем, но всё может быть, за последний год они часто стали уходить куда-то, не говоря ему. Подростки, что с них взять. Тем не менее, монстр не мог не заметить с какой грустью уже взрослые лузеры озираются по сторонам. Когда-то это было их пристанищем, а теперь лишь прогнившая землянка.

– Эй, неудачники! – насмешливый голос раздался из темноты. В мгновение ока все, включая Пеннивайза повернулись к углу убежища. Самому тёмному, куда не попадал ни один лучик света. Друзья начали отходить на противоположную сторону площади, в то время, как сам клоун замер, пялясь в темноту. Нервы заиграли. Неужели это Оно? Неужели сейчас он узрит свою альтернативную и злую версию? – Пора летать?!

Из темноты послышались шаги. Руки Грея затряслись, а сквозь десна, вопреки «блоку», который мешал пользоваться силой, показались острые клыки. Билл ухватил монстра за рукав, мгновенно оттаскивая того назад, что заставило Пеннивайза втянуть клыки обратно. Но какого же было их удивление, когда из угла вышел вовсе не разукрашенный клоун, а Тойзер, смеясь и хлопая в ладоши.

– Какой же ты… – схватился за голову Денбро, пока остальные выдохнули с облегчением.

– Ну помните, он так говорил? И ещё танцевал.

Танец у Тойзера вышел максимально неказистый, но на удивление, Пеннивайза это едва не рассмешило. Он вспомнил, как закрепил за собой кличку «танцующего клоуна» и как нелепо прыгал перед Марш на сцене в коллекторе. А факт признания девочки в том, что прозвище монстра напоминало ей о стриптиз танцах ещё сильнее давил на мозг. Каким же криповым и одновременно смешным он был. Хотя сейчас, он просто смешной…

– Я что, один это помню?

– Так и будешь прикалываться по каждому поводу? – раздраженно спросил Эдс, всё ещё отходя от испуга.

– Да я же это так, пытаюсь разрядить обстановку. – снисходительно пожал плечами очкарик и тоже принялся осматривать местность. – Я просто пошёл в жопу.

– Эй, а что это? – с одной из полок Пеннивайз достал металлическую банку из-под краски. На передней части скотчем была приклеена уже выцветшая бумажка. Монстр не придал ей особого значения, пока не прочитал то, что на ней написано. В глазах моментально блеснула грусть. Клоун стоял, пялясь на банку, словно заворожённый, пока к нему не подошёл Билл, первый заметивший странное поведение Грея.

– Эй, ты ч-чего? – он положил руку на плечо монстру и посмотрел на банку, после чего моментально погрустнел. – Ребята, – позвал он остальных. Все повернулись, видя, что лица обоих выдавали полную стадию печали. – Тут написано С-С-Стенли. «Только для Неудачников».

Мужчина медленно сунул руку в банку под негодующие взгляды остальных и вытащил несколько шапочек для ванны. Гримаса Пеннивайза тут же сменилась искренним удивлением. Остальные же по какой-то причине начали неловко улыбаться и переглядываться. Монстр не понимал в чём дело и взяв одну шапочку, принялся разглядывать её.

– Стенли он… придумал надевать их, чтобы пауки в волосы не залезли, – с ноткой горечи и одновременно ностальгией, пояснил Бен.

– Сколько воспоминаний… – вздохнула Беверли.

– Мы ведь тогда думали, что всегда будем вместе. – Майк подошёл и взял банку из рук Денбро, аккуратно разглядывая. – Кто же знал, что всё обернётся так… грустно.

– Помните, как он спросил, останемся ли мы друзьями? – реплика Ричи вызвала спорные эмоции. Большинству это пришлось не по душе. Исход событий и так все знали, а комментарии мужчины лишь подливали масла в огонь. Один лишь Грей улыбнулся. Это было в стиле еврея. Мальчик ментально был гораздо взрослее всех его друзей.

– Похоже… он вырос раньше времени, – усмехнулся монстр.

– Интересно, каким он стал когда вырос? – спросил скорее сам себя Эдс, слегка опуская голову.

– Наверное, как в детстве, – снова подал голос Ричи. Все ожидали очередной шутки. Но её не последовало. Очкарик лишь сделал небольшую паузу, чтобы дать мыслям сформироваться в одну простую и понятную фразу. – Лучше всех.

«О да, он такой…». Пеннивайз посмотрел на банку и вновь стало жутко тоскливо. Уриса в этом мире больше нет и факт того, что это произошло из-за его злобного двойника истязал душу. Грей не мог перестать представлять себя на месте того чудовища, что сотворил это с евреем, истязая его разум на протяжении 27 лет, даже находясь в спячке. Ведь если бы хоть что-то пошло не так в его собственном мире, возможно этот исход событий и стал бы конечным. Никакой Миссис Харис, никакого Джорджи, Шарлоты, Мисс Хорс, кафе, приключений, смеха и самого преодоления. Лишь смерть и сточные воды канализации. От этих мыслей клоуну стало плохо и он тихо сел на землю, стараясь не мешать остальным. Он так хотел вернуться. Но обида за сломленные жизни здешних неудачников не давала ему покоя. Хотелось встать и прокричать: «Я тоже Пеннивайз! Но я другой!». Вот только, вряд ли они смогут воспринимать его иначе, нежели как того монстра. Да и превратиться ему тяжело из-за блокирования сил новой реальностью.

– Так… какой план, Майк? – задал резонный вопрос Бен.

– Ритуал. Нам нужно принести жертву.

– Жертву? Я голосую за Эдди, – показал на астматика Тойзер.

– Погоди, что? Почему это? – возмутился тот.

– Ты коротышка. Поместишься в гриль или куда тебя там надо пихать.

– Да я метр восемьдесят. Во всем мире это средний рост.

– Ребят, мне кажется это не т-такая ж-ж-жертва, – встрял Денбро. – Продолжай Майк.

– Хорошо. – мужчина прошёл в центр, чтобы всем было лучше его слышно. – Мы все забыли наше прошлое. Возможно, Роберт его часть, которую мы тоже не помним. – Все сразу посмотрели на Пеннивайза, сидевшего ближе к углу. Тот лишь неказисто улыбнулся, понимая, что рано или поздно его враньё ему аукнется. Но сейчас он может лишь плыть по течению. – Нам всем нужно вспомнить. Так мы сможем собрать их.

– Их? – не поняла Марш.

– Артефакты. Они нужны для ритуала. Это и будет жертва. Вот только… Стенли не сможет отыскать свой.

Эдди ухмыльнулся, после чего взял у монстра банку и достал из неё одну из шапочек и надел на голову, что выглядело одновременно глупо и до боли знакомо.

– По-моему, Роберт его уже нашёл.

Все вылезли из убежища на воздух. Солнце уже окончательно взошло над горизонтом, но до заката ещё было далеко.

– Слушай, и где ж нам теперь искать эти артефакты? – развёл руками Ричи, отряхивая штаны от грязи и пыли, пока Майк помогал вылезти Бену. Оставшийся последним под землёй, Грей ещё раз окинул взглядом банку и быстро достав шапочку, сунул её в карман. Хоть Эдди уже забрал одну, монстр взял себе просто на память. Память о том Урисе, с которым уже не познакомится воочию. – При всем уважении, дружище, но это глупо. Зачем нам артефакты? Мы уже всё вспомнили. Как спасли Бев, как победили Оно.

– Это не всё, – отрезал Хэнлон. – Мы сражались, но что было потом? Перед последним походом на Нейбол.

Ричи непонимающе оглянулся на остальных. Всем стало ясно, что пробелы в памяти не исчезли. Они ещё много чего не помнят. Для Пеннивайза это тоже стало своего рода сюрпризом. После ссоры неудачников и их рассоединения в 1989, монстр долго сидел под землёй и не искал их вплоть до момента похищения Бев. Но похоже, что в этом мире Оно не ограничилось этим и травило их поодиночке на протяжении конца каникул. Если это так, то не понятно, какой именно из повзрослевших детей приведёт Грея к своей параллельной копии.

– Мы… не помним, – дошло до Каспбрака.

– Каждый должен сам найти свой артефакт. Разделимся. Как отыщите, приходите в библиотеку, – дал указания Майк, однако встретили их не столь радушно.

– Что? Но зачем разделяться? – не понял Эдс. – По статистике, выжить легче вместе. Да мы же всё лето тогда вместе боролись с этим клоуном.

– Вы уверены? – вопрос Грея вышел слишком подозрительным. На мгновение он забыл, что не должен знать о том, что они разделились на добрую четверть каникул. Марш окинула его подозрительным взглядом. Но реплика монстра заставила её вспомнить.

– А ведь верно… – повернулась она к остальным. – Тогда мы… мы поссорились.

– А ты мне врезал, – с наигранной обидой посмотрел на Денбро Ричи.

– Ты первый н-н-начал, – развёл руками тот. – Вроде… . Странно, но я почти не помню, что было потом.

– Это и есть ключ. Нужно вспомнить и тогда мы сможем принести жертву для ритуала. Поверьте мне, я знаю о чём говорю, – искренне сказал Майк. В его голосе Пеннивайз слышал нотки надежды. Мужчина действительно желал лишь добра. Но монстр помнил этих самых Шокопипов, что когда-то давно решили противостоять ему. И конец их был, отнюдь, не самым радужным. Но возможно Хэнлон прав. Что если в этом мире всё по-другому? Что если, это поможет? Ведь первостепенной задачей клоуна было найти своего двойника, чтобы тот помог ему во всем разобраться, кто знает, может своим присутствием в чужой реальности он искажает вселенную, ставя под угрозу всё мироздание.

– Чёрт, ну почему разделяться? – взъерошил кудрявые волосы Тойзер. – Это же самое очевидное клише всех ужастиков!

– По-моему, лучше так, чем умереть от лап монстра, – пожал плечами Бен, смотря в глаза Марш. Та робко улыбнулась, понимая, что в лице Хенкстона практически ничего не изменилось. Всё тот же искренний взгляд новичка.

– Так значит… расходимся? – неуверенно переспросил Эдс. – А с кем пойдёт Роб?

Клоун встрепенулся, видя, как все взоры теперь были прикованы к нему. Действительно, а куда пойти ему? Если каждый из неудачников должен сделать это в одиночку, то и клоун? Вот только какой смысл, если на самом деле их с ним ничего не связывает. Значит, придётся целый день заниматься чем-то другим. Но у Грея были планы. Найти Оно раньше неудачников. Пусть «детки» слоняются по городу, вспоминая события минувших лет. Лучше, чтобы он нашёл свою злобную версию в одиночку. Неудачники могут только всё испортить своим присутствием.

– Да я… я сам, – встал с земли клоун. – Если нужно разделиться, то пускай. Ведь каждому нужно найти этот… как его… артефакт.

– Ты точно справишься? – неуверенно уточнил Билл. – Если хочешь, можешь пойти со мной на Джексон стрит.

– О не, не, не! Не думаю, что в этом есть необходимость, – вспомнил обозлённого родителя Грей. – Майк, надо же самому верно?

Он с упованием посмотрел на Хэнлона и тот, хоть и слегка растерянно, но положительно кивнул. Роберт казался ему темной лошадкой. Никто его не помнил и он никак не связан ни с одним событием. Словно кусочек пазла из другого набора. Но причин опасаться его мужчина не видел. За всё время пребывания с ними, он не выкинул ничего такого, что можно было растолковать, как враждебность. Несомненно странное, но не угрожающие поведение клоуна спасло его от подозрения самого просвещённого из всей группы.

– Роб прав. Надо разделяться, – вынес вердикт Майк.

– Но куда нам идти? – развёл руками Ричи.

– Думаю, нам самим должно быть виднее, – резонно предположил Бен.

– Это бред! У нас не выйдет! – схватился за голову Каспбрак. – Он же может буквально всё! Да мы оглянуться не успеем, как нас распотрошат! Он мне руку сломал, убил Джорджи. Он… он непобедим! Мы не справились тогда, так с чего взяли, что сейчас получится? А ещё Стен…

– Нет! – Пеннивайз в два прыжка оказался прямо у мужчины перед носом, беря того за плечи и смотря в глаза. Клоун не хотел это слышать. Да, в его мире неудачники тоже попадали в трудные ситуации, но они никогда не сдавались. Именно их рвение победить помогло им выжить и спасти не только себя, но и много других людей. – Ты не можешь сдаться!

– Но я… он же…

– Никаких но! – перебил астматика монстр, хватая его за одну руку, а второй схватил ладонь Тойзера. Он чувствовал, что именно эти двое колеблются больше всех. Но если у них есть шанс изменить свою жизнь и избавиться от преследуемых кошмаров, то они должны это сделать. – Может вы и зовёте себя неудачниками, может вам страшно, но за четыре года, что я вас знаю, понял, что вы не лузеры!!!

Крик эхом растворился в воздухе. Пеннивайз стоял, тяжело дыша и держа Ричи с Эдди по обе стороны себя, подняв их руки вверх. Остальные с неким непониманием смотрели на него. Грей явно перестарался, но что поделать? Эмоции били ключом. Клоун просто не мог не сравнивать их со своими неудачниками.

– Эм, Роб, мы познакомились вчера, – напомнил Бен. – Какие четыре года?

– А с-с-слова лузеры и неудачники это син-нонимы, – подловил монстра на нелогичности высказывания Денбро.

Пеннивайз тут же отпустил парочку, понимая, что в своих порывах сболтнул лишнего.

– Т-то есть да, ты прав. Просто… у меня такое ощущение, что мы уже давно знакомы, – изловчался, как мог монстр. – Возможно, и ко мне придут воспоминания. Да, именно! Я пойду и тоже вспомню, так что не будем терять времени.

Он сунул руки в карманы и пройдя мимо Майка, направился прочь из леса, уже заведомо зная, что пойдёт обследовать местную канализацию, на предмет своего двойника. Он уже делал это ночью, но не забирался слишком далеко, хотя без парочки черепов и старой одежды в крови всё-таки не обошлось. Он обернулся на друзей, видя в их лицах некие сомнения. Они явно ещё не до конца поняли с чем имеют дело. Даже Хэнлон.

– Вы справитесь. Я знаю, – подмигнул он косым глазом.

====== Глава 8: Тебе нужен врач? ======

FLASH BACK

ТЕМ ЖЕ ЯРМАРОЧНЫМ УТРОМ

Тушка спящего Джорджи болталась на плече Пеннивайза. Боб, уже перевоплотившись в клоуна, нёс мальчишку на плече, добавив себе для удобства пару лишних конечностей. Шагая по канализации и бренча бубенцами на ботинках, древнее зло было истощено физически и морально. Всю ночь монстр потратил на бессмысленные гуляния с Денбро младшим, в придачу ещё и огребя пару тумаков. Конечно, ночь стала слегка интереснее, когда он расправлялся с тремя недальновидными деревенщинами, но неприятный осадок остался. Больше всего, разумеется, его подкосил сам мальчик. Такого пофигистического отношения к собственной жизни и значимости клоун давно не встречал. Существу, для которого оно само всегда было центром вселенной, было практически непостижимо, что кто-то может настолько недооценивать себя. Наверное, если Пеннивайзу вскрыть вены, оттуда польются эгоизм и тщеславие. Он всегда считал самыми слабыми именно тех, кто недооценивал себя. Взять к примеру, еврея Уриса. Находясь под давлением отца и синагоги, он был самым неуверенным в себе из всей компании, а от того и самым слабым.

Но с Джорджи было не так. Его замкнутость и ощущение собственной незначительности лишь делали его менее восприимчивым к внешним раздражителям, в том числе и к клоуну. Оно не до конца верило в историю, рассказанную пацаном. Другой мир, где есть его подобревшая альтернативная версия, маленькие неудачники и даже Генри Бауэрс, которого он самолично вытащил из психушки несколько дней назад, звучали как бред сумасшедшего. Как в принципе можно представить себе такой исход событий, зная, каким злым и жестоким может быть монстр? Но признаться, ему было бы интересно поболтать с той версией себя, что способна существовать без мертвых огней.

Тело мальчика легло на небольшую кучку тряпок и досок, таким образом, чтобы он не свернул себе шею в бессознательном состоянии. Сукровица на месте укуса уже окончательно покрылась коркой, а рана на разбитой губе слегка распухла. Но травмы ничуть не смутили монстра. Он знал, что если бы было заражение, раны уже начали бы потихоньку гноиться. А раз этого не происходит, значит тромбоциты в крови делают своё дело. Пеннивайз достал из-за пазухи банку газировки, которую они с пацаном выиграли в одном из конкурсов и бросил рядом с ним, на случай, если тот проснётся до его прихода. Конечно, оставлять его в канализации было плохой идеей, но клоун не мог таскать его за собой, пока развлекался с неудачниками. Но тут, ему в голову пришла идея. Немного ненормальная, даже больная, но до жути забавная. Он тихо захихикал, нависнув над бессознательным телом мальчика, хитро улыбаясь и поглядывая на откушенную руку.

– Это может сработать… – проронил он задорным тоном.

Конец

FLASH

BACK

***

Монстр выбрался из канализации, когда солнце уже практически было в зените. Значит, неудачники точно успели побывать в своём тайном убежище. Пеннивайз знал, что они пойдут туда. Это было очевидно ещё с самого начала. План Майка был известен ему ещё до их приезда и он точно понимал, что компания решит разделиться, чтобы «собрать артефакты». Это звучало для монстра до боли смешно. Как будто какие-то безделушки и кожаный сосуд туземцев сможет победить тысячелетнее зло. Тем более, кроме Хэнлона никто толком и не верил в то, что это может сработать. Они верили не в победу. Они верили в Пеннивайза. Плюс, взрослый ум слишком рационален. Неудачники слишком долго подавляли в себе детство. Ну, а Майк… он просто безумец, который слишком долго прожил в Дерри.

Тем не менее, пробираясь сквозь пустошь к городу, он ощутил, что настроение начало подниматься. Наконец-то он может позабавиться с ЕГО неудачниками. Не какими-то непонятными детьми, которые по какой-то невообразимой причине «перевоспитали» альтернативную версию вселенского зла, как рассказывал Джорджи, а те самые, хоть и выросшие, которые так сладко боялись. Двадцать семь лет назад он совершил ошибку: свёл их вместе. Думая, что организует шведский стол, в итоге подставил самого себя. Но теперь он готов. Готов веселиться по полной, пускай и понимая, что нужно так же оставить время до спячки на Денбро младшего, с которым тоже нужно что-то решать.

– Беви, я иду… – пискляво прошипел он, прекрасно понимая, куда девушка направится в первую очередь.

Дом, в котором находилась квартира её давно почившего отца, уже лет пятнадцать был заброшен, но раз сама Марш не в курсе, то значит, можно сыграть на этом. Её ненависть и одновременно, вопреки всему, любовь к отцу, делали её максимально уязвимой. Пеннивайз жалел, что в прошлый раз недостаточно сильно надавил на это больное место. И теперь он был готов воздать сполна. Очутившись на подступах к заброшенному зданию, он заранее всё продумал: девушка не будет знать, что в доме уже никто не живет. Создать иллюзию для податливого разума Беверли было не сложно. Даже не пришлось перечитывать её воспоминания, ведь монстр и так всё помнил.

Всё подготовив, он притворился обычной старушкой Керш, которая проживает в их с отцом Марш бывшей квартире. Образ он выбрал максимально отталкивающий: седые спутанные в хвост волосы, дряблая кожа, отдающая зловонием старости и смерти, легкая ночнушка, с максимально неприглядным цветочным узором и гниющей раной в области груди. Проще говоря, сущий ад для девушки средних лет, которая несомненно будет видеть в лице старухи саму себя в старости. Интерьер монстр тоже подобрал не просто так. Старые потрескавшиеся обои, дохлые мухи на подоконнике. Не забыл он и про картины, которые по истории должны были отображать тяжелое детство старушки Керш в бродячем цирке с её отцом. Гармония ужаса и уюта была соблюдена идеально. Девушка не сбежит, ведь не сможет обидеть гостеприимную старушку. А та, в свою очередь, будет становиться всё более пугающей.

Сначала всё прошло как надо. Марш прошла в дом и начала осматривать обстановку. Пеннивайз сделал так, чтобы дом казался ей одновременно своим и чужим. Предложение от лица миссис Керш выпить чаю та восприняла положительно. Однако, вместо того, чтобы задержаться в гостиной, направилась в свою старую детскую. Это не вызвало у клоуна особых подозрений. Он решил, что девушка просто хочет пробудить в себе детские воспоминания и найти открытку, которую давным давно спрятала в полу. Его ничуть не пугало то, что каждый из друзей ищет «артефакты». Схема Майка была ему известна наперёд и Оно понимало, что тут даже ничего делать не надо. Они сами придут к нему, нужно лишь подыграть в правильном ключе. И начать с одной из самых сильных в команде неудачников казалось монстру верным решением.

– О, я прошу прощения. В это время года тут становиться так жарко, – старушка подала Марш чашку чая, уже достаточно остывшего, чтобы быть невкусным. Старая пластинка играла какую-то заезженную мелодию, которая могла вызывать лишь неприязнь и лишь немножко ностальгию. – Такое чувство, что вот-вот умрешь.

– Н-ничего… – неуверенно улыбнулась девушка, делая глоток и еле сдерживаясь, чтобы не скривиться от ужасного вкуса напитка. Пеннивайз же начал молча пялиться на неё со своей фирменной улыбкой в исполнении миссис Керш. Нужно было выдержать момент, чтобы не напугать, но заставить заподозрить неладное. Это целая наука. Психология человека требует терпения.

– Что ж, и какого же снова оказаться в Дерри? – вновь подал голос монстр, сделав пару глотков, после чего понял, что это была плохая идея, ведь в чашке у него было тоже самое пойло, что и у Беверли. Вкус сточных вод, хоть и знакомый, но мерзкий, мгновенно заставил клоуна дёрнуть левым веком, но смотрелось это довольно гармонично.

– Странно, – коротко ответила девушка.

– Странно? Как именно?

Звук, похожий на «дзинь» духовки прозвенел в другой комнате. Пеннивайз встал, второпях отодвигая чашку. Он не хотел, чтобы девушка отвечала ему на этот вопрос. Он и так знал ответ. Монстру лишь хотелось, чтобы она сама вновь задала его себе.