Текст книги "Оно 2: Сквозь дьявольскую параллель (СИ)"

Автор книги: Ira_Jones

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

– В к-каком смысле?

– Детские голоса. Из труб. А иногда это словно…

– Клоун, – закончил за Дина Билл. Тот лишь положительно качнул головой. Глаза мужчины снова загорелись. Пацан заметил это и начал пятиться назад, но неудачник успел схватить его за плечи, вновь притягивая к себе. – Послушай! Уезжайте из этого города! Скажи родителям, что вам надо уехать! Соври, делай что хочешь, но убирайтесь отсюда! Понял меня?!

«Денбро, ну ты и тормоз… Думаешь, после этого он тебя послушает» – мысленно усмехался над Биллом Боб, видя со стороны, каким же чокнутым кажется мальчику неудачник. Но эмоции дали о себе знать и Денбро просто не мог остановиться, видя в Дине своего младшего брата, которого он не спас.

– Я… мне с другом надо на ярмарку… – осторожен промямлил пацан.

И тут Билл понял, как его понесло, после чего сразу отпустил мальчика. Дин отшатнулся, не совсем понимая, станет ли мужчина вновь хватать его снова, если он начнёт уходить. Но по неудачнику было видно, что с тактильными сигналами он закончил. Дин быстро поставил скейт на землю и запрыгнув на него, помчался прочь.

– Уезжайте из города! – отчаянно выкрикнул вслед Билл, как будто это что-то изменит. Но пацан даже не оглянулся на него, желая поскорее смыться. Денбро же, поднял свой велик и ещё раз взглянул на слив, темнота в котором, словно, начала сгущаться. Он представил, что в один день точно такие же мерзкие маленькие ручонки утащат Дина в канализацию и лишь тогда мальчик вспомнит странного незнакомца, что пытался предупредить его. Затем он перевёл взор на кораблик, что оставил монстр в его руке. Непонятно, та ли это посудина на самом деле, но по факту артефакт у него уже имелся. Мужчина запрыгнул на велик и тоже помчался вниз по улице, спеша к остальным неудачникам.

В сливе же раздался душещипательный смех клоуна, которого буквально разрывало. Он быстро принял человеческий облик и вылез на поверхность, смотря на горизонт, за которым скрылся Билл. Чувство удовлетворённости переполняло его, а в голове возникла новая гениальная идея. Почему бы не использовать Дина, как приманку? Он и так хотел сожрать мальчишку, а лучше повода и придумать нельзя. Для Денбро станет ударом факт того, что он не смог спасти уже второго ребёнка, а этот ещё и так хорошо напоминал Джорджи. Но вспомнив о Денбро младшем, Пеннивайз слегка захандрил. Он не знал, где искать его, а часики тикали. Нужно было делать выбор: неудачники или Джорджи. И времени нужно было немного чтобы понять, что у него в приоритете. Конечно, с мальчиком он ещё разберётся, но если упустит лузеров, в жизни себе не простит. Так что, скрипя зубами, он решил направиться к последнему из тех, кто ещё не до конца поверил в его пробуждение – Тойзеру.

– Эй! Ты какого чёрта опять тут делаешь?! – послышался грубый мужской голос позади. Пеннивайз обернулся, видя стремительно приближающегося к нему мужчину, который зачем-то держал в руке лопату. – Думал, одежду сменишь, причёску, и я тебя не узнаю?!

– Что за? – скривился монстр, как вдруг тот резко побежал на него с характерным криком. Клоун тут же сорвался с места, ничего не понимая, но огрести лопатой в человеческом теле не особо хотелось. – Да что тебе надо, мужик?! – надрывно прокричал он.

– Я же тебе сказал больше не смей сюда приходить, чёртов извращенец!

Бег у Боба получался уже лучше. Стимула прибавлял озверевший мужик с лопатой, но в целом, получалось довольно неплохо.

***

– Эдс, ты как вообще? Только дыши. Вот так, молодец, – как можно более мягко говорил Пеннивайз, придерживая мужчину, пока того рвало в протекающий ручей. Оба стояли на деревянном мосту, именуемом как и в мире клоуна, так и в этом «Мостом поцелуев». По крайней мере, это подтверждалось многочисленными вырезанными инициалами на деревянных поручнях. Но тошнота мешала астматику хорошенько разглядеть хоть что-то вокруг себя. Экологически чистым такое дело, конечно, не назовёшь, но добраться до мотеля, который находился чуть ли не в самой черте города, они не успели бы. А блевать в каждую попавшуюся урну, когда в городе проходит последний день парада – так себе идея.

– Ты… гхекхе… прости, что всё так… – Каспбрак не закончил и вновь согнулся в три погибели. Грей же лишь снисходительно вздохнул, вспоминая сколько раз он держал Эдди из его мира, пока парня тошнило от всего на свете, начиная укачиванием в машине и заканчивая попавшей в стакан мухой, которую тот по случайности проглотил.

– Не переживай, друг. Всё нормально, – слегка улыбнулся клоун.

Астматик вытащил из поясной сумки салфетки и начал тщательно вытирать рот и руки, после столь омерзительно на его взгляд действа. Тошнота была ему противна и от этого хотелось рвать ещё больше. Одним словом, замкнутый круг. Каспбрак выдохнул и сел на землю, чувствуя, как омерзительный запах, который остался на нем после прокаженного, всё ещё присутствует. Пеннивайз пристроился рядом, упираясь спиной о деревянный борт. Помниться, он сидел практически на этом же месте после похода в бар, будучи в стельку пьяным. Этот момент очень смутно отразился в голове, но почему-то монстру стало смешно.

– Слушай, Эдди. Так что случилось там, в подвале? – задал вопрос монстр, заведомо зная ответ. – Ты выбежал весь грязный и напуганный.

– Я видел… кое-что, – сделал небольшую паузу астматик. – Если Оно снова пробудилось, то возможно я самая легкая добыча. Не знаю, заметил ли ты, но я до жути боюсь микробов.

– Что? Да я как-то внимания не обращал, – театрально отмахнулся клоун, словно действительно не понимал, о чём говорит неудачник. – Слушай, а как… как Оно выглядело?

Эдди на мгновение задумался, словно был не уверен, можно ли делиться этой информацией с Греем. Но потом всё же сделал вдох, дабы продолжить.

– Это был прокажённый. Ходячий гниющий труп. Отовсюду тек гной, а части тела словно отваливались. Он схватил меня и на мгновение мне показалось, что я могу победить его, а потом…

Мужчина вновь подскочил, чувствуя рвотные позывы и опустил голову к ручью. Грей тоже подскочил, готовый поддержать неудачника, но похоже тревога была ложная и организм уже больше не мог тошнить. По правде, Пеннивайзу самому стало противно от рассказа Каспбрака. В своём мире, Эдди так красочно описывал разные виды заболеваний, что со временем клоун начал лучше следить за гигиеной, постоянно моя руки перед едой или стараясь не соприкасаться с чем-то, что может испачкать. Конечно, заболеть он не может, но красочные описания мальчика сделали своё дело. И если даже он начал трепетно относиться к этому, то какого же тогда Эдди с его фобией? Так или иначе, монстр понял, что его альтернативную версию мужчина толком и не видел, а потому продолжать мучать того просто нет смысла.

– Эдс, смотри. Кто-то вырезает тут свои инициалы, – повернулся к деревянной ограде моста монстр, всматриваясь в надписи.

– Ага. Не знаю в курсе ли ты, этот мост называется «Мостом поцелуев, – устало протянул мужчина, всё ещё отходя от рвотных позывов.

– А ты вырезал тут что-нибудь? – поинтересовался клоун. В его мире у Каспбрака не было какого-то любовного интереса, но может тут всё иначе.

– Что? Пфффф, нет. Я был… не самым популярным среди девушек. Да, сейчас у меня есть жена, но тогда…

– Жена?! – встрепенулся клоун. Было сложно представить астматика в отношениям и интерес взял верх. – А как она выглядит? Вы давно вместе? Как её зовут?

– Ого. Ты первый, кто так яро интересуется моей личной жизнью, – искренне удивился Каспбрак. Он достал из кармана тот самый квадратный телефон, который так удивлял Пеннивайза и включив, начал жать на какие-то разноцветные квадратики. Монстр с интересом наблюдал за процессом и уже вскоре на экране показалась целая галерея фотографий. Большинство из них были фото еды или каких-то графиков, скорее всего для работы. Но сам факт того, что столько картинок умещаются в маленьком приборе просто поражал. Грей едва сдерживался, чтобы не ахнуть от удивления. Мужчина промотал фотопленку наверх и увеличил одну из фотографий, повернув телефон к клоуну. Пару секунд тот просто пялился на неё, стараясь понять, что перед ним, после чего зубы плотно сомкнулись, дабы из глотки не вырвался смех. На фотографии был Эдди в обнимку с блондинистой особой весом явно за сто килограммов. Лишним было бы сказать, что выглядела она точь в точь, как мама Эдди, только более молодая. Даже выражение лица совпадало.

– О… ого, – выдавил из себя монстр. – И давно, кхем, вы знакомы? – попытался скрыть за кашлем смешок он.

– Мы в браке уже почти десять лет, – пояснил Каспбрак. – Я люблю её, но если честно, иногда она напоминает мне мою мать. Странно, правда?

– Д-да уж. Действительно, – покраснел от натуги Грей, лишь бы не захохотать в полный голос. Факт того, что неудачник не осознавал всей схожести лишь делал ситуацию более комичной. Интересно, как бы на это отреагировал Каспбрак из его мира? А что еще интереснее, какую бы шутку на это придумал бы Тойзер.

Пеннивайз развернулся к ограде и начал разглядывать вырезанные на ней инициалы. Некоторые были совсем свежие. Другие же, наоборот, уже потемневшие и менее выраженные. В основном каждая надпись состояла из простой конструкции из двух первых букв имён влюблённых, совмещённых плюсом. Иногда более оригинальные надписи могли быть обведены в сердце, но это встречалось реже. Правда, один инициал особенно привлёк внимание монстра. Буква «R», явно не первой свежести, после которой шёл знак плюс, а дальше… ничего. Это показалось клоуну слегка грустным. Почему вырезан всего один инициал?

– Роб, ты чего застыл? – потряс того за плечо Каспбрак.

– Смотри. Тут буква всего одна, – показал клоун на кривоватую надпись.

– Хм, – шмыгнул носом мужчина. – Знаешь, любовь штука сложная.

– И не говори… – Пеннивайз встал, отряхнув штаны, после чего помог подняться неудачнику. В животе снова предательски заурчало. Клоун вспомнил зачем он изначально искал Каспбрака. Тот тоже услышал подозрительный звук и покосился на клоуна.

– Ты голоден?

– Да так. Просто чипсы за целый день не слишком спасли, – отмахнулся Грей. – Да и тебе лучше вернуться в мотель.

Эдди замолчал, смотря на него с неким подозрением. Пеннивайз напрягся, словно испугался, будто мужчина всё понял. Что он на самом деле клоун и просто водит их за ноc. Его пронзительный взгляд буквально продырявил монстра насквозь, а учитывая, что находились они в полном одиночестве, тот мог задать ему любой вопрос. На мгновение Грею самому захотелось рассказать ему всё, но он понимал, что Каспбрак не тот, кто должен узнать об этом первым.

– Это так странно, – наконец подал голос Каспбрак.

– Что именно? – весь потея от волнения, спросил клоун.

– Ты такой… заботливый, – прищурившими ответил астматик и тут же осекся. – Знаю, это странно звучит. Просто мы едва знакомы, но ты ведёшь себя так, словно тебе, ну, не всё равно.

«Хах… а как иначе?» – усмехнулся про себя Пеннивайз. Он знал Каспбрака уже больше трёх лет и за такой срок научился различать все его привычки и повадки. Даже смотря на выросшего Эдди из другого мира, он видел всё того же маленького брезгливого, но такого родного пацана, вечно опекаемого своей матерью и пугающегося любого пореза. И видеть, как он страдает, став взрослым, было очень неприятно. Все неудачники так и остались при своих страхах и это было видно даже невооруженным глазом.

– Вообще-то, мне не всё равно, – улыбнулся монстр.

Каспбрак посмотрел на него с неким сомнением. Но в этом крылось и что-то доброе. Он развернулся, доставая из кармана ручку и выпустив острие грифеля, подошёл к той самой надписи, что так приглянулась клоуну. Грей с интересом подполз на корточках к неудачнику, который начал что-то старательно вырезать на нем. Спустя несколько штрихов по уже трухлявому дереву, Пеннивайз понял, что неудачник вырезал на нем первую букву своего имени. Каспбрак вытер лоб и сунул ручку обратно в карман, отошёл на пару шагов назад. Теперь надписи выглядела такой же как и остальные, только со своими личными инициалами: «R+E».

– Вот, – пожал плечами мужчина.

– Почему ты это сделал? – искренне не понимал клоун.

– Потому что мне было не всё равно, – на лице Каспбрака показалась лёгкая улыбка. – Пошли. Если я не приму душ, меня точно стошнит.

***

Боб остановился в небольшом парке, недалёко от Центральной улицы, дабы перевести дух. Довольно большое количество людей вокруг смущало его, но по крайней мере он оторвался от безумного преследователя. Клоун так и не понял, почему тот погнался за ним, ведь он даже никогда толком и не видел этого мужчину. Единственное, что монстру было о нем известно, так это то, что он отец Дина, которого встретил Билл на Джексон. Ну теперь то он точно съест мальчишку на глазах Денбро старшего, чтобы отец в придачу убился горем. Пеннивайз даже был готов развеять иллюзию над обидчиком, лишь бы тот посильнее мучился. Убегать от человека было унизительно и Боб сам не понял, почему просто не телепортировался изначально. Двигаться и соображать в человеческом теле всё ещё было сложно. Клоун загладил назад попавшие на лоб волосы и начал осматриваться вокруг. Парад, благо, был далеко и в самый эпицентр он не попал.

– Роб? – знакомый низкий голос послышался сзади. Пеннивайз обернулся и едва не подскочил от удивления. Перед ним стоял Майк, держа подмышкой парочку книг. Мужчина явно направлялся в библиотеку и случайно заметил монстра на улице. – Ты одежду сменил?

«Так, всё ясно. Он тоже думает, что я Роберт…» – понял монстр, чувствуя некую усталость от постоянного непонимания со стороны сначала Марш, а затем и Майка. Пеннивайз быстро попытался прочесть мысли мужчины, но как и ожидалось, у него ничего не вышло. «Что за иммунитет у них образовался на меня?!» – прокричал про себя клоун, едва сдерживая гнев. По правде, он вообще не собирался встречаться с Хэнлоном. Тот был связующим звеном и пугать его раньше времени монстру не хотелось. В конце концов, Майк единственный из всей компании, кто остался в городе и помнил практически всё.

– Роб, ты чего молчишь? – махнул рукой перед глазами клоуна мужчина, выводя того из транса.

– А? Да так… – стараясь сохранять одинаковый тембр голоса, ответил тот.

– Ну как? Нашёл свой артефакт? – поинтересовался неудачник, на что монстр едва не рассмеялся. Он помнил ту идею Майка с артефактами, верой и ритуалом. Естественно, монстр знал что это не сработает и чётко понимал, что мужчина тоже это знал. По крайней мере, тому было известно, что в действительности стало с Шокопипами. Но тут в голову пришла мысль. Слегка поиздеваться над совестью лузера.

– Слушай, Майки. А ты уверен, что это сработает? – как можно невиннее спросил клоун. Лицо Хэнлона сразу изменилось. Пеннивайз заметил это, но сохранил наивный вид, для поддержания образа. Он не знал, как ведёт себя тот Роберт Грей, которого встретили неудачники, а потому, старался держаться нейтрально. – Ведь если у нас не получится, мы умрем.

– У нас получится, – оборвал Майк. – Я знаю это.

– Но откуда? – едва сдержался, чтобы не закатить глаза клоун.

– Потому что мы верим. Оно проиграет, если мы будем верить.

На лице клоуна появилась слегка заметная улыбка. Он приблизился к Хэнлону, но всё ещё достаточно держа дистанцию, чтобы не смутить мужчину.

– Но во что именно вы верите? В то, что победите Оно? Или же в него самого?

Пеннивайз ликовал внутри. Он поставил одного из самых умных в компании неудачников в тупик. Ведь если вера заключалась именно в том, чтобы верить в сущность Оно, как истинного зла, а не в победу над ним, то это лишь даст монстру ещё больше силы. У Майка не может найтись подходящего аргумента на этот счёт, как бы он не старался. По крайней мере, так думал монстр. Но вот прошло несколько секунд, а лицо мужчины не изменилось и было всё таким же уверенным. Это заставило клоуна усомниться в собственной правоте, ведь о чём именно подумал Майк он знать не мог по понятной причине.

– Именно благодаря Оно мы нашли друг друга. Может, я просидел в этом городе все 27 лет, но это…

Хэнлон не закончил. Что-то тяжелое ударило монстра, стоящего к нему лицом по затылку, от чего тот рухнул на землю, хрипя и хватаясь за ушибленное место. Тупой конец лопаты пришёлся в самый центр задней части головы и дикая боль волной прошлась по всему телу, которое, будучи человеческим, было достаточно восприимчивым к ней. Хэнлон поднял голову, видя перед собой мужчину. Он уже встречал его раньше. Этот тип часто сидел в библиотеке со своим сыном. В целом приятный человек, но через чур вспыльчивый.

– Думал, я тебя не найду?! – схватил клоуна за шиворот тот. Пеннивайз, ещё не придя в себя, подобно варёной сосиске прогнулся грудью вперёд, видя перед глазами непонятные круги. Мужчина замахнулся, готовый открыто врезать монстру, как вдруг рука Майка схватила его за запястье. Забавно, но в порыве гнева он даже не заметил стоящего рядом неудачника.

– Джек, что вы делаете? – спокойно спросил Хэнлон. – Зачем вы бьете его?

– А? – очнулся мужчина. – Я вас знаю. Вы же местный библиотекарь. Майк Хэнлон, кажется?

– Да, всё верно. Так что вам нужно от моего друга?

– Этот совратитель малолетних ваш друг?! – изумился Джек, косясь на поникшего Пеннивайза, который, казалось, перестал воспринимать окружение. – Он приставал к моему сыну на нашем собственном дворе! А потом ещё и вернулся!

– Ааааа… – понимающе протянул Майк. – Вы всё не так поняли.

– Чего? – грубые пальцы мужчины разжались и клоун с нехарактерным для себя писком вновь упал на землю. Майк неспешно подхватил его под руку и поднял на ноги. Боб не стал этому противиться и даже как-то зашёл за неудачника, словно хотел использовать его как щит. Никто из мужчин не боялся его, а потому противостоять им, в особенности Джеку, было до ужаса сложно.

– Понимаете, он… – Майк приблизился к собеседнику, шепча на ухо. —… ментально нездоровый.

– Да ну? – недоверчиво покосился на клоуна Джек. Тот взглянул на него в ответ рассеянным взглядом, ещё не оправившись после шока. Один глаз отплыл влево, что заставило монстра выглядишь ещё более нелепо, но тем не менее довольно убедительно. – И что это значит? – вновь повернулся к Хэнлону мужчина.

– У него мозг десятилетнего. Ментальное расстройство. К сожалению это наследственное… – с самым грустным видом сказал неудачник, пока Пеннивайз просто молча стоял рядом, не зная, как на всё это реагировать. – Возможно он просто хотел поиграть с вашим сыном? Признаться, это моя вина. Не нужно было отпускать его гулять одного…

Хэнлон повернулся к клоуну, мило улыбнувшись и погладил его по голове. Всё естество монстра горело от ярости. Смесь жалости и одновременно превосходства так и лилась из неудачника через край и Боб отлично это чувствовал. Обычно это он ведёт себя с жертвой ласково и жалостливо, до определённого момента. Сейчас же, он слово почувствовал себя слабым. Джек же сменил гнев на милость, почесав затылок и подняв упавшую лопату.

– Мда… вот дела, – с досадой протянул он. – А я то его по голове треснул…

– Ничего. Это у него не в первый раз, – снисходительно махнул рукой Майк.

В голове Пеннивайза тут же всплыл момент, когда Марш, двадцать семь лет назад, пробила ему черепушку железной балкой в доме на Нейбол. Конечно, Хэнлон не это имел в виду и скорее всего просто придумывал на ходу, но параллель уже была проведена самим клоуном.

– Ладно. Не обессудь, – выдохнул мужик и взглянув ещё раз на Боба, развернулся, и удалился прочь. Майк вежливо попрощался и махнул ему рукой. Почему-то это разлило клоуна. Зачем быть таким приветливым с тем, кто только что избил его?

– Всё, он ушёл. Можешь больше не прятаться за меня, – повернулся к монстру Хэнлон. До Пеннивайза только сейчас дошло, что всё это время он стоял позади неудачника, непроизвольно сжимая рубашку того. Он быстро отскочили, поправляя пиджак и прическу, словно ничего не произошло. Майк же лишь усмехнулся, отведя глаза. – Ты проиграешь.

– Что? – не понял монстр.

– Думаешь, я не понял, кто ты? Ещё тогда, в ресторане. Ты мог обдурить остальных, но не меня.

– Эй, погоди. В ресторане? Это был не я. То есть… я хотел сказать…

Пеннивайз тут же осознал, что уже выдал себя. Хотя возможно мужчина с самого начала понял, что перед ним не Роберт Грей. Он поднял на неудачника глаза исподлобья, чувствуя, как тот выиграл эту битву. Но любопытства от этого меньше не стало. Жёлтые глаза загорелись, но тем не менее, человеческий облик, в силу окружающих их людей, был сохранен.

– Как ты узнал, что сейчас это я? – прошипел монстр.

– Майки? Меня так сто лет не называли. Никто, кроме тебя двадцать семь лет назад. – спокойно пояснил мужчина. – Ты проиграешь, Пеннивайз. Мы победим тебя.

– Да, да, понял, – быстро отмахнулся от клишированной фразы монстр. – Слушай, я не был ни в каком ресторане. Кого вы видели там? Что за Роберт Грей? Хэнлон, тут что-то происходит. Я серьёзно.

– Думаешь, превратишься в человека и я поверю хоть одному твоему слову? – закатил глаза Майк, понимая, что сейчас вся обстановка полностью на его стороне.

– Прекрати паясничать! Я не шучу! – начал откровенно злиться монстр, чувствуя, как клыки прорезаются сквозь десна. – Чёрт, зачем я вообще с тобой заговорил?! Сегодня вы все всё равно умрете! И ты будешь первым!

Трава под ногами Майка начала дымиться. Запах гари резко ударил в нос, от чего мужчина даже выронил книги. Всё вокруг медленно начало окутываться пламенем. Люди вокруг исчезли, и они с клоуном остались вдвоём. Человеческая форма Боба начала превращаться в знакомый образ клоуна. Рыжие пышные волосы, серебристый костюм с красными помпонами, и конечно фирменный грим с устрашающей улыбкой. Майк хотел было убежать, но был окружён огненным кольцом, которое делил с монстром. Стало жутко жарко. Настолько, что хотелось сорвать с себя одежду.

– Может, я не могу прочитать твои мысли, но я знаю, чего ты боишься!

– Это всё нереально… это просто иллюзия… – шептал сам себе Майк, закрыв уши руками и упав на колени.

– О-о-о… иллюзия? – захохотал клоун, которого, казалось, совсем не волнует окружающий их огонь. – А откуда тебе знать, что всё это время это была не иллюзия? А, Майки?! Думаешь, можешь выставить меня жалким?

– ЭТО ВСЁ НЕ РЕАЛЬНО!!! – что есть мочи прокричал Хэнлон, зажимая руками уши и жмурясь, дабы не видеть происходящего вокруг ужаса. Крик, казалось, разнесся по всему городу, настолько громко он это сказал.

– Боже… это ведь тот странный библиотекарь, – голос парочки женщин за сорок, стоящих рядом с неудачником, в момент заставил его открыть глаза. Вокруг больше не было ни огня, ни клоуна. Лишь зелёная трава и куча людей, странно косящихся на Майка, который за долгую жизнь в городе заработал себе репутацию чокнутого отшельника, помешанного на городских тайнах.

– Пап, почему тот мужчина кричал? – показала на него девочка лет пяти.

– Идём, милая, не смотри в его сторону… – взял дочь за руку мужчина и повел прочь. Все потихоньку начали расходиться, перешептываясь и косясь на Майка, который всё ещё находился в состоянии ужаса. Он присел, игнорируя комментарии в свой адрес и начал собирать упавшие книги. Но подняв первую попавшуюся, увидел на обложке вырезанные, словно когтистой лапой, кривые буквы: «НУ И КТО ТЕПЕРЬ ЖАЛОК?».

Комментарий к Глава 10: Жалкий Та-дааааам😱 Это же новая глава подъехала!

====== Глава 11: Маленький секретик ======

Ричи неторопливо плёлся по городу, словно не имея никакого желания искать какие-то артефакты или смотреть в лицо своим страхам. Хоть на работе дела тоже шли не особо гладко, да и в личной жизни не заладилось, неудачник лучше бы уехал назад в Нью-Йорк, нежели остался бы в Дерри, где на каждом шагу его может прикончить клоун-убийца. И факт того, что боялся он именно клоунов, никак не помогал. Мужчина просто брел по улочкам города, стараясь не выходить на оживлённые дороги, где проходила ярмарка. Она не вызывала ничего, помимо неприятных воспоминаний. В 80-х на такие мероприятия ходить можно было только старшеклассникам, которые, в общем счёте, просто отбирали угощение у более младших. Однако, В 1990 в году Тозиеру всё-таки повезло посетить эту ярмарку вместе с друзьями. Они пробыли там всего пару часов и не то чтобы было весело, но покрасней мере, плохих воспоминаний, как таковых не осталось.

Гораздо более мерзкие воспоминания у неудачника вызывала игровая комната, где подростки то и дело рубились в разного рода игрушки. Ричи не был исключением и часто зависал там с парочкой знакомых из школы. Правда, будь он там, когда поиграть решил бы, например, Генри Бауэрс, насмешек, если не физического насилия, было не избежать.

Но придя в нужное место двадцать семь лет спустя, неудачник то ли с облегчением, то ли с некой печалью обнаружил, что игровая зона, где он проводил большую часть своего детства давно закрыта. Автоматы покрылись толстым слоем пыли, сплетённый воедино тонкими паутинами, что тоже опустели с годами. Старые, когда-то актуальные плакаты игр были либо отклеены, либо неаккуратно изрезаны. Всё, что когда-то дарило минуты радости, пусть и не всегда, теперь покрывал толстый слой пыли. Печальные воспоминания волной нахлынули на Тозиера. Он как никто помнил, как Бауэрс опозорил его перед всеми, назвав педиком. Не то, чтобы мужчина считал это оскорблением. В гомосексуализме он не видел ничего плохого, но у подростков почти тридцать лет назад было иное мнение, о представителях меньшинств.

– Сам ты педик, Генри… – прошептал себе под нос очкарик, опуская глаза на одну из панелей игрового автомата. Вдруг, что-то блеснуло в лучах солнца, что так редко попадали в заброшенное помещение. Мужчина нагнулся и поднял пальцами железный жетон. Такие использовали абсолютно все для «оплаты» игры. Хватало на несколько раундов в «Street Fighter», которую Ричи просто обожал. Он поднес жетон поближе, дабы получше рассмотреть. Дата изготовления указывала на сентябрь 1979 года, что указывало на то, что не слишком часто их переизготавливали даже в то время. Не желая больше оставаться в этом слишком двояком, в моральном плане месте, Тозиер сунул жетон в карман и вышел прочь из помещения, заставляя пыль подняться вверх от дуновения ветра резко закрывшейся двери.

Но возвращаться в мотель он не спешил. Воспоминания захлестнули его с головой и нужно было найти тихое место, дабы переждать бурю в душе, что так долго томилась там, не имея возможности вырваться наружу. Ричи решил, что местом таковым может стать небольшой парк неподалёку от центра, где людей в отличии от улиц, было не так много. Единственное, что напрягало – статуя дровосека, высотой не менее пяти метров, что возвышалась в самом центре «зеленого островка». Забавно, но лишь оказавшись рядом с ней, мужчина вспомнил, как она же едва не заставила его обделаться в детстве, естественно по прихоти клоуна. Неудачник встал прямо напротив неё, разглядывая и удивляясь, как за столько лет краска ничуть не потускнела и не потрескалась.

На заднем плане слышались голоса людей стоящих на сцене и репетирующих какую-то песню к ярмарке, в перемешку с танцующими под попсовую музыку черлидершами. До ярмарки оставалось буквально несколько часов. Это не особо мешало. По крайней мере, не так сильно как в оживлённой части города. Ричи хотел было присесть на близстоящую скамейку, как вдруг чужая рука резко надавила на грудь, суя мужчине под нос какой-то лист бумаги.

– У нас сегодня фестиваль. Обязательно приходи, красавчик. – незнакомец за доли секунды прошёл мимо, устремляясь вперёд, но голос его показался Ричи знакомым. Тот быстро обернулся, давая очкарику разглядеть его бледное, почти синее лицо, покрытое странными царапинами и шрамами. Тойзер мгновенно смутился, хотя и не понял, зачем нужно вообще наносить такой грим перед ярмаркой. Разве что он будет изображать зомби. Внимание неудачника перешло на лист, который остался в руках. Ричи развернул его и тут же замер от ужаса.

На белом фоне была его фотография в красивой овальной оправе. Ричи улыбался на ней, смотря куда-то в сторону и казался на удивление счастливым и ни капли не уставшим, что было странно, ведь на фото он редко получался хорошо. Но пугало то, что находилось под самим фото. Надпись гласила: «СВЕТЛАЯ ПАМЯТЬ РИЧИ ТОЗИЕРА 1976-2016». По телу мгновенно пробежала дрожь, а в горле пересохло. На секунду показалось, будто очки начали предательски запотевать и неудачник даже снял их, но потом всё равно надел обратно. Он почувствовал себя тем тринадцатилетним мальчиком, что стоял в доме на Нейбол стрит, держа в руках такое же объявление о своей собственной пропаже. Вот только в этот раз ему чётко дали понять, что найти его уже никто не сможет.

– Скучал по мне, Ричи?! – клоунский голос моментально вывел мужчину из мыслей. Он подскочил, роняя лист на землю и поднимая голову на дровосека. Сердце сжалось, когда на плече «гиганта» он увидел свесившего ноги клона, забавно дергающего головой и держащего в руке связку шаров, состоящую не менее чем из 15-20 штук, что были связаны в очень странную форму, напоминающую перевернутый куб. В голове мгновенно прояснился давно забытый образ клоуна, который преследовал Ричи практически в каждом кошмаре его детства. Жуткий грим, грязный серый костюм и бренчащие в самый неожиданный момент бубенцы. А если прибавить к этому ещё и паническую боязнь клоунов, коей Тозиер был так щедро наделён, получался двойной коктейль ужаса, который Пеннивайз мог пить бесконечно.

Монстр с лёгкостью нашёл неудачника, прекрасно зная, куда тот может направиться. Правда, хватило доли секунды на осознание того, что мысли неудачника, как впрочем и ожидалось, прочитать он не в силах. Причину этому Боб так и не выяснил, да и не особо хотелось. Никто кроме него всё равно ответа не даст, а думать самому не хотелось, ведь он и так мог напугать Тозиера до мокрых штанов. У клоуна был туз в рукаве, о котором он помнил. Секрет, что хранил Ричи все эти года, то чего он так сильно жаждал, но что никогда не смог бы заполучить. Пеннивайз ликовал внутри.

– Твою мать! – выругался Ричи, понимая, что непроизвольно начинает дрожать всем телом. Он быстро огляделся вокруг, видя, что недавно поющие и танцующие люди теперь стоят на месте и молча смотрят в его сторону. Их лица словно окаменели в гримасах безразличия. Прямо как и в детстве – никому из взрослых нет дела.

– А ведь я соскучился по тебе! – не стал затягивать паузу монстр. И ведь он не врал. Просто термин «скучать» в его понимании означал многолетние желание полакомиться плотью и страхом того, с кем был так на долго разлучен. Ричи, с его скелетами в шкафу и до жути очевидной фобией всегда был одним из его фаворитов. Пугать его было ещё забавнее чем Эдди или Билли. – Давай поиграем?! Может в… стрит файтер? Оооо, ты любишь эту игру, не так ли?