Текст книги "Оно 2: Сквозь дьявольскую параллель (СИ)"

Автор книги: Ira_Jones

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

– Значит кошмары? Но это нормально! – ходил из стороны в сторону Эдди, теперь занявший позицию паникера. – У меня они бывают, у всех бывают. Но это н-не значит, что твои видения правда!

Марш подняла голову на Каспбрака и в её влажных от слез голубых глазах читалось отчаяние. Девушка годами жила с этим, не имея возможности поделиться или даже вспомнить причину этого явления. Эдс стих, чувствуя, что будет неуместно и даже жестоко продолжать спорить с ней.

– Во снах я видела, я… то как мы… Каждый из нас…

– Как к-к-каждый из на что? – голос Денбро позади Пеннивайза застал того врасплох. Монстр так погрузимся в ситуацию, что не заметил вошедших Майка и Билла. Последний, на удивление клоуна начал заикаться, хотя до этого дефекта в речи монстр у него не заметил. Мужчин подошли к Марш, которая слегка удивилась их присутствию. Билл подошёл ближе всех, присев на колени, дабы их с девушкой лица были на одном уровне. Та посмотрела на него, словно не была уверена, стоит ли заканчивать то, что начала.

– Мы все… закончили как Стенли, – тихо сказала она. – Вот наш конец.

Пеннивайз отвернулся. Слышать о смерти Уриса было для него подобно пытке. Почему-то именно он постоянно оказывался на волосок от смерти. Подсознательно, клоун понимал, что еврей всегда был самым слабым и уязвимым из команды. Но не на столько…

– А почему тогда только Беверли видит эти сны? Она что, особенная? – начал вновь возмущаться Тойзер.

Пеннивайз мысленно произнёс правильный ответ. Ведь только девушка была подвержена его огням в тот день в коллекторе. Он показал ей страшные вещи, которые люди не должны видеть. В его мире, он давно стёр из памяти Марш эти видения, чтобы девочка навсегда забыла о тех кошмарах, что ей показал монстр. Но тут этого не произошло и все эти годы уже взрослая Бев жила с этим бременем.

– Мертвые огни, – коротко пояснил Майк. Клоун обернулся на него с удивлением, не понимая, откуда Хэнлон знает о них. Беверли достала из кармана пачку Marlboro и быстро закурила, дабы снять напряжение. Что-то в её действиях показалось монстру до боли знакомым. Курение – то, что было присуще Марш ещё с детства. Она даже умудрилась подсадить на это клоуна.

Все замолчали, вновь погружаясь раздумья. Пеннивайз понял, они вспоминают. Вспоминают тот день в коллекторе. Когда все они противостояли древнему злу. Грей не был уверен, совпали ли события в этом мире с теми, что произошли в его, но одно он знал точно – они все были подвержены влиянию мертвых душ Оно.

В 1989 Пеннивайз сам провернул такую штуку, но из-за того, что не смог впасть в спячку, его влияние на клуб неудачников начало сходить на нет. Но в этом мире Оно смогло уснуть. А это значит, что наихудший исход был неизбежен.

– Значит… Оно коснулось вас всех? – озвучил клоун то, о чём каждый подумал. – Если вы говорили, что боролись с этим… – на секунду Грей замолчал. —… монстром, то получается, и вы подверглись его влиянию?

– Именно! Именно так, как сказал Роберт! – воскликнул Майк, даже не задумавшись, как тот смог так быстро додуматься до этого. – Это как… как вирус! Мы все ему подвержены, все заражены!

– Так, ладно, хватит! – съёжился Эдди, проходя мимо Хэнлона. – От одной мысли о вирусах его начинало мутить. Прокажённый всё ещё был в его воспоминаниях, подобно самому страшному кошмару. И здесь, в Дерри, эти воспоминания становились всё ярче и ярче.

– Это так! – продолжал гнуть своё Майк. – Вирус развивался в нас 27 лет, подобно метастазам! Сначала он разразил Стена, потому что…

– Он самый слабый, – оборвал друга Тойзер, заканчивая за ним предложение.

– Твою мать, Ричи! – всплеснул руками Каспбрак, поражаясь прямолинейности очкарика.

– Я сказал то, о чём всё подумали, – не без сожалений признался тот.

– Поймите, если не остановим Оно, все умрем! То, что видела Бев сбудется! – подкрепил свою мысль Хэнлон.

– И как это сделать? – поинтересовался Бен.

– Ритуал Чудь– решительно сказал Майк. – Шокопипы, первые, кто с ним боролись.

Грея тут же передернуло. Он помнил этих индейцев. Шокопипов. Те, что когда-то давно пытались уничтожить его, когда Оно ещё не окончательно обосновалось на Земле. Он помнил, как эти люди держались за руки, как желали потушить его огни. Но у них ничего не вышло… И ещё тогдашний Пеннивайз в своей истинной сущности поглотил их…

– Туземный ритуал? Майк, ты прикалываешься? – истерично усмехнулся Ричи. – Давайте просто отложим ещё на 27 лет?

– Нам будет по 70, идиот! – напомнил Эдс.

– Нет… это не выход, – томно вздохнула Марш, туша сигарету и подавляя страх в душе. – Двадцать лет никто из нас ещё не протянет…

– Я не хочу умирать в мучениях! – возразил Ричи. – Почему мы должны верить каким-то Шоко-моко-как-их-там?

– Это правда, – подал голос Денбро. – без заиканий он звучал более мужественно и зрело, что не мог не заметить Пеннивайз. Он никак не мог понять, почему Билл снова начал заикаться. – Я в-видел, то, о чём говорил Майк. Это всё пр-р-равда. Чтобы ритуал сработал, мы должны вспомнить.

Все вновь замолчали, чувствуя, что дошли до самой неприятной части. Никто не хотел спрашивать, но вопрос витал в воздухе, подобно зловонию, от которого не спрячешься. Пеннивайз хотел было задать его, но посчитал, что сделать это должен не он.

– Вспомнить что? – наконец решился Тойзер.

– То… что осталось в нашем детстве двадцать семь лет назад, – дошло до Бена. – Наши страхи…

– Ричи, соглашайся, – Майк решительно подошёл к очкарику и взял того за руку. Очкарик не ожидал такого, но отстраняться не стал, лишь с сожалением и даже страхом смотря на друга. Что-то до боли знакомое зажглось в душе. Так же они взялись за руки, когда клялись друг другу в том, что обязательно вернуться в Дерри, если Оно вновь пробудиться. – Без тебя мы не справимся.

– Ай, чёрт с вами! – Тойзер со всей силы ударил кулаком по столу, понимая, что Пеннивайз вернулся и лишь они в силах остановить его. – Только ради Стенли!

– Ричи прав, – согласился Билл. – Р-ради Стенли.

Грей стоял чуть позади и сам не понимал, что это за чувства внутри. Он был горд за них. Монстр знал, были бы тут его неудачники, то поступили бы точно так же.

– А потом Генри сказал, что получил права. Грей сначала не поверил, но ему наверное было так лениво ехать в магазин, что он отдал тому ключи! Естественно, Бауэрс поцарапал машину. Хах, даже со двора выехать не успел, снес почтовый ящик, когда давал заднюю. Я на соседнем дворе был, так что видел. Генри потом целый месяц работал сверхурочно, чтобы Робу долг отдать, представляешь?

Серая тина медленно расползалась по стенам катакомб коллектора. Джорджи с клоуном шли по стоку, хлюпая подошвами ног по грязной воде, создавая некую «сточную симфонию». Первый шёл мальчик, не переставая болтать о разных историях, что он наблюдал все эти годы. Делал он это отчасти для того, чтобы не нависло неловкого молчания, в процессе которого идти рядом с монстром любому бы стало жутко. Но Пеннивайз уже был сыт по горло и вовсе не маленькими детьми, а трепом Денбро младшего. Но в каждой истории, рассказанной им, клоун прослеживал некую тенденцию.

– Как мило, – процедил он, поняв, что мальчик закончил рассказ. – Даже рад, что ты такой слабак, малыш Джорджи.

Пацан слегка сбавил шаг, равняясь с Пеннивайзом. Он не понял о чем вообще говорит клоун? Но по физиономии того стало ясно, что он недоговаривает.

– Как это понимать? – не без возмущения спросил мальчик. Монстр захихикал, сверкая в темноте янтарными глазами.

– Если бы мне кто-то оторвал руку, я бы сожрал его на месте, – иронично и даже злобно продолжил он. – Но ты меня удивил. Жить бок о бок с тем, кто разрушил тебе жизнь… На сколько нужно уметь лишать себя чувства собственного достоинства?

Не успел Денбро младший возмутиться, как монстр остановился, от чего тот едва не врезался в него, не заметив, как стал идти позади. Выглянув из-за клоуна, он увидел блеклый лунный свет в конце тоннеля. Фонарей в пустоши не было, так что неудивительно, что парень сразу не углядел выход. Пеннивайз взял его за край толстовки и поволок за собой, едва не отрывая от земли. Но Джорджи даже не сопротивлялся. У него просто не хватало на это сил. «Лишь бы всё обошлось…» – молился он про себя.

– Так, показывай, – отпустил мальчика монстр. – Серо-зеленые кеды окунулись в холодную воду, мгновенно пустив в кровь Джорджи выплеск адреналина. Он подскочил, выпрыгивая из грязной лужи на более-менее сухую поверхность.

– – Осторожно! Они почти новые!

– БЫСТРЕЕ! – рявкнул Пеннивайз.

Мальчик вздохнул и покорно начал двигаться к месту, где он очнулся, стараясь не наступить в воду, что получалось у него с одной рукой и плохо балансирующим телом довольно неловко. И вновь всё потянулось долго. Привыкший делать дела быстро монстр, то и дело топтал ногой в ожидании, пока оппонент найдёт правильное место, если он, конечно, верно его укажет. В голове крутились неудачники, которых Пеннивайз ждал двадцать семь лет. Он хотел поскорее начать развлекаться с ними, но находясь вместе с Джорджи, даже не знал, где точно они в данный момент находятся. Да, весь город был под его контролем. Но повзрослевшим детям ничего не мешало начать искать Оно прямо сейчас. Незнание и желание поскорее приступить к его «играм» съедали монстра изнутри. А Денбро, не торопясь, прыгал с камня на камень. «Кто он? Может лишь плод моего воображения?» – рассуждал про себя клоун. Но даже его фантазии не были способны на то, что ему рассказал мальчик. Были сомнения, что под видом Денбро младшего на землю пришла Черепаха, морочащая голову своему собрату. Но хоть Пеннивайз давно не виделся со своей космической половиной, так глупо и странно вести себя мог лишь человеческий ребёнок, а потому оставалось только поверить в историю Джорджи и поскорее отправить его назад, пока вселенный коллапс не накрыл всю планету с головой. Даже Пеннивайз знал, что сбой в мироздании – не шутка.

– Вот оно! – Денбро указал на ничем не примечательное место неподалёку от выхода. Монстр в два прыжка оказался рядом с ним, только сейчас поняв, что мог сам перенести мальчика, ускорив весь процесс.

– Теперь не мешай, – отодвинул мальца Пеннивайз, принимаясь обхаживать указанное место. Но с какого угла не посмотри, ничего не обычного. Запах, цвет воды, мусор вокруг. Всё как всегда. Ни намёка на аномалии. По лицу клоуна Джорджи понял, что поиски не увенчаются успехом. Странно, что он посчитал, что положиться на космическое существо, годами проводящее время под землёй и готовое сожрать всё вокруг – неплохая идея. Но мальчику больше не к кому было обратиться. Он понятия не имел, что выросшие неудачники в этом мире сейчас находятся на другом конце города, думая, стоит ли пытаться останавливать вселенское зло. Пеннивайз был единственным вариантом. Либо он, либо навсегда остаться там, где тебя по факту давно нет. – Похоже… я был слишком наивен, полагая, что найду ответы тут.

– И что делать? – как-то слишком пассивно пожал плечами Джорджи. Не столько от пофигизма, сколько от усталости.

– А я знаю?! – импульсивность монстра зашкаливала. Денбро вспомнил, что Грей был таким же пару лет назад. Просто мальчик сам был меньше и не замечал этого.

– Ладно… эм, можешь остаться если хочешь, а я пошёл, – осторожно начал пятиться к выходу Джорджи, но монстр тут же ухватил его за здоровую руку.

– Куда это ты?

– Я голоден. Сутки уже не ем, живот сейчас сведёт.

– Потерпишь.

– Но я не могу! – повысил голос пацан, чувствуя, как кишечник уже выворачивается наизнанку. – Сколько я буду здесь? А если быстро управиться не получится? Разве ты никогда не был так голоден, что съел бы что угодно?!

Пеннивайз вдруг замер. Чувствовал ли он когда-нибудь голод? Постоянно. Чувство, подобно зуду, что останавливается, только когда чешешься. Пожирая детей он чувствовал успокоение, но уже скоро вновь изнемогал от голода. Даже сейчас чувство подступало к горлу, вставая в нем комом. Монстр хотел сожрать Денбро ещё с самого начала, но факт важности мальчика он отвергнуть не мог. Тем более, из-за отсутствия страха, запах у Джорджи был просто отвратный. Пеннивайз даже несколько раз пытался залезть в его мысли, но в голове парня словно была кирпичная стена. Такого раньше никогда не было и это же вновь доказывало, что мальчик действительно не от сюда. Но клоун понимал его. Понимал, что значит голодать.

– Я знаю о чём ты, – процедил тот, отпуская руку оппонента. – Но я не могу отпустить тебя. Мне не нужен слоняющийся по городу «глюк». Мало ли, чем вселенная не шутит.

– Так пошли со мной, – пожал плечами мальчик.

Оно взглянуло на него, как на сумасшедшего, после чего засмеялось так громко, что казалось канализационные трубы вот-вот прорвёт. Денбро же сохранял спокойствие, не поддаваясь на провокацию.

– И… ахахахаза… как же… хихихихихихи… ты это себе представляешь? Клоун разгуливает по улицам Дерри по ночам? Знаешь, это уже совсем бредово!

– Ну превратись в человека, – резонно предложил Джорджи, от чего монстр едва не поперхнулся.

– Ч-чего?!

– Стань человеком. Как там, откуда я пришёл. Превратись в Роберта Грея.

– Издеваешься? Из всех форм хочешь чтобы я выбрал самую слабую и ничтожную?

– Если испугался, так и скажи, – на лице мальчика появилась еле заметная улыбка. Он знал, на что нужно давить, всегда знал. ЭГО – та вещь, которая насквозь пропитывает Пеннивайза в его мире. И что-то подсказывало, что здесь всё не слишком отличается.

Пеннивайз повернулся к нему с самым злобным и надменным взглядом, который только смог изобразить. В момент его клоунский наряд, начиная от грязных кружев и заканчивая помпонами, начал видоизменяться. Волосы из рыжих и растопыренных в стороны стали темно русыми и приглаженными назад, белый грим сменился бледным оттенком кожи, а губы стали менее, но всё ещё алыми. На плечах, как по волшебству появился темно-синий пиджак из-под которого выглядывала серая не заправленная футболка. Штаны из клоунских балахонов трансформировались в строгие брюки, заканчивающиеся чуть выше щиколотки, в цвет подстать пиджаку. Завершал образ бледно-розовые ботинки, такие, которые носят бизнесмены на важных встречах. Лишь желтый цвет глаз выдавал в этом молодом человеке клоуна Пеннивайза. Один из зрачков предательски покосился в сторону, что слегка подпортило образ. Джорджи потерял дар речи. Монстр в образе человека выглядел одновременно так же, как Пеннивайз в его мире, но только более солидно и строго. И Денбро не мог понять, почему так?

– Решил меня на слабо взять, малыш? – провёл по темным волосам рукой клоун, заглаживая их назад. Джорджи понял, монстр в курсе, что хорошо выглядит. Уж получше чем он.

– Я… да, то есть нет, – растерялся пацан. – Х-хорошо выглядишь…

– Оставь фамильярности, мы не женаты, – оборвал того клоун.

На лице Денбро прорезалась улыбка и он засмеялся. Он сам не понял, почему ему было смешно. Отчасти это было из-за стресса и нотки истерики в смехе это подтверждали. Монстр лишь закатил глаза, чувствуя, как непредсказуемость мальчика плохо сказывается на его самочувствии. Всё-таки этот запах исходящий от Джорджи совсем ему не нравился.

– Пошли. – Джорджи спрыгнул с сухого выступа и направился к выходу из тоннеля, не оборачиваясь на Пеннивайза. Голод уже совсем доконал мальчика и главной его задачей было раздобыть хоть что-то съедобное. Клоун же, окончательно перестав понимать, что происходит, последовал за ним, хватая Денбро за «шкирку» и пронося над водой, чтобы процесс пошёл быстрее. Ему поскорее хотелось вернуться к играм с неудачниками, но вместо этого он застрял с давно почившим Денбро младшим. «Лучше бы тогда отдал ему этот дурацкий кораблик…» – пронеслось в голове монстра.

====== Глава 5: Настоящее веселье ======

Вторая ночь осенней ярмарки была в разгаре. И пока неудачники с Греем спали в своих кроватях, надеясь, что из-под них не выпрыгнет какое-нибудь чудовище, люди гуляли и веселились в связи с выигрышем команды города против соседнего округа. Для маленького Дерри это было большое событие, поэтому, не смотря на то, что стрелки часов зашли за полночь ещё пару часов назад, народ гулял. Яркие ларьки со сладостями, бесчисленные конкурсы с «гарантированными» призами, выпивка для взрослых и раскупаемые в считанные секунды футболки бейсбольной команды. Со стороны и не скажешь, что этот милый городок на северо-востоке страны был охвачен вселенским злом. Веселящиеся дети, смеющаяся и выпивающая молодёжь и взрослые, у которых в кое то веке выдался выходной. Среди всего этого коллапса никто даже не замечал мокрого и грязного однорукого мальчика, шагающего сквозь толпу. Но Джорджи был не против. Он привык к отстраненности. Единственное, что напрягало – человекоподобное Оно, шагающее рядом и держащие его за ворот толстовки, которая уже и так растянулась.

Дойти до ярмарки было не просто. Монстр вечно останавливался, подправляя одежду, волосы, спотыкаясь или вообще пытаясь как-то видоизменить тело. Человеческая оболочка, по его словам, на столько же непрактичная, на сколько нелепа. Добраться до пункта назначения стало целым испытанием, но именно ярмарка была тем местом, где можно было получить бесплатной еды. Джорджи ничего лучше не придумал, ведь почти все магазины в городе уже закрылись, а воровать он не хотел, даже не в своём мире.

Они шли по центру ярмарки, сами не зная куда именно. Девушки то и дело кидали лестные взгляды в сторону Пеннивайза, а точнее его новой оболочки. Но тот не замечал этого, сфокусированный на том, чтобы как можно скорее удовлетворить потребности Денбро младшего и продолжить решать проблемы.

– Отпусти! Ты меня задушишь. – кряхтел пацан, стараясь вырваться из хватки клоуна.

– Ага, как же. Тут слишком много людей, я могу потерять тебя из виду. – ворчал тот, сжимая воротник толстовки пацана.

– Тогда держи меня за руку!

Не успел Пеннивайз что-либо ответить, как единственная рука мальчика обхватила пальцами его холодную ладонь, отрывая ту от воротника. Джорджи сжал пальцы, заставляя монстра чувствовать тепло его тела. Для него это не было чем-то особенным. Грей вечно водил его из школы за руку, когда Джорджи был младше. А вот альтернативная версия монстра восприняла этот жест неоднозначно. «Как можно доверять мне свою единственную целую руку?» – не укладывалось в голове клоуна. Никто раньше никогда не находился с ним в тактильном контакте так долго и при этом был жив. Но не успел Пеннивайз обмозговать эту мысль, как мальчик потянул его вправо, стремительно приближаясь к ларьку с попкорном, хот-догами и прочей ярмарочной едой. У Джорджи аж слюнки потекли от запаха лопающих от горячей температуры кукурузных зёрен. Он любил этот звук. Было в нем что-то родное.

– У тебя есть хоть немного денег? – поинтересовался пацан и Пеннивайза, всё ещё держа того за руку.

– Откуда у меня эти бумажки? – скривился тот, словно Денбро спросил что-то непристойное.

– Тогда как нам купить еду?! – наконец отлип от монстра Джорджи, взмахивая рукой.

– Я предлагал украсть, но ты же гордый! Ребёнок...

– Друзья, друзья. Эту еду нельзя купить. – клоун с мальчиком повернулись в сторону лавки. За прилавком стоял крупногабаритный седоволосый мужчина за пятьдесят с внушающими бакенбардами. Уперевшись на деревянную стойку, он накручивал толстый ус на указательный палец, уж больно ехидно и одновременно по доброму улыбаясь. – Её можно выиграть!

Пеннивайз с Денбро младшим переглянулись. Клоун воспринял это как знак того, что мужчина странный, но мальчик же наоборот, как знак одобрения. Не дожидаясь монстра, он быстро направился к лавке, невзирая на растерянность напарника.

– Добрый вечер, сэр. – качнул головой мальчик. – Как именно у вас можно выиграть вон то ведерко попкорна? – он указал на самое большое ведро размером XL, что стояло на самом видном месте.

– Оооо, я вижу у вас глаз намётан, молодой человек? – усмехнулся мужчина, на что подоспевший Пеннивайз лишь ударил себя по лбу от всей глупости ситуации. «Да кто вообще даёт еду в качестве приза?!» Хотя, он сам не редко заманивал детей разного рода вкусняшками. – Всё что вам нужно – попасть вот этими дротиками по шарикам. Восемь попаданий из десяти и бесплатный попкорн в твоих руках!

– Ты слышал? – в предвкушении обернулся на монстра Денбро. – Мы можем не платить!

– Я сейчас просто умру от счастья... – наигранно вяло процедил Пеннивайз, не выказывая ни капли интереса.

Джорджи что-то буркнул тому в ответ и решил, что раз клоун помогать не собирается, то он и сам всё сделает. Казалось бы, что могло пойти не так? Попасть дротиком по цели не такое уж большое дело. Пацан подошёл к лавке и облокотился на деревянную стойку. Мужчина подал ему десять чёрных дротиков, затем прошёл вглубь ларька и раздвинул красные шторы. Наполненные, по всей видимости воздухом, небольшие шарики разных цветов находились в деревянных ячейках, которые слегка затрудняли попадания. Более того, цели располагались дальше, чем ожидал мальчик. Но настоящий ад начался, когда он взял в руку первый дротик. Из-за того, что спорт он бросил, моторика его единственной левой конечности, которой он пользовался реже, чем правой на протяжении большей части его жизни, подкачала. Кисть начала трястись, что значительно затрудняло процесс.

Пеннивайз, ранее незаинтересованный в сием действии, почуял от мальчика что-то на подобии неуверенности или даже волнения. Клоун развернулся, видя, как рука Джорджи непроизвольной трясётся, подобно сухому листу на ветке. Тот закрыл один глаз, фокусируя внимание на цели и досчитав про себя до трёх, запустил дротик в центральный шарик. Острый наконечник воткнулся в деревяшку, причём совсем не в том месте, где хотелось бы Денбро младшему. Мальчик открыл глаз, видя, что промахнулся.

– Так, не переживай, ещё есть шанс! – искренне подбадривал парня лавочник, передав ему следующий дротик. Но уже знакомое чувство охватило Денбро младшего. «Он не сможет, потому что не такой». Странная, но уже знакомая пелена сомнений затрудняла обзор, погружая мальчика в некий вакуум. Перед глазами сразу пронеслось воспоминание. То самое, когда ему чётко дали понять, что теперь он может далеко не всё.

FLASH

BACK

АПРЕЛЬ 1990 ГОДА, МЛАДШАЯ ШКОЛА ДЕРРИ

На баскетбольной площадке позади школы разгорался матч. Команды третих классов как обычно собрались, дабы выяснить, кто же сможет закинуть больше мячей в и так достаточно высокую для девятилетних детей корзину. Они толкались, перебрасывало друг другу мяч, хоть это было и не по правилам, падали, но всегда вставали. Обычное дело для каждого ребёнка, которому хочется вдоволь повеселиться с друзьями после пяти часов сидения за партой.

И Джорджи не был исключением. Наконец-то швы полностью зажили и мальчику было разрешено вновь играть с друзьями на улице. За время проведённое дома пацан уже достаточно натасковался по активному образу жизни. Да и с друзьями он стал общаться гораздо реже, но в силу возраста и наивности, скидывал это на долгий период режима «Из школы домой и обратно». И вот, наконец-то можно после школы не идти домой под руку с братом или Греем, а смело направиться на площадку. Переполненный энтузиазмом, он прошёл через проволочную калитку, заходя на поле. Парочка друзей узнали Денбро, который резво размахивал единственной рукой. Мама мальчика постаралась, чтобы рукава рубашек и футболок больше не мешались, так что на каждой кофте сына она обрезала и зашила правый рукав. Это было удобно, но очень бросалось в глаза.

– Сэм, Луи! – подбежал к команде друзей мальчик. – Привет!

–О, Джорджи. – повернулся к нему коротко стриженный пацан, на пол головы выше Денбро, который звался Сэмом чисто для сокращения от полного Сэмюэль. На вид он явно был из тех, кто за словом в карман не полезет. Но с мальчиком они дружили с детского сада, так что Джорджи к этому давно привык. – Давно не было тебя.

– Ты выздоровел? – выглянул из-за Сэма Луи, которому на вид дашь не больше 7 лет. А большие очки, которым позавидовал бы даже Тойзер и волосы до плеч только усиливали эту иллюзию. Мальчик окинул остаток руки Денбро, который прикрывал зашитый рукав.

– Лучше всех. – показал большой палец Джорджи, не обращая внимания на довольно пренебрежительные взгляды друзей. – Мама долго не разрешала гулять. Но теперь всё хорошо.

– Рад за тебя. – Хлопнул по плечу того Сэм. – Ладно, мы пока играем, потом поболтаем.

– Ой, погодите. – остановил обоих Денбро всё с тем же задором. – Так мне же теперь можно с вами!

Оба друга переглянулись. И что-то в их взглядах на мгновение напугало Джорджи. Он отпустил Сэма, ожидав положительного ответа, но они оба всё ещё молчали. Первым решил говорить Луи и по его лицу было видно, что сказа он хочешь что-то отнюдь не радостное. Он положил руку на плечо пацана, поправляя очки.

– Понимаешь... у нас уже набрана команда. Может в другой раз?

– Н-но... у вас не хватает. Я считал, когда подходил к полю. – голосом полным надежды ответил мальчик.

– Слушай, давай не будем ссориться. – вмешался Сэм, отодвигая очкарика в сторону. – Джордж, ты... ты же не сможешь играть. – уголки рта Денбро в миг опустились. Он сделал шаг назад, чувствуя, как внутри что-то рухнуло. – Мы хотим выиграть, а ты левой рукой даже мяч вести не сможешь. Ты же не обижаешься?

– Я? Эм... нет я... – начал мямлить мальчик, чувствуя, как глаза становятся влажными, а к горлу подступил ком.

– Джорджи, это не твоя вина. – попытался сгладить ситуацию Луи. – Ты не виноват, что теперь не такой. Это всё твоя проблема.

«Не такой». Эта формулировка стрелой врезалась в сердце Денбро младшего, протыкая его насквозь. Ноги начали подкашиваться, а вокруг всё словно погрузилось в туман. Пелена накативших слез застилала глаза, хотя мальчик держался из последних сил. Стало горько. Горько за то, что они были правы. Сыграй он с ними, команда точно бы проиграла. Он ни раз пытался играть в мяч один и понимал, на сколько плохо у него это выходит. Внезапно в голове всплыли тысячи моментов, когда его «проблема» мешала ему жить, начиная от приема пищи и заканчивая элементарными насмешками. Но факт того, что лучшие, как он считал друзья сказали это, окончательно выбил его из колеи. Ведь по логике девятилетнего ребёнка, если уж его «настоящие» друзья сказали ему такое, значит это правда.

Джорджи ушёл с поля в тот день. И так и не возвращался туда больше ни разу, боясь, что кто-то может сказать ему о его «проблеме», в очередной раз напоминая мальчику о том злополучном дне, когда он побежал пускать кораблик под дождём.

КОНЕЦ

FLASH

BACK

– Денбро? Эй, ты что застыл? – тонкие длинные пальцы Пеннивайза несколько раз щелкнули перед глазами застывшего на месте Джорджи, который уже минуту стоял с дротиком в руке, пялясь куда-то вперёд. Даже лавочнику стало не ловко от такого. Клоун чувствовал сладковатый запах горечи, исходящий от мальчика. Но вопреки всему, ситуация для этого была совсем не подходящая.

– А? – вышел из прострации мальчик, поворачиваясь на монстра, а затем на разноцветные шарики. Рука с дротиком опустилась и пацан положил его на прилавок. – Я... простите, я не могу. Денег у нас нет, так что не хочу тратить ваше время.

– Ты что творишь?! – повернул того к себе Пеннивайз, злобно шепча. – Хочешь остаться голодным? Это ты меня сюда вытащил! Знаешь, как мне тяжело сдерживаться и не сожрать кого-нибудь?

– Прости. – апатично отвернул голову Денбро младший. – Я не могу.

Пеннивайз едва сдержался, чтобы не вонзить свои клыки мальчишке прямо в его глотку, но сдержался. Убей он его и кто знает, что случиться? Но то, как быстро менялись его решения выводило клоуна из себя. А факт того, что он не мог прочесть мысли Джорджи только подкреплял это.

– Да вы шутите. – процедил он, отставляя поникшего пацана в сторону и стремительно подходя к стойке. Мужчина за ней слегка удивился, но Пеннивайз очень уверенно взял в руку оставшиеся дротики. – Теперь моя очередь.

Один за другим шарики начали лопаться с продолжительным хлопком. Монстр ни разу не промахнулся. Девять из десяти мишеней были уничтожены и это даже слегка заставило клоуна улыбнуться. Приятно понимать, что ты в любом деле будешь лучшим. С его меткостью он попал бы в шарик, находись в миле от него. Джорджи же наблюдал за происходящим слегка отстранённо, но не без интереса. Меткость монстра поразила его. Играй он во что-то по серьёзнее, точно бы сорвал куш покрупнее ведерка с попкорном. Лавочнику же не оставалось ничего, как отдать Пеннивайзу его заслуженный приз. Тот с надменным видом предложил мужчине ещё сыграть, но боясь за свой бизнес, продавец отказался. Что-то во взгляде монстра пугал его. Желтые, словно стеклянные косые глаза выглядели максимально неестественно и вводили в дрожь даже взрослого человека. Клоун же лишь провёл рукой по волосам, заглаживая их назад и вернулся к мальчику с чувством собственного превосходства.

– Держи. – пихнул ему он ведерко. – Смотри не лопни.

– С-спасибо. – немного неуверенно промямлил Денбро младший.

Он опустил голову, смотря на золотистые поджаренные кукурузные зерна. Они казались такими воздушными, а аромат мгновенно вызывал слюноотделение. Но Джорджи не мог одновременно держать ведро и есть из него в виду отсутствия правой конечности. Он огляделся и увидел небольшой столик со скамьёй неподалёку от лавки. Не долго думая, он направился туда, а Пеннивайзу ничего не оставалось, как последовать за ним. Мальчик уселся поудобнее и начал жадно уплетать лакомство за обе щеки. Он не ел целые сутки и теперь был готов съесть всё ведерко за один присест. Монстр наблюдал за этой картиной с неподдельным интересом. Почему-то именно сейчас он больше всего видел в этом подросшем Денбро того самого Джорджи, которого он когда-то съел. И подобно не упокоенной и мстительной душе он вернулся, чтобы напомнить о своей несправедливой участи. Но что-то в этом мальчика изменилось помимо возраста. Его запах не источал страх, как таковой, но на его месте было что-то иное. Словно, Денбро младший давно принял это, но боль от этого факта не стихла. Пеннивайз не мог вдоволь насладиться чувством мальчика, так как не он был причиной его душевных терзаний.

– Наелся? – лениво спросил клоун, упираясь щекой в ладонь. Ярмарка вновь начала казаться ему скучной.

– Да. – удовлетворенно качнул головой тот. – Но теперь я пить хочу.

– Да что за... – Пеннивайз провёл пальцами вниз от глаз к щекам, растягивая кожу и продолжительно мыча от нетерпения. Вечно детям всего мало. То поесть, то попить, то поспать. Хотя... не сильно его потребности от их отличались. – И где мы возьмём воду?

– Не будь дураком. – через чур смело отрезал Денбро. – Да с твоими способностями мы тут всех уделаем!