Текст книги "Героический кобольд. 12 подвигов (СИ)"

Автор книги: Иниира

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

– Чудовище! Лучше всё-таки стремительно опустошающийся кишечник.

– Не лучше! Знаешь, как вонять тут всё будет? А вам ещё здесь жить. – Нравоучительно произнесла кудесница.

– Пора претворить наш план в действие. – Напомнил о себе Ян. – Разгромить врага.

– И как вы это собираетесь сделать? – Хмуро осведомился рудознатец.

– Как-как, очень просто. Выкрасть командный состав. – Пояснила ведьма.

– Чего?

– А что такого? Там всего три человека.

– И как вы это собираетесь сделать?

– Отвлечь мага и телохранителей, а вам останется только вынос тела воеводы.

– А нет задания попроще? – Опешил Воронок. – Верёвочку из песка свить или болото решетом вычерпать?

– Можешь заняться этим на досуге, а пока внимательно послушай меня. – И Руди с Яном разъяснили свой план.

Несколько арианцев, отошедших в кусты, чтобы «слить накопившееся напряжение ручным способом» были взяты в плен и раздеты. На постах и секретах вокруг лагеря все часовые были заняты попытками не кидаться на деревья с дуплами, так что переодетых людей никто не проверял. Джульетта шла в обычном охотничьем плаще, изображая проводника, а на ведьме военная форма висела мешком, но от этого решимости пройти в самый центр «осиного гнезда» у неё не убавилось. В самом лагере к ним тоже особо не присматривались, но диверсанты и сами старались не лезть на глаза. Их скрытное поведение никого не удивляло. Воины стыдливо старались спрятаться за шатрами, палатками, кустами и деревьями, чтобы унять бушующую похоть в своих чреслах. Палатки и шатры тоже были заняты и оттуда доносились вполне характерные звуки.

– Как это всё возбуждает! – Ведьма раскраснелась от возбуждения. – Даже целая ночь с братиком несильно помогает. Но нужно собраться! Так, маг там, я его чую. Вот, Воронок, держи. – В руки мужчины девочка передала мешок из красной кожи. – Помни, через пять минут в шатёр можно будет войти и ещё в течение часа тело будет обездвижено. Ну мы пошли за своими, а вы за своими. Давайте.

– Жужа, ты помнишь, как пахнет тот страшный человек? – Рудознатец развернулся к жене.

– А нам туда надо?

– К сожалению. Я думаю, что он в самом большом шатре, но мало ли, что могло произойти. Кстати, бери. – Воронок протянул кобольду платок. – Повяжи на шею, как я. Когда будем вязать генерала, натянем их на лица, вот так, но не сейчас, чтобы не привлекать внимания.

– Генерала? А разве не воеводу?

– Его самого. Не обращай внимания, просто в тех краях, где я рос, воевод называли генералами.

Как правильно догадался мужчина, в самом большом шатре и находился воевода. Он смог уединиться с одной из воительниц, пользуясь служебным положением. Два охранника стояли у входа в шатёр, поглядывая в приоткрытый полог шатра и удовлетворяя себя руками. Эти могли предоставлять угрозу как свидетели. Так что мамоно пришлось совершить настоящий подвиг. Воронок едва смог её уговорить. Проникнуть в шатёр он думал, прорезав полог с тыльной стороны, но любопытная стража могла начать охоту за ним. Похоть похотью, а ведь с поста они так и не ушли. Так что спустя минуту перед охранниками встала Джульетта и распахнула полы плаща, демонстрируя свои прелести и даже поглаживая себя пальчиками между ног. Она не подходила ближе к воинам, но старательно стонала и строила призывные позы. Часовые мужественно держались, они стали активнее двигать руками и даже извергнули белые струйки в стороны кобольда, но с места не сдвинулись. Настоящие стоики! Жужа вздохнула, приглашение охранников подойти поближе она не приняла. Запахнула плащ и скрылась среди палаток. Но свою задачу она выполнила. Пока охранники наслаждались представлением монстродевы, рудознатец прорезал задний полог шатра и смог незаметно распылить порошок, после чего вылез обратно, ожидая пяти минут, чтобы сонная пыль осела и не могла усыпить его самого. Уже через пару минут часовые заметили, что шум и стоны в шатре стихли. Они заглянули внутрь. Воевода спал богатырским сном, как и его любовница, прямо на нём. Меж собой бойцы порешили, что если они распялят на двоих уставшую девушку, то всё равно останутся при воеводе, так что ничего страшного не произойдёт. И так едва не побежали за кобольдом, хоть и милашка, но всё-таки монстр. А уже через минуту и они спали. Так что Воронок связал воеводу, завернул его в ковёр и потащил прочь из палатки. Надо было уходить поскорее. Мужчина чувствовал, что сейчас набросится на жену, потому что у самого штаны едва не трещали, поэтому рудознатец попросил Жужу разведать выход из лагеря. Когда он волок ковёр по лагерю, его окликнул один из бойцов. Несмотря на руку в штанах, он ещё старался выполнять свой долг.

– Стоять! Что и куда тащим?

– Ковёр. – Воронок понимал, что его принимают за своего, но мародёрство не приветствуется. Надо было выкинуть что-то совсем дикое и невероятное, чтобы выкрутиться из ситуации.

– А зачем тебе ковёр?

– Для тебя, сладкий! – Рудознатец обернулся, снимая платок с лица, и расплылся в улыбке.

– Не понял. – Боец нахмурился.

– Я весь горю от вожделения и ты, как вижу, тоже. Так давай предадимся на этом ковре любви. – Хозяин мамоно качнул бёдрами и погладил свой бугор на штанах, бросая на солдата похотливые взгляды.

– В смысле вдвоём?

– Только ты и я. Дай мне вогнать свой корень любви в твою пещеру наслаждения! – Сложив губы бантиком, Воронок сделал вид, что собирается поцеловать бойца. Тот смог с трудом вырваться и теперь старался избежать любвеобильного соратника.– Куда же ты, милый!?

Минут через десять бдительному бойцу удалось спрятаться от рудознатца. Но предстояло ещё протащить свёрток мимо часовых. Некоторые ещё стояли на часах, хотя уже изрядно подустали. Пришлось снова выкручиваться. Часовых было трое и они старались кончить в очередной раз. Оценив их потенциал, Воронок понял, что луки они вскинуть не успеют, а значит есть шанс уйти, невзирая на распутицу. Коней не поили из тех бочек, но кобылицы были заняты. Было видно, что некоторые из них явные зоофилы, но имелись и те, кому сослуживцы были милее. Однако боевые кони не терпели приставаний к своему заду. Так что, выбрав вороного «мужика», новоявленный диверсант смог надеть на него упряжь и седло, перекинул перед собой ковёр с воеводой и дал шпоры. Учитывая навыки езды верхом, для Воронка это был поступок равный броску на амбразуру дота. Он продержался в седле ровно пять минут, только чтобы уйти из зоны видимости часовых. А вот ковёр за что-то зацепился и свёрток с воеводой ускакал вместе с коварной скотиной в неизвестном направлении. Оставалось только спешить по следам. Дождь снова на время прекратился и следовало поторопиться, в любой момент он мог снова зарядить и смыть следы. Через несколько минут его обнаружила Джульетта.

– Милый! Я так тебя хочу! – Девушка повисла на шее своего возлюбленного. – То есть, я хотела сказать, что впереди всё чисто. А где воевода?

– Похищен коварным конём. – Вздохнул мужчина. – Эх, я так хочу тебя, что штаны порву, но сейчас важнее этот генерал. Нужно идти по следам и скорее, пока они ещё есть. Пойдёт дождь и смоет их. В принципе, это несложно, в лесу не так много следов подкованных копыт. Ровно две пары и все в одном направлении.

– Погоди, хозяин. – Мамоно закрыла глаза и потянула воздух носом. Её уши двигались, как локаторы. – Он мог просто накручивать тут петли. Скорее всего он вернётся в лагерь, в своё стойло.

– Вообще-то у коней не стойла.

– Хм. Пусть будет так. Но мы можем срезать. Он там!

Конь действительно оказался на пути к лагерю. Однако он не давался в руки Воронку. Догнать его смогла Жужа, скинув сапоги и плащ. В одном прыжке ей удалось запрыгнуть верхом, она же отцепила свёрток от луки седла. Шлёпнувшийся в лужу ковёр начал было возмущаться, но вскоре затих. Дальше путь прошёл без происшествий. У рудознатца только чесались ссадины, полученные им во время падения с коня, а ещё пришлось тащить свёрток. У опушки леса мужчина остановился, а потом развернул ковёр и поднял воеводу на ноги. Тот начал возмущаться, но кляп из портянки заставил его замолчать. Церемониться с ним никто не собирался. Так что пришлось вражескому командиру следовать, куда скажут. Каждая коррекция направления сопровождалась пинком под начальственный зад, для придания небольшого ускорения.

Через час после того, как воевода арианцев был помещён под стражу в Заболотье, к нему присоединились маг, адъютант и один особо активный сотник, который мог повести армию за собой. В течение дня сельчане спокойно укрепляли оборонительные сооружения и готовились к штурму. Вражеские бойцы были полностью небоеспособны все сутки. Ночь была полна горячих соитий, которыми уже жители деревни отмечали победу. Никто не мог бы сказать, почему у всех так выросла потребность в совокуплениях. Может всему виной стресс, а может у Руди очередное зелье выкипело.

На следующее утро в лагере противника была суматоха. Никто не знал, что делать. Пропало всё командование. Причём ливень выдался такой, будто старался смыть всё с земли. Искать кого-то в таких условиях было гиблым делом. Но расслабляться не приходилось. Да, враг обезглавлен, да, погода сошла с ума. Но всё-таки не стоит забывать, что рядом две сотни бойцов. Уставших, измотанных, дезорганизованных, но всё ещё боеспособных. А потому деревенские разбили сутки на шесть вахт. На каждой вахте было до сотни глаз, хоть кто-то да углядит атаку врага, если такая последует. Навесы и самодельные крыши над смотровыми площадками полностью защищали от дождя, поскольку ветра не было и струи дождя падали практически отвесно. Воронок и Джульетта весь день предавались разврату, прервавшись только на 4 часа, когда настала их смена дежурить. Это было приятно, но непонятно. Впрочем Мак отметил при сдаче смены ту же странность. Рудознатец решил, что во всём виновата ведьма, но, задержавшись на вахте и поговорив с односельчанами, понял, что такая проблема существует только у владельцев мамоно. А ещё заметил, что под дождь обычные люди начинают клевать носом, а владельцы монстрожён только пытаются сдержать эрекцию. Может возбуждение прогоняет сон? Но почему этот день такой особенный? Всё-таки это наверняка Руди чудит. Но поговорить с ведьмой не удалось. Где она остановилась, никто не знал и родственников у неё здесь не было. Скорее всего ведьмы Чевлет прознали о готовящемся нападении и заранее заслали Руди. Оставалось только радовать Жужу возросшей потребностью в соитиях. Этот день прошёл в полном ничегонеделаньи. Противник стал готовиться к бою. Было видно, что, невзирая на ливень, враги рубили деревья, явно готовя тараны и лестницы для штурма. Но в этот день они так и не пошли в атаку.

Следующий день порадовал сразу двумя хорошими новостями. Во-первых, наконец-то тучи разошлись и проглянуло солнце, согревая лучами промокшую насквозь землю. Во-вторых, деревня предстала во всей красе укреплений и недремлющей стражи с флагом баронства. А перед деревней стояло тридцать конных дружинников барона с ним во главе. С деревенским ополчением в качестве пехоты из 306 бойцов. Все настроены решительно. На стене, выпятив отсутствие груди, стояла Руди с метлой наперевес, а рядом к шестам были привязаны воевода, маг, адъютант и толковый сотник. От барона отделился переговорщик и выдвинул ультиматум: либо вся армия сдаётся, либо уничтожается. Противник взял сутки на обдумывание предложения. Барон согласился. Он применил психологический приём. Подходившие конники встречались с таким шумом и помпой, будто подошло не три человека, а как минимум десятка полтора. Они проходили за частокол и старались шуметь посильнее. Из Ельни подошла ещё сотня ополченцев. Но они выглядели как дружинники, печатая шаг и неся шесты и размалёванные столешницы. Издали это было похоже на копья и щиты. Доверенные люди барона даже передали ополченцам запасной стяг и теперь это и впрямь походило на сильный отряд пешей дружины. Трюк удался. Двести бойцов сдалось вечером в плен. По дороге к Глухому посту были отправлены конные разъезды, чтобы перехватить обозы, отставшие части и обеспечить щит на юге. Вторжение в Рудостав было сорвано, армия противника – разгромлена. Но не всё было так солнечно. Вторжение в соседнее баронство было более успешным, хотя оборонительные сражения были ожесточёнными. Кургуз взывал о помощи, так что времени было в обрез.

А пока представление барона оказывало давление на врага, барон занялся допросами и собрал военный совет. Среди прочих были Мак, Мари без маскировки, Гретель, скинувшая плащ (ведь все свои), Ян, Руди, Воронок и Джульетта. Последние были на совете исключительно из-за требований барона. Судя по лицу барона, он был крайне недоволен и нервно теребил в руках перо. Мак и Мари, напротив, были очень довольны, но старались это скрывать, поскольку барону было совсем нерадостно. Наверное плохие новости. Остальные участники совета были в той или иной мере спокойны и сосредоточены. Одна победа ещё не означала конец войны и это понимали все. Когда допрос был завершён, а необходимые приказы отданы, барон приказал всем покинуть совет, кроме монстров и их мужей. Наконец он откашлялся и начал.

– Война немного изменилась. На севере отмечено сосредоточение Тогарских сил. Я уже послал почтового ворона в столицу с сообщением, что на юге справлюсь с проблемой сам. Нам ещё Чевлет окажет помощь, прислав войска. Но король требует от южных провинций выслать одного дворянина с третью всех войск. Мы можем придержать силы, объяснив задержку сезоном дождей. Но тут есть и другая проблема. С юга наступает корпус Ордена. Они, скорее всего, пойдут через Кургуз, но и наши болота нельзя полностью исключать. Атака может последовать и из-под Глухово. Пока последнее направление маловероятно. Остановить Орден может только одно. Они требуют, чтобы мы приняли инспекторов. Это такие люди, которые будут искать запрещённых монстров. Если мы откажем, они введут свой корпус и нам уже трудно будет устоять. Если они обнаружат запрещённых монстров, они также введут свои войска. Ведьма может улететь в Чевлет, кобольды разрешены Орденом, но есть ещё моя жена, Мари. А ещё я слышал, что у вас появилась арахна? В Кургузе у Сапун-горы живут медуза и три ламии. Так что в наших интересах найти всех запрещённых монстров и убедить их спрятаться на время инспекции. Свою жену я защищу сам. А остальных будут искать самые носатые. Воронок, речь идёт о твоей Джульетте.

========== Подвиг восьмой. Багровый дождь. ==========

В отличие от боевых действий в Рудоставе в Кургузе всё было иначе. Воевода Ктаг был известен как фанатик Ордена. Он был хитёр, даже коварен, жесток и обожал пытать своих жертв. Но поскольку Орден порицал пытки людей, Ктаг предпочитал пытать пойманных монстров, отрезая от них по кусочку или сдирая кожу живьём. Точно никто не мог понять почему, но на него не действовали никакие чары мамоно, будто кто заговорил его. Благодаря своим выдающимся качествам полководца, он быстро продвинулся вверх по карьерной лестнице в Ариане, в Ордене его таланты не оценили. Там по-прежнему старались выращивать героев, а не генералов. Впрочем Ктаг совсем не плакал об этом. Ему нравилось нынешнее положение дел. К делу он подошёл очень серьёзно, сперва как следует изучив сектор атаки и боевую задачу. Стало ясно, что, несмотря на скорость и мобильность, конница будет иметь небольшое значение в местности, покрытой лесами. В отличие от Рудостава, Кургуз не был прикрыт горами или болотами. Это значило, что пехоте не придётся барахтаться в трясинах и стелить гати. А наличие крепости Кремень и необходимость её штурма указывали на то, что понадобится артиллерия в виде старых, но надёжных требушетов и новых пушек.

С атакой Ктаг не спешил. Чтобы действия имели успех, нужно было дать время воеводе Харрису выбраться из болот. Захват Заболотья должен совпасть со штурмом Кремня, после чего части должны соединиться под Ельней. Трудность заключалась в том, что дорога, соединявшая Кургуз с Рудоставом, лежала много севернее, аж за Яблонево. Это как дорога от Глухого поста до Заболотья, туда и обратно. Как бы там ни было, а придётся идти по бездорожью. До вступления в войну Тогарии задачами Ктага являлись: захват или осада Кремня, уничтожение Каменного и Змеиного постов и соединение под Ельней с армией Харриса. При удачном стечении обстоятельств захват Яблонево и Коровино и совершение набегов на центральные области Кургуза.

Однако Ктаг внёс в план свои коррективы. В указанный срок, хотя Харрис ещё не вышел к Заболотью, Ктаг и его назначенец Тербий ударили двумя армиями сразу по двум пограничным постам. Ктаг с артиллерией и пехотой подошёл к Каменному посту, а Тербий с кавалерией и пехотой – к Змеиному. Удары последовали ранним утром, под прикрытием дождя. Небольшие гарнизоны постов ничего не успели сделать. Подведённые за ночь пушки просто разнесли Каменный пост. Кровь и плоть защитников смешались с крошевом от стен и дозорной башни. Из-под руин текли ручьи, в которых дождевая вода была окрашена в розовый цвет. Многие из защитников поста даже не успели понять, что происходит. У Тербия всё шло не так удачно. Несмотря на действия кавалерии, отрезать сразу пост не удалось. Гонец успел уйти с донесением о нападении. Оставшиеся защитники поста были вырезаны до последнего человека. Если бы не дождь, то пост могли бы и вовсе сжечь. Затем последовал марш кавалерии в сторону Коровино по дороге. Кавалеристы быстро приструнили жителей деревни, убив каждого третьего боеспособного мужчину. Также была убита каждая вторая голставра и овценамбула и те мужчины, кто пытался их защитить. Террор стал средством для подчинения окрестных земель. Эти меры задержали продвижение кавалерии, но зато дали время пехоте подтянуться. К Кремню кавалерия Тербия и войска Ктага подошли почти одновременно. Однако крепость успела подготовиться к обороне. Мост был поднят, ворота закрыты, а над башней висели боевые вымпелы, правда они висели словно тряпки из-за того, что промокли под дождём. Кремень стоял как серая монолитная скала посреди каменистой местности. Ктаг предложил сдаваться, из крепости ответили в духе «Иди в баню», только нецензурно. Так началось сражение за юг Кургуза. Гарнизон крепости состоял из 275 воинов и 25 человек обслуги при 8 крепостных катапультах и 12 пушек. У Ктага, вместе с войсками Тербия, которые уже подошли к крепости, имелось 700 человек пехоты, 200 кавалеристов и 25 пушек. Два штурма буквально захлебнулись в крови. Половина орудий и две трети защитников крепости были выведены из строя в связи с ранениями или смертью. Войска Ктага потеряли 5 пушек и 328 человек. Это были большие потери, но Ктаг ожидал подкреплений и не стал огорчаться. Он отвёл свои войска и быстро, за ночь, возвёл 10 требушетов. Они были не столь мощными как пушки, но более дальнобойными и им хватало обычных камней, которых вокруг было достаточно. Каменный пост не просто так назывался Каменным. Он стоял в самом начале Камнехолмья, что тянулось на север до легендарной Сапун-горы. Поговаривали, что на ней живёт медуза, но герои Ордена никого там не находили. Там была пещера и какие-то камни, которые издали походили на окаменевших людей и животных. Типичные сказки. Итак, требушеты ни шатко ни валко постреливали по крепости, чтобы разрушить часть стены и выбить несколько защитников. А Ктаг ждал подкреплений. Впрочем он не забыл возвести укрепления вокруг лагеря. Барон Кургуз был у короля и в день нападения едва ли пересёк границу своих владений. Пока он прибудет в замок, да соберёт дружину, пока с ней выдвинется на помощь… Три-четыре дня есть в любом случае. Хватит и на подготовку к штурму, и на подход подкреплений. Через сутки подошла пехота Тербия и Ктаг снова стал готовиться к штурму, а самого Тербия послал с сотней всадников на соединение с Харрисом. Ктаг не стал двигать все силы. Под Ельней надо только отметить соединение сил. Скорее всего снабжение обеих армий будет осуществляться после этого через Кургуз, это выгоднее, чем через болота. А значит Ктаг сможет выбирать самое лучшее. Если посмотреть на карту, то Харрису досталось немного большая область, но она была больше за счёт болот и не имела крепостей. Так что огорчаться не стоило.

Тербий почти достиг Ельни, когда начался такой ливень, что дальше идти было невозможно, и пришлось в лесу ставить бивак. На следующий день распогодилось и юный ставленник воеводы с двумя бойцами поехал на разведку. Разведка привела его в недоумение. Из Ельни вышла сотня крестьян с шестами и столешницами, которые они держали наподобии щитов. Да что там творится? Жажда боя толкала в спину и кричала: «Атакуй деревню! Там почти не осталось мужчин!» Но осторожность одёргивала его: «Разве это не странно? Почему люди с шестами и столешницами идут туда, где уже должен быть Харрис? Не ловушка ли это?» Интуиция уже спасала Тербия от виселицы, вурм и провала обороны на перевале Дисона. Так что он решил не рисковать. Конечно Ктаг поступил бы иначе, он бы всё равно захватил деревню, стал бы пытать старосту, выясняя детали, и активно готовился к отражению любой агрессии. Но не всем дано быть самоуверенным Ктагом. Так что трое всадников решили проследить за отрядом. Сначала надо было вернуться в лагерь и предупредить своих воинов, чтобы не предпринимали ничего без него. Только оборона. Если не будет возможности обороняться, отступайте к Кремню. Если увидите наши войска, организуйте соприкосновение и пошлите гонца к Ктагу. И только потом Тербий и два конных рейнджера отправились за ополченцами. Судя по следам на дороге, это был не обходной манёвр, люди шли к Заболотью. Когда разведчики вышли к опушке леса, Тербий понял, что может уже никуда не ехать. Вокруг деревни каким-то чудом возник частокол, над ним виднелись стрелковые площадки. Вокруг следы многочисленного войска. А над деревней развевается не только флаг баронства, но и баронский стяг на золочённом древке. Сыновей барону Верховная богиня так и не послала, значит в деревне сам барон Пётр де Рудостав. Ситуация резко изменилась. Но где же армия Харриса? На поле нет следов битвы. Пройдя лесами, разведчики нашли и лагерь своих войск. Лагерь пребывал в унынии. Тербий приказал одному из своих подчинённых снять кавалерийские знаки различия и под видом обычного солдата осмотреть лагерь, а заодно разузнать, что происходит. Вести были неутешительны. Весь командный состав армии был похищен, войска понесли моральные потери и восстановить их дух тяжело. А ещё им выдвинули ультиматум, что если вечером они не сдадутся, то следующим утром их уничтожат. Велик был соблазн взять командование над этими людьми. Двести пехотинцев – это немаленькие силы. Но что потом? Вести их на усиленные войска барона? Опять же непонятно, что на уме у барона, у которого в войске есть крестьяне с шестами и столешницами. Вывести их? Так барон не замедлит ударить по войскам, чтобы не допустить отход. Ясно одно. Ельню надо брать и разорять. Если взять в заложники детей и жён этих вояк, то они не станут воевать. А Ктагу придётся менять свои планы. Говорят, барон Рудостава тот ещё вояка, но опыта взятия крепостей не имеет. Значит надо взять поскорее Кремень и укрепиться там. Пусть попробуют выкурить их оттуда.

Добраться до Ельни до темноты не удалось и пришлось заночевать в лесу. Тербий спал плохо, его постоянно мучили сомнения насчёт того, а правильно ли он поступает? Может, стоило пойти на прорыв? Но даже с расстояния он видел, что солдаты были чем-то измучены так, что иные едва волокли ноги. Нет, тут нужен настоящий лидер, такой как Ктаг или хотя бы Харрис. И кстати, в армии Харриса был маг, а Ктаг от него отказался. Если уж маг не помог, то видимо у барона Рудостава в рукаве был припасён сильный козырь. Знать бы, что могло так ослабить людей и сломить их волю.

Утром троица разведчиков собралась к Ельне. Тербию следовало решить, кто останется брать деревню, а кого послать гонцом к Ктагу. Одного гонца посылать нельзя. Своими действиями удалось принудить местных к покорности, но стоит одиночке из армий Арианы показаться на лесных дорогах и любой охотник не откажется всадить в него стрелу. В момент тяжких раздумий до юного полководца долетел тихий, едва слышный голос: «Хозяин, там лошадкой пахнет». Тербий тут же встрепенулся и стал искать источник голоса, один из разведчиков окликнул его и вскоре перед взором предстали двое. Один выглядел как охотник, второй была кобольд. Монстр разрешённый, но это ненужные свидетели. Тербий сделал знак своим спутникам:

– Взять!

___________

Чтобы собрать всех возможных запрещённых монстров, следовало сильно постараться. Рудостав разбили на сектора. К югу от Заболотья, где войска барона громили обозы противника и готовились отбить Глухой пост, действовали Мак и Мари. Пространства на востоке, включая Глухово, до самых Гнилых топей отдали под контроль Руди и Яна. В западном направлении было чисто, поскольку там всё исходили строители нового рудника. В центральной и северной частях баронства хозяину земель ещё предстояло назначить своих людей. На долю Воронка и Джульетты достались северо-западный регион до Ельни и юг Кургуза до Сапун-горы. Однако, учитывая то, что там шли бои, рудознатцу пока не рекомендовалось пересекать границы баронства и вообще дождаться баронских дружинников в Ельне. Но парочка решила поискать вокруг деревни. Ещё вечером они выехали в сторону деревни и с утра приступили к поискам. Воронка насторожил странный звук, идущий из чащи. Он решил её обойти немного, чтобы встать с подветренной стороны. Вот тогда-то острый носик кобольды и учуял что-то.

– Хозяин, там лошадкой пахнет. И чужими людьми. Примерно три человека. – Девушка уверенно указала туда, откуда шёл тревожный звук, и тогда рудознатец понял, что это такое. Это копыта нескольких лошадей выбивают следы на лесной подстилке.

Воронок не стал бежать или пытаться скрыться. Если их заметили, то всё равно найдут. А в лесу у пешца против конного много преимуществ. Кавалерии неудобно маневрировать между деревьев и кустов, не разогнаться как следует для знаменитого таранного удара, быстро не развернуться, сложнее укрыться. Самое главное, что мужчина выглядел как охотник и мог рассчитывать на то, что на охотника с «собачкой» не обратят особого внимания. Однако холёный человек с военной выправкой, который выехал им навстречу на вороном коне, думал иначе. Короткое «Взять!» насмешило Воронка.

– Прямо как собакам. «Взять», даже я своей Джульетте такого не говорю.

Воронок внезапно подался немного вперёд и вбок. Солдат уже обнажил палаш, но в следующий миг нож рудознатца вонзился в ногу солдата, распарывая икроножную мышцу. Воин с криком боли повалился на землю. Второго всадника напугала сама кобольд. Она зарычала и буквально кинулась на лошадь. Испуганная скотина сбросила седока со своей спины и скрылась в чаще леса. Менее, чем за минуту «охотник и его пёс» расправились с двумя умелыми воинами, что поразило Тербия. Он бы ещё больше удивился, если бы знал, что это поразило и незнакомцев, вернее одного. Воронок и не ожидал от себя такой скорости и реакции. Упавший со второй лошади кавалерист обнажил палаш и бросился на мужчину, считая его более опасным противником, но ему под ноги бросилась Жужа и всё, что оставалось опытному воину, это скатиться по земле, стараясь не напороться на собственный клинок. Удар тяжёлой дубины по голове оборвал его жизнь. Рудознатец откинул окровавленную дубину. Раненый воин старался подняться, подтаскивая искалеченную конечность. Ставленник Ктага понимал, что надо уходить, но в нём взыграла гордость. Чтобы он сдался каким-то крестьянам? Выхватив лук и стрелу, воин прицелился в «охотника», у которого на груди повисла монстродева, подобно щиту. Однако с такого расстояния стрела пробьёт обоих и может даже навылет. Внезапно сбоку что-то свистнуло и перерезало тетиву. Натянутая тетива резко сжалась, выбивая Тербию глаз. Закричав от боли и прикрыв руками повреждённую часть тела, всадник оказался в шатком положении, тупой удар сбоку выбил его из седла. Из кустов поднималась эльфийка. Стрелой-срезнем она перебила тетиву, а второй стрелой, без наконечника, выбила мужчину из седла. Раненый боец безропотно дал себя связать. Воронок подошёл к поднимающемуся Тербию.

– Сдавайтесь или примете смерть. – Воронок сказал это спокойно, без злорадства или злобы, В его руках был палаш и можно не сомневаться, что он пустит его в ход. Рядом эльфийка готовилась натянуть тетиву стрелой с двумя зубцами. Варварские стрелы, которые из раны ещё и не вытащишь. Кобольд обошла с другой стороны.

– Ладно. Чёрт с вами. Вяжите. – Сдался полководец.

Изольда не просто так появилась среди леса, её послал барон как лучшего разведчика, чтобы обнаружить армию Ктага и предупредить его о ней. Жужа была рада, что её хозяин остался цел. Покалеченному воину перевязали рану и отдали в руки местному лекарю, чтобы зашить мышцу. Тербий заслужил меньше снисхождения. Ему наложили на глаз повязку и привели на допрос. Дабы воин не запирался, допрос вели только люди и вели максимально жёстко. Идея была подсказана Воронком. Со связанного полководца стащили штаны и вскоре холодный металл острооточенного ножа коснулся его яиц. Спокойным, немного скучающим голосом с холодными глазами рудознатец сказал:

– Будешь упираться или юлить, я тебя выхолощу. – А чтобы разговорить пленного наверняка, на нож было немного надавлено, чтобы появилась капля крови.

– Не-е-ет! Вы не имеете право так обращаться с военнопленными!

– А ты не военнопленный. – От улыбки своего палача Тербию стало плохо. – Ариана напала без объявления войны, значит войны нет. И ты простой разбойник. Хочешь стать женщиной? Если нет, тогда быстро выкладывай, кто ты и как здесь оказался?

– Я Тербий, помощник Ктага. – Пленник понял, что мужчина не шутит. Рядом сидел барон и, судя по его лицу, для него данный тип психологического давления был в новинку, но останавливать своего подчинённого он не стал. – Мы проводили захват Кургуза и здесь должны были соединиться с войсками Харриса.

– То есть ты тут не один?

– Западнее Ельни стоит лагерь моих конников.

– Сколько их?

– Сотня всадников.

– Если ты прикажешь им сдаться, они выполнят твой приказ?

– Боюсь, что нет.

– Где остальные силы вашей армии?

– Последний раз я видел их два дня назад. Они стояли под Кремнем. Крепость не удалось взять сразу и мы перешли к осаде.

– Последний вопрос. – Нож покинул область причинного места и ушёл в ножны. – Что ты думаешь о монстрах?

– Грязные порождения тьмы, забывшие, где их место. – Тербий в этом вопросе был более уверен. Да и кастрирование ему уже не грозило.