Текст книги "На дальних рубежах 2 (СИ)"
Автор книги: Incognito
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 41 страниц)
Глава 13
Джессика явно была из тех девиц, которые привыкли к тому, что их капризы выполняют, стоит блеснуть слезами в глазах и подпустить в голос истерики. Избалованный ребенок, превратившийся во взрослую женщину, привыкшую к вседозволенности, – в простом-то общении комбинация неприятная, а уж для раба и вовсе смертельно опасная. Джейс с трудом представлял, как будет выкручиваться, если она его прижмет к стенке, и всерьез рассматривал вероятность того, что придется уступить даме. Однако его совершенно не прельщала перспектива быть четвертованным ее заботливым папашей за то, что грязный раб якобы совратил его ангелочка. Для порочного искусителя у Джейса сейчас было маловато желания, да и Джессика на непорочного ангела явно не тянула.
В назначенный день ему выдали только дубинку и шокер, тогда как его напарнику, здоровенному мордовороту со зверской рожей, выдали полный комплект телохранителя, включавший средства связи, огнестрельное оружие, легкий броник и прочие незаменимые для дела вещи. Джейс сразу понял, что у "напарничка" задание – следить не только за "принцессой", но и за ним. А ему отводилась двойная роль красивого аксессуара и прислуги. Хорошо хоть на место сразу указали, а то пришлось бы краснеть, если начал бы телохранителя изображать, а его тут же спустили бы с небес на землю. Но нет, стоило бронированному гравикару, явно принадлежавшему полковнику, подползти ко входу, как Джейсу было приказано открыть дверь мисс Джессике, а "напарника" отправили сидеть рядом с водителем.
– Ты умеешь прислуживать хозяевам во время выходов в город? – осведомилась блондинка, расправляя юбку легкого платья.
– Да, мэм, – насторожился Джейс, воспользовавшийся своим формальным статусом телохранителя и севший не на пол, а на сидение напротив Джессики.
– Вот и хорошо, – кивнула блондинка. – Сегодня я не хочу слышать от тебя этих ваших казенных штампов. Обращайся ко мне, как положено в светском обществе! Я хочу выйти в город, как нормальный человек. А у нормального человека сопровождение должно быть соответствующим, ты понял?
– Госпожа, у меня есть указания вашего отца охранять вас, – осторожно начал Джейс. Ее желание выйти "как нормальный человек" для него не означало ничего хорошего. При нормальном человеке раб от земли глаз не поднимает и поминутно протирает колени об асфальт. Джейс уже успел почти отвыкнуть от такой нормальности и не горел желанием освежать память о ней.
– Одно другому не мешает! – резко одернула его блондинка, гневно сверкнув глазами. – Изображай из себя телохранителя, но о приличиях не забывай.
– Постараюсь, госпожа, – сдался он. Ситуация для человека в его положении была заведомо проигрышная – размытые инструкции и противоречивые установки стопроцентно гарантировали проблемы. Джейс решил действовать по ситуации, а сейчас лучше было делать все, чтобы "госпожа" не брыкалась и не дергалась. Хорошо еще, в ее дурную голову не пришла мысль его на поводок взять. Чтоб уж совсем все было по-нормальному!
Гравикар полковника оказался гибридным аэромобилем и, стоило им покинуть пределы "отстойника", как машина расправила крылья, трансформируясь во флайер и тут же набирая разрешенную высоту. Полчаса или около того, и они уже в городе. Хотя город, конечно, понятие весьма растяжимое. Фэрвью, что рядом с фермой Коры, местные тоже гордо именовали городом, хоть это было явное преувеличение. Названия этого скопления разномастных неприглядных строений, приютившегося рядом с монструозным комплексом "отстойника", Джейс не знал, но населенный пункт был под стать своему мрачному соседу.
В приличном месте "отстойник" строить бы не стали. Никто из того же среднего класса не стал бы селиться рядом с таким предприятием и его опасным содержимым. Недвижимость рядом с "отстойником" явно стоила копейки и скупалась под заводы, ангары, склады и рабочие поселения. В населенной части неоновая и лазерная реклама горела поверх обшарпанных, расписанных граффити зданий, даже при свете дня бросая болезненные отсветы на раздолбанные дороги и грязные улицы. У всех домов на окнах стояли решетки, перед каждым магазином виднелась борозда, свидетельствующая о том, что на ночь тут опускается защитный экран. Часто попадались вывески стрип-клубов, борделей и секс-шопов.
То тут, то там можно было увидеть стайку молодёжи, разодетой кто во что горазд: кто в обносках, кто в одежде, подчеркивающей принадлежность к определённой субкультуре или банде. У многих были хаверборды. Джейс знал, как ловко с них можно воровать сумки у зазевавшихся прохожих. В тёмных переулках виднелись давно не вывозившиеся мусорные баки или бочки от топлива, в которых тощие грязные оборванцы разводили огонь. Стоило дорогой машине полковника хотя бы притормозить в гетто, её бы ободрали, как липку, за считанные секунды. Джейс молился, чтоб у блондинки хватило ума не останавливаться тут и даже не открывать окна.
Однако машина проследовала через трущобы в более приличный сектор. Все же у предприятий и складов были менеджеры среднего и высшего звена, которые привыкли к относительному комфорту и располагали какими-никакими средствами, да и сотрудникам того же Центра надо было где-то отдыхать и тратить зарплаты. Деловой сектор был отделен от трущоб большим парком, куда не следовало соваться с наступлением сумерек, если не хотелось продать почку или купить дешевую проститутку и дозу наркоты. Впрочем, днем сюда тоже не следовало заходить.
Над всей этой нищетой плыл, как мираж, осколок совсем иной жизни. Блестящие зеркальными стеклами небоскребы взвивались к небу сказочными башнями, вознося "приличных людей" над грязью повседневности. Здесь "белые воротнички" могли спокойно жить, работать и развлекаться, не спускаясь на грешную землю и не соприкасаясь с нищебродами, бандитами и рабочими.
Въезд в деловой сектор был только по пропускам, но, естественно, гравикар начальника НРЦ пропустили без заминки. Джессика заметно расслабилась, стоило им оказаться на безопасной территории. Первым делом она отправилась в ведомственную поликлинику, которой формально подчинялась ее медчасть в Центре, но пробыла там недолго. Выпорхнув на волю, она явно вздохнула с облегчением и принялась вызванивать своих подруг для совместного похода по магазинам или обеда.
Джейс следовал за ней, как приклеенный, постоянно открывая все двери, подавая руку, нося пакеты с покупками и вообще проявляя максимум галантности. Сначала он был в перманентном напряжении из-за того, что выбранный им стиль поведения мог не понравиться Джессике. Джейс вел себя максимально обходительно, но при этом не падал на колени, когда это было бы необходимо для личного раба. Кое-как ему удалось найти баланс между ролью телохранителя и персонального раба, и Джессика отнеслась к такой манере благосклонно.
Самым неприятным стал обед, когда Джессика явно хвалилась подружкам и самим своим охраняемым статусом, и красивым аксессуаром в лице Джейса. Хорошо еще, что она не разрешила никому его пощупать и не заставила демонстрировать послушание. Все же положение сторожевого пса имело свои плюсы. Девицы, бросавшие на него завистливые взгляды, вовсе не привлекали его. Он прекрасно понимал, что для них представляет и что интересует их точно так же, как заинтересовала бы любая новая побрякушка, купленная не им, а их подружке. Джейс был рад, когда, наконец, усадил "принцессу" обратно в машину и пристроился напротив. Радость продлилась недолго.
Стоило аэромобилю начать плавное движение, как Джессика подняла перегородку между водителем и салоном и, прежде чем Джейс успел хоть как-то отреагировать, оказалась у него на коленях. Старые рефлексы взяли верх и он даже не воспротивился, когда в рот ворвался чужой настойчивый язык. Чисто автоматически ответил, потому что слишком долго вынужден был подделывать энтузиазм в таких ситуациях. Тело, чтоб ему пусто было, точно так же автоматически среагировало на перспективу сиюминутного удовлетворения. А когда с небольшим опозданием включился мозг, и Джейс попытался взять происходившее под контроль, девушка уже успела распалиться.
– Ты что? Не хочешь меня?! – взвилась она, стоило Джейсу чуть отстранить ее, прерывая настойчивые, торопливые и неаккуратные поцелуи.
Провоцировать заведенную и явно взвинченную женщину было чертовски опасно. Джейс провел ладонями по гладкой коже бедер, задирая край платья, крепко схватил ее за ягодицы и прижал к себе, подаваясь навстречу мягкому, доступному теплу и позволяя Джессике прочувствовать степень его собственной готовности. По ее телу пробежала дрожь, из груди вырвался тихий стон.
– Ну, чувствуешь? – рыкнул он, надеясь, что злость будет принята за страсть.
– Да, – тихо протянула девица, тая у него в руках.
– Ну, что, хочу я тебя?
– М-ммм, – только и смогла выдавить из себя Джессика, закрывая глаза, прижимаясь к мужчине и двигаясь, чтобы лучше почувствовать то, что скрывала от нее грубая ткань казенных штанов.
– Я могу отыметь тебя прямо здесь и сейчас, – грубо бросил Джейс, ухватывая ее покрепче и мешая дразнящим движениям. – Но там за загородкой сидят два человека, которые тут же донесут все твоему отцу, и он потом меня заживо на лоскуты порежет. Или ты можешь придумать, как нам встречаться тайком. И мы с тобой сможем делать что угодно, сколько угодно.
Он провел губами по ее гладкой тонкой шее, возбуждая, но не позволяя взять верх. Запах ее кожи был хоть и приятным, но неправильным, не тем...
– Мы же не подростки, чтобы на скорую руку перепихиваться на заднем сидении папиной машины, – уговаривал он, гладя и сжимая податливую плоть, дразня поцелуями через тонкую ткань платья.
Будь Джессика чуть менее увлечена его манипуляциями, она бы заметила, что зеленые глаза горят вовсе не любовной страстью. Да и Джейс следил за ее реакцией на свои действия не потому, что хотел угодить, а потому что сейчас от этого зависело его выживание.
– Ну же, решай! – потребовал он резко и отстранил ее от себя, запуская пальцы в шелковые волосы Джессики, будто держал котенка за шкирку. – Один раз или много?
Джессика с трудом сфокусировала на нем помутневший взгляд. Джейс буквально видел, как в ней борется жажда сиюсекундного исполнения своих порочных желаний и перспектива многократного удовлетворения. Ему не нравилось нападение озабоченной и явно нестабильной бабы, не нравилась реакция его собственного тела, не нравилась вся эта ситуация. Он так хотел уйти от преисполненной фальши, лжи, притворства и насилия жизни секс-игрушки, уже успел поверить, что это почти удалось, и вот его снова окунали по уши в это дерьмо! Он злился, ненавидел всех и вся, включая себя, и все-таки выкручивался.
– Много, – наконец-то решила эта избалованная тварь, ластясь к нему, как течная кошка. – Хочу тебя много раз.
Джейс наградил ее поцелуем, все так же держа за волосы и не давая увлечься.
– Молодец, – кивнул он и скомандовал: – Тогда сейчас сядь на место, опусти перегородку и веди себя так, будто ничего не произошло. И смотри, придумай что-нибудь, чтоб меня не списали по здоровью из-за частых вызовов в медчасть!
Джессика выполнила его указания, и Джейс отвернулся к окну, стараясь успокоиться и сбить чисто физиологическую реакцию организма на подлую провокацию. Только взбалмошных девок с бешенством матки ему для полного счастья не хватало! Снова где-то в глубине зазвучал голос, полный отчаяния, говоривший, что так будет всегда, что от этого не уйти и он замаран по уши так, что уже не отмоется.
Видимо, порок так глубоко въелся в него, что стал каким-то невидимым клеймом, привлекающим таких вот тварей. И он еще мечтал о месте рядом с такой женщиной, как Кора?! Зачем портить ей жизнь? Не лучше ли для всех будет, если он навсегда исчезнет из ее жизни? Да, он никогда не найдет подобную ей, будет сравнивать всех с ней одной, кочуя из постели в постель, но у нее хотя бы будет шанс найти нормального мужика, а не...
Джейс медленно выдохнул, беря себя в руки. Он понимал, что его заносит от неожиданной и бурной сцены, понимал и то, что в нем еще говорит его позорное прошлое, которое он как раз хотел изжить. Он принялся раскладывать все по полочкам, немилосердно давя все мысли, мешающие рассмотреть, с чем он имеет дело прямо здесь и сейчас. Израненную, отчаявшуюся и напуганную часть себя он заткнул и подавил в первую очередь. С ней каши не сваришь, а так и будешь скулить и пытаться свернуться в позу эмбриона. Это Джейса не устраивало, он не мог позволить себе такой роскоши. Мысли о Коре – такие сладостные и причиняющие дикую боль – бережно упрятал подальше, оставив на потом.
В остатке получилась схема с расстановкой сил противника и задачей обойти все засады, не угодив на расправу к папаше-полковнику или в загребущие ручонки его драгоценного "ангелочка". Повезло, что вся возня с "принцессой" не отняла много времени, и когда перегородка опустилась, и соглядатай полковника бросил в его сторону подозрительный взгляд, Джейс мог притвориться, что ничего не произошло. Мало ли почему хозяйке вдруг понадобилось на минутку отгородиться от челяди?
В кои-то веки удача ему улыбнулась. Никто к нему не придрался после этого выхода. А заговорщик из Джессики был никакой. Нервная и эмоциональная, она никак не могла найти способ вытащить своего потенциального любовника так, чтобы никто не заметил. Она не могла не признавать, что он был прав, и нельзя было постоянно выдергивать его на осмотры, но других альтернатив найти не могла. Джейса это устраивало. Несмотря на долгую "голодовку" вступать с ней в связь он не рвался. Он плохо представлял, как будет выкручиваться, если Джессика-таки придумает что-то. Выяснить это не пришлось.
Всего через несколько дней ему сказали, что вскоре за ним приедут. За день до отъезда ему выдали дорожную одежду, отличавшуюся от формы, которую рабы носили в стенах "отстойника" лишь цветом и отсутствием любых нашивок. При транспортировке полагалось носить легкие тактические ботинки, темно-серые брюки-карго, черную майку и серую рубашку с широким низким воротом, открывающим вид на ошейник. Полевую форму выдавали на месте, а до тех пор раб не должен был бросаться в глаза гражданским лицам, но и статус его тоже должен был быть ясен.
Джейсу было наплевать на одежду, лишь бы его выпустили, наконец, за пределы "остойника". Земля под ногами горела адским пламенем, так нетерпелось ему вырваться из этой чертовой дыры. Он только надеялся, что удастся попрощаться со Стивеном, все-таки мальчишка стал ему другом и как-то облегчил тоскливое существование за решеткой. Забирать его пришли ночью. Охранник шарахнул дубинкой по двери камеры, рявкнув, что у Джейса три минуты на сборы.
– Запомни, пацан, тебя в твоем отряде будут проверять, – говорил он, торопливо приводя себя в порядок. – Скажут пить змеиную кровь или сырого зайца жрать, пей, жри, не раздумывая. Помни, до тебя это сделали тысячи других. Справились они, справишься и ты. И еще. Когда будет совсем тяжело и ты будешь падать от усталости, когда подумаешь, что ты сделал все, что мог, знай, это все халтура. Это твой мозг и тело пытаются тормознуть тебя. А в тебе еще больше половины от возможного осталось. Так что борись, не сдавайся. И не позволяй другим рабам себя задвигать. Задиры обычно трусы и неудачники. Они силу боятся. Понял?
Стивен сидел мрачный и расстроенный и только кивал в ответ на торопливые последние поучения.
– Эй, Стив, – окликнул его Джейс, уже готовый к выходу. – Не вешай нос. Прорвемся!
Джейс наскоро крепко обнял мальчишку.
– Спасибо тебе за все, Джейс, – голос парнишки дрогнул.
Глаза вдруг стали горячими, а в горле появился ком. Джейс вздохнул, прогоняя накатившую тоску и быстро настраиваясь на нужный лад.
– Четыре-пять-четыре, на выход! – рявкнул конвоир, отпирая дверь.
Когда дверь открылась, он уже нацепил на себя маску бесчувственного киборга. Механически принял стандартный дорожный комплект личных вещей и папку с документами, чеканя шаг пошел за конвойным. А через несколько минут уже едва не улыбался от радости. В зале, куда его привели для передачи сопровождающему, Джейса ждал его собственный командир Кайл Мур.
Глава 14
Мур свернул на проселочную дорогу и повел арендованный гравикар через густой лес. Джейс сидел и помалкивал, хотя все это казалось ему странным. Во-первых, командир хоть и имел полное право забрать закрепленного за ним бойца, обычно этого не делал. Во-вторых, Джейс, конечно, не знал конечной точки назначения, но понимал, что вряд ли они должны были добираться до нее таким затейливым маршрутом. Привычка молчать и не задавать хозяевам вопросов, особенно когда не понимаешь, что вообще происходит, укоренилась в нем довольно глубоко, поэтому он просто ждал, когда хоть что-то прояснится.
Командир вывел машину из леса на берег огромного озера и остановился у маленького бревенчатого домика. Хижинка явно стояла тут не первое десятилетие, при этом выглядела крепкой и даже уютной. Стальное небо отражалось в зеркале озерной воды, на дальнем берегу сквозь дымку проглядывали острые силуэты голубых гор. Было по-осеннему зябко, но Джейс не обратил на это особого внимания, несмотря на то, что полученная им в отстойнике одежда была слишком легкой для такой погоды. Уединение и окружающая обстановка вызывали в памяти разные сценарии триллеров и хорроров и удивительно хорошо подходили для того, чтобы кого-то убить или пытать. Здесь вообще можно было творить, что угодно.
– Давай разгружаться, – бросил ему командир. – Потом печку затопим и перекусим.
Все так же без лишних вопросов Джейс помог вытащить из машины запас продуктов, ящик выпивки и их личные вещи. Натаскали дров из дровника за домом, растопили допотопную печку. Мур в обстановке исключительно гражданской не пользовался своим положением. Вот и сейчас он остался верен себе вместо того, чтобы свалить всю работу на Джейса, хотя имел на это полное право. Джейс уже привык к этому и лишь изредка на людях тихонько подсказывал командиру, когда не стоило эпатировать публику излишней либеральностью. Несмотря на то, что Кайл мог спокойно командовать своими людьми в рамках службы, за ее пределами он просто не знал всех тонкостей отношений между хозяевами и рабами и не привык к самым простым вещам, которые нельзя было забывать его подопечному. Профессионализма у него хватало, Мур быстро исправлялся и учился, однако один на один предпочитал более простое обхождение.
– Сэр, разрешите обратиться? – решился, наконец, Джейс, стряхивая пыль и грязь от дров со своих казенных темно-серых штанов карго и черной майки. Для перевозки к месту службы выдавали одежду, походившую на гражданскую. Форму он должен был получить уже на месте.
– Мы еще не на службе, Джейс, говори свободно, – махнул рукой Мур, строгавший для них обоих ветчину и овощи.
– Может, это не мое дело, сэр, но что мы тут делаем?
– Помнишь, ты меня спрашивал о моем друге из "Зулу"? – Кайл бросил на Джейса пристальный взгляд и вернулся к своему занятию после утвердительного кивка. – Я ему рассказал о тебе. Он попросил организовать вам встречу. Это его конспиративная точка. Мы чуть раньше приехали, он тут должен быть где-то через час.
Джейс был несколько ошарашен таким известием, но все, что он мог выговорить, было:
– Как мне к нему обращаться?
Мур удивленно посмотрел на него и ответил:
– Наверное, лучше у него спросить. Я как-то даже не задумывался над этим, – признался он. – Для начала, как ко мне, а потом уж сами решайте.
– Хорошо, сэр.
Джейс сгреб свой бутерброд и кружку с крепким чаем, перебрался поближе к печке и задумчиво уставился на огонь. Неформальной встречи с одним из "братьев" Коры он никак не ожидал. Зачем? Почему? Могло ли что-то случиться с Корой? Сдерживая внутренний ажиотаж и тревожность, он решил, что все станет ясно, когда этот человек приедет, а до этого не стоит себя накручивать.
Шум двигателя хавербайка услышали, когда хитрый аппарат уже подруливал к дому. Густой лес и вода скрывали и отражали звук до самого последнего момента, отбрасывя эхо в сторону и заставляя его отскакивать, как резиновый мяч, доходя до хижины с совершенно иного направления. Джейс и Кайл вскочили сразу же, но Кайл быстро расслабился, и, поняв, кто это мог шуметь, пошел встречать гостя. А вот Джейс настороженно выглянул в окно.
У крыльца остановился и завис красивый спортивный байк с матовым покрытием на корпусе и плавными, обтекаемыми линиями хищного силуэта. Никакого рисунка из тех, что так любили байкеры, на нем не было, но машина при этом была настолько хороша, что ничуть от такой скромности не проигрывала. Джейс оценил и стиль, и саму машинку, как истинный знаток породистых лошадей мог бы оценить первоклассного скакуна.
Хозяин байка опустил опору, заглушил движок, спешился и снял шлем. Это был высокий мужчина чуть старше Джейса. Сложен он был, как бульдозер – широкоплечий, мощный, с крепкой шеей и крупной, остриженной под ноль головой. Кайл открыл дверь и радостно попривестствовал товарища.
– Здорово, Коди!
– Здоровей видал, – широко улыбнулся бугай, крепко пожимая руку Кайлу. – Это что ли твой эмэфэсник?
Говор у Коди был странный, Джейс никак не мог сопоставить его диалект с теми, что доводилось ему слышать до сих пор. Он скромно стоял у окошка, но Коди сделал шаг в его сторону и протянул руку.
– Коди Ван Страатен, – представился он.
– Джейсон Килгор, – пожал ему руку Джейс, внутренне немного расслабляясь. Похоже, "зулус" был человеком адекватным. Или хотя бы умел таковым прикидываться.
– Я знаю, – снова улыбнулся Коди какой-то странной улыбкой, будто знал то, чего не знал Джейс. – Ну что, мужики, накормите меня? А то я пока к вам гнал, чуть не околел на такой холодрыге.
Просьбу Джейс воспринял несколько иначе, чем мог ее воспринять свободный человек. Пожелание хозяина или его гостя, высказанное в присутствии раба, становится приказом. Джейс тут же ушел на кухню, и когда Кайл и Коди вошли туда вслед за ним, то на столе уже стояла тарелка с бутербродом с ветчиной, сыром, помидорами и салатными листьями.
– Что будете пить, сэр? – поинтересовался Джейс.
Коди тоже явно был не из рабовладельцев, если верить тому, каким взглядом он обменялся с Муром.
– У нас тут есть кое-что для сугрева, – хмыкнул Кайл, выуживая из стоявшего в углу ящика бутылку виски.
– Вот, это то, что доктор прописал! – Коди сел за стол и впился в сэндвич. – Спасибо, парень. И давай без лишних церемоний, по-простому. Тут все свои, и собрались мы, чтоб пообщаться по-нормальному.
Джейс секунду всматривался в него, потом пожал плечами и проговорил, преодолевая какое-то внутреннее сопротивление:
– Хорошо, Коди.
Пока Коди перекусывал, Кайл нарезал еще закуски к выпивке и налил виски себе и Джейсу. Выпили за встречу. Вторую за здоровье. Третью выпили не чокаясь, молча. После этого Кайл и Коди завели разговор о каких-то общих знакомых, о работе и просто о жизни. Джейс сидел тихо, не встревал. Он ждал, когда Коди сам решит заговорить о том, что давило на них обоих своим незримым присутствием. Наконец-то Коди отдал долг вежливости Муру и посмотрел на Джейса.
– Ну что, настало время охренительных историй? – поинтересовался он, подливая всем виски.
Джейс хмыкнул и согласно кивнул, но говорить по-прежнему не торопился. Коди принял такой расклад и начал сам.
– Я когда услышал, что у Кайла кто-то знает о нашей Ведьмочке, не поверил. Думал, кто-то выслуживается или примазывается. Пришлось проверять. Так что я знаю, что ты не фальшивка.
– Спасибо на добром слове, – усмехнулся Джейс.
– Ты не благодари раньше времени, – осадил его здоровяк. – Лучше объясни, с чего вдруг раб своей бывшей хозяйкой интересуется. Я вообще не помню за Брухой интереса к рабовладению, так что с чего она подалась в эту степь, не понятно.
– Интересовался я ей потому, что думал, что ей приятно будет знать, что я еще жив, – просто ответил Джейс. – Она хлопотала за меня, думаю, ей не все равно. По крайней мере, надеюсь. Ну а кем и почему она стала, так это ты лучше у нее сам спроси. Вы ж вроде как не чужие друг другу.
Последнюю фразу он произнес с нажимом, давая понять, что тоже кое-что понимает в данном раскладе, и развести его на разговор просто так не удастся. В глазах Коди сверкнула сталь, всего на долю мгновения выдавая, что Джейс попал в точку. За все время с Корой Джейс ни разу не видел ни одного из "зулусов" на горизонте. Учитывая, какая глубокая связь устанавливалась между всеми членами "боевого братства", для этого должны были быть серьезные причины. К тому же, Джейс помнил и кабинет Коры, и ее разговор с бригадным генералом Кейси. Если Коди хотел честного разговора, в одни ворота играть не получится.
Расстановка сил все равно была против Джейса, но кое-что контролировать он мог. По крайней мере хотел в это верить, хотя внутри сжался, как пружина, по привычке ожидая вспышку праведного негодования и расплаты за свою дерзость. Коди очень быстро сориентировался. Ухмыльнулся, отхлебнул еще виски и сказал:
– Ладно, зайдем с другой стороны. Ты прав, мы не очень хорошо поддерживаем связь. Точнее, вообще не поддерживаем. Но это не значит, что я про нее забыл. И когда я узнал, что она продала Управлению человека, а сама вернулась на работу...
– Что? – Джейс мгновенно вскинулся, подаваясь вперед и впиваясь взглядом в собеседника. – Она вернулась?!
– Ага, я тоже с трудом в это поверил, – кивнул Коди. – Но это правда. Надеялся, ты сможешь пролить свет на такой поворот на сто восемьдесят.
Джейс поразмыслил и все же решил, что кое-какую информацию выдать может.
– Перед тем как меня продать она попала в больницу. К ней приходил некий бригадный генерал, фамилия – Кейси. Звал ее обратно. Настойчиво звал. Она тогда отказалась, достаточно резко. Не думал, что ему удастся ее уговорить. Она его явно ненавидит. Вполне обоснованно, как я понял.
На этот раз пришел черед Коди напрягаться.
– Она рассказала тебе, за что такая нелюбовь?
– В общих чертах, – кивнул Джейс. – Именно поэтому я и удивляюсь, что никого из вас не видно и не слышно было до сих пор.
Наступило долгое молчание. Мур переводил подозрительный взгляд с друга на своего бойца, понимая, что вот-вот кто-то сделает первый шаг, проявит добрую волю и пойдет на сближение. Или встреча закончится ничем. Джейс еще не до конца привык брать инициативу в разговоре со свободными да и при человеке, де-факто исполнявшем роль хозяина, не торопился развязывать язык. Мур знал его достаточно хорошо, чтобы догадываться, сколько колкостей сейчас оставлял невысказанными его почему-то вдруг заершившийся солдат. Судя по всему, Коди все это понял, потому что первым прервал молчание.
– Кора всегда была злопамятной стервой, – усмехнулся он. В голосе вопреки словам слышались ноты ностальгии и нежности. – Кейси должен был понимать это. Он еще тогда начал ее бояться и недолюбливать, так что то, что он к ней сунулся, выглядит подозрительно. Давай договоримся, ты расскажешь мне то, что знаешь, потом я постараюсь честно рассказать, что знаю я. Потому что что-то мне подсказывает, что она не просто так снова в строю. Может, ей помощь нужна. Вот вместе с тобой и покумекаем, что да как.
Джейс на такой расклад согласился и рассказал сильно сокращенную версию того, что произошло с ним и Корой на Айоке. Свои отношения с хозяйкой он оставил за кадром, как и подробности их криминальных связей. К концу рассказа Коди сидел мрачный и задумчивый, а Мур слушал весьма увлеченно.
– Да, – протянул бритоголовый здоровяк, когда Джейс договорил. – Управление всегда прикрывает разные эпизоды с участием своих сотрудников. Корпоративный имидж. Наверняка все оформили как спецоперацию. Но, конечно, если Кейси припугнул ее утечкой, то Кора могла согласиться. Все-таки у нее отец в Конгрессе, а она никогда ему не навредит.
– Я до сих пор не могу переварить, что она получила пять пуль в спину и выжила, – буркнул Мур.
– Меня как раз это не удивляет, – улыбнулся Коди с гордостью. – Она девка упрямая. Знаешь, как мы ее в группу взяли? У нас тогда два места открылись, на каждое по три сотни кандидатов из разных подразделений, если не больше. Ну мы смотрим все их видео, как они часов по двадцать нормативы сдают, тесты проходят. А там среди мужиков несколько девок. И тут нам говорят, что есть там одна, на которую хорошо бы обратить внимание – два года в егерях, диверсантка, проводник редкостный, с населением работает хорошо. Ну, мы посмеялись, конечно. Сам знаешь, какой отбор, там и парни-спортсмены ломаются. Ну и правда, чем дальше, тем народу меньше. Остается человек пять. Бац, а среди них девчонка! Матерится, плюется, падает, но встает и идет вперед, тащит тяжести, упертая, как ишак. Конечно, против мужиков у нее более низкие показатели, но проходные же, не поспоришь. Да и нам не рекорды нужны. Ну мы посмотрели, головами покачали, но ждем дальше. А дальше – последний этап.
Коди посмотрел на Джейса и пояснил:
– На последнем этапе всех якобы берут в плен и допрашивают с пристрастием. Причем, хорошо так, с огоньком. Чтоб на правду было похоже. Мы были уверены, что девчонка сольется, их там пугают даже больше, чем мужиков, чтоб понимали, что с женщиной враг будет делать.
Джейс сжал стакан так, что костяшки побелели. Толстое стекло каким-то чудом не лопнуло, были бы стеклянные стенки потоньше, не устояли бы. Каким бы логичным не было обоснование, но мысль о том, что Кору пытали и пугали изнасилованием, вызывала в Джейсе ярость.
– Ну, в общем, допрос идет, она уперлась, не сдается, удар держит. Ну и тут один из дознавателей к ней полез. Она набрала полный рот крови да как плюнет ему в лицо! Мы поржали, посмотрели на остальных и решили, что она нам подходит. Взяли ее и еще одного мальчишку. Рика.
Джейс понимающе кивнул. То самое имя. Коди замолчал, от улыбки не осталось и следа. Молчание затягивалось, и Джейс решил пошевелить угли угасающего разговора.
– Я знаю про Рика. И про то, что Коре пришлось сделать. Она это Кейси высказала.
– Да, она считает, что это он виноват в том, что с нами случилось, – медленно кивнул Коди, отстраненно рассматривая маслянистые разводы виски на стенках стакана. – Она права.
– Мне показалось, себя она винит не меньше, – тихо произнес Джейс.
– Могу понять, но это зря. Сейчас я уже думаю, что если б не ее решение, нас бы там всех положили.
– У вас странная манера выражать благодарность.
Глаза Джейса горели безжалостным зеленым огнем. Даже если командир или Коди сейчас ударили бы его за вольность, он бы не пожалел о сказанном. Но вместо того, чтобы разгневаться, Коди лишь сокрушенно кивнул.
