Текст книги "Космические колонисты (СИ)"

Автор книги: Ilya Tovarish

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Кто облапал Дюну?

– Да ладно, чё ты?! – недоумевала Ева.

– Вот же херня! – отметил Энтони.

– Да вы о чём вообще? – спросил Колин.

Эдуард закатил глаза, а Энтони прикрыл ладонью лицо, демонстрируя удивление невежеству Колина.

Анатолий пояснил:

– О том, что вся здешняя жизнь использует правосторонние аминокислоты и, соответственно, левосторонние углеводы. А у нас всё наоборот. Здешняя пища, в лучшем случае, просто пройдет через нас, не оказывая никакого питательного действия. В худшем случае вызовет аллергическую реакцию, возможно летальный исход, если не оказать своевременную медицинскую помощь…

Послышался голос Элиаса сзади:

– Всё не так просто. Небольшие количества свободных D-аминокислот можно определить в любых организмах. В 1966-м D-аминокислоты были обнаружены в составе клеточных стенок некоторых бактерий, а затем и в тканях высших организмов. Бактерии с помощью D-аминокислот защищают свою клеточную оболочку от действия протеолитических ферментов, которые рассчитаны на расщепление L-аминокислот. Белки из D-аминокислот используются в качестве антибиотиков (например, грамицидин C). D-аминокислоты также входят в состав яда утконоса. В состав вещества, вызывающего биолюминесценцию светлячков рода Photinus, входит D-изомер цистеина, при замене которого L-формой биолюминесценция не наблюдается. В состав некоторых пептидов входят D-аминокислоты, образующиеся при посттрансляционной модификации. D-метионин и D-аланин входят в состав опиоидных гептапептидов кожи южноамериканских амфибий филломедуз (дерморфина, дермэнкефалина и делторфинов). Наличие D-аминокислот определяет высокую биологическую активность этих пептидов как анальгетиков. Сходным образом образуются пептидные антибиотики бактериального происхождения, действующие против грамположительных бактерий: низин, субтилин и эпидермин. Гораздо чаще D-аминокислоты входят в состав пептидов и их производных, образующихся путём нерибосомного синтеза в клетках грибов и бактерий. В этом случае исходным материалом для синтеза служат также L-аминокислоты, которые изомеризуются одной из субъединиц ферментного комплекса, осуществляющего синтез пептида. Имеются правые аминокислоты и в млекопитающих. Например, небольшие количества D-аланина были найдены в крови морских свинок (0,30 мкмоль/мл сыворотки) и мышей (0,15 мкмоль/мл). D-аспартат и D-метионин – нейромедиаторы у млекопитающих. Некоторые D-белки участвуют в передачи сигналов между клетками головного мозга, и их недостаток может привести к формированию шизофрении. Охотники одного из племён в Перу использовали яд лягушек, содержащий правые аминокислоты, для галлюциногенного эффекта. Если живой организм состоит почти исключительно из L-аминокислот, то после его смерти (если не наступило разложение) L-аминокислоты постепенно превращаются в смесь D– и L-аминокислот. Скорость этого превращения известна (~0,1 % в год), поэтому по соотношению в органических останках D– и L-аминокислот можно установить их возраст. Такое датирование позволяет определить возраст до 100000 лет, что хорошо дополняет радиоуглеродный анализ.

– Ты что, википедию читаешь? – поинтересовался Эдуард.

– Нет – сказал Элиас, пряча гаджет с открытой страничкой википедии.

– Однако, если человека посадить на диету из правых аминокислот, он не сможет их использовать и умрет от голода – заметил Анатолий.

– Ну да – констатировал Элиас.

– А как так получилось, что на Земле левосторонняя жизнь, а здесь правосторонняя? – поинтересовался Колин.

– Какая нахрен разница?! – возмутился Эдуард.

– Очень хороший вопрос… – начал Элиас, а Эдуард выругался, – Лишь аминокислоты одинаковой ориентации могут образовывать устойчивые белки. Первый саморепликатор мог иметь 8 или меньше типов аминокислот. Одинаковая ориентация могла возникнуть случайно, особенно, если одна из аминокислот была глицином, у которого нет ориентации. Возможно, аминокислоты в организмах не случайны, а результат отбора. Простой пептидный репликатор может увеличить пропорцию веществ с определенной стороной в исходной смеси лево– и правосторонних фрагментов. Самообразовательные процессы на двухмерных поверхностях также могут увеличивать одностороннесть. Серин образует стабильные односторонние кластеры, которые могут отбирать другие аминокислоты с такой же ориентацией заменой их на серин; эти кластеры включают другие биологически значимые молекулы: глицеральдегид, глюкоза и фосфорная кислота. Преобладание ориентации в одном типе аминокислот катализирует ориентацию в других органических продуктах, например треозе, которая могла быть важной составляющей прото-жизни. Аминокислоты, найденные в метеоритах из космоса, которые, должно быть, образовались абиогенно, также являются в основном левосторонними; возможно, это связано с особенностями поляризации ультрафиолетового излучения в молодой солнечной системе. Слабые ядерные взаимодействия ответственные за бета-распад производят электроны только с левым спином, и химические вещества, находящиеся под воздействием таких электронов, образуют левосторонние кристаллы с гораздо большей вероятностью. А почему здесь всё не так-понятия не имею…

– Я мало что понял, – отметил Колин, – но чувствую, что просветился…

– И я почувствовала божественный поток новых знаний… – добавила Оливия.

– И мне кажется, что чуть приблизился к высшему обществу… – заметил Энтони.

– Но всё-таки, что такого ужасного в этой правосторонности? – недоумевала Ева, – У нас есть семена и споры микроорганизмов, эмбрионы животных и людей, мы просто создадим здесь свою замкнутую экосистему!

– Да потому что правосторонняя жизнь раз за разом будет вытеснять нашу левую, просто потому что мы в меньшинстве – сказал Эдуард, – Мы чужие здесь…

– Ха! – рассмеялся Элиас, – А чего ты ждал?!

– Нам, что, придётся либо вытеснить всю здешнею жизнь, или погибнуть?! – возмутился Энтони.

– Да нет же, что за чушь?! – возразил Элиас.

– Ага! – согласился Анатолий, – А здешние организмы можно и в нашем 3D-принтере перестроить.

– А что нам мешает просто сосуществовать?! – спросила Ева.

– То, что правая и левая формы жизни несовместимы! – ответил Эдуард.

– Мы можем создать свою изолированную экосистему на отдельном континенте – возразила женщина.

– Я разве для того летел тысячу лет, чтобы тесниться на очередной скучной Австралии?! – возмутился Эдуард.

– Тебе, что, целого континента мало?! – вмешалась в спор Оливия.

– Конечно мало! – ответил мужчина.

– Австралия не скучная! – возразил Элиас.

– Да! – согласился Анатолий, – Это ты скучный…

– Сам ты скучный! – парировал Эдуард.

– А ты ещё скучнее!

– А ты супер-скучный!

– Детский сад… – заметала Ева, закатив глаза.

Пять кораблей к этому времени уже совершили посадку на Валгаллу. Оттуда они прислали снимки: заснеженные равнины, горные пейзажи и немного чёрной, как смоль, растительности (растениям на таком удалении от звезды нужно поглощать максимум света). И, само собой, замечательные виды звёздного неба с местным Сатурном или двумя лунами (Валгалла всегда повёрнута к Имиру одной стороной). А один корабль отправился на Ётун.

Путешественники с интересом рассматривали фотографии. Среди них попалась эротическая фотосессия Астрид. Там было холодно, всего пару градусов Цельсия выше нуля, кое-где лежал снег. На одних снимках женщина пряталась за чёрной листвой, на других смотрела вдаль, на третьих лежала или сидела на чёрной траве, иногда держа цветок ещё неизвестного науке вида. Растительность там гораздо темнее, чем на Еве. Просто абсолютно чёрная. И все фотосинтезирующие поверхности очень большие и широкие.

Пришли научные данные. Эдуард быстро просмотрел нагромождение текста и указал на одну важную деталь: левосторонняя биохимия.

– Это несправедливо! – возмутился Энтони.

– Да как так получилось, что там левая форма жизни, а здесь-правая?! – недоумевал Колин.

– Понятия не имею – ответил Элиас.

Ровер с Дэмином и Фреей вышел на орбиту Евы. В корабле так же находились ещё Эухенио Охеда, Франсуа Марк-Антуан, Карло Паппалардо, Олег и женщина из Японии – Ёсика Охаяси. Люди, узнав о правосторонности местной жизни, не передумали садиться. А ровер способен, заправившись на спутнике, отправиться хоть на Эдем, хоть на Валгаллу, правда это заняло бы несколько лет.

Садиться они решили чуть восточнее и севернее первопроходцев. Было заранее решено садиться в другом месте, ибо, если с первыми севшими случиться что-нибудь (например, их затопит расплавленная лава, что запросто при такой вулканической активности), то другие выжили бы. Их разделяли несколько больших озёр и море. Вообще, на планете полно водоёмов, со всех сторон окружённых сушей.

Ровер снизил скорость двигателями и начал падение по суборбитальной траектории. Разворот, раскрытие теплового щита. Вход в атмосферу, воздух перед тепловым щитом сжимается и нагревается, не имея времени на декомпрессию и охлаждение, и корабль объят пламенем. Снижение скорости и высоты, раскрытие парашютов, сброс теплового щита, импульс двигателями, дожегший топливо, и мягкая посадка.

Ещё один ровер совершил посадку недалеко, а третий – сел в паре километров от ровера первопроходцев.

Тем временем на Дюне космические путешественники торжественно установили флаг миссии, представляющий из себя изображение планеты Земля. По краям флага огромное количество логотипов космических агентств, конструкторских бюро и общественных компаний, которые принимали участие в создании звездолёта и межзвёздной миссии.

С помощью буров взяты пробы. Анализ образцов. Помимо всякой всячины, обнаружено малое количество правосторонних микроорганизмов и их следов. Когда-то Дюна кишела жизнью, когда пару миллиардов лет назад была ближе к Еве и, соответственно, воздействие приливных сил было больше, из-за чего на спутнике было куда теплее. А сейчас бывший когда-то океан превратился в огромные полярные льды, отражающие и без того скудный свет. Если пробурить поглубже, возможно, найдётся нефть…

Затем переработка воды, содержащегося в реголите, в водород и кислород путём электролиза в конвертере. Топлива добыто с гулькин нос, но всё же лучше, чем ничего.

Было сделано немало фотографий: возле флага, на фоне корабля, на фоне корабля и флага, групповые и одиночные снимки. И, конечно, Ева на фоне звёздного неба.

Люди осмотрели парашюты на наличие повреждений. Их не обнаружилось. Корабль втянул обратно парашюты, продувши их от пыли. Затем люди погрузились обратно в ракету и собрались улетать.

Земляне сели в сидения и пристегнулись. Заработал центральный ЖРД и пара тороидальных клиновидных двигателя.

Когда аппарат уже набрал приличную высоту и накренился, на дисплее показалось изображение поверхности. Компьютер при помощи множества камер сканировал поверхность в поиске чего-то необычного. И это что-то нашлось.

Показалось увеличенное изображение со стрелочкой, указывающей на нетипичный для данной местности объект.

– Что за хрень?! – недоумевал Стивен, увеличивая изображение.

По мере увеличения вырисовался знакомый паттерн: огромный, примерно два на два метра, отпечаток лапы!

– ЧТО ЭТО, ЧЁРТ ПОБЕРИ?! – недоумевал Стивен, крича во весь голос.

– ОТПЕЧАТОК ЛАПЫ ПОСРЕДИ ПУСТЫННИ, ЕДРЁНТАТЬ! – прокричал Макар.

– ТЫ ЧЕГО ОРЁШЬ?!

– НЕ ЗНАЮ, А ТЫ ЧТО ОРЁШЬ?!

– А-А-А!

– А-А-А!

Экипаж дал команду автопилоту садиться возле обнаруженного артефакта. Ракета, будучи ещё в атмосфере, стала разворачиваться против движения. Было это не просто: аэродинамические стабилизаторы отклонились до упора, гиродины вращались на пределе, а РСУ работала на максимальной тяге.

Компьютер в паре сотен метров от находки обнаружил ещё один неопознанный объект.

Развернувшись, аппарат снижался. По мере снижения ракета увеличивала тягу, всё больше замедляясь. Посадочные опоры со скрипом выпустились. Касание поверхности в густых облаках пыли. Ракета ровно встала, отключив двигатели.

Высадка. Люди в массивных скафандрах неуклюже бежали к артефакту. По мере приближения можно было рассмотреть больше деталей. Лапа должна была быть четырёхпалая. Отпечаток выпуклый, высотой сантиметров тридцать-пятьдесят. Покрыт песком и пылью.

– Кто облапал Дюну?! – недоумевал Стивен, кода люди подошли к объекту.

– Знаешь почему Советы не высаживались на Луне? – весело спросил Макар, – Потому что она была уже облапана пиндосами! – он расхохотался.

Американец не оценил сие высказывание.

– Очевидно, это не естественное образование… – сказал он, стряхивая рукой пыль с объекта.

– Это флаг! – сказал Макар.

Видя недоумение, пояснил:

– Мы ставим флаги, а кто-то вот… – он пнул ногой артефакт.

– Но это чёртов отпечаток лапы! – возразил Стивен.

– Интересно, как вообще эти инопланетяне могли сюда прилететь и оставить след, если у них лапки? – недоумевала Амината.

Осмотрев артефакт, путешественники пришли к выводу, что он сделан из местного песка и обожжён для придания прочности чем-то вроде газовой горелки.

– Похоже, мы здесь не одни… – мрачно констатировал Стивен.

– Да, – согласился Макар, – как ты догадался?

Входящий звонок. Капитан звездолёта интересовался, что путешественники там нашли. Те рассказывали, что видят, и присылали снимки.

Изучив объект, исследователи направились к другому обнаруженному артефакту.

Эта штука была покрыта песком и пылью. Стивен принялся смахивать руками пыль. Показалась старая белая обшивка. Макар же включил РСУ скафандра и, прыгнув и пролетев над объектом, струёй плазмы смёл куда больше песка и пыли.

– Что вы там делаете?! – спросил капитан по радиосвязи, услышав шум в эфире.

– Дюну пылесосим! – ответил Макар.

– Сомнительная затея.

Немного раскопали. Это оказалась старая помятая «морковка». Боковой ракетный ускоритель, весьма похожий на те, что были у «Союзов». Недалеко от неё обнаружилась такая же. У этих штук имелись по две большие сложенные стойки, аккумуляторы, РСУ и клиновидные ЖРД, похожие на те, что у землян. Глядя на него, Стивен удивлённо разинул рот.

– Что? – спросил через какое-то время Макар, – Никогда следов разумных инопланетян не видел? Привыкай…

Вновь приобрётши дар речи, Стивен сказал:

– Ни фига себе, это так похоже на наши двигатели!

– Мистика… – поддакнула Ребека.

– Как они могли стащить у нас технологию, в ста световых годах?! – недоумевал Стивен.

– Магия? – предположила Амината.

Макар же спокойно ответил:

– Это просто оптимальное решение. Клиновоздушные двигатели выдают хороший удельный импульс почти при любом давлении, в отличие от обычных. И в вакууме тоже. Размер почти такой же? Ну, а какого же он должен быть размера, с двухэтажный дом?! Это оптимальный размер, только и всего! Ну да, круговая камера сгорания. Сказать почему? Потому, что топливные баки круглые. Почему круглые? Вы не поверите: чтоб нагрузка равномерно распределялась! Да у инопланетян даже на другом конце вселенной будут похожие технические решения, законы физики ведь те же, едрёнтать!

– Спасибо, успокоил – сказал Стивен, и правда успокоившись.

Впрочем, клиновидные двигатели землян куда более высокотехнологичны: в отличие от находок, они детонационные. В кольцевой камере сгорания детонационная волна бежит по кругу, топливо детонирует и вырывается из сопла со сверхзвуковой скоростью (в отличие от обычных ЖРД). Мало того, что такие двигатели намного эффективнее обычных, так они ещё и дешевле, и легче. Хотя куда эффективнее в вакууме, чем в атмосфере.

Возле отпечатка лапы обнаружились две небольшие занесённые пылью скважины и следы стоек. Картина вырисовывалась такая: лет двадцать назад сюда садился огромный космический аппарат, который, добыв, видимо, сырья для топлива, взлетел, сбросив отработавшие «морковки».

Первопроходцы на Еве тем временем изучали флору и фауну планеты. Преимущественно флору, из фауны, кроме микроорганизмов, они заметили только каких-то очень мелких, едва видимых членистоногих (или кого-то ещё?). Деревья в среднем раза в полтора-два ниже, чем земные аналоги. И все растения имеют широкие, большие по площади, почти чёрные фотосинтезирующие поверхности. Имеются цветы, разноцветные и разнообразные, но очень маленькие, видимо потому, что опылители очень маленькие. Путешественники заметили очень мелких существ, похожих на пчёл или шмелей, но раза в два-три меньше. Ещё мелких птичек, типа колибри.

Космические колонисты подошли к одному большому цветку. Цветок высотой примерно метр, семеричный, бутон на толстом стволе сантиметров пятнадцать в толщину. Ствол поблёскивает металлом. Кора планеты насыщена тяжёлыми элементами. Учитывая сравнительно малую плотность планеты, это, вероятно, результат бомбардировки астероидами. Это обнаружилось ещё наблюдениями из Солнечной системы через гигантский космический интерферометр; звезда при этом затемнялась специальным экраном.

Неудивительно, что растения используют металл. В стороны от ствола расходятся весьма большие и широкие тёмные листья. Элиас пощупал листья. Они толстые, жёсткие и прочные.

Анатолий же пошёл дальше: он коснулся пальцем бутона.

Бабах!

Бутон моментально раскрылся, оттуда вылетела небольшая ракета, оставляя за собой дымовой след. Люди вздрогнули. Анатолий одёрнул обожжённую руку, громко нецензурно ругаясь.

Ракета взлетела довольно высоко, после чего взорвалась, её части разлетелись далеко в разные стороны.

Ева рассмеялась.

– Ура! Фейерверк! – воскликнула она.

– О, да тут просто ФЕЕРИЧНАЯ флора! – отметил Колин.

Элиас же стоял с открытым ртом, смотря на дымовой след ракеты.

– Ахренеть… – сказал он.

– Это что, они так семена разносят, что ли?! – удивилась Оливия.

– Нет, блин, просто так салютуют! – саркастично ответил Эдуард.

– Да это они нас приветствуют! – заявил Энтони.

Из раскрывшегося бутона ещё шёл дым. Элиас не побоялся и заглянул в отверстие «пусковой установки». Посветив туда фонариком, можно было увидеть металлические стенки ствола и дно с ещё дымящей взрывной смесью. Вот, почему ствол такой толстый.

– Интересно, где-нибудь когда-нибудь растения эволюционируют до того, что начнут запускать семена в космос и заселять другие планеты? – спросила Оливия.

– Нет, вряд ли – отвечал Элиас, – Куда проще и быстрее появится разумной форме жизни. А что бы растения до такого докатились-не знаю, какие должны быть условия и сколько должно пройти миллиардов и триллионов лет.

– Но ведь производить и запускать ракеты то уже умеют… – возразил Колин.

– Это пукалки, а не ракеты. И до космоса ещё ой как далеко – парировал Элиас, – А вообще, это не очень-то удивительно, учитывая силу тяжести и обилие тяжёлых элементов…

– А может они разумны и есть! – предположил Энтони, – Откуда тебе знать?

– Очень хороший вопрос… – начал Элиас, – Где граница разумности? Когда ворона выковыривает из щелей личинок палками, это разумная деятельность? А когда бобры строят платины? А где граница между растениями и животными? На Земле известны несколько видов фотосинтезирующих животных: например, Elysia chlorotica, небольшие морские слизни, брюхоногие моллюски. Или некоторые тли-насекомые. Это, не говоря уже про лишайники или другие примеры симбиоза. А в какой момент человек стал человеком? Когда стал ходить на двух ногах? Когда начал пользоваться орудиями труда? Когда начал сам разводить огонь? Когда стал изъясняться словами? Может, когда полетел в космос? Думаю, нет такого момента. И нет никакой чёткой границы. Но, оглядываясь назад, мы понимаем, что тупая обезьяна не человек, а Эйнштейн-определённо человек. И сейчас очевидно: нихера эти штуки не разумны. Тупые, как пни. Впрочем, почему как?! Просто тупые пни!

– Спасибо, просветил… – сказал Энтони с ноткой сарказма.

При помощи «фейерверка», судя по всему, размножались только некоторые относительно низкорослые растения. В основном здесь растения, как и на Земле, используют ветер, который здесь бывает очень сильным.

– Как удобно! – продолжил Энтони, – Здесь ракетницы растут прямо на земле! Туземцам, если они есть, должно быть, очень удобно между собой воевать…

– Сомнительно – снова возразил Элиас, – Этим разве что пугать можно, точность ведь никакая… А вообще, ствол можно использовать, чтобы сделать обычную пушку или мушкет…

Тем временем в звездолёте шесть человек выразили желание отправиться на Эдем вместо Евы.

– Это из-за правой биохимии? – спросил капитан.

– В общем да – отвечал Джордж, – И мы тут подумали, 2 g это, пожалуй, слишком.

Они сели в ровер и отлетели. Лететь надо было полгода: сначала выйти на орбиту звезды, ускорившись в противоположном движению планеты направлении, затем замедлиться, подкорректировать орбиту, чтобы попасть в сферу тяготения Эдема, где ещё замедлиться, опустив перицентр в атмосферу, израсходовав всё топливо до последней капли. За пару витков притормозив об атмосферу, совершить посадку, используя парашюты.

Остальные же не видели проблем с правой биохимией. Космические колонисты собрались отлетать. Взяли с собой всё, что можно. Робота Фёдора разместили в одном свободном кресле. Капитан осмотрел помещения. Звездолёт можно будет использовать даже через несколько тысяч лет, чтобы отправить к другой звезде. А пока они оставляют его на высокой орбите Евы ждать своего часа.

Когда люди переместились в роверы, открылись люки, аппараты отстыковались и отлетели в стороны. Два оставшихся дрона тоже отлетали. Они перейдут на более низкую орбиту, чтоб помогать осуществлять связь на планете и быть на подхвате. А роверы отправились на планету: два к первопроходцам, а один, тот, что с капитаном-к Фрее, Дэмину, Эухенио, Франсуа, Карло, Олегу и Ёсике.