Текст книги "Полукровка (СИ)"

Автор книги: Иланоиленэль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 31 страниц)

– Как тебя зовут? – Гор, внимательно и немного недоверчиво, разглядывал меня.

– Лия.

– Правда, что ли, в травах разбираешься?

– Немного. Мама учила, а еще у меня небольшой Дар, я и заговаривать могу.

– Ладно, пойдешь с нами, бери свои вещи.

– Не пущу!!! – Нисса, потеряв всякий страх, разъяренной фурией встала у меня на пути. – Куда девице, одной, без защиты да в логово мужиков. Не пущу.!!!

Краем глаза я увидела, что и Ютас пробирается к нашей телеге, выражение его лица мне не понравилось.

– Тихо, тихо никто вашу девочку не обидит, я, Гор, даю свое слово, что никто не словом, ни делом девочку не обидит, а потом кто‑нибудь из наших проводит ее. Куда ты едешь?

– К тетке, в Лавинию.

– Проводит ее до самого дома тетки. Даже если и не сможет она помочь, отправим с провожатым домой.

Мужики переглядывались, Нисса потрясенно смотрела на меня, а я уже взяв свою сумку, торопливо вылезала из телеги. Меня перехватил Ютас:

– Ты хорошо подумала? – не отводя глаз, прошипел он.

– Не волнуйся, Ютас, ты же слышал, мне ничего не угрожает, а там дети. Им нужно помочь.

Не проронив больше ни слова, он, бросив на меня какой– то тоскливый взгляд вернулся к обозу, а я подошла к Гору. Тот договаривался с Захарием, что все продукты, которые они могут дать, заберут прямо сейчас, людей, что бы нести мешки, хватит. Повернулся и приглашающее протянул руку6

– Пойдем, Лия, тут не далеко.

Не большая поляна, на которую мы вскоре вышли, была заполнена людьми, возле наспех поставленных шалашей, сновали женщины, несколько мужчин, сидя у маленького бездымного костра громко о чем – то спорили и увидев нас, выходящих из леса, тут же кинулись к Гору.

– Ну что? Удалось достать продуктов?

– А что с деньгами, Леся надо бы послать, лекаря искать.

– А кого это ты привел? – последний вопрос прозвучал слишком громко и все уставились на меня.

– Продуктами мужика поделились, денег не надо, это Лия, она разбирается в травах, сейчас будет смотреть детей. – Быстренько ответив на самые важные вопросы, Гор махнул кому– то рукой.

– Маршала, подойди, тут я травницу привел, отведи ее к детям.

Высокая, крупная, кровь с молоком, женщина, молча подойдя ко мне, взяла за руку и повела к одному из шалашей:

– Вот тут самые маленькие, им хуже всего. Заболели три дня назад, горят, руки на лбу не удержишь, ничего не едят, – тихонько стала рассказывать она, стирая льющиеся по лицу слезы, – хуже всех моему, – совсем уже тихо призналась она, – высох весь уже.

Я, на ходу вытаскивая сумочку с настойками, решительно вошла в шалаш.

'Боги, Мать всех зверей, давно забытая черная пустынная лихорадка!!! Откуда она, про нее уже несколько веков не было слышно, поговаривали, что это болезнь демонов, которую они насылали на людей', – разглядывая характерные багрово– черные пятна по всему телу малыша, я прикидывала, что из зелий, данных мне сестрой, могут пригодиться. 'Похоже придется варить свое, нужны травы и придется плести заклинание, хватит ли сил, может зря Мари поставила блок, мне понадобится много сил, что бы зелье сработало.'

Выскочив на воздух, я нашла глазами Маршалу:

– Сколько детей больны?

– Десять, этим троим хуже всех, остальные заболели только вчера, лежат в соседнем шалаше.

– Остальных детей переселите на другой конец поляны, никому не подходить близко, это заразно.

– Что это? Только не кричи. – за спиной раздался тихий шепот Гора.

– Черная пустынная лихорадка, – так же шепотом ответила я.

Его лицо почернело:

– Ты можешь что– то сделать? – убито спросил Гор.

– Попробую. Нужны травы, сейчас покажу какие, нужно, что все, кто свободен, шли в лес, трав нужно много, придется варить зелье и поить их всю ночь.

Гор махнул рукой, – Роган бери ребят и в лес, без трав не возвращайтесь. Маршала, пусть женщины носят воду, я разведу костер. Лия, что то еще нужно?

– Пока все, я посмотрю остальных детей и займусь зельями.

Стоя на коленях я перебирала пузырьки с настойками, Слава Богам, кое что из нужного, что нельзя было найти в лесу, Марион засунула мне в сумку. Котелок, смешала все, что у меня было, из леса уже тащили травы, Гор разводил костер.

До вечера я только и делала, что варила, смешивала, настаивала, а потом наступил момент, которого я так опасалась, нужно было наложить заклинание на все котелки с настойкой, да и силы влить немерянно. Стиснув зубы я запретила себе бояться, и попросив всех отойти, начала плести, заклинание было очень сложным и редким, его придумали как раз от этой болезни и его мало кто, из магов, вообще, помнил. Спасибо Марион, учила она меня на совесть.

Сплела, теперь сила, начала вливать и поняла, что придется выложиться полностью. ' Только бы хватило силы', – последняя мысль, совершенно опустошенная, теряя сознание, шепнула, подхватившему меня на руки Гору, что поить нужно всех, пока все не выпьют, если не пьют, то насильно. И все, больше ничего не помню.

Очнулась уже утром, в шалаше, рядом сидел Гор, это он видимо отнес меня после того, как я отключилась. Страшно болела голова, хотелось пить, слабость такая, что голову поднять невозможно, попыталась выдавить из себя вопрос:

– Каак?

Гор склонился над моим лицом, пощупал лоб:

– Трое детей умерло, двое малышей, один постарше, из тех, кто заболели позавчера. Остальные нормально, новых больных нет.

Я похолодела, нет, я знала, что вылечить всех не получится, даже сильные маги не справлялись с этой болезнью так, что бы все остались живы, но душа болела.

– Спасибо тебе Лия, за всех нас, спасибо, – тихонько продолжал Гор.

– За что? Дети умерли, я не смогла… – горечь внутри меня разрасталась. – А как сын Маршалы?

Гор вдруг сжал мою, лежащую на одеяле руку, улыбнулся краешком губ и низко наклонился надо мной. Прошептал на ухо:

– Он жив. И Лия, никто бы не смог вылечить всех, ты еще совсем маленькая, не понимаешь, что ты для нас сделала, если бы не ты, умерли бы все. И дети и мы, эпидемия 'черной смерти' пронеслась бы по всем землям оборотней, заболели бы люди в королевстве. И сколько умерло бы людей, оборотней, гномов, пока маги бы не остановили ее путь? Так что не кори себя, спи, женщины сидят с больными, если что, тебя разбудят. Тебе нужно отдохнуть, ты сама на смерть похожа

– Нет, я уже в порядке, – не согласилась я, – нужно сварить укрепляющую настойку, она всем пригодится, там не нужно заклятие, только правильно травы подобрать. Помоги мне встать, пожалуйста, спать я все равно не смогу.

Гор не стал со мной спорить и почти на руках вытащил меня наружу, помог дойти до ручья и подозвал одну из женщин, что бы она помогла мне. Потом был завтрак, сидящая рядом Маршала, с темным, осунувшимся лицом, черные круги вокруг глаз и ясная радостная улыбка во все лицо. Она понятливо кивнула мне головой:

– Ешь, тебе нужны силы, завтра уходим.

– Как уходим???!!! Дети слабые еще совсем, им лежать нужно еще неделю, – про себя говорить не стала, надо будет, пойду.

– Гор распорядился, в деревню, из которой увели людей, могут нагрянуть оборотни и тогда они пойдут по нашему следу. – она помолчала и добавила, – и тогда никто не выживет.

'Как такое может быть? За убийство человека, умышленное, по закону оборотень изгоняется из земель в Скалистые горы, где выжить мало шансов, а тут женщины, дети, какое– то безумие. Мне срочно нужно поговорить с Гором.' Но поговорить удалось только на следующий день. Варила укрепляющие зелья, отпаивали им выздоравливающих, похоронили детей, после похорон все разошлись в подавленном настроении, Гор с мужчинами обсуждал пути отхода и я отправилась спать, а на утро уже сворачивали лагерь, детей грузили в плетеные корзины, висящие по бокам лошадей, малышей женщины несли на руках, несколько человек попытались было уничтожать следы нашего пребывания на поляне, но Гор запретил:

– Времени нет, да и с оборотнями это бессмысленно, запах все равно остался, нужно спешить, до границы два дня пути..

И началась гонка, не было остановок, детей кормили на ходу, а сами ели только вечером, когда уже даже лошади не могли идти дальше. На последнем перегоне я, заметив, что Гор едет последним, пристроилась рядом с ним.

Мы почти уже дошли до границы, вышли к ней по каким– то тайным тропам, которые здорово сокращали путь. Гор все время прислушивался и оглядывался, и я не выдержала:

– Гор, ты ждешь нападения? А что остановит оборотней, если они нас учуяли и идут по следу, перейти точно так же границу здесь и напасть на нас уже на территории королевства?

– Граница прикрыта магической защитой, она свободно пропускает только людей, маги поставили эту защиту, после нескольких стычек с оборотнями.

У меня внутри все скрутилось в комок: ' А как же пройду я? Почему Марион мне не сказала? Не знала. Боги, что делать? Если по следу идут оборотни, а я не смогу перейти границу, то попаду прямо к ним в руки… мне конец.'

– Защита считывает ауру и если аура показывает, что пытается пройти не человек– то поступает сигнал тревоги. Из ближайшего городка прибывают маги, тут не далеко есть сторожевой пост. Идем быстрее, я свободно вдохну только когда перейдем на ту сторону.

'Аура у меня показана чисто человеческая, должна пройти…как же страшно..'

Гор немного помялся, но потом все‑таки задал вопрос:

– Лия, ты хотела что– то узнать?

– Да, Гор, расскажи мне, что творится у оборотней, почему вы вынуждены забирать людей из деревень, что за ужасы рассказывают, что оборотни убивают женщин и детей. Насколько я знаю, такого просто не может быть, Совет вожаков строго следит за соблюдением всех законов, а уж убийства. Нарушивших этот закон ждем изгнание и, в конечном итоге, смерть.

– Ты слишком много знаешь, для простой деревенской девчонки, Лия. И заклинание, которое ты сплела для лечения детей даже маги не все знают.

Я с ужасом посмотрела на него и промолчала, что я могла ему сказать. Да, я давно уже выпала из образа, в котором повстречала Гора, на пыльной проселочной дороге, нарушила все запреты Мари, но я не могла иначе, умерли бы дети, да и мы бы заразились и тогда. он сам знал, что бы было тогда.

– Лия, я не буду выпытывать твои тайны, ты спасла нам всем жизнь, я даю тебе слово, что никому и никогда не расскажу то, что видел. Остальные не знают, чем болели дети, я сказал, что это разновидность болотной лихорадки, а то, что ты потеряла сознание, когда творила заклинание, то все знают, что ты просто травница со слабым Даром и потому еле– еле смогла, выкладывая всю свою силу, закончить приготовление зелья. Тебе нечего бояться.

Я недоверчиво взглянула на него, он в ответ улыбнулся, совершенно искренней и светлой улыбкой:

– Я всегда держу свое слово, Лия и обязан тебе своей жизнью и жизнью моих людей. И я чувствую, что тобой движет не любопытство, что возможно, ты сможешь помочь нам и с оборотнями.

– Ты тоже не простой. крестьянин.

Он усмехнулся:

– Да. Я маг, учился в магической Школе, мой Дар выгорел, когда я уже заканчивал Школу, несчастный случай на практике, вернулся домой и стал старостой деревни, обучал ребятишек из окрестных деревень грамоте. Мы жили на землях Орана, и как– то в конце лета, к нам приехали его воины. Объявили, что налоги теперь в три раза больше, на все, на пастбища, на дрова, на охоту, за каждого убитого оленя в лесах– пять золотых, выгребли все, что было в деревне заготовлено на зиму и приказали мужикам ехать на заработки, что бы уплатить долги. Поехали не многие, зиму пережили с трудом, было очень голодно, но весной они пришли опять, собирать дань на охоту, мужики взялись за топоры, оборотни вырезали всю деревню. – Голос его звучал глухо и отстраненно, но я чувствовала, что воспоминания вызывают у него неутихающую сильную боль.

– Меня не было тогда в деревне, – продолжал Гор, – я пытался собрать в соседних деревнях, где тоже побывали люди Орана, делегацию от людей, хотели попасть на Совет вожаков, что бы выяснить, что происходит, ты ведь в курсе, я не ошибаюсь, что попасть на Совет простому человеку крайне сложно и тут пришло известие, что моей деревни больше нет. Они сожгли все подчистую и убили всех, женщин, детей, младенцев. Тогда же пришли новости и из других сел, на землях Стара, Хоркана, Кароса происходило тоже самое, в некоторых селах убивали всех мужчин, а женщин и детей оставляли заложниками, их заставляли работать на вожака. Где– то, так же вырезали всю деревню, где– то мужики ушли на заработки, а их деревни подвергались набегам воинов. Тогда мы начали выводить жителей из этих земель через границу, в королевство. На нас охотятся и если догоняют, то живых не остается никто, мы так потеряли уже два отряда.

– Гор, – сказать, что я была потрясена, не сказать ничего, – а все вожаки в этом участвуют?

– Нет, пока таких вожаков не много и все они, насколько я смог узнать, имели конфликты с Советом, но если их не остановить, что будет дальше, я не знаю. Я пробовал уговорить людей обратиться к Харду, он известен тем, что справедлив и поддерживает Совет, но люди больше не доверяют оборотням, так что вся надежда на магов королевства, но как попасть на Совет магов или к королю, я пока не знаю. Нам бы успеть вывести всех людей, пока они еще живы.

Я потрясенно молчала, это измена, если кто– то донесет королю, обротни просто так убивают людей и Совет вожаков никак не пресек и не наказал никого, то война неизбежна. Его Величество не простит смерти многих людей.

– Гор, мне необходимо, как можно скорее попасть в столицу. Я не буду ничего обещать, но постараюсь послать письмо в Совет магов от человека, которому они доверяют.

Да, в тот момент, все мои надежды были связанны с тетей Элизой: 'Если она поговорит с лордом Гайнером и убедит его обратиться к магам, то, возможно, войны не удастся избежать, да и Совет вожаков не оставит это без внимания. Но надо торопиться.'

– Сегодня перейдем границу и ты немного отдохнешь, я дам тебе в провожатые Рогана, он хорошо знает дорогу, да и связываться с ним лишний раз никто не рискнет.

Я кивнула головой, сейчас мне нужно было думать о том, смогу ли я перейти границу и что делать, если нет, а про поездку в столицу, подумаю потом.

Глава 7

Границу мы переходили уже вечером, пропустив почти всех вперед, шла рядом с Гором, мысленно настраивая себя на то, что все обойдется, не может не обойтись, а еще очень верила в сестру. Продираясь через мелкий подлесок даже не заметила, что мы уже на той стороне и осознала это, только тогда, когда Гор вдруг шумно вздохнул, сильно потер лицо руками и громко произнес:

– Слава Двуликому, успели.

' Я прошла!!!'– радость затопила меня до самых краев, ушла усталость, очень хотелось рассмеяться в голос. ' А ведь это тоже бы хорошо передать в Совет магов, что у них в защите границы такая брешь, а вдруг кто– то из магов…ну. поможет оборотням надеть такую же иллюзию и они смогут свободно бывать в королевстве переходя границу вот в таких укромных местах, у них у самих творится что– то невообразимое, кажется Совет оборотней уже не контролирует все стаи, чем это все закончится понятно, расколом между стаями, грызней, войной, а потом и войной с королевством. Но я же не могу прийти к магам или попросить тетю Элизу написать им, что если оборотень будет под иллюзией, сделанной ему достаточно сильным магом, то свободно может пересечь границу и никакая защита не сработает. Мол, сами и проверили. Бред. Никто не поверит или начнется дознание и что со мной будет? Попаду в лаборатории в лучшем случае или еще что– то хуже. Но сообщить то, надо..' – пока я ломала голову, мы уже вошли в небольшую деревню, где нас уже ждали, местные жители молча разбирали детей и уносили их по домам, помогали распрягать лошадей, кто– то уже звал к себе:

– Стол уже накрыла и вода горячая есть..

Тихо, со спины, подошел Гор:

– Лия, тебя с собой возьмет Маршала, они с сыном поселились у вдовы на краю деревни, помоешь, поешь и спать, последние дни были тяжелыми, а завтра уже поедешь к тетке.

Улыбнулся, эта, невероятно искренняя, улыбка осветила его лицо, стало видно, что он еще совсем молодой, очень красивый, но невероятно уставший.

– А ты?

– Мне еще нужно проследить, как всех устроят, узнать новости, а ты иди, отдыхай.

В доме, где меня уже ждала Маршала, суетились местные женщины, накрывая на стол, одна из них, тут же протянула мне полотенце и махнула рукой на двор:

– Баня там, протопили, ждали вас еще несколько дней назад, думали уже, что не придете.

Мылась я долго, так приятно было обливаться горячей водой, вдыхать душистый запах веников, просто сидеть на лавке и ни о чем не думать, едва не заснула там же на лавке и совершенно расслабленная поползла обратно. Съев что– то вкусное, от усталости уже даже не замечая, что, рухнула на лавку. Все завтра.

Утром мы с Роганом уезжали, вспомнила, глядя на Рогана, слова Гора и усмехнулась, это да, я бы хотела посмотреть на того человека, который рискнет полезть к Рогану, он ростом был выше, чем мой отчим, пудовые кулаки, лопатообразная борода до бровей, молчун, я от него за все время слышала пару слов, от силы.

Гор распорядился выделить нам лошадей, так что путь наш сократился до пары дней, вместо нескольких недель пешком, женщины принесли котомку с едой, обняла Маршалу на прощание, махнула Гору. Последний кивок всем, слова благодарности с обеих сторон и мы тронулись.

Ехали мы быстро и ранним утром, третьего дня, уже въезжали в столицу, оказалось, путешествовать с Роганом очень удобно и комфортно, всю дорогу молчали, что меня полностью устраивало, я размышляла, как оно будет дальше, сможем ли мы ужиться с тетей Элизой, переживала, что не могу придумать способа отправить сообщения в Совет магов так, что бы это не вызывало подозрений. Мне ужасно не хватало Мари, ее советов, ее поддержки, я скучала, очень скучала, все‑таки она была моей единственной подругой и мне ужасно хотелось поговорить с ней.

О чем думал Роган я не знаю, а вечерами, стоило нам зайти в таверну, Роган задвигал меня за свою могучую спину и выразительно смотрел на хозяина, тут же, без лишних слов, как по волшебству, у нас в руках оказывались ключи от комнат, горячая вода в них и вкусный ужин, после чего я, лично, просто падала на кровать и до утра, кажется, даже не шевелилась.

Не доезжая центра, Роган остановил коня и скомандовал:

– Нам направо, в лавку старого Гастена.

– Зачем???

– Гор приказал.

Ну и ладно, приказал, так приказал, хотя при чем тут я, повернули направо, выехали на Цветочную улицу и я задохнулась от восторга, цветов тут было даже больше, чем в Каракосе, уютные белые домики были обвиты плющом, вокруг разбиты цветники, под широкими раскидистыми платанами стояли кованные чугунные скамейки с деревянными сиденьями, в конце улицы виднелся искусственный пруд, обсаженный трепетными ивами, ощущение прямо таки домашнего уюта не покидало меня.

Над лавкой висела надпись ' Нужные мелочи', к крыльцу вела, вымощенная маленькими цветными камушками, узенькая дорожка, вокруг цвели кусты сирозы, гроздья которой издавали восхитительный, медовый запах, Роган спешился с лошади и пошел к двери, уже взявшись за ручку, оглянулся, я продолжала разглядывать дворик и любоваться цветами.

– Идем. Тебе тоже нужно.

Я пожала плечами, все равно Роган больше ничего не скажет, войдя в лавку я только и смогла, что громко ахнуть, все стены были уставлены и увешаны расписными горшками для цветов, от самых маленьких до огромных, как бочки, вышитыми полотенцами, кухонными фартучками, разнообразными прихватками, россыпи бисера и ярких, крупных, стеклянных бусин лежали в ящиках, на стеллажах, кованные изящные каминные наборы, картины маслом и акварельные, такая мешанина красок, что глаза разбегались. Посетителей в лавке не было, а за стойкой стоял маленький седой старичок с длинной белоснежной бородой до пояса, с юркими глазами и хитрой улыбкой.

– Здрав будь Роган и вам добрый день, милая леди. – приветствовал он нас.

– Я не леди, – пискнула я и спряталась за спину Рогана.

Старичок проказливо хихикнул, – ну тогда добрый день, милая девушка. Что вы хотели?

– Некогда нам, – вступил в разговор мой охранник, – мы от Гора, это Лия, будешь брать от нее письма и передавать нам, ей от нас. Гор распорядился.

Выражение лица хозяина лавки моментально поменялось и теперь перед моими глазами стоял пожилой, умный, с пронизывающим взглядом, много повидавший в своей жизни, человек.

– Вона оно как, – протянул он, – ну что ж, Лия, будем знакомы, я – Гастен. Раз Гор дал вам мой адрес, значит дело серьезное, вы можете отправлять через меня ему письма или маленькие посылки не чаще раза в неделю, куда мне посылать вам извещение, если письмо придет на ваше имя?

– Здравствуйте Гастен, приятно познакомится, Лия. Я пока не знаю, где я буду жить, – я покосилась на Рогана, да я доверяла и Гору и Рогану, но рассказывать им, что ехала я к герцогини Арамской, не хотела. Гор и так знал про меня, непозволительно много.

– Тогда милая леди, когда устроитесь, зайдете ко мне, оставите свой адрес.

– Давайте сделаем так, письма, которые мне будут приходить, вы будете оставлять у себя, а я когда смогу, буду заходить к вам.

Гастен вопросительно посмотрел на меня, но спорить не стал, Роган отдал ему какое– то письмо, буркнул: " как всегда», и мы распрощались. На улице я отдала поводья своей лошади Рогану, объяснила, что до дома тетки дойду сама и чмокнув его на прощание, двинулась вдоль улицы, когда оглянулась, Рогана уже не было видно. Мимолетное чувство грусти охватило меня, мало мне встречалось в прошлой жизни хороших людей и расставаться с теми, кто мне нравился, было грустно.

Дойдя до почтового двора, села в дилижанс, который проезжал мимо поместья герцогини Арамской и отправилась к тете Элизе.

Высадившись недалеко от поместья, с интересом принялась разглядывать окрестности. Справа, довольно далеко, почти на горизонте, под полуденными лучами солнца, поблескивала небольшая стремительная речушка, слева стоял густой и темный лес, передо мной раскинулся огромный цветущий луг, через который, параллельно основной дороге, вилась тропинка, которая вела к поместью. Подойдя ближе я осмотрела, слегка приоткрытые, изящно выкованные, железные ворота, высокую стену сложенную из камней по которой вился, закрывая ее почти полностью, темно – зеленый, расцвеченный яркими пятнами цветов, плющ. Длинная подъездная дорога среди парка с огромными старыми деревьями, искусно подстриженные кусты, среди деревьев мелькали яркие пятна цветников, невдалеке звенели струи фонтана.

Передо мной стоял привлекающий взгляд сверкающим белоснежным отделочным камнем, большой двухэтажный п – образный, дом. Одно крыло было короче другого, но зато было, практически, все стеклянное, огромные окна, придавали ему вид оранжереи. Поднялась по широкой, облицованной мрамором лестнице, на деревянной, дубовой, огромной двери вместо ручки висела морда какого– то неизвестного мне, но довольно страшного зверя, в ноздри которого было вставлено кольцо. 'И как постучать?'– взялась за кольцо и, тут же, послышался нежный звон. Дверь открыл высокий худощавый мужчина, черные с проседью волосы зачесаны назад, внимательные карие глаза, красивое породистое лицо, удобный костюм из дорогого материала,… ' дворецкий?'.

– Добрый день, герцогиня Арамская принимает?

– Лия Хорес, я полагаю? Входите госпожа, Ее светлость говорила о вас. Сейчас я доложу, – бесстрастное выражение его лица не изменилось.

Немного робея, вошла в открытые двери и оказалась в большом светлом зале, наверх шла парадная лестница, по бокам несколько дверей, ведущих дальше в дом. На стенах висели живописные картины, в основном натюрморты с цветами, на белом каменном полу был выложен мраморный мозаичный ковер, замысловатый узор из цветов и стилизованных изображений животных. Послышались быстрые шаги и ко мне, по лестнице, спустилась невысокая, ясноглазая, с золотистыми волосами, уложенными в замысловатую прическу, красивая женщина, лет тридцати пяти. Темно– голубое домашнее платье подчеркивало стройность ее тела и добавляла яркости ее глазам.

Не зря Марион говорила, что я с ее тетей, почти одно лицо, мы и правда были похожи, как близкие родственники.

– Лия? – не очень уверенно спросила тетя Элиза.

– Да, Ваша светлость, Лия Хорес. Марион должна была написать…

– Да дитя, я все получила, мы ждали тебя раньше и я уже начала волноваться. Проспер тебя проводит в твои покои, жить будешь в левом крыле. Через два часа обед, но если ты голодна..

– Нет, нет, спасибо, Ваша светлость, я с удовольствием сначала приведу себя в порядок после дороги.

Проспер подхватил мою сумку и повел меня через боковую дверь в левое крыло, пройдя длинный широкий коридор, окна которого выходили в парк и были огромными, от пола до потолка, мы поднялись по неширокой лестнице на второй этаж и ближайшие же двери вели в комнаты, в которых мне теперь предстояло жить. Дворецкий положил мою сумку на маленькое изящно инкрустированное разными породами дерева, явно дамское, бюро и быстро показал мне покои, совсем маленькая гостиная с камином, пара кресел, большой шелковый ковер на полу, между креслами небольшой столик на одной ножке, высокая ваза для цветов, с пышным, явно только срезанным букетом азалий, и шнурок для вызова слуг. Направо дверь вела в спальню, из нее был выход в ванную комнату, слева небольшой кабинет с полками, уставленными книгами, удобным большим столом с ящичками, стоящим около окна, на нем полно необходимой мелочи, фарфоровая расписная лампа, чернильница с ручкой, блокнот для записей… Проспер предупредил, что на обед за мной зайдут и откланялся.

Прошла в ванную, набрала воды, кинула камень подогрева и с наслаждением погрузилась с головой в горячую, пахнущую нежным цветочным ароматом, воду, не знаю, сколько прошло времени, когда я выбралась из ванны, но на кровати уже лежало платье для меня, золотистое, слегка приталенное, легкое, оно село на меня просто отлично.

Моя дорожная одежда исчезла, видимо слуги забрали стирать. Оделась, собрала волосы в узел, распаковала свою сумку, правда с собой вещий у меня было очень мало и тут в дверь постучали. Круглая как колобок, веснушчатая, с ярко голубыми глазами и темной косой, девица присела передо мной в поклоне и затараторила:

– Госпожа, ее светлость ждет вас на обед, позвольте я вас провожу, я Санни, ваша личная служанка.

– Здравствуй Санни, я Лия, да, проводи меня, а то я представления не имею куда идти и скажи, пожалуйста, слугам, что в моей юбке зашиты несколько монет, пусть достанут, перед тем как стирать, – попросила я.

Санни вела меня в малый обеденный зал, а я, идя за ней, думала о том, что вот сейчас мне снова придется выбирать, поверить и доверится тете Элизе, понравимся ли мы друг другу или мне придется искать себе другое место, мне герцогиня Арамская понравилась, от нее шло какое– то родное тепло, как и от Марион, но вот понравилась ли я ей..

Когда я вошла, тетя Элиза уже сидела за столом, вокруг меня запорхали служанки предлагая мне разные бдюда, почувствовала, как скрутило живот, я была дико голодна.

– Лия, как ты добралась, что– то случилось, что ты так задержалась? – в голосе герцогини слышалась неуверенность, видимо, она так же, как и я, переживает, как сложатся наши отношения.

– Я..так получилось, что мне пришлось немного задержаться, – я не знала, как намекнуть ее сиятельству, что вокруг слуги и рассказывать о том, что со мной случилось, я не буду.

Но герцогиня оказалась очень умной женщиной и посмотрев внимательно на меня тут же сменила тему:

– Лия, дитя мое, расскажи мне о Марион, я не видела ее несколько лет и очень волнуюсь как она там.

Я немного расслабилась и с удовольствием начала рассказывать о сестре, как и где она живет, какие у нас были пациенты, как мы прочитали все записи Магеллы, как опробовали некоторые ее заклинания, осторожно обходя молчанием все, что было связано со мной.

Когда герцогиня услышала о записях Магеллы, встрепенулась и подалась вперед:

– Она смогла разобраться и у вас все получилось? Я всегда гордилась своей племянницей, она такой же сильный маг, как и моя мать, в ней горит такой же исследовательский интерес ко всему, но Мари мягче характером, добрее и внимательнее к окружающим ее людям, внешностью она вылитый мой покойный зять, а сестра. мы были очень похожи…

– Я до сих пор скучаю и не могу поверить, что мы остались с Мари одни. – Тихо добавила она.

Рассказала ей о Хоке и как Мари довольно жестко пресекла его ухаживания, на что тетя только грустно кивнула головой:

– Время ей не помогло, ты, я так понимаю, в курсе, почему она уехала так далеко и так надолго?

– Да, Мари мне рассказала.

– Мне очень не хватает ее, я живу очень замкнуто и чувствую себя одинокой без нее.

Обед был восхитительным, нежное мясо, веточки спаржи, под чуть кисловатым соусом, всевозможные салаты, а десерт. маленькие пирожные с кремом и фруктовым желе просто таяли на языке. Я так наелась, что с ужасом почувствовала, что сейчас усну прямо за столом.

– Лия, ты, наверно, хочешь отдохнуть? Или мы еще поговорим в моем кабинете?

– Я с удовольствием продолжу свой рассказ у вас в кабинете, Ваша светлость.

С трудом выбравшись из‑за стола, я поплелась за тетей Элизой. В другом крыле, на втором этаже располагались покои герцогини, ее кабинет имел отдельный вход, было видно, что герцогиня тут работает, по раскиданным свиткам и книгам, недописанным запискам, лежащим на столе, в некоторых книгах торчали закладки. Мощная деревянная, резная мебель, темные портьеры на окнах, кресла обтянутые темно– зеленой кожей были глубокими и уютными.

– Ли, я хочу тебе сразу сказать, что все слуги здесь, люди надежные, они уже много лет живут со мной, преданны мне, это проверенно, и временем, и мной, ты можешь при них быть откровенной, все равно, они многое заметят и услышат, слуги всегда знают больше, чем кажется, и все, что будет сказано в этом доме никогда не выйдет наружу. И еще, – она замялась, ты не будешь против, если я попрошу тебя звать меня просто, тетя Элиза?

Я на миг замерла и с облегчением поняла, что, если и не очень сильно я понравилась, то симпатия ко мне, со стороны герцогини, уже есть:

– Я буду очень рада, тетя Элиза. И..я очень благодарна Вам, что вы согласились взять меня к себе.

– Да что ты, дитя мое, я с радостью согласилась помочь тебе и Мари, она моя единственная племянница, мой родной человек, я ее очень люблю. Ты расскажешь мне свою историю и почему ты задержалась так надолго?

Я кивнула головой и начала с самого начала, про мою жизнь, про нашу встречу с Марион, про наши приключения, мое путешествие, говорила часа три, рассказывая тете все, в мельчайших подробностях, не утаила даже то, что Гор предоставил мне возможность связываться с ним, и что он обо мне узнал слишком много, из за чего существует определенный риск, что меня могут начать искать не только оборотни, если он проговорится.