Текст книги "Полукровка (СИ)"

Автор книги: Иланоиленэль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 31 страниц)

– Очухалась? – рявкнул он, приседая возле костра и бросая в воду, какие– то корешки и листочки.

Я села и принялась, молча, разглядывала того, кто пару часов назад уже был одной ногой в гостях у своего Темного Бога. Высокий, гибкий, опасный, грациозный, невероятные глаза, которые раньше были двумя мутными пуговицами, сверкали огнем, затягивали куда– то глубоко внутрь себя. Тонкие губы кривились в ехидной ухмылке, казалось бы, слабые, красивые руки, легко ломали огромную дубину на части, подбрасывая их в огонь.

– Чего молчишь, Элион, оборотень и человеческий маг, большая редкость на нашей земле? – ехидно осведомился он, глядя прямо на меня, а я. я просто заледенела от дикого ужаса, услышав его слова.

– Дура!!Нет, трижды дурра!!! Чему тебя учили? Учили: видишь демона или убей или беги? Нет, дохлый маг, она лечить полезла!!! А ты знаешь, что я попробовав твоей крови мало того, что теперь все о тебе знаю, да еще и чувствовать тебя буду всегда и легко могу найти где угодно?!!! – орал он от души, а я. мне почему– то становилось все легче и ужас куда– то отступил и бояться я стала меньше.

– Ну, что ты на меня уставилась, необученная полукровка? Голова кружиться? Слабость? Тошнота? – удивительным образом орать он перестал и внимательно вглядывался в мои глаза.

Я покачала головой и тут же вынуждена была лечь, голова кружилась очень сильно, да и слабость присутствовала.

– Плохо? – демон рванул ко мне. – Подожди чуть, сейчас доварится настойка, выпьешь, станет легче.

Я лежала и смотрела, как суетился демон, набросав в котелок каких– то травок, он добавил туда еще какие– то порошки, которые достал из мешочка на поясе, перемешал, потом остудил отвар и перелив его в чашу, поднес ее к моим губам:

– Выпей, это поможет тебе вернуть силы и твоя магия должна начать восстанавливаться, потом поговорим, – хмуро буркнул он, поддерживая мою голову.

Выпила, вкус горький, острый, полежала чуть – чуть, почувствовала, что могу сесть.

– Ну и что мне с тобой теперь делать? – демон с тихим вздохом уселся рядом со мной.

– Ты понимаешь, что на мне теперь Долг Жизни перед тобой и мне придется тебе его отдать. Может тебя сейчас слегка пристукнуть, вылечить и разбежимся? – оживился он, плотоядно меня оглядывая.

– Кто ты? Кто тебя так ранил и за что? – поинтересовалась, пытаясь сесть так, что бы, не заваливаться, мне стало намного лучше, но сил все равно было очень мало.

– Внутренние разборки, тебя не касается, – помрачнел демон, – зовут меня… – долгая пауза в которой слышно как скрипит зубами демон, – Ксавьер. А ты Элион, как я уже сказал, про тебя я все знаю. Дохлый маг, угораздило же меня перенестись, именно, сюда, где бродит единственная за последние несколько тысяч лет полукровка… Ладно, я ….спасибо тебе, за то, что спасла мне жизнь, я, Ксавьер Торрерос признаю за собой Долг Жизни перед Элион дочерью Харда, графиней Тейванской, известной под именем Лия Легар и обязуюсь в любой момент, если есть угроза ее жизни, вернуть этот долг.

Ксавьер с потемневшим лицом повернулся ко мне и раздраженно спросил:

– Чего ты еще хочешь?

Я удивленно взирала на него все время его монолога и тут не сразу поняла, что он у меня спрашивает:

– Я?..Ничего. Если не хочешь рассказать, кто тебя так, твое право., – присмотрелась вокруг и испуганно поняла, что уже поздний вечер, – ой, мне пора, а то господин Маркош будет волноваться.

– Ну ты даешь!!! – он с округлившимися глазами пытался понять, что я ему сейчас сказала, – погоди, ты должна сказать, что принимаешь мой Долг Жизни, потом я тебя подкину поближе к этому задрипанному городку, в котором ты, не понятно, зачем торчишь, и правда нечего шляться по южному поселку, по ночам, приличной девушке. Давай, Элион, повторяй: Я, Элион, дочь Харда…

Я прилежно повторила за ним слова принятия этого его Долга Жизни, а потом, едва шевелясь встала, намереваясь все же поскорее вернуться домой, пока тетушка Фатима и господин аптекарь не подняли шума.

– Ты расскажешь кому– нибудь, что встретила меня? – вдруг полюбопытствовал демон.

– Нет, – подумав, сказала чистую правду, – меня сестра просто убьет, если я ей расскажу, что спасла демона. Это уже не говоря об остальных.

– Мда. Пожалуй, я тоже обойду молчанием факт нашей встречи, Элион.

– Можно просто Ли.

Снова раздался скрип зубов:

– Вот ты что делаешь, – Ксавьер опять орал, – за что мне все это? Откуда ты свалилась на мою голову????!!!!! Предлагая демону называть твое истинное сокращенное имя, ты предлагаешь близкие отношения…

Я залилась краской.

– Дураааааа!!! Не в этом смысле!!! Ты предложила нам стать друзьями, а я не могу отказаться, ты спасла мне жизнь… Ах кызылшшшаххх!!!!

Тяжело дыша, он посидел несколько минут пытаясь успокоиться, потом неожиданно хмыкнул:

– Тогда зови меня Ксай. И …может это и не так плохо, стать с тобой друзьями.

Ксай отнес меня, пользуясь, что уже почти наступила ночь, и вокруг было темно, на самую окраину городка, еще раз хмыкнул:

– Ли, я хоть и хочу побыстрее отделаться от этого камня на моей шее, что зовется Долг Жизни, но все же. будь осторожнее. Твоя кровь уникальна, с ее помощью можно такое наворотить, что весь этот мир может улететь в тартарары… Иди, я посторожу, что бы спокойно дошла. И… возвращайся ты поскорее в свою эту Школу, там хоть безопасно.

Развернулся и исчез в темноте. А я побрела к домику аптекаря. Господин Маркош встретил меня на пороге, он уже начал волноваться, но увидев меня невредимой, только отругал, что бы, не смела так больше задерживаться, накормил ужином и отправил спать.

Через полторы недели, я тепло распрощавшись с господином аптекарем и тетушкой Фатимой поехала домой, в поместье тети Элизы.

Часть вторая. Глава 1

И вот я снова стою перед воротами Школы. Всю оставшуюся часть лета я просидела в поместье тети, Мари давно уже была у оборотней, тетя и граф все лето мотались по делам графа и по своим поместьям, проверяя управляющих. Жили они в основном в столице, потому что Просперу часто приходилось бывать во дворце, а я тихо наслаждалась отдыхом в почти пустом доме. Я даже в лес теперь ходила очень редко и только с Мираном, в памяти была жива наша встреча с демоном. О встече с ним я молчала, как партизан, ни слова не сказала даже тете, хотя была уверена, что она меня ругать не будет. Готовилась к занятиям, читала книги из библиотеки, тренировалась по брошюрке, которую мне подарил Лас, гуляла в парке и вспоминала. к моему огромному удивлению, вспоминала я лорда Лавира, почему – то чувствуя, что вот ему я могла бы рассказать, как я спасла демона.

Я снова среди своих друзей. Ами, только увидела меня, налетела, закружила, расцеловала, потащила в нашу комнату, по пути рассказывая о их с Гаем практике, и как они потом ездили к родителям Ами. Куда только делась та, застенчивая девочка, что стояла во дворе Школы год назад. Расцвела, вся светиться от любви, уверенная в себе, красивая, раскованная. Я, простонав про себя, от необходимости опять врать, отвечала на вопросы подруги, как я смогла вытерпеть в этом, Богами забытом месте, куда по воле лорд ректора я попала на практику. Но выкрутилась, рассказывая и показывая какие интересные и редкие растения я притащила оттуда, какие смогла придумать новые зелья, рассказывала про господина Маркоша и тетушку Фатиму.

Через какое– то время к нам заглянул Гай, потом подтянулись сестрички Карина и Рэйли, потом с Тинарой пришел Грейд, не было только Тайлара. Но наверно и хорошо, потому что я и так, чувствовала себя странно, столько народу вокруг, все меня теребят, что– то рассказывают о своих приключениях летом, о новых знакомствах, увлечениях, а я чувствую себя совсем одинокой, как– будто вокруг меня пустыня и я там совсем одна.

Такое мое состояние сохранялось еще несколько дней, Тайлар посматривал, когда думал, что я не вижу, но никаких попыток подойти и поговорить не предпринимал, Кора со своими подругами привычно начала приставать ко мне, рассказывая, как она после практики, побывала в на одном из приемов в Королевском дворце и как она искренне жалела меня, прозябающую, где – то на окраине мира, где из развлечений только морды верблюдов. Лорда Лавира не было, хотя я уже пару раз сбегала к нему, сначала в кабинет, а потом, набравшись смелости даже в его апартаменты в доме, где жили преподаватели. На обратном пути мне на дорожке встретился Тайлар, скривив лицо, он надменно прошипел:

– Что, не нашла своего Лавира? Не знаешь, разве, что он на границе, будет только через пару месяцев.

– Нет, не знала. – Я осторожно обошла Тайлара и поспешила к себе в комнату, его тон сильно задел меня, не знаю почему он снова так изменил свое отношение ко мне, но было очень обидно и видеть его лишний раз мне не хотелось.

На занятиях все стало сложнее, теперь все преподаватели, особенно по части магии и артефактов, гоняли нас каждое занятие, по Школе поползли слухи, что это все, из‑за того, что и на наших границах стали появляться неведомые твари, которые нападали на отдаленные села и вырезали целые деревни. Наш третий курс периодически теперь уезжал на границу, помогать магам, прочесывать леса, в поисках этих тварей. Несколько выпускников, из одного такого рейда, в Школу так и не вернулись, кого– то очень сильно покалечило и они теперь должны были вернуться уже только на следующий год, а кто– то из студентов погиб. Все вокруг были растеряны и напуганы этими слухами, и ректор объявил, что на следующей неделе будет общее собрание.

Я, раз в неделю, исправно ходила на работу к лорду Рейволу, он выделил мне кабинет, в котором я и сидела, заряжала всевозможные артефакты, когда он снимал свои блоки с моей магии. Там же, иногда, крутился и Эдвин, мы почти не разговаривали с ним, хотя он и пытался порасспрашивать меня, как Мари и когда она вернется. Но я не знала, что ему говорить, наблюдение за сестрой дало мне уверенность, что Эдвину ничего теперь не светит, Мари сильно изменилась, собственно, как и я. И наша поездка к драконам и приключения у гномов, смерть Кроула, моя встреча с демоном, все это заставило меня очень сильно повзрослеть. И это меня мучило, я чувствовала себя намного взрослее своих друзей, мне было странно участвовать в их каких– то шуточках, болтать о пустяках, веселиться, как будто ничего не происходило. Я все больше отдалялась от всех, и даже не представляю, чем бы все это закончилось, если бы, не вернулся лорд Лавир.

Хорошо, что при нашей встрече никого не было, я как обычно, довольно поздним вечером, бежала на полигон, и сильно задумалась о том, что хотела бы попросить лорда Рейвола тоже отпускать меня в рейды, я могла быть полезной там, все‑таки, не знаю, как с боевым магом, но лекарь из меня получился отличный. Леди Айрин, после того, как она посмотрела мои зелья, сделанные из трав, которые я привезла с практики, была готова хвалить меня в любом месте и в любое время. Бежала, подбирала слова, которые могли бы убедить лорда Королевского мага, и тут врезалась во что– то твердое, теплое и живое, которое подхватив меня на руки, помогло мне не упасть.

– Лия!!! – счастливый смех, и меня кружит на руках лорд Лавир. – Ты куда? Я искал тебя, так хотел увидеть..

И тихий шепот на ухо:

– Я так скучал… – он прижал меня к своей груди, и мы замерли посреди дорожки.

– Лорд Лавир, – от смущения, мой голос был скорее похож на писк придавленной мышки, чем на человеческий.

– Лавир, Лия, просто Лавир, когда мы наедине. или, если хочешь, Лир.

Он смотрел мне в глаза, как– то очень серьезно и с такой нежностью, что я уткнулась ему в грудь, потому что покраснела от смущения и еще чего– то. такого странного чувства теплоты и правильности. Я у него на руках и мне хорошо, чувство защищенности, щемящей признательности и доверия, что с ним мне ничего не грозит, он не сделает мне больно, не обидит, от него не нужно защищаться, прятаться, он может все понять и все простить охватило меня.

– Так куда ты шла?

– На полигон, – невнятно пробормотала я, продолжая прятать свое, красное от смущавших меня мыслей, лицо на его груди.

– Пойдем ко мне, успеешь еще на тренировки..

Я только, молча, кивнула головой, и он понес меня на руках в сторону дома преподавателей. Я даже не думала, увидит ли кто– нибудь нас, мне было все равно. Я и сама очень соскучилась по нему, мне хотелось рассказать хотя бы одному человеку, что меня мучает, про свою поездку, про то, что я умудрилась даже в самом тихом месте на земле вляпаться в приключение с демоном.

Мы проговорили весь остаток вечера, Лавир вел себя как обычно, стараясь не смущать меня больше, весело рассказывал про то, что твориться на границе. Правда, когда он рассказывал о встречах с тварями, и я попросила их описать, а потом рассказала, кого мы убивали в пещерах гномов, он сильно напрягся, потемнел лицом и каким– то чужим хриплым голосом проговорил:

– Лия, я готов прибить Рейвола прямо сейчас, за то, что он потащил тебя, демон знает, куда…Ты могла погибнуть. Я еще поговорю с Его величеством, ты еще совсем ребенок, куда они все время пытаются тебя втянуть..

И тут я поняла, что вот про встречу с демоном, мне, пожалуй стоит помолчать, иначе я услышу много нового о себе и Лир, кажется, поступит, как и Мари, просто убьет меня за мои выкрутасы. Зато, я подробно рассказала о том, как мы гостили у драконов, когда вспоминала, как меня чуть не уволок Грришаррах, у Лира на лице заходили желваки, и вид у него был такой…суровый. Я про себя порадовалась, что не ляпнула про Ксая прямо при встрече. Мда. Но мне было приятно, очень тепло от его, такой неожиданной, заботы. Я вспомнила о том, что говорила Марион, что я нравлюсь ему, и мне совсем не было стыдно, только внутри разливалась нежность.

Теперь, почти каждый вечер, я бегала к Лиру в его комнаты, и проводила вечера с ним, Тайлар, видимо, заметив, куда я шастаю, теперь и вовсе не удостаивал меня своим вниманием. Он стал невыносимым, его язвительные отповеди звучали в столовой каждый обед, студенты шарахались от него ожидая очередной колкости, он даже с Грейдом почти поссорился, когда тот пытался выяснить, что происходит с высокородным лордом.

Лир, узнав, что я хожу к лорду Рейволу, напросился в провожатые и раз в неделю мы с ним уходили во дворец, что он делал, пока я работала, не знаю, но и обратно мы с ним шли вместе. Однажды, подойдя к боковому входу за стены дворца, мы увидели, что меня поджидает Эдвин:

– Лия, тебя ждет милорд, поторопись.

Я прошмыгнула между Эдвином и дверью и уже, удаляясь, услышала занимательный диалог:

– Эдвин! Я даже предупреждать не буду…., шипел Лавир.

– Лавир, никаких даже поползновений, клянусь..

Я пожала плечами, так и не поняв, о чем это, явно знакомые друг с другом, лорды изволят беседовать, но вечером Лир, держа меня под руку, расспрашивал об Эдвине и явно успокоился, когда я поведала ему о том, как моя сестричка послала блистательного лорда Эдвина. Под конец, Лир, весело смеясь, проговорил:

– Мне его теперь даже жалко. Надо быть таким слепым дураком! Мари очаровательная, умная, прекрасная девушка! Куда он смотрел и о чем думал раньше?

На следующий день вместо лекций был общий сбор, ректор решил просветить нас, что происходит, и как теперь, измениться наша жизнь в Школе:

– Уважаемые студенты, новости у меня довольно печальные, во– первых, почтим минутой молчания наших погибших друзей…

Все дружно встали, где– то в конце зала, где сидел третий курс, послышались сдавленные рыдания, мы подавленно молчали, для многих тут, это были первые потери и я, вспоминая свой шок, когда умер Кроул, опустила голову, а как же больно, если это твой близкий человек…

– Садитесь. Все вы уже, наверно, знаете, что и в нашем королевстве, пока, Слава Двуликому, только в отдаленных селах, происходят нападения неизвестных до ныне, тварей. Такие же нападения, только чуть других существ, случаются теперь и у оборотней и у гномов. Драконы выжгли первую партию этих тварей, когда те, попытались напасть на молодняк драконов в горах, и пока у них тихо. Его Величество приказал всем магам помогать отрядам, осуществляющим рейды, посланы маги и к оборотням и к гномам, наша Школа не останется в стороне, третий курс уже участвует в таких рейдах, думаю, что к зиме и второму курсу придется, иногда, ездить на помощь в не столь отдаленные села. Ездить второй курс будет только с преподавателями, вы еще не настолько сильны и опытны, что бы оставлять вас без присмотра, но вы уже можете помочь. Теперь на уроках по практическим изготовлением артефактов вы будете делать, и заряжать артефакты для отрядов, количество уроков боевой магии и защиты и физической культуры увеличиться, леди Айрин отберет самых одаренных в отряд лекарей, которые будут сопровождать ваши группы на выездах. Завтра я разрешаю выехать домой тем, кто живет далеко, на неделю я отменяю занятия, а после этого выход в город только по моему разрешению. Все свободны, если у кого– то есть вопросы, то прошу в мой кабинет.

Расходились все, громко переговариваясь, третий курс подвергся всяческим допросам, наши мальчишки требовали рассказать третьекурсников, каких тварей они видели, чем сражались, как это все было.

Девочки были растеряны, это было видно по бледным лицам, по глазам, которые искали в толпе своих любимых. Рядом всхлипывала Ами, она боялась за Гая, боялась за родителей, Тинара была серьезна и сосредоточена:

– Я с завтрашнего дня все время провожу на полигоне, – жестко высказалась она, – и всем предлагаю сделать тоже самое.

Все покивали головами, да, стоит, пожалуй, если мы хотим остаться в живых, я была только за, в отличии от всех я знала, что это за твари и как трудно с ними справиться.

А вечером бушевал Лир, когда услышал, что я буду как все, ездить в эти рейды:

– Лир, пойми, я не могу не ездить. Как ты не понимаешь, я такой же маг, как и все, я отличный лекарь, я должна и могу помочь..

– Только со мной!! – Припечатал он жестко. – Я сам поговорю с ректором и если надо с Его Величеством, ты будешь ездить в моей группе и не возражай. – голос его вдруг затих и он едва слышно прошептал, – я не смогу жить, Лия, если с тобой что– то случится.

Я пустила голову и промолчала, Лир перевел тему, сделав вид, что мое молчание неважно и принялся в очередной раз экзаменовать меня по построению одного редкого плетения, вызывающего оледенения одного участка земли.

И вот первый наш выезд, пока только в село недалеко от границы с оборотнями, где несколько дней назад, несколько тварей пыталась напасть на охотников, возвращающихся из леса. Я взялась обследовать местных жителей, Лир, взяв с собой Грейда и Гая, с местным старостой пошел смотреть, откуда ведут следы тварей. Ами помогала мне, раздавая успокоительные настойки перепуганным детям и женщинам.

– Кто – то пострадал? – я внимательно разглядывала окруживших меня и Ами, жителей деревни.

– Нет, леди, охотники то наши успели кинуть туши лосей, которые несли домой и утечь, пока бежали, орали во все горло и мы все укрылись в храме Двуликому, он у нас один каменный. Твари то поскреблись, да и пошли разорять деревню, весь скот порезали, живность всю порвали, да и убегли в лес. А староста почтового шархи отправил в город, вот вы и приехали, – рассказывала мне одна из женщин, вытирая текущие по щекам слезы. – испугалися все, страх какой, этих тварей не берет ничего, мужики то поначалу пытались стрелами посшибать, да куда там, отскакивают от них стрелы то, вот они и побегли, хорошо туши скинули, те пока туши рвали, наши то и успели спрятаться.

Ами, продолжая осматривать детей, бледнеет, я толкаю ее в бок:

– С ними лорд Лавир, все будет хорошо.

Пока мы занимались жителями, наши вернулись и Лавир собрал нас в доме старосты:

– Мы нашли следы, но ведут они куда– то в сторону болот, придется идти за ними, нужно понять, откуда они появляются. Девочки останутся в деревне, а мы сходим.

– Нет!!! – я даже не сразу поняла, что этот крик мой, – мы пойдем с вами, может мы и не настолько сильные маги, но и щиты и удары создавать умеем. И лекари вам не будут лишними.

Я видела, что лицо Лавира темнеет, и он уже был готов возразить мне, но посмотрев мне в глаза, и сжав зубы, промолчал. Собрались быстро, провожала нас вся деревня, староста все уговаривал не лезть в болото:

– Там такие гиблые места, что даже местные туда без нужды не лезут. Обойдите по краешку, не верю я, что твари из болота полезли, такая трясина, а они такие здоровые, что утопли бы сразу. Храни вас Двуликий и Мать всех зверей.

Сначала по следам идти было довольно легко, Лир с мальчишками уже проходил здесь сегодня и мы быстро шли по лесу, оставляя болото, справа от себя, потом следы развернулись, и мы почти уже приблизились к болоту, потянуло сыростью, следы продолжали вести в болото и мы остановились посоветоваться.

– Идем до самого болота, попробуем чуть пройти дальше, а там посмотрим. – Лавир был очень серьезен и необыкновенно молчалив, периодически посматривая в мою сторону.

Мы успели пройти совсем чуть – чуть, как рядом раздался знакомый мне вой, часть нашего отряда скорчилась на земле, зажимая уши, на ногах осталась стоять только я и Лир.

Мы переглянулись, и я кинулась поднимать своих друзей:

– Немедленно вставайте, они рядом, надо перетерпеть и станет легче. Они сейчас нападут, а вы не сможете отбиться.

– Всем достать оружие, метить по глазам. – Лир с тоской посмотрел на меня. – Лия, прошу тебя, не лезь в самое пекло, будь осторожна.

– У них слабое место еще и живот, постарайтесь перевернуть тварь, тогда сразу же можно ее поразить, – я вытащила меч, подаренный мне Кррэсом, и принялась озираться, пытаясь рассмотреть с какой стороны они идут.

– Мать всех зверей и Двуликий, помоги!!!! – они шли со всех сторон, свободной, осталась только дорога в болото, и их было много, очень много, не меньше трех десятков. Твари были похожи на тех, из пещер, но были чуть выше, все тело их было в роговых наростах и на хвосте торчало не одно жало, а целый пучок.

– Осторожно, на хвосте может быть ядовитые жало. – Я оглянулась на Ами, моя подружка, бледная как смерть, решительно встала возле Гая и сжала свой меч.

Лир попробовал отогнать их молниями, Гай и Грейд подхватили, но на тварей это мало действовало, их шкуру не пробивали даже заклинания Лавира.

– Отходим в болото, – скомандовал Лир, – идти осторожно, только по моим следам, следите за другими, если провалились, ложитесь полностью всем телом на поверхность, мы вас вытащим.

Он пропустил нас всех на тропинку ведущую в болото и шарахнув напоследок огнем, заставившим тварей отступить, шагнул за нами. Одна из тварей сунулась было за нами, но тут же провалилась и, побарахтавшись на поверхности, вскоре скрылась в трясине с головой.

Остальные завыли и, рассредоточившись по берегу болота, уселись, внимательно следя за нами.

– Уходим в глубь, нужно, что бы они нас потеряли, попробуем выйти в лес, пройдя по самому краю.

И мы пошли, идти было неимоверно трудно, мы уже все раз по пять провалились в трясину, и каждый раз Лавир успевал выдергивать нас наверх. Палок у нас ни у кого, кроме учителя, не было, потому мы раз за разом стоя на кочках пытались сохранить равновесие и это невыносимо изматывало. Берег болота уже скрылся из виду, а свернуть в сторону не получалось, вокруг расстилалась совершенно бездонная трясина, издававшая какие– то тягучие, полные ужаса звуки, от которых мы поначалу вздрагивали. Идти мы могли только вперед, а это означало, что мы все дальше и дальше уходим от берега. Иногда до нас доносился дикий вой тварей, они продолжали выпасать нас, возвращаться обратно было нельзя.

Так мы шли пару часов и когда совсем уже выбились из сил, и уже не видели, куда ставим ноги, Лавир резко завернул налево. Там среди трясины росло несколько кривых мелких деревьев, выбравшись к ним, мы обнаружили, что очутились на небольшом островке, где с трудом, но мы могли разместиться.

– Все высушили свою одежду, быстро. Не хватало, что бы вы заболели. Гай, разводишь костер, Грейд, вместе со мной ломаешь шесты, что бы можно было опираться при ходьбе. Девочки, посмотрите, нужно всем поесть и выпить что– нибудь горячего.

Разбрелись по острову, не говоря ни слова, все дико устали и сил на разговоры просто не осталось. Я бы с большим удовольствием рухнула бы на землю и уснула, но понимала, что Лир прав, поесть и горячего отвара выпить было необходимо, неизвестно, сколько нам еще придется идти по этому болоту. Поели то, что сунули нам женщины из деревни, молча, глотнули отвара и попадали на землю, закрывая глаза. Я проснулась посреди ночи, костер тихо трещал, выбрасывая угольки, все вокруг спали мертвым сном, только Лир сидел у костра и отрешенно смотрел на пламя. Потихоньку, что бы не разбудить Ами, которая, скорчившись, спала рядом со мной, встала и подошла к Лиру. Он чуть подвинулся, и я присела на его мешок.

– Почему ты не спишь? Завтра будет очень трудно, нужно набраться сил, – я с испугом смотрела на его осунувшееся лицо, на котором лихорадочно горели глаза.

– Я не могу вытащить вас из этого проклятого болота. Я послал поисковое заклинание, вон там, не очень далеко уже твердь, но туда нет никакой дороги. Нет, могу магией высушить узенькую тропинку, но тогда я полностью выложусь, а если мы опять встретим этих тварей, то мы не справимся без моей магии.

Он говорил отрешенно, но с такой горечью, что у меня навернулись на глазах слезы.

– Я затащил вас сюда и должен что– то придумать, я не могу позволить вам умереть, лучше сам умру, но вас я вытащу. Придется использовать магию. А потом…значит, отдам все до конца и больше.

Посмотрела в ту сторону, в которую указывал Лир и, вдохнув воздух, почуяла запах леса. В человеческом обличье я не смогу учуять дорогу до него, но вот если я обернусь, моей рыське вполне по плечу вывести их отсюда, какие– то островки все же есть и если пройти по этому пути и поставить вешки…

– Лир, я могу вывести всех. только прежде чем я это сделаю, тебе придется принести мне клятву своей магией, что все, что ты сейчас увидишь и узнаешь, будешь хранить в тайне. И не причинишь мне вреда.

Его глаза округлились, но он торопливо вытянул руку и слова клятвы зазвучали над маленьким островком посредине болота. Дождавшись, когда магией подтвердится клятва, я оглянулась на своих друзей, они все спали, но я попросила Лира добавить сонное заклинание и напряглась оборачиваясь. Надо было видеть его лицо, сначала растерянное, с круглыми, как блюдце глазами, потом на нем проступает какое понимание, а потом его затопило таким восхищением и такой нежностью, что я отвела глаза.

– Лия, Боги, какая ты красивая, – он шептал охрипшим голосом, протягивая ко мне руку.

Дотронувшись до моей мордочки, легкими прикосновениями погладил меня и, вдруг, схватив в охапку, прижал к себе.

– Девочка моя маленькая. Какая же ты еще совсем котенок, такой замечательный маленький котенок…

Я выдралась из его рук и выразительно посмотрела сначала на болото, потом на него.

– Да, да, идем, только будь осторожнее.

Он все так же восторженно разглядывал меня и, вдруг, стало так хорошо просто от того, что он смотрел на меня. Встряхнула головой и двинулась вперед, тщательно принюхиваясь к болоту, твердые островки пахнут чуть по– другому, здесь они были и мы двигались, хотя и очень медленно. Лир, идя за мной, втыкал вешки, что бы потом можно было по ним пройти, мне приходилось, иногда, очень долго вынюхивать в какой стороне и настолько далеко была твердая поверхность, но через пару часов мы добрались до твердой земли и оба рухнули на землю, ноги дрожали и отказывались держать нас.

Лир лежа рядом, повернулся так, что бы видеть мои глаза:

– Я бы и без клятвы никогда не выдал бы твою тайну, Ли. Ты ведь полукровка, та самая легендарная полукровка, которая не просто так рождается на нашей земле. Теперь понятно, почему Его Величество попросил меня пойти в школу учителем и присматривать за тобой. Лорд Рейвол тоже знает?

Мотнула головой:

– Да, так получилось, что я в облике рысенка попала во дворец, и пришлось раскрыть свою тайну, что бы рассказать о заговоре против королевской семьи.

– Так это ты помогла раскрыть заговор герцога Кастила? – глаза Лира опять были круглыми. – Это тебя допрашивал Эдвин и ты его. об стенку… – Лир тихо хохотал, – теперь я абсолютно спокоен, что он точно не будет пытаться ухаживать за тобой.

– Я. Лир, я еще и Мари все рассказала, даже описала его лицо в тот момент…представляешь ее реакцию… – мы оба тихонечко покатились от хохота, – Лир. пора идти обратно, а то вдруг кто– то проснется и полезет в болото.

Шатаясь, встали, я сделал шаг вперед, не удержала равновесие, меня повело в сторону, и Лир подхватил меня обеими руками, как– то рвано вздохнул и …его горячие губы накрыли мои. Поцелуй был нежным и легким, едва касаясь меня, он целовал мои губы, глаза, щеки, что– то, при этом, едва слышно шепча мне. Голова закружилась и я как– будто растворилась в воздухе, со мной происходило что– то странное, мне стало резко очень жарко, внутри забушевал огонь и волной прокатился по всему телу. Я прижалась к нему, и поцелуй превратился из нежного, едва ощутимого, в страстный, обжигающий, властный….Лир словно пил меня, и не мог напиться.

Сжал меня в объятиях так сильно, что на минуту стало больно, оторвался от моих губ и уткнулся в мои волосы, тяжело дыша:

– Надо идти обратно…

Я постаралась прийти в себя, полыхая красным лицом, отстранилась, и не глядя на него, двинулась к болоту. Обратный путь я просто не помню, губы горели, голова продолжала медленно кружиться, и внутри все замирало от удивительно чувства счастья.

На остров мы пришли, когда уже небо стало серым, все еще спали и я, добредя до Ами, рухнула рядом и моментально уснула.

Когда совсем рассвело, зашевелились мальчишки, сквозь сон я слышала, как поднялся Лавир и велел разжечь костер:

– Сейчас позавтракаем и пойдем, ночью мы с Лией поставили вешки, до самого леса.

– Как???!! – заорал Грейд, – как у вас получилось, пройти по трясине, ночью, не зги не видно?

– Тшшш, девочек разбудишь!! Чего ты орешь? Использовали заклинание ночного видения и шли, прощупывая все вокруг…

Приоткрыла глаза, рядом стоял потрясенный Грейд, недоверчиво разглядывая лорда. Обернулся кругом, посмотрел на болото, сквозь уходящий туман проступали очертания вешек, которые вели к земле. Неверяще посмотрел на Гая, они переглянулись и заулыбались, Гай принялся будить нас с Ами, Грейд торопливо разжигал костер. Быстро выпили горячего отвара, дожевали остатки пирогов и, расхватав свои вещи, тронулись в путь. Всю дорогу я вспоминала эту ночь, поцелуй, его такие сильные и нежные объятия, и потихоньку улыбалась, стараясь, что бы никто не заметил. Два часа изматывающей ходьбы и мы на твердой земле.