Текст книги "Бесконечная жажда огня (СИ)"

Автор книги: Ie-rey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

– А кусочек истинного Креста тебе не нужен? – хмуро спросил один из мексиканцев.

– А есть? Заодно можем за Святым Граалем метнуться. Чтоб два раза не вставать.

– Не вякай тут, а тот мозги выпущу из черепушки, раз им так внутри тесно.

– Чёрт с ними, с мозгами. Карта есть или нет? Без карты мы как без рук.

– Найдите ему карту, – утомлённо велел блондин.

– Какую?

– Любую! Только пусть отстанет и делом займётся!

Карту нашли, правда, не испанскую, а вполне обычную. Даже атлас откопали в аптечке. Прихватив добычу, Крис вернулся к Чонину.

– Смотри, если карты не расходятся…

– Расходятся.

– Паршиво тогда. Как же мы сможем по карте просчитать?

– Приблизительно. По ориентирам. Вот тут Четумаль. Город должен быть где-то тут, – Чонин показал пальцем нужный район. – Область не так велика.

– Откуда ты знаешь, что именно тут?

– Я же тебе говорил про маршруты торговцев. Они ходили вот тут. Так вот. Город должен быть на этом пятачке.

– Этот пятачок, душа моя, насчитывает в радиусе где-то сто пятьдесят километров. Вроде не так много, но если переложить на реальность и вспомнить о непролазных джунглях, то мы в полной заднице.

– Нет, надо искать дыру в земле. Дыра в земле, это, скорее всего, низменность или котловина.

– Рельеф менялся, вообще-то.

– Но экспедиция смогла проникнуть в город и вернуться, значит, проход был чист.

– Ага, но ты вспомни, что уже шесть сотен лет прошло с того знаменательного мига.

– Они тоже шли туда спустя шесть сотен лет. Если нашли вход без особого труда, то и мы сможем – после них. Не ищи отговорки. Вот это что?

– Сейчас посчитаю… Весы. А на испанском?

– Пропасть. И вот тут науатль. Ветер.

– Весы, пропасть, ветер… Бред.

– Нет, погоди. – Чонин прикрыл глаза. – Это джунгли. Весы… Мост над ущельем? Канатный мост, на котором опасно в ветреную погоду? Стоп-стоп…

Крис настороженно смотрел, как Чонин листал атлас.

– Вот тут, примерно двадцать километров от Четумаля, к северу. Там впадина с рекой-ручьём, примерно вот тут когда-то обнаружили следы моста, хотели построить мост нормальный, но почему-то не стали. Теперь мост вот тут.

– Откуда ты знаешь?

– Читал работу мексиканского историка, исследовавшего национальные способы плетения. Там обнаружили останки древнего каната. Плетение было уникальным, вот и запомнилось.

– Ладно, это в дневнике, а что на карте?

Они достали булыжник и принялись искать совпадения с записями в дневнике.

– Ничего не понимаю, – спустя полчаса признался Крис. – Никакой общей системы вообще. Даже намёка на систему. Тут одно, там другое… Это точно ключ?

– Да, видишь? – Чонин закрыл дневник и показал оттиски на верхней корочке дневника. Оттиски по форме напоминали фрагмент карты, нацарапанной на камне. – Владелец дневника определённо видел этот камень.

– Но ходил ли он туда? Там вообще есть нормальные записи?

Чонин принялся неторопливо переворачивать страницы, игнорируя ряды цифр и знаки науатль, пропуская астрологические карты и прочие несвязные фразы. Задержался он только на последней странице.

– Кими… ачичинари… нотцалойя…

– Чего?

– Подожди! Там смерть… те, кто высасывают жидкость, поглощают влагу… их призвали…

– Вампиры, что ли?

– Иди к чёрту, какие ещё вампиры? Ужастиков пересмотрел? Так… десять дней. Нет, не так. Смерть приходит за десять дней к тем, кто поглощает влагу. Смерть призывает к себе всех, кто поглощает там влагу. За десять дней.

– То есть, болячка в воде?

– Наверное. И в испарениях, возможно. Если бы дело было только в воде, они бы там и дальше жили, просто брали бы воду где-то ещё. Наверное, туман, пар, вода… Вся жидкость отравлена? Десять дней – и хана. Что бы это могло быть?

– Так что там написано?

– Что не стоит туда идти, если хочешь жить. Владелец дневника, похоже, умер как раз на десятый день. Тут написано, что он заболел.

– Тогда какого рожна мы туда лезем?

– Мы предупреждены, значит, вооружены. Думаю, стоит придержать эти сведения и ничего о них тем типам не говорить. Стоит увеличить наши шансы.

– Думаешь?

– Мы нужны им. А вот они нам – не особенно. И всё равно они нас потом убьют. Предпочитаю лишить их такой возможности. Ладно, поехали дальше. Смотри, вот это вот что?

– Где? А, это стояние Меркурия, сейчас посчитаю, куда он там заныкался…

– Жрец и астролог – дивная компания, – неожиданно улыбнулся с теплотой Чонин, выводя в блокноте название планеты.

– Это ты про что?

– Уважаемая публика у ацтеков. Без жрецов и астрологов у них ничто не решалось. Я вот вроде как жрец-законник, а ты – астролог. Не находишь в этом некую иронию?

– Спустя шесть сотен лет, ага. Очень мило. Ржу аж до слёз. Всю жизнь мечтал влипнуть в историю с офигенно сексуальным парнем, у которого на меня не стоит. Может, перестанешь издеваться? Твои умные шуточки у меня уже в печёнках сидят, – сердито ответил длинной тирадой Крис и отвернулся. – Паршивая это ирония, если честно. Но я рад, что тебе весело.

Крис покосился на Чонина и отметил, что улыбка сползла с полных губ, потом Чонин склонил голову, высматривая в дневнике новые подсказки. Пушистые ресницы затенили глаза. Твёрдая складка губ, упрямый подбородок с дерзкой ямочкой. Красивый и грустный.

Крис растерянно закусил губу и снова отвернулся.

– Я не обвинял тебя, если что. Это… просто не всё так замечательно, как кажется.

– Да нет, я понимаю, что ты влип из-за меня, но я этого не хотел, – пробормотал Чонин. – Прости.

– Что? Да я вообще не об этом, ты чего? – Крис ошарашенно моргнул. – Влип я не из-за тебя, а по собственной дури. Никто ж не заставлял переться к тебе на ночь глядя. Я о другом.

– О чём же тогда? – Чонин вскинул голову и посмотрел на него с искренним недоумением в глазах, сражая наповал своей чистотой и прямотой. Ну и как вот после такого взгляда объяснять то, что Крис уже пытался объяснить пару минут назад?

– О том, что ты мне нравишься, придурок, а я тебе до лампочки. Давай уже делом заниматься, а не болтать о высоком и вечном.

– Это секс – высокое и вечное?

– О Господи! Ну где выращивают таких идиотов?

– Там уже больше нет.

– Охотно верю. Ненавижу тебя.

– Но ты же сказал, что я тебе нравлюсь… – озадаченно начал Чонин.

– Одно другому не помеха.

– Я опять перестал догонять твою логику.

– И слава Богу. Расшифровываем дальше. У нас времени маловато, а у тех парней дофига оружия. И мы им оба не нравимся. Совершенно одинаково. Ну что ты на меня так смотришь?

Чонин покачал головой, отвёл глаза и уткнулся в дневник, тихо буркнув:

– Ничего. Так куда там у тебя Меркурий заныкался?

– Чёрт!

– Что?

– Сбился. Надо заново считать. Покажи ту карту, что была на прошлой странице. Кем бы ни был этот твой больной на всю голову испанец, но в астрологии он разбирался отлично. Намудрил… Козлина.

– Каброн.

– Чего?

– По-испански «козёл» – это «каброн». Надо же с чего-то начинать твоё просвещение. Хоть сможешь теперь этих гадов с пушками обругать так, чтобы они тебя поняли.

– Если ты не заметил, они прекрасно и по-английски понимают.

– Заметил, не обольщайся, но одними «фак» и «мазафака» сыт не будешь. Им оно как слону дробина.

Крис на минуту задумался, тоскливо вздохнул и тихо уточнил:

– Как там? Каброн?

– Ага.

– А как будет…

– Потом. Не всё сразу. Давай с Меркурием разберёмся для начала.

◄●►◄●►◄●►

Не можешь быть выше критики?

Пригнись

◄●►◄●►◄●►

Ко времени высадки на окраине Четумаля Чонин и Крис сумели разобрать часть пути. Предположительно. Свою неуверенность они тщательно замаскировали, и Чонин отметил на карте то место, где некогда был мост.

Охотники за золотом пораскинули мозгами и сковали Чонина и Криса вместе с помощью наручников. Браслет на левую руку Чонина и браслет на правую руку Криса. Их обоих запихнули на заднее сиденье джипа, после чего бодро рванули на север. До вечера времени хватало, и все пятеро – два пленника и три бойких типа – рассчитывали найти затерянный город до темноты.

Спустя четверть часа они торчали у обрыва и осматривали «обросшие» землёй выступы.

– Мост тут был точно, – подытожил Чонин и открыл дневник. – Так, Меркурий… Крис, давай сюда камень.

Крис повертел в руке камень и вытянул его перед собой.

– Ну? – нетерпеливо вопросил блондин, придерживая ладонью закинутую на плечо винтовку.

Чонин поддел пальцами ворот промокшей от пота футболки и попытался отлепить её от кожи. Получилось так себе.

– Нам нужно двигаться на запад по этой стороне.

– Как долго?

– Пока не увидим два холма.

– Какие ещё…

– Да они нам мозги пудрят! – возмутился мексиканец с крючковатым носом.

– Я узнаю это место, – слегка поморщившись, пообещал Чонин. – Там особенные холмы должны быть. Трудно объяснить так просто. Как рога.

– Поехали, – выдержав паузу и смерив Чонина недовольным взглядом, велел блондин.

– А что вы там найти хотите? – между делом поинтересовался Крис и зашипел, когда Чонин дёрнул за наручники.

– Не твоего ума дело, двигай к тачке.

Они вновь загрузились в джип и отправились на поиски холмов.

– Ты уверен? – шёпотом спросил у Чонина Крис.

– Нет, конечно. Но кто не рискует… сам понимаешь.

– Нифига я не понимаю. У него винтовка. Пальнёт разок – нам обоим хватит.

– Он десять раз подумает, прежде чем пальнуть. Тут он уж точно нам замену не найдёт. Да не дёргай рукой!

– Легко тебе говорить. Я правша вообще-то! Отдай мне руку! У меня нос чешется!

Чонин фыркнул, вдруг повернулся и почесал Крису нос собственными пальцами.

– Получше?

– Да, спасибо. Хотя я мог и сам. Если б ты не тянул за цепь.

– Мне так сидеть неудобно… Стоп!

Крючконосый от неожиданности резко ударил по тормозам.

– Что? Где?

– Вон те холмы. Надо проехать между ними и держаться прямо. Всё время.

– Как долго?

– Не знаю. Но мы должны выехать к озеру. Вот там стоп снова. Но ехать надо прямо.

– Даже спрашивать не буду, – сердито прошипел Крис на ухо Чонину. Таких инструкций в дневнике он точно не помнил.

– Это направление по карте на камне.

– А дневник?

– Ключ. Но, кажется, это немного не тот ключ.

– В смысле?

– Мне кажется, это ключ к камню. К самому камню, а не к карте. Потом об этом подумаем, пока бы просто до города добраться и найти его.

Они одолели на джипе около сотни километров, дальше пришлось идти пешком. И к городу они вышли на закате. Совершенно внезапно. Вокруг не было ничего, кроме джунглей. Густых и непроходимых, с рыхлой и склизкой землёй под ногами. Несколько взмахов мачете, с десяток опавших веток – и перед глазами алым проблеском в тёмной зелени полуразрушенная каменная кладка.

Блондин и мексиканцы застыли на местах столбами, Чонин и Крис переглянулись.

– Это то, о чём я думаю? А где озеро?

– Про озеро я так ляпнул. По идее озеро должно было быть, может, высохло? Смотри, вон там остатки кладки от домов. Дальше должно быть посолиднее.

Чонин не ошибся, потому что вскоре они нашли руины дворцов, даже площадку для игры в мяч, пару храмов, тотемы, а потом нарвались на целую пирамиду. Высотой та была около двадцати пяти метров и поросла лианами.

– Удивительно, насколько хорошо сохранилась… – бормотал Чонин, отодвигая зелёные поросли в стороны и водя пальцами по надписям и узорам.

До темноты все пятеро бесцельно бродили по городу и осматривали развалины. Пирамид тут даже оказалось больше одной. Крис хвостом таскался за Чонином, потому что деваться ему было некуда – наручники.

– Это не тот город, но его тоже бросили в один день.

– Откуда такая уверенность?

– А ты посмотри вокруг. Видно же, что люди собирались впопыхах, хватая самое ценное и убегая. Многие хорошие вещи брошены просто так. И следов разграбления никаких, словно сюда боялись приходить. Хотя приходили.

– Почему ты так уверен?

– Вот… – Чонин опустился на корточки, поднял с земли обломок и показал Крису нечто, походившее на детскую свистелку. – Такие штуки были популярны примерно в одиннадцатом веке. Их делали в горах к Югу от нынешнего Мехико. Все вещи вокруг куда более старые – я могу это сказать даже без детальных исследований и специального анализа. А вот эта штука – одиннадцатый век. Не птичка же её сюда принесла. Ну и вспомни про экспедицию анасази.

– Если это не тот город, то где тот?

– Где-то рядом. Надо искать, но уже…

Чонин умолк и выпрямился. Чуть поодаль бегали с воплями блондин и крючконосый – искали пропавшего товарища. Тот орал благим матом откуда-то…

– Вот чёрт!

Чонин резко дёрнул за наручники, сорвавшись на бег. Тихо ругаясь и бережно прижимая к груди мешок с камнем и дневником, Крис поковылял следом.

Как оказалось, второй мексиканец сверзился в какую-то яму метрах в тридцати от северной внешней окраины города и оттуда звал на помощь хриплым голосом. Блондин светил фонарём в дыру, но толком ничего не видел. Крючконосый побежал за верёвками и другим снаряжением, что могло понадобиться.

– Это здесь? – строго вопросил блондин, когда Чонин и Крис добрались до дыры.

– Похоже на то. Город под землёй вас тоже интересует больше?

– Тебя спросить забыл. Что там внизу?

– Ловушки. Скорее всего. Много ложных ходов. Хотя бы на первом уровне, а то и двух. – Чонин опустился на колени у края дыры и ощупал землю руками. – Да, всё верно, тут камень. Значит, там внизу пещеры и ходы. Похоже на жилища анасази в Аризоне. Но лишь на первый взгляд.

– Намекаешь, что ты и он, – блондин кивнул в сторону Криса, – всё ещё нам нужны?

– Сам думай. Мы можем зайти, пройти там и выйти. А ты сам сможешь? Или знаешь науатль и сможешь без нас читать надписи?

Блондин стиснул зубы, взвесил в руках винтовку и поморщился с досадой.

– Ладно. Но если мне покажется, что хоть один из вас…

– Мы в курсе. Нужно снять это, – Крис показал на наручники.

– Ещё чего!

– И как ты предлагаешь нам туда лезть с наручниками? – возмутился он. – Лучше тогда сразу пристрели, чего мучиться.

– Он прав, наручники надо снять, – кивнул Чонин. – И всё равно оружия у нас нет, а зря. Думаю, лишние руки там не помешали бы.

– Наручники снимем, но оружие вы не получите.

– Каброн, – тихо проворчал Крис, за что немедленно получил ощутимый тычок прикладом в живот. Он едва не свалился в дыру. Чонин удержал, крепко обхватив руками за пояс.

– Спятил? А если бы он свалился? – возмущённо спросил Чонин и не успел из-за Криса увернуться от сильного удара в челюсть. Вместе с Крисом они растянулись на земле у самого обрыва. Крис с трудом перевёл дух и осмотрел Чонина. У того губа пострадала – по подбородку пробежала струйка крови. Крис прижал к ранке на губе край собственной футболки и смерил блондина убийственным взглядом. Руки дрожали от ярости. Этот козёл посмел…

– Щенки, – презрительно бросил блондин, сплюнув себе под ноги. – Ещё повякайте мне тут что-нибудь и полезете туда в наручниках. Или вы тихие и послушные, но со свободными руками, или бузите, но в наручниках. Я понятно объяснил?

– Да, – глухо отозвался Чонин, крепко стиснув пальцами ладонь Криса – до боли, отрезвляющей боли. И добавил по-корейски: – Помни, у нас хватает козырей. Пока придётся слушаться и не давать поводов.

– Да я сам ему шею сверну. Попозже. – Крис поднялся на ноги и помог Чонину встать, вновь осмотрел разбитую губу и с силой стиснул зубы. Натура собственника проявила себя во всей красе. Чонин принадлежал ему, пусть даже сам Чонин считал иначе. Никто не смел прикасаться к Чонину. Только Крис. – Как нога?

– В порядке, – неохотно отозвался Чонин.

Наручники с них снимал крючконосый, пока блондин зорко следил за каждым их движением. После первым в дыру полез Чонин. Пожалуй, он был единственным, кого заботило благополучие свалившегося вниз мексиканца – тот давно уже перестал кричать и звать на помощь. Вслед за Чонином вниз сунулся крючконосый. Потом спускался Крис, а замыкающим стал блондин с винтовкой.

Внизу при свете мощного фонаря они полюбовались на угодившего на колья мексиканца. Ему повезло упасть так, что лишь один кол пробил бедро, но бедняга истёк кровью.

– Артерия, – осмотрев тело, коротко пояснил Чонин.

– Ладно, куда идти? – окликнул его блондин и посветил вокруг себя.

– Спички есть? – вместо ответа поинтересовался Чонин и опустился на корточки в углу. Блондин пожал плечами и кивнул крючконосому. Тот бросил Чонину коробок. Пара искр в темноте, а потом от ног Чонина по земле побежал ручеёк пламени.

– Что это?

– Как видно, осветительная система, – буркнул Крис, наблюдая за тем, как пламя взбирается вверх по стенам.

– Выбитые в камне желобки, – объяснил Чонин и выпрямился, сунув руки в карманы джинсов. – Желобки подведены к источнику, откуда капает природная горючая смесь. Тонкий расчёт. Скорее всего, на каждом уровне автономная система. Таким способом пользовались и некоторые племена в районе Амазонки, и инки.

– Отлично, так куда идти? – повторил свой вопрос блондин.

Чонин достал руки из карманов, и Крис различил, как он быстрым движением поднёс к губам знакомую белую капсулу и проглотил её.

– Нам в северном направлении.

– Почему?

– Вот… – Чонин подошёл к стене и прикоснулся к едва заметной надписи. – Ворота дальше на север. А тут… тут, кажется, был один из складов.

Они дружно пошагали на север по просторному коридору. Освещение было не самым ярким, но вполне неплохим, чтобы видеть, куда они ноги ставят. А ноги они ставили на каменный пол, усыпанный пылью и мелкими косточками птиц, грызунов и прочей пакости. По обеим сторонам от них бежали пламенные ручейки. Стены выглядели серыми и безликими, неровными, словно их высекали в камне наспех.

– Это первый уровень? – тихо спросил Крис, поравнявшись с Чонином.

– Нет. Первый уровень под нами. Это…

– Типа нулевого этажа?

– Вроде того. Это лишь путь к воротам. Осторожнее. – Чонин поймал его руку и крепко сжал пальцами под локтем, удержав на месте. Крис сдавленно выругался, различив перед собой узкий пролом в полу. – Под ноги смотри. И вверх. И по сторонам.

– Непременно. Чего ты такой довольный?

Чонин после его слов вдруг улыбнулся ярко и задорно.

– Я сейчас мог бы спеть гимн какой-нибудь. Просто счастлив. Она всё-таки существует, и это значит, что я был прав.

– Ты про Шибальбу?

– Да чёрт с ней, с Шибальбой. Я про родину анасази. Она есть, и я был прав. Это – самое главное. Когда попаду в музей в Лондоне и увижу тех заросших мхом старых скептиков, скажу им злорадно: «А ведь я вам говорил». Кайф.

– Очень мило. Но на тот случай, если ты запамятовал – у нашей тёплой компании есть пушки, и не в их интересах отпускать тебя на все четыре стороны.

– Они не знают об анасази даже половины того, что знаю я. Их шансы выбраться отсюда живыми и здоровыми невелики, прямо скажем. Они даже в джунглях держались не особенно уверенно. Подозреваю, что они не отличат безвредных змей от ядовитых. А тут прикончить может не только змея. Всё относительно, Крис. Просто смотри под ноги и пока не думай ни о чём другом. И, пожалуйста, не лезь вперёд, хорошо?

– Угу. Куда ты хочешь попасть? Не думаю, что есть смысл спускаться до последнего уровня. Особенно с учётом болезни, которая тут спит.

– Нам нужно на второй уровень. Этого достаточно будет для начала.

– Первого тебе мало?

– На первом мы не найдём ничего, кроме ловушек и предупреждений. Может, какие-нибудь незначительные склады и площадки для игр – не больше. Что-то значимое будет только на втором уровне. Мне нужно немного – всего лишь вещь, которая сможет подтвердить наши слова и докажет, что этот город реален. Потом мы вернёмся и отправимся домой. Всё просто.

– В самом деле, – согласился Крис, – куда уж проще. Но мне это и не нравится – слишком уж просто звучит.

– Всё будет в порядке, просто делай то, что я тебе говорю.

– Вот ещё…

– Хватит болтать! – прикрикнул на них блондин. Он озирался по сторонам с лёгким беспокойством. – Мы всё время идём под уклон, а этих гадских ворот и памяти нет. Ты уверен, что правильно выбрал направление?

– Да. Вот, – Чонин указал на тонкие выступы вдоль стен, – мы почти добрались, ещё немного.

Ворота в самом деле обнаружились за следующим поворотом. Там красовались два массивных столба, украшенных резьбой. На узорах всюду крокодилы. Вероятно, когда-то давно к этим столбам крепились деревянные створки, но за века они истлели и превратились в прах.

Чонин прилип к одному из столбов, что-то высматривая в узорах, потом оторвал левый рукав от своей футболки и протёр часть узора.

– Что там? – нетерпеливо спросил блондин.

– Погоди немного.

Крис пристроился рядом с Чонином и тоже уставился на узор, хотя извилистые линии ничего ему не говорили.

– Тошкатль, засуха. Это пятёрка, а пятёрка – это не самое счастливое число. В Тошкатль приносили в жертву чучела богов.

– Интересно. И что?

– Понятия не имею. Тебе не кажется, что это довольно странная надпись для ворот в городе анасази, которые верили в иные вещи, нежели ацтеки?

– Ты говорил, что науатль в Мезоамерике был как латынь в Европе. Может быть, анасази подразумевали под этим понятием нечто иное?

Чонин помолчал, потом посмотрел на Криса неожиданно серьёзно.

– Я уже не уверен, что этот город принадлежал только анасази.

– Почему?

– В этом узоре использованы элементы, которые характерны для культуры майя. Только у них были эти особенные черты. При этом язык знаков – науатль. Но город упоминался в легендах анасази как их прародина. Теперь это действительно похоже на бред.

– Но город реален, сам видишь.

– Вижу. Но не понимаю. Для анасази характерны цветочные узоры. Жёлтый и чёрный цвета, оттенки коричневого. То, что мы видим сейчас, сплав культуры майя с культурой ацтекской. Намёков на анасази очень мало. И мне это не нравится.

– Ты выяснил, куда нам идти дальше? – напомнил о себе блондин. Крючконосый стоял чуть поодаль и напряжённо вслушивался в тишину.

– В эти ворота, вниз по пандусу. Так мы попадём на первый уровень города, – соизволил ответить Чонин. – Надо зажечь свет.

Крис взял у Чонина коробок, подошёл к стене у ворот и всмотрелся в неровности в камне. Наконец различил маслянистый блеск, зажёг спичку и бросил туда. Ручеёк пламени без спешки «потёк» вниз по упомянутому Чонином пандусу. Как видно, Чонин не ошибся, когда предположил, что система освещения на каждом уровне своя.

– Что тебя беспокоит? – не удержался от вопроса Крис, когда Чонин медленно и как-то неуверенно двинулся на первый уровень.

– Не знаю. Просто что-то не так. Ворота странные.

– Почему?

– Потому. Если в прежние времена через эти ворота входили в город, то где же… каменный стол писца, например? Будка для охраны. Не знаю, ещё что-нибудь. Какие-то следы. И почему освещение не стало ярче? Ведь должно бы. И какого чёрта на столбе был именно тот знак? Он не слишком-то подходит для радушного приветствия. На «добро пожаловать» никаким боком…

Чонин вдруг резко остановился, ещё и Криса поймал за руку и заставил сделать шаг назад. Он напряжённо всматривался вперёд. Крис тоже уставился туда же. Коридор обычный, ничего особенного. И поворот впереди.

– Что?

– Чего встал столбом? – возмутился блондин, подскочив к Чонину.

– Не знаю. Что-то не так.

– Что тебе не так?

– Я же сказал – не знаю.

– Шагай.

– Нет, – твёрдо возразил ему Чонин, продолжая всматриваться вперёд. Короткий тычок прикладом винтовки в бок заставил Чонина поморщиться от боли, но не заставил шагнуть вперёд.

– Я туда не пойду.

– Какого чёрта?

– Что-то не так, – упрямо повторил Чонин. – Я не профессионал, хотя бывал в подобных местах. Просто тут что-то не так. Может быть… ловушка? Нужно осмотреться получше. Поищите знаки на стенах или полу, только вон туда не ходите.

Крис зашарил ладонями по стене с левой стороны, Чонин занялся правой, блондин и крючконосый с тихой руганью обшаривали пол.

Крис так ничего и не нашёл, Чонин, видимо, тоже. Потом Чонин попросил фонарь, включил и посветил вперёд, пару раз прощупал лучом света стену впереди перед поворотом и вздохнул.

– Видите что-нибудь?

– Что именно?

– На полу.

– Плитки, – подсказал Крис. – Цветные плитки со знаками. Белые и красновато-коричневые, кажется. Знаки разные, но пыли многовато, хреново видно.

– Это… счёт, – всмотревшись получше, определил Чонин. – От одного до тринадцати. Единица, тройка, семёрка и десятка…

– Одиннадцать, двенадцать и тринадцать, – подхватил Крис. – Это благоприятные числа. Значит, наступать надо на них?

– Нет, постой. – Чонин закусил губу. – Это слишком просто.

– Ладно, четвёрка, пятёрка и шестёрка – это плохие числа. Наступать на них?

– Нет, тоже слишком очевидно. Двойка, восьмёрка и девятка. Думаю, нам нужны именно эти нейтральные.

Чонин опустился на корточки и быстро нарисовал три нужных символа.

– Запомнили? Сначала пойду я.

Чонин сделал глубокий вдох, подошёл к тому месту, где пол выложили плитками, посмотрел под ноги и осторожно поставил левую ступню на красновато-коричневую плитку. Ничего не случилось. Все выдохнули. Чонин медленно опустил правую ступню на белую плитку. Снова ничего. Дальше Чонин пошёл увереннее, только у поворота задержался, оглянулся и нашёл взглядом Криса, вскинул руку, чтобы отвести чёлку со лба, убрал большой палец за остальные. Крис чётко видел четыре пальца. Четвёрка – плохое число, но Чонин показывал именно его. И последний шаг он сделал длинный и немного в сторону, после чего исчез за поворотом.

– Нормально. Крис, ты следующий.

Крис двинулся по плиткам, стараясь ступать туда же, куда ступал минуту назад Чонин. Так он добрался до последнего участка, где Чонин показал ему четыре пальца. Плитки там отличались. И тут возникла проблема, потому что Крис понятия не имел, каким знаком ацтеки или прочие мезоамериканские умники обозначали четвёрку.

– Четыре, – едва слышно подсказал ему по-корейски Чонин.

– Спасибо, как будто я не понял. Но как оно выглядит?

– Чёрт… Четвёртая слева. Просто отсчитай.

Крис отсчитал, поставил ногу туда, куда надо, и через миг оказался рядом с Чонином. Тот вдруг коротким движением подбородка указал на стену, на ту стену, перед которой красовались плитки. Крис сначала не понял, что к чему, позднее дошло, когда он различил в стене небольшие круглые отверстия.

– Ловушка?

– Именно. Думаю, если нам повезёт, одного из этих придурков мы тут потеряем.

– Или всех? – хмыкнул Крис и крикнул: – Следующий! А то мы сейчас дальше пойдём.

Расчёт Криса оправдался – блондин и крючконосый заволновались и сунулись на плитки друг за другом. Крючконосый шёл впереди, уверенно ставя ноги на нужные плитки, а блондин двигался за ним. У последнего участка крючконосый заколебался. Похоже, он внимательно следил за Чонином и Крисом и сейчас видел, что плитки с нужными знаками не там, куда ставили ноги ребята, а правее.

– Скорее, – поторопил его блондин.

Крючконосый осторожно ступил на самый левый из нужных знаков – восьмёрку. Но это была не та плитка. Зато у блондина реакция оказалась отличной. Услыхав странный щелчок, он спрятался за крючконосого, даже толкнул, а сам прыгнул за угол и покатился по полу. Вскочил на ноги он тоже быстро и навёл на Криса винтовку. Потом все обернулись и уставились на крючконосого – тот всё ещё стоял, хотя его тело пробили колышки то ли из кремния, то ли из иного крепкого материала. Эти колышки напоминали дротики, спрятанные в стене. Крючконосый громко всхлипнул и тогда только рухнул на пол. Ловушка снова сработала, выплюнув новую порцию смертоносных снарядов.

– Ну вот, а я предупреждал, – тихо заметил Чонин.

– Ты!..

Чонин рухнул на пол от сильного удара прикладом. Получил бы и второй, если бы Крис не налетел на блондина и не пихнул в бок. После короткой возни винтовка упала на камни рядом с Чонином, и Чонин толкнул её с силой так, что она отлетела на цветные плитки. После этого Чонин ухватился за ноги блондина, пока Крис пытался придушить этого гада. Они отобрали у блондина нож, фонарик, отвёртку и моток тонкой прочной верёвки. Нож забрал себе Чонин, как и верёвку, отвёртка и фонарик достались Крису.

– Ты как? – Крис посветил фонариком и поморщился с досадой, различив ссадины на лбу и виске у Чонина.

– Жить буду.

– Что с этим козлом делать будем?

– Ничего. Пускай шагает впереди.

Шагать впереди блондину не особенно и хотелось, но деваться ему было некуда. Юность он определённо провёл не в шаолиньском монастыре и без винтовки угрозу представлял собой минимальную, а два крепких парня точно были сильнее, чем он один. Шагал он, впрочем, недолго – после двух поворотов провалился вниз, в колодец под подвижной плитой. Судя по воплям, подвернул ногу, но на колья не угодил.

– Ну его к чёрту, – решил Крис и удержал Чонина за руку – тот хотел воспользоваться верёвкой. – Заберём на обратном пути. Так мороки меньше. Пусть пока в дыре посидит и подумает о своём поведении.

Чонин поколебался, но всё же кивнул.

– Что дальше? Или повернём назад?

– Включай фонарь и смотри в оба.

Они медленно двинулись вперёд по коридору, пытаясь высмотреть сразу и ловушки, и знаки – хоть какие-нибудь.

– Уверен? – спросил через пару минут Крис, подсвечивая стены.

– Глупо возвращаться с пустыми руками. Возьмём что-нибудь небольшое, но убедительное. До второго уровня вряд ли долго идти.

– Сомневаюсь. Но ладно. Тут всяко уютнее, чем ночью в джунглях. Хотя…

Крис умолк, потому что Чонин крепко ухватил его за шиворот и дёрнул назад. Сверху рухнул крупный булыжник. Голова Криса встречи с ним не выдержала бы точно.

– Я же сказал – смотри в оба! – раздражённо прошипел ему на ухо Чонин. – Вообще не дыши без моего разрешения. Дай фонарь, я первый пойду.

– Но там же ничего…

– Под ноги смотри, осёл!

Чонин демонстративно посветил вниз и указал на чуть выступающий над поверхностью пола обточенный камень. Если не присматриваться, так и не заметишь.

– Иди за мной след в след, – тихо велел он и зашагал дальше.

Крис понуро побрёл следом, мечтая удавить Чонина при случае. За вредность.

Через четверть часа они вышли в просторный зал. Здесь освещение за счёт большого количества желобков с маслом было получше, чем в коридорах.

– Место для собраний или рыночная площадь? – предположил Крис.

– Нет, площадка для игры в мяч. Вон кольца, видишь?

– Типа баскетбола?

– Не совсем. Хотя кое-что общее есть, наверное. Идём. Нам туда, – Чонин указал в сторону западного проёма.

– Почему именно туда?

– Потому что анасази. Не доверяешь моим знаниям?

– Ну почему же? Ты же помешан на этих анасази. Конечно, я тебе доверяю. Что ещё мне остаётся? Только доверять полному психу с пунктиком на Мезоамерику.

Крис бодро двинулся к проёму и первым выскочил в коридор, даже прошагал несколько метров, пока Чонин вновь не поймал его за шиворот. Дёрнуть, правда, уже не успел, но копьё прошило воздух чуть правее головы Криса и с глухим звуком врубилось в стену. Крис оглянулся и раскрыл рот, потому что копьё прошло буквально в сантиметре от скулы Чонина. Чонин стоял с ошеломлённым видом, потом осторожно сглотнул и повернул голову, чтобы полюбоваться на узорное древко, слабо дрожавшее рядом с его лицом.