Текст книги "40к способов подохнуть. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Hydra Dominatus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

Под повысить подразумевалось скорее вливание ресурсов остальных инквизиторов в меня. Торквемада и раньше был не самым влиятельным инквизитором, а после резни лишился даже своей свиты. Что же касается его базы, то она была… но за пару десятилетий до возвращения Робаута Жиллимана не то еретики, не то просто уставшие от самодурства уничтожили её. Потом бега, скрывание, резня ради резни и вот предложили базироваться на корабле.

Работа Торквемады стала уже не столько секретной и тайной, сколько явной, а сам он помогал Экклезиархии в вопросах распространения веры и искоренения культов. И вот только-только дела стали налаживаться и был отдан приказ лететь сквозь Великий Разлом. Этот день был лучшим в жизни Торквемады, по его же мнению.

– Я всегда знал, что был рождён для великой цели, – поклонившись произнёс он, после чего покинул зал.

Некоторая мания величия у Торквемады тоже присутствовала, но меня это мало волновало. Я вновь перехватил у него контроль над телом, отправил психа в изолированную зону, где за ним присматривал Алор, а сам принялся изучать новые задачи, обязанности и возможности. Погоня за осколками короля Слаанеш будет долгой и сложно, но проиграть мы не имели права.

Так что первым делом я посетил хранилища Ордо Малеус. Мне требовалась новая силовая броня, всякие благословлённые мечи, пару святых болтеров и некоторые книги, к которым я осторожно запросил доступ. Но начинать надо было с малого, а именно с новой брони, всю поверхность которой покрывали печати чистоты, тексты молитв и какие-то странные рисунки.

– Боже-Император, я не хочу умирать, – всплакнула Птичка, когда я начал надевать этот святой артефакт. – Я умру… это конец…

Но хоть Птичка и жаловалась, но по факту… никто не умер. Да, воля Тзинча слегка подвинулась, как и в целом я чувствовал боль и то, что некоторые пути связывающие меня с варпом оборвались. Но никакой адской боли или чего-то вроде того я не чувствовал от слова совсем. Почему так? Ну, ответов могло быть множество.

Например, стоит понимать, что в целом все псиактивные существа во многом тоже демоны. Те же псайкеры и Бог-Император, они напрямую связаны с варпом, но от печатей чистоты их наизнанку не выворачивает. Так что логично предположить, что все эти реликвии результат воли Бога-Императора, как и дары Тёмных Богов результат… благословления Тёмных Богов.

То есть у меня с одной стороны есть благословление Тзинча из-за этого мои косточки слегка ломит, а к тому же психическому клинку я доступа отныне не имею. С другой же за мной приглядывает ещё и Бог-Император лично. Не знаю ставил ли он какую-то меточку на мою уже не такую и хилую душонку, но вероятно это как-то тоже помогает мне. Потому что для понимания тут что не корабль, то каждый метр покрыт этими печатями чистоты, через которые ни один демон пробьётся.

Так что да, святые артефакты я носил и использовал. Порой из-за отдельных экземпляров мне становилось хреново, например проходя мимо реликвариума с гигантским молотом у меня буквально начала распадаться душа. Видимо аура у него какая-то особо мощная. Но зато взяв силовую булаву, на которой были выбиты имена прошлых владельцев-инквизиторов, я даже лёгкого жжения не испытал.

И поэтому взяв снаряжение, я очень быстро зарылся в книги. А именно в изучение природы Хаоса, всей опасности Слаанеш и напрягал сервиторов, которые ездили в раздел с ксеносами и привозили мне труды о эльдарах. Информации здесь было много, так как это была личная библиотека Ульриха. Но каких-то проклятых книг уровня призыва демон-принца тут конечно же не было. Подобное Ордо Малеус возил прямо на Титан, под конвоями Серых Рыцарей.

– Интересно-интересно… – бурчал я, проводя взглядом по строчкам, что были написаны кровью еретиков. – Не знал что эльдар можно допрашивать таким способом…

– Инквизитор Торквемада, прошу простить за вторжение, – полушепотом произнесла Эридия, которую видимо пустили только из-за того, что уже считали её частью моей свиты. – Я выполнила приказ, отчёт лежит на вашем рабочем столе, но… некоторые имена я написала отдельно. Их лучше изучить уже сейчас.

– Еретики?

– Возможно. Или же просто лишённые собственных душ и ставшиеся вместилищем демонов. Их обязательно надо проверить.

– Большой список… – боковым зрением глянув на инфопланшет, произнёс я.

– Этот мир… Шелест… он так долго был в одиночестве, так ещё и пережил вторжение трёх демон-принцев. Трёх, – не перейдя на крик, но повысив тон произнесла Эридия, тем нарушила покой и вызвала раздражение духов святых, что охраняли это место даже после смерти. – Как после этого тут вообще хоть что-то осталось? Почему только Габриэль не отдал приказ уничтожить весь этот мир?

Эридия негодовала и если бы не атмосфера этой библиотеки, то она бы точно закричала в бешенстве. Да уж, эмоции она контролировала не очень хорошо, наверное поэтому и находилась не подле Ульриха, а подле меня. Более сдержанных уже разобрали на посты командиров и в свиты. Впрочем, Эридия всё ещё оставалась крайне опытынм воином с более чем тридцатью годами жесточайшего боевого опыта.

Однако её поведение очень сильно не понравилось Алору, который весь загорелся от таких обвинений. Ведь он был там, когда пришли Дети Императора. С его помощью и опытом ломались хребты врагов, что терзали Шелест. Он жил среди людей, которые сражались вопреки здравому смыслу и подрывали целые кварталы своего города, чтобы продать свои жизни подороже. Орден Щитов Терры был практически уничтожен…

Слова не понравились и Торквемаде, вернее не слова, а их тон. Эридия говорила слишком громко и яростно. Да, гостей в библиотеке Ульриха не было, но как уже было сказано, это место являлось святым. Тут в покое находились души героев и мучеников, беспокоить которые было нельзя. И сестра Эридия об этом знала, но из-за эмоций решила забыть. Такое Торквемада наказывал, обычно с помощью раскалённого железа.

И это всё не понравилось в том числе мне, поэтому я жестом подозвал один из сервочерепов. Медленно он подплыл к нам на своём гравидвигателе, манипуляторы аккуратно взяли одну из отложенных мной книг. А Эридия успела прочитать печать, что свисала вниз.

Сразу же она поняла, что зря говорила на повышенных тонах. После пришло и раскаяние за слова о Габриэле. Молча она опустила голову и стыдливо покинула зал. Библиотеку действительно охраняли духи святых, буквально. Каждый сервитор здесь был сделан из останков святых. Даже этот сервочереп принадлежал мученику Херолиону, которого до смерти запытали предатели, что ворвались в библиотеку Ульриха более века назад. Он был простым человеком, но даже адские пытки не сломали его.

И многие другие герои продолжали служить Ордо Малеус даже после смерти. Они казались простыми роботами без душ, что молча выполняли простые задачи. Но стоя в их окружении… я всё отчётливее замечал их взгляд на себе. Они напоминали отпечатки душ тех, в чьи тела я пободал. Только были намного слабее, что в целом не мешало им с любопытством изучать мои тени.

Это меня не пугало, ведь от них я не пытался ничего скрыть, а сами они не видели во мне угрозы из-за благословления Бога-Императора. Хотя и под их взглядом тому же Мордреду становилось жутко не по себе. Не из-за того, что они как-то осуждающе смотрели скорее… просто внутри их мы видели то, чем они заслужили подобную честь стать сервиторами в этой библиотеки.

Они отдали во имя Его не просто свои тела и души, они все в своё время сделали нечто такое, на что обычный человек по определению не должен быть способен. И когда тот же Мордред смотрел на них, имеющихся в своей жизни нечто такое, что заставляло идти на подобные жертвы… он удивлялся и искренне не верил в то, что видел сам. Ведь Мордред жил во многом для себя, а целями его было удовлетворение примитивных потребностей.

А тут один ради веры пережил адские пытки, что слились в вечность, а второй семью собственную зарезал, когда узнал, что они стали частью культа. Это было и жутко, и страшно, и… удивительно. В каком-то смысле Мордред даже завидовал им, но тихо и тайно, чтобы никто этого не заметил.

Торквемада же мечтал сам заслужить честь, чтобы его череп использовали для создания сервитора. Алор уважал эти души, а остальным по большей части было плевать. Что же касалось моего мнения…

Я закрыл книги и отправился наружу. Из-за Эридии покой в этом месте был нарушен и лишь спустя часы абсолютной тишины привычная этому месту атмосфера будет восстановлена. Да и мне требовалось провести углубленную проверку среди тех, кого я и так уже хорошо знал.

И мне очень хотелось верить, что еретиков среди них не было и не появилось.

Глава 147

– Именем Священной Инквизиции, всем выйти в центральный зал! – снаружи раздавался крик солдат, что проходили по нижней Святой Марии. – ВСЕМ ВЫЙТИ, СКОЛЬКО ЕЩЁ РАЗ ПОВТОРЯТЬ⁈

Гвардейцы, следуя приказу, входили в каждый отсек, доставали из построенных прямо рядом с генераторами лачуг грязных оборванцев, что помогали существовать этому кораблю. Из-за количества экипажа корабль во многом напоминал город, и если ценные специалисты представляли ценность, то имелись и отбросы, точного числа которых никто и не знал.

Так или иначе надо было провести проверку и поэтому свежие гвардейцы с Шелеста с особой жестокостью доставали тех, к кому не имели никакого отношения. Зато каждый солдат уже прекрасно знал о том, какой ценой дался перелёт и насколько глубоко проникла скверна. Впрочем, хуже 15-го Берстонского полка к местным не относился никто, ведь после всего пережитого полковник Алистер и его бойцы считали каждого жителя нижних палуб – предателем, достойным лишь кары на месте.

– Давай сыграем в игру, хорошо? Ты же любишь игры? – говорила молодая девушка, наклоняясь к невероятно бледному мальчику, который никогда не видел ни моря, ни зелёной травы, ни даже света звёзд.

– НА ВЫХОД!!! ВСЕ!!! НЕ ЗАСТАВЛЯЙТЕ ПРИМЕНЯТЬ СИЛУ!!! – крики солдат становились всё ближе и уже было слышно, как кто-то перещёлкивал предохранители и лязгал затворами.

– Игра простая, кто лучше спрячется тот и победил. Звуки издавать нельзя, – продолжала говорить девушка. – Сыграем?

Удивительной была детская психика. Пока среди пылающих руин будут грохотать снаряды и огонь будет забирать кварталы города, то одним за другим с ума будут сходить взрослые. Даже матёрые солдаты порой застреливаются, а в то же время… наблюдающие за всем дети хоть и страдают, но благодаря своей гибкости очень быстро подстраиваются под новые условия.

Очень многое может сломать тех, кто уже созрел и сформировал своё мировоззрение. И даже в такой ситуации, когда бабушка девушки уже читала молитвы за упокой душ своих внучат, а сама девушка дрожала всем телом, то мальчик просто кивнул и спрятался в бочке, которую девушка было накрыла грудой одежды и мусора. Он понимал, что происходит что-то странное, но понимал это не до конца и принимал правила игры. Для него это было нормой, которая окружала его. Ему не с чем было сравнивать.

– А вам особое приглашение нужно⁈ – рявкнул гвардеец, после чего не дожидаясь открытия двери выбил её ногой. – Встали и пошли! Совсем уже страх потеряли⁈ Инквизитор Торквемада здесь царь и бог, мать вашу! Это его корабль и власть его абсолютна! Всякий кто противится его приказу – противится воле Бога-Императора!

– Бабушка не может ходить! – тут же закричала девушка, перебегая в другой край комнаты, стены которой были сделаны из листов ржавого железа.

– Не мои проблемы! Бери коляску, тащи её сама! – закричал гвардеец, но взгляд его был направлен уже в совсем другой угол. – Что там⁈

– Ничего!

– Ничего⁈ – рявкнул сержант и тут два его напарника вскинули лазганы, направив в сторону груды тряпок. – Или ты укрываешь еретика, ведьма⁈ ГОВОРИ ПРАВДУ, ЕРЕТИЧКА!!!

Примерно в таком ключе всё и происходило повсеместно на нижних палубах. Я хоть и лично за каждым гвардейцем проследить не мог, но крики стояли адские и едва только моя нога встала в центральный зал, как тут же поднялся самый настоящий вой. Кричали в основном те, кто уже знал меня, вернее инквизитора Торквемаду, но этот панический страх расспространялся и на новоприбывших членов экипажа.

Святую Инквизицию боялись в целом, само её название уже внушало ужас в сердца. В свою очередь моя новая личность выделялась даже среди других инквизиторов особой жестокостью, циничностью и садизмом. Карал Торквемада всех максимально жестоко, вовсю использовал коллективные наказания и дети, старики, беременные женщины – все на его суде были равны.

И хоть исключения порой он делал, но они были настолько редкими и незначительными, что тонули и реках пролитой крови. С одной стороны после служения Торквемады количество еретиков действительно резко падало, как и сводилась на ноль работа культов, а с другой… с другой я считал, что подобные методы использовались им за не имением альтернативы.

– Альтернативы не существует, – мерзко растягивая слова, звучавшие как шипение, говорил Торквемада, чья душа была по рукам и ногам скованна волей Алора и моей волей. – Мы живём в тёмные времена и либо мы используем все доступные инструменты, либо… либо мы проигрываем, чего я допустить не могу.

– Безумец… ты убил невинных больше, чем некоторые астартес-предатели… – с нескрываемым презрением произнёс Алор.

– Да, и вам придётся убивать тоже, если вы хотите спасти Человечество.

Торквемада не показывал враждебности, однако его изоляция была даже более жёсткая, чем у Алора, который первое время после захвата его тела пытался вернуть его обратно под контроль. Потому что были полны лжи слова инквизитора, а разум его был искалечен и во многом полон иллюзий. Также я опасался, что частичка того демона уже проникал в мою душу вместе с отголоском души Торквемады. Ему нельзя было верить.

Как и в целом Торквемада был слаб. Да, он держал в страхе целые миры, на колени падали все люди, что сейчас выводились в центр зала и тут же начинали молить о пощаде. Но это не было показателем силы, скорее даже наоборот. Торквемада выбрал самый простой путь, доступный ему. Он не мог дать ничего другого, потому что был просто психопатом, который не понимал важности надежды, семьи, эмпатии и прочих неотъемлемых частей человечности и Человечества.

– Мерзость, – прошипела Эридия, стоя по правую руку от меня и глядя не на Человечество, которое она защищала, а на… – Это скот, просто скот, что недостоин ни капли пролитой крови любого из солдат. Что уж говорить про Его Свет. Посмотрите, инквизитор, некоторые из них даже не падают ниц, полностью охваченные гордыней.

– Приведи Золотых Гончих, – скривившись произнёс я, чувствуя себя грязным.

Грязным из-за всего, начиная от палубы что ещё была пропитана зловонием Нургл и заканчивая пороками, в которых погрязли все вокруг меня и я сам. Кем же приходится становиться людьми, чтобы просто выжить. А кем они становятся, что бы защитить то, что дороже собственной жизни? Не было здесь правых, все виновны, как минимум в том, что посмели родиться в этом проклятом мире.

Тем временем позади меня загремели шаги солдат и лязг цепей. Мной был собран особый отряд, что получил название Золотые Гончие. И они уже выстраивались напротив выведенной толпы, что находилась к проходу полукругом. Все, включая простых гвардейцев, с любопытством наблюдали за новым подразделением, в которое вошли и их друзья, и совершенно незнакомые солдаты Шелеста.

Никто толком ещё не знал с какой целью мной были созданы Золотые Гончие, но в том числе для этого все и были собраны здесь. Разглядывая всех и каждого, я изредка останавливалась на лицах отдельных людей. На ухо мне шептала Птичка, я видел их души насквозь и лучше всего замечал тех, кого как и меня коснулся Тзинч. С чем это было связано? Я не знал, но передавал всю информацию Золотым Гончим, что затесались среди гвардейцев и не имели опознавательных знаков.

Быстро они занимали позиции, после чего неожиданно выхватывали из толпы тех, кто уже был виновен или как минимум опасен для других. Они кричали и плакали также как и невинные, возможно даже чуточку душераздирающе. Но меня это не волновало. Меня волновало то, что мне нужно спасти как можно больше людей.

– Ха-ха-ха! – засмеялась девушка, когда её поставили на колене в центре полукруга. – От перемены не скроется никто…

– Закрой пасть! – рявкнул гвардеец, после чего разорвал балахон на её теле и резко отпрянул. – Грязная тварь!

Мгновенно он нанёс удар прикладом, выбив глаз еретичке, которая уже успела ножом вырезать на своём теле жуткие символы Тёмных Богов, от одного взгляда на которые становилось дурно.

– Я невиновен! Я ничего не сделал! У меня трое детей! – кричал мужчина, на котором не было никаких явных меток и к которому действительно рвались трое детей, путь которым перекрыл гвардеец с примкнутым штыком. – Простите! Прошу!

– Император простит тебя. Инквизиция – никогда, – холодно ответил я, выходя вперёд всех, чтобы каждый видел меня. – Этот корабль подвергся скверне, чистка ещё проводится. Всем вам уже были выданы святые книги. Читайте молитвы каждые три часа, засыпайте под взором Его, не оставляйте детей одних и храните последний луч света в своих сердцах.

– УМОЛЯЮ, НЕ НАДО!!! – позади меня рвали глотки обвинённые, пока безумная хаоситка смеялась в истерике и пыталась заплевать сапоги гвардии своей кровью.

– Среди вас я вижу выходцев с Шелеста. Ваш мир был осквернён Хаосом, – продолжал говорить я, смотря в глаза тех, кто не упал на колени и продолжал не просто стоять, но и ещё смел выдерживать мой жуткий взгляд. – В крови были утоплены ваши кварталы, Дети Императора забрали в рабство ваших детей, Тёмные Боги пожирали ваших родителей заживо, мир был полностью уничтожен и даже астартес не смогли выстоять. Лишь прибытие Габриэля смогло спасти остатки и не дать Архиврагу закрепиться здесь.

Гнев я видел в глазах непокорных, отсутствие всякого страха смерти лежало на их лицах, что напоминали потёртую сталь. Это были уже не люди.

– Вы будете жить здесь, на «Святой Марии». Она станет для вас новым домом, где вы будете служить Человечеству. Но некоторым из вас я дам выбор, – перестав изучать лица произнёс я и уже знал, что будет дальше. – Выбор между служением на палубе или служением в пламени войны. Выйдите вперёд те, кому уже нечего терять, кроме собственных никчёмных жизней.

И к тем, кто уже стоял, присоединилось ещё две дюжины человек. Они вышли вперёд, на первую линию полукруга, смотря на меня через плечи гвардейцев.

– Шаг вперёд, если желаете вгрызться в глотку Архиврагу, что забрал у вас всё.

За спины гвардейцев из тысячи людей вышло более трёх десятков людей. Среди них были и юные девушки, и калеки, и старики, даже дети.

– Подойдите ко мне те, кто готов умереть, чтобы доказать здесь и сейчас свои слова.

Сомнения легли большую часть, но вперёд всё равно вышла более двух десятков. И тогда я кивнул Золотым Гончим и они вынесли позолочённые жезлы, которые были протянуты каждому. Жезлы были довольно тяжёлыми, это были весьма толстые металлические прутья с психическими кристаллами внутри рукоятей. Кристаллы эти не были сильными, но их хватало, чтобы с помощью моей силы жезлы начали нагреваться.

Одним за другим выпадали жезлы из рук, в ноздри забил запах горелой плоти, немногие нашли в себе волю, чтобы справиться с болью. Это была меньшая проверка, так сказать тест на возможность теоретической пригодности для последующего служению высшим целям.

– Я уверен, что восьмидесяти пять процентов из стоящих здесь на коленях еретиков. В остальных пятнадцати я сомневаюсь. Делайте то, что считаете должным.

– Умоляю… не надо… – тихо шептал мужчина, глядя на пылающую пламенем руку и сжимаемый ей жезл.

Входил ли он в те пятнадцать процентов? Я не мог точно сказать. Этого не могла сказать и Алисия, которую я сразу узнал и которая с абсолютно пустым лицом смотрела на мужчину, не слыша криков его детей. Она не думала о том, невиновен ли он, она вспоминала то, что случилось с её семьёй. Это могло повторить вновь и виной тому мог стать это мужчина. Мёртвых она не вернёт, но возможно спасёт его детей, которых он во время следующего перелёта просто забьёт из-за наваждений варпа. И если бы он ограничился только ими…

Но с хрустом промялся череп после первого же удара. Она видела, как трёхлетние деты ножами пронзали сердца своих родителей. И поэтому она сразу же нанесла второй удар, что сломал рёбра. Алисия лично видела как её троюродный брат напал на неё, потому что просто… просто обезумел. Он пырнул её в бок, чудом не задев органов. Поэтому она ударила ещё раз.

А все остальные удары она наносила из-за того, что не смогла убить того, кто был ей ближе отца. Ведь после троюродный брат побежал дальше… на третий этаж, устраивая резню среди семьи. Алисия проявила слабость однажды и из-за этого не заслужила погибнуть на Шелесте.

И так же мыслили другие. Отцы, что после окончания войны нашли лишь воронки на местах собственных домов, дети, на глазах которых демоны устроили пир среди тел любимейших родителей, старики, которые не смогли найти смерть в бою, инвалиды, которых выгнали из гвардии… всем им было плевать на свою жизнь и все они перестали быть людьми.

Они станут гончими Золотого Трона, от которых будут бежать в страхе демоны, еретики, ксеносы и предатели. Они будут тем, кого создал Архивраг, допустив величайшую ошибку.

– Ха-ха-ха! – смеялась вовсю еретичка, к которой подошёл я.

Она вовсю смеялась, под шум хрустящих костей и забиваемых жезлами еретиков на глазах всей толпы.

– Отныне вы больше никогда не почувствуете страха! Вы сами станете страхом всякого, на кого укажет Бог-Император! – воскликнул я и схватился обеими руками за голову еретички. – ОНИ БУДУТ БЕЖАТЬ ПРИ ВИДЕ ВАС, ОНИ БУДУТ БОЯТЬСЯ ПОПАСТЬ В ПЛЕН И ДАЖЕ ПРОКЛЯТЫЕ АСТАРТЕС БУДУТ ЗНАТЬ, ЧТО ВСТРЕЧА С ВАМИ БУДЕТ КУДА ХУЖЕ ИСТИННОЙ СМЕРТИ!!!

И вместе с этим руки мои загорелись, а смех еретички превратился и душераздирающий крик, ведь пламя моё не просто медленно убивало её причиняя адские муки. Я выжигал саму её душу, нанося такие раны и устраивая такую прожарку, после которых Птичке даже не придётся переваривать остатки.

– Без веры ты – лишь высосанный до костей червь на алтаре смерти. С ней же ты – Человек, который выстоит перед всем, что Тьма выставит против тебя! Запомните это, ведь мы сделаем всё, чтобы Человечество не просто выстояло, а победило в этой неравной войне, конца которой не видно и за десятью тысячами лет.

Глава 148

– Это не обсуждается, полковник, – повторил я во второй раз, после чего Алистер уже не решился продолжать краткий спор.

– Как будет угодно, инквизитор.

Я устроил перестановку офицерского состава в полку, сместил многих офицеров, заменил их на выходцев из Шелеста. Самого Алистера заменять не стал, он лоялен, это главное. Хотя если вдруг со временем мне удастся заручиться полной поддержкой кого-то более достойного, то убран будет и Алистер. Всё же берстонцы значительно уступали в боевой эффективности бойцам с Шелеста. Как и характер с менталитетом у солдат с Шелеста был куда лучше, они более стойкие.

Но время шло или вернее утекало сквозь пальцы. Наша группировка уже гналась за демонами, пытаясь поймать ответственных за пробуждения Отчаянья, а вскоре конкретную задачу поставят и перед нами. К этому моменту корабль уже будет полностью отремонтирован, запасы пополнены, а экипаж собран. Однако будут ли они лояльны мне?

С гвардейцами я худо-бедно разобрался, Алистер управлял и большим количеством, справится и с новым пополнением. Кроме того Эридия вместе с Золотыми Гончими вполне неплохо поддерживает боевой дух среди обычных солдат и экипажа. Фактически я создал себе отдельную военную полицию, а также заложил фундамент для формирования полноценной свиты. Технически свита уже существует и в неё входит та же Эридия и полковник Алистер.

Однако как-то надо решить вопрос с астартес. Если с сержантом Лектором, командира отделения из ордена Расчленителей я ещё смог найти контакт, то с прибывшими Щитами Терры всё было куда сложнее. Как и капитан Андрос после всё случившегося очень сильно изменился внутренне. Раны нанесённые демонами и потерей ордена сильно измотали его дух и разум.

В той злополучной битве орден был фактически уничтожен. Дети Императора украли не только артефакты, но и украли геносемя, разрушили всё оборудование, уничтожили все данные. Восстанавливать просто было нечего. Кроме того и потери были колоссальные. Выжило лишь восемнадцать космодесантников.

В скором времени Андроса принудят присоединиться к другому ордену. Он конечно будет противиться, ведь до сих пор отрицал тот факт, что у Щитов Терры более нет будущего. Однако рано или поздно ему придётся на этой пойти, уняв гордыню и признав поражение. И наверняка найдётся множество орденов, которые будут не прочь принять Щитов Терры, которые уже показали себя с лучшей стороны.

Я же продолжал сидеть во тьме своего кабинета, переворачивая страницы многовековых фолиантов. Руки мои бледны, а в некоторых местах они до сих пор тлели из-за чего внутри стоял запах жжёной плоти. Боль была неприятная, но к ней я уже привык. Куда сложнее было перебить эту вонь… не помогали даже постоянно зажжённые благовония. Также приходилось использовать целительные бальзамы.

Раньше такого с Торквемадой почти не случалось, но как только в тело попал я, то скакнул психический потенциал. Плюс на лицо была борьба вложенной в меня Тзинчем демонической сути, как и Птичка так или иначе являлась демоном, пусть и необычным. Из-за этого столь длительное нахождение на святом корабле, где кругом были печати чистоты и святые тексты сказывалось на моей физической оболочке.

Впрочем, кажется я даже к этому постепенно привыкал и адаптировался. Правда использовать дары Тзинча в таких условиях явно не стоит. Так что как и раньше я полагался лишь на свой псайкерский потенциал, в то время как клинок воли покоился где-то в глубинах моей разрастающейся души, где в относительном спокойствии отдыхала и Птичка.

– Эльдары или альдари, выжившие потомки великой империи, разрушенной до основания. Когда-то они претендовали на власть во всей галактике, но теперь лишь цепляются за существование… – вслух читал я копии страниц из других трудов, что хранили на Терре.

Внизу каждой такой копии имелись приписки от сведущих людей. Так например первая же страница очередного труда про ксеносов, имела комментарии имперского командующего Абриэля Хьюма и содержала в себе мудрость, которой пестрили все труды про ксеносов.

– Не верь их внешности, ибо для честного человека эльдар – настолько же чужаки, как ужасные тираниды или свирепые орки. Они капризны и непостоянны, нападают без причины и предупреждения. Не следует пытаться понять их – потому что там нечего понимать. Они – случайная сила во Вселенной, – так звучал комментарий того, кто явно знал о чём говорит.

А вот например инквизитор Чевак относился к ним куда более… сдержанно. По меркам инквизиции. Он говорил, что люди в сравнении с эльдарами подобны детям. Детям, что никогда не познают ошибок своих прошлых поколений и поэтому будут обречены на сокрушительный провал.

Во всём этом было рациональное зерно. Ведь так или иначе многие ошибки эльдар Человечество уже повторило, повторяет и вероятно повторит. Однако и за мудрых наставников эльдар принимать нельзя, ведь в их глазах люди скорее как… скот или забавные зверюшки. Низшая раса, которой они воспользуются также, как Человек пользуется своей собакой, называя её другом и оставляя ночевать в будке во время бури.

– Инквизитор Торквемада, надеюсь я не помешала? – внутрь моего кабинета зашла Эридия, ведь двери кабинета всегда были открыты, иначе смрад горелой плоти начинал меня отвлекать сильнее обычного.

– Надежда – первый шаг на пути к разочарованию. Никогда и ни на что не надейся, просто делай что должна и принимай судьбу, уготованную Им, – произнёс я во многом уже на автомате, поддерживая свой образ инквизитора. – Что ты хотела?

– Поступил приказ от Ульриха. У нас сорок терранских часов до перехода в варп.

– Так скоро? Святой Марии не помешало бы ещё тысяч тридцать членов экипажа, а также доукомплектование полка до ста тысяч штыков.

– Ульрих сказал, что времени больше нет. Надо действовать уже сейчас. Также он заметил, что вы сможете набрать экипаж в точке назначения. Этот мир был возвращён под контроль Империума. Однако от вас он ждёт также углубленного расследования связанного с появлением трёх демонов.

– Демонов? Это компетенция Ордо Малеус, а не Ордо Еретикус.

– Верно, я сказала также. Но судя по передаче, демонов уже ликвидировали, как и главу культа. Однако полную зачистку провести не удалось. Инквизитор Ордо Малеус выдвинулся к новой зацепке, а нам…

– Нам сказали довести начатое до конца. Понятно. Отправляйся на мостик, проследи за подготовкой к варп-прыжку. У вас пятнадцать часов.

– Так точно, – тут же кивнула Эридия и сложила руки в аквиле, после чего покинула кабинет.

Я же спокойно дочитал выбранные фолианты, ещё больше углубился во всякие детали моей работы, которые наверняка пригодятся позже. После чего спокойным и размеренным шагом направился на мостик. Сопровождали меня Золотые Гончие, среди которых уже были бойцы в чёрной броне. Так я помечал тех, кто в теории исполнит абсолютно любой мой приказ. Буквально любой.

На мостике уже родились страх и волнение, начали проявляться ростки паники, что уродливыми бутонами грозились сорвать наш прыжок. Я следил за каждой эмоцией через варп и видел как они влияют даже на навигатора, который был изолирован, но всё же чувствовал весь корабль целиком. Когда мои шаги начали раздаваться уже на самом мостике, то страх лишь усилился, хоть и наступила могильная тишина.

Из костей поверженных героев я приказал сделать факела и кадила, что были размещены во многих отсеках корабля, но именно на мостике они были каждые два метра. Украшенные письменами черепа стояли вокруг стратегического стола и языки пламени вздымались в верх. Сами кадила без остановки жгли ладан, а факела ещё сильнее уменьшали количество кислорода. Кроме того и литании без остановки звучали.

По ступеням я поднялся на свой капитанский трон, ведь корабль отныне принадлежал мне полностью. Я был здесь выше даже самого Бога-Императора и моё слово являло собой единственно верное мерило морали. Повсюду суетились офицеры, которые помнили что случился вовремя прошлого прыжка в варп. Их панические настроения перекинулись и на свежее пополнение.

– Мы ещё не в варпе, а Нургл уже хочет объявить о своей победе… – тихо прошептал я и одним упоминанием Тёмного Бога всколыхнул варп ещё сильнее, заставив потухнуть несколько факелов, что торопливо разожгли священнослужители. – Больно смотреть на тех, кто так легко готов поверить в собственное поражение.