Текст книги "Теплый снег (СИ)"

Автор книги: Holname

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

– Хакон, сын Тиры, благословленный Духом Зимы. – Произнес мужчина прежде, чем мальчик успел что-то сказать. – Мне можешь не представляться. Положи руку на камень, закрой глаза и попытайся откинуть все мысли.

Невада, взглянул на мужчину без недовольства, но с явным вызовом. Так как Хакон стоял к нему спиной, увидеть он этого не мог, но вот его предчувствие подсказало ему, как именно посмотрел на него этот ребенок. Резко развернувшись, Хакон намеревался уже встретиться с этим вызывающим взором, но увидел лишь то, как мальчик подходит к камню и, закрыв глаза, выполняет его указания. Мужчина насторожился.

«Я же совершенно точно ощутил его желание атаковать. Так почему же сейчас он так спокоен? Мне показалось или он так быстро взял эмоции под контроль?»

Имя «Хакон» переводилось, как «высокий сын». Оно давалось лишь первым сыновьям в семье. Нужно было сказать, что Хакон свое имя полностью оправдывал. Этот мужчина в очках был не меньше двух метров ростом и потому, в сравнении с Невадой, казался гигантом.

Тем временем пока Хакон рассматривал Неваду, мальчик решил просто выполнить его указания. Представляться человеку, который не желает этого слышать, смысла не было. Важно было уже то, что Невада знал его имя и отношение к себе.

Подойдя к камню, мальчик положил на него руку. Глаза закрылись машинально то ли от усталости, то ли от приятного тепла, что испускал этот огромный круглый камень. Мысли улетучились моментально. Все, что ощущал Невада в этот момент, это свое дыхание и нарастающее тепло камня.

Хакон, стоявший за спиной мальчика, задумчиво сощурился. Обычно во время такой оценки камень принимал какой-то определенный цвет довольно быстро. Синий – сила зимы, зеленый – сила весны, желтый – сила лета, – красный – сила осени. Однако в этот раз камень сначала начал переливаться радугой из всех этих цветов, а затем медленно преобразился в синий.

Невада распахнул глаза, ощутив обжигающее тепло, исходящее от камня. Продолжать и дальше держать на нем руку он не мог. Оторвав ладонь и лишь на секунду взглянув на светящийся камень, Невада увидел на нем лишь насыщенный черный цвет.

– Рука замерзла? – Хакон отвернулся от камня и, взяв со стола перо, начал писать им что-то на бумаге, протянутой ранее Невадой. – Не страшно. Это показатель твоей способности.

– Не замерзла. – Невада приложил больную руку к груди и начал аккуратно поглаживать ее. – Обожглась.

Хакон остановился. Обернувшись к мальчику, он медленно подошел к нему и схватил за запястье. Невада повиновался, но от такой хватки боль лишь усиливалась.

К своему удивлению Хакон действительно увидел обожжённую ладонь, от которой исходило сильное тепло. Переведя взгляд в глаза Невады, мужчина спросил: «Сокрушители среди родственников есть?»

– Нет.

Мужчина в очках сурово и пронзительно смотрел на мальчика, будто пытаясь понять лжет он или нет, но глаза Невады не врали. Они смотрели на него с полной уверенностью и спокойствием.

– Ясно. – Хакон резко выпустил руку мальчика. – Можешь возвращаться к остальным. Твоя проверка завершена. Твой цвет – синий, способность – зима. Запомни это хорошенько.

Часть 6 | Самый запутанный

Ианта развернулась полубоком к детям и, отведя левую руку в сторону, указала ею на незнакомое строение. Странное, трёхэтажное, темно-серое здание было похоже на груду коробок, неровно наставленных друг на друга. Вокруг этого места находилось ограждение. На заднем дворе спортивное поле, а чуть дальше еще одно вытянутое одноэтажное строение.

– Это ваше общежитие. С этого момента и до вашего выпуска жить вы будете тут.

Дети подняли свои взоры на странное здание. Сделано оно было из совершенно незнакомых для местного жителя материалов, что уже было говорить о его причудливой форме.

– Прежде, чем мы войдем туда, – продолжала говорить Ианта с улыбкой, – я должна вас предупредить. Это место зачаровано. Кто-нибудь из вас уже знаком с зачарованием? – Женский взгляд как бы невзначай остановился на Неваде. Осознав это, мальчик улыбнулся.

– Я знаю не много, – начал отвечать Невада. – Зачарование – это когда с помощью магии какому-то предмету добавляются какие-то дополнительные свойства.

– Верно. – Ианта повернулась всем телом к детям, начиная радостно кивать. – Например, одежда Невады, – женщина указала на единственного ребенка, что был одет по обычаям сокрушителей, а не народов севера. В принципе, только благодаря этому Невада был сейчас так расслаблен. Остальные дети от жары и тяжести одежд даже не могли вздохнуть нормально. – Зачарована от погоды. В ней не чувствуется жара и не чувствуется холод, но... – Девушка подняла указательный палец вверх.

– От морозов в лесах эта одежда все равно не сильно спасает, – с улыбкой продолжил мальчик, вспоминая слова Торина.

Ианта улыбнулась. Ее ярко-фиолетовые глаза неустанно следили за Невадой и его поведением. В конце концов ей просто было интересно действительно ли этот ребенок бесстрашный или же он просто притворяется спокойным.

– По принципу одежды Невады, – девушка обернулась к зданию, вновь указывая на него, – зачарован и этот дом. Только вот зачарован он не от погоды, загрязнения или чего-то подобного. Зачарован он так, чтобы постоянно перестраиваться и восстанавливался.

– Зачем? – Голос подала девочка с длинными белоснежными волосами. Сейчас ее волосы были заплетены в две косы, что проходили по затылку от макушки и до лопаток.

– Затем, чтобы вы его не смогли уничтожить. – Ианта наклонила голову на бок, радостно улыбаясь. – Вы поймете позже, о чем я говорила. Просто учитывайте то, что ваши комнаты иногда будут перескакивать с этажа на этаж, а потому их придется сначала поискать.

Наступила тишина. Явное недовольство можно было встретить среди детей, собранных здесь не по своей воле. Осмотрев ту девочку, что без страха задала вопрос, Невада вновь взглянул на Ианту.

«А ведь она спокойно называет меня по имени. Я ей еще не представлялся, но она уже знает кто я такой».

– Ладно. – Девушка повернулась лицом к общежитию. – А теперь идем! – Ее радостный выкрик и приподнятый настрой, казалось, должны были подействовать подбадривающе, но вызвали лишь сомнение. Ианта отворила дверь в общежитие и вошла в него. Следом за девушкой через двустворчатые двери начали входить оставшиеся дети.

Первым, что увидел Невада, войдя в дом, был длинный коридор. По правую и левую сторону можно было увидеть арки, ведущие в другие части этажа, а впереди виднелась лестница, покрытая темно-синим ковром.

– Здание перестроилось, так что я не могу подсказать вам, где и что находится. – Ианта загадочно улыбнулась. В ее глазах появился странный, еле заметный блеск. – Должна сказать, что помимо зачарования, влияющего на перестройку здания, это место также зачаровано на расширение. Кто-нибудь знает, что это такое? – Ианта вновь взглянула на Неваду, но в этот раз он даже не успел ответить.

– Тц, да все мы знаем, – незнакомый мальчик с растрепанными черными волосами недовольно нахмурился. Руки его были просунуты в карманы теплых зимних штанов, а взгляд направлен прямиком на учителя. Этот ребенок отличался от остальных. Он был куда выше и шире других. Уже только по его лицу можно было сказать, что он был еще и старше других.

– Таким же зачарованием покрыт весь подземный этаж, – прозвучало где-то у самой двери, позади толпы. Оглянувшись, дети увидели темноволосую девочку, под левым глазом которой виднелся рваный шрам. Девочка сидела на полу, скрестив ноги в позе лотоса и устало опираясь на руки позади себя. Ее кудрявые темные волосы, собранные в низкий хвост, выбивались в разные стороны, а одна из прядей так вообще свисала на лицо. – Разве нет?

– Вы совершенно правы. – Ианта с улыбкой взглянула на девочку. Чем больше она находилась с этими детьми, тем больше понимала, о чем говорил ее начальник. Не только Невада, весь набор этого года был довольно необычным. – Тогда мне нет смысла описывать это детальнее. Лучше расскажу о правилах. – Девушка подняла вверх указательный палец и игриво подмигнула. – Первое и самое важное правило – это комендантский час. К сожалению, в этом городе нам приходится соблюдать его довольно строго. К девяти вечера все вы должны быть на этаже – за этим проследят стражи у лестницы, так что смухлевать не получится. – Ианта выпрямила третий палец. – Второе правило – это комендантский час в самом общежитии. Все вы должны оказаться в своей комнате не позднее девяти часов, двадцати минут вечера. За этим будут следить ваши коменданты. Иногда им буду я, а иногда меня будет подменять мой коллега. Кто не спрятался, я не виновата.

Невада улыбнулся. Хоть манера речи у Ианты и была немного шутливая, своими словами она ясно дала понять, что, если тебя не обнаружат, ты можешь уйти безнаказанным. Взглянув влево, где находилась первая арка, а затем вправо, где находилась вторая арка, Невада увидел два совершенно разных длинных коридора, имевших отличные друг от друга оттенки.

«Если здание перестраивается, тогда и комнаты комендантов будут меняться. Также меняться будут расположения личных комнат и входа в общежитие. Если хочешь пробраться незамеченным, ты сначала должен тихо проникнуть в дом, а следом и найти свою комнату до того, как тебя обнаружит комендант. Интересно, пригодится ли мне эта информация?»

– В остальном правила совсем простые, – сказала Ианта. – Посещать все занятия и приходить вовремя. От того, как вы выполните эти условия, будет зависеть ваша учебная плата и отношения с преподавателем. Прошу обратить на это особое внимание.

– А для вас... – голос подал мальчик, имевший белоснежные, словно снег, волосы. Глаза его были темно-синими с отливом в зеленый. Такой необычный оттенок моментально привлек внимание остальных. – Для вас есть какие-нибудь правила? – Мальчик стоял, прижавшись спиной к стене. Руки его были скрещены на груди, а взгляд направлен на девушку-коменданта.

Ианта вновь показала свою загадочную улыбку. Заведя руки за спину, девушка начала слегка покачиваться из стороны в сторону.

– Даже не знаю... Может, разве что, не заходить в комнаты новичков? Мы, коменданты, можем ходить по всем этажам и залам, но в ваши личные комнаты даже заглядывать не смеем. Пожалуй, это все. Только вот, Викар, – улыбка на губах Ианты продолжала светиться, но взгляд ее стал строгим и зловещим, – зачем тебе эта информация?

– Да так, – мальчик наклонил голову на бок и улыбнулся также радостно, как еще недавно сделала это Ианта, – решил, что не будет лишним узнать это.

Ианта закрыла глаза, продолжая натянуто улыбаться. По этому ее выражению, что оказалось заметно лишь на секунду, можно было понять, что действия Викара ее задели.

– Хорошо. – Протянула девушка, успокаиваясь. – Тогда вы можете расходиться и осматриваться. Ваше первое занятие будет завтра утром. Для этого ровно в семь часов утра вы должны прибыть в учебное здание. Надеюсь, ясно всем.

Ничего не ответив, дети начали расходиться. Кто-то решил начать осмотр здания с первого этажа, а кто-то сразу пошел выше. Среди последних был и Невада. Плотнее сжав ручку сумки на своем плече, мальчик прошел мимо Ианты и быстро поднялся по ступеням. Второй этаж казался еще шире и больше, чем первый. Огромное количество коридоров переплеталось между собой, образовывая лабиринт. Мальчик и заметить не успел, как остальные новички скрылись где-то за поворотами, а он остался один. Конечно, окон в коридорах не было. Осматриваясь по сторонам, Невада заметил, что свет в этом месте исходил от фонарей, подвешенных к стенам практически под самым потолком. Конечно же фонари работали на кристаллах.

«У меня появилось так много вопросов. Надеюсь, завтра мне смогут ответить на них».

Невада шел вперед, осматриваясь по сторонам. Двери, что были в округе, имели разные оттенки, сочетающиеся с оттенками коридоров. Собственно, только цветами эти коридоры и отличались. В каком-то коридоре стены были бледно-серые, а ковер под ногами и двери черные. В другом коридоре стены были розовые, а ковер темно-красный. Вот так, свернув за угол и оказавшись в темно-синем коридоре, Невада наткнулся на дверь со своей именной табличкой. Осмотревшись, мальчик понял, что вокруг него никого не было, но вот напротив его двери находилась еще одна дверь с именной табличкой: «Викар». Прокрутив в голове это имя, Невада моментально вспомнил лицо того светловолосого парня, который сумел вывести из себя Ианту, всего лишь скопировав ее действия и улыбку.

– Понятно, —задумчиво протянул мальчик, отворяя свою дверь. Сделав шаг вперед, Невада увидел просторную светлую комнату с широким окном, мягкой кроватью возле него, столом и несколькими шкафами.

Войдя в свой новый дом, мальчик удивленно осмотрелся. Такая комната была намного лучше того, что он ожидал. Поставив сумки возле стола, Невада взглянул на шкафы. Один из них был похож на стенку, а другой явно предназначался для одежды и потому был полностью скрыт под деревянными дверцами.

Подойдя к окну, мальчик задумчиво выглянул на улицу. К своему удивлению он увидел не огороженный участок общежития, на котором должен был все еще находиться, а оживленную улицу города сокрушителей. Толпы людей ходили внизу между лавочек, напоминавших базар. Более того, отличалось не только место, в котором он находился, но и этаж.

Прозвучал стук в дверь, оторвавший Неваду от размышлений. Оглянувшись, Невада увидел на пороге в комнату Викара. Мальчик с глазами голубо-зеленого оттенка стоял на пороге, все еще удерживая руку возле двери.

– Прости, что отвлекаю, – заговорил Викар, – но могу я войти и проверить кое-что?

Невада кивнул. Все еще не отойдя от шока, он просто не мог выдавить из себя слова.

Викар спокойно прошел в комнату и, подойдя к окну Невады, выглянул наружу. Губы его задумчиво сжались, а с губ сорвалось сухое: «Ясно».

– Что ясно?

Повернувшись спиной к Неваде, Викар направился на выход. Лишь на пороге остановившись, он произнес: «Следуй за мной». Невада послушался. Выйдя из своей комнаты, мальчик последовал за Викаром, который в это время уже вошел в свою комнату. Надо было сказать, что выглядела его комната точно также, как и комната Невады, только вот вид за окном был совершенно другим.

К своему удивлению Невада опять не увидел территорию перед общежитием, но в этот раз он и не увидел улочку, напоминавшую базар. В этот раз окно явно располагалось на первом этаже какого-то неизвестного здания и выходило на главную городскую площадь, перед которой располагалось белокаменное главное здание сокрушителей. Из этого окна Невада увидел не только главное здание этого этажа, но и огромную статую, располагавшуюся в центре площади.

– Что ты об этом думаешь? – Викар медленно подошел к своей кровати и сел на нее.

– Попасть в здание можно только через главный вход и, возможно, запасные выходы?

Викар улыбнулся. Взглянув на Неваду, который без лишних слов уловил его мысль, мальчик утвердительно кивнул.

– Зачарование окон на лицо. Все сделано для того, чтобы мы не смогли сбежать или проникнуть в здание через них. Конечно, пока мы не нарушаем правила это не должно нас волновать, но то, как все здесь сделано, заставляет меня задумываться о том, что вероятность нарушить комендантский час довольно высока.

Невада вновь взглянул на окно. Он явно понимал, что все это здание было зачаровано самыми разными способами, многие из которых еще даже не были рассказаны им.

– Жаль. – Мальчик грустно улыбнулся. – А я уже думал, что мы с тобой будем соседями.

– Ну, даже если нас раскидает по общежитию, – усмехнулся Викар, поднимаясь с кровати, – мы все равно останемся новичками одногодками.

Подойдя к Неваде, мальчик приподнял сжатый кулак. Невада сразу понял, что значит этот жест. Подняв также руку, он легонько ударил ей по руке Викара, тем самым показывая свое согласие и радость от этого знакомства.

– Ианта сказала, что мы можем быть свободны. – Неожиданно вспомнил Невада. – Значит ли это, что до завтра мы вольны делать то, что захотим?

– Думаю, да. – С легким удивлением ответил Викар. – Я хотел осмотреть это здание целиком. Нужно изучить сколько в нем входов и выходов, а также расположение столовой и прочих общих комнат. Хочешь со мной?

– У меня дела. – Невада пожал плечами, виновато улыбаясь. – Я должен вернуть часть долга со своей первой учебной оплаты и сообщить семье, что со мной все хорошо.

– Семье? – Удивленно повторил Викар.

Махнув рукой, Невада развернулся и быстро покинул комнату. Викар остался наедине с самим собой. Наклонив голову, Викар грустно улыбнулся. Слово «семья» все еще гулко отзывалось в его голове.

– Ты все еще можешь называть их семьей? Везунчик.

***

Невада быстро поднимался по ступеням вверх. Покинув нижний этаж, он словно вихрь промчался мимо Аметс. Девушка, кажется, хотела что-то сказать ему, но мальчик был так взволнован тем, что хотел рассказать своей семье, что даже не заметил ее.

Сейчас для него оставалась лишь одна задача: преодолеть множество этажей и добраться до дома. Счастье билось через край. Так, пролетая мимо очередного проема, Невада запнулся о ступень и полетел лицом вперед.

Неожиданно его подхватили чужие руки. Подняв голову, мальчик увидел перед собой пожилого мужчину в черном одеянии. Волосы его, как и аккуратно подстриженная борода, были седыми, но в голубых глазах виднелся странный блеск.

– От чего бежишь на этот раз, малыш?

Невада удивленно распахнул глаза. После этих слов он моментально вспомнил, как этот же мужчина поймал его на лестнице в тот момент, когда он впервые спускался на подземный этаж.

Машинально взгляд Невады переместился за спину незнакомца, к его спутнице. Короткие темные волосы девушки спускались лишь до мочки уха, а ее глаза, имевшие желтый оттенок, блестели, словно солнце.

– Думаю... – Невада вновь взглянул на старика. Тот в это же время помог мальчику нормально встать. – Нужно спрашивать не от чего, а куда я бегу.

– И куда же ты бежишь? – В глазах незнакомца появился загадочный блеск. Он был заинтригован словами этого ребенка. В этот момент ему казалось, будто он дважды поймал своими руками один и тот же сундук с сокровищами, и каждый раз открывая его, он находил в нем что-то новое.

– Туда, где меня ждут. – Невада радостно улыбнулся. Поблагодарив мужчину, он также быстро помчался дальше, а вот пожилой мужчина остался стоять на месте, размышляя над этим ответом.

– Туда, где ждут, да?

– Господин, —девушка спустилась на несколько ступеней, тем самым обходя своего спутника, – нам нужно спешить

Прозвучал тихий смех. Успокоившись через некоторые время, мужчина задумчиво погладил свою бороду и продолжил спуск.

– Хорошо, когда есть такое место.

Часть 7 | Самый счастливый

Прозвучал хлопок входной двери. Влетев в дом, Невада быстро пробежался взглядом по просторному этажу.

– Сынок, ты? – голос матери прозвучал со второго этажа.

Переведя взор на небольшую деревянную лестницу, спускавшуюся с чердака, Невада увидел женские ноги. Сначала появились стопы, затем икры, колени, туловище, плечи, а следом голова. Прозвучал скрип деревянных половиц под ногами женщины.

– Братик вернулся? – Вскочив с кровати, что располагалась на первом этаже, Хиония быстро встала на ноги. При виде брата ее глаза заблестели от радости. Девочка тут же спрыгнула на пол и побежала навстречу брату.

Присев, Невада раскинул руки в стороны. Вся эта ситуация казалась ему такой странной. Он виделся со своей семьей не так давно, но сейчас он почему-то был так рад видеть их.

Подлетев к брату, Хиония запрыгнула на него и крепко обхватила руками. Невада обнял ее также крепко и радостно.

– Почему ты вернулся? – Лагерта, оказавшись на первом этаже, радостно улыбнулась. – Я думала, что мы тебя будем не раньше, чем через несколько дней ждать. Разве ты не должен проходить обучение?

Невада поднялся на ноги, удерживая сестру на руках. Услышав слова матери, он удивился.

– Матушка, а ты откуда знаешь про обучение?

Лагерта лишь улыбнулась. Подойдя ближе, женщина аккуратно потрепала мальчика по голове.

– Ты же знаешь, что в молодости я путешествовала по миру?

Приподнимая голову, мальчик задумчиво смотрел на мать. Ее теплая улыбка и счастливый взгляд вызывали в нем трепет и развеивали все сомнения.

– Знаю. Вы познакомились с отцом во время этого путешествия.

– Тогда я познакомилась с множеством интересных людей. – Лагерта задумчиво приподняла взгляд, смотря как бы поверх мальчика и явно что-то вспоминая. – Все они имели разные призвания. У каждого была своя интересная история.

– У вас с отцом она тоже была?

– Наша история продолжается. – Лагерта перевела взгляд на Хионию. Малышка была повернута к ней спиной и все еще крепко прижималась к брату. – Она будет продолжаться даже тогда, когда мы оба покинем этот мир и станем духами.

Улыбка на женских губах говорила о том, что она с радостью вспоминала те времена. Обычно Лагерта не любила говорить о прошлом. Она избегала всех тем, связанных с отцом Невады и Хионии, но с радостью рассказывала об особенностях других стран. Она знала многое. Была грамотна, говорила на нескольких языках, была хозяйственная и, раньше, когда ее здоровье еще позволяло, она отправлялась в лес за травами. Теперь вместо нее это делал Невада. По призванию Лагерта была знахарка или травница . Свои знания, как и частичку своего дела, она передала своим детям.

– Значит, – заговорил Невада, – ты узнала об обучении сокрушителей от своих знакомых? Матушка, ты была знакома с сокрушителями?

– Да, у меня были такие знакомые, – протянув руки к Хионии, женщина попыталась взять ее, – но не только сокрушители проходят обучение. Все новички в званиях ищут себе учителя и начинают обучаться практически с первых же дней.

Ощутив руки матери на себе, Хиония еще сильнее вцепилась в шею брата. Закрыв глаза, она отказалась даже смотреть на мать.

– Нет, хочу с братиком!

Невада лишь улыбнулся. Кивнув удивленной матери, мальчик несколько раз топнул ногами, чтобы стряхнуть с обуви частички снега и медленно вошел в дом.

– У меня есть время до вечера. Затем будет комендантский час, на который опаздывать мне нельзя.

– Чувствую, что завтра ты будешь очень занят. – Обойдя сына, Лагерта быстро направилась в сторону огненного очага. – Тебе стоит подкрепиться.

– Спасибо. – Мальчик подошел к столу и, выдвинув стул, аккуратно сел на него. Хиония сама сменила положение и села к Неваде на колени. – Мам, а тебе известно что-нибудь об обучении сокрушителей? Твои знакомые ничего не рассказывали?

Подойдя к котлу, в котором еще находился рыбный суп, женщина начала подкидывать хворост в очаг и слегка передвигать его, усиливая пламя. Вопрос сына заставил ее задумчиво остановиться.

– Рассказывали, что там были странные правила. И задания тоже странные.

– Странные?

– Да. Мне рассказывали, что они играли в догонялки.

– Догонялки? – удивленно спросил Невада, интересуясь этим все больше.

– Именно. – Женщина вновь начала крутиться у очага. – Они говорили, что в руки водящего было лучше не попадаться. Будь осторожен и слушайся старших.

– Хорошо. – Мальчик улыбнулся. Опустив голову, он встретился с задумчивым взором Хионии. Сероглазая девочка смотрела на него так пронзительно, что, казалось, будто она пыталась прочитать его мысли. Потянув руки к лицу брата, она коснулась его горячих щек своими прохладными руками.

– Мы всегда будем тебя ждать. Не забывай, братик.

Невада улыбнулся. Слышать такое из уст близкого человека было невообразимо приятно.

– Вспомнила! – Лагерта быстро обернулась к сыну. Ее восклицание заставило Хионию отпустить руки, и вместе с братом взглянуть на мать. – Агот заходила. Она переживает за тебя. Обязательно навести ее сегодня.

Хиония высоко подняла руку и уверенно сказала: «Тогда я пойду с братиком».

– Я не против, – с улыбкой произнесла Лагерта, – только слушайся брата.

Вскоре еда была готова, и семья приступила к трапезе. Как обычно, ели они в полной тишине. От чего-то даже вкус привычного супа сейчас казался слаще.

Как только с едой было покончено, Хиония переоделась и вместе с братом направилась на этажи выше. В этот раз девочка шла сама, удерживая Неваду лишь за руку. Обычно долгие прогулки по этажам для детей были не самыми желанными, ведь, порой, они чисто физически не могли подняться по этим ступеням. Из-за этого малышей часто носили на руках.

– Устала? – Спросил Невада, пристально следящий за своей сестрой.

Надув щеки, Хиония уверенно ответила: «Нет». Вместе со своим ответом она сделала шаг вперед и топнула ногой, как бы ставя на этом точку.

– Как устанешь, – с улыбкой произнес брат, – скажи.

– Хорошо. – Еще один широкий шаг и тихий топот. Иногда Хиония хотела казаться самостоятельной и была слишком настойчивой. Капризничала ли она? Не часто. Конечно, как и все дети, она хотела играть в дорогие игрушки и постоянно есть вкусную еду, но воспитание в ее семье просто не позволяло этого. Девочка была довольно смышленой для своих лет и потому ее капризы выражались лишь в привязанности к старшему брату. Порой она даже хотела пойти с ним в лес, но кто возьмет в такое опасное место собственную сестру? Вот и сейчас, когда Невада шел вместе с Хионией, девочка невольно бросила взгляд на витрину одного детского магазина. На прилавке сидела кукла в длинном светло-розовом теплом пальто. Взгляд девочки зафиксировался на кукле, а затем плавно отошел в сторону, вновь возвращаясь к дороге. Хиония поджала губы, будто сожалея о чем-то.

Проследив за ее взором, Невада и сам увидел эту куклу. Наверное, ему, как мальчику, было сложно понять подобное желание, но он прекрасно понимал, как ребенку порой хочется чего-то нового.

– Когда я заработаю достаточно, – заговорил Невада, заставляя сестру взглянуть на себя, – я куплю тебе какой-нибудь подарок. Договорились?

Хиония удивленно расширила глаза. Взглянув на улыбку брата, она поняла, что он говорил серьезно. Да и Невада не стал бы лгать о чем-то подобном.

Сжав ладонь брата плотнее, девочка неуверенно произнесла: «Братик, устала».

Невада улыбнулся. Вновь подхватив сестру на руки, он понес ее дальше.

Навстречу Неваде и его сестре шла парочка людей. Одной из них была девушка с длинными, пышными, светлыми волосами, облаченная в обтягивающие черные штаны, сапоги на высоком каблуке и в ярко-красную кофту с черными узорами. Справа от нее стоял ее спутник. Он был высок и худ. Будто пытаясь сочетаться со своей спутницей, мужчина был одет в черные штаны, красную рубашку и черную жилетку. На голове его виднелась черная шляпа. У обоих на руках были надеты черные тонкие перчатки.

В момент, когда Невада протянул руки к своей сестре и поднял ее, незнакомка увидела призвание на его ладони. Удивленно подбежав к мальчику, девушка загородила ему проход.

– Ты же один из нас! – Ее глаза, имевшие медовый оттенок, загорелись блеском. – Как тебя зовут? Ты новичок? Ты недавно участвовал в церемонии?

Невада недоверчиво взглянул на незнакомку. Ему не хотелось бы, чтобы кто-то из незнакомых ему сокрушителей появлялся перед ним и его сестрой так внезапно. Единственное, что успокаивало, так это явное дружелюбие этой девушки. Правда, доверять ей из-за этого Невада все равно не собирался.

– Братик, – Хиония взглянула на лицо Невады, – это твоя подруга? – Тут же взгляд малышки вернулся к девушке. – Хорошего вам дня.

Незнакомка удивленно распахнула глаза. Дружелюбие ребенка и невинность ударили прямо в сердце. Схватившись за него, девушка покраснела.

– Милашка. Хочу.

– Нет, я ее не знаю. – Мальчик сделал шаг в сторону и начал обходить препятствие. – Хиония, не разговаривай со странными незнакомыми людьми.

– Это я странная?! – Девушка топнула ногой, быстро оборачиваясь. Невада тем временем стремительно удалялся.

– Дженнет, – мужчина с грубыми чертами лица строго взглянул на свою спутницу, – не мешай людям.

– Но ведь я просто...

– Если он новичок, – мужчина повернулся спиной к девушке, продолжая путь, – тогда мы скоро с ним встретимся.

– А ты прав.

– На его месте я бы тоже попытался как можно быстрее сбежать от ненормальной.

– Эй, – Дженнет возмущенно взглянула на своего товарища. – Ты меня только что ненормальной назвал? – Недовольно фыркнув, девушка быстро побежала следом за мужчиной. – Возьми свои слова назад! Слышишь меня?

Вскоре Невада оказался на нужном этаже в нужном месте. Небольшой ресторанчик, возле которого обычно ошивались парочки, и сегодня притягивал гостей. На улице возле ресторана стояла девочка и, взобравшись на табуретку, громко пела. Рядом с ней, прямо перед рестораном, в танце кружились парочки.

– Невада! – начали раздаваться радостные голоса. – И Хиония! – Одна из девушек, которую придерживал за талию партнер, приветливо улыбнулась. – Как вы? Все хорошо?

– Все хорошо, госпожа Герт, – мальчик слегка поклонился, – спасибо за заботу.

Пройдя вперед, он аккуратно проскочил между парочками. Некоторые их них были завсегдатаями этого заведения и потому хорошо были знакомы с Невадой. Поднявшись на порог, мальчик взглянул на девочку, певшую на табурете. Она была ровесницей Невады и звали ее Марта. Черные косички Марты спускались до поясницы. Девочка держала руки в замке где-то на уровне груди и, продолжая петь, смотрела на Неваду. Выглядела малышка счастливо.

Не трудно было догадаться, что после недавнего получения призвания она стала бардом или кем-то подобным. В принципе, она и раньше хотела им стать. Марта была дочерью Агот. Как и ее отец, она очень любила петь. Из-за этого она часто забиралась на крыльцо и пела перед ресторанчиком, ведь так она могла привлекать посетителей. Если после получения призвания Марта продолжала петь так счастливо – это значило, что ее мечта исполнилась.

Кивнув девочке, Невада прошел мимо нее и вошел в ресторан. Он понимал, что если попытается заговорить, то может помешать, а потому поспешил удалиться.

В ресторане было шумно. В зале, сплошь уставленном столиками, сидело множество мужчин и женщин. Все они что-то обсуждали, громко смеялись и радовались.

На звук колокольчика, что раздавался при каждом открытии двери, вышла женщина с черными вьющимися волосами, собранными на затылке. При виде мальчика она радостно улыбнулась.

– Добро пожаловать в наше заведение, Невада, Хиония.

– Госпожа Агот! – радостно закричала девочка, сидевшая на руках брата.

Невада подошел ближе, уходя от двери. Улыбаясь также радостно, как и сестра, он смотрел на эту заботливую женщину. Даже несмотря на то призвание, которое получил Невада, Агот не стала относиться к нему хуже. Подсознательно Невада боялся этого, но сейчас, смотря в эти добрые карие глаза, он понимал, что отношение Агот чем-то подобным нельзя было изменить.