Текст книги "Теплый снег (СИ)"

Автор книги: Holname

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

Часть 4 | Самый вежливый

Как и посоветовала Аметс, Невада направился вперед. Его не очень напугали слова девушки, как и не очень пугала возможность тяжелого будущего в борьбе против призвания, но он считал, что отступать сейчас, все же было глупо. В основном причины были две. Первая заключалась в его матери, которая направила его сюда. Волновать ее Невада бы не хотел, а действовать с горяча так тем более. Вторая причина заключалась в словах Аметс. По ее словам, все сокрушители имели необычные способности, управлением которых могли научить именно здесь. Если ее слова были правдой, тогда Невада скорее бы предпочел научиться владеть своими способностями, а уже потом решать то, каков будет его дальнейший путь.

Следуя вперед по оживленной городской улице, мальчик осматривался по сторонам. Люди здесь сплошь и рядом были странные. Странные оттенки волос, цвета кожи, языки, наряды и поведение. У каждого прохожего все это настолько отличалось, что и представить как такие разные люди живут под одним звездным небом, было сложно.

– Эй, сорванец, – прозвучал голос неподалеку.

Остановившись, Невада повернул голову влево, встречаясь со взором того, кто позвал его. Возле небольшой палатки с одеждой, в тени навеса, стояла пожилая женщина. Опираясь на костыль, незнакомая старушка дружелюбно улыбалась.

– Вы звали меня? – Невада повернулся всем телом к женщине и медленно подошел к ней.

– Тебя, тебя. – Старушка медленно обошла свою стойку и, подойдя к мальчику, задумчиво осмотрела его. – Ты ведь новенький здесь? Не хочешь купить одежды?

Множество вещей в руках мальчика и довольно теплое одеяние, состоящее из шерстяной кофты и уплотненных штанов, сразу бросались в глаза. Невада понимал это прекрасно и потому, когда незнакомка затронула эту тему, он лишь улыбнулся.

На самом деле Невада ужасно хотел скинуть с себя всю одежду. Из-за резкого контраста температур мальчик ощущал сильное головокружение и усталость. Тело его потело, как еще не потело никогда прежде.

– Хотелось бы. – Измученно улыбнулся он. – Только вот все зависит от цены. Смогу ли я оплатить?

Старушка слегка сощурилась. Взглянув в глаза Невады лишь единожды, она увидела в них необычную для человека отзывчивость и доброжелательность.

– Сможешь, я уверенна. Только для начала тебе нужно зайти в этот магазин, – указав за спину, незнакомка обратила внимание Невады на дверь, стоявшую неподалеку от палатки. – Там заправляет мой сын. Скажи ему, что я направила тебя, и он все поймет.

Слегка удивленный мальчик кивнул. Последовав указаниям пожилой женщины, он подошел к нужной двери и отворил ее. Его взгляду предстало просторное помещение, заставленное прилавками. У дальней стены виднелась стойка, за которой стоял какой-то парень. За его спиной находилась стенка, разделенная на множество отсеков, на самой стойке лежали коробки различных размеров.

Услышав скрип входной двери, незнакомец прекратил распаковывать коробки и поднял свой взгляд на вошедшего. На его губах моментально появилась улыбка.

– Добрый день! Чего изволите?

Невада, все это время стоявший в проходе, наконец-то вошел в магазин и, заперев за собой дверь, прошел вперед. Его внешний вид и количество сумок сразу сообщили продавцу то, что именно было нужно этому мальчику.

– Добрый. – Невада в знак приветствия кивнул головой. – Меня послала сюда женщина, торгующая перед магазином.

Продавец, парень на вид лет двадцати с лишним, услышав эти слова, недовольно закрыл глаза и тяжело вздохнул. Внешность у него была такая же неординарная, как и у остальных сокрушителей. Волосы короткие, русые, концы челки собраны в треугольную форму и слегка приподняты вверх. Лицо широкое, покрыто веснушками, имеет резко очерченные края.

– Маман опять благотворительностью занимается?

– Благотворительностью? – удивленно спросил Невада. – Нет, я могу заплатить.

– Послушай, – парень наклонился на стойку, будто пытаясь хоть как-то приблизиться, – ты новичок, сразу видно. Значит еще многого не знаешь. Так вот, те деньги, которые ты принес оттуда, – продавец указал пальцем в потолок, – здесь ничего не стоят.

– Как ничего? – Удивленно спросил Невада.

– А ты сам подумай. – Продавец развел руками. – В это место стекаются сокрушители из самых разных уголков страны. Естественно, что у всех них на руках свои монеты и ценные бумаги.

– Бумаги? – удивленно переспросил Невада.

Услышав этот вопрос, продавец лишь вздохнул. Вновь взглянув на мальчика, он улыбнулся.

– Так вот, если бы у каждого были свои монеты, как ты думаешь, торговля вообще была бы возможна?

Невада задумался. Прикрыв глаза, он попытался представить такую торговлю.

– Если еще учесть, что общее количество всех монет не равноценно и одни, например, ценятся больше других, думаю, нет. – Открыв глаза, мальчик уверенно взглянул на продавца. – Невозможна.

– Именно. Поэтому у сокрушителей есть свои личные монеты, которыми они и расплачиваются.

– А где и за что их можно получить?

– Для такого новичка, как ты... – Оттолкнувшись от стойки, парень выпрямился. Надо было сказать, что этот продавец был довольно высок и широкоплеч. Через его легкую черную кофту без рукавов проглядывали мышцы, полученные явно тяжким и упорным трудом. – Деньги можно будет получить за обучение. Чем лучше ты будешь учиться, тем выше будет твоя учебная плата.

– А потом?

– Потом тебе будут платить за задания, ну, и подрабатывать между ними ты, конечно, тоже можешь.

Невада осмотрелся. Магазин, в котором он сейчас находился, был небольшим. Здесь не было окон, но свет был довольно ясным, и все благодаря большой люстре, внутри которой находились световые кристаллы молочного оттенка.

– Получается, что вы тоже только подрабатываете?

Продавец улыбнулся. Взглянув на задумчивого и на удивление спокойного мальчишку, он даже заинтересовался ходом его мыслей.

– Обратил внимание на то, чем торговала моя мать на улице?

– Самым разным. От компасов и карт, до медальонов и оружия.

– А ты наблюдательный. – Задумчиво произнес продавец, встречаясь со взглядом Невады. – Все верно. Вещи, что она продает, я получил на своих заданиях в самых разных уголках мира. Мне они больше не нужны, а вот другим сокрушителям, направляющимся в те же страны, в которых был когда-то и я, нужны. – Медленно обойдя стойку, парень подошел к Неваде. Теперь он казался еще выше. – Обычно, когда я на задании, этим местом заправляет моя мать. Так и меняем друг друга. Что-то вроде семейного бизнеса.

– Тогда, получается, северный город – ваша основная точка пребывания?

От Невады исходило много вопросов, но чем больше он спрашивал, тем больше нравился продавцу. Казалось, будто этот мальчик прощупывал территорию, на которой оказался, а потому был предельно осторожен и внимателен.

– Именно так. – Продавец облокотился на стойку и, скрестив руки на груди, с улыбкой уставился на странного мальчишку. – Некоторые сокрушители не привязываются к определенной территории и постоянно путешествуют. Другие, как я, все же выбирают свою основную территорию и постоянно возвращаются на нее. Первых больше, чем вторых.

– А эта пожилая леди, ваша мать, она тоже сокрушитель?

– Пожилая леди? – Продавец удивленно расширил глаза. Обычно его мать называли женщиной, старухой и прочими словами, которые звучали, пожалуй, не так почтительно. Из-за этого парень усмехнулся, сам того и не заметив. – Послушай, малец, все на этом уровне зовутся сокрушителями. Никто кроме них не может попасть в это место.

Невада снова отвел взгляд в сторону, осматривая магазин. В нем стояло несколько манекенов, а также полок и шкафов, наполненных одеждой. В правом дальнем углу можно было увидеть занавески.

«Что-то такое говорила Аметс. О том, что все, кто не имеют меток, не могут увидеть, как по-настоящему выглядит этот город».

– Итак, – вновь заговорил продавец. Он понимал, что вопросов у мальчика больше не осталось, а вот усталость и невыносимая жара все еще были с ним. – Я повторю свой вопрос: «Чего бы ты хотел?»

Невада взглянул на парня. По сравнению с первыми минутами знакомства он казался более дружелюбным и, кажется, общительным.

– Для начала узнать ваше имя.

– Мое имя? – Продавец вновь удивился. Выпрямившись, он перестал улыбаться. – Меня зовут Торин, сын Айне, благословленный Духом Осени.

– Я тоже должен так представиться?

Торин усмехнулся. Уперев руки в бока, он произнес: «Уж будь так добр».

– Меня зовут Невада, сын Лагерты, благословленный Духом Зимы. – Мальчик довольно улыбнулся. – А теперь, Торин, вы не могли бы мне помочь с выбором одежды? Я понимаю, что не смогу ее оплатить, но я обещаю вернуть все с первого заработка.

– А ты воспитанный. – Опустив руки, Торин развернулся и направился куда-то к стеллажам с одеждой. – Это хорошо.

– Нельзя просить в долг у того, чьего имени даже не знаешь.

– Вот здесь бы прав! – Торин рассмеялся. Подойдя к нужному стеллажу, он начал приподнимать разные виды тканей и что-то выбирать из них.

– Предпочтения в цвете есть?

– Можно что-то светлое?

– Почему светлое?

Невада промолчал. Отведя взгляд в сторону, он задумался над тем, почему же именно он захотел нечто подобное.

– Привычка, – все же ответил мальчик, разрушая неловкую тишину. – В снегу проще прятаться в светлых оттенках. Да и этот цвет – символ моего народа.

– Интересно. – Вытащив из стопки необходимое одеяние, Торин развернулся и протянул его Невада.

Мальчик быстро пересек комнату и, взяв то, что было ему предложено, задумчиво взглянул на одежду. Ощутив на своем плече чужую руку, мальчик вновь поднял взгляд. В тот же момент Торин одним легким движением развернул мальчика в сторону занавесок.

– Переодевайся, сорванец.

Невада удивленно расширил глаза. Первое, что его удивило – это то, с какой легкостью его развернули. Второе – это то, как назвал его Торин, ведь сорванцом его назвала и его мать, Айне.

– Спасибо. – Произнес мальчик и отправился переодеваться. За занавесом он обнаружил зеркало и табурет, на который он и положил свою новую одежду.

Пока мальчик переодевался, Торин вернулся к своему первоначальному занятию – распаковке коробок. В этих коробках лежала обувь самых разных расцветок и стилей.

«Интересный мальчишка. Раз он Духом Зимы благословлен, значит точно местный. Хотя это можно было сказать лишь взглянув на него единожды. Все северные либо бледно-белые, либо черные».

Вынув очередную пару обуви из коробки, мужчина аккуратно поставил ее на стеллаж, стоявший за спиной. Такое действие он повторил еще несколько раз, продолжая размышлять.

«Отличается от тех, кого присылала моя мать до этого. Те дети были настолько испуганы, что, казалось, не могли даже дышать. Ни о каких дополнительных вопросах и речи не шло».

– Я готов, – прозвучал голос Невады. Выйдя из-за занавесок, мальчик предстал перед продавцом.

– Уже лучше. – Улыбнулся Торин, рассматривая своего юного покупателя.

Невада был одет в белые штаны, серебристую майку без рукавов, на подобии той, в которой сейчас ходил сам Торин, и белый длинный плащ с серебристыми узорами на рукавах, вороте и на спине. На спине эти серебристые узоры находились лишь на уровне лопаток, образуя странное изображение, напоминавшее герб. В сочетании с волосами пепельного оттенка и серыми глазами этот костюм смотрелся на Неваде, как влитой.

Мальчик благодарно поклонился. Ему самому этот костюм пришелся по душе.

– Спасибо вам за помощь!

Торин скрестил руки на уровне груди, внимательно смотря на мальчика. Его брови слегка приподнялись, а загадочная улыбка растянулась.

– Вопросы есть?

– Я не могу сказать, что одет слишком легко. – Невада резко выпрямился. – Но эта одежда намного легче предыдущей. Как это?

– Знал, что ты заметишь. – Продавец вновь развернулся к своим коробкам, начиная их перебирать. – Все потому, что эта зачарованная одежда. Она может подстраиваться под погодные условия, хотя, должен сказать, что в ваших ледяных лесах даже зачарованная одежда особо не спасает.

– Понятно. – Невада задумчиво приложил руку к подбородку. – Тогда в таком костюме я смогу ходить только здесь и в городе, а в лес все равно нужно будет переодеваться. – Мальчик посмотрел на продавца. – Тогда и цена этой одежды, должно быть, выше?

– Именно так, но об этом не переживай. Сокрушители выполняют самую опасную работу и получают за это довольно приличные деньги. Такая одежда не будет для тебя затратной, когда начнешь работать. – Распаковав очередную коробку, Торин остановился. На его губах появилась улыбка. – А если учиться хорошо будешь, так тем более, ведь лучших учеников посылают на задания. – Вынув из коробки ботинки пепельного оттенка, мужчина протянул их мальчику.

Невада принял их и вновь поблагодарил. В обычной ситуации он вряд ли стал бы принимать что-то в долг, но сейчас он прекрасно понимал, что все это было вынужденной мерой. В своей обычной одежде он был слишком заметен среди толпы, а привлекать к себе много внимания не хотелось.

– Торин, – заговорил мальчик, – могу я еще кое-что спросить у вас?

– Ну, давай. – Улыбнулся мужчина.

– Не могли бы вы показать мне вашу метку?

Сняв с ладони черную тонкую перчатку, Торин спокойно протянул руку. Он понимал в чем заключался интерес Невады, а потому действовал без слов.

Взглянув на мужскую руку, Невада увидел на ней изображение иссыхающей розы. Один из ее лепестков как бы находился в полете, а несколько других свисали к низу.

– Понятно, – задумчиво произнес Невада, – спасибо вам! Как только появятся деньги, обязательно все оплачу.

– Учись только на отлично, – серьезно произнес Торин.

Прозвучал скрип двери. Тихое подсмеивание пожилой женщины пронеслось по комнате.

– Необычно слышать подобное от тебя, сынок.

Невада обернулся, но к своему удивлению он увидел не пожилую женщину с тростью, а даму средних лет. Дама эта имела длинные русые волосы, такого же оттенка, как и волосы ее сына, пышные формы, а также большие карие глаза. Мальчик мог бы подумать, что это была другая женщина, только вот родинка, находящаяся под левым глазом, сообщала о том, что это была именно та Айне.

– Вы... – растерянно произнес Невада.

– Не удивляйся сильно, сорванец, – прозвучал голос Торина из-за спины. – Это ее настоящий облик. То, что ты видел до этого, это лишь специальный трюк для привлечения покупателей.

Столкнувшись с удивленным взором Невады, Айне подмигнула. Она быстро закрыла за собой дверь и вошла в магазин.

– Со старушками меньше торгуются, больше идут на уступки и часто жалеют. – Пояснила она.

– Но как вы... – Невада обернулся к Торину. В его взгляде четко читался вопрос. – Так молоды и прекрасны?

– Малыш, а ты тот еще льстец, – радостно произнесла Айне.

– Сокрушители стареют медленнее, – пояснил Торин, отвечая на вопрос Невады. – Чем сильнее ты становишься, тем медленнее стареешь. Вот и все.

Мальчик вновь взглянул на Айне. Глядя на ее фигуру, внешность и сладкий голосок, с трудом верилось, что у нее был взрослый сын.

– Понятно.

– Я бы хотела с тобой еще поговорить, – Айне улыбнулась, – но тебе нужно как можно скорее зарегистрироваться. Охрана у входа явно уже передала сведения о прибытии новеньких в этот город. Не придешь вовремя, и тебя будут искать.

Осознав суть ситуации, Невада резко поклонился. Он быстро подошел к двери и, остановившись, обернулся.

– Большое спасибо за вашу помощь. Я все возмещу.

Прозвучал скрип и хлопок входной двери. Оставшись наедине с сыном, Айне недовольно взглянула на него.

– Ты заставил его платить? Я же сама пригласила его.

– Это была его инициатива. – Торин пожал плечами. – Я вовсе не заставлял.

– Но он мне понравился.

– Тебе в последнее время часто нравятся маленькие мальчики, маман. – Столкнувшись с угрожающим взором матери, Торин нахмурился. – Свои вкусы нужно держать при себе.

Айне цокнула. Решив, что разговаривать дальше бесполезно, она повернулась к сыну спиной.

– Зато так он хотя бы сам вернется к нам. – На женских губах появилась улыбка от одной мысли от этого, но эта мысль быстро оказалась перебита другой. Нахмурившись и вновь развернувшись к сыну, Айне произнесла. – И почини дверь, Торин. Меня раздражает ее скрип.

Часть 5 | Самый странный

Огромное белокаменное здание располагалось напротив площади. Пять этажей этого величественного здания, колонны, украшавшие вход, и статуи, стоящие на постаментах перед лестницей – делали вид этого места уникальным. В отличие от статуй, что строились северными народами, эти скульптуры не изображали никаких духов и не олицетворяли явления природы. Напротив, скульптурами, стоящими здесь, были люди, а именно – сокрушители. Прекрасная девушка держала в руках посох и поднимала его к небу. Парень же был вооружен мечом и, казалось, был готов вот-вот с воодушевляющим криком вступить в бой.

– Удивительно. – Приподняв голову, Невада взглянул на это величественное высокое строение. То, что было перед его глазами, тяжело было описать словами. Он и раньше встречал здания в четыре и пять уровней, но эта постройка имела такие масштабы, сравнивать которые с чем-либо было неправильно.

Мимо мальчика проходили люди. Они то спускались по ступеням, то поднимались по ним. Осознав, что подобное восхищение может выглядеть странно, Невада опустил голову и решительно пошел вперед к лестнице. Когда он поднялся по всем ступеням и прошел мимо высоких белоснежных колонн, впереди предстали огромные двустворчатые двери, широко открытые для всех посетителей.

Мимо Невады прошла группа незнакомцев. Вооруженный парень в окружении двух своих более взрослых и широкоплечих товарищей прошел мимо мальчика, что-то радостно рассказывая.

– И я говорю ему: «Ты серьезно считаешь, что сможешь сделать это?»

– А он что?

Невада, проследив за этими незнакомцами обернулся, но затем вновь продолжил путь. Он и раньше замечал, что все сокрушители носили с собой то или иное оружие, но почему-то именно сейчас он задумался над тем, что они все до единого были вооружены.

Изнутри здание выглядело еще более величественно. Мраморные полы имели переливающийся от светло до темно-серого оттенок. Посреди зала располагались сидения, обитые мягкими черными подушками, и столы, выполненные из незнакомых Неваде материалов. Впереди виднелся длинный коридор и две лестницы, будто обвивающие его. Чуть правее виднелся целый ряд стоек, за которыми стояли разные люди в черно-серых официальных костюмах. К этим парнями и девушкам перед стойками выстраивались очереди из сокрушителей и те с улыбками отвечали на все их вопросы.

Невада осмотрелся. В одном лишь этом зале находилось приличное количество человек. Он и представить не мог, что в этом месте могло находиться столько сокрушителей. А были ли в этом месте все те, кто проходили через главные врата города или же здесь были и те, кто тайно проникал в его пределы? Если и были, тогда как?

– Ты звала? – Прозвучал голос неподалеку.

Обернувшись, Невада увидел темноволосого парня, у которого из правого уха торчала длинная серьга с темно-зеленым камнем. Парень этот был среднего роста и имел относительно среднее, нормальное телосложение. Волосы были у него слегка взъерошены, а глаза имели такой же темно-зеленый оттенок, как и камень в его серьге. Надо сказать, что одет он был также, как и рабочие за стойкой. Из-под темно-серой жилетки проглядывала черная рубашка, а длинные штаны со стрелкой спускались прямо к лакированным черным туфлям.

– Да. – Произнесла девушка, к которой обращался незнакомец. Эта девушка, судя по виду, была такой же сотрудницей. Она была одета в серый сарафан с пышной юбкой из-под которого проглядывала черная рубашка. Ее светлые, словно пшеничного оттенка волосы, были собраны в причудливую прическу на затылке, состоящую из косичек, переплетенных вместе в виде корзинки.

Переведя взгляд на сидения, что располагались неподалеку, девушка посмотрела на группу детей. Всего детей было семь и все они были одеты в неподходящую для этого этажа теплую зимнюю одежду.

– Аметс сообщила еще об одном новичке. – Девушка приложила руку к губам, начиная говорить еще тише. – Она сказала, что с ним могут быть проблемы...

– И он все еще не пришел? – Парень тяжело вздохнул. Приложив руку к виску, он начал медленно тереть его. – Ладно, тут может быть два варианта. Заблудился, что довольно сложно, или струсил и сбежал. Мы точно знаем, что этаж он еще не покидал. Если отправим команду на поиски...

Невада подошел ближе, заставляя заметить свое присутствие. Первой заметила девушка. При виде маленького мальчика, подходящего под возраст всех новичков, она слегка удивилась.

– Не знаю кого именно вы имеете ввиду, – Невада посмотрел сначала в глаза незнакомки, а следом и в глаза незнакомца, – но, возможно, что вы потеряли именно меня.

Осмотрев Неваду, парень оценивающе сощурился. Ребенок перед его глазами был совершенно спокоен, к тому же, в отличие от остальных новеньких, он уже носил зачарованную одежду.

– В твоей семье есть сокрушители? – Спросил сотрудник после непродолжительного молчания.

– Нет.

Взгляд незнакомца стал еще более пронзительным. Он будто пытался осудить и в тоже время узнать истину.

– Так ты, когда оказался здесь, первым делом отправился покупать себе одежду?

– Ходить в зимней не комфортно при такой температуре. – Продолжал спокойно отвечать Невада.

Незнакомец промолчал. Почему-то от ответа Невады на его губах появилась еле заметная улыбка.

– Хорошо. – Обернувшись к сидениям, на которых располагалось еще семеро детей, парень осмотрел их всех. – Меня зовут Джин. Я руководитель всех новичков и, можно сказать, их непосредственный тренер. С этого дня и до конца вашего обучения я ваш наставник, осведомитель и глава. Если по каким-то причинам меня нет рядом, с вами будет работать моя помощница. – Парень указал на девушку, стоящую рядом. Улыбнувшись, незнакомка махнула рукой в знак приветствия.

– Меня зовут Ианта, приятно с вами познакомиться.

Невада слушал внимательно и при этом не сводил взгляда с девушки. «Ианта» в переводе на язык северного народа звучало, как фиолетовый цветок. Такое имя, можно было сказать, идеально подходило этой девушке, ведь оттенок ее глаз был фиолетовым. Такой же оттенок глаз Невада видел и у Аметс.

«Значит ли это, что Ианта тоже благословлена Духом Весны?»

– Я знаю, – продолжал говорить Джин, – что вы переживаете. Скажем прямо, призвание сокрушителя довольно редко оказывается желанным, а потому новички, услышав его, начинают бояться неизвестности. Правда ли, что сокрушители сражаются с монстрами? Откуда они пришли и где они живут? У вас наверняка полно подобных вопросов. – Джин загадочно улыбнулся, видя на лицах детей удивление. – Мы ответим вам на все эти вопросы во время вашего обучения. Единственное, что вас сейчас должно волновать – это где вы будете спать, есть и учиться.

Невада улыбнулся. Последняя фраза со звоном отозвалась в его ушах.

«Где-то я такое уже слышал».

– И вот ответы на эти вопросы. – Джин поднял вверх указательный палец. – Спать вы будете на этом уровне города в общежитии, предоставленном нашей организацией. – Джин выпрямил третий палец. – Есть вы будете здесь же за счет учебной оплаты. Первая оплата будет дана вам сразу после регистрации, и у всех она будет одинаковая. Далее оплата будет зависеть от вашей успеваемости. – Выпрямив большой палец, парень улыбнулся. – Учиться вы будете в разных местах. Обычные лекционные занятия будут проходить в учебном корпусе, а некоторые практические будут проходить непосредственно в лесу на поверхности.

Невада счастливо улыбнулся. Он был рад тому, что некоторые его занятия будут проходить в лесу. Что касается других детей, их эта идея, кажется, не обрадовала.

Пробежавшись взглядом по всем детям, в том числе и по Неваде, стоявшему рядом, Джин заметил, как они отнеслись к его словам. В принципе, реакция остальных детей была даже более нормальна, чем реакция Невады.

– Должен сказать, – улыбнулся Джин, – что Матушка Зима в этом году постаралась. Обычно к нам прибывает три-четыре новых сокрушителей в год, а в этом году вас восемь. Удивительно.

Ребята начали отводить взгляды в стороны, неуверенно сжимаясь и суетясь. Кто-то, напротив, продолжал упорно смотреть на Джина, не скрывая гнева и ненависти во взгляде. Сходились все дети лишь в одном – они ничего не говорили. Их молчание сообщало о том, что в этом они ничего радостного и удивительного не видели.

– Итак, – Джин повернулся спиной к детям, указывая рукой на стойки, за которыми стояли люди, одетые в ту же форму, что и Джин с Иантой. – Теперь я попрошу всех вас пройти к стойкам и зарегистрироваться, как сокрушителей. Конечно, – Джин бросил косой взгляд на Неваду, следящего за ним в оба глаза, – если никто из вас не собирается идти против своего предназначение. Если такие все же есть, мы вас не задерживаем. Можете идти куда душе угодно.

Невада, продолжая упорно смотреть в темно-зеленые глаза Джина, видел в них угрозу или же попытку проверить. Мальчика такая угроза не напугала, ведь еще недавно Аметс говорила с ним в таком же тоне.

Невада улыбнулся, скрывая свое недоверие и сомнение. Пройдя мимо Джина, он решительно направился к стойке.

«Если я не зарегистрируюсь сейчас, могу потерять возможность обучиться своим способностям и не верну долг Торину. Отказаться от своего предназначения можно всегда, а вот научиться чему-то новому и понять сущность мира этих странных людей – нет».

Пока Невада шел вперед, Джин обернулся. Дети начали следовать за первым мальчишкой, пусть и неохотно. Девочки и мальчики, разной внешней наружности выстроились в несколько линий. Нужно было сказать, что не все среди этих детей были одногодками. Были здесь также и те, кто уже пытались отказаться от своего предназначения, но по какой-то причине решили вернуться к нему. Обычно именно такие дети были самыми проблемными, ведь, даже вернувшись к своему предначертанному пути, они продолжали отвергать все, что им предлагалось.

– Мистер Джин? – Удивленно произнесла Ианта, наблюдая за пристальным взглядом парня. – Что-то не так?

– Сложный набор в этом году. Как бы нам не пришлось потом отчитываться за каждого из них.

– О чем вы? Вы что-то заметили?

– Ианта, – Джин перевел свой взор на собеседницу, – ты же знаешь, что мне достаточно лишь одного взора для того, чтобы понять, чего хочет человек и чего он стоит?

– Конечно, – решительно ответила девушка. – Поэтому вас и назначили на такую высокую должность в организации.

– Все эти дети по-разному реагировали на мои слова, – Джин взглянул на линию новичков, – но в глазах всех их я заметил некоторые схожие черты.

– Какие?

– Дай подумать... – На мужских губах появилась насмешливая улыбка. – Недоверие и расчетливость, решительность и желание показать себя, целеустремленность и принципиальность. Довольно шипучая смесь, которая очень редко встречается в одном и том же человеке. А тут таких восемь, понимаешь, о чем я?

– С этого момента я должна следить за своими словами? – Ианта насторожилась. – Каждое слово теперь может быть использовано против меня, как и каждое мое действие.

– Хорошая девочка. – Парень опустил свой пронзительный взор на Ианту, заставляя мурашки начать бегать по ее телу. С такой дьявольской улыбкой и хитрым взором Джин мог покорять все женские сердца. – Ладно. – Парень в миг перестал улыбаться, а взгляд его стал прежним. – Сообщи, когда вы совсем закончите.

В это же время Невада, подойдя к стойке, поднял голову вверх. Из-за роста его голова совсем немного возвышалась над стойкой, что моментально вызвало улыбку на губах незнакомой сотрудницы. Девушка эта имела короткие темные волосы, ярко-голубые глаза, густые брови и вытянутый прямой нос. Ее длинные ресницы и сладкая улыбка казались очаровательными.

– Добрый день. – Кивнул Невада. – Можно узнать ваше имя?

Девушка удивилась. Она часто слышала этот вопрос от более взрослых сокрушителей, которые пытались сблизиться с ней, однако этот ребенок вряд ли имел какие-то корыстные цели.

– Сигн. – Ответила девушка. – Дочь Ринд, благословленная Духом Зимы.

– О, так вы местная? – Невада счастливо улыбнулся. Понять это можно было не только по Духу, благословившему девушку, но и по ее имени. Имена Сигн и Ринд – типичные имена для жителей северных народов. – Меня зовут Невада, сын Лагерты, благословлённый Духом Зимы. Сигн, я бы хотел зарегистрироваться.

Удивленная девушка неожиданно засмеялась. Кивнув Неваде, она протянула ему свою руку через стойку. Мальчик спокойно пожал ее и улыбнулся.

– А ты хорошо воспитан, Невада. – Вынув из-под стойки стопку бумаг, чернила и перо, девушка взяла самый верхний лист и начала заполнять его. – Хотел бы ты закрепить себя за каким-то определенным местом для жизни?

– Да, хочу остаться здесь.

– Хорошо. – Закончив заполнять бумагу, Сигн протянула ее Неваде и указала рукой на дальний коридор. – Теперь тебе нужно пройти туда. Самая дальняя дверь этого коридора будет комнатой оценки силы. Там тебе расскажут, что нужно делать и помогут с определением способностей.

– Спасибо вам, – мальчик кивнул в знак благодарности, – Сигн.

Проводив Неваду взглядом, девушка мечтательно улыбнулась. Голос ее прозвучал нежно:

– Вот бы все парни были такими же вежливыми. Сразу видно воспитание северных народов. Не то, что эти заграничные сокрушители.

– Сигн, – прозвучал голос со стороны. За соседней стойкой стояла еще одна девушка-администратор, принимавшая бумаги у детей. – У тебя еще целая очередь, не отвлекайся.

Последовав в указанный коридор, Невада с листком в руках начал осматриваться. В этом коридоре находилось множество дверей, каждая из которых имела свой цвет и уникальный дизайн. Самая дальняя дверь, о которой говорила Сигн, находилась в конце коридора. Темно-коричневая с отливом в красный дверь была украшена узорами и имела золотистую ручку, потянув за которую, Невада успешно вошел в следующую комнату. Комната эта была еще просторнее, чем зал, в котором он пребывал еще недавно. Длинная узкая дорожка вела вперед, а по ее краям находилась лишь пустота. Взглянув вниз, Невада увидел шестерёнки, напоминавшие детали одного механизма. Как и на всем этаже, в этом зале было довольно светло. К удивлению мальчика, прожившего всю свою жизнь во мраке, было даже непонятно откуда исходил этот свет.

Впереди, на пересечении двух дорог, что образовывали собой платформу, стоял человек – мужчина средних лет. Позади него находился письменный стол, а слева на постаменте стоял огромный хрустальный шар.

Невада, потрясенный такой картиной, сначала замер в изумлении, но затем все же пошел вперед. Незнакомец встретил его безразличным взглядом. Выхватив из рук Невады листок, он быстро развернулся и положил его на письменный стол.