Текст книги "Ещё один день"

Автор книги: Holly Hope Karter

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

– Я думаю, у него кто-то есть. И, похоже, наш братишка влюбился.

Джеймс с трудом успокоился и задумчиво посмотрел вслед удаляющемуся снайперу.

– Если она снова попытается его убить, я его спасать не буду.

Он взял сумку и махнул рукой.

– Пойдем, Командор ждет на парковке.

Все еще посмеиваясь, я шел за ним следом.

Я глубоко дышал, наслаждаясь легкостью в груди. Подаренная Коннором надежда грела душу.

Последние шесть недель мне казалось, что из живота вытащили все органы, а пустоту забили камнями. И сейчас я почти летел через аэропорт, потому что меня ждала встреча с Элли. И она что-то знала. И могла мне помочь…

Командор стоял возле своего черного вранглера. Коннор уже забрался на переднее сиденье и с кем-то разговаривал по телефону.

– Рад видеть, парни. Логан.

Он осмотрел меня и задумчиво улыбнулся. Но взгляд его оставались встревоженным.

– Выглядишь неплохо.

Я широко улыбнулся и кивнул.

– Все в порядке, Командор.

Джеймс хлопнул меня по спине.

– Я заботился о нем лучше, чем его мамочка когда-либо о нем заботилась.

Я ухмыльнулся и двинул его в плечо. Джеймс охнул и со смехом потер руку.

Стив несколько секунд изучающе смотрел на нас – признаться, я занервничал, и очень сильно – а потом махнул ладонью.

– Ладно, погнали.

Мы добирались до дома Командора довольно долго. Я нервно щелкал суставами и кусал нижнюю губу. Коннор бросал на меня короткие взгляды с переднего сиденья.

– Командор, какие планы на вечер?

Я повернулся к мужчине и прищурился. Камрад обращался к водителю, но смотрел на меня. Он загадочно улыбался и ждал ответ.

Командор пожал плечами.

– Ужин при свечах сойдет?

Джеймс захохотал и закрыл лицо ладонями.

– Не стоит, наш снайпер сегодня чересчур сексуально активен!

Коннор медленно обернулся, сузив глаза.

– Не начинай.

Но Джеймса было не остановить. И стоило мне вспомнить разговор в самолете, красного смущенного Коннора и его вопрос, который начался со слов «Как вы думаете, парни, я способен…», а закончился «…удовлетворить девушку в постели?», я захохотал так, что затрещал позвоночник.

Командор вздрогнул от неожиданности и выругался.

– Вы чего?! Чуть инфаркт мне не обеспечили!

Он посмотрел на снайпера, но тот лишь ругнулся в ответ. А мы с Джеймсом, с трудом успокоившись, переглянулись… и снова захохотали.

Коннор застонал и отвернулся от нас, пробурчав:

– Придурки.

Командор лукаво улыбнулся.

– Все трое.

Снайпер развел руки в стороны и подался вперед.

– А Элли к нам присоединится?

Я замер и уставился на водителя. Смеяться разом перехотелось. Вообще, мне показалось, что в одно мгновение из машины выкачали весь воздух.

Стив кивнул.

– Да, она приедет позже. Сказала, что скучает по вам, придуркам.

Джеймс оперся рукой об подголовник переднего сиденья и удивленно спросил:

– Вы все еще не съехались?

Командор неопределенно пожал плечами.

– Вроде, да, но… она часто ночует у себя.

Волосы на шее встали дыбом. Желудок скрутило.

Может?..

Я тряхнул головой.

«Спокойно».

Остаток пути мы провели, слушая перепалку Коннора и Джеймса. Я смотрел на парней, но больше не смеялся. Стоило мне вспомнить, зачем мы приехали в Вашингтон на день раньше, нервная дрожь пробила пальцы и не прекращалась весь путь до дома Стива. И когда этот самый дом появился в поле зрения, я усмехнулся, разглядывая двухэтажное строение с темной крышей.

Дом Командора напоминал его. Он был таким же большим, могучим и таинственным. За ухоженной лужайкой и аккуратным цвета яичной скорлупы каменным фасадом здания скрывались такие тайны, что становилось жутковато.

«Это тебе не твой оружейный сейф в шкафу».

Да, в доме Командора по сравнению с нашими сейфами хранился арсенал. И он был очень надежно защищен. Как и все секреты самого Командора.

Я в очередной раз с легким изумлением посмотрел на мужчину, который был моим боевым товарищем вот уже двенадцать лет. Я знал его дольше других… но не знал о нем ничего.

Джеймс и Коннор препирались, поднимаясь на второй этаж. Я же быстро прошел в кухню и достал из холодильника бутылку воды. Налив себе стакан холодной жидкости, я невольно сглотнул.

Нервы. Все нервы. В горле пересохло. Рука едва заметно дрожала.

Я судорожно сжал кулак, пристально следя за тремором.

«Логан, дыши. Ты просто обязан успокоиться».

Я выдохнул и покачал головой. Даже такая мелкая дрожь могла стоить кому-то из нас жизни на задании.

Позади раздались шаги.

– Грин, ты в порядке?

Я шумно выдохнул и резко обернулся. Командор стоял в арке, сложив руки на груди, и смотрел на меня так, словно пытался прочесть. Это он умел. Смысла врать не было.

Я покачал головой и сделал глоток из стакана.

– Нет. Но буду.

–Хорошо.

Командор скептически посмотрел на стакан в моей руке, и я вопросительно выгнул брови.

– Что?

Мужчина поморщился, подошел к холодильнику, достал две бутылки пива и протянул мне одну. Я невольно улыбнулся, когда Стив выгнул бровь и подмигнул мне.

– Ты сюда на день раньше прилетел воду пить?

Я ухмыльнулся, чувствуя, как леденеет нутро, открыл бутылку кольцом и сделал несколько глотков.

Не за этим я сюда прилетел. Пиво я и в Бостоне мог выпить. Или виски…

Молчание затянулось. Мужчина наблюдал за мной, но его отеческий взгляд не колол кожу. Скорее, я ощущал что-то очень похожее на поддержку. Молчаливое обещание – быть рядом и не дать мне упасть. Или сломаться.

Я тяжело вздохнул и повернулся к мужчине.

– Ты знаешь, почему мы приехали раньше, да?

Он склонил голову вбок и слегка выгнул брови.

– Догадываюсь. Не совсем тупой.

Я судорожно вдохнул, глядя на Командора широко раскрытыми глазами.

– То есть, ты что-то…

Он вскинул ладонь и покачал головой.

– Нет, Логан, ничего. Если бы это было так…

Он задумчиво прикусил губу и оглядел меня. В его глазах мелькнула тревога. И забота.

– Если бы я БЫЛ В ЧЕМ-ТО АБСОЛЮТНО УВЕРЕН, я бы тебе сказал.

Я нахмурился и тяжело оперся спиной об край барной стойки. На меня внезапно навалилась такая усталость, что даже стоять было тяжело. Хотелось добраться до спальни на втором этаже и забраться под одеяло…

– Но я думаю, что у Элли есть пара ответов для тебя. Не знаю, понравятся они тебе или нет…

– Мне просто нужны ответы.

Командор покачал головой.

– Не всегда знание – это сила, Логан. Иногда знание – это наша главная слабость. Она способна на пытки.

Я упрямо дернул подбородком и прикрыл глаза. В груди снова гуляла волнами боль. Слабая, едва ощутимая. Да, попривык я к ней…

– Я хочу знать. Я с ума схожу. Я… мне нужно знать, что произошло.

Командор хмыкнул и отпил из горла.

– Хорошо. Узнаешь ты, и что дальше? Что ты планируешь делать с этим знанием? Что тебе даст понимание… причин ее… пряток? Да, назовем это так.

Я пристально посмотрел на него и тихо ответил:

– Я пойму, есть ли шанс, что она вернется. Или нет.

Когда острая боль когтями залезла под ребра, я с трудом заставил себя стоять ровно и безотрывно смотреть в глаза нашего негласного лидера. Командор следил за каждым моим движением, но не для того, чтобы обнаружить слабость или дрожь.

Он волновался за меня.

Тяжелая теплая рука хлопнула меня по плечу. Стив улыбнулся и кивнул.

– Я очень надеюсь, что второго бойца с суицидальными наклонностями в нашем строю не появится, Логан, если ответы тебя не устроят.

Я невольно побледнел, прекрасно понимая, о чем и о ком он говорит.

Прошло уже несколько лет, но мы все еще были… на стреме. На всякий случай.

Я помотал головой и тихо ответил.

– Мне придется принять любые ответы. И жить с ними. Но… без них, без ответов… это не жизнь.

Мужчина удовлетворенно кивнул и провел пальцами по коротким волосам.

– В таком случае, я не могу противиться цели твоего визита. Я, конечно, не думал, что ты так сильно по мне скучал, что решил приехать пораньше…

Он лукаво улыбнулся, и я тихо засмеялся, качая головой.

– Прости.

– Не страшно, Грин. Главное, чтобы ты был… в порядке. Мы рядом, ты же знаешь.

Я тяжело вздохнул и медленно кивнул. Грудная клетка моментально наполнилась теплом.

Этот мужчина стал мне не только братом. В каком-то смысле он заменил мне отца, несмотря на совсем небольшую разницу в возрасте. Мне он всегда казался старше и мудрее своих лет.

«Просто он столько всего повидал в жизни, сколько твоя психика не выдержит, Логан».

И заработал ПТСР…

– Логан, я уверен, что все будет в порядке. Дай ей…

– …время. Я знаю.

Я невольно поморщился и сделал большой глоток пива. Пузырьки защекотали небо.

Командор еще несколько мгновений смотрел на меня, а потом похлопал по плечу и вышел из кухни. Откуда-то из гостиной доносился рев Джеймса и сдавленный хрип Коннора.

Осушив бутылку залпом, я пошел следом за ним. В груди затеплилась надежда.

Сейчас каштановые локоны, вставшие перед взглядом, не делали больно.

А в голове билась одна и та же мысль.

«Хоуп, я найду тебя. И верну»…

Парни рубились в приставку. Джеймс сидел на полу и так активно размахивал локтями, удерживая джойстик, что Коннору пришлось отсесть от него.

– Контрудар! Контрудар!

Снайпер захохотал и указал пальцем на огромный экран плазменного телевизора.

– Логан, они сперли твою технику!

Джеймс фыркнул и закатил глаза.

– Скорее уж мою!

Коннор поморщился и показал Джеймсу раздвоенный на самом кончике язык.

Я тяжело вздохнул, вспомнив, как округлились глаза Хоуп в тот день, когда она впервые увидела эту особенность парня.

– Я тебя умоляю! Ты видел, как Грин лупил того мужика в гостинице? Вот! Смотри! Вот так! Вот так!

Молодой мужчина быстро нажал комбинацию кнопок. Его персонаж в игре опрокинул противника и несколькими сильными ударами сломал ему челюсть, нос, а заодно и все зубы выбил.

Джеймс захохотал, искоса поглядывая на меня.

– Грин собственной персоной же!

Я нервно улыбнулся, каждые две секунды поглядывая на часы.

Где, черт возьми, Элли?

Командор внимательно наблюдал за мной. Поначалу я еще пытался делать вид, что все в порядке, но потом забил такой большой и толстый болт, что самому стало не по себе.

Надежда в груди превращалась в лаву и прожигала легкие. Я тяжело дышал и не мог оторвать взгляд от часов на стене.

Когда в дверь постучали, я вздрогнул и уронил бутылку. Пиво разлилось на пол.

– Черт!

Я выругался и вскочил на ноги, глядя в сторону коридора, но Стив быстро вскинул ладонь и остановил меня. Он выгнул брови и указал пальцем в сторону кухни.

– Бумажные полотенца на столе.

Мужчина встал и пошел открывать дверь. Я же молнией метнулся на кухню и в один момент вернулся обратно.

Руки дрожали, пока я насухо вытирал идеально чистый пол. B груди штормовой волной гуляла тоска. По Хоуп. По моей девочке. Откуда-то вылезли воспоминания о том вечере в коридоре.

Худенькая напуганная девушка на невыносимо высоких шпильках сидит на полу. Красивое платье разорвано. Видна ее потрясающая грудь. На лице – слезы вперемешку с тушью.

Кажется, я влюбился в нее уже тогда. Только понял это гораздо позже.

Помню, я так удивился, когда привел ее в свой номер и обнял, чтобы успокоить. Я на мгновение потерял хрупкое тело в своих руках. Такая она была крошечная.

Тоска острым лезвием резанула по нервам.

Я быстро осмотрел пол – Командор умел заставлять нас убирать за собой бардак – и вернулся на кухню. Бросив использованные полотенца в мусорное ведро, я уперся ладонями в столешницу гарнитура и прикрыл глаза.

Я слышал, как Элли что-то нежно говорила Стиву.

Болью оглушили воспоминания.

«Да, Грин…».

Эти полные страсти и смущения стоны.

Я вцепился в столешницу пальцами и зажмурился.

Как же сильно мне ее не хватало! Кажется, я по-настоящему понял это только сейчас, в ожидании девушки, которая могла хоть что-то мне рассказать!

Я услышал тихие шаги за спиной. Элли скользнула на кухню и обняла меня за плечи. Ее руки едва могли обхватить меня, но она очень старалась.

– Стив сказал, что я должна поговорить с тобой. Выйдем?

БАМ-БАМ-БАМ!

Я повернулся и нервно кивнул.

Элли нежно улыбалась. В ее глазах разлилось тепло.

– Тогда захвати пиво. Что я, зря сюда ехала что ли?..

Мы сидели на веранде. Я ждал, пока Элли начнет говорить. И меня разрывало на части от волнения. Потому-что она улыбалась, смотрела на меня и молчала.

Я решился нарушить накрывшую весь этот чертов мир тишину. Набрав побольше воздуха в грудь, я с трудом выдавил:

– Элли, расскажи мне про Хоуп.

Она выгнула бровь и улыбнулась.

– Что ты хочешь знать?

Я тупо уставился на нее, прекрасно понимая, что Коннор оказался прав. Это была моя Хоуп там, на другом конце провода. А это означало, что Элли все это время что-то знала… и молчала.

Я с трудом подавил злость и дернул подбородком.

«Сначала разберись в причинах».

– Все.

Девушка вздохнула, сделала небольшой глоток из бутылки и серьезно посмотрела на меня. И от этого взгляда мне стало не по себе. Колючие мурашки бросились врассыпную по телу.

– Логан, прежде чем я начну… Короче, ты должен понять меня, как никто другой

Я медленно обращался в глыбу льда. Мне совершенно не нравилось, к чему вел нас этот разговор, хотя он только начался.

– Нас обоих из-за работы связывают… определенные обязательства. Понимаешь, о чем я?

Я покачал головой.

Девушка вздохнула.

– Секреты, Логан.

Бам!

Секреты.

Я шумно сглотнул и наклонил голову вперед.

– И? Что с ними?

Элли сделала еще один глоток и провела пальцами по волосам, заплетенным в две тугие косички.

– Окей. Давай так. Я не могу раскрывать… врачебную тайну. Ты понимаешь, что это значит?

В мозг пробрались щупальца холода. Элли – психолог.

Я быстро кивнул.

– Как это связано с Хоуп?

Она стиснула зубы.

– Напрямую, Логан.

Бам!

Девушка придвинулась ближе и взяла меня за руку. Я тупо посмотрел на ее пальцы, обхватившие мою кисть. Теплый шепот заставил меня задрожать словно от холода.

– Я хочу, чтобы ты задавал мне вопросы. А я либо смогу, либо НЕ СМОГУ на них ответить. И тогда ты снова задашь мне вопросы, хорошо?

Крепко сжав бутылку, я уставился в пол. Внутренности сковало льдом.

– Да.

Девушка быстро кивнула.

– Хорошо, тогда…

– Хоуп – твоя пациентка?

Элли замерла. Она не ответила, но все стало понятно. Вообще-то, все и так было понятно. Еще до того, как я задал этот вопрос вслух, мне все стало понятно. Я начал догадываться, стоило Коннору рассказать мне о подслушанном разговоре. Признаваться себе в этом не хотелось…

Моей девочке понадобился психолог.

«И причины ясны, да, почему Элли молчала?».

Голову словно сдавил обруч. Мои руки задрожали. Опять.

– Элли, Хоуп в порядке?

Она покачала головой.

– ЭЛЛИ!

Я посмотрел на нее с мольбой, но девушка округлила глаза.

– Я не могу ответить не потому что не хочу, Логан! Я не могу ответить, потому что «в порядке» в психологии…

Я рыкнул и выдернул кисть из тонких пальцев. Элли грозно кашлянула и уперла руки в бока.

– Логан Грин! Я серьезно!

Я дернул подбородком и потер лоб пальцами.

– Ладно, хорошо. По-другому спрошу. У Хоуп… у нее проблемы, да?

Девушка застонала и посмотрела на меня с сожалением. И я снова зарычал. От злости. От раздражения. От усталости.

– Элли, просто скажи мне уже хоть что-нибудь!

Девушка тяжело вздохнула и снова взяла меня за руку.

– Логан, ну не могу я! Задавай мне вопросы, прошу! И не злись!

Я несколько секунд молчал, тяжело дыша, а потом медленно повернулся к ней.

Элли выглядела расстроенной. Ее глаза поблескивали в слабом свете уличных фонарей.

Мне стало жутко стыдно. Сорвался на нее…

– Ладно, хорошо. Итак, Хоуп – твоя пациентка. И это… ну, да. Это значит, что у нее есть… проблемы.

Последнее слово я сказал очень тихо. Так тихо, что Элли прищурилась и покачала головой.

– Нет, ничего. Я просто… думаю.

Я вздохнул и запрокинул голову, прикрывая глаза.

Хоуп потребовался психолог, потому что у нее проблемы. И проблемы эти возникли, когда она… когда она вернулась в Портленд.

Очень нехорошее чувство зашевелило мои кишки. Я невольно вспомнил свои страхи насчет того, что Хоуп вернулась к бывшему мужу.

Меня обдало жаром, а потом холодом. Я судорожно вдохнул и стиснул пальцы Элли.

«Неужели она решила вернуться к нему и повела к психологу?!».

НЕТ! Нет! Она сказала, что не вернулась к нему и…

– Логан, дыши.

Я быстро кивнул и потряс головой.

– Я… я не знаю, о чем спросить. Сомневаюсь, что ты сможешь ответить хоть на один…

Я резко выпрямился и повернулся к девушке. Она выгнула брови и несколько раз моргнула.

Я облизнул губы и задал один из наиболее интересующих меня вопросов.

– Она в Портленде?

Элли несколько секунд смотрела на меня, потом опустила взгляд на изящные наручные часы и покачала головой.

– Уже нет.

Я тяжело задышал.

– Она в Бостоне?

Девушка улыбнулась и кивнула.

Я радостно выдохнул.

– Она переехала?! Все?!

Элли снова кивнула.

– Значит, она завершила свои дела.

Мне захотелось прыгать от радости, но кое-что остановило меня.

Лицо девушки приняло каменное выражение.

Я резко замолчал, глядя на нее в упор. Желудок скрутило.

– Что? Что не так?

Элли вздохнула.

– Логан, все… сложно.

Я нахмурился и отшатнулся. Девушка поджала губы и тихо спросила:

– Она выходила с тобой на связь?

Я покачал головой, продолжая хмуриться и судорожно соображать, к чему она ведет. И мне дико не нравились мысли, которые рождались в моей голове. А именно:

«Если она закончила с тем делом, на которое ей… требовалось время… если она переехала, почему… почему ни слова не сказала мне?».

Я отвернулся и уставился в темноту.

Хоуп завершила дела в Портленде, собрала вещи и переехала в Бостон. И ни слова мне не сказала. Ни слова! Ни мне, ни Мие. Я был уверен, что эта дьяволица уж точно позвонила бы мне, если бы Хоуп вышла с ней на связь!

Шаткая надежда, которая до этого момента помогала мне дышать и двигаться, начала разваливаться. Ее обломки больно царапали душу.

Я повернулся к Элли, пытаясь перебороть страх и панику. Потому что в голове созрел следующий вопрос.

– Она… говорила на сеансах что-то обо мне? О нас. О наших отношениях.

Элли внимательно посмотрела на меня.

– Не могу сказать.

Я судорожно сжал в руке бутылку пива.

Молчание Элли было самым красноречивым ответом. Она не могла раскрывать передо мной врачебные тайны, и это означало…

Я несколько раз моргнул и тихо спросил:

– Элли, что происходит?

Она выгнула бровь. Я буквально примерз к скамейке. Я смотрел на нее и не мог заставить себя вдохнуть.

– Элли…

Сердце гулко билось в груди.

– …пожалуйста…

Скулы свело. Кислый привкус заполнил рот.

– …просто скажи…

Девушка закусила нижнюю губу. В ее глазах стояла печаль.

– …она…

Нет, я не хочу это знать!

Я тяжело дышал, глядя в шоколадные глаза… психолога.

Нет.

Нет!

HET!

– …она собирается…

Элли тяжело вздохнула.

Грудь пронзила новая вспышка боли. Такая яркая и острая, что я едва не задохнулся.

– …вернуться… ко мне?

Пару секунд Элли молчала.

Весь мир замолчал. Чертова планета прекратила вращаться.

Я забыл, как дышать. Я забыл, как жить.

Элли опустила плечи. И я выдохнул:

– Твою мать…

– Не могу сказать.

Ее тихий болезненный шепот разбил нахрен не только надежду, но и остатки моей брони.

Я закрыл лицо руками и взвыл от боли.

Глава 2

*Хоуп*

За 3 недели до этого…

Я стояла возле окна и хмуро смотрела на ночной город. Руку приятно оттягивал полный бокал вина. Душу неприятно оттягивал предстоящий разговор.

Телефон ожил.

«Понеслась».

Опираясь на костыль, я доковыляла до дивана, плюхнулась на подушки и взяла смартфон. Вызов по видео. Элли.

Я уже собиралась напустить на себя самый счастливый вид, но быстро передумала. Элли как детектор лжи.

«Будет только хуже, если ты натянешь на себя эту улыбку».

Я оперла смартфон об бутылку вина, стоящую на столике рядом с диваном, и ответила на вызов.

– Привет, готова поговорить?

Я тяжело вздохнула и кивнула.

Девушка тепло улыбнулась и развела руки в стороны.

– Начинай. Как прошел твой день?

Я снова вздохнула.

Глаза закрывались от усталости, но я знала. Стоит мне лечь в постель, как сон снимет будто рукой.

– Это был… тяжелый день.

И я снова до утра буду бездумно пялиться в потолок.

– В каком плане?

Я подняла левую руку, все еще закованную в гипс, и постучала по правой ноге. Нижняя конечность под разрисованным пациентами детской хирургии гипсом отозвалась легкой ноющей болью.

– Физическом. Я не привыкла быть такой беспомощной.

Черт, да я ненавидела это все! Я ощущала себя такой слабой и бесполезной, что только от этого чувства хотелось выть и бросаться на стены пустой квартиры.

Элли понимающе кивнула.

– Резонно. Что интересного произошло с тобой сегодня?

Я пожала плечами и провела пальцами по волосам.

– За последние три недели самое интересное, что произошло со мной, это мои визиты в полицию.

Я поежилась, вспоминая эти самые визиты. Сначала приходить в полицию для меня было сродни казни. Я сидела на жестких стульях и прятала взгляд, считая себя виноватой в том, что со мной произошло.

Я смотрела на мужчин в форме и нервно сглатывала, потому что мне казалось, что и они обо мне того же мнения. И я боялась, что кто-то из них скажет это вслух. И это добьет меня.

Но сейчас… Спустя уже какой-то по счету визит я заходила в участок и испытывала раздражение. потому что полицейские смотрели на меня, прекрасно понимая, что я снова пришла ни за чем.

А потому страха не осталось. Только тотальная усталость.

Элли внимательно посмотрела на меня.

– Сойера так и не поймали?

Я покачала головой. Меня накрыла волна тоски и отчаяния.

– Он ловко скрывается. Или покинул страну, не знаю.

Мой голос дрогнул.

Это казалось невероятным. И мне казалось, что полицейские прикрывают задницу моего бывшего мужа.

Как так вышло, что простого парня без богатых влиятельных родителей и друзей не могла найти вся рать Шалтая-Болтая?!

– Расскажи мне о последнем визите.

Я закатила глаза. Изнутри поднималось хорошо спрятанное – а точнее забитое в самый темный уголок души – раздражение.

– Это было вчера утром. Я еле поднялась к ним по лестнице, а они усадили меня на стул, угостили пончиком и сказали, что делают все возможное. И все. Делают все, чтобы разыскать Сойера. И все. Опять.

Я запустила пальцы в волосы и прикрыла глаза. Каждый раз одно и то же. И вчера я не сдержалась.

Я закричала на молодого мужчину, который был со мной так мил, что у меня от его поведения скулы сводило, будто я килограмм мороженного за раз съела.

– Ты злишься на них?

Я тряхнула головой и посмотрела на девушку горящим яростью взглядом. Она выгнула бровь и склонила голову набок в ожидании ответа.

«Дыши, Хоуп».

– Да, я очень злюсь.

Мой голос в теории мог обратить психолога в кучку пепла, но она лишь кивнула и сделала какую-то пометку в своем блокноте.

– А на себя?

Я застыла и задержала дыхание.

Элли задавала этот вопрос уже не один раз. И каждый раз ответ на него был… разный.

Девушка внимательно посмотрела на меня.

– Хоуп?

Я набрала побольше воздуха в грудь и свободно расправила плечи. Улыбнувшись силе, растущей внутри меня, я честно ответила.

– Больше нет. Совсем не злюсь.

Психолог несколько секунд смотрела на меня. Ее губы тронула легкая улыбка. Я сидела, сильная и смелая, и смотрела на нее в упор.

– Это правда, Элли. Себя я больше не виню.

Я вздохнула и сглотнула.

– Это правда.

– Повтори то, что мы всегда говорим.

Я набрала в грудь побольше воздуха, чувствуя, как примерзает к позвоночнику желудок.

Эту мантру я повторяла почти каждую минуту на протяжении первых двух недель после нападения.

– Я не виновата в том, что со мной произошло.

Элли несколько мгновений помолчала, а потом удовлетворенно кивнула.

– Сегодня я тебе верю.

Я слабо улыбнулась. Это была победа.

Победа была не в том, что Элли поверила моим словам. Победа заключалась в том, что я сама наконец-то верила в то, что говорила. Самой себе и ей. Моему психологу.

Элли задумчиво прикусила губу и прищурилась.

– Нам нужно кое-что обсудить.

Я вопросительно выгнула брови, и девушка вздохнула.

– Хоуп, что насчет Логана?

Стоило мне расслабиться и успокоиться, тело прошиб разряд тока. Я едва не задохнулась от пронзившей грудь боли.

«Нет, нет, нет!».

Я зажмурилась и тяжело задышала, мотая головой.

– Элли…

– Хоуп, ты должна ответить на мой вопрос.

Я зарычала, сжимая кулаки и точно зная, что будет дальше.

Перед взглядом встали разноцветные глаза и белозубая широкая улыбка. А вслед за этим – занесенная для удара бита.

Ногу пронзила боль. Следом за ней – руку. Заныло плечо. Я словно наяву услышала хруст костей.

«Ты будешь моей. По своей воле или против».

«…сделает это против твоей воли…».

Голоса двух мужчин слились в один.

Меня накрыла паническая атака. Я наклонилась вперед, сжимаясь в клубок, и заскулила. Я начала задыхаться.

Словно откуда-то издалека до меня доносился голос Элли:

– Хоуп! Хоуп! Открой глаза!

Мутным от боли взглядом я посмотрела на экран смартфона.

Девушка выглядела встревоженной. Напуганной даже. Впрочем, как и каждый раз, когда мы начинали разговор о Логане, и меня сгибало пополам, швыряло на стены или разматывало по полу. А все потому, что переломы начинали ныть и болеть, шрам горел огнем. А в голове барабанным боем звучало каждое сказанное Сойером в ту ночь слово. И шепот Логана.

«Я люблю тебя, Хоуп. Люблю».

– Хоуп! Ты в безопасности! Слышишь?!

Я судорожно вдохнула, мотая головой. По щекам текли слезы. Легким не хватало воздуха. Желудок грозился вылезти через глотку.

– Хоуп, все хорошо! Здесь только ты и я! Слышишь?!

Я огляделась кругом, будто проверяя ее слова.

Сердечный ритм сошел с ума. Если бы я была подключена к этому дебильному пищащему прибору, доктора бы уже точно обкололи меня конскими дозами седативного.

– Ты в порядке, Хоуп! В порядке! В безопасности!

«Какой, к черту, порядок?! Я сейчас сдохну от боли!».

Я тихо застонала и вцепилась пальцами в волосы. Пытаясь заглушить голоса мужчин, перебивающих друг друга у меня в голове. И когда мне это удалось – с наименьшим трудом, чем в самом начале нашего с Элли пути – я шумно выдохнула и обмякла.

– Хоуп, ты…

– Да, я в безопасности.

Я хрипло дышала и осматривалась так, словно Сойер мог спокойно забраться в окно за моей спиной.

Не мог.

Я не только поменяла замки. Я поставила на окна решетки, превратив свою квартиру в свою же тюрьму.

Боль понемногу отступала. Я тяжело дышала и смотрела на экран.

Элли встревоженно дергала себя за прядь волос и хмурилась.

– Ты как?

Я криво улыбнулась и поморщилась.

– Прекрасно! Не видишь, что ли?!

Девушка тяжело вздохнула.

– Сарказм тебе не поможет.

«Он не дает мне отключить тебя».

Я кивнула и облизнула пересохшие губы.

– Я… в порядке. Давай… продолжим. Что ты…

– Ответь на мой вопрос.

Я прикрыла глаза, ожидая вспышки боли, но ее не последовало. Осторожно выдохнув, я сглотнула ком в горле и тихо ответила:

– Элли, я действительно не готова к разговору… с ним.

Я откинула голову на спинку дивана и зажала переносицу пальцами.

– Я не готова.

– Хоуп.

В груди вскипела злость. Я резко выпрямилась, поморщившись от слабой боли в руке, и помотала головой.

– Элли! Стоит мне только вспомнить как меня накрывает, и я…

– Послушай меня!

Я застыла с открытым ртом. Когда Элли говорила ТАКИМ тоном…

Я хорошо знала этот тон. Я слышала его от троих специалистов за прошлый год. От троих мужчин-психологов, которые не просто не помогли мне.

– Ты провела параллель. Установила связь между двумя мужчинами, которых любила.

Которых любила…

– И мы должны понять, какую и когда. Чтобы таких приступов больше не было, эту связь нужно ПОРВАТЬ, понимаешь? Обнаружить, обесценить и разорвать!

Элли подалась вперед, и я невольно отшатнулась, откидываясь на спинку дивана.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, Элли.

Девушка тяжело вздохнула и покачала головой.

– Да о том я говорю, что стоит тебе подумать о Логане, ты тут же вспоминаешь Сойера.

Я несколько секунд тупо смотрела на нее, а потом прикрыла глаза ладонью.

«Твою мать, Хоуп!».

Это было слишком похоже на правду. Нет, не так. Это было правдой.

Я совершенно спокойно говорила про Сойера и про то, что со мной случилось. Но стоило мне вспомнить Логана…

Волна боли подкралась к переломам. Языки огня лизнули сердечную мышцу.

Я судорожно вдохнула и зажмурилась.

«Нет, нет, нет, нет, нет, нет! Только не снова!».

Немыслимым усилием я отогнала от себя образ любимого мужчины и ощутила тоску и одиночество. Раньше образ Логана придавал мне сил и храбрости. Сейчас же…

«Прости меня. Я не так сильна, как ты думал».

Я несколько раз медленно вдохнула и выдохнула.

– Хорошо, давай попробуем.

«Готовься подыхать от боли, дорогая. Элли не терпит поражения»…

Прошло около недели, прежде чем мы смогли разобраться, в чем была проблема.

Элли устало вздохнула и в сотый раз задала мне один и тот же вопрос:

– Что ты увидела первым после того, как очнулась?

Я прикрыла глаза и в сотый раз ответила:

– Джексона.

Девушка кивнула, рисуя узоры в блокноте.

– После него?

Я глубоко вдохнула и покачала головой.

– Элли, мы это уже проходили…

– …но до сути не добрались!

Кажется, девушка начинала терять терпение. И я не могла ее винить, несмотря на то, что она была специалистом в определенной области. Психологи тоже люди. И это мне пришлось познать в процессе общения с Элли.

Надо сказать, что эта девушка умудрилась перевернуть мое представление о терапии. Порой Элли была невыносима. Я ненавидела ее. Я злилась на нее. Кричала. Говорила, что этот сеанс – последний, сбрасывала звонок… и перезванивала.

Потому что с каждым днем мне становилось легче.

Но сейчас…

– Хоуп, мне не нравится это делать, но… ты должна рассказать мне ВСЕ. Все, до мельчайших деталей. Все, что ты увидела после того, как открыла глаза.

Я покрылась колючими мурашками. Внутренности обдало холодом.

Элли доказала, что воспоминания о произошедшем со мной прятать не стоит. Их нужно… пережить. Принять, как данность – это случилось. И смотреть фильм «Сойер едва снова не убил Хоуп» с попкорном и скептически выгнутой бровью.

Я вздохнула и прикрыла глаза. Откинувшись на спинку дивана, я запустила пальцы в волосы.

– Когда я открыла глаза, я увидела Джексона. Соседа. Он был похож на монстра, пока мой взгляд не прояснился.

– Продолжай.

Я полулежала с закрытыми глазами и воскрешала в памяти события той ночи.

– Потом я увидела потолок и поняла, что нахожусь в своей квартире. И все.

Элли устало вздохнула.

– Какую-то мебель, предметы?

Я покачала головой.

– Нет, только потолок и тел…

Я застыла на полуслове.

Вот черт!

ЧЕРТ!

Да ладно?!

Я резко выпрямилась и распахнула глаза. Элли удивленно выгнула брови, наблюдая за мной с экрана ноутбука.

– Что?

Я сглотнула.

Девушка подалась вперед и слабо улыбнулась.

– Что, Хоуп? Что это было?

Я покачала головой. Не может быть. Этого просто не может быть! Это же глупо! Мозг так не работает!

«Откуда тебе знать, Хоуп Картер?».

– Я…

Элли нетерпеливо поджала губы.

– Что?

– Черт.

Я покачала головой и с трудом выдавила:

– Телефон.

– Хоуп, я не думаю…

– Элли. Это был Логан.

Девушка беззвучно открыла и закрыла рот. На ее лице читалось явное сомнение. Я прорычала: