Текст книги "Ещё один день"

Автор книги: Holly Hope Karter

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

– Авария? Серьезно, Хоуп? Серьезно? Ты Логана за идиота держишь?! Он все узнает, так или иначе! От тебя или…

– Нет.

«Сказала, как отрезала, молодец!».

Но скольких усилий мне это стоило…

Мия прищурилась.

– Хоуп…

Я медленно покачала головой.

– Нет, не узнает, потому что… потому что ты ему не скажешь.

Она зло засмеялась.

– Да, ага, мечтай!

Я несколько раз медленно вдохнула и выдохнула, а потом повторила:

– Ты ничего ему не скажешь. И Джеймсу тоже. И Коннору. И Командору. А если ты сделаешь это… Клянусь, ты больше никогда в жизни меня не увидишь.

Подруга застыла. Она смотрела на меня в упор, пытаясь понять, говорю я серьезно или нет. А я прикладывала все усилия для того, чтобы сохранять спокойный и уверенный вид. Потому что… несмотря на то, что я верила в свои собственные слова, мне страшно хотелось, чтобы Логан…

«Не смей, Хоуп Картер!».

Наконец Мия выдохнула и уронила руки на колени.

– Хоуп…

– Нет, Мия, я серьезно.

Я покачала головой.

– Просто… постарайся понять. Когда Логан рассказывал мне о своей работе, он сказал… Короче, если бы Сойер был его заказам, я бы слова не сказала. Но я не хочу, чтобы он пошел на осознанное убийство. По личным мотивам.

Когда в зеленых глазах подруги появилось понимание, я выдохнула с облегчением. Но я рано обрадовалась.

Она щелкнула пальцами и на полном серьезе предложила:

– А давай я закажу ему этого ублюдка?

Я охнула и посмотрела на нее.

– Мия!

Девушка тут же вскинула ладони и раздраженно поджала губы.

– Это шутка.

Но шуткой тут и не пахло.

Она покачала головой и сделала несколько больших глотков вина.

– Хоуп, зная Логана, то, как он умеет… Короче, ты должна понимать. Он все равно все узнает. Не от меня или тебя. Но узнает. Он не кретин. И тогда…

Я моментально покрылась мурашками и поежилась.

– Мия, я слишком сильно люблю его, чтобы позволить ему сделать что-то подобное.

Она понимающе кивнула, а потом зло фыркнула и смерила меня почти уничижительным взглядом. Мне стало не по себе. Сердце екнуло, а от следующих слов девушки едва не разорвалось.

– Но, видимо, недостаточно сильно, чтобы избавить его от душевных мук сейчас же, да?

Кровь бросилась к лицу. Мне стало ужасно стыдно.

Слышать это от Элли – одно. Но Мия, моя подруга, мой близкий человек… из ее уст это звучало, как обвинение.

Нет, как приговор.

Я тихо застонала и закрыла лицо ладонями. Грудная клетка моментально наполнилась тоской. Такой сильной, что я почти не почувствовала боль в сломанных конечностях.

– Как он?

Мия отпила из бокала и выгнула брови.

– Хреново, Хоуп. Ему очень хреново.

Она неободрительно хмыкнула, взъерошила волосы и коснулась моего плеча кончиками пальцев. Я посмотрела на нее и закусила губу.

Глаза Мии светились теплом. Она злилась на меня, но была слишком хорошей подругой, чтобы позволять злости душить ее.

– Ему очень хреново, Хоуп. Не знать где ты, что с тобой. Это… пробило его броню.

Сердце сжалось в крошечный комочек. Волоски на висках встали дыбом. Я прижала ладонь к груди, пытаясь прогнать скопившийся там холод.

Логану хреново.

«А ты чего ждала? Что он радоваться будет из-за того, что ты пропала?!».

– Он пытался найти тебя все это время, понимаешь? Мы все пытались, вообще-то.

Я зажмурилась и помотала головой.

– Я же просила…

– Просила, да. Но мы волновались, Хоуп! Я отслеживала твои перемещения в нашей системе, Джеймс искал твое имя в полицейских сводках… Кстати, авария? Серьезно, блин?!

Я вздрогнула и замерла. Если Джеймс искал меня в сводках, то он наверняка должен был видеть мое дело! Он должен был! И тогда Логан… нет, что-то не сходится…

– Единственное, что останавливало Логана от того, чтобы запустить поиск через ЦРУ или ФБР – это твоя просьба дать тебе время!

– Но он не знает о Сойере, так? Это было в… в сводках.

Мой голос дрожал. Я с ужасом ждала ответ, хотя уже знала его наверняка.

Мия пожала плечами.

– Что ж, либо Джеймс ему не рассказал, либо эта информация была недоступна моему спецагенту.

«Либо Джеймс не рассказал… нет, он не поступил бы так с Логаном. Он… не на моей стороне».

Я застонала и уронила лицо на ладони, ощущая внутри себя опустошающее отчаяние.

– Что мне сделать, Мия?

Подруга ласково погладила меня по плечу.

– Напиши ему. Предложи встретиться. Извинись. Ты накосячила. Видит бог, я понимаю твои мотивы. Но и ты должна понять – ты сделала ему очень больно.

Я это знала. Понимала настолько хорошо, что мои руки дрожали, стоило мне потянуться к телефону.

– Мия, я не вижу смысла в сообщении. Что я могу ему написать, чтобы он понял, как мне жаль?

Девушка фыркнула и скрестила руки на груди.

– Например, «прости»?

Я тяжело вздохнула и откинулась на спинку дивана. Попытки усмирить совесть и унять боль рядом с этой женщиной были провальными с самого начала.

«Потому что она – одна из немногих, кто всегда скажет тебе правду. Особенно тогда, когда эта правда тебя не устраивает».

Я выпрямилась и посмотрела на Мию. Девушка медленно кивнула.

– Напиши ему, Хоуп. Имей совесть.

Меня внезапно обуял страх. Я обхватила себя руками и наклонила корпус вперед. Подруга тут же прикоснулась к моему плечу ладошкой, но я помотала головой:

– Я в порядке, просто…

Задыхаясь, я посмотрела на девушку и тихо спросила:

– Он ответит?

Мия пожала плечами.

– Не узнаешь, пока не напишешь.

Она отпила из бокала и откинулась на спинку дивана. Ее взгляд скользнул по стоящим вдоль стены не распакованным коробкам с вещами.

– Как ты можешь быть уверена хоть в чем-то, если даже не пытаешься предпринять… что угодно?

Я несколько секунд смотрела на нее, потом тяжело вздохнула и взяла в руки телефон. В черном экране отразилось мое лицо. Чертов шрам.

И снова меня обуял страх. Даже если Логан Грин ответит мне, что будет, когда мы встретимся лицом к лицу?!

Мне захотелось отшвырнуть смартфон, прогнать подругу и забраться под одеяло, лишь бы не позволять этим мыслям душить меня. Но…

«Логан, пожалуйста, прости меня».

Я посмотрела на Мию. Та одобрительно кивнула.

– Давай, не трусь, детка. Поверь, после этого тебе самой станет легче.

Я тихо засмеялась, осознавая, насколько подруга была права.

Черт!

Буквально за час Мие удалось сделать то, чего не удалось Элли за почти два месяца.

Убедить меня написать любимому мужчине…

Я снова посмотрела на черный экран, набрала побольше воздуха в грудь и разблокировала телефон. Вбив по памяти номер Логана с строку адресата, я задумалась.

Одного «прости» будет мало. Да и… что за херня?! «Прости»?! Такое не пишут в сообщениях, такое говорят лично! А это значит…

Я невольно вспомнила бутылку вина, разлетающуюся на осколки. И фразу, с которой Логан Грин вошел в мой номер в первую ночь.

– Не терпишь поражений…

– Что?

Я бросила взгляд на вопросительно выгнувшую брови девушку и быстро покачала головой. И улыбнулась. Грустно, но тепло. А потом набрала сообщение:

«Как насчет выпить и поговорить о том, насколько паршиво я с тобой поступила?».

Когда я нажала «Отправить», мое сердце едва не пробило ребра. Задыхаясь от волнения, я схватилась за колени. От воспоминаний о разноцветных глазах уже почти зажившую ногу пронзила боль. Такая, что я взвизгнула и принялась растирать лангету.

– Что такое?

Мия потянулась ко мне, но я упреждающе вскинула руку.

– Все нормально.

– Не похоже.

«ЕСТЕСТВЕННО, ЧТО НЕ ПОХОЖЕ!».

Я встала с тихим стоном и оперлась на больную ногу. Мия взволнованно наблюдала за мной. Она выглядела так, словно готова была вскочить на ноги и подхватить меня, если я надумаю упасть.

Я вздохнула и нарисовала пальцами в воздухе спираль.

– Это – фигня. Ни о чем. Так. Психосоматика.

Мия закусила губу и нахмурилась, но спустя секунду загадочно улыбалась.

– По сюжету романтической комедии все должно пройти, как только он тебя поцелует.

Я несколько секунд тупо смотрела на нее, а потом захохотала, вспомнив тот день в гостинице. Мия тогда лежала на моей кровати и в красках расписывала наше с Логаном будущее.

– Ты забыла, что мы не в романтической комедии?

Девушка жеманно повела плечом.

– Ты забыла, что я – фея, да?

Она игриво подмигнула мне, и я снова засмеялась.

– Секс на пляже, да?

Девушка театрально вздохнула и зарычала:

– Не просто секс, а жесткий секс, ТРАХ на закате.

Я рухнула на диван и прижала ладони к животу. Мы хохотали до слез. Рядом с девушкой мне было так комфортно и уютно, что в какой-то момент я даже забыла, что моя нога все еще болит.

Я скользнула взглядом по надоевшей повязке и хмыкнула.

– Кстати, я сниму лангету до твоей свадьбы. В следующую пятницу.

Мия сделала глоток из бокала и скептически оглядела меня.

– Хорошо, а то синий вообще не смотрится с персиковым.

И снова я и захохотала, держась за бок.

– Дура!

– Дура со вкусом!

Она щелкнула пальцами и выпятила губы, и меня снова накрыл смех.

Мия несколько секунд смотрела на мою ногу, потом пожала плечами и улыбнулась.

– А девичник отыграем у тебя, хорошо?

Я растроганно улыбнулась, пытаясь засунуть поглубже обуявшее меня чувство вины. Девушка по всей видимости решила, что я – маломобильна.

«Как будто это не так».

– Не надо таких жертв. Я и так виновата перед тобой до конца жизни.

Мия хитро улыбнулась.

– Тогда ты платишь за выпивку.

Я тихо засмеялась, проведя пальцами по волосам.

– Идет.

Мия что-то защебетала, рассказывая мне про подготовку к свадьбе, и я слушала ее с легкой улыбкой, иногда кивая. Но чем дольше я слушала ее рассказ про то, как сильно парни возмущались из-за выбранных ею цветов одежды, тем сильнее в моей груди волновалось море.

Челюсти сдавливало. Я нервно сглатывала и дышала все чаще. Волоски на шее то и дело вставали дыбом.

А причина была проста.

Мой телефон молчал.

Холод щупальцами пробрался в мою голову. Логан не отвечал. Уже довольно долго.

Когда я в очередной раз посмотрела на черный экран смартфона, Мия проследила за моим взглядом.

– Он ответит, Хоуп.

Я снова сглотнула и тяжело вздохнула.

– Твои слова да…

– …в книгу житейских законов. Знаю, дорогая. Это был бы бестселлер.

– Это точно.

С легким вздохом я поднялась и размяла мышцы.

– Мне надо в дамскую комнату. И… Теперь это занимает немного больше времени.

Мия грустно хмыкнула, скользя взглядом по моей ноге, но спустя мгновение уже счастливо улыбалась.

– Я никуда не тороплюсь! Господи! Я так рада, что ты взяла трубку. НАКОНЕЦ-ТО!

Потрясающая женщина! Где бы и мне такой тумблер прикупить, чтобы с эмоции на эмоцию перескакивать за долю секунды?

Я поморщилась от ее крика и тихо засмеялась…

Когда я вернулась Мия с гордым видом протянула мне телефон.

– Я думала, тебя смыло.

Я поморщилась.

– Мия, ФУ!

Она жеманно поджала губы. Судя по блеску в ее глазах, на экране моего смартфона высветилось что-то…

Сердце бухнуло и мелко задрожало внутри грудной клетки.

«Это Логан! Он ответил!».

– Ну что там?

Голос девушки был полон восторга. Она нетерпеливо кивнула на телефон.

– Давай уже, иначе я с ума сойду от любопытства!

Пытаясь унять волнение, я разблокировала смартфон. С третьей попытки.

«Дыши, Хоуп. Дыши, давай. Еще один вдох!».

Я повторила эту фразу раз десять, прежде чем открыла сообщение от любимого мужчины. А в следующее мгновение уже часто моргала, пытаясь остановить подступившие слезы.

В груди мягкой ласковой волной поднялось тепло. Я счастливо выдохнула.

– Ответил. Да! Да! Он согласен встретиться со мной, согласен.

Я судорожно вдохнула, стискивая телефон в пальцах и не веря своему счастью, и тут же вскрикнула от неожиданности, когда Мия заорала мне в ухо.

– ЕСТЕСТВЕННО!

Я возмущенно фыркнула и мягко толкнула ее в плечо.

– Не ори!

Девушка захихикала.

– Знаешь, я не понимаю, почему ты так удивлена… В смысле, почему ты так сильно радуешься тому, что он тебе ответил? Хоуп, он реально чуть не свихнулся и…

Девушка замолчала, смерив меня задумчивым взглядом, а потом кивнула.

– Ладно, теперь поняла.

Я нахмурилась, чувствуя, как леденеют внутренности, но Мия быстро вскинула ладони.

– Хоуп, тараканы в твоей голове чудят так сильно, что я сдаюсь даже пытаться объяснять твое поведение. Но скажу еще лишь одно.

Она загадочно улыбнулась.

– Я – фея, детка.

Я фыркнула и засмеялась, пытаясь отпустить напряжение. Не удалось.

«Ох, простишь ли ты меня, мой мужчина?».

Я быстро набрала ответ.

«В любом городе, Логан. Лишь бы там был ты».

Сердце сладко заныло от тоски. Я закусила губу и помотала головой, позволяя волосам скрыть от меня комнату. Испытывая облегчение и тревогу в равной степени, я не могла перестать радоваться тому, что совсем скоро увижу Логана. И страшно боялась. Потому что не представляла, как все пройдет…

Бросив взгляд на стол, я пораженно охнула. Мы допивали уже вторую бутылку вина.

– Ты в курсе, что…

– Мало? Согласна!

Мия деловито хмыкнула, вышла в коридор и вскоре вернулась с еще одной бутылкой вина. Я хотела было удивиться, но быстро передумала, вспомнив, как ловко подруга вытащила из холодильника в моем номере шампанское, которое лично я туда не засовывала.

Видимо, я задумалась сильнее, чем мне показалось. Когда теплая ладонь подруги скользнула по моему предплечью, я вздрогнула и округлила глаза.

Мия склонила голову набок.

– Хоуп, все будет хорошо. Ты сильнее…

– …чем я думаю. Да, Мия, я слышала.

Я горько вздохнула и покачала головой.

– Вот только это не так.

– Извини, родная. Но нихрена ты не понимаешь. Тот факт, что ты сидишь здесь, рядом со мной сейчас, после всего, что с тобой случилось, в достаточно здравом рассудке и вполне себе трезвом уме, доказывает обратное.

Я прикрыла глаза и улыбнулась выращенной внутри меня силе. Это дорогого мне стоило. Но я сильно сомневалась, что потраченного на терапию с Элли времени было достаточно, чтобы вылечиться до конца.

– Мне помогли.

Мия покачала головой.

– Хоуп, если фундамент сделан из дерьма, из чего бы ты ни пыталась построить на нем дом, это будет дом, стоящий на дерьме.

Она хмыкнула и поджала губы.

– Как пример могу привести твои прошлые отношения, но не буду.

Я поморщилась и засмеялась, наблюдая за подругой. Она тепло улыбалась и качала головой.

– Ты сильнее, чем тебе самой кажется. Просто… может, до этого момента тебе не приходилось это признавать?

Я задумчиво прикусила губу. Может, она была права. Может, все они были правы. Может, во мне было достаточно сил, чтобы справиться с чем угодно в этой жизни, но…

Я тряхнула волосами и подняла бокал.

– Ладно, к черту. В любом случае, ум мой не совсем трезвый.

Мия повела плечом.

– Главное, чтоб рассудок был здравый.

Я захохотала, в очередной раз поражаясь великому таланту этой женщины – двумя словами подвести черту под любым спором.

– Похоже на тост.

Мы чокнулись…

Я с улыбкой слушала рассказ Мии о предсвадебной суете. О том, как они живут с Джеймсом.

Когда ее рассказы заходили дальше порога спальни, я морщилась и останавливала ее взмахом руки.

– Умоляю, подумай о будущем!

Мия вопросительно выгнула брови, и я нетрезво покачнулась.

– Как мне смотреть на твоего мужчину после таких рассказов, а? У меня слишком богатое воображение!

Подруга захохотала и прикрыла глаза ладонью.

– Знаешь, я могу рассказать тебе парочку таких историй…

– НЕ СМЕЙ!

Я с хохотом рухнула на диван и зарычала в подушку. Мия застонала, откидываясь на спинку.

– Ох, Хоуп, как же я по тебе скучала!

Я улыбнулась и зажмурилась. Присутствие Мии вытаскивало меня на свет.

Элли спасла мой разум. Мия спасала душу.

«А Логану достанется сердце?».

Я быстро выпрямилась и поморщилась от ванильности собственных мыслей. Мия моментально приняла это на свой счет.

– Эй, я же еще ничего такого не рассказала!

Я тихо засмеялась.

– Я так, о своем.

Девушка задумчиво улыбнулась.

– Я рада, что ты наконец вышла из тени. И что все скоро станет, как прежде.

Я покачала головой.

«Не станет».

Прикрыв глаза, я вытащила из памяти образ любимого мужчины. Его обнаженный торс. Нога предательски заныла.

Я поморщилась и помотала головой.

– Как прежде уже не станет.

Мия развела руки в стороны.

– А как прежде и не нужно.

Я поморщилась.

– Ты сама себе противоречишь.

Девушка фыркнула в бокал.

– Я имею ввиду… Хоуп, ясно-понятно, что как раньше не будет! Ничего не будет, как раньше, потому что это просто невозможно!

Она вздохнула и запустила пальцы в волосы.

– Мне сейчас довольно сложно изъясняться понятно, но… если у тебя все, как раньше, значит, ты в гребаном болоте, детка. Вот ты…

Я невольно сглотнула, понимая, к чему она ведет.

Мия провела пальцем по пузатому бокалу. Тому самому, который я все же забрала из Портленда.

– Двенадцать лет ты жила с мужчиной, думая, что все у вас хорошо. Что вот так и должно быть. Что только так и возможно, понимаешь?

Я медленно кивнула, и Мия продолжила.

– ВОТ ТАК у тебя было раньше, Хоуп. Скажи, ты так еще хочешь?

Я резко вздрогнула от сотни картин, за мгновение заполнивших голову.

– Нет. Но… я не то имела ввиду, когда говорила про «раньше». Я имела ввиду Логана и…

Мия взмахнула рукой, останавливая меня.

– Я поняла, о чем ты говорила. Я к тому веду, что… не нужно, как раньше. Нужно… лучше, понимаешь?

Я ничего не ответила. Лишь улыбнулась.

«Нужно лучше… всего два слова. Она снова это сделала».

Подруга вздохнула и потянулась ко мне бокалом.

– Короче, я рада, что ты рядом. И впереди у нас еще один день.

Я тихо засмеялась.

– Один?

Она игриво подмигнула мне.

– А потом еще один.

Я сделала глоток вина и выгнула бровь.

«Еще один день… и станет легче»…

Когда Мия уехала домой, я закрыла дверь. На все три замка.

Я вошла в спальню и окинула необжитую комнату взглядом. Выкрашенные в теплый свет стены казались грязными. Темные полы давили так, что мне казалось – еще немного, и я упрусь затылком в потолок.

Большая двуспальная кровать, которую я выбрала в интернет-магазине, была наглухо закрыта огромным и пушистым, а потому, в теории, уютным пледом. Но стоило мне лечь на него, как начинало казаться, что по мне ползают насекомые.

Я со вздохом окинула пространство взглядом. То ли в настроении дело было, то ли… В спальне царила атмосфера… темницы. Самым высоким и неприступным покоем в замке, который охранял дракон.

С первого дня в Бостоне я возненавидела эту квартиру. Она было такой же холодной и отталкивающей, как и портлендское жилище.

«И все потому, что эти стены видели не меньше боли и одиночества, чем твоя старая квартира».

Упав на кровать в одежде, я со вздохом вытянулась и прикрыла глаза.

– Еще один день, Хоуп. И будет лучше.

Лучше.

Слова Мии бились в голове роем шумных пчел.

«Не нужно, как раньше. Нужно лучше».

А для этого придется разрулить всю эту ситуацию с Логаном. Причем так, чтобы больше к ней не возвращаться. Никогда в жизни.

«Простишь ли ты меня, Грин?».

Тоска вгрызлась в сердце. Я взяла телефон и открыла снимки, которые сделал Логан там, на конференции. Листая фотографии, я грустно улыбалась и вздыхала.

Вот он. Мой любимый. Тот, на котором даже лиц не видно. Только губы.

Я вздохнула, глядя на идеальную улыбку любимого мужчины. После слов Мии о том, как паршиво я поступила с Логаном, мысли о моей боли отошли на второй план.

А что, если его боль сильнее моей?

В груди червяком засел страх.

А вдруг не простит?

В желудке скрутился тугим узлом холод. Я запустила пальцы в волосы.

– Черт!

Я так долго думала про то, что происходит в моей душе, что совсем забыла подумать о Логане и его чувствах!

– Вот идиотка!

Я хлопнула левой рукой по кровати и вздрогнула от внезапной боли в предплечье.

– Хоуп, ты такая идиотка!

Страшно захотелось спрятаться под одеялом и никуда не ходить. Снова написать Логану. Но на этот раз, чтобы он забыл про меня. Навсегда.

Я быстро села и одернула себя.

– Прекрати, Хоуп! Будь смелой! И сильной.

Нет, я встречусь с ним, извинюсь и сделаю все, чтобы загладить свою вину.

Я должна сделать это!

Рухнув спиной на кровать, я прикрыла глаза и попыталась проиграть все варианты развития событий в вечер нашей встречи.

А их было много. И все они меня страшно пугали…

С этими тревожными мыслями я уснула. И, как и два месяца до этого, я не видела снов.

Глава 5

*Логан*

Я вошел в ресторан, часто дыша от волнения. В голове гудело так, что она слегка кружилась.

Я сжимал и разжимал кулаки, оглядываясь вокруг, и едва не вздрогнул, когда ко мне подошел официант.

Я! Натренированный боец, твою мать!

– Добрый вечер, Вас ожидают?

Я быстро кивнул.

– Столик на имя мисс Картер.

Мужчина вежливо улыбнулся и кивнул, и я выдохнул с облегчением. Признаться, я боялся, что Хоуп… не появится.

– Меня ждет потрясающая зеленоглазая шатенка с волосами до локтя.

Когда перед взглядом встал образ моей девочки, сердце забилось еще сильнее, а потом замерло, когда официант нахмурился.

«Нет, не может быть».

Я похолодел. Я буквально обратился в глыбу льда!

Неужели она не пришла?!

Мужчина кашлянул и снова вежливо улыбнулся.

– Мисс Картер?

Я тупо кивнул. Мужчина бросил взгляд на другой конец зала.

– Эмм… Я провожу Вас за столик.

– Извините, что-то не так?

Мужчина уже двинулся в зал, когда я схватил его за предплечье и дернул к себе. Слишком сильно дернул. Официант удивленно выгнул брови, и я кашлянул.

– Вы так… реагируете… на мои слова.

Мужчина несколько секунд тупо моргал, а потом слабо улыбнулся.

– Думаю, вы просто давно не виделись с мисс Картер, да?

Я хищно улыбнулся.

– Вечность.

Он хмыкнул и повел меня между столиками, за которыми сидели гости заведения. Мужчины и женщины в нарядных одеждах общались и смеялись, наслаждаясь компанией друг друга. И если пару дней назад они и их улыбки вызвали бы у меня желание стиснуть челюсти и что-нибудь разбить, то сейчас я испытывал приятное волнение.

Я шел за мужчиной, скользя взглядом по залу и явственно ощущая, как сердце размазывает легкие по грудной клетке.

Еще немного. Еще чуть-чуть!

Когда официант указал на дальний столик возле окна, в самом укромном месте, я нахмурился и замер.

На стуле спиной ко мне сидела худенькая девушка. Почти блондинка – так сильно были промелированы ее волосы. С ассиметричным каре.

«Это не Хоуп, это не она, нет!».

Я повернулся к мужчине, но тот уже исчез где-то на входе в помещение.

Я снова обернулся к незнакомке, и в этот момент она взяла бокал с водой длинными тонкими пальцами.

Сердце заколотилось еще сильнее, хотя сильнее, казалось, было уже невозможно.

Это она! Только она двигалась так плавно, будто прилетела сюда с другой планеты, обитатели которой двигались исключительно в воде.

На дрожащая ногах я медленно подошел к ней и опустил руку на хрупкое плечо. Хоуп сильно вздрогнула, но не обернулась.

Мы застыли в мгновении. Я чувствовал тепло ее тела, аромат ее парфюма и тот неповторимый запах ее тела, который преследовал меня со дня нашего расставания в Новом Орлеане.

«Моя девочка, это она! Она!».

Я медленно наклонился к ее уху и прошептал:

– Мисс Хоуп Картер, Ваш рыцарь в кевларовых доспехах прибыл.

Я видел, как вздымается ее грудь от тяжелого, учащенного дыхания. По жилке на шее видел, как отчаянно бьется ее сердце.

Тонкие пальцы Хоуп, едва заметно дрожащие, взлетели над столом и опустились на мою кисть.

– Сэр Логан Грин, бедовая дама весьма рада Вашему присутствию.

Прикрыв глаза, я улыбнулся. Так, что заломило скулы.

Моя девочка. Моя Хоуп.

Она медленно повернулась в пол-оборота и посмотрела на меня. И я едва не задохнулся от томной глубины ее зеленых глаз.

– Грин…

Тело пронзил разряд тока. Не отдавая отчета своим действиям, я опустился перед ней на корточки. Мне не хотелось садиться на стул – он стоял так далеко! А я слишком сильно боялся, что сделаю всего один шаг в сторону – и она просто исчезнет, как видение в пустыне.

Когда мои пальцы коснулись ее щеки, Хоуп едва заметно вздрогнула и приоткрыла губы. Ее глаза закрылись. Через лоб пролегла глубокая морщина. Я нежно коснулся ее подбородка, поворачивая лицо, которое помнил до последней морщинки, к себе. Но девушка дернулась в другую сторону.

Она уставилась взглядом в свой бокал и поджала губы.

– Логан, пожалуйста. Сядь за стол.

Ее голос сбивался от волнения. Сердце сжалось от боли, мелькнувшей в зеленых глазах.

«Что за черт?!».

С трудом заставив себя двигаться, я встал и развернул ее стул к себе одним быстрым движением. Девушка охнула и отвернулась, жмурясь, словно от боли.

Так же быстро я пододвинул к ней другой стул и сел, раздвинув ее ноги коленом.

Хоуп поморщилась. Рука машинально дернулась к правой ноге, но замерла и, будто продолжив естественное движение, взялась за бокал. По ровной глади прозрачной жидкости побежала мелкая рябь.

Кисть Хоуп дрожала. Вторая была сжата в кулак.

«Что. За. Дерьмо».

Я окинул ее взглядом. Девушка немного набрала за эти недели, и теперь ее формы были еще аппетитнее, чем я их запомнил. Я молчал и исследовал ее тело глазами.

Хоуп наконец начала двигаться. Она села в полоборота и искоса наблюдала за мной.

Светлые волосы – ей безумно шла эта стрижка – падали на ее лицо и закрывали вторую половину…

Стоп. Что это?

Я нахмурился, чувствуя, как мурашки табуном бегут по спине.

– Что за…

«Тебе показалось. Тебе просто показалось!».

В горле застрял полустон-полурык. Я медленно потянулся к девушке, и она так же медленно начала отстраняться, отворачиваясь.

Замерев на месте, я почти прошептал:

– Хоуп, убери волосы с лица.

Я пристально следил за ее реакцией и шумно выдохнул, когда ее глаза расширились… от страха?

«Нет, не показалось».

Я потянулся к ней рукой, но девушка снова отстранилась и зажмурилась.

– Логан, пожалуйста.

Ее тихий болезненный шепот выбил землю у меня из-под ног. Я замер с протянутой рукой.

«Ты видел это?! Что за херня?!».

– Хоуп.

Она судорожно выдохнула. Ее ладонь легла на щеку. Ту, что довольно плохо скрывали от моего взгляда волосы.

– Логан, не надо…

– Хоуп, я… покажи.

Казалось, весь мир замер и погряз в тишине.

Девушка сглотнула и медленно опустила руку. Рукав зеленой блузки скользнул по нежной гладкой коже, и я заметил, как на свет появился аккуратный шрам.

И с ужасом осознал.

Раньше его не было.

ЕГО НЕ БЫЛО!

«Что за херня, твою мать?!».

Портленд. Хренов Портленд! Вот что за херня!

Хоуп внимательно наблюдала за мной. Словно в замедленной съемке, ее пальцы коснулись светлых волос. Она сглотнула. Рука девушки замерла.

– Логан, я…

– Просто. Покажи.

Это прозвучало жестче, чем мне хотелось, но я не мог больше ждать. Я видел, что она пыталась спрятать. Мельком, но успел увидеть.

И сейчас мечтал об одном – чтобы мне показалось.

Спустя несколько мгновений, растянувшихся в вечность, Хоуп убрала волосы за ухо, открывая вторую щеку.

И я в ужасе отшатнулся.

– Хоуп, что за…

Я примерз к стулу, с ужасом рассматривая шрам от пореза, оставленного недостаточно острым ножом.

«Что, черт возьми, произошло в сраном Портленде?!».

Я оскалился от ненависти на лезвие, нанесшее боль моей девочке. И на руку, которая его держала.

«Я найду эту руку. И вырву ее из плеча вместе с суставом».

Боль промелькнула в глубине глаз девушки. Взгляд Хоуп застыл. Зеленая радужка будто покрылась инеем.

– Думаю, ты не ожидал его тут увидеть.

В ее голосе зазвучал лед.

С трудом справившись со злостью и оцепенением, я потянулся к ее порезанной щеке рукой, но Хоуп мгновенно отстранилась.

– Логан, не надо, мы… не одни.

Ее голос, полный горечи, дрогнул.

И я застыл.

Потому что Хоуп, сидя рядом со мной на крошечном стуле, отгораживалась от меня так, как могла. Казалось, будь у нее возможность, она бы вскочила и умчалась прочь!

И я не мог этого допустить. Даже шанса на это ей дать не мог.

– Мне плевать.

Хоуп тяжело вздохнула и опустила голову. Она прикрыла глаза и закусила губу.

– Мне – нет.

Пытаясь задавить рвущийся наружу рык, я смотрел на ее лицо. В груди клокотала злость.

– Хоуп, кто это сделал?

Девушка вздрогнула и быстро посмотрела на меня. Ее взгляд забегал. Она нервно засмеялась и дернула рукой. Видимо, этот жест должен был означать что-то типа: «Расслабься! Ничего страшного, бывает!».

– Я попала в аварию там, в Портленде.

– Хоуп.

Она мгновенно замолчала и сглотнула. А я, с трудом подавив рык, спокойно сказал:

– Не поступай так со мной.

Хоуп несколько раз удивлено моргнула, и я покачал головой.

– Не ври мне.

– Я не…

– Хоуп.

Я знал про аварию. И даже видел снимки машины. И прекрасно видел, что водительская сторона была полностью цела. А значит… она врала мне.

Моя Хоуп прямо сейчас сидела и врала мне в лицо. Моя Хоуп, моя девочка прямо сейчас сидела и защищала человека, который взял в руки нож и причинил ей боль.

– Кто это сделал?

Она нервно дернула подбородком.

– Я же сказала…

Я вздохнул, быстро забрал у нее из рук бокал и сжал кисть. Хоуп едва заметно охнула. Еe рука дернулась в моих пальцах, и этот просто жест причинил почти физическую боль.

«Твою мать, Логан Грин! Ты пугаешь ее!».

Я набрал побольше воздуха в грудь и постарался говорить тихо и спокойно, но мой голос подрагивал от с трудом сдерживаемой ярости.

– Хоуп, я знаю, что ты врешь мне. Более того – я знаю, чем нанесена эта рана. Примерно знаю, когда. Даже могу предположить, под каким углом. У меня остался только один вопрос – кто это сделал?

Девушка прикрыла глаза и глубоко вдохнула.

– Логан, я не… черт.

Она ругнулась и зажмурилась. И я тихо застонал, когда она сжала в кулак руку, бессознательно прикрывая подушечкой большого пальца безымянный. То место, где еще совсем недавно она носила обручальное кольцо.

И я все понял.

Внутренности сковало льдом.

– Хоуп, нет.

Я моментально вспомнил тот вечер в аэропорту. Тот самый вечер, когда я в последний раз видел ее. Я вспомнил все свои страхи, все опасения. Я вспомнил, как рвало на части мою душу предчувствие.

И поражался тому, как же я мог не догадаться за все эти недели, ЧТО ИМЕННО ПРОИЗОШЛО С МОЕЙ ХОУП.

Грудь пронзила боль. Следом за ней пришла отупляющая, ослепляющая ярость. Кулаки рефлекторно сжались.

Я с трудом выдавил из себя вопрос:

– Хоуп, это сделал Сойер, не так ли?

Она ничего не сказала. И это стало самым ясным и понятным ответом за все недели, пока ее не было рядом.

Да. Это сделал он.

Все нутро перевернулось, когда я представил мужчину, которого никогда не видел, с ножом в руке. Нервы натянулись гитарной струной и зазвенели. С холодной расчетливостью я представил, как ломаю ему руку. В трех местах. Одновременно.

«Он покойник. Сойер Такер больше не жилец».

Я смотрел на Хоуп и думал, как найти этого ублюдка. Планировал свои дальнейшие шаги. Размышлял, кого придется подключить к поискам. За какие ниточки потянуть.

И что я сделаю с ним, когда найду.

Хоуп молчала. Она опустила голову, пряча травмированную сторону лица от моего взгляда. Ее кисть, которую я продолжал сжимать своей рукой, мелко подрагивала.

«Он покойник. Он подписал себе смертный приговор, и я приведу его в исполнение. Я ему обещал».

Но, как бы то ни было, прямо сейчас я не собирался его искать, хотя очень хотелось. Сейчас, когда Хоуп наконец-то оказалась рядом, я хотел быть с ней. Я так скучал по ее теплому смеху.