сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)
— Так в чём заключается этот твой «гениальный» план? — Катэ решил сразу перейти к делу.
— Всё гениальное — просто! И мой план не исключение, — бодро ответил Бывалый. — Мы найдём их корабль, прокрадёмся внутрь, возьмём твоего друга и вернёмся прежде, чем нас заметят.
— Знаешь, иногда сложно понять, когда ты шутишь, — скептически прижал уши фелодец. — Но если это всё же шутка, она совершенно не смешная.
— Почему же шутка? Я абсолютно серьёзен, мой друг!
— И как ты себе это представляешь?! — не выдержав, вспылил Катэ. — Они испепелят нас, как только заметят!
— Исключено! — уверенно заявил Бывалый. — Даже если нас заметят, они не станут в меня стрелять.
— Откуда такая уверенность? Я давно понял, что ты хорошо знаком с этими ребятами. Но, может, наконец-то перестанешь уходить от ответа и расскажешь свою «увлекательную историю» до конца?
— Что ж, — вздохнул Робин, — большую часть ты и сам уже смекнул. Когда-то давно я был частью их команды вместе с Сонамом. Но после одного… конфликта мне пришлось покинуть «Рыбу» на старом шаттле, который тебе уже хорошо знаком под именем «Лебедь». Надеюсь, Пила тоже его вспомнит…
— И на это «надеюсь» ты всерьёз предлагаешь мне поставить свою жизнь?! Я хвостом чувствую, что ты что-то недоговариваешь…
Но прежде, чем Робин успел ответить, раздался сигнал тревоги. На экране бортовой системы мерцало красным предупреждение об угрозе атаки.
— Не может быть!.. — Бывалый в растерянности уставился на приборную панель.
— Ч-что?! Они нас заметили?!
— Они… они же на другом краю орбиты! Мы должны быть в тени планеты…
— Мы сейчас умрём, да?.. — в тихой панике уточнил Катэ.
Но Бывалый его словно не слышал, судорожно дёргая за какие-то заржавевшие рычажки.
— Это Бывалый! Отставить удар! «Рыба», вы меня слышите? «Пила», отставить удар!.. Я пришёл просто поговорить! Сонам?.. Капитан Злой? Кто-нибудь, отзовитесь!
Ответом ему была тишина. Только красная табличка теперь предсказывала неминуемое уничтожение — и обратный отсчёт показывал три минуты.
— Р-робин?.. — пискнул трясущийся от страха Катэ.
— Быстро, за мной! — тот схватил его за руку и потащил в самый конец «Лебедя».
Мягкая розово-голубая обивка была безжалостно оторвана сильной рукой капитана. Под ней оказалась стандартная спасательная капсула, подобные которой можно найти в любом двухместном шаттле. Только здесь была всего одна: место второй занимал бак с питательной основой для генератора пищи.
Бывалый не без труда затолкнул в капсулу себя вместе с Катэ, крепко обхватив его вокруг спины. Дверца кое-как закрылась, и спустя пару мгновений система эвакуации выстрелила капсулу прочь. Обратный отсчёт было не видно, но пребывающему в глубоком шоке Катэ казалось, что прошло никак не меньше трёх минут. И когда он уже начал расслабляться, решив, что ничего не произойдёт, несчастный «Лебедь» в одно мгновение был охвачен яркой вспышкой.
За считанные секунды корабль пугающе-бесшумно сгорел в прах под действием незримого лазера «Пилы». Вжатый в стенку капсулы Катэ растерянно перевёл взгляд с затухающих останков Лебедя на Бывалого, в глазах которого стояли слёзы.
— Прости… — прошептал Робин, зажмурившись, отчего скопившиеся слёзы покатились по его щекам. — Я… правда, не думал, что всё так обернётся… Не думал, что он… зайдёт так далеко.
Катэ не знал, что на это ответить. Он всё ещё силился принять произошедшее за последние десять минут как часть реальности, которую уже не изменить. Поэтому он лишь обхватил его ещё крепче, впившись когтями в спину — больно, но вряд ли до крови. И в голос разрыдавшийся Робин ответил той же монетой, жёстко вцепившись пальцами в его волосы. В иной ситуации Катэ непременно бы его цапнул за подобную грубость, но сейчас, пожалуй, был даже благодарен за этот жест — боль помогла вернуть контакт с реальностью.
Тем временем на месте «Лебедя» осталось лишь облако пыли, причудливо отражающее солнечный свет. Должно быть, глазами Робина гибель шаттла выглядела красиво, отрешённо думал про себя Катэ. Почему-то ему сложно было думать о более важных вопросах. Например, как скоро у них закончится воздух. Да и есть ли разница, когда они задохнутся, если летят они прямиком на солнце системы Фелоды.
Однако прежде, чем они успели отойти от шока, капсула в один миг погрузилась во тьму.
— Что… что происходит?.. — Катэ испуганно оглядывался по сторонам в тускло освещённой капсуле.
— Кажется, у нас ещё есть шанс остаться в живых, — успокоил его Бывалый, слабо улыбнувшись, и попытался стереть сырость с лица.
Катэ хотел было спросить, что он имел в виду, но тут капсула просигналила о подходящей для дыхания атмосфере и автоматически открылась. Как только они выбрались, включился свет и Катэ увидел перед собой Злоя в сопровождении пятерых вооружённых подручных.
— Что это у нас тут? Двойной улов? — недобро ухмылялся пират, бегло взглянув на фелодца, после чего холодным взглядом окинул второго. — Бывалый.
— Здравствуй, Сонам, — горько поприветствовал его Робин.
— Не смей называть меня этим именем! — разъярился Злой. — Ты сам дал мне новое, так используй его!
— Хорошо, Злой, — не стал перечить ему Бывалый. — Прости. Возможно, тогда я был… не вполне справедлив к тебе. Спустя десять лет я могу это признать. Но…
Он замолчал, когда Злой приблизился почти вплотную к его лицу.
— Какой же ты тошный, — тихо процедил пират, и на его лице читалось неприкрытое презрение.
Робин ничего ему не ответил, но взгляд не отвёл. А Злой резко обернулся к Катэ, который всё это время стоял в шаге от них, боясь даже шелохнуться. От испуга его глаза рефлекторно скопировали чёрный цвет пирата.
— Я помню тебя, усатый, — оскалив зубы, Злой остановился в шаге от него. — Ты тот тип, который подарил мне голубого щенка. Кошак, верно?
— К-катэ… — робко поправил его фелодец, сжавшись от страха.
— Вот я и говорю: Кошак, — ухмыльнулся пират.
Катэ судорожно пытался придумать, как выпутаться из этой передряги, но в голову как назло не приходило ничего лучше простой надежды на удачу. Он бегло взглянул на Робина, ожидая хоть какой-то подсказки, но тот лишь мрачно смотрел куда-то в пустоту перед собой.
— А ты что тут забыл? — с вызовом спросил пират. — Дай угадаю: хотел украсть мою добычу на пару с Бывалым?
— Н-нет, что вы, господин Злой! — с трудом засунув проклятый страх куда подальше, Катэ постарался натянуть хоть какое-то подобие улыбки. — Я не стану отрицать, что мне жаль было расстаться со столь ценным… товаром. Но это лишь укрепило мое уважение к вам, как к достойному лидеру!
— Да что ты говоришь? — Злой скептически вздёрнул исколотую пирсингом бровь.
— Да-да, я пришёл доказать, что моё намерение присоединиться к вашей команде было абсолютно серьёзным. Поэтому я хитростью заманил к вам этого человека в качестве доказательства своей преданности, господин Злой.
— Правда? — с подозрением покосился тот на Робина, который уставился на Катэ, от удивления аж приоткрыв рот.
— Чистая правда! Уж прости, Бывалый, но когда я понял, что ты как-то связан с господином Злоем, я решил, что ты поможешь мне его найти, а он наверняка оценит, если я доставлю тебя ему на блюдечке. Я был прав?
Удивление на лице Робина быстро сменилось неприкрытым гневом — который Катэ наблюдал в его исполнении, кажется, впервые.
— Ты… — прошипел он, стиснув зубы. — Не могу поверить, что ты тоже предал меня, Киса. Я думал, что мы друзья! Я верил тебе!
Гневная тирада Бывалого была настолько убедительной, что Катэ с трудом сдержался, чтобы не выйти из образа. Он не мог понять, то ли этот мастер переигранного пафоса внезапно открыл в себе настоящий актёрский талант… то ли он на полном серьёзе поверил в объяснение, сочинённое на ходу. Катэ и сам сейчас был готов в хлам раскритиковать собственное представление — надежда была лишь на недалёкий ум пирата. В любом случае, сейчас он не имел права отступать от выбранного курса.
— Неужели ты всерьёз поверил фелодцу? — в голос рассмеялся Катэ. — В таком случае, кто же в этом виноват, кроме тебя самого?
Злой внимательно наблюдал за ними обоими, явно не спеша с выводами. Он вновь подошёл к Робину, который был почти на голову выше, и грубо схватил его за подбородок, вынуждая посмотреть на себя.
— Ты немного просчитался, Кошак, — сказал он, не отрывая леденящего взгляда от Бывалого. — Сто лет бы не видеть этот «подарочек». Однако… он уже порядком достал следовать за мной по пятам все эти годы. Я и сам подумывал разделаться с ним раз и навсегда, да всё руки не доходили.
— После всего, через что мы прошли вместе… Ты в самом деле готов меня убить, Сонам?.. — разочарованно глядя на него, Робин мотнул головой. — Хотя нет, ты прав. Я не должен больше называть тебя этим именем — в тебе давно не осталось света.
— Уж в этом можешь не сомневаться, — зло ухмыльнулся тот. — Но с чего ты решил, что я собираюсь тебя убить? Нет, уж поверь, так просто ты не отделаешься. Бросьте его к щенку!
Подчинённые капитана послушно потащили Робина к двери, и он даже не сопротивлялся, а лишь печально смотрел на оставшегося позади Катэ.
— Что касается тебя… — Злой вновь переключил своё внимание на фелодца, и тот вздрогнул. — В нашей команде недавно открылась вакансия корабельного кота. Помнишь Кошатину? Она единственная, кому разрешили спуститься на Фелоду, но вот уже с неделю не выходит на связь. Если она пропала с концами, нашим новым проводником-переговорщиком будешь ты.
— Правда?.. — Катэ с трудом верилось, что тот с такой лёгкостью согласится принять его в команду.
— Но учти, что ты принят на испытательный срок и я буду внимательно за тобой приглядывать. Любой подозрительный выкрутас — и отправишься вон в ту дверь, — он указал на внешний шлюз. — Без скафандра. Мы поняли друг друга?
— Д-да-да, конечно… мой капитан, — всё ещё дрожа от страха, Катэ с почтением склонил голову.
— То-то же, — довольно ухмыльнувшись, Злой небрежно потрепал его по волосам, вынудив стиснуть зубы. — Пошли, покажу твою каюту…
========== 9. Доброта у сильных не в почёте ==========
Обещанная Злоем каюта оказалась на удивление просторной, хотя и без изысков. Но после месяца, проведённого на «Лебеде», бывший губернатор стал куда менее придирчив к комфорту — сейчас он был рад получить хоть какое-то личное пространство. К сожалению, спокойно отдохнуть и привести мысли в порядок удалось далеко не сразу: капитан незамедлительно устроил ему экскурсию.
«Рыба» оказалась довольно необычным пиратским кораблём. И на удивление большим: здесь с комфортом можно было разместить с полсотни пассажиров. Несмотря на некоторую потёртость, фелодское происхождение судна легко угадывалось. Изысканный светлый интерьер был выполнен из непрактичных и не в меру расточительных материалов — подобное часто встречалось на коллекционных фелодских кораблях. Обычно такие хорошо охраняют. Интересно, как им удалось его украсть?..
Под конец экскурсии Злой привёл Катэ на капитанский мостик, чтобы представить всем двенадцати своим подчинённым. На огромный центральный экран выводилось трёхмерное изображение самого корабля. Обтекаемые формы его чёрного корпуса напоминали какое-то причудливое морское создание — чем, по всей видимости, и объяснялось название «Рыба». А мощная лазерная пушка на примечательно длинном носу корабля действительно походила на знаменитую оборонительную систему «Пила».
Как ни странно, команда Злоя встретила новичка вполне тепло — по крайней мере, по пиратским меркам. Больше половины из них были землянами, но и исключения попадались. Помимо уже знакомой Катэ фелодки, которая еще не вернулась с Фелоды, в команде была пара стрепсов и какой-то полупрозрачный чешуйчатый туатарец — таких он раньше не встречал, хотя все их виды разве упомнишь?..
— Короче, вот вам новый кошак на случай, если предыдущий не найдётся, — закончив свою короткую речь, Злой усмехнулся, пока его подчинённые рассматривали Катэ со смесью подозрения и любопытства. — Ладно, сами покажете ему остальное, а я пойду гляну, как там этот тошнотик поживает…
— Капитан Злой… — всё же рискнул окликнуть его Катэ, с опаской поглядывая на наступающих со всех сторон землян. — Вы не возражаете, если я пойду с вами?
— К Бывалому? — обернувшись, пират сердито свёл брови. — А может, ты с ним и остаться хочешь? Я не возражаю, если что.
— Н-нет-нет, господин Злой, я… просто хотел убедиться, что с моим… бывшим питомцем всё в порядке, — неловко улыбнулся ему Катэ. — Простите мне некоторую сентиментальность, но с ним же и правда… всё хорошо?
— Ты за кого меня принимаешь, хвостатый? — подойдя к нему вплотную, спросил тот угрожающе. — За живодёра? Мясника какого-то? Ничего не сделалось твоей синей шавке! Живёт, как прынц, мать его, на горошине. И жрёт, как вон те два пучеглазых вместе взятые! — бросил он взгляд на упитанных стрепсов, над которыми тут же засмеялись товарищи.
— Охотно верю. Простите моё недоверие, капитан, — склонил голову Катэ. — Я никоим образом не ставлю ваше слово под сомнение. Но если…
— Ладно уж, — не дал тот ему договорить. — Пошли, раз так хочешь.
Не желая лишний раз испытывать удачу, Катэ кратко кивнул и поспешил за капитаном. Пленников держали на нижней палубе корабля под охраной бортовой системы «Пила». Злой то и дело обращался к ней по имени, и Пила исправно отвечала. Её искусственный интеллект явно был ограниченным, что не мешало — а то и помогало — ей временами нести откровенный бред.
— Пила, открывай уже, — грубовато обратился к ней Злой, когда подошёл к двери в тюремный отсек.
— Я распилю эту дверь для вас, капитан! — бодро ответила Пила своим скрипучим синтезированным голосом.
Тяжёлая раздвижная дверь открылась под аккомпанемент металлического скрежета, не слишком убедительно изображённого голосом Пилы. В паре шагов от входа проход перекрывало двухслойное силовые поле — стандартная мера предосторожности для всякого рода мест лишения свободы.
Расположенная за барьером камера на вид ничем не отличалась от обычной каюты. Пожалуй, она была даже лучше обставлена, чем та, которую получил Катэ — и почему-то отделана в любимые цвета Бывалого. В центре стояла большая кровать, на краю которой сидел Робин, а рядом с ним лежал Голубчик. Едва заметив Катэ, щенкен соскочил на пол и подбежал к нему.
— Катэ!.. — с осторожной улыбкой Голубчик потянулся к нему рукой, но дотрагиваться до силового поля не стал — и не зря: это довольно неприятно. — Я знал, что ты найдёшь меня!
Катэ смотрел на него, слегка прищурив глаза, которые с трудом удавалось сохранять нейтрально-серыми. Сейчас он не мог позволить себе поддаться эмоциям: важнее всего было не вызвать у Злоя лишних подозрений.
— Здравствуй, Голубчик, — слегка улыбнулся ему Катэ. — Я рад, что ты в порядке. Вижу, капитан Злой хорошо с тобой обращался. Теперь-то я понимаю, что зря сомневался в его великодушии…
Он перевёл взгляд на Злоя, ожидая, что тот внимательно за ним наблюдал. Но тот, как оказалось, не отрывал глаз от Робина, который медленно подошёл к барьеру и остановился рядом с Голубчиком, взяв его за руку.
— Осторожнее, малыш. На твоём месте я бы не стал доверять этому фелодцу. Хотя кого я обманываю… — сокрушённо покачал он головой. — Я и сам попался в сети его коварства!
— Ты ошибаешься, Робин, мы с Катэ друзья! — одёрнув руку, Голубчик с надеждой взглянул на Катэ. — Правда же, Катэ?..
— Ну… мы определённо не враги, Голубчик, — Катэ постарался натянуть коварную улыбку. — Но друзья ли мы?.. Помнится, я сразу предупредил тебя, что завоевать мою дружбу мало кому удавалось. Как минимум, для этого нужно обладать холодным разумом, силой воли и твёрдым характером… которых определённо недостаёт тому, кто ослушался меня и напал на уважаемого капитана Злоя, не находишь? — с укором посмотрел он на своего подопечного.
— Я… — щенкен виновато прижал уши, — я просто хотел тебе помочь…
— И в каком-то смысле тебе это удалось, — с хитрой улыбкой фелодец развёл руками. — Теперь я член команды капитана Злоя, и скоро мы вместе найдём для тебя… роскошный новый дом на Фелоде. В этом можешь не сомневаться.
Катэ перевёл взгляд на Злоя, который и должен был стать главным зрителем его представления. Однако тот, скрестив мускулистые руки на груди, продолжал мрачно пялиться в глаза Бывалому, стоявшему напротив него с не менее мрачным выражением на лице. Глядя на них, легко можно было поверить, что эти двое посылают друг другу телепатические пожелания скорейшей смерти.
— Они теперь заодно, Голубчик, — пояснил Робин, не отрывая взгляда от Злоя. — А мы с тобой можем рассчитывать только друг на друга.
