Текст книги "On blade of memories (СИ)"

Автор книги: Happy demon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

К сожалению, судьба была ко мне неблагосклонна, потому что мой дальнейший путь оказался перекрыт огромными металлическими ящиками, наваленными прямо посреди улочки. Пройти здесь было невозможно, и я, недовольно хмурясь, развернулась на пятках, возвращаясь обратно. Шум в соседнем проулке уже стих, поэтому я решила обойти квартал здесь, чтобы не возвращаться обратно к бару, от шума и пульсации которого изрядно мутило.

– Говорил Вега, пить надо меньше… – заплетающимся языком сказала я сама себе, тряхнув головой, от чего перед глазами вспыхнули разноцветные круги, после чего, непонятно зачем хихикнув, завернула за угол, прислушиваясь к тому, как постукивают по земле подошвы тяжелых ботинок. Звук получился неожиданно громким в звенящей тишине ночи, однако не успела я на нем сфокусироваться, как услышала, что совсем рядом кто-то громко вскрикнул.

Какое-то беспокойное чувство, вспыхнувшее в сознании, заставило меня остановиться, шагнув назад и вскинув голову. На улице было по-прежнему темно, я мало что видела, к тому же, перед глазами еще проплывали разноцветные круги, здорово путающие сознание, однако я смогла разглядеть впереди, шагах в тридцати, непонятную бесформенную кучу, валяющуюся прямо на дороге. Удивленно моргнув, я попыталась сфокусировать взгляд, однако перед глазами все постоянно расплывалось и затуманивалось.

Под ногой что-то хрустнуло, и куча как-то странно дернулась, разделившись на две части, что меня несказанно удивило. Посчитав это каким-то странным обманом зрения, я вновь глупо усмехнулась, сдержав смешок, однако что-то внутри подсказало, что смеяться сейчас явно не время. Темная бесформенная масса возвысилась над землей, формируясь в высокую фигуру, а я, слегка покачнувшись, вновь шагнула назад, невольно нахмурившись. Что-то было не так, я это понимала, хотя задурманенный алкоголем мозг никак не мог понять, что происходит.

Тихий судорожный вздох привлек внимание, заставив глянуть на бесформенную кучу поменьше, оставшуюся лежать на земле, где-то сверху вспыхнул сигнальный фонарь, осведомляющий о том, что от доков отчаливает один из фрегатов, а я, рассмотрев, наконец, темную кучу на земле, испуганно дернулась, чувствуя, как в голове стремительно светлеет.

Под ногами фигуры, стоящей передо мной, лежала молоденькая симпатичная девушка из расы людей, которая, несомненно, была окончательно и бесповоротно мертва. Излишне открытая одежда была растрепана и разорвана, а на тоненькой шейке зияла глубокая рана, пересекающая бледную кожу от уха до уха. Почему-то воспаленное сознание не воспринимало то, что на моих глазах произошло убийство, что прямо передо мной лежит труп и стоит предполагаемый убийца, которому я наверняка помешала. Вместо этого я думала только об одном – насколько же острым должен быть нож, чтобы оставить такой ровный тонкий порез.

Темная фигура колыхнулась, послышалось недовольное ворчание, и я глянула в сторону источника звука, держась одной рукой за стену. Не было ни страха, ни тревоги, их притупил алкоголь. Мне вдруг подумалось, что нужно бежать, что я не должна просто так стоять и смотреть, как убийца надвигается на меня с вполне понятным намерением убрать лишнего свидетеля, однако что-то мне подсказывало, что далеко я не убегу. Скорее всего, я только запутаюсь в собственных дрожащих ногах, упаду и расшибу дурную голову, облегчив убийце задачу.

Вновь истерично хихикнув, я глянула на большой острый нож, появившийся в руке убийцы, и почему-то не внушающий ни единого чувства, кроме легкого интереса. В голове вспыхнуло хмурое лицо Веги, а в ушах почему-то зазвучал его недовольный голос: «А ведь я говорил, твое пьянство до добра не доведет…

– Хэй, Шепард!

Громкий голос, раздавшийся откуда-то из-за спины, заставил меня вздрогнуть, повернувшись на звук. Убийца, замерев, буквально несколько мгновений стоял совсем рядом возле меня на расстоянии удара. Казалось бы, протяни руку и взмахни ножом, и никто не узнает, что этой ночью произошло в темном переулке, однако смерть почему-то не спешила забирать меня в свои объятия. Тихо чертыхнувшись, он убрал нож, а потом, стоило мне только моргнуть, буквально растворился в темноте, не оставив после себя ничего, кроме истекающего кровью трупа, на который я пялилась, как завороженная.

– Твою мать, я кого, блять, зову? – недовольный голос послышался совсем над ухом, а в следующее мгновение меня с силой приложили по плечу. Ненадежные ноги подломились, и я бы обязательно упала, если бы меня не поддержали. – У, да ты, Шеп, совсем в дерьмо ужралась.

– Джек, – выдохнула я, повернув голову и увидев стоящую возле себя невысокую девчонку в кожаной куртке. Выглядела она весьма раздраженной, постоянно сдувая со лба непослушную темную прядь и глядя на меня, как на непутевое чадо.

– Ты ахерела, Шеп? – поинтересовалась она, помогая мне устоять на ногах, и как следует тряхнув. – Мы, кажется, уже говорили на счет твоего пьянства. Или тебе таки переломать конечности? Это я могу.

– Джек, тут труп, – неловко махнула я рукой, показывая подруге свою находку.

– Да, я вижу, у тебя уже гребаные глюки начались. Слоники еще не бегают? – насмешливо фыркнула девушка, после чего, качая головой, заглянула-таки за мое плечо, куда я настойчиво указывала пальцем. В то же мгновение выражение ее лица изменилось, левый глаз нервно дернулся, а с губ сорвалось, – ебать…

***

Сигнал передатчика разбудил его на рассвете, заставив недовольно поморщиться и распахнуть мутные после сна глаза. Квартира была погружена в сумрак, лишь небольшая полоска предрассветной дымки пробивалась сквозь плотно зашторенные окна, падая аккурат на лицо проснувшегося турианца. Повернув голову, он увидел светящийся в темноте циферблат часов, показывающих половину пятого утра, после чего потянулся к своему передатчику, лежащему на столике у изголовья кровати.

– Вакариан, – немного хрипло произнес он, сев на постели и потерев лицо ладонью.

– У меня срочное сообщение, господин Вакариан, – отчеканил приятный металлический голос, раздавшийся в динамике.

– Настолько срочное, что это не могло подождать до рассвета? – недовольно поинтересовался Гаррус, прекрасно понимая, что поспать ему сегодня явно не дадут.

– По моим расчетам, рассвет наступил ровно в четыре…

– Хватит, я понял, – перебил девушку турианец, возвращая ее к изначальной сути вопроса. – Ты сказала, у тебя важное сообщение.

– Именно, – согласилась СУЗИ. – Не далее, как час назад в промышленном районе Общин Президиума было совершено очередное убийство. На этот раз жертвой стала девушка из расы людей. Предварительный осмотр места преступления дает возможность предположить, что она стала жертвой разыскиваемого нами серийного убийцы.

– Духи, – едва слышно произнес Гаррус.

Только этого ему не хватало. Расследование так и не сдвинулось с мертвой точки, Лиара пока молчала, не давая ему никаких зацепок, и даже постоянные повторные просмотры материалов дела не давали никаких результатов. Мужчина впервые сталкивался с такой ситуацией¸ и она ему ужасно не нравилась, учитывая тот факт, что свою работу он привык делать быстро, качественно и без лишних непредвиденных обстоятельств. Паллин наседал, требуя хоть какой-то информации, которой у Вакариана не было, а теперь еще и очередное убийство повисло на его шее каменным грузом.

– В этот раз все не так плохо, – оптимистично заявила СУЗИ, привлекая внимание турианца.

– Неужели? – в бархатном рычащем голосе явно слышалась злая язвительность. – Неужели убийца смиловался и остался сидеть возле жертвы, дожидаясь приезда сотрудников СБЦ?

– Это был сарказм, – скорее уточнила, нежели спросила ИИ, после чего произнесла, – думаю, на этот раз дело, как говорят органики, «сдвинется с мертвой точки». У нас есть свидетель убийства.

– Что? – добравшийся до ванной Гаррус замер в дверном проеме, удивленно уставившись в пространство перед собой. Новость его изрядно огорошила, а внутри проснулся огонек слабой надежды. Духи, неужели ему таки удастся разобраться с этим гадским делом, которое уже успело изрядно достать.

– С патрульными связалась девушка, сообщившая о том, что у нее есть информация касаемо убийства. Передать вам запись разговора с патрульным офицером?

– Не стоит, – поспешно качнул головой турианец, забыв о том, что ИИ его не видит. – Пускай без меня ничего не предпринимают, я скоро буду. Отправь мне координаты места преступления.

Оборвав связь, Вакариан принялся быстро собираться, все еще толком не веря в то, что ему, можно сказать, так повезло. Если у убийства был свидетель, вполне возможно, что он видел убийцу и сможет его описать. Расклад получался просто сказочным, турианец даже на несколько минут поверил в то, что убийца уже у него в кармане, и лишь спустя какое-то время, когда он уже был собран, а эйфория немного улетучилась, он задумался над куда более важными вопросами.

Почему вдруг убийца, никогда не оставляющий ни единого следа, вдруг подносит СБЦ такой великолепный подарок, как свидетель, вполне возможно, видевший его в лицо? Почему он не разделался с ним, как со своей жертвой, опасаясь быть пойманным? Все это не укладывалось в голове Гарруса, и он, немного хмурясь, вышел из квартиры, направляясь к небольшой стоянке автокаров, находящейся поблизости от его дома.

В такое время большинство жителей Цитадели еще спали, что было понятно, поэтому воздушное пространство было более, чем свободным, лишь изредка проплывали мимо патрульные аэрокары, приветливо подмигивающие сигнальными огнями. На них Вакариан мало обращал внимания, полностью сосредоточенный на своих размышлениях. Он уже не так радовался появлению свидетеля, наоборот, что-то его во всем этом смущало и напрягало одновременно, чутье подсказывало, что что-то здесь не так, а своему чутью он привык доверять полностью.

К месту преступления турианец прибыл быстро, уже издали рассмотрев несколько патрульных аэрокаров, а так же темные фигуры сотрудников СБЦ. Зевак вокруг не было, что значительно упрощало дело, позволяя полностью сосредоточиться на произошедшем, а не отвлекаться на каждого любопытного жителя, желающего проникнуть за ограждение и посмотреть поближе. Воодушевленный этим открытием, Гаррус припарковал аэрокар недалеко от стоящего рядом транспорта, заметив, как к нему спешит один из патрульных.

– Доброе утро, офицер, – выпалил он, стоило только Вакариану выбраться из аэрокара.

Кивнув, он обошел совсем еще молодого саларианца, вовсю что-то быстро бормочущего себе под нос, после чего направился к топчущимся вокруг места преступления сотрудникам СБЦ. Они вразнобой поприветствовали его, расступившись и позволив пройти к телу, накрытому черной пленкой, едва покачивающейся на легком ветерке. С одной стороны краешек пленки откинулся, и стала видна босая, явно принадлежащая человеческой женщине ножка.

– Перерезанное горло? – полуутвердительно спросил турианец, глянув на медицинского работника, стоящего тут же.

– От уха до уха, – мрачно кивнул тот. – По предварительному заключению была изнасилована, на ногах и бедрах видны многочисленные ушибы, ссадины и порезы.

– Следы обнаружены? – ни к кому конкретно не обращаясь, поинтересовался Вакариан, рассматривая темную пленку.

– Нет, офицер, ничего, что могло бы представлять ценность для расследования, – произнес кто-то из патрульных.

– Соберите все, нельзя пропустить ни единой детали, – велел Гаррус, после чего отвернулся, смерив взглядом молодого патрульного. – Что говорит свидетель?

Его собеседник, вдруг ужасно смутившись, опустил глаза, что-то неразборчиво бормоча себе под нос. При этом его коллеги выглядели так же виновато, старательно избегая смотреть на удивленного таким поворотом турианца. Разобрать невнятную речь патрульного было сложно, однако, исходя из кратких отрывков, таки расслышанных в тихом бормотании, Вакариан сделал заключение, что допросить свидетеля им все еще не удалось. На недовольный вопрос, почему они потеряли столько времени зря, почти все патрульные, не сговариваясь, махнули рукой в сторону нескольких металлических ящиков, стоящих один на другом, возле которых виднелись две фигуры, которые Гаррус решил рассмотреть поближе.

Еще издали он услышал весьма цветастые выражения, в коих не скупилась невысокая молодая девчонка с гладко выбритыми висками и с ног до головы разрисованная затейливыми татуировками. Сложив руки на груди и всем своим видом демонстрируя враждебность и искренний пофигизм, она старательно покрывала матом старого турианца, который выглядел так, будто сейчас собирается разрядить всю обойму табельного оружия в бритую голову юной нахалки. Конечно, сама девушка вряд ли могла разобрать эмоции своего собеседника, однако Гаррус, прекрасно понимая, что турианец в бешенстве, поспешил вмешаться.

– Офицер Саториус, теперь я сам, – произнес он, легко хлопнув коллегу по плечу и едва заметно дернув головой.

– Буду вам премного благодарен, Вакариан, – рыкнул тот, после чего, смерив взглядом явно довольную собой нахалку, отошел подальше, желая успокоиться шалящие нервы.

– Доброе утро, – мягко произнес Гаррус, повернувшись к девушке. Он решил не позволять себе демонстрировать эмоции и пообещал оставаться непоколебимым, чего бы это ему не стоило. Впрочем, увидев ехидную ухмылку, которая тут же расползлась по губам татуированной девчонки, он понял, что совсем скоро ему явно придется пересмотреть свои планы.

– Нихрена себе доброе, – выпалила она, покосившись в сторону патрульных, обступивших мертвое тело. – По-вашему, день, начавшийся с трупака, обещает быть хорошим?

– Сомнительно, – пожал плечами турианец, активировав свой инструментрон. – Я так понимаю, это вы вызвали патрульных?

– Ага, – флегматично отозвалась девчонка. – Мне нахрен нужно, чтобы эта девица тут разлагалась и воняла. Знаю я вас, сбцшников, ни черта не делаете, пока вас вилкой в зад не ткнешь. Помощи хер дождешься, вот и пришлось самой вызывать патруль, иначе валялась бы эта шалава здесь до Второго Контакта.

Едва слышно скрипнув зубами, Гаррус без слов проглотил шпильку, заставляя себя не обращать внимания на более, чем издевательский тон молодой особы. Она явно абсолютно не беспокоилась о том, что перед ней стоит офицер СБЦ, что здесь совсем недавно произошло убийство, и, кажется, она абсолютно спокойно воспринимала лежащее невдалеке тело. Почему-то турианцу подумалось, что она не впервые видит покойника, более того, судя по ее отношению ко всему происходящему, ничего экстраординарного в убийстве она не видела. Оставалось только догадываться, что же произошло с ней в прошлом, если уже в столь молодом, как казалось Вакариану, возрасте она смотрела на вещи в подобном свете.

– Ладно, с вашими мотивами мы разобрались, – бросил турианец, сделав себе пометку на инструментроне. – Расскажите, пожалуйста, о событиях, свидетелем которых вы стали.

– Нихера, – совершенно равнодушно заявила девушка, заставив Гарруса смешаться и глянуть на нее с непониманием.

– Прошу прощения?

– Я говорю, что не была свидетелем этой гребаной резни. А если бы и была, то хер бы кому сказала, – пояснила собеседница, только запутав этим самым Вакариана еще больше.

– Мне сказали, что с патрульными связалась девушка, которая видела убийство, и которая может о нем рассказать, – уточнил турианец. Конечно, фраза СУЗИ, сказанная ему при разговоре, была не совсем такой, однако определенные выводы Гаррус для себя сделал.

– Ты факты-то не путай, морда инопланетная, – фыркнула девица, словно и не услышав, как Вакариан, не сдержавшись, коротко рыкнул, дернув мандибулами. – Я сказала, что нашла трупак, но то, как вашей девке горло вскрыли, я не видела.

– Тогда кто может мне сказать, что здесь произошло? – сатанея, рявкнул турианец, понимая, что нахалка всего за пару минут разговора капитально его достала.

Где-то слева мелькнула тень, и Вакариан, умолкнув, покосился в ту сторону, удивленно вскинув надбровные дуги. Из-за ящиков, изрядно пошатываясь на нетвердых ногах, вышла невысокая, немного потрепанная девушка. Скорее истощавшая, нежели стройная фигурка была затянута в темные обтягивающие штаны, свободная светлая кофта спадала с одного плеча, оголяя острую ключицу, а длинные рыжие волосы, сбившись в спутанную копну, были переброшены через плечо. Выглядела она какой-то потерянной, словно мало понимала, что происходит вокруг, однако стоило ей поднять рассеянный взгляд на Гарруса, как тот моментально понял причину такого состояния. Девушка была изрядно пьяна.

– Вот она! – торжественно провозгласила татуированная нахалка, вновь привлекая внимание турианца и отвечая на его вопрос. – Только она вряд ли может сейчас говорить. У нее знатный отходняк.

– Джек, – просипела рыжеволосая, медленно направляясь в их сторону и пытаясь удержаться на ногах. Получалось это весьма сомнительно, что и не странно, в ее-то состоянии.

– Да, мое чудо? – язвительно-ласково отозвалась бритоголовая, с ухмылкой наблюдая за передвижениями своей подруги. – Херово тебе, да? Так тебе сучке и надо.

– Это все очень мило, – подал голос Вакариан, чувствуя, что теряет контроль над ситуацией, – но я бы хотел получить ответы на интересующие меня вопросы.

В этот момент девушка, запнувшись о собственную ногу, пролетела вперед, как-то нелепо взмахнув руками и явно собираясь распластаться на земле. Спасли ее, по некой случайности, отточенные рефлексы турианца, который, и сам того не желая, успел подхватить девушку до того, как она растянулась под его ногами. Девичьи пальчики с короткими ногтями тут же вцепились в легкую броню Вакариана, и рыжеволосая оглядела его мутным взглядом, вряд ли понимая, что сейчас произошло. Почему-то ее лицо показалось Гаррусу знакомым, однако не успел он над этим задуматься, как его носа коснулся резкий запах алкоголя, и он, брезгливо дернув мандибулами, поспешил передать пьяную девицу на руки ее подруге.

– Это кто? – выдохнула она, обдав турианца спиртными парами, от которых его изрядно перекосило бы, будь он человеком.

– Какой-то херов хмырь с СБЦ, – уведомила ее татуированная брюнетка, поддерживая девушку под локоть.

С сомнением посмотрев на рыжеволосую, Вакариан подумал, что она вряд ли поняла хоть одно слово, что, впрочем, было вполне объяснимо. Немного прикрыв глаза и что-то бормоча себе под нос, она, даже не шевелясь, немного покачивалась со стороны в сторону, и турианцу почему-то стало интересно, сколько же она выпила. Человеку ее телосложения вряд ли нужно было много алкоголя, чтобы опьянеть, однако что-то ему подсказывало, что выпила она гораздо больше, чем стоило бы.

– Меня тошнит, – вдруг совершенно ясным голосом произнесла она, широко распахнув глаза и поднеся руку к губам.

Гаррус невольно отступил на шаг, чувствуя, как где-то внутри поднимается волна отвращения и презрения. Пьяных людей он не любил, они вызывали у него исключительно негативные эмоции, и сейчас он понимал, что ему совершенно не хочется смотреть на рыжеволосую, которая выглядела необыкновенно жалко. Наблюдая за тем, как она согнулась пополам, все еще прижимая руку ко рту, он нервно дернул мандибулами и поспешно отвернулся, не желая и дальше портить себе настроение созерцанием пьяницы.

– Она не может говорить, – обратился он к патрульным. – Забирайте ее, проведем допрос позже.

– С хера ли это? – возмутилась доселе молчавшая татуированная девица, привлекая внимание Вакариана. Тот обернулся, старательно избегая смотреть на рыжеволосую. – Куда вы собрались ее забрать?

– В больницу Гуэрта, – ответил турианец, чувствуя, как от сильного запаха спиртного становится не по себе. Захотелось как можно скорее покинуть это место, подышать свежим воздухом и избавиться от неприятного запаха. – Ей проведут детоксикацию, и я смогу ее допросить.

– Никуда она с вами не поедет! – рыкнула девица, а ее рука, сжатая в кулак, вспыхнула синим свечением. Вакариан невольно напрягся, дернув рукой к «Страйкеру», прикрепленному креплениями к поясу. Новость о том, что девушка биотик ему не понравилась.

– Так нужно, – коротко ответил турианец, пытаясь уладить проблему мирным путем. Ему совсем не хотелось применять оружие.

– Ебала я все это, – заявила девчонка, поддерживая подругу, которая, словно почувствовав возникшее напряжение, подняла голову, переводя взгляд с брюнетки на турианца, и в глубине ее взгляда Гаррус с удивлением увидел настороженность, словно она начала понимать, что происходит. – Хер я ее с вами отпущу, усекли?

– Так будет лучше для нее, – пытаясь говорить миролюбиво, начал Вакариан, демонстративно убрав руку от оружия. – Врачи приведут ее в порядок, и она будет чувствовать себя гораздо лучше, – он на мгновение умолк, подбирая слова, – чем сейчас. По крайней мере, ее перестанет тошнить.

Татуированная девица на мгновение умолкла, задумавшись над словами турианца. Кажется, против такого расклада она не возражала, по крайней мере, свечение исчезло. Посчитав это маленькой победой, Гаррус оглянулся на патрульных и коротко кивнув, позволяя им осуществить отданный раньше приказ. Его взгляд на мгновение вновь вернулся к рыжеволосой, и он невольно скрипнул зубами, едва заметно покачав головой. Кажется, проблем с этим свидетелем будет очень и очень много. С этими мыслями Вакариан развернулся, направившись к своему аэрокару.

Где-то за его спиной послышался судорожный вздох, а потом – мерзкий звук, свидетельствовавший о том, что девушку таки вырвало. Скривившись от брезгливости, турианец внезапно подумал о том, что только что нашел еще одну причину, чтобы не любить людей…

========== Часть 4 ==========

Голова болела так, что хотелось сдохнуть. Во рту все пересохло, глаза совсем не хотели открываться, а при малейшей попытке шелохнуть хотя бы пальцем создавалось ощущение, будто по мне с каким-то изощренным удовольствием проехались катком. Туда-сюда. Раз сто пятьдесят минимум.

– Херня все это, – ворвался в пустую звенящую голову уверенный знакомый голос, эхом прокатившийся по черепной коробке и заставивший недовольно поморщиться.

– А я тебе говорю, что все не так просто, – проговорил второй голос, явно мужской, но тоже знакомый. В нем я смогла различить едва заметные отголоски тревоги, хотя и мало соображала, что могло произойти за столь короткий период времени.

В голове медленно и со скрипом завертелись шестеренки, вылавливая из памяти события прошлого дня, и я даже с жалостью осознала, что помню только разноцветные напитки, сменяющиеся в моем стакане, как в калейдоскопе. Дальше – словно отрезало, лишь непонятные темные пятна, словно всполохи врывающиеся в слегка затуманенное сознание. Быстренько проведя мысленную оценку своего состояния, я с удивлением отметила, что, даже несмотря на боль во всем теле и сухость во рту, чувствую я себя лучше, чем после прошлых, куда более длительных запоев. Подобное открытие не могло не радовать, поэтому я, едва заметно улыбнувшись краешком губ, сладко потянулась на… а, собственно, на чем это я потягивалась?

– О, пациент очнулся, – слева кто-то довольно хохотнул, и я, приоткрыв глаза и повернув голову, заметила сидящую на неудобном стуле Джек, которая выглядела весьма благодушно, даже широко улыбалась, чем меня несказанно поразила.

– Что за хрень? – выдохнула я, заметив незнакомую обстановку. Чуть подтянулась на руках, пытаясь сесть, а затем откинулась на подушки, осматривая довольно просторное светлое помещение, где не было ни малейшей мебели, кроме койки, на которой я, собственно, и валялась, а так же того самого стула, на котором пристроилась подруга.

– Ты в больнице, – раздался от окна голос, не предвещавший ничего хорошего.

Втянув голову в плечи, я несколько виновато глянула на Вегу, стоящего с другой стороны моей койки. Сложив руки на груди и подбоченившись, он хмуро глядел на меня, и мне почему-то казалось, что ему нестерпимо хочется не только мне что-то сказать, но еще и всыпать, как следует, чтобы неповадно было. Радовало только одно – пока что я могла надеяться на жалость с его стороны, вряд ли он станет бить лежачего.

– Это хорошо или плохо? – опасливо уточнила я, дернув головой и чувствуя, как приятно хрустнули шейные позвонки.

– А сама-то как думаешь? – голос Джеймса прозвучал на тон выше, чем он хотел бы, и было видно, как мужчина досадливо поморщился.

– Чтобы думать, нужно хоть что-то помнить, – хмыкнула я, потянувшись к бутылочке воды, стоящей на прикроватном столике.

– Я же говорила тебе, что она нихера не помнит, – довольно хлопнула в ладоши Джек, озорно покосившись на Вегу. – Гони сотню, громила.

– Так, а теперь кто объяснит мне, что я пропустила? – без особой надежды смерив взглядом обоих друзей. То, что вечер выдался насыщенным, не вызывало сомнений, учитывая то, где я проснулась.

– Ты нашла хуев трупак, – запросто ответила подруга, со всей дури хлопнув меня по плечу.

Вода попала не в то горло, глотку сжало стальным спазмом, и я, чувствуя, как на глазах выступают слезы, судорожно закашлялась, невнятно хрипя и широко распахнув глаза. Джек от широты своей душевной вновь шарахнула меня по спине так, что я ткнулась носом в колени, едва не навернувшись с кровати. Дернула рукой, отпихнув от себя ржущую девицу, и немного выровнялась, все еще чувствуя, как в горле саднит.

– Ты не охренела так шутить? – просипела я, глядя на Джек, как на врага.

– У нее чувство юмора исключительно дурное, но сейчас она не шутит, – качнул головой Вега, приблизившись ко мне и присев на краешек скрипнувшей под ним койки. – Ты что, совсем не помнишь, что произошло?

Подняв взгляд к потолку, я задумчиво прикусила губу, старательно вспоминая все, что происходило после несколько часового заливания алкоголем. Изначально картинка была абсолютно затуманенной, воспоминания отказывались являться на зов, однако, приложив немало усилий, я, все-таки, смогла выхватить из общей туманной темноты определенные обрывки.

Вот я, пошатываясь, бреду по узким улочкам квартала, вот слышу невнятную возню, источник которой мне абсолютно неинтересен, а вот уже вижу перед собой бесформенную кучу, валяющуюся на земле. Чья-то высокая большая тень медленно надвигается ко мне, однако мой взгляд все еще направлен на то, что лежит на земле. Яркое свечение сигнальных огней где-то в небе освещает тело молоденькой девушки, изломанной куклой валяющейся у большой кучи ящиков, а прямо перед глазами вспыхивает бликами острое широкое лезвие…

– Твою же… – ошарашено выдохнула я, по новой глянув на друзей. Джек удовлетворенно улыбнулась, едва слышно хмыкнув, а Вега лишь качнул головой, словно бы размышляя, почему он вообще связался с моей неблагополучной личностью. – А почему я в больнице?

– Так настоял один хмырь из СБЦ, – ответила брюнетка, пожав плечами. – Сказал, что ему нужно тебя допросить, но сделать это в том состоянии, в котором ты была, было немного проблематично.

– Зачем это меня допрашивать? – нахмурилась я, едва заметно скрипнув зубами. Военных, политиков и СБЦ я не любила, считала их законченными бюрократами и была стойко уверена, что ничего хорошего от них ждать нельзя. Новость о том, что в скором времени мне придется столкнуться с одним из них, меня не прельщала.

– Они стойко уверены, что ты можешь опознать убийцу, за которым они гоняются, – поведал мне Джеймс, откинувшись на койку и прижав своим телом мои ноги. Недовольно поморщившись, я попыталась спихнуть его, однако не преуспела.

– Ты это им скажи, – фыркнула Джек, после чего закатила глаза. – «Я офицер Вакариан, что вы можете сказать об этом деле», – в ее исполнении это звучало исключительно издевательски, и я не смогла сдержать ухмылки, однако на душе было неспокойно.

От предстоящей встречи веяло неуверенностью и неопределенностью, и я, честно признаться, чувствовала так же и определенный страх. Почему-то мне казалось, что этот, пока неизвестный, офицер может быть опасен, я понятия не имела о том, что ему известно, в первую очередь, обо мне. В то, что он не пытался прочесать мою биографию, пока я валялась в отключке, верилось с трудом. Успокаивал только один факт – в свое время я потратила немало усилий, чтобы мое имя не всплыло ни в одной базе, и с тех пор была стойко уверена, что опасаться мне нечего. Сегодня моя уверенность дала сбой, стало страшно, что я могла что-то пропустить, а значит…

– Мне интересно другое, – задумчивый голос Джеймса отвлек меня от невеселых размышлений. Моргнув, я сфокусировала на нем взгляд, пытаясь понять, о чем он говорит. – Пока ты тут валялась, я немного побродил по больнице, заметил нескольких патрульных СБЦ на главном и заднем входе. Судя по тому, что я услышал, им приказано присматривать за тобой, пока ты здесь находишься.

– Чтобы деру не дала? – полюбопытствовала Джек, рассеянным взглядом рассматривая Вегу, лежащего перед ней. Тому, вне всякого сомнения, внимание к своей персоне нравилось, однако он по-прежнему был хмур и сосредоточен на нашем разговоре.

– Сомневаюсь, – качнул он головой. – Мне кажется, они тебя защищают.

– Я сама себя защитить могу, – недовольно отозвалась я, нахмурившись и поджав губы. – Но даже если ты прав, зачем им это делать?

– Боятся, что убийца может прийти за тобой, раз уж в прошлый раз он тебя отпустил, – предположила Джек, глянув на меня. – Кажется, я его спугнула своим появлением, он смотался.

– Ерунда все это, – отмахнулась я, выбравшись из-под Веги и спрыгнув с койки. Немного пошатнулась от ощущения возникшей слабости, после чего подошла к высокому окну, наблюдая за Цитаделью, раскинувшейся внизу. Город жил своей жизнью, и ему не было никакого дела до того, что произошло этой ночью. – Подумаешь, убийца… У СБЦ своих забот полно, чтобы еще и беспокоиться благополучием случайной свидетельницы. Тем более, что я этого убийцу особо и не рассмотрела.

В этот момент послышалось тихое шипение, и я обернулась, привлеченная звуком. В палату, погрузившись в изучение какого-то документа на своем инструментроне, вошел высокий турианец в легкой броне. На правой стороне лица, пересекая синюю клановую метку, был расположен старый, давно затянувшийся шрам, а на левом глазу, подмигивая голубоватым свечением, виднелся прямоугольный визор. Опустив взгляд вниз, я отметила прикрепленный к поясу пистолет, и почему-то у меня не осталось ни малейшего сомнения в том, что он там явно не для красоты.

– Доброе утро, – произнес посетитель приятным грудным голосом, после чего поднял взгляд. Тут же его мандибулы удивленно дернулись, и он чуть склонил голову набок. – Мисс Шепард, вы уже пришли в себя?

– А вы, небось, надеялись, что она копыта откинет? – влезла Джек, не дав мне даже рот открыть. Поджав губы, я недовольно покосилась на подругу, после чего вновь перевела настороженный взгляд на турианца.