Текст книги "Этрейтион: Маска для Артиста (СИ)"

Автор книги: Гудвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Решив оставить загадку местного авторитета сектантов на потом, я занялся… А чем я занялся? Да ничем, просто уселся на задницу, а потом вообще лег, уставившись в голубое небо, на медленно плывущие облака.

– Ну что же, базарь, лес, ай да. Я тебя внимать буду

В ответ лес зашелестел угрожающе. То-ли материл невоспитанного хама, то-ли угрожал карами. Только почувствовав как у меня под одеждой что-то ползает, я понял, что, похоже, это был все же второй вариант. Ибо было щекотно, очень щекотно: жучки и муравьи забрались под одежду и ползали там. Попытался сначала в панике бить по броне, только успеха это не принесло, только еще больше проблем. Эти гады стали меня кусать и довольно больно!

Если бы какой-то сторонний наблюдатель, сейчас подсматривал сквозь напитанные магией лианы, он видел бы совершенно шикарную картину: зеленый ящер прыгал и катался по поляне, сумасшедше хохоча и ударяя себя по разным местам. При этом айкая и шипя в перерывах между гомерическим хохотом, и явно не от собственных шлепков. Но вот этот странный сумасшедший начал скидывать свою одежду, тут же исчезнувшую, по-видимому в пространственный карман. Только вот вещей у него было много, а он приплясывал как эпилептик, хлопая себя по разным частям тела. И в один момент его глаза стали круглыми-круглыми, в них читались мольба и искреннее раскаяние.

– Неееет!

Прозвучал над поляной голос полный безнадеги. Наверное, будь наблюдатель разумным существом, чья душа еще не отвердела и не утратила сострадания, он бы точно решил помочь бедному больному ящеру. Но наблюдателя не было и помочь было некому. А ящер тем временем уже катался от смеха и боли по поляне, держась за причинное место, то самое, где у любого существа мужского пола находится самая важная часть тела. При этом он пытался в панике стянуть с себя штаны и бронь с ног. Минут через десять, ящер, уже оставшийся в одних трусах, стоял, опасливо косясь на землю и выискивая неведомых врагов. Настороженный, злой, побитый, но не сломленный. С синяком под глазом, появившимся, когда со злости попытался прибить севшего жука кулаком.

Я стоял злой, голый и униженный. Гребанные жуки, гребанные муравьи, гребанные пауки, гребанный лес! Сожгу, растопчу, срублю, высушу, разведу… нет это уже из другой оперы… Вдох – выдох, надо бы успокоится.

Самое интересное, что жуков и след простыл. Нет, убитые на мне и на земле все также оставались размазанными трупами, но вот больше я никого не видел. Это было чем-то похоже на иллюзии. Кстати про иллюзии… У меня ведь сейчас бесполезные небольшие Кошмары, ну что за опасная тварь будет с размером кролика? Даже не смешно. А вот что если сделать вместо кролика огромный летающий рой насекомых, что будут жрать живых? А это ведь идея! Тут спасет только крепкая кожа и высокая выносливость… точнее в надежности этой кожи должен быть уверен владелец этой самой кожи. Ведь броня не спасет от плотоядных насекомых, что просто проникнут под нее и начнут жрать! Гениально!

Охваченный мыслью, я тут же стал экспериментировать. Помня неудачу с пальцем, когда я поверил в его реалистичность помимо своей воли и здравого смысла, я начал создавать с малые объемы жуков. Сначала парочку, потом уже десяток, а потом перестал создавать. Во-первых, я убедился в эффективности этих тварей. Во-вторых, убедился, опять же на своем собственном опыте: просто в один момент промелькнула мысль, что уж сильно они реальны – и дальше пошло-поехало. Благо, я представлял их хлипкими, и мне удалось одолеть этих жуков, отделавшись лишь глубокими ранками. Но тем не менее, это было неприятно. Значит, мои кошмары опасны и для меня, пока я не научусь контролировать себя, свои эмоции и мысли.

– М-да-с – глубокомысленно изрек я и решил на этом закончить с экспериментами. Как показала практика, я могу создавать как маленькие кошмары, так и максимально возможные по размеру. Даже делить могу, создавая вместо одного кошмара – множество маленьких. То есть у меня уже есть меченая карта в колоде, которая может дать мне преимущество. А именно – летающее облако плотоядных жуков. Теперь бы довести их до ума, внешний вид и особенности, сделав похожими на известных опасных жуков, но это будет позже. Сейчас чует моя задница, лучше занятся дебильным занятием – прослушкой мудрого леса-садиста. Конечно, в том состоянии, что я сейчас был, я и высказал это все, не стесняясь в выражениях… В ответ трава зашелестела, деревья закачались, и на мне на голову упала белая бомба. Ну точнее – помет гадкой пташки. Видимо, лес таким образом сказал: «Сам идиот, не умеет медитировать и познавать суть. Нечего меня оскорблять».

Вытерев результат точного бомбометания, я принял именно такой ответ за данность. Ну не вышла у нас любовь с лесом, что поделать. Но как говорится от любви до ненависти один шаг. Мне, конечно, не кольцеватся с лесом, но найти общий язык надо. А то моя интуиция, а точнее задница, исполняющая ее роль, просто вопит, насколько мне будет весело, если вызову неудовольствие Древнейшего. С этой мыслью я решил сесть в позу для медитации, как обычно ее изображают. Ноги скрестил хорошо, хотел за уши закинуть – мало-ли, вдруг поможет, а гибкость позволяла сделать это с небольшими усилиями – но передумал. Осмотрел внимательным взглядом территорию боевых действий с насекомыми, и лишь убедившись, что их нет, смог расслабиться. Расслабился и стал слушать лес, внимательно прилушиваясь к шелесту листьев, дуновению ветра. Как же тут хорошо! Тишина, покой, свежий воздух, эххх… Благодать! Хотя я ничего и не понимаю, что я там должен слышать в этом ветре и листьях, но все равно – хорошо. Так, сидя и наслаждаясь тишиной и покоем, я не заметил как заснул…

Проснулся от того, что меня кто-то клюнул в нос. Открыв глаза, я увидел медленно плывущие облака, память тут же услужливо подкинула последние произошедшие события и воспоминание, что это за место, где я так сладко дрых. В следующую секунду я попытался вскочить, но затекшие ноги меня подвели, и я грохнулся на землю. Ругая себя всеми возможными словами, медленно, но верно я поднимаюсь на ноги. Это же надо так уснуть! А что бы было, если бы Древнейший пришел, да увидел мою храпящую тушку? Чувствую, тогда я бы еще долго не мог спать, на фантазию местные садисты не жалуются.

Наконец, приведя себя в порядок, я снова попытался слушать лес, только вот с тем же печальным результатом: у меня не получалось ровным счетом ничего. В конце концов я решил не тратить время на глупости и хотя бы приноровиться к клинкам. Взяв оба меча, я потренировался их быстро вытаскивать – получалось раз через раз, да и то в основном по очереди. Но результат радовал: я уже хотя бы не пытался вскрыть себе живот, параллельно перерезав глотку. Дальше я, что называется, попытался устроить бой с тенью: представлял врага, и потом представлял как мы фехтуем, и я его пафосно превозмогаю. Ну и конечно же убиваю. Я так увлекся, что закрыл глаза и, как мне показалось, лес и правда шелестел, подсказывая мне что-то. Видимо, тоже говорил где враг или указывал на ошибки. В один момент я почувствовал опасность со спины и, развернувшись, рубанул мечами и открыл глаза. Краем глаза отметил сообщение, что сработала интуиция. М-да. На земле лежала разрубленная пополам лиана, а чуть дальше стоял Древнейший. И, заглянув ему в прорези маски, я понял, что пора бежать. Глаза Древнейшего явно давали понять, что это не просто Древнейший – это очень и очень злой и недовольный Древнейший. С трудом сглотнув резко ставшей вязкой слюну, я поклонился ему

– Учитель, а я тут это… занимаюсь…

* * *

Интерлюдия, Древнейший.

– Ученик… Вот не зря я не желал иметь учеников… Нет, сидеть в лианах, и рассматривать прыжки по поляне своего залетного ученика – было даже забавно. В какой-то мере. Заодно рассмотрел его фигуру, когда тот закончил танцевать стриптиз – ничего, спортивный, можно сказать. И вроде вполне силен, ловок, вынослив для своего уровня, конечно. Хотя, когда в этом безумном мире были важны уровни, тот еще вопрос. А хорошо Лес ему подсказал, что одежда мешает восприятию, эффективно. Ну хоть догадался усесться, расслабился. Может, что и выйдет из него… Вон, его дружок уже относительно спокойно ходит за Мастером, внимает – ну да это пока только легкая основа, посмотрим, что дальше делать будет, конечно.

Когда в покой моих мыслей, объединенных с потоком Леса, ворвался мощный храп – я почти не поверил себе. Но, вычленив звук – убедился, что это опять отличился мой ученик. Такого… – Великий Лес, чем я заслужил Такого ученика? И не надо мне тут шелестеть так ехидно, перечисляя случаи из древних времен. Да, два месяца назад – это тоже древность! Ладно, ладно… потом. Сейчас мне этого олуха будить надо. Что? Ты сам? Ну хорошо.

Если подумать, Лес меня сейчас хорошо выручал: давать ученичку хотя бы малейший намек, что я за ним наблюдаю, я не желал, а способ разбудить его без помощи растений пока не приходил в голову. Птица, посланная Лесом, оказалась прекрасным вариантом.

Он встал, походил. И стал разминаться. С клинками. На поляне Мира. Еще и временами цепляя головки цветов, не говоря уже о вытоптанной траве…Убью идиота…

Конец интерлюдии

* * *

– Учитель, а я тут это… занимаюсь… – попытался я прикинутся ветошью, пытаясь по-тихому вернуть мечи на место. Со второго раза у меня это получилось, даже руки почти не дрожали. Древнейший же скептически осмотрел меня с ног до головы и угрожающе произнес

– Ученик…

– Учитель?

– Ученик…

– Да, учитель…? – попытался я принять самый невинный вид, голос мой был такой же чистый и непорочный как слеза младенца. Меня уже стала забавлять эта ситуация.

– УЧЕНИК – в голосе Древнейшего прорезался металл. Видимо, шутки кончились. Но удержаться я уже не мог.

– Что, учитель?

Он глубоко вздохнул, выдохнул, что-то пробормотал и пошел ко мне. Что-то мне не хочется к нему приближаться. Знаете, такое бешеное выражение глаз, когда кто-то находится на грани нервного срыва. Ну или просто хочет КРОВИ. Причем ТВОЕЙ. Вот это сейчас я и видел в прорезях маски Древнейшего. И это мне совершенно не нравилось, скажу я вам честно. Так что я делал маленькие шажки обратно, как обычно отступают перед хищником. Попытаешься отступать быстрее или побежать – кинется. Попытаешься стоять на месте – разорвет. Только вот Древнейшему, в отличие от хищника, не нужно догонять свою жертву. Он просто оплел мои ноги травой. От неожиданности я чуть не потерял равновесие, но устоял, лишь на секунду посмотрел под ноги. А когда снова поднял взгляд, непроизвольно сглотнул. Учитель стоял прямо напротив меня, и, скажем честно, я струхнул.

– Ученик. – в этот раз я даже не попытался ему ответить. – Я для чего тебя тут оставил?

– Учитель, это довольно философский вопрос, как вопрос о нашем бытии или небытии. Лишь боги знают ответ на него, но я могу предположить, что в ваших словах не было двойного смысла, и вы приказали познать себя и слиться с лесом, понимать его. Я вот выучил даже пару слов. Например ше-ше-фффф – это лес меня материт.

И хлопаем глазками. Девушкам обычно помогает, авось и у меня прокатит? Может все же прокатит, а?

– Или наприм… хеееееее – Нет, не прокатило, а жаль – подумал я, вися в воздухе на вытянутой руке Древнейшего, пытаясь сделать вдох и понятное дело договорить мне не дали.

– Второе правило, ученик!

Ответить я уже не мог, в глазах плавали круги от недостатка кислорода, да и свет стал меркнуть. Я даже вырываться не пробовал, бесполезно. Древнейший что-то там вещал, но вместо голоса я слышал стук крови в ушах. Но вот его железная хватка разжалась, и я просто повалился мешком на траву, хватая воздух. Краем уха я услышал лишь вопрос Древнейшего

– Все понятно?

– Да, учитель, все-все ясно, яснее некуда.

Хотя, если честно, ничерта было не понятно. Что он там вообще молотил себе? И во что я опять влип?

– Ну тогда доставай свои ковырялки и следуй за мной на поляну крови.

Эм, что, зачем, почему, для чего, КУДААА? Все эти вопросы пронеслись в голове буквально. Особенно мне не понравилось название поляны. Вот если бы она звучала как «поляна разврата», «поляна удовольствий», «поляна алкоголя», «поляна кайфа» или там «поляна распутных» – то я всеми конечностями за! Но что-то вот поляна крови, ну пафосно, но уж как-то жутковато.

– Учитель, а может ну ее, эту поляну крови, а? Может там пойдем на какую-нибудь поляну созерцания сна или поляну полян? Ну или там поляну отдыха? А? А то я тут так трудился, так трудился… Да и поляна крови, это слишком круто для такого как я. Я человек скромный, уступлю очередь на эту очень важную поляну кому-нибудь другому. Ну например Изе. Или Хальту. Или там ученикам друидов или еще кому. А сам могу посидеть, посмотреть и впитать мудрость. Ведь так важно учиться, глядя на других, да и эта поляна слишком паф… слишком крута ведь для того, чтобы она тратила время на меня… – Я тараторил как заведенный, наверное лазган так не стреляет, как я словами. Уж больно не хотел я идти на эту поляну. Задница так и вопила о неприятностях. Даже не вопила – она орала как сирена. Поэтому я и нарезал круги вокруг Древнейшего, пытаясь доказать, что это не самая удачная идея. Но, как ни удивительно, тот шел быстрым шагом и просто никак не реагировал на мои слова. Видимо, он просто решил игнорировать меня! Вот блииин, может больным сказаться? Ну к лесу эту поляну. Хотя нет, видел я их врачей, удалят еще все, чтобы болеть было нечему… Брррр, нет уж, лучше буду здоровым. Смирившись со своей участью или ожидая более благоприятного момента, дабы отмазаться от этой поляны, я решил замолчать и просто следовать за Древнейшим. Надеюсь в этот раз моя сигнальная точка хоть немного, но ошибается, и все будет лучше, чем она мне подсказывает…

Шли мы с Древнейшим, шли – и пришли. Не знаю я, как там называлась полянка, на которой я сначала спа…занимался, но тут я бы заснуть явно не мог. И дело даже не в том, что трава, покрывающая ее ровным слоем, даже на вид была исключительно жесткой, и не только потому что весьма низкой. Странная трава была с красноватым отливом, а, учитывая название поляны… что-то я не хочу знать, чем ее поливают. И что будет с существом, решившим использовать ее в качестве перины. Да и лианы, обозначающие границу, тут были другие: гораздо жестче, тоже с красноватым отливом, и с маленькими крючками на краях. Что будет, если резко провести таким краем по коже… Как-то мне внезапно припомнилось, что я по-прежнему в одних трусах. Даже потянулся в карман, достать кольчугу, но не успел.

Древнейший ударил мне в грудь, откидывая на пару метров назад, дыхание сперло, в животе, судя по ощущениям, разорвалась мина и превратила все органы в кашу. Меня скрутило от боли, но сейчас через нее, как ни удивительно, я отлично слышал слова учителя.

– Ученик, ты, видимо, плохо меня слушал. Я же сказал: всегда будь готов к атаке. Хотя, после твоего монолога, мне кажется, ты боишься боли, дарованной нам матерью-природой. И не умеешь контролировать свое тело, раз засыпаешь на единении. Поэтому я решил немного изменить наш план учебы. Повторю для спящих или глухих. Это поляна крови, тренировочная арена и заодно место испытания химер. Ты бы знал, сколько она всего повидала, хех. И тут ты будешь учиться сразу нескольким вещам. Фехтованию и бою – посмотрел я на тебя, жалкое зрелище, позор, в твоих руках не мечи, а палки. У тебя в родне не было огров? Они как раз точно так же махают своими дубинами. Второе, это контроль плоти и духа, контролировать свое тело важнейшие знание. Какой из тебя маг, если ты от боли не сможешь произнести заклятие? Какой из тебя воин, если боль тебя сломит? И позор на мою голову если ты с отрубленной рукой не сможешь вести светскую беседу с лесом! И конечно же давно известно, что боль лучший стимул учиться хорошо, боль это отличный учитель хе-хе. Каждая твоя ошибка, невнимательность или просто промедление будет служить для тебя вторым учителем. Зато запоминать, надеюсь, будешь больше. Ну и главное: тут ты будешь пытаться уловить подсказки леса, который будет тебя предупреждать о различной опасности, или я буду через него предупреждать тебя о следующем испытании или ударе. А может буду, как ты сказал, материть. Будь внимателен, ученик, не перепутай ругань с предупреждением хе-хе-хе.

И этот гад, даже не давая мне возможности одеться, вырастил на своем пути два деревянных меча для себя. И что-то мне подсказывает, вот прямо вопит, что они будут не хуже моих. Вспомнились деревянные людоеды, которые были прочнее и острее стали, и я чуть не икнул. Кое-как встал, морщась от тупой боли в груди, и выставил перед собой мечи, потихоньку отступая. Время замедлилось, но течение было быстрее, чем в последний раз. Броня… Контроль тела ослаб без брони! Гадство! А Древнейший все наступал, казалось бы пританцовывая над травой.

Его удар я просто пропустил. Нет, моего восприятия хватило на то, чтобы увидеть меч и даже удар, вот только скорости мне, конечно же, не хватило для перехвата клинка. Да и правильно сказал Древнейший: мое уровень владения оружием примерно как у обезьяны с палкой. Махаю слева направо – и кого задел, я не виноват. Вот и весь мой уровень фехтования, ну может чуть получше. Мою грудь прочертила глубокая кровавая полоса, кровь потекла по ногам и капнула на землю. И растения впитали ее в себя… В местах где пролилась кровь – трава стала жесткой. Мои бедные пятки почувствовали все прелести кинжально-острой и твердой травы, которая теперь резала мои босые ноги. Возможно, я так и погиб бы на этой траве. Хватило бы один раз разрезать ноги и тогда каждый шаг превращал бы траву в кинжалы. Но шанс у меня был – моя регенерация уже начала действовать и закрывать раны, останавливала кровь. Правда, появилось тянущее чувство внизу живота, захотелось есть… Но уж до чего, до чего, но до еды сейчас мне не было дела.

– Это за нарушение третьего правила ученик, как и второго. Ну и предупреждение. Не бойся, я буду бить медленнее. Хе-хе-хе. Все же у нас какое-никакое обучение, а не просто избиение. Ах да, тут умереть практически нереально, так что не бойся: отрубленные конечности мы пришьем, а раны залечим. И мой совет: учись ходить по траве, иначе тебе будет весьма больно. Как? Проси лес, пойми лес и ступай. Но хватит болтологии, начнем обучение, мой нерадивый ученик!

А дальше на меня обрушился град ударов, которые я пытался блокировать, как умел. Снизу, сверху, сбоку, крест-накрест – казалось, бы для Древнейшего нет границ. Он просто игрался со мной, чувствовалось, что он намеренно снизил свою скорость. Конечно же, часть ударов я не успевал блокировать, и тогда мое тело обжигало болью, а капли крови срывались с меня на землю и пробуждали траву. Гребанная трава! Если наступать на нее аккуратно, то она резала ноги и царапала кожу. Боюсь представить что было бы, будь я на своем старом уровне, с непрокачанной выносливостью. А так, она, совместно с моей необычной кожей, не давала проникать этим лезвиям слишком глубоко в мою плоть. Через несколько ударов сердца я понял, что нужно двигаться. Чем больше крови я терял – тем больше и острее она становилась, тем глубже проникала в раны. И тем больше крови я терял, постепенно слабея. Но первая же попытка сместиться в сторону – вышла неудачной. Я перенес слишком много веса на ногу, неаккуратно наступив на покров из лезвий. Ногу прострелило болью, «травка», казалось бы, пробила мою ступню до кости.

– Правильно, двигайся, ученик, движения в бою – это жизнь. Ты ловок, ты силен и достаточно вынослив, но твоя сила в скорости и ловкости. Ты не тролль и не тупой огр, хотя отлично их изображаешь. – Голос Древнейшего был переполнен ядом, с помощью которого он похоже пытался «завалить» такого нерадивого ученика как я. А уж сколько сарказма было там…

И дальше понеслось сражение. Хотя, это было не сражение, разве можно назвать сражением атаку пьяного техника на боевого меха? Это было скорее – избиение. Вот идет его рубящий удар слева направо на уровне грудной клетки и в этот момент я понимаю, что заблокировать я просто не успею – и станет 2 Артиста, вместо одного. Мгновение растянулось на вечность, казалось скорость моего восприятия вышла на новый уровень: я видел все в малейших деталях, но обдумать атаку или хотя бы свои ответные действия – было некогда. Чисто интуитивно, я встал на мостик, пропуская удар над собой, и успел, хотя и в последние секунды. Наверное со стороны это смотрелось красиво, только мне было не до красоты – на меня обрушивались все новые и новые удары. Промелькнула предательская мысль – сдаться. Умереть. Все проще, чем терпеть эту пытку. Но что-то внутри подсказало мне, что будет только хуже, внутренний голос как-бы говорил мне – Держись, выживи, ты должен, соберись иначе будет хуже и по-настоящему БОЛЬНО. И тут я вынужден был согласиться со своим внутренним голосом: я был уверен, что слова Древнейшего не пустой звук – он может порезать меня на куски и снова сшить, чтобы продолжать свою пытку. Отразив еще пару ударов, я понял, что надо что-то делать иначе меня так нашинкуют в мелкую стружку. Подгадав момент, когда один из мечей Древнейшего пройдет вблизи от моего тела, я решил перейти в атаку, заблокировав второй меч. Он летел сверху вниз, и я не придумал ничего лучше, чем выставить на его пути свое оружие, жестко блокируя удар. А левой рукой нанести колющий удар в грудь моего драгоценного учителя. Только я не рассчитывал, что Древнейший вложит столько сил в удар. Мой меч встретился с его, высеклись искры. Сила удара была такова, что еще чуть-чуть и меч вылетел бы у меня из руки, и я почти перестал чувствовать руку ниже локтя. И только боль в кисти намекала, не только, что рука еще часть меня, но и то, что кисть я, похоже, выбил. От удара локоть согнулся, и я чуть не приложил себя же своим мечом. И сразу на будущее сделал себе пометку, что нельзя блокировать оружие полностью вытянутой рукой. Древнейший же в ответ на мою атаку просто сделал шаг вбок и повернул корпус, пропуская мой колющий удар. Не ожидая такой подлянки, я провалился вперед, а Учитель, казалось бы, только этого и ждал. Он обрушил на мою руку свой клинок, отрубая ее ниже локтя. В первые секунды я просто тупо пялился на отрезанную руку… А потом пришла БОЛЬ. Я осел на колени, не обращая внимания на врезавшуюся в ноги траву. Боль от травы по сравнению с БОЛЬЮ была такой незначительной… Из правой руки выпал меч и я схватился за культю, сжимая зубы, дабы не заорать.

– Сильные удары нужно уводить в сторону, ученик или уворачиваться. Только идиот – ну или бравый рыцарь – будет стоять столбом, принимая на себя все удары. А на тебе я что-то не вижу блестящих доспехов. И вкладывать столько сил в один удар тоже не стоит – против тебя может стоять не такой идиот как ты, привыкший изображать из себя паладина в сверкающих доспехах, когда на нем только трусы.

Все это он вещал издевательски-размеренным тоном, кружа вокруг как стервятник

– И не выпускай из рук меч. Врагу наплевать на твою боль и слабость. Вставай и дерись!

Тут я, уже не сдерживая своих эмоций, высказал все, что думаю, и о нем, и о лесе вообще, и о методе таких тренировок в частности. Дойдя до родословной и чем ему заняться вместо советов. На что этот… нехороший человек только рассмеялся и стал полосовать меня клинками, нанося множественные неглубокие раны, повторяя одно и то же.

– Бросать оружие нельзя, жалкое породие на воина. Бери меч и сражайся!

Наконец, когда у меня горело все тело, я же сидел, сцепив зубы, и терпел, прекрасно понимая, что, даже подняв меч, не смогу нанести хоть какой-то урон этому садисту. Тогда в моей голове созрел план. Я стал подставлять под его удары в основном руки, точнее руку и ее огрызок, а когда он пошел на новый круг, резко крутанулся, разбрызгивая кровь. И сразу же рывком прыгнул на Древнейшего, пытаясь повалить. В голове билась лишь одна мысль: убить, растерзать, порвать глотку! Но он снова уклонился, хотя и не до конца: на секунду я смог схватить его и даже потянуть на себя, из-за чего он оступился и наступил на траву, выросшую где я сидел. А вот я приземлился очень неудачно: проехался всем телом по траве, сдирая кожу до мяса, она висела на мне лоскутами, но я уже не обращал внимания на боль. Я хотел только УБИВАТЬ.

Я достал из пространственного кармана свои кинжалы, два из них метнул в Древнейшего. Один он отбил мечом, а от второго попытался уклониться. Только он был не знаком с тем, что они могут менять свое положение в воздухе, и когда, казалось бы, он уже уклонился от ножа, тот чуток подкорректировал свой полет и порезал балахон на плече Учителя. Из пореза потекла зеленая жидкость. «Странная кровь»– промелькнула мысль. И только сейчас я заметил, что на левой ноге обувь и сам балахон чуть порваны, и на них такие же зеленые пятнышки. Видимо, мой прыжок все же не прошел для него без последствий. А значит, он не такой и неуязвимый. Вдохновленный своими результатами, не обращая внимания на текущую по моему телу кровь и боль, которая казалось бы пульсировала везде, я схватил лежащий в нескольких метрах от меня меч и кинулся в бой. Я рубил, колол, отражал, уклонялся и просто войдя в боевой раж. Можно сказать, я сошел с ума – я не обращал внимания на новые порезы, не беспокоился о том, что с каждым шагом раздираю свои ноги. Я просто бился, я пытался отомстить за свою боль, за свой страх, за свою прекрасную руку, в конце концов. Я услышал шум листвы, казалось, она поет мне песню, и я стал двигаться в темпе этой песни и даже еще один раз смог порезать балахон Древнейшего на руке, хотя и не дотянулся до плоти.

Конечно, не всегда я мог уследить за ударами Древнейшего. Нет, скорости восприятия хватало, иногда даже казалось, что я смотрю замедленную съемку от первого лица. Только вот мне приходилось следить за двумя мечами Древнейшего, и это получалось не всегда. Когда я, в очередной раз защищаясь, заблокировал удар Древнейшего, он вторым клинком нанес колющий удар в ногу, а потом этот гад еще и провернул меч в ране. И только я приноровился хоть как-то следить за мечами учителя, как он ударил лоу кингом (удар прямой ногой в бок бедра) по раненной ноге. Она в ту же секунду подломилось, и я поймал удар ноги в голову. А дальше – тьма.

Очнувшись, я зажмурился, ожидая почувствовать жгучую боль по всему телу, но ее не было. Открыв сначала один глаз, а потом второй, я обнаружил себя лежащим все на той же поляне, а рядом в позе медитации сидел Древнейший. Быстро осмотрев себя, я удивленно констатировал, что рука на месте, да и о ранах осталось лишь напоминание в виде новой, более светлой кожи. От созерцания себя и чуда исцеления, меня отвлек голос Древнейшего:

– Вставай, продолжим. Я и лес тебя подлатали, как я и обещал. Надо же, вначале я подумал, что ты никчемное разумное дерьмо, достойное лишь стать подкормкой для растений, но я ошибся. Может, и будет толк из тебя. Ты даже смог меня пару раз удивить, а это значит, что мозг у тебя есть, хотя ты почему-то прячешь его глубоко, в филейную часть, не пытаясь им работать. Но когда тебе надерешь эту самую филейную часть, он начинает соображать и пытаться защитить свое укрытие, хе-хе-хе. – Древнейший прервался, о чем-то задумавшись. Весь его монолог был каким-то отстраненным, будто он еще общается с кем-то еще и сосредоточен на чем-то. А потом до меня дошло, что он общается с лесом, тот шелестит и явно в разных интонациях.

– Что же, лес тоже считает, что из тебя может получится толк не только в виде удобрения. Так что вставай, продолжим тренировку. Тебе нужно снова что-нибудь отрезать и превратить в кровавый кусок мяса, чтобы ты начал выкладываться полностью? Нет? Жаль… – его голос просто излучал веселье и иронию. После он встал и я тоже поспешил подняться.

И ад продолжился: Древнейший временами двигался с такой скоростью, что не поспевало даже мое восприятие, я мог заметить лишь размытое пятно. А потом он атаковал со слепых зон с обычной скоростью. Древнейший измывался надо мной как только можно, используя клинки, ноги, руки, метательное оружие. И даже растения, что вырастали из земли в мгновение ока и сразу же атаковали. А один раз вызвал химеру и ждал победы одного из нас, понятное дело, что победа досталась не мне. Но он на этом не успокоился, и с помощью хитрого заклятия восстановив меня, выпустил химеру снова…Победил я только с третьей попытки и то… Скажем так, я победил лишь потому, что существо сдохло чуть раньше, чем должен был откинуться я. Мне отрезали и отгрызали конечности, откусывали куски мяса, полосовали мечами. И так около пяти часов. Эти пять часов были часами боли и страдания, но чем больше я показывал слабость, тем жестче были удары, и приходилось силой воли преодолевать боль. Когда от ранений я уже не мог сражаться и падал на грани жизни и смерти – Древнейший лечил меня, и все продолжалось снова. Каждый кусочек моего тела познал боль, наверное, не поврежденными остались лишь два места – кожа под надетыми обручами возрождения от Древнейшего. Я даже пытался ими блокировать удары и иногда это получалось.

Несколько раз я смог различить на подсознательном уровне предупреждения леса и даже избежать с помощью этого атак. Не знаю, как, но просто в один момент, когда я двигался под шелест леса, танцуя по кровавой траве, я услышал лишнее звучание в шелесте листьев и понял, что так он пытается что-то мне сказать. Попытки понять, что именно он говорит, я бросил еще в первых двух часах занятий – слишком сильно отвлекало. И лишь услышав тревожные звуки в мелодии леса, я реагировал на угрозу. Но мне было далеко, очень далеко до понимания леса. Даже предупреждения об угрозах я не всегда слышал или вообще, понимал, что они были, только постфактумом, получив очередной удар из слепой зоны.

При этом, Древнейшему, видимо, мало было издеваться надо мной физически, он решил издеваться и морально: пояснял мои ошибки или на мне же показывал приемы. И ладно бы это, но при этом в его голосе было столько сарказма и яда, что можно было отравить не маленький такой город. Но и этого ему было мало, он временами вел часть рассказа с помощью леса. Когда он так говорил – через слово с лесом – получался вообще полнейший бред. При этом он утверждал, что это должно мне помогать.

Когда наступил поздний вечер и на землю упали сумерки, я остановился, ожидая новых ударов. Но Древнейший не нападал, он спокойно, и даже как-то благодушго, оглядел меня. Сначала я даже не понял, что не так с его речью. А потом осознал: тон его речи был слишком спокойным. Я так привык к его ядовитому сарказму, что спокойствие Древнейшего было для меня чуждым и необычным.