Текст книги "ГРАЧ^5 (СИ)"

Автор книги: Грильяж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 30 страниц)

– Жесть ты нудный, Уточкин, – буркнула какая-то девушка, данных о которой у меня не было, – пошли, я с тобой!

Тц, могли бы называться. Не всех я знал по внешности, многих только по характеристикам. Ауру же я не мог увидеть сквозь активный барьер арены. Так что противницу пришлось опознавать уже на арене методом исключения из числа известных мне волшебниц воды.

– Старт! – сказала Аркадия.

Я между тем уже не размышлял над тактикой, а претворял её в реальность.

Я снова нарисовал круг при помощи волны глины, ещё квадрат, но оттисков внутри делать не стал, оставив внутреннюю часть без рисунков.

Я отступил в сторону. Среди противников был один маг земли, он потратил свой талант на разрушение такой малости, что была у меня.

Трое противников готовили другую дистанционную магию, а Уточник шёл в мою сторону и своим талантом ворошил землю под моими ногами.

Хе, логичная тактика.

Однако они так и не поняли, в чём моя сила.

Я всё-таки не художник, а маг с колоссальным объёмом волшебства.

Я применил вспышку ауры на всю арену, после чего активировал магию под названием «Эхо», которой научил меня один из студентов ГИУДВА, пытавшийся опротестовать моё участие в сборной в ходе боя 1 на 5. Тогда мне этот формат и понравился.

– Эй, сзади! – шепнул я каждому противнику.

Они обернулись. Две волшебницы даже сбились с произнесения заклинания, а ведь одна пятого уровня, а другая третьего.

Хм, заклинание сработало и без подготовительных узоров массовости.

Однако огненный шар или порыв ветра всё также были одинарными.

Похоже, магия звука была в этом плане особым случаем, а повторить это с тем же эффектом вряд ли выйдет.

Уточкина я пока не выносил, а проверял устойчивость глиняных волн. И это откровенно разочаровывало: мягкая глина легко теряла форму и рвалась, а охлаждённая и даже пропеченная трескалась и разрушалась под воздействием ритмичного землетрясения.

Ненавижу магов земли.

– Спасибо за тест, – пробормотал я, отправил три ледышки, как только оппонент скрылся за каменной стеной, я сразу рванул к нему, на ходу совершая «спиральное движение рукой».

Стоило ему высунуться, как я затормозил и резко отвёл руку, а в следующий миг тыкнул в сторону парня.

В тот же миг в его направлении от моей руки, пальцы которой я держал оттопыренными, словно создавая равнобедренный треугольник, рванула бесконечная ледышка.

Сработала система спасения. Минус один.

В мою сторону направилось волшебство, но я от одного заклинания увернулся, а второе активировалось с сосулькой и взорвалось. Я просто отошёл назад и снова начал делать узоры. Требовалось понять возможности комбинации всех известных мне заклинаний со вспышкой ауры.

Так, для начала огненный шар…

– Грачёв победил!

Глава 11

Интерлюдия: «Кардинал» и «Царица»

Старик прошёл по сети катакомб и вышел из потайного лаза.

Вокруг журчала вода.

– Это ты Кардинал? – властно произнесла русоволосая женщина, плавающая в ванне, вода в которой была покрыта множеством бутонов самых разных цветов.

– Да, Царица. В памяти этого потомка оказалось немало интересных способов попасть в гаремный дворец. И пользовался он ими далеко не только для срочной связи с Алексеем Пятым, но и для встреч с некоторыми из наложниц, – усмехнулся захвативший тело Салтыкова древний дух, участвовавший не так давно в эксперименте по призыву ифритов.

– Меня мало интересуют твоя оболочка и её прошлое, если это не касается дел. Что ты хотел сообщить, и почему не воспользовался дистанционными способами? – не открывая глаз, спросила наложница по имени Ольга, но это имя очень редко использовалось даже в официальных гаремных списках, ведь само её существование было секретом царствующей семьи.

– Не было времени найти свежие материалы для создания устойчивой связи, а потом Вас вместе с остальной столицей накрыли барьером защиты в честь подготовки к новогодним праздникам, – недовольно проворчал Кардинал.

– Я слышу сомнение в твоём голосе. Была какая-то иная причина? – приоткрыв глаза, спросила очень молодо выглядящая красавица.

– Есть информация, которую лишний раз лучше не озвучивать, – тихо произнёс старик.

– Ясно, – произнесла Императорская Наложница, хлопнула ладонями по водной глади, и та сама её поставила в вертикальное положение.

Бутоны цветов собрались при этом в подобие сарафана, прикрывая часть её белоснежной кожи.

В следующий миг она коснулась массивного украшения на коже, от него провела пальцами по узору волшебной татуировки, идущей от сердца к безымянному пальцу левой руки.

Магический рисунок загорелся плотным оранжевым светом, после чего окружающий мир прикрыла плёнка защитного барьера.

– Говори, никто не способен нас подслушать, – спокойно произнесла Ольга, изучая дряхлое тело перед собой, принадлежавшее потомку одного из её братьев, в число которых входил, в том числе и человек, чей дух получил прозвище «Кардинал».

– Я сумел взломать большую часть скрытого в разуме Салтыкова. Он скрывал куда больше, чем я мог ожидать, – произнёс старик.

– При жизни тебя было не заткнуть, а с каждым новым телом твои паузы становятся всё продолжительней, Всеслав, – проворчала Императорская Наложница.

– Хе-хе, впервые тело совпадает с состоянием моей души, – усмехнулся Кардинал, пододвинул к себе небольшой пуфик и сел на него. – Я обнаружил сразу несколько фактов, которые нам нужно теперь учитывать. Во-первых, я нашёл Алексея Пятого.

– Он помер. Да, дощечка горит, но на похоронах точно было его тело и без души, – уверенно заявила Ольга. – А мы с тобой оба знаем, что он не мог принять астральную форму. Тщеславные шуты(* прозвище династии Царских от династии волхвов*) последних поколений всё реже заботятся о собственном волшебстве. Единицы доходят до пятого ранга, а даже сильнейшие таланты не закаляются в боях. Да и не было у него достойного таланта для развития пути души.

– Царица, ты не поверишь, но его душа с нами, – улыбнулся старик.

– Не понимаю, как это возможно?

– Наш потомок поглотил душу, сохранил её, и желает внедрить в новое тело.

– Ясно, он нашёл неизвестный нам способ использования разума. Это близко к поглощению душ, используемому азиатскими колдунами? – задумчиво произнесла Царица, пока её глаза сияли всеми цветами радуги, словно прожигая фигуру Салтыкова. – Внешне не определить, что в теле сразу три души. Столь сильный разум и талант… понятно, почему его плоть столь дряхла: жизненные ресурсы идут на поддержку паразита.

– Нет, Царица, нет, ты ошиблась. Шут не стал паразитом, – усмехнулся Кардинал, – душа Алексея Пятого насильно удерживается в ожидании тела. Наш потомок столь глуп и при этом предан недостойному «Господину», что решил возомнить себя демоном или богом и дождаться тела для этого шута.

– «Дождаться»? Не понимаю, ты разве не говорил, что они присмотрели то же тело, что и ты? – удивлённо посмотрела на собеседника Ольга.

– Как оказалось, кланом Грачёвых правил долгое время человек с душой британца. Помнишь, мелкий клан Фрисоул? Во времена противостояния наших предков с англосаксами их шпионы зачастую принадлежали именно к этому клану собак короля, – произнёс Кардинал.

– Помню, но их методы даже рядом не стоят с нашими. Неужели среди их приёмов оказалось что-то, чего мы не знаем? – недоверчиво поинтересовалась Императорская Наложница, но виду особо не показала, погружаясь назад в ванну. – И что же шуты почерпнули у них?

– Душа взрослого мага оказалась способна захватить тело не просто младенца, а нерождённого плода, – сказал старик, с некоторым отвращением.

– В этом нет ничего нового, но даже для мести шутам я не вижу смысла переступать такой запрет. «Если вселиться в дитя, удача души испарится без тени и следа» – это старое правило, переданное мне бабушкой, – пробормотала Ольга. – Неужели наш потомок пошёл на такую мерзость?

– Всё чуточку сложнее. Британец такое сотворил, и могу с уверенностью сказать, что удача в итоге его покинула, полностью передавшись его брату. Но об этом позже. Шут подумывал о продлении жизни, но в итоге отказался. Салтыков нет, даже не подумал и забрал душу Алексея Пятого. Его целью стал ребёнок без якоря души, – произнёс Кардинал и снова взял паузу.

– Ты имеешь в виду плод без судьбы, который должен умереть? – уточнила Царица.

– Да. И для того, чтобы вселение было удачным, требуется, чтобы ребёнок принадлежал к той же крови. А главное: потомки должны быть природными, – усмехнулся старик.

– «Природными»? И что подразумевается под этим термином? – явно не поняла Ольга к удовольствию своего собеседника.

– Зачатые естественным путём. И не только сам ребёнок, но и мать должна быть именно такой, иначе тело не примет «постороннюю душу», пусть и близкую по крови. Фрисоул как-то смог это обойти при помощи таланта, но анализ придворных магов показал, что успех для неподготовленной души Алексея Пятого возможен только в случае попадания в младенца без якоря души от его природного ребёнка.

– Такие разве у него есть? Монархов давно обслуживают учёные, иначе бы эти слабаки не сумели зачать потомков с сильными волшебницами. Давно выродились бы в крестьян, – фыркнула Царица.

– Варвара – дочь Пятого и сибирской царевны. Девочка родилась от любви и без участия пробирок, а получилась почти твоей копией: гресс и пять тысяч объёма. Наш потомок старательно заботился о ней, не вмешивался в её разум, но нанимал слуг, которые вели девочку в нужном ему направлении, – сказал Кардинал.

– Знаешь, по дистанционным средствам связи ты общаешься больше по делу. К чему ты ведёшь? – проворчала Царица, ванна которой уже начала остывать, поэтому она применила магию для её разогрева.

– Кровь отца в ребёнке маловажна, он может быть хоть сам из пробирки. Наш потомок нашёл одного ГРАЧ-а, который оказался о-о-очень необычным, – произнёс Старик.

В следующий миг его немного приподняло вверх, а от его головы насильно полетел оранжевый поток мыслей, который устремился прямо в уши собеседницы.

– Понятно. Случайная мутация или технология Грачёвых породила-таки чудовище, о котором грезили ещё при их разработке. Ха-а-а, наш безумный брат, наверно, посмеялся бы, узнав о том, что его задумку кто-то реализовал, а потом и получил результат много лет спустя. Этого Грачёва Дэ-Дэ возможно использовать в наших планах? – поинтересовалась Царица.

– Сомневаюсь. Как-то уж больно легко он вошёл в Семью, а его разум нашему потомку стало даже не подсмотреть. Хотя Алексей Шестой его фактически пробовал убить, ГРАЧ даже не стал особо препятствовать. Мышление слуги осталось при нём. Кроме того именно он вмешался в эксперимент с ифритами. Поэтому я считаю, что следовало бы его устранить, – заявил старик.

– Я слышу твои слова, но интонация говорит о каком-то «НО».

– Если сложить данные от наших сил, охранки и людей Салтыкова, в сумме получается, что не одни мы собираемся действовать, – сообщил Кардинал.

– Ничего нового в этом нет. Шуты свалили нас не без поддержки извне. Конкретно что-то есть? Мы кого-то можем использовать? Даты, опять же? – спросила Царица.

– Скоро. Готовя планы о своём возрождении, Алексей Пятый и наш потомок использовали предсказателей сразу после рождения Варвары. Вскоре будут большие события. Пока она остаётся невинной, она практически бессмертна, а стоит ей… – начал медленно говорить старик.

Но в следующий миг его снова окутала оранжевая волна, а мысли потянулись прямо в уши Императорской Наложницы.

– Хорошо, всё нужное я усвоила. Слишком много переменных, придётся вмешиваться в чужие планы, – вздохнула Царица. – А теперь: убей Алексея Пятого, отправь его бесполезную душу в круговорот.

– Это невозможно. Как только я это сделаю, высвободятся ресурсы нашего потомка, а я могу ему проиграть в силе разума и отправлюсь следом на перерождение, – вздохнул Кардинал.

– Тогда просто найди новое тело и убей Салтыкова, – не поняла проблемы Ольга. – У него много детей.

– Кхм, мужского пола практически нет. Они либо в дурке, либо в логове, либо их личности стёрты, а новые неизвестны даже Шкиперу. Пара человек, на след которых я вышел и хотел поглотить, оказалась убита. Один в Африке, другой при заварушке в храме Царских, – криво усмехнулся старик.

– Понятно, так найди кого-то с более разбавленной кровью. Наших потомков пусть и с кровью жиже, очень много.

– Это да, не будь скрыт разум Грачёва, я бы выбрал именно его, наверняка среди его предков был кто-то из волхвов, но его разум уже закрыт и для Салтыкова, который хотел заставить его действовать в своих интересах. Так что пока мне придётся использовать этого потомка, наделённого достаточной властью для наших дел, – улыбнулся Кардинал.

– На этом всё?

– Да, – ответил старик и отправился по тайному лазу в катакомбы.

По мере отдаления взгляд, осанка и выражения лица мужчины менялись.

Прошло несколько недель, как Шкипер полностью подчинил душу Кардинала, когда тот сунулся в скрытые сегменты его разума. Ловушки сработали, но чужой дух в его теле даже не понял и не заподозрил этого.

Старый дух оказался слишком самоуверен, но в миг, когда обнаружил душу Алексея Алексеевича, отвлёкся и дал слабину. Критическую слабину.

Шкипер шёл и улыбался. Мозайка складывалась.

Пока он выставил чужую личность для общения, сам он ехидно наблюдал за разговором.

Императорский Гарем таил много тайн, среди которых были и бессмертные наложницы. Ольга Волхв, царевна прошлой династии Российской Империи, была одной из них.

При всём своём статусе Салтыков не смог бы с ней встретиться. Эта женщина из мужчин была доступна только для Императора, да и то ни одному из правителей не разрешила стать своей женщиной.

Пик пятого уровня, талант единой стихии… если бы не татуировки, которые нанесли ей ещё до пробуждения дара, она в одиночку могла попытаться свергнуть Царских.

– Но фигурка у неё ничего так, – усмехнулся старый бабник и отправился по своим делам.

Скоро должен был наступить момент, к которому подводили предсказания. Если Варвара до сих пор невинна, после смутного года она должна будет встретить того самого человека, от которого родится ребёнок для души Алексея Алексеевича!

Шкипер был уверен, что всё так и произойдёт, ведь Грачёв – тупой и исполнительный солдафон, который не понял прямых намёков Ани, которая его соблазняла даже не шифруясь.

Да и воспитанница, по мнению Салтыкова, выросла весьма воздушной и неуверенной, чтобы влюбиться в этого неотёсанного и прямолинейного мужчину. Не полезет же она сама к нему в постель?

В мысли Кардинала он подсунул поддельный план, чтобы натравить эту фракцию мятежников на Грачёва. Тот наверняка снова выживет, но вообще не интересуется троном и женщинами, так что пусть будет полезен хотя бы так.

Шкиперу казалось, что всё идёт идеально. Даже временная потеря контроля над телом не была ему в тягость.

* * *

Интерлюдия: Ирина, Лаура и Алексей Шестой.

Царевна вернулась вечерним рейсом в столицу и направилась сразу к отцу во дворец.

– Тятя! Меня опозорили! – возмущённо вскричала Ирина, ворвавшись в тронный зал, но там никого не оказалось, так что от злости девушка пнула небольшую вазу, и та разлетелась вдребезги.

Тогда девушка просто прошла и села в ожидании родителя на символ власти.

Прождав полчаса за игрой на телефоне, царевна поняла, что отца почему-то нет здесь, и отправилась его искать. Но ни его, ни слуг.

Она пока не догадывалась, что в это время её родители следят за ней по камерам и пьют чай:

– Милая моя Лаура, всё-таки пора бы обуздать нашу дочь. Не ровен час, её характер может создать нам проблемы. Тем более с её-то даром, – произнёс монарх, наблюдая за тем, как рождённая от него фурия взяла торшер и разбила его о доспехи.

– Супруг, она просто ребёнок. Ты сам отклонил её помолвку со всеми претендентами и запретил сватовство для местных дворян, – сказала женщина, тоже не очень довольная текущей ситуацией.

Не ровен час, её династия может пресечься, пора бы подумать и о наследниках. Но её муж слишком пёкся о дочери и в итоге вырастил слишком деспотичную особу, которую вряд ли удалось бы выдать замуж с выгодой.

Оставался вариант усиления крови, но никого достойного в Российской Империи ей на ум раньше не приходило, ведь «Семья» и так собирала всех. А кровосмешения допускать было нельзя, это вело к вырождению, так пали многие аристократические дома Европы.

Нужен кто-то с грессом, идеалом, стихией разума/души или хотя бы некромант.

Если бы Салтыков был моложе, из него получилась бы идеальная партия усиления наследия, но старик вряд ли сейчас понравится капризной царевне. А его потомки по мужской линии были по большей части отбросами, пусть и достаточно сильными.

Несколько других претендентов смущали пробелами в своей биографии или же принадлежностью к лагерям и фракциям, которые с Лаурой были в плохих отношениях.

Тем временем Ирина подошла к семейному портрету, где Император был среди многочисленных жён и наложниц, от которых у него были дети. На полу были нарисованы царевичи и царевны в виде младенцев, хотя такого быть не могло, ведь разница в возрасте между старшим и младшим достигала 45 лет.

Девушка на изображении камеры взяла и провела ногтем по картине, как бы перечёркивая царевича Алексея, первенца Императора.

– Никакой реакции? Ни дворецкого, ни стражи? Значит, вы за мной следите из комнаты наблюдения! – повернувшись к скрытой камере, прямо в изображение произнесла Ирина, а её глаза начали светиться.

Её родители переглянулись.

– Милый, сходи, успокой нашу девочку, – произнесла Лаура.

– Дорогая, ты же знаешь, что я слабый и мягкий человек, я просто не могу противостоять женским слёзам и вашему напору. Только вчера я вопреки всем предостережениям Салтыкова разрешил Варечке считать брак настоящим с тем человеком-чудовищем! Но ты бы видела, как она рыдала и угрожала! – начал частить монарх самого крупного государства в мире.

– Снова говорила, что откажется от твоих подарков? Не волнуйся, таким Ирина не станет угрожать.

– Я знаю, но чтобы она ни потребовала, я ведь соглашусь. И вообще, зря я послушался отца, что сёстры и дочери царей не свергают. Не надо было её возить тёте Арке на воспитание. Она боится только тебя и Аркадии, только вы её по попке шлёпали в детстве за капризы и хулиганство!

– Ах, ладно, милый мой супруг, – согласилась Лаура, – но тогда ты уберёшь с поста церемониймейстера Змеева и его брата из числа дворецких.

– Хорошо, но почему? Зачем?

– Я хочу новые лица в своём окружении.

– Хорошо. Да, определённо нужны новые лица, – произнёс Император и вышел в коридор.

Дворец, откуда заранее были отосланы все слуги, начал наполняться криками призванной нежити. Тысячи и сотни призраков стонали, выли и вопили.

Особо неприятный круглый шар с хвостом, словно созданный из соплей, вылетел из-за поворота, открыл огромную пасть и лизнул Алексея Шестого.

– А-ах, ка-ка-й-я… незадача, – пробормотал Император, привалился к стеночке и начал по ней сползать.

*Хлесь!* – раздался звонкий звук шлепка по спине монарха.

– Алексей, будь мужиком! – строго произнесла Лаура.

– Прости, милая, просто это было неожиданно… как и в тот раз… – пробормотал мужчина, выставил перед собой скипетр, вложил в него ману и двинулся дальше.

Магический предмет стремительно иссушал запасы маны монарха, но отгонял призраков. Так что Император мог притвориться сильным и не испуганным.

Его жена давно уже боялась своей дочери, но всегда старалась не подавать виду.

Варвара, сестра Алексея Шестого, и Ирина – обе были слишком сильны. Однако из-за более активного характера царевна представляла большую опасность, а потому на неё были нанесены магические узоры для сдерживания.

Вот только даже так, её талант оказался куда серьёзнее. А при коротком, но интенсивном обучении у Аркадии девочка научилась его контролировать. Кто бы мог подумать, что в руках капризного ребёнка некромантия с призывом станут настоящей угрозой… наверно, любой.

Но это стало понятно только после первого скандала, когда Ирине посмел противоречить один из её братьев-ровесников, приехавший после пробуждения в гости во дворец по приглашению Императора.

Девочка показала ему плац, где казнили мятежников несколько десятилетий назад.

Менталистам пришлось стирать воспоминания, но волосы у юноши до сих пор росли исключительно седые.

– Ирочка приехала? Ой, а мы думали ты на сборах, вот и решили с твоей матушкой устроить романтический вечер только для нас двоих, – улыбчиво произнёс Алексея Шестой.

– Не надо мне врать. Вы не выгнали бы слуг, а наоборот позвали бы музыкантов или фокусников, я это знаю, – фыркнула девушка, глаза которой сияли бирюзовым цветом, а сосуды окрасились в ярко-зелёный, что создавало неприятный окрас всей её фигуре.

– Доченька, как ты разговариваешь с тятей? – тихо произнесла Лаура.

– Я пока разговариваю спокойно, матушка, – произнесла царевна, переведя немигающий взгляд на жену Императора.

– Кхм, и почему ты вернулась так рано? Мы не ожидали! – быстро проговорил монарх, мысленно молясь всем известным ему богам без какой-либо очерёдности, что могло оскорбить тех или иных могущественных сущностей.

– Меня выгнали из сборной. Ятребую реванша с мужем бабы Арки без каких-либо ограничений! Я покажу ему, кто такая Ира Царская! – произнесла девушка, а призраки начали бить дальние окна, постепенно приближаясь к царствующим особам.

– Дорогая, да кто против? Хочешь реванша? Да езжай и реваншируй. А хочешь, я его в логово гиблое отправлю… кхм, Аркадия и Варвара будут против, но я это как-нибудь утрясу. Давай, деточка? – произнёс Алексей Пятый, стараясь не смотреть по сторонам, где несколько огромный призраков готовились его обслюнявить, но пока остерегались света скипетра.

– Разрешаете? – фыркнула царевна. – Организуйте!

После этих слов девушка резко успокоилась, а призраки оказались отозваны.

– Знаешь, с этим надо что-то делать, милый. Не пора ли ей найти мужчину? – тихо произнесла Лаура, смотря вслед удаляющейся дочери. Но ответа не услышала и повернулась посмотреть, что с её супругом. – Милый?

В этот момент один оставшийся призрак до самого своего исчезновения лизал лысину Императора, упавшего в обморок то ли от страха, то ли от использования всех своих скудных магических сил на могущественных артефакт-скипетр.