Текст книги "ГРАЧ^5 (СИ)"

Автор книги: Грильяж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 30 страниц)

Глава 33

В отличие от первого паука последующие из второй партии оказались не смешанной стихии, а каждый специализировался на чём-то своём, однако они не лишились слабости к холоду.

Первым я убил небольшую водную особь. Остальные пять пока оказались заняты друг другом, а вот мелкий решил урвать человечинку, то есть меня.

Сначала он атаковал тонкой и очень мощной струёй с примесью яда. Мощи ему хватило, чтобы пробить даже мою подкожную чешую.

Однако сам монстр оказался не очень шустрым. Этот вид пауков явно специализировался на засадах.

Так что стоило мне оказаться на спинке чудовища и применить «Мороз», как монстр замедлился, а вскоре и вырубился, но пока не умер.

Добить его я не успел, мной заинтересовались остальные существа.

Я ускорился, затрачивая на увеличение ловкости ресурсы. Два паука (света и тьмы) поспевали за мной, но трое остальных уже нет.

Однако стоило мне добавить к своей тактике «Горение Кошмара», как бой превратился в бойню.

И, к сожалению, тварь стихии света удрала. Впрочем, ей срезало порталом одну из лап, так что материал остался. Килограмм эта сорок только мяса, а мне хватило бы и одного кусочка грамм на двадцать.

Остальных я убил «морозом», хотя для этого пришлось выпустить крылья против паука тьмы, который превратился в тень и отправился к одному из порталов.

После бойни я внёс коррективы в узоры.

Теперь стало ясно, что требовался какой-то из критериев «связи». Так как магические круги из «ковровых пещер» я смог расшифровать не до конца, я просто перенёс все критерии в новый рисунок.

Жертвой я оставил туши всех пяти целых пауков, но забрал из них волшебные материалы, а кровь и яд постарался использовать в качестве чернил, так как больше у меня подобной жидкости не было.

Царевна отправилась в усадьбу, но, кажется, есть она не собиралась. Зачем вообще оставалась смотреть?

Третий ритуал оказался самым мощным (хотя в нём мне не помогали), но куб не сумел вместить в себя появившуюся в этом мире тварь. Та буквально лопнула барьеры, и нас вынесло в зиму.

Огромный белый паук напоминал первого, у него тоже в ауре угадывалось несколько стихий.

Я снова предложил:

– *Контракт или смерть*!

Существо пустило в меня молнию, внутри которой оказалась спрятана паутина.

Если бы удар был чистой энергией, я бы не отказался подзарядиться, но так пришлось применить «Горение Кошмара» для переноса на паучью спинку и начать морозить цель.

Однако неожиданно узор из чернил на моём запястье засветился оранжевым светом.

– Контракт? Неожиданно, – пробормотал я и начал короткие переговоры. – *Каковы твои требования?*

– * Три мощных ядра жизни при подписании и вкусная жертва еженедельно. Оседлый образ службы*, – телепатически перенесло в мой разум запросы этого создания.

Я спокойно отдал ядра части пауков, материалы от которых у меня были.

В итоге остальной день ушёл на прописывание привязки к земле и условия отправки «Татал» в её мир. Для этого я нанёс контрактный узор на внутреннюю часть пасти существа, иначе пришлось бы сбривать её шипы, а это незачем.

Татал оказалась старой паучихой, уже не способной к размножению. По её словам срок жизни давно вышел, она стала умна, но ленива. А в Мире Мух крупных монстров она давно не встречала, а только богатые волшебством ядра продлевали жизнь. За мухами она якобы угнаться уже не могла, просто не видела их, слишком мелкие.

Её слова подтверждала синяя аура смерти. Однако после поглощения ядер монстров, та исчезла.

Мой первый контрактный монстр относился к нескольким стихиям, но в первую очередь были земля и вторично пространство, за которыми на третьем месте была молния.

Однако ни её навыки, ни шестёрки пауков из второго призыва я в итоге не выбрал. Не успевшее пропасть ядро первого паука предоставило мне список, из которого я в итоге и выбрал нужный пункт, в котором оказалось сразу два подходящих мне навыка:

Доступные пути:

…

-14– ПАССИВНО-АКТИВНОЕ УМЕНИЕ: Запасы Веретена Арахны (позволяет обратить и сохранить живое существо, признающее Вас лидером или хозяином, доступно сохранение тел побеждённых. Предел равен ауре)

+ АКТИВНОЕ УМЕНИЕ: Ловушка Чёрной Звезды (позволяет создать подобие цели из её крови или волос. Марионетка прекратит существование только в случае естественной смерти. Полностью подчиняется Вашей воле, требует ресурсов)

…

Тут стоит отметить, что я отказался от бонуса к силе в 881 балл или повышение интеллекта на 312 (это было от шерстинки Татал).

Кроме того склонности к стихиям достигали полутора тысяч, а среди других навыков тоже было много всего интересного, но имеющего аналоги в человеческом волшебстве или уступающего сделанному мной выбору.

Самым странным оказалось оповещение после озвучивания мной пункта из списка:

– Четырнадцать.

Обновление структуры (Чёрнозвёздный Паук неизвестного уровня, выбор)…

Впервые Модификация не определила ранг цели.

Непонятно, связано это с силой паука или тем, что я попробовал почти «просроченное» ядро.

Ну, навык я получил, но протестировать решил потом.

Оставалось не так много времени до вылета, поэтому тренировкам я предпочёл призыв двух типов монстров.

Для этого я воспользовался помощью паучихи, её стихия земли оказалась тем, что надо. К сожалению, спрятать её в ауре оказалось нельзя, равно как она не умела уменьшаться или превращаться в кого-то ещё.

Так что утром я создал субконтракт между Татал и Аркадией, Благо заказать доставку коров и быков для питания чудища оказалось несложно. Недалеко была ферма, а паучихе было достаточно есть раз в неделю-две.

К призыву было подготовлено восемь кубических пещер одинаковой величины, соединяющихся между собой туннелями. В сумме они создавали ещё один куб.

Я решил вернуться к сочетанию призывов. В пяти кубах был бесконечный призыв мух, в одном только гигажабы, ещё в одном смешанная система из этих двух, а вот в самом последнем кубе через некоторое время я начал призыв Новгородской Напасти.

Помощь Ирины была уменьшена до сдачи крови и насыщения призыва мух энергией. Но от скуки она ещё начала призывать туда грифонов, что лишним всё же не стало.

Гидр я начал призывать несколько позже.

Сначала с такими критериями, чтобы было шесть сильных особей.

Призыв прошёл успешно, но мифические динозавры оказались одноголовыми, а по размеру максимум двухметровыми.

Правда, их интеллект мог соперничать с грифонами царевны за звание самого тупого существа.

Впрочем, всё равно у них было по два ядра: одно в теле, другое в голове. Я убил только первую особь и стал следить, вдруг остальные съедят сородича или гига– и теражаб, после чего станут сильнее.

Но эти существа просто ели, росли, но сильнее не выглядели и к жабам не рвались

Тогда я их отогнал в сторону и использовал призыв с жертвой головы гидры и огромным количеством энергии.

Отдельно отмечу, что на контракт с Татал и выработку навыков первого паука у меня ушли огромные запасы энергии, так что сейчас я был почти лысым, поэтому приходилось подзаряжаться ядрами монстров и зельями по мере необходимости.

Лишнего я старался не принимать, чтобы суметь использовать «Изморозь-Охлаждение» при потребности.

Во время второго призыва призвана была тварь с двумя головами, но тоже не особо крупная.

Впрочем, и описание этого Новгородского Призыва прямо говорило, что нужно очень много энергии.

Я убил тварь и добавил её полностью к жертве. Метод забоя чудовища был прост: надо было вытащить ядро.

При этом моей целью в теории была «булатная кожа», но пока ни одна особь ею не обладала, хотя встречались стихийные, неописанные в исторических хрониках.

Например, огненная неприятно выжгла здесь кислород, из-за чего сама и вырубилась.

Я начал спираль призыва. В какой-то момент решил добавить крови царевны. И это сработало куда более явно, чем с пауками.

Из круга призыва гидр появился двухголовый монстр, который стремительно попытался меня атаковать, хотя я был невидим.

Кожа была тем, что надо: прочной тусклой бронёй.

Как и прошлые чудища этого вида особь не ответила на вопрос о контракте, то есть была неспособна на телепатию. Скорее всего, из-за недостаточного интеллекта.

Бой вышел коротким. Все призывы, которые я планировал, были слабы к холоду. А потому сложности в победе над противником не было.

Доступные пути:

…

-5– ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: Лепестковая Шкура (повышает прочность Вашей кожи)

-6– ПАССИВНО-АКТИВНОЕ УМЕНИЕ: Жгучая Воля (временно не даёт умереть, повышает регенерацию)

…

Однако даже лучшие навыки чудовища оказались так себе.

Так что пришлось продолжить спираль призыва, постоянно проходя в соседние кубы для насыщения кругов и забоя монстров с последующей добычей ядер.

В какой-то момент я начал натурально откармливать одну из призванных гидр, сбросив её в куб ниже. После этого пришлось заново делать пол и потолок, но это в итоге окупилось.

Чтобы возможность выбора не пропала, я периодически ел мясо гидр, но в малых объёмах. Строчки первого выбора пропали, но последующие оставались. Это был мелкий трюк.

Ирина в какой-то момент ушла, а до вылета осталось меньше суток.

Только где-то в полночь откормленная мной гидра в нижнем кубе изменилась: съела наглую и очень крупную гигажабу, после чего у напасти выросла вторая голова. А потом после боя сразу с двумя теражабами ещё две.

Однако какая-то мелкая муха высушила чудовище, портя мне выбор. Я заметил это слишком поздно, так как отвлёкся на призыв другой гидры. Плоть побеждённого не мной монстра ничего мне не дала.

Это было немного обидно, но стало ясно, что откормленные амфибии успешно приводили к развитию цели. Но нюанс оказался в том, что особь должна была сама охотиться и убить монстра, просто накормить её дохлыми жабами не подошло.

Спустя три часа гидра, у которой головы начали напоминать букет цветов, подарила мне выбор с навыками:

Доступные пути:

…

-102– ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: Неразрывная Цепная Кожа (делает Вашу кожу почти неразрушимой, но не теряющей внешнего вида и гибкости. ВНИМАНИЕ: навык слаб к тёмной магии)

…

-106– АКТИВНОЕ УМЕНИЕ: Вибрирующий Рык Разрушений (мощная звуковая атака, приводящая в ужас всех услышавших. Все трещины в жёстких объектах начнут расти

…

«Вибрирующий Рык Разрушений» я не ощутил на себе, так как стоило какой-то из голов гидры начать скалить зубы и утробно рычать, я совал в неё руку и вырывал малое ядро, после чего голова и шея безвольно опадали вниз.

Навык по описанию казался достаточно мощным. Вызывай он только ужас, то дополнил бы моё иное умение:

ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: Ужасный Ажиотаж (повышает Ваши характеристики, если кто-то внутри Вашей Ауры испытывает страх)

Однако часть про трещины в жёстких объектах была лишней. Как-то не очень хорошо было бы обрушить здания, если рядом мирное население.

Так что я не стал менять выбор улучшения кожи, который и был моей целью изначально.

Далее был призыв дракона. Именно для него требовались гидры, так как в мифологии не было рисунка магического узора, но были упомянуты два факта:

– Призыв оказался возможет только с жертвой царской крови

– В качестве жертвы требовалось сильное существо, но самый первый дракон был призван телом поверженной Новгородской Напасти

При беглом анализе магического круга я понял, что он был создан случайно. В нём не было адреса иного мира или критериев, а собой он представлял случайное сложение примитивного защитного барьера, врезавшегося внутрь призыва гидры, но со стёртой центральной частью.

То есть некто, если верить мифам, то Добролюб, мальчик из царского рода, выполнил призыв на месте гибели гидры. Логично, что там имелся и огромный рисунок призыва Новгородской Напасти.

Спасая пацана от возникшей трёхглавой ящерицы, смертельное ранение получили воевода Змеев и дружинники, чьи имена не сохранились в мифе, дошедшем до печатной версии. Однако в дружине нашёлся и маг разума, который сумел взять под контроль чудовище, а далее подписать с ним контракт.

Человек тот был никому неизвестен, но вскоре его узнали. Это был царевич Дмитрий, притворившийся рядовым воином из числа дружины. В отличие от младшего Царевича по имени Добролюб, старший был рождён от одной из наложниц и по тогдашним правилам прав на престол не имел.

Но подвиги множились, а сила росла.

Сила призывателя монстров, обладающего талантом к стихиям призыва и разума, позволила Царству преумножить свои территории в семь раз.

Добролюб завидовал брату, а потому в какой-то момент, уже будучи взрослым, попробовал устранить Дмитрия вместе с его семьёй.

В итоге недолгой междоусобицы проиграл младший, но старший его пощадил. Однако царь в итоге назначил наследником старшего и изменил правила наследования трона.

В последующем это сыграло свою роль, новое правило требовало завещания. В какой-то момент такого не оказалось, зато цареубийца сумел захватить трон и объявить прошлую династию шутами.

И драконы здесь никак не помогли, ведь к тому времени первая династия серьёзно ослабла, ведь «Семьёй» считался только правящий род.

Так что Первому Волхву присягнули и те, кто в текущей системе считался бы князьями Императорской Семьи.

Для начала я попробовал активировать призыв только с ядром гидры, но магический круг даже не зажёгся. Когда я добавил в чернила кровь Ирины, картина была иной: сработало мгновенно.

В кубическом пространстве призыва возник огромный дракон с двумя головами. Он сразу же выдохнул своё пламя так, что жаркое пламя выжгло все восемь призывных кубов.

И всё.

В мифах дракону требовалось снести все головы. У него в них не было ядер, но пока хотя бы одна голова была на месте, остальные регенерировали без проблем. Другие части тела тем более.

В современном магическом обществе это существо практически не применялось. А не имей оно слабостей, такого бы не было.

К плюсам существа относились: прочная чешуя, колоссальная сила, способность к полёту, жаркое пламя и интеллект.

Однако последнего я не заметил, так как тварь отказалась от контракта.

«Прочной чешуи» тоже, ведь даже в мифах шеи рубили даже не маги плоти, обладающие способностью к самоусилению, а просто сильные воины.

Крылья были крупными, а ни намёка на иную стихию кроме огня у первой призванной особи не оказалось.

Я просто дал себя съесть и заморозил цель.

Попутно «ресурсы» меня атаковали, но никакого нового сопротивления не выработалось. При этом дракон был объективно более опасным существом в сравнении с пауком, а потому отпаивать его зельями я не стал, а просто прорезал плоть до ядра и забрал его.

Выброс огня повлиял даже на спрятанные мной за слоем породы пузырьки с зельями, а вот ядрам не повредил. В том числе все сгоревшие монстры от призыва оставили после себя волшебные шарики.

Парадокс в том, что в драконе ядро не входило даже в двадцатку самых ценных материалов. Оно ценилось только за то, что было добыто из дракона, а по факту относилось к средней категории.

Многоголовые драконы редко становились стихийными, в основном они были просто прочными огнедышащими ящерами, у которых когти, клыки, чешуя и рога очень высоко ценились ремесленниками, а внутренние органы алхимиками.

Отдельно ценными были кровь и мясо. Хотя многоголовые ящеры считались ядовитыми, подобное заявляли в мифах о своих драконах Царские.

Некоторым подтверждением этому был налёт трёхголового красного дракона на Японскую Империю в 1928 году, тогда ящера в итоге одолели и устроили пир из его мяса. В течение сорока дней умер каждый участник того праздника, даже употребившие «Амброзию» и самые мощные зелья, известные на тот момент в волшебном мире.

Я бы допустил, что домыслы азиатов о том что этот дракон был послан русскими, правда, поводов для мести накопилось немало, но имелся нюанс: трёхголовые драконы Царских имели небольшие рога, их чешуя была крупной, а расцветка была от зелёного до чёрного.

На Японию напало существо с большими ветвистыми рогами, иной расцветки, а чешуя была мелкой и не особо прочной. Кроме того ящер прилетел с юго-востока и не был слаб к магии льда, которой его попробовали сковать.

Хотя да, направление при призыве не так уж важно, призвать кого-то с жертвами можно и на любом корабле.

Если же вернуться к моему текущему призыву, то особь с двумя головами стала жертвой для следующего этапа.

Началась новая спираль призыва, а я решил не восстанавливать процедуры в остальных восьми помещениях, полностью сфокусировался на драконах.

После двухголовой особи семь призывов приносили одноголовых, но все они были крупнее и сильнее первого.

А для меня это было даже выгоднее, ведь я срезал мясо и относил его на склад. Оно не имело высокой ценности для призыва, алхимии или ремесленников, а потому его и не требовалось тратить. Однако оно считалось полезным для людей в целом и беременных волшебниц в частности.

А кроме того было вкусным даже сырым.

Не имуги, но совсем иной приятный вкус…

В районе двадцатого призыва у меня кончились склянки с кровью царевны, а призыв лучше вообще не становился.

Да, существа были сильными, яростными, тупыми и гордыми, контракт со мной не заключали, но и назад в портал не пробовали сбежать, хотя на самом деле могли.

Самое интересное, у этих драконов не оказалось ни одного негативного для меня пункта. Ни один не добавил навыков или изменения строения тела. Исключительно строчки с плюсом к характеристикам.

К сожалению, стойкости к огню или желудочному соку этих тварей я так и не выработал, равно как через еду ни один пункт мне не добавился.

А потому я остановил свой выбор на самом крупном бонусе, который обновился после дегустации последнего побеждённого мной дракона:

Доступные пути:

-1– увеличение ловкости (+143)

-2– рост сродства со стихией воды (+1)

-3– рост сродства со стихией воздуха(+1)

…

-23– рост сродства со стихией огня (+921)

-24– рост силы (+229)

…

Обновление структуры (Большой Изумрудный Дракон, 15 уровня, выбор: рост сродства со стихией огня…)

Я планировал в последующем ещё много раз повторить призыв этого существа, ведь плохих навыков из него не было. То есть в теории я мог просто снова и снова пытаться получить характеристики.

Когда я перетащил при помощи пространственного предмета все артефакты, задумался. В принципе ещё оставалось три часа, ресурсы я получил, даже волосы отросли, но нет же никакого смысла оставлять ядра драконов в заначке, да?

Сейчас я могу получить из них характеристики, выгоды относительно других монстров нет, так что я решил насытиться до отвала.

Однако характеристик не получил, а вот волосы отросли почти до пяток.

Я раздражённо покинул подземные этажи усадьбы Аркадии. Было ранее утро.

На меня посмотрела служанка, и её взгляд мне сразу не понравился. Так на меня смотрели только жёны.

Я припомнил выбранный из «большелапа» (большого коня Тетацки) пункт навыка. Кроме «Горения Кошмара» там было ещё одно:

Изменение структуры тела: Грива Доминанта (привлекает самок Вашего вида, среднее воздействие, зависит от длины волос)

Глава 34

– Господин Грачёв, а не хотите, чтобы я помогла Вам принять душ? – произнесла Наталья Ростова-Белая, одна из слуг Аркадии. – А может быть…

*Тц-тц-тц!*

Я опустил руку, шагнул вперёд и подхватил падающее тело.

– Незадача, – пробормотал я.

– Дорогой, ты ещё не уехал? – спросила моя третья жена, спускаясь по лестнице. Она оценила ситуацию, где я укладывал служанку на диван, и уточнила: – А что здесь происходит, дорогой?

– Побочный эффект навыка. Ты во мне ничего не замечаешь? – спросил я.

– Нет, ты голый, немного подкопченный, и волосы у тебя растрёпанные и очень длинные, но ничего особенного. Ты такой же прекрасный, как и всегда, мой дикарь!

– Понятно. Значит, я в душ, а ты буди объект для эксперимента, надо понять, как моя «грива» влияет на нормальных людей, – проворчал я.

* * *

Я сидел в зале ожидания аэропорта, рядом была Аркадия со свитой слуг. А вот остальные участники соревнований пока не прибыли.

Я решил приехать специально сюда заранее, чтобы осмотреть самолёт изнутри и снаружи. Это я сделал втихаря.

Для магического зрения он был в норме, намёка на скрытое взрывное устройство я тоже не обнаружил, а у экипажа не было и намёка на синюю ауру смерти. По идее, именно они, обычные люди, имели наименьшие шансы на выживание, если бы нас атаковали.

Проблема в том, что вероятность смерти в ауре возникала только при подавляющем шансе гибели (учёные называют что-то около 80–90%). Если есть серьёзный шанс предотвращения крушения, синяя мана будет на грани погрешности или чуть выше.

Через некоторое время появилось несколько человек из тренерского состава, которые должны были отправиться с командой. Пять этих человек возглавлял Евдоким Ростов, охотник и маг огня пятого уровня, за ним следовала его младшая сестра Валерия, аспирантка ГИУДВА и призывательница.

Трое других были не из Ростовых, но из числа подконтрольных Аркадии кланов.

На меня, которого их «крыша» обнимала и всячески проявляла заботу, смотрели они настороженно, хотя должны были в целом привыкнуть за сборы.

Остальной персонал отправился на материк индейцев ещё дней двадцать назад. Гостиница была забронирована заранее, персонал готовил какие-то мероприятия и тренировочный процесс.

Сегодня мы ждали остальную команду.

К некоторому моему удивлению несколько дней назад двенадцать человек из числа разных кланов отказались в последний момент от участия в соревнованиях.

Это и заставило меня лишний раз волноваться за безопасность полёта.

Самым странным был маршрут, на котором настояла принимающая сторона.

Из России логично лететь на Северный Материк Индейцев на восток. Однако были заявления об опасности монстров над Тихим Океаном, сезон непогоды и так далее, так что рейсы якобы принимались исключительно через Атлантику. Якобы даже из Азии.

Плавал я в этом их Тихом Океане, летал над ним, монстров там ещё поискать надо.

А на высоте полёта самолёта так уж тем более.

Так что я был максимально подозрителен и скептичен. Но борт готовила охранка, среди экипажа были профессиональные лётчики, сам Император был заинтересован в успешности полёта.

И дело не только в том, что среди «экстренных замен» объявилась царевна Ирина с фрейлинами и тремя вообще новыми персонами без астрологического возраста.

Дело не в том, что на самолёте летела великая княжна Варвара Царская, её дворецкий Салтыков и ещё кто-то из числа свиты великой княжны.

Император сделал ставку. А я его предупредил, что я точно выживу, но потом в случае нападения я приду к нему с претензией.

Дело в том, что я предлагал вылететь раньше на дирижабле, пролететь над дружественными нам территориями Эскимоского Удела и спокойно направиться к цели. Я мог приказать, чтобы мы последовали так, но настаивать не стал.

Император до сих пор не видел никакого обмана и второго дна.

А вот наличие монстров, которые могли напасть на дирижабль или самолёт, всё же было правдой. Не факт, что угроза реализовалась бы, но вероятность была.

Если рисковать собой я не против, то чужие жизни были куда более хрупкими, и их требовалось беречь.

А кроме того полёт на медленном воздушном судне занял бы больше месяца времени. Так что правда частично была за выбором монарха…

Но всё-таки отказ сразу двенадцати человек из числа наследных дворян, которые ранее всеми правдами и неправдами просочились в состав, был очень подозрительным. Ладно шесть мест были заняты царевной и её свитой, но ещё шесть заткнули кем попало, так как запасные кандидаты один за другим отказывались.

Официальный состав был заявлен из-за этого всего три дня назад, буквально в последний разрешённый день.

Вал отказов был таким, что в итоге в официальную заявку попал Быков, который был среди запасных под номером 25.

То есть в отказ пошло минимум 36 человек. Да, кто-то мог за компанию, но что-то у меня подозрения, что их кланы могут что-то знать.

А кроме того уже пару недель все страны на западных границах ведут вялотекущие военные учения, которые были подозрительно перенесены с января на февраль, одновременно с переносом старта международных состязаний.

Впрочем, эта информация не светилась на первых полосах новостных лент, а сами учения относились к периодическим и даже ежегодным, а потому их проведение могло ни на что и не указывать, не совпадай их даты в одной точке.

Для понимания общей ситуации я потратил несколько часов на сбор свежих данных, так что мог многое не заметить и не узнать.

Я не был стратегом, а мыслил максимум как тактик-самоучка. Однако знание о споре на территории между правителями разных государств делало меня подозрительнее обычного, а от этого совпадения казались совсем неслучайными.

Хотя наличие Салтыкова намекало, что я выдумываю лишнее. Вряд ли бы он сам пошёл в опасное место, да к тому же взял подопечную.

Пока Варвара со свитой, куда входила Марианна Лепота, не явилась сюда.

Я отошёл от Аркадии, которая начала советоваться по поводу каких-то тактик для командных соревнований с Евдокимом.

Я вошёл в местный туалет и стянул с себя медицинскую маску.

Наталья Ростова-Белая, вернее её реакция на мою «гриву», позволила понять, что для нормального общения требуется либо преграда между мной и женщиной, либо я должен скрыть причёску и нижнюю часть лица.

Для этого использовались медицинская маска и огромный лоскут ткани, который был намотан на манер восточного головного убора, а в него были скрыты все волосы.

Пока чрезмерной реакции я не заметил, но медицинскую маску стоило менять раз в час, что я и делал периодически.

В принципе можно было скрыть лицо и под шарфом, но в итоге мы с женой остановились именно на таком варианте. Зимой в медицинских масках ходило не так уж мало людей.

Хотя нормальные-то люди на улице так не ходили…

Я вернулся в зал ожидания. Появилось несколько малознакомых мне членов сборной, затем пришёл Руслан Русланович Быков, барон знакомый мне по ГИУДВА.

Сначала он прошёл мимо меня, потом сделал два шага назад и наклонился со своего исполинского роста и всмотрелся в меня:

– Грачёв? – спросил он, хотя у меня на груди болтался бейджик на ремешке с именем и фамилией.

– А ты Быков, – не найдя иного приветствия, выдал я.

– Что-то ты казался крупнее. Схуднул? А я говорил: зелья до добра не доведут!

– Да нет, это ты раскабанел вширь и ввысь, – уверенно заявил я. Если роста мой собеседник прибавил совсем чуть-чуть, то поправился знатно.

– Женился на каникулах. Свадьба, потом медовый месяц, о тренировках забыл и вот. Да и не думал, что в сборную позовут, – усмехнулся барон.

– Понятно, поздравляю.

– Ха, кто кого ещё поздравлять должен, а, Светлейший Князь с рекордным запасом маны? Как титул-то выбил? Поделишься секретом? – усмехнулся Быков.

– Угрозы, шантаж, насилие, связи, уничтожение ценностей и прочие государственные тайны, которые могу озвучить, но ты станешь невыездным. И так, всё началось…

– Всё, понял, вопросов нет, я хочу на соревнования, – улыбнулся верзила и отправился оформлять багаж.

Тем временем мимо меня прошёл Виктор Колобков. Из «старичков» сразу пятеро прошедших в итоговый состав отказались, а потому он стал одиночкой.

В зал вошла Ирина со своей свитой и прошла мимо меня в сторону «Царского Зала». Помещения, доступного исключительно семье монарха.

Примерно через десять минут прибыла Варвара, Салтыков, «Марианна Лепота» и несколько охранников, среди которых я не видел никого знакомого, но сила у них была минимум на 4 уровне.

Сначала обе девушки направились в ту же сторону, что и царевна, но заметили сначала Аркадию, которая показывала что-то на ноутбуке Евдокиму и остальным, а затем и меня.

Варвара подошла, направила свой палец, на котором сиял артефакт подавления слежения, мне в грудь и заявила очень тихо:

– Три дня меня тошнит из-за тебя, а ты тут такой весёленький? Ненавижу! И тётку свою тоже, потому что она с тобой!

– Да! Так его! – не особо ехидно поддержала её Аня. – Что тюрбан с маской нацепил, думал не узнаем? Отсиживается он, видите ли, у Аркадии, а к нам и не приехал ни разу! Хмырь!

– Да, хмырь! – тихо поддакнула великая княжна, и они синхронно отвернулись от меня.

– Ну, не отрицаю, – усмехнулся я. – Лепота, а ты почему решила лететь? Ты же не собиралась.

– А меня немного отпустило, эмоции вернулись. Пусть удовольствия от грехов не получаю, но тебе испорчу праздник, – заявила девушка и показала язык.

После этого девушки взялись за руки и пошли оформлять багаж

Салтыков за этим следил с хмурым лицом, а ко мне подходить не стал. Он посмотрел на часы и отправился оформлять документы. Ранее я не слышал, чтобы он тоже собирался лететь, но документы на сопровождение в итоге поступили и от него.

Это было странно, равно как и полное отсутствие высказанной мне реакции на изменение моих отношений с Варварой.

Впрочем, он ведь мог о них и не знать? Хотя с учётом его контроля за великой княжной, я в этом сомневался.

Я поглядывал в сторону самолёта, который был виден в окнах.

Ничего подозрительного не происходило.

Где-то за час до вылета прибыл Денис Денисович Грачёв, глава клана Грачёвых.

Он был один, одет в простой чёрный костюм, ни свиты, ни телохранителей.

Граф подошёл ко мне и протянул небольшой амулет:

– То, что ты просил, здесь. Артефакт зарегистрирован в охранке и опломбирован, активным станет через три дня.

– Патроны? – уточнил я.

– Холостые и боевые стандартные пять линий. Дополнительно там есть и магические, но по моим данным для спорта они не подойдут, они считаются отдельными артефактами.

– Ступенчатые? – уточнил я.

– Да, ступенчатые патроны с одной ступенью для преодоления амулетов. Пули в них из ядра монстра стихии ветра или из бивней светового мамонта. Но их всего по три штуки. В сумме почти на полтора миллиона по себестоимости, – заявил тёзка. – Так что за проделки Давида мы квиты, если учесть работу мастеров.

– Понял. Оптика?

– Нет, её не добавляли. Подберёшь под свой вкус.

– Ясно, благодарю.

– Удачи, Светлейший Князь, хе, зять, да, зять, – заявил граф и покинул зал ожидания.

На всякий случай я сходил зарегистрировать артефакт, но тот был готов к вылету и отмечен в нужных документах.

Прозрачная плёнка с пломбами была одноразовым артефактом охранки, который было проблематично снять самому. Подобный чехол использовали таможенники для особо опасных грузов, которые не требовалось потом снимать при помощи иностранных служб.

Следующий час я просто сидел рядом с Аркадией и слушал её разговор с Евдокимом и остальным тренерским штабом. Ранее они обсуждали плюсы и минусы тех или иных участников для командных соревнований, но плавно перешли к одиночкам.

– Скажу честно, я вообще не понимаю, что из себя представляет Ваш муж, Государыня, но раз его силу признаёте не только Вы, в его тактику я не полезу, – хмуро произнёс мужчина с рыжими волосами и загорелой кожей.