Текст книги "ГРАЧ^5 (СИ)"

Автор книги: Грильяж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 30 страниц)

Глава 39

Стоило неизвестному зелёному противнику призвать какого-то «Геспиридона», как часть площади пошла волнами, камень начал трескаться, а сквозь него ввысь устремилась изумрудная поросль.

Всё озаряла зелёная мана. С учётом, что «Природа» и «Призыв» являлись путями одной стихии, некоторое время я не понимал: всё-таки призыв или просто атака?

Но стоило рисунку закончить формироваться, а мёртвецам начать исчезать в призывном свете, как всё стало на свои места. Однозначно призыв.

Люди в своём большинстве покинули площадь, некоторые успели в последний момент. И делали это куда шустрее, чем после моих наставлений.

Да уж, всё-таки ужас от монстров куда нагляднее даже в сравнении с кровавой баней, которую я устроил.

Однако больше всего меня смущало, что призыв-то по силе уступал моему «Игровому залу».

Кхм, наверно, ритуал был рассчитан на куда большее количество жертв во время мятежа. Ну, либо у британцев тоже коррупция снизила масштабы относительно первоначального замысла.

Посреди травы, из которой и складывался узор, открылся портал в виде изумрудного вихря, его воронка росла, светилась и отбрасывала искры, но внезапно остановилась и исчезла. На площади осталась фигура существа, снизу состоящего из дерева с шестью огромными корнями, а сверху представляющего собой зелёного мужчину, у которого пальцы напоминали молодые тонкие и очень острые побеги.

«Геспериды» – стандартный призыв живых деревьев. Но его круг я пока не нашёл, а потому их и не попробовал. В России их зимой точно не стали бы призывать, они либо не покидали портал, либо стремительно вяли.

У Геспиридона подобной проблемы я не заметил.

Он осмотрелся по сторонам, обнаружил меня и начал то ли выть, то ли свистеть.

– Флейту из тебя сделать или свиристель? – проворчал я, мысленно гадая: получится ли из этой твари достать навык?

Ведь вероятно, что он относится к элементалям. А как показали поединки с Ириной, с таких тварей вообще нет прока, как и с големов.

Впрочем, текущее событие не было для меня добычей навыков, в первую очередь целью было спасти невинных людей и страну в целом, разрушив план интервентов.

Так что я не стал ждать, пока чудище поднимется, а телепортировался к нему и снял перчатку, но в тот же миг деревце совершило слишком неожиданное движение и отправило меня в полёт, который закончился для меня пробитием хозяйственных построек.

«Горение Кошмара» применить не удалось, стабилизировался и остановился я, только выпустив крылья. Попытка схватиться руками или тормозить ногами только закручивала меня.

Импульс удара оказался поразителен, но куда удивительнее было полное отсутствие оповещений о ранах. Моя одежда в сумме с навыками не позволила мне получить и царапинки.

Тем временем Геспиридон начал закручиваться в другую сторону. Стало очевидно, что я получил «леща» именно при помощи пружинного эффекта. Теперь о проблеме я знаю, но с учётом, что движений я не воспринял, всё становится сложнее. Надо изучить врага.

У противника нет ядра, из растительной пищи я плохо получаю энергию, а потому при затяжном бое у меня может не остаться козырей.

С другой стороны скоро сутки заканчиваются, а сегодня я использовал только один талант на убийство Вильяма.

Так что я телепортировался в районе ног цели, посчитав, раз расправляется он для удара руками, атаковать его снизу вполне логично.

Однако это чёртово дерево снова отправило меня в полёт, но так как крыльев я не убирал, то затормозил куда быстрее, а вот кое-кто.

Нижние корни, пара из которых прошлась по мне, оказались достаточно сухими и чувствительными, чтобы вспыхнуть от соприкосновения с крыльями Каладрия.

Впрочем, пожар был быстро погашен, Геспиридон пустил корни под землю, где они и потухли.

Я изучал монстра, но смотрел и по сторонам. Пока что неизвестное существо из зелёного дыма бездействовало. Верхняя часть тела напоминала человеческую, однако нижняя представляла собой дымку, заканчивающуюся «хвостом», который казался слишком чётким для призрака, у которого бы он был более аморфным.

Однозначно кто-то типа джинна, а они бывают самых разных цветов. Но в книгах я встречал информацию только о синих и белых, а также красных ифритах и маридах.

Ифриты были огненными разумными существами, гневающимися, но использующими «техники» и «заклинания».

Мариды являлись безумными, но очень сильными чудищами, призыв которых наравне с самыми страшными созданиями был стратегическим оружием до появления дионитовых бомб.

Некоторые ближневосточные страны сохранили независимость от больших империй именно благодаря древним артефактам, способным призывать тех или иных джиннов.

Однако без специализированных книг, которые меня заинтересовали из-за наличия Кристины, девочки-ифрита, я не смог бы даже предположить, что за противник наблюдает за мной с храма.

Этот монстр для русского человека малознаком и непривычен.

Враг, призвавший Геспиридона, точно не ифрит, у них постоянно присутствуют всплески пламени, а кроме того их стандартный цвет красный или оранжевый.

Мариды бывают всех цветов, ведь они просто «безумный предел джинна». А безумие бывает разным, так что враг мог оказаться и существом, которое может взорваться и снести всё в многокилометровом радиусе.

Стоит считать именно так, хотя пока всё указывало на простого джинна.

Эти существа хитры, коварны, а их уровень силы может серьёзно варьироваться от особи к особи и по мере поглощения человеческих душ.

Хм… но в противнике нет и намёка на оранжевые цвета в его магической ауре. Либо продолжает скрывать, либо он только притворяется джинном…

Я рванул к Геспиридону, но сразу же перенёсся ещё раз и ещё.

Это создание рассекло воздух, но там оказалось пусто, после этого оно начало закручиваться по инерции в другую сторону.

Я ещё несколько раз перенёсся то к корням, то снова в район головы, а по итогу существо запуталось и пропустило удар плазменной плотью, после чего я попробовал другой кусок на вкус, не боясь получить «леща».

Ресурсы немного подросли, деревяшка подсохла, но навыков я не получил. Монстр попробовал нанести новый удар, но высохшая плоть треснула, и растительное чудовище стремительно превратилось в трухлявый сухостой.

При этом в настил мостовой устремилась всё энергия от убийства монстра. А даже без ядра и после моего укуса, её было изрядно.

По двум ветвистым дорожкам волшебство устремилось в разные направления, и произошла активация ещё двух магических узоров, принявших в качестве жертвы как тело Геспиридона, так и остаточную ману и кровь мертвецом, но не их тела.

Первый из двух появившихся противников представлял собой огромный прозрачный глаз посреди капли. При появлении он попробовал направить в меня струю воды под колоссальным давлением, но я не видел смысла ждать, а рванул к нему в слепую зону и применил «Мороз», но его мощи не хватало, так что я добавил «Изморози-Охлаждения».

Так монстр был убит, а мои волосы стали длинней. Однако призыв второго существа не был завершён, а потому стремительная смерть первого монстра усилила второго, передав энергию в крупного ледяного гиганта.

Уже у третьего создания не было хотя бы ядра. Снова ждать козырей я не стал, просто растопил новичка, ударив в грудь пылающим плазмой кулаком.

К некоторому моему удивлению, с призывом всё оказалось кончено.

Однако в мою сторону направилось зелёное создание.

Забив голову джиннами, я и забыл о призраках. А это создание, принявшее ранее форму ребёнка, стремительно выросло и стало иллюзией высокой старухи в белом парике, какие были популярны лет триста-четыреста назад. Это джинн превратился или всё же незнакомая нежить шалит?

– Оказывается, даже у отсталых варваров есть, чем удивить, – произнесла она, показала пальцем в мою сторону, после чего перевернула руку, и с её ладони начали исчезать узоры. – Можешь передать Шадоукингам, если решишь их навестить: « Искусственный джинн Виктори завершила исполнение желаний». А теперь обними меня своими крыльями, варвар, я не хочу прекращать своё существование сама.

– Ты вообще кто? – уточнил я, приближаясь к ней. Даже без просьбы, я собирался её убить.

– Сильная душа, тень королевы. Даже у тебя должны быть учебники, варвар, – надменно проворчала особа, у которой вместо ног был дымный зелёный хвост, и растворилась под светом крыльев Каладрия.

– Ты бы ещё мне предложила поискать имя «Алексей» в истории России, – проворчал я.

«Виктория» – имя семи королев Британии, относящихся к трём династиям. Однако, скорее всего, только что я видел тень предка Лауры и Ирины из династии ведьм-некроманток. Которая из четырёх непонятно.

Я осмотрелся по сторонам.

Хм, восемь человек до сих пор снимали на телефоны. Отбитые какие-то, нормальные люди давно сбежали.

Но смущало меня другое: голос джинна не тот. Совсем не тот, что я слышал в наушнике. То есть она за мной наблюдала, это точно. Но ведь она была бесплотной, а потому у неё и не могло быть аппаратуры.

То есть руководитель где-то на Храмовой Горе. Он мог слышать анализ непонятной смеси джинна и призрака, возможно, при помощи артефакта или микрофона. А наблюдать за ситуацией через трансляции, камеры наблюдения или вообще специальные приборы, расставленные где-то скрытно.

Тц, масштаб ситуации скорее этого требовал, чем допускал. Но ведь был шанс подавления связи, значит, куратор может быть где-то здесь.

Я отправился в сторону горы. Если снаряды и заклинания защитная стена не пропускала, то просто человека даже с артефактами вполне.

С крыльями я не мог войти, но после их отмены мне ничего не мешало. Мягкие правила.

Далее их снова активировал, хотя и был в курсе запрета на полёты в этой локации.

Штраф потом заплачу, а пока я начал искать цель, зависнув над храмом в восточном стиле.

Людей поблизости я не обнаружил, но на куполе была брошена рация. Волшебное зрение не даёт улавливать радиосигнал, но радиус связи у этой модели был до 3 километров, и она достаточно устойчива к подавлению сигнала.

Я начал искать и обнаружил возможную цель на туристической площадке у вершины.

«Звонкий голос» обсуждал ситуацию по терминалу спутниковой связи.

Рядом с его хозяйкой было шестеро магов и трое оборотней, которые держали наготове зелье превращения. Сегодня было не полнолуние.

– … повторяю, надо перейти к части G-3! Попытка пойти по изначальному плану приведёт к срыву всей операции! – настойчиво говорила девушка с практически детским голосом.

Английский с византийским акцентом. Да и оборотни… хм, а аура девушки неотличима именно от «охраны», неужели она тоже умеет превращаться?

Предлагать сдаться было глупо, меня уже заметили.

Давать оборотням время на приём зелья было бессмысленно, а наличие артефактов у основной цели дало мне возможность применить более мощный навык в сравнении с «зарядом»:

– Залп!

В тот же миг энергия, собранная «И-О» выплеснулась наружу: убить никого здесь она не смогла, но и принять зелье оборотни не успели. Магов защитили артефакты.

Только девушка осталась в сознании, от молний её защитил более мощный угловатый барьер.

– Талисман Варпа? Обычно их ставят на недвижимость, очень сложно менять структуру под конкретный момент, – произнёс я, изучающе глядя на девушку.

– Не могу ответить взаимностью, даже не представляю, что ты за чучело, – проворчала она по-русски с лёгким акцентом.

– Сдашься или нет?

– Клятва запрещает, – признала эта особа.

Я посчитал это намёком, что так бы она сдалась.

Я телепортировался за её спину и лизнул.

Координатор добыт. Три монстра из основного плана были уничтожены, но я до сих пор не считал их достаточно сильными.

С добычей я вернулся к усадьбе, не прибегая к телепортации, так как некоторое время путал следы.

Попутно я проверял новостную ленту. Либо в месте кризиса догадались вырубить мобильную связь и сеть, либо ничего не происходило.

Однако в блогах и роликах почему-то меня превозносили в качестве козыря мятежников, якобы я убил монстров, науськанных Императором, а ранее ряженых гвардейцев.

Причём эта версия тиражировалась как имперскими СМИ, так и «независимыми», явно играющими на стороне мятежа. Это было странно, а кроме того тексты были разными, но акценты и паузы делали по смыслу репортажи практически одинаковыми.

То есть государственная пропаганда играла пусть не на прямую, но практически ту же мелодию, выражая в некоторых местах «сарказм», а в других наоборот преуменьшая или преувеличивая события.

Но был и нюанс. Имперские СМИ гадали: из какого российского клана «герой»?

А вот «независимые» предполагали, что я из народа.

Сложно судить, но мне кажется, что они запутались. Из-за большого числа задействованных сил и потока информации в течение дня, люди просто устали и приписали меня к «своей» стороне. Мне казалось это проколом, но это могло быть не так, ведь ролики были без моего голоса.

Хм, или же «Эхо» просто не записывалось техникой?

Я остановился, оставил смартфон в режиме записи видео на дереве, отлетел в сторону и применил заклинание. После этого произнёс:

– Приём. Валентность. Винторез. Грачехруст.

Вернулся к телефону, в ролике слова прозвучали, но с неприятным гулом на фоне.

Хм, значит, дело всё-таки в какой-то задумке.

Я снова опустился вниз.

Погони за собой я не заметил, следы предпочёл «замести», двигался совсем в ином направлении. А вот телепортировался уже в сторону усадьбы Аркадии…

* * *

– Это Бана Росари, где ты её нашёл? – спросила Варвара, первая вышедшая встречать меня на крыльцо усадьбы.

– А кто она? – уточнил я.

– Дочь византийского посла, так что ты, если похитил её, объявил войну, лучше верни её, – проговорила великая княжна.

– Ну, нет. Это она координировала мятежников, – проворчал я.

К этому моменту на крыльцо вышли и остальные девушки, в том числе из числа прислуги, которой по количеству было больше обычного. Похоже, Аркадия позвала их скрыться у неё.

Далее настал момент, когда можно было связаться с Алексеем Шестым, но надо было идти хоть с чем-то.

Наверняка он уже получил какой-то ультиматум от той или иной силы.

Но для начала я дождался, пока пленная очнулась, а с неё были сняты многочисленные (но не все) магические воздействия.

Аркадия умела снимать с себя, но не была в этом профи. Училась она, чтобы попробовать освободить ГРАЧ-а от клановых клятв, но признавала свою некомпетентность.

Навыки и специализация Некрасовой были лучше, но она недавно только пробудилась, а потому не была способна на многое, хотя Салтыков ей передал всю информацию о собственном развитии.

Однако имелись зелья и артефакты, которые позволяли временно заблокировать очень многое, но все они были одноразовыми и не позволяли применить «сыворотку правды» или магию выуживания памяти. Ведь блокировалось любое стихийное вмешательство.

А потому я принёс девушку к телу Вильяма.

– Просто для информации, его память у меня есть. Вряд ли у тебя больше информации, ну а вдруг? Ты умная, удиви меня, – произнёс я с улыбкой и погладил своего паучка.

– Ви-вили-ям? К-кля-кля-кля… на мне кля-клят-т-ва, – произнесла Бана Росари и подняла взгляд с тела на монстра рядом со мной.

– Именно сейчас на тебя не действует ни одна клятва, которая блокирует информацию Действия – да, за них бы последовала кара, но информацию передать ты можешь. Проверь намерением или намёком, – спокойно произнёс я, а потом добавил: – иначе ты умрёшь.

– Нет… ты не посмеешь скормить меня этому чудовищу! – пытаясь звучать уверенно, заявила пленница.

– Паук обо мне такого же мнения. Я для него «чудовище». Ты уверена, что я не посмею что-то сделать? Ты видела ситуацию на площади, дорогая Бана. Но раз ты не можешь поделиться информацией, а в стране остались считанные единицы специалистов, которые безболезненно «ломают» разум, зачем мне сохранять тебе жизнь? У нас есть некроманты и психометры, выгоднее разговаривать с мертвецами.

– Ты бы не стал меня страшить, если бы дело обстояло именно так! Ты просто пытаешься меня запугать!

– Понятно, не было смысла тратить артефакты и зелья для снятия клятв. Да, я хотел напугать тебя этим почти безобидным пауком. Убью иначе, всё же я палач для магов и монстров, – честно ответил я, и моя рука засияла.

– Стой! Нет! Я всё скажу!

Мысленно я улыбнулся и начал допрос. Кажется, как дознаватель я стал чуточку лучше.

– И так, что вот это за артефакт, который был у «вялых подснежников»? Почему меня объявили лидером мятежа? И перед тем, как ты ответишь, предупрежу: я обладаю грессом и могу видеть ложь, – сказал я, наблюдая за девушкой.

Последняя фраза не была пока правдой, до такого уровня я не дошёл. Определение верности слов оппонента я мог пока только чувствовать на базе интуиции и опыта, а не магии.

Но она не соврала. Стресс и ужас творят чудеса.

Внимание! В вашей ауре 1 человек испытывают ужас. Ваши характеристики повысились на 2%!

Глава 40

Благодаря памяти Салтыкова я был в курсе тайных троп в старых зданиях.

Так что в этот раз я прошёл во дворец без какой-либо потребности в лишних телодвижениях, хотя охрана сейчас была даже многочисленней и мощнее, чем при угрозе некоего «Грачёва Д. Д.» Его Императорскому Величеству.

Я прошёл по длинному туннелю, который на самом деле являлся вентиляцией для другого тайного хода, который фактически был скорее метро, чем просто коридором.

Рельсы и небольшие вагонетки были раритетами конца девятнадцатого века, но периодически использовались всеми, кто был в курсе об их существовании. Салтыков предпочитал именно этот путь, но знал и о множестве других.

Я же выбрал внешне самый малопригодный.

Шахта вентиляции была почти метровой ширины, но в высоту всего около полуметра. Так что идти по ней казалось бы проблематично, а ползти долго.

Однако при помощи навыков, делающих меня невесомым, я лишался проблем с притяжением, а потому передвижение оказалось простым и быстрым.

Вскоре я оказался у начала ветки монаршего метро, а далее просто активировал шесть символов на стене в определённой последовательности, после чего плита подо мной провернулась, и я оказался за царским троном.

– Доброе утро, сограждане! – заявил я, а в мою сторону сразу рвануло несколько стражей.

Вокруг же раздались возгласы.

– Это лидер протеста!

– Что он тут забыл?

– Это он убил тех гигантских монстров?

– Как он сюда пробрался?

Неожиданно, но в тронном зале было куда больше народу, чем я ожидал. Кроме министров и советников здесь собрались аристократы, сыновья Алексея Шестого и некоторое количество телохранителей выше обычного числа.

Однако после моего появления часть народа вжалась в стены или попробовала сбежать.

– Какой ещё «лидер протеста»? – проворчал я, приближаясь к трону, с которого на меня поглядывал побелевший Император с красными невыспавшимися глазами.

Однако я не ожидал, что мой голос он не узнает.

– Взять его! – крикнул монарх.

Стража попробовала меня задержать, но убивать или хотя бы травмировать их я не собирался.

Телохранители же даже не попробовали дёрнуться в мою сторону.

Я оказался около трона и наклонился к уху Алексея Шестого:

– Хватит устраивать балаган, а то я поставлю фингал тебе под другой глаз, никакой макияж не поможет. Я не мятежник.

– Т-ты? – вытаращив на меня свои глаза, выдавил монарх.

– Я. Поговорим наедине? Ну, советников тоже стоит оставить, – произнёс я.

– Все вон! У нас переговоры! – закричал правитель страны, стукнув скипетром об основание трона.

– Если кто-то хочет остаться, останьтесь, – сказал уже я.

Однако вскоре мы остались один на один.

– Не понимаю, а где Лаура или кто-то из других Ваших жён? – уточнил я, когда скрылся последний из людей.

Уверен, сейчас кто-то здесь прячется и подслушивает в особых нишах. Не поверю, что у Императора нет «серого кардинала» кроме его жён. А раз никто не остался явно, этот человек или его представитель шпионит за нами в данный момент.

– Она ушла в гарем на переговоры, но не вернулась, – тихо произнёс Император с явным сожалением, после чего потёр глаз и спросил: – ты князь?

– Да я тот, кто оставил фингал.

– А остальные живы?

– Салтыков умер, несколько человек, приставленных к Ирине, оказались предателями. Остальное не так важно, те, о ком Вы печётесь, живы, – сказал я.

Однако монарх не выглядел сильно обрадованным.

– Скоро игра, а тут такое… зачем ты поднял мятеж? – спросил монарх.

– Хм, я? Нет, всё иначе, – усмехнулся я и начал рассказывать своё виденье и следить.

Салтыков не оставил среди своих воспоминаний мне мест, откуда можно было бы подслушать. С его навыками он мог снимать саму информацию с предметов или из памяти людей, а потому подобное его не интересовало.

Однако человек выдаёт себя запахами, звуками жизнедеятельности или аурой. Но последнюю маг способен скрыть лучше всего, а вот признаки жизни нет.

Именно по запаху я и нашёл цель, которая оказалась скрыта за лепниной на одной из стен, где изображался трёхглавый дракон, снизу вверх смотрящий на одного из прошлых царей.

Удостоверившись, что больше никого здесь нет, я начал припоминать ауру человека, который её не сумел скрыть до конца.

– Вашество, а информационной политикой заведует семья Змеевых, да? Главный дворецкий тоже оттуда? – спросил я, прижимаясь к выпуклостям ящерки.

В лепнине кто-то заёрзал и попробовал ретироваться, но я ударил кулаком и схватил цель, после чего выдернул человека сквозь гипс наружу.

– Д-да, Змеевы, – выдохнул Император.

– Вот и один из реальных лидеров мятежа, – улыбнулся я и снял шапку-маску со своей головы, чтобы навык мог сработать. – Хлопни руками себя по щёкам!

Главный Дворецкий, князь Змеев, последовал приказу.

Его магический уровень не был столь уж высок, а потому «Глаз Сильного» сделал своё дело. Хотя во многом решающим был фактор воли, чтобы человек осознал себя проигравшим.

– Отвечай на мои вопросы. Итак, почему меня назначили лидером мятежа? – спросил я.

– Маска. Легко подделать, а настоящего объявить вражеской фальшивкой, – быстро ответил князь.

– Моя сила не смутила? – уточнил я.

– Я… мы подчинились куратору.

– Кто ваш куратор?

– Эстебан Крик, – выдал совсем незнакомое мне имя Змеев.

– То есть вы не сторонники «реставраторов»? Вы не подчиняетесь Ольге Волхв? – спросил я.

– Я не идиот, как мои предки. Эта старуха в жизни не выходила из гарема и не может предложить ничего лучше того, что нам дадут, если мы свергнем Царских! Империя изжила своё при Шестом. Пришло время новой династии, где из-за спины марионетки бояре станут править страной! – быстро выпалил сорокалетний маг.

– И давно у вас сменились хозяева? – уточнил я.

– Совсем недавно. Сразу, как стало понятно, что полоумный царь слушается своих шлюх, а не советников! – уверенно сказал аристократ, но его заткнул удар скипетра.

Голова дворецкого оказалась деформирована, а аура посинела.

– То есть противник на самом деле один, но по факту много, – проворчал я.

Импульсивный идиот, убивший наш источник информации, начал осознавать, что он совершил. Но ругать его не имело смысла.

А советников у него вообще не осталось.

– Обратись к совету своего клана, но это потом, следуйте за мной, – проворчал я и отправился к секретному ходу.

– Но… что… ты куда? – явно не очень в себе спросил он.

– В гарем. И да, Вы со мной. Так что заприте тронный зал и проводите меня к цели.

– Из мужчин туда может войти только Император, действующий или будущий, евнух или дворянин, которому подарят наложницу! Иначе нельзя.

– Ну, евнухом быть не хочу, я в этом плане только жизнь начал. Императором становиться не планирую. Так что подарите-ка мне девушку, желательно являющуюся монстром, – заявил я, хотя Аркадия предлагала кого-то со связями «вызволять» из гаремного городка.

– Монстры? Нет их уже пару поколений, кто-то сбежал, с кем-то контракт закончился, кто-то лишился человеческого облика и её отпустили. Вот бери Ольгу Волхв, она страшная! Она до того красивая, что дух захватывает, но при этом грубая и вечно обзывается. Она относилась к той части Волхвов, кто передавал знания о мире потомкам. Возможно, она сильнее даже тебя! – заявил Император, пока мы шли в сторону «метро». До него дошло: – а откуда ты знаешь, куда надо идти?

– Чужая память. Напоминаю, я получил память от Шкипера и одного из Шадоукингов.

– Слабо верится, но ладно, коль уж не врёшь. Я сам видел, что ты то ещё чудовище, – то ли оскорбил, то ли похвалил, то ли стал реалистом император.

Спустя двадцать минут и несколько развилок вагонетка, отделанная золотом, фарфором и давно съеденным молью гобеленом, достигла нужной точки.

Далее мы прошли по винтовой лестнице, провели по зеркалу специальным жестом и прошли сквозь него.

Пока мы были не в самом Гаремном Городе, а под ним.

– Подожди, надо записать тебя в бланк для местного духа барьера, иначе вы подерётесь, а я не хочу, чтобы ты его убил, – заявил Алексей Шестой, потом протянул мне бумагу.

– «Пусть забирает столько наложниц, сколько пожелает, но кроме Лауры…» – процитировал я текст и поднял глаза на монарха.

– Меня интересуют только мои жёны, остальные мне уже давно неинтересны. Чем моложе, тем с ними говорить сложнее, никакой истории! Просто тела мне неинтересны, а продолжение рода я обеспечил, так что забирай любую кроме трёх моих любимых жён! Хоть всех! – заявил Император, то ли бросая мне выбор, то ли озвучивая просьбу.

– Посмотрим, – пространно заявил я, и мы двинулись дальше.

Приказ я держал в руке, но в момент, когда мы проходили по коридору с золотыми рунами, бумага загорелась и стремительно истлела.

– Здесь маги теряют силу, а монстры превращаются в простых животных, если бы я захотел, я мог бы тебя убить! – заявил Алексей Шестой, когда мы прошли мимо прошлого помещения и оказались под сводом с несколькими рунами.

Я не стал ничего говорить, но руны узнал и на всякий случай проверил: регенерация действовала, а вот оповещения от Модификации исчезли, заклинания не активировались, но я мог стать сильней или быстрей.

Так что руна не врала, а вот монарх, похоже, не понимал, что здесь просто другой метод «антимагии», но примерно с тем же эффектом, что в его дворце.

Да, волшебство и часть монструозности блокировались, но универсальным это средство не было. А кроме того на подавление оно затрачивало уйму энергии различных стихий.

– Не советую верить в абсолютность этой зоны в будущем, – тихо произнёс я.

– А? Что? – кажется, отвлёкся император, пропустив совет мимо ушей. – Пойдём!

Мне кажется, что он стремился узнать, что с Лаурой. Возможно, после глупого убийства Змеева был под адреналином. Не знаю.

Как-то он стал самоуверен.

Гаремный Город был построен вокруг Дворца, в который мы попали.

Вскоре мы его покинули и отправились к одному из теремов наложниц.

Пока мы шли мимо, девушки и женщины, стоило им заметить нас, падали ниц и смотрели исключительно на ноги Императора, поворачиваясь вслед за ним. Разогнуться они могли только тогда, когда он уходил мимо.

Старый этикет мне не нравился, а вот Алексей Шестой впервые выглядел настолько самоуверенным.

– Кто-то тебе приглянулся? – спросил спустя десять минут пути немного запыхавшийся монарх.

– Нет, – спокойно ответил я, следя за духом местного барьера, который представлял собой огромную бабочку, порхающую над Императором, она пока сохраняла невидимость.

Это создание держало меня на прицеле какого-то навыка уже пять минут.

Модификация оклемалась и снова показывала, сколько у меня есть ресурсов, но факт какой-то атаки не регистрировала.

Мы прошли сквозь заснеженную аллею и направились к одиноко стоящему древнему терему, окружённому дионитовым забором, испещрённому множеством рун.

Салтыков благодаря «Кардиналу» знал секретный проход в это здание, но на подземный уровень. Если там сейчас никого нет, идти туда не имело смысла: каждая секция Гаремного Города имела те или иные ограничения.

Надземные этажи охранял дух-бабочка, подземные имели отдельные барьеры, а потому туда можно было пройти или наоборот покинуть их.

Исключения были только для обладательниц особых татуировок или беременных. Первые фактически становились узницами Гаремного Города, а вторые были объектом заботы и охраны, но ограничения для них были одинаковыми.

У Императоров есть особые артефакты, чтобы перемещаться в это поселение, но они требуют силы, которой у Алексея Шестого не было.

Стоило нам дойти до дверей, как монарх посмотрел на меня и произнёс:

– Проходи вперёд, я пойду за тобой, светлейший!

Я поднёс руку к ручке. От той отделился сгусток маны и ударил мне в плоть. Та стремительно развалилась на тонкие слои пепла и опала на землю.

– До запястья? – задумчиво произнёс я, продолжая костями держаться за артефакт. Но это была не моя попытка, без плоти я их не мог разогнуть.

В это время Модификация сообщала как о регенерации, так и о продолжающихся атаках неизвестного ресурса по плоти.

Я повернул голову и проследил за эмоцией моего спутника. Там не было улыбки, только испуг. При этом он смотрел за моей рукой, а не пробовал нанести удар и не глядел в глаза, так что вряд ли эта атака была частью его плана.

Внимание! Структура временно изменена!

Выработано сопротивление к *Чёрное Инферно*!

Я не стал отпускать, хотя моя рука стала заживать, а проследил за структурой атаки.

Энергия поступала от бабочки, которая свисала с трубы отвода дождевой воды.

– Я так понимаю, по правилам в здания может войти только Император или девушка? – уточнил я, но отпускать ручку не спешил.

– Д-да? Да, совсем забыл! Я тебе помогу, – заявил Алексей Шестой, но приближаться не спешил.

Я же спокойно произнёс:

– Нет, я подожду.

Спустя полминуты я увидел оповещение:

Внимание! Структура временно изменена!

Выработан устойчивый иммунитет к навыку *Чёрное Инферно*!

А вскоре я получил и следующий бонус:

Внимание! Структура изменена!

Получен образец полноценного АКТИВНОГО УМЕНИЯ: *Чёрное Инферно* (при активации заставляет любую ману сгореть до состояния пепла, требуется касание цели или направляется через передающий ману материал)!

Только теперь я дёрнул за ручку и открыл дверь.

– Как? – удивился Император.

– Методом волшебного пиролиза, – проворчал я, мысленно оставляя планы на повторение этой ситуации.

Мы прошли к небольшой лестнице, поднялись, и я распахнул следующую дверь, за которой располагался огромный зал с чёрно-белой отделкой и красной мебелью.

Здесь были десятки женщин, но выделялись четверо: одна сидела в огромном кресле, а три другие были привязаны к стульям.

Я ожидал, что здесь будут все три любимые жены Императора, но здесь была Лаура и ещё одна особа, а вот третья пленница была мне незнакома.

– Алексей Шестой, я тебя ожидала не на этой неделе, пёс, – произнесла русоволосая женщина с красивой внешностью, но очень холодным взглядом.

– Кто обзывается, сам так называется! – буркнул монарх.