Текст книги "ГРАЧ^5 (СИ)"

Автор книги: Грильяж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 30 страниц)

Глава 23

– Ну? Так что ты выбираешь? – спросил я.

– То есть при отказе от статуса невесты меня ждёт тюрьма? – уточнила девочка.

– Нет, тюрьма – это просто изоляция, лаборатории хуже, – честно признал я.

– Тогда особого выбора я и не получаю. А какие плюсы от реального брака с тобой, а не фиктивной помолвки?

– Статус члена расширенного состава Императорской Семьи. На этом, наверно, всё, – задумчиво сообщил я. – На имущество мне в целом плевать. Но я постараюсь перестроиться с образа мыслей одиночки, так что средства будут.

Девочка задумчиво осмотрелась, потом бросила взгляд на девушку на моих руках, волосы которой жадно тянулись к двум оставшимся огненным куклам.

– То есть мы даже не в твоём доме? – уточнила Жилда-Кристина.

– Да, это поместье Аркадии. Вот её, – я показал на блондинку.

– Гарем? И сколько в нём наложниц?

– Ну, пока что четыре жены и две невесты, а вот наложниц нет, – сообщил я. Хотя это было по документам, так-то Лепоту не стоило учитывать.

– Мало, определённо мало, да, – неожиданно заявила девочка, – для ифрита это бедность. Буквально нищета. За такого босяка замуж? Ну, мне надо подумать.

– То есть ты выбираешь вариант номинальной невесты? – не понял я.

– Мне нужно больше информации. Какой статус у твоих жён? Они богаты или знатны? – продолжила странные вопросы эта особа.

– Тётя местного правителя, его сестра, одна не определилась, но её отец князь, ещё одна невеста – графская дочь. Зачем тебе эта информация?

– Я, будучи «Жертвой» (Жилдой), была очень плохо информирована. И кто из перечисленных она? – уточнила Кристина, кивнув в сторону Аркадии.

– Моя третья жена, старейшина клана Царских и тётя нынешнего Императора, – честно ответил я.

– Но императором ты стать не можешь?

– И не собираюсь. Это скучный пост, на который пусть претендуют те, в ком нет никакой силы, – проворчал я.

– Тогда какая роль уготована мне, если я стану твоей невестой, а потом и женой? – поинтересовалась Кристина.

– Если нарушать закон не собираешься, ограничения только на силу и перемещение в границах страны. В остальном свобода… ну, ещё измены под запретом, конечно, – подумав, сообщил я. – Но у номинальной невесты последнего ограничения нет, просто войдёшь в клан со своим избранником. Ну, и клятва будет несколько более строгой.

– То есть обязанностей в этих рамках вообще никаких? – продолжила допрос девочка-ифрит, а я вообще не понимал, к чему это ведёт. Поэтому мысленно планировал вырубить её шприцем или зарядом. Их должно было хватить.

– Ну, собственно да.

– Это неправильно! Значит, моя ценность слишком низкая, и меня могут решить снова принести в жертву. А я так не хочу. Я – гордый ифрит, джинн, а потому мне нужны чёткие контуры моего существования! – чему-то возмутилась девочка.

– Как же громко, – раздалось у меня на руках. Аркадия проснулась, глянула на Кристину, затем оглянулась на огненные фигуры двух «девочек» и прикоснулась к ним.

В тот же миг пламенные фантомы превратились в вихри и исчезли в ауре моей жены.

– Ты это видел? Она вампир! Энергетический вампир! – с испугом закричала Кристина, вскочив на ноги и тыкая пальцем в нашу сторону. – Первое условие: пусть она держится от меня подальше!

– Маловероятно, она будет приглядывать за тобой, – произнёс я.

Старейшина клана Царских пресытилась от поглощения этой энергии, но у неё возник взгляд хищника, увидевшего добычу.

– Хочешь условий? Начнём переговоры, девочка, – произнесла моя жена, потом повернулась ко мне. – Как её зовут?

– По документам Кристина Александровна Грачёва, иначе она не представлялась, – ответил я и повернулся к девочке-ифриту. – Возражения есть?

– Пфф, не «Жертва», уже радуюсь, по мне незаметно? Во мне личность этой замарашки примерно наполовину общих мыслей. Если бы в тебе не было крови предка Иблиса, я бы попробовала тебя, «жених», убить. Как минимум, проверить на силу твою и собственную. Но это бесполезно, огнём не сжечь потомка Иблиса, даже такого грязнокровного, как ты. В моём прошлом мире джиннов-мужчин стало так мало, что моя мать, прошлая царица, родила от человека, пожелавшего ночи с ней в обмен на душу… – начала долгую и пространную речь Кристина.

– Давай уже обговаривать условия, – спустя 20 минут прервал её я.

– Дорогой, давай лучше я этим займусь, а ты пока поезжай в управление по делам аристократов, налоговый вычет можно получить раньше в связи с участием в поездке сборной, – улыбнулась Аркадия. – А потом с тобой сверим все пункты договора. Я в этом деле профессионал!

– Хм, она же меня съест, да? Не оставляй меня с ней! Эй! Я не жертва! Я не готова к этому! – закричала девочка, но я уже получил доступ на выход из помещения.

– Никто никого не съест, максимум обнимет и волосами оплетёт, – проворчал я и пошёл на выход.

Стоило мне отвернуться, как послышались грохот и сдавленный девичий визг.

Я повернулся.

Аркадия и её волосы тискали девочку в одноразовой медицинской рубашке, а та всячески выражала неудовольствие, но сопротивляться даже не пыталась.

Но взглядом меня буквально сожгла.

Мысленно я хохотнул, ведь чуть ранее она сама угрожала не только мне, но ещё жене и нерождённому ребёнку. Так что пусть познакомится с силой любви.

* * *

Оформление вычета заняло от силы полчаса. Могло и меньше, но я пришёл под конец рабочего дня, а работница явно была уставшей и старательно затягивала время работы с моими документами, чтобы к ней не подсел неприятный склочный человек из очереди. По крайней мере, мне так показалось.

Как только его вызвали к другому окошку, я услышал:

– Возврат одобрен, всего доброго, граф!

– Я барон, пока не связан с графским кланом, – привычно попытался объяснить я, но услышал:

– В системе обновление от 11 января: Вам присвоен новый титул за заслуги перед Империей. Вы стали графом 1 класса, это 7 ступень титулярной лестницы! Но причину назвать не могу, она засекречена! – изображая радость, заявила работница.

– Благодарю, всего доброго, – попрощался я и покинул помещение.

Креветку оценили сразу в три позиции? Странно, но пусть.

Налоговый вычет равнялся максимальной сумме относительно снятого с моего счёта налога. Полагался он на обустройство нового имения, бракосочетание и ещё какие-то пункты, которые по отдельности не превышали 1–12 тысяч, но в сумме достигли нескольких сотен тысяч.

Тратить эту сумму я пока не планировал. Тем более, раз мне присвоен новый титул, площадь дарованных территорий тоже должна увеличиться. Вопрос только в том: в Антарктиде или же где-то ещё?

Хм, но всё же странно, что я был продвинут до графа 1 класса. Это сразу три позиции вверх. Если барон считается «малым титулом» и его иногда давали просто за выслугу, то вот графские и княжеские титулы обычно идут по очереди. Прогресс максимум на одну ступень за каждое достижение.

Хм, ну не станет же император давать титул за выполнение просьбы о сражении с дочерью? Это было бы уже совсем чрезмерно…

Хотя нет, вполне в духе текущего правителя.

Я поймал такси и вернулся в усадьбу.

Использовал я более стандартный транспорт, потому что за мной шла слежка.

Хм, неужели меня задерживали в учреждении по чьей-то указке? Впрочем, кто-то мог просто получить сигнал от системы, а работница была ни при чём.

К некоторому моему удивлению, в усадьбе меня ожидала картина, где две барышни пьют чай из самовара, а их обслуживает служанка. Это была не Ростова, а другая девушка из числа слуг Аркадии.

– Какая классная штука! Что это? – попробовав что-то из баночки, выпучила глаза Кристина.

– Шиповниковое варенье, госпожа, – ответила служанка.

– Свежий урожай из имения Влада Царского-Мичурина, их клан вывел немало чудесных растений, – улыбнулась Аркадия, поглаживая по голове красноглазую брюнетку.

Та уже не проявляла ни следа подозрительности, страха или раздражения.

– Добрый вечер, – поприветствовал я всех, – контракт составлен?

– Нет! В него надо внести пункт, что мне следует давать сладости и вкусности! – заявила Кристина.

– Это входит в содержание, – усмехнулась моя третья жена.

– А, тогда всё! Дайте ещё варенья! – потребовала девочка-ифрит.

– Ох, сегодня можно, но завтра начнём с тобой готовиться к этому миру, а также к роли жены, – снова погладив девочку, заявила Аркадия и встала, чтобы протянуть мне возникший из артефакта договор. – Ты будешь чай, дорогой, или же приступишь к изучению контракта?

– Сначала дело, потом тоже дело, потом вернусь на ужин. До которого часа это допустимо? – уточнил я.

– Это и твой дом, в любое время, дорогой, – улыбнулась моя супруга.

Я взглянул в договор и сразу понял: странностей в нём немало. Похоже, разница «нормы» для джиннов и людей заметна.

– Что означает: «согласие стать восьмой женой»? – уточнил я самый первый пункт.

– Счастливое число для ифрита. Я ни разу не была замужем, поэтому хочу себе сразу всё лучшее! – заявила Кристина, с некоторым подозрением пробуя новое лакомство. – А это что?

– Фейхоа с мёдом и перцем, мазь госпожи для поясницы, – спокойно произнесла служанка.

– Ой, да вкусно же. А мне теперь не надобно! Я сама нет-нет, да полбаночки мимо спины использовала. Так сказать, грелась изнутри! – усмехнулась Аркадия.

– «Перец»? «Фейхоа»? Не знаю, что это, но хочу ещё! – заявила Кристина.

Аркадия сразу же вытащила из своих безразмерных артефактов-хранилищ новое вещество в баночке.

– Кхм, я уточню, «восьмой женой», это мне ещё невест искать надо? – проворчал я.

– Ну да, иначе наша Кристиночка не соглашалась, – заявила моя жена, явно радуясь аппетиту своей жертвы. Вечно она хочет кого-то накормить, уж не знаю, с чем это связано.

– Хм, ну, не обещаю, но всего за год уже четыре есть, – кивнул я и собирался продолжить совещание по пунктам, но моя третья жена задумчиво произнесла:

– Если ты не против, дорогой, я бы хотела сосватать тебя некоторым семьям. Это помогло бы укрепить связи с нужными людьми в самых разных отраслях, – медленно проводя ложкой по чашке, Аркадия смотрела на столовый прибор.

– Хм, в целом я не вижу в этом особого смысла. Вряд ли я стану домоседом, а текущего количества жён мне кажется достаточно, да и хватило бы тебя одной. Тем более ты уже беременна, поэтому программа по продлению рода выполнена, – честно ответил я.

– Не факт, возможны осложнения и выкидыш, – подняв на меня глаза, сообщила третья жена, после чего добавила: – Я не предлагаю устраивать фикцию, я не отказалась бы принять несколько девушек в семью на роль невест-учениц. Сразу, как только закончатся международные соревнования.

– Я всё равно не понимаю, зачем это нужно, поэтому хочу услышать мотивы. По большому счёту и первые два брака у меня вышли объективно странными. Но я не совсем понимаю, какой смысл брать в семью человека, с которым меня не связывает хоть какая-то эмоция? – честно признал я. – Ведь в целом стремиться мне особо некуда. Я не собираюсь заводить гарем или дублировать клан Грачёвых по количеству.

– Дорогой, всё-таки в межклановой политике ты профан, – усмехнулась блондинка, молча вытаскивая очередную баночку для брюнетки. – Клан Грачёвых особенный, но во многом ныне он в опале. Чтобы его спасти, потребуется немало усилий. Контракты в своём большинстве истекают через два-три года, а новые правительство заключать не планирует. Нынешний граф Грачёв это понимает, а потому искал выходы. Иначе велик шанс потерять значимость или попасть под въедливый аудит. Союзники Грачёвых в большинстве уже состарились и умерли.

– Понятно. Хочется решить одни проблемы, в нагрузку ещё множество. Разве браки смогут это разрулить? – уточнил я.

– Да, я обдумала, есть несколько кланов, которые в схожей ситуации, а есть те, которые задолжали мне услугу, но её требуется обставить согласно традициям. А смотрины нужны, чтобы невестами стали те, что выберут тебя. Твоё мнение в этом, если честно, не так уж важно, – произнесла Аркадия. – Достаточно одобрения и фотографии.

– Фиктивные браки? – уточнил я.

– Не сказала бы, я буду стремиться отобрать тех, кто полюбит тебя так же, как и я, – улыбнулась моя третья жена, и на её лице промелькнула немного зловещая усмешка.

– Понял, мотив ясен, я не против. Скажу честно, я до сих пор особо в этом не разбираюсь, всё же о гаремах книг встретил минимум, – сказал я, после чего вернулся к пунктам договора: – Что означает три ночи в месяц?

– Без понятия, это стандартное требование от жены к мужу, – сонно зевнув, заявила Кристина, после чего щёлкнула пальцами.

В тот же миг рядом с ней возникло две высокие девушки с чёрными волосами и чёрными доспехами. Они сразу опустились на колени.

Девочка-ифрит, кажется, сама удивилась произошедшему и пробормотала:

– Да-а-а! Мои преданные слуги, род джиннов чёрной луны! Отнесите меня в кровать на втором этаже. Найдёте по за-пах-у-у… – последнее она сообщила сквозь продолжительный зевок, потянулась и засопела.

Две девушки, или вернее монстра, подошли и без каких-то слов стали выполнять просьбу своей госпожи. Но по их движениям было понятно, что они боятся меня, Аркадии и самой Кристины.

Далее я обсудил некоторые пункты контракта, но там не было чего-то необычного. Золото, содержание, подарки за детей и отказ от принуждения к их рождению. Пунктов было очень много, некоторые мне были не совсем понятны, но объяснения снимали сомнения.

В целом, от договора с Верой Грачёвой отличий было не так уж много.

Аркадия всё-таки настояла, чтобы я поел, только после этого я покинул усадьбу и побежал в сторону ГИУДВА.

Вызывать такси было чревато неприятностями для невинного человека.

Сейчас за мной следовало уже два автомобиля: один тот же, что и ранее, а во втором читалась знакомая мне аура фрейлин царевны. Сама Ирина, скорее всего, была там же, но обладала артефактом, который скрывал её местоположение.

Ну, а раз она такая настойчивая, возможно, стоит наградит её за упорство. Тем более сейчас мне некуда спешить, а противница всё же призыватель, а это могло бы принести пользу.

Я двигался по дороге, а не по лесам, чтобы погоня не потерялась и не отстала. Остановился в безлюдном месте, которое было далеко от кладбищ. Глупо было давать повод некромантке-призывательнице возможность осквернить захоронения, пусть и нечаянно.

Я свернул в поле.

Обе машины проехали за мной и остановились.

Из первой вышло двое мужчин, они использовали медальоны и облачились в волшебные доспехи.

Из второй вышли фрейлины, а за ними и сама царевна.

Однако в моём направлении проследовала только Ирина, явно недовольная тем, что ей приходится идти по глубокому снегу.

Ямки от моего прохода были, но девушка их поначалу проигнорировала, но потом пошла по моим следам. Вот только девушка была миниатюрной и в тяжёлой шубе, а потому ей приходилось либо протаптывать путь, либо выполнять прыгательное упражнение.

В ходе одного из последних шуба её перевесила, и девушка упала лицом в снег.

Я подошёл и поднял её за плечи:

– Не нужна мне твоя помощь! – буркнула она, а из под её шапки я заметил волосы, корни которых отрастали бирюзовыми. Редкость, по которой выслеживали ведьм-некроманток, хотя у них в большинстве были синие.

– Хорошо-хорошо, так зачем Ваше Высочество меня преследует? – усмехнулся я.

– Я требую реванша! Я хочу бой без этих всех спортивных правил. Я хочу доказать всем, что я сильнее тебя! – угрожающе произнесла царевна.

– И с чего Вы решили, что сильнее меня? – уточнил я.

– Потому что меня многие боятся, все видел мою истинную силу! – заявила она.

Царевна следила за моей реакцией. Не похоже, что она врала, но что-то в её словах и самоуверенности казалось глупым и наивным.

Кажется, стоит всё-таки вправить ей мозги, но предельно аккуратно.

– Всё же поинтересуюсь, почему я был выбран в качестве «мерила силы»? – спросил я.

– Советник отца, какой-то из стариков, сказал о том, что ты в будущем сильнейшее оружие Российской Империи. Отец согласился. И ты победил того кальмара! – заявила царевна.

– Тот кракен был осьминогом.

– Не перебивай! Как только покажу, что я могу победить тебя, со мной станут считаться и перестанут мнить просто капризной куклой! И мама прекратит лепить из меня свою марионетку для влияния на отца! – возмущённо заявила Ирина.

– Ну, допустим. Только есть одна неувязка: если сейчас произойдёт Ваше нападение на меня, это подсудное дело для Семейного Трибунала. А я с этим разбираться не хочу. Хотите поединок? Вызывайте и делайте ставку, – усмехнулся я, после чего добавил. – Или же Вы решили меня убить и использовать в качестве чучела, госпожа некромант?

Девушка несколько секунд молчала, после чего пробормотала очень похоже на Варвару:

– Я не хочу никого убивать. Если сразишься со мной, получишь плату!

– Какую? – уточнил я.

– Миллион! Нет, десять миллионов!

– Велик шанс, если я Вас пораню, что меня ждёт логово. А я только жить начал. Так что деньги вряд ли подходят.

– И что ты хочешь?

– Три дня Вы будете призывать мне монстров, которых я только пожелаю, – усмехнулся я.

– И всё? Хорошо. Вот, подпиши документ о поединке, – протянула мне бумагу Ирина, кое-как добравшись сквозь снег.

– С подписью Императора? – удивился я.

– Тебя это не касается, – буркнула девушка и добавила. – Убивать запрещено.

Глава 24

– Раз поединок, но судей у нас нет, сражаемся до момента, пока противник признает поражение или отключится, – заявил я.

– Это и так понятно. Расходимся на 20 метров. Начинаем сразу, когда выстрелит салют, – заявила Ирина.

– Салют? – не понял я.

– Да, мои люди запустят фейерверк. Даже я не знаю, когда, но так мы окажемся в равных условиях, чтобы ты не смог заявить что-то о нечестности! Будь благодарен, граф!

– Спасибо, – проворчал я. – Значит, Вы уже в курсе моего повышения, Ваше Высочество?

– … – ответа не последовало, девушка поползла по нечищеному снегу вдаль.

Я тоже начал отходить в сторону. Пока я прошёл двадцать метров, царевна прилегла отдохнуть. Может плавать решила поучиться, не знаю.

– Всё, двадцать метров! – крикнул я.

Пока девушка отплёвывалась от снега и искала свою шапку, её слуги ждали.

Я готовился, считая, что меня атакуют и они, но пока этого не следовало.

Впрочем, четыре мага противника, двое из которых пусть и были пятого уровня, но уже были мне знакомы, а потому я был в курсе, чего от них можно ждать. Если бы я был просто ГРАЧ-ом, у меня могли возникнуть проблемы один на один с каждым, но шансы на победу у меня всё равно оставались бы.

Сейчас я был необычным ГРАЧ-ом, а потому мои шансы явно выше прежних.

Каждый кроме меня здесь был наряжен в такое количество артефактов, что можно было сравнить с магнитом в коробке с гвоздями.

Ирина вблизи светилась, словно мозайка из разных светодиодов. Каждый «кусок» намекал на наличие отдельного предмета. Часть ауры сглаживалась вещами для сокрытия, поэтому на дистанции в двадцать метров волшебница снова выглядела неотличимо от простого человека.

Артефакты – часть мощи человека. Недооценивать их не имеет смысла, как и списывать силу только на них.

У представительницы старого клана, а тем более Императорской Династии предметов может быть много или мало, но качество обычно в среднем выше, чем у среднестатистических магов.

Поэтому Ирина может оказаться куда опаснее многих преступников. Особенно если тренировалась с артефактами и привыкала к ним в ходе тренировочных боёв.

Вскоре её люди пустили салют.

Интересно, юная некромантка понимала, что световая «люстра» ей за спину меня буквально ослепляла? Если она сама придумала, а не её слуги играли ей на пользу, могу просто поаплодировать. «Честный поединок», но хрен подкопаешься, ведь она пока не врала.

Сама же девушка быстро использовала свои перчатки призывателя.

В тот же миг перед ней начали появляться порталы, откуда вылетели грифоны. Всё те же самые слабые и тупые создания, которые быстро погибали от сосулек в прошлом.

Хм, а я решил их пока не атаковать. Вот в чём её тактика? Просто науськать на меня монстров? Возможно, но вряд ли.

Русская зима такова, что в округе немало маны воды и воздуха, но от увядания скапливается и другой тип: смерть и возрождение.

До ближайших официальных кладбищ были десятки километров, но это особой роли сейчас не играло.

Округа создавала слабый вихрь энергии вокруг некромантки.

Хм, а ведь Ирина могла ждать, что я убью призванных монстров, дам ей материалы и дополнение к энергии.

Пока я размышлял, грифоны двигались ко мне. Низкая температура их явно не смущала.

– Гули-гули, – усмехнулся я и на миг использовал вспышку маны, не примешивая никаких заклинаний.

Тупые создания в тот же миг подверглись панике и выбрали себе другие цели для атаки. Волшебное зрение у них есть, значит.

Часть рванула в сторону «наблюдателей», а несколько даже полетели в сторону самой царевны, но стоило ей активировать перчатки, как безмозглые создания снова направились ко мне.

Птичьи мозги. Эти монстры очень быстро забыли, кто их выпустил и кто напугал. Создания посильнее рванули как можно дальше, а самые слабые даже направились к своей «хозяйке».

Предсказуемо, что стоило отлететь дальше, как летающие монстры были убиты слугами царевны.

Конечно, можно было посчитать, что это для безопасности окружающих. Но немагические грифоны могут перенести холод максимум 30–40 минут. Хотя они могут залетать очень высоко, но только на юге и только днём, чтобы солнце их грело. У волшебных созданий после эволюции есть некоторые нюансы, но в целом все виды этих существ страдали от холода.

Не боялись, но были очень слабы. Странно, но у меня создаётся впечатление, что они даже не чувствуют холод.

Стоило грифонам умереть, как их слабенькие духи превратились в фантомы чудовищ.

Но практически сразу Ирина хлопнула в ладоши.

Туши монстров остались, а вот ментальные следы исчезли.

На их местах сформировались призывные круги, горящие бирюзовым цветом, в некоторых местах расслаивающимся на синий и зелёный.

Так, значит, эта девчонка умеет различать убийство людей и монстров. Это хорошо.

Нежить, возникшая в следующий миг, тоже не имела и намёка на оранжевую ауру, так что не имела отношения к человеческой.

Крупные шары с лапами и огромными языками имела холодную синюю ауру (смерть/возрождение) с лёгкими вкраплениями зелёной маны (призыв/природа). Поначалу я подумал, что это остаточный эффект призыва, но тогда бы они не были стабильно, а уменьшались бы или вообще исчезли. Но такого не происходило.

Поэтому стало ясно, что противники – не призраки, а нечто иное. Кроме того были признаки водной природы. В сумме получалось, что против меня какие-то отвратительные слюнявые элементали.

Тц, это как голем из дерева или земли, то есть навыков от него не получить. Но всё равно надо бы попробовать.

Все эти мысли пролетели за первые пять секунд, когда эти лизуны возникли и устремились в мою сторону.

Я выстрелил сосулькой в ближнего, тот увернулся. Фигура за ним не успела совершить финт, но снаряд прошёл сквозь неё без малейшего замедления или искажения.

Неужели не вода? Пар? Способность терять материальность?

Пока я размышлял, один из этих странных объектов приблизился ко мне и лизнул.

Я быстро выпустил крылья, схватил тварь за непропорциональную «руку» и лизнул в ответ.

– Нравится, а? – мстительно спросил я.

Однако впервые мой релаксант не подействовал, что ещё раз подтверждало версию о големах. На это указывало и отсутствие списка навыков.

Нечто дёрнулось и вырвалось, оставив мою руку мокрой.

Кажется, это реально вода, ведь на вкус и ощупь она и есть. Правда, не пресная, а солёная или минеральная.

Я убрал пока крылья и ударил зарядом в следующую тварь, что направилась ко мне с вытянутым языком. Удар никак не повлиял на движение цели, как и последовавшая за этим сосулька.

Явно твари нематериальные. Я бы принял их вообще за иллюзии, если бы они не лизались.

Однако урона они не наносили. Оповещений о яде тоже не было. Значит, я находился в рамках «подготовки».

Конечно, можно было всё попытаться закончить быстрее, просто атаковав призывателя.

Вот только Ирина найдёт новые отговорки, что я как-то сжульничал и схитрил.

Так что я решил пока что ломать её приёмы, попутно просматривая меню.

Мысленно я пытался понять: а побрезговал бы я нежитью? Всё же во мне была некоторая дилемма. Этический выбор усложняло моя бытность скелетом. Если считать себя нежитью, почему бы не забрать ядро монстра, бывшего когда-то разумным или даже человеком?

Но это ядро, признак монстра. А вот охотиться на нежить, у которой этого средоточия маны нет, я бы не стал. Что-то в этом было неправильным. Хотя это я говорю сейчас, а в бою всё может стать иначе. Всё-таки к нежити относили много видов, среди которых те же разнообразные вампиры и прочие высшие монстры, которые от человека-то особо не отличаются.

Впрочем, в нашем мире они редкость…

– Всё, разминка закончена, граф, – пафосно произнесла Ирина и хлопнула в ладоши несколько раз.

В тот же миг число «призраков» удвоилось, затем утроилось, и так с каждым хлопком добавлялось первичное количество.

Аура была у каждого создания.

А в следующий момент они все закричали или завизжали.

Внимание! Заблокирована звуковая атака!

Хм, я быстро прикрыл уши, делая вид, что мне это страшно.

Тем временем часть противников соединилась вокруг меня в клетку. В отверстия рванули остальные существа. Возник то ли купол, то ли колокол.

Сила звука усилилась, но не более того.

Так продолжалось восемь секунд. Уведомлений о выработке новых навыков или иных атак не последовало. Так что я просто создал крылья, подошёл и потрогал одно из существ.

Просто пузырь воды с ручками и языком.

Я ударил зарядом.

Ближайшее ко мне «создание» улыбнулось, после чего раскрыло пасть во всю ширь и закричало с удвоенной силой.

Я быстро создал круг пальцем, не отрывая руки от противника. Сосулька оказалась создана буквально в нём.

На живом чудовище такое не сработало бы. А этот враг начал покрываться сеточкой морозных рисунков и затвердевать.

Всего миг крик остальных продолжался, после чего они заткнулись.

Тут же купол вокруг меня оказался разбит, началось бегство из этой структуры.

Однако нескольких соседей моей жертвы задело «замерзание». Они все так и остались на месте, превратившись в цельноледяного «снеговика».

– Не бежать! Ату его! – крикнула Ирина, хлопая в ладоши.

С каждым хлопком она тратила ману, а вокруг появлялись новые противники.

Хм, при этом здесь становилось меньше снега. Неужели ей требуется вода на их создание?

А она вообще некромант? Я мог и ошибиться с определением. Она может быть витамантом или каким-то из подвидов призывателей, информации о которых я не встречал.

Тем временем вокруг меня небо полностью покрылось пузырями. Они были прозрачными, но чуть мутными. И слой за слоем они начали напоминать странную тучу.

– Ты скоро атакуешь? Я вообще-то жду, – проворчал я через минуту, когда надо мной начал формироваться узор.

– Сам атакуй меня, я фору даю, – заявила девушка.

– Да нет, если они там собираются в призывной круг, а я указан в качестве жертвы, зачем мне их прерывать? Но ведь не так, они зачем-то формируют простой атакующий узор стихии воды, – произнёс я и показал на руны: – Вон «Эдельвейс», а вон там «Водопад», по краям критерий формы «круг», а окантовка в виде критериев плотности намекает, что будет удар «струёй». В целом какая-то водная пушка, которая другого могла бы и убить. Но ты же видела, что давление на меня даже гигантского осьминога не сработало.

– Пфф, да-да, выпендривайся, – чему-то усмехнулась Ирина.

Я пожал плечами. Этот огромный магический многоугольник из двух квадратов и круга внутри них читался мной достаточно просто, ведь являлся усложнённой базой от волшебных фонтанов.

Я резко увеличил свою ауру, после чего применил одно из заклинаний, которое редко использовал:

– Мороз! – это была очень слабая версия заморозки, действующая обычно только при касании цели. Она была подобна «Огоньку», примитивной магии, которой поджигали свечи или разжигали костёр, но температура менялась в другом направлении.

Однако я уже понял, что против пузырей достаточно создания первичной точки холода, после чего следовала кристаллизация остальной жидкости.

На эту догадку наводило, что от сосулек противники старались увернуться на короткой дистанции от меня, а далее её пропускали. Дело вряд ли было в скорости их реакции, она была у них высокой, как и скорость, пока они не соединялись между собой.

Однако сосулька после создания некоторое время несла в себе «заморозку», но всего метра два, после чего становилась просто куском льда.

В небе мои многочисленные касания «Морозом» привели к тому, что пузыри начали стремительно леденеть и выпадать ужасающим градом.

Я не приближался к Ирине, но и над ней возникло несколько глыб.

Спасать девушку от них не было смысла, на ней была надета куча амулетов. А проверить её защиту было нелишним.

Девушка глянула кругом и фыркнула, хлопнув перчатками над головой.

Несколько грифонов появились над ней и сразу же получили по голове промёрзшими пузырями, пока царевна отскакивала в сторону.

– Буду считать, что с первым этапом ты справился. Иного я и не ожидала, – усмехнулась девушка. – Значит. Ты достоит увидеть мою истинную силу. Талант:Полусфера Чёрного Друида!

На мгновение я впал в замешательство.

Впервые кто-то сказал слово «талант» перед магией. Это попытка обмануть?

В следующее мгновение мир вокруг нас стал ещё мрачнее. Свет луны исчез. Ни намёка на призыв не было.

Неожиданно с разных сторон по снегу пробежала рябь, которая двигалась в одну сторону, постепенно увеличивая размер волны. Они столкнулись в нескольких метрах от меня, произошла неяркая бирюзовая вспышка, после чего земля задрожала, из неё стремительно начало расти дерево.

– Дуб? – пробормотал я, узнав породу.

Буквально за три секунды ввысь поднялось немного темноватое растение. Оно быстро выпустило листья, затем расцвело, после чего дошло до желудей, но затем резко иссохло. Через три секунды со скрипом разделилось на четыре части до самой земли.

По центру стояла чёрная фигура человека. Несколько мгновений он живым, затем плоть истлела, и остался чёрный скелет в лохмотьях.

Ни тени оранжевой ауры, что свидетельствовала бы о разуме или душе, а под рёбрами светилось бирюзовое магическое ядро в форме жёлудя.

– Одолей, но не убивай! – раздался окрик царевны.

Хм, это призыв, оживление или контракт?

Стоило об этом подумать, как скелет рванул ко мне и попробовал ударить меня наотмашь. Я отшатнулся и ударил в ответ, но противник уже был за моей спиной.

Пока я жил в рамках «обычной скорости», угнаться за ним не мог, только наблюдал.

Последовал крушащий удар по затылку. Не секущий, а после некоторых умений даже моя кожа была под тонкой плёнкой защиты по границе ауры, так что урона-то я и не получил.