Текст книги "ГРАЧ^5 (СИ)"

Автор книги: Грильяж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 30 страниц)

ГРАЧ^5 (боярЪ-аниме)

Глава 1

Моё желание спасти шесть детей из лаборатории – это ещё та проблемка.

Я убил Штаца, съел мимика и остался в огромной лаборатории Грачёвых единственным в сознании.

Ещё были чурбаны-тени, но они располагались в определённых зонах, чтобы не мешать своему хозяину, а после его смерти они не активировались при моём появлении. Они даже потеряли человеческий облик, став глиняными куклами, обтянутыми иссохшими тканями.

Я выкопал ямы и потихоньку захоронил в земле все человеческие останки в отдельных могилах. Это всё, что я мог для них сделать.

Подходящей магии земли у меня не было, поэтому я растапливал стихией огня снег и дальше копал лопатой.

В какой-то момент, когда на моей руке снова плясал огненный шар, я отчего-то решил отвлечься от монотонной работы и вспомнил колыбельную:

Прыгает на травке грач,

Хлопнет крылом – улетит!

Спи в кроватке и не плачь,

Во сне вместе с ним лети!

Огненные шары я бросал вниз, где их энергии хватало для топки снега, но количество было достаточно большим.

Во время моего «исполнения», когда я впервые в жизни пел, огонь начал тухнуть быстрее. Словно пламени не нравился мой голос.

Обидно.

Я замолчал и продолжил дальше молча.

После дани почестей мёртвым, я прикопал их и присыпал снегом.

Чуть ранее я съел всех волков, которые пришли через портальные очки учёного.

Выбора навыков не оказалось. Размеров волки были самых обычных, поэтому они не могли дать мне протестировать навыки из мимика.

Добычей же стало сразу две позиции:

Внимание! Благодаря умению *ХИЩНОЕ ОГРАБЛЕНИЕ* был получен эффект:

-?– рост сродства со стихией земли (+4)

-?– увеличение силы (+1) + снижение ловкости (-1)

Всё было в рамках допусков, но всё же было обидно потерять даже один балл ловкости.

Впрочем, путешествие в лабораторию дало мне исполнить месть, так что я был доволен и несколько опустошён потерей жизненного ориентира, остальное было мелочью на этом фоне.

Мимик 32 уровня обладал пятью тысячами навыков и характеристик. В том числе всем перечнем умений Попобавы и Царя Обезьян.

Причина здесь была достаточно простой: Штац заставлял превратиться в подопытную тварь это создание, после чего изымал часть его плоти и разрывал её связь с допельгангером.

После этого внедрял назад в ядро цели, и та получала все доступные ей навыки при помощи Модификации.

Чем-то это напоминало мою способность, но подобного опыта надо мной (11−1 А) не проводилось. Профессор много раз это отрицал, а ведь говорил обо всех своих слабостях и так и не понял того, кто я такой.

Впрочем, я не маг души или некромант, так что в Августе Грачёве, который оказался полноценным клоном Штаца, может очутиться паразит в виде души своей основы.

Однако шансы на это всё же ничтожны, ведь увиденное мной сожжение на крыльях соответствовало одной из картин изгнания нечистой души.

Навыков же у мимика было колоссальное множество, но в списке было чуть больше тысячи пунктов.

Некоторые из них содержали до пятнадцати составляющих, но было много позиций из одного.

Я остановил свой выбор на пункте из трёх, который, вроде бы, решал проблему с размерами тела:

Доступные пути:

…

-22– ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: Истинное Тело (позволяет сохранить и вернуть оригинальные размеры и внешность, имеющиеся на момент приобретения навыка)

+ ПАССИВНО-АКТИВНОЕ УМЕНИЕ: Фантом Титана (позволяет временно изменить размер тела, затрачивая 99% жизненных ресурсов. Создаётся материальное тело, коэффициент увеличения зависит от высвобожденных ресурсов. Активируется при резком выбросе гормонов стресса и гнева)

+ АКТИВНОЕ УМЕНИЕ: Истинное Тело (возвращает оригинальную форму с полным излечением ран. Требуется потратить все ресурсы, либо просто пожелать. Осознанная активация возможно только при здоровом изменённом теле)

…

Вот только волки не давали выбора, поэтому и тест был сейчас некорректным

Изменять свой рост я не планировал, так что два оставшихся навыка вряд ли мне пригодятся.

Я изучил лабораторию, стёр записи на камерах, обнулил данные на записывающих артефактах, изучил многое и забрал свои книжки, испачканные золотистой кровью.

В качестве трофея я забрал грузовик и шесть детских тел.

К сожалению, коробов для заключённых здесь не оказалось, так что пришлось брать весьма приметный транспорт с отсеками для перевозки людей. Благодаря магической стабилизации, внешние вибрации и тряска полностью гасились.

Моё мародёрство в лаборатории не затронуло артефактов по достаточно банальной причине: они получили маркировку и могут быть отслежены.

Волшебные предметы ценились достаточно высоко. А вот на транспорт обычно подобное не наносили, ведь есть электроника и встроенный навигатор. Их я не стал трогать.

Вот все книги и дневники профессора Штаца я прочёл, нередко благодаря полученному от него коду для расшифровки, но уничтожать или забирать в основном не стал.

Причина была достаточно проста: для достижения своих результатов он шёл по трупам, нередко совершая ошибки. Не хотелось бы стать виновным в том, чтобы ошибочный путь привёл к новым смертям.

Впрочем, методы с жертвоприношениями, как единственно верным делом, я сжёг.

Эх, ключевая проблема с детьми… они уже прошли модификацию в «чёрные ГРАЧ-и» или вернее даже сказать их самую последнюю версию. Им пока не поставили клеймо верности клану и погасили только часть эмоций, положительные были оставлены в части радости от выполнения приказов и страхе наказания.

Я надеялся, что Салтыков может здесь помочь. Ведь теперь ему нужен новый аргумент для сделки со мной.

Штац, к сожалению, вообще не был в курсе о существовании Варвары. Так что махинации вокруг неё уточнить не удалось.

Во всей ситуации с грузовиком была одна проблема: он не имел автопилота. А водитель из меня…

О, белка?

Привет сосенка. Эх, а ведь она даже не монстр, просто какой-то отмороженный зверёк, отчего-то не в спячке бродящий на лютой стуже.

Я подумал завести зверька в кабине (и попробовать его шерсть, а вдруг монстр-то), но животное стремительно скрылось в дупле высокого дерева.

Хорошо, что грузовик очень крепкий и оборудован магическим бампером, иначе путешествие не продлилось бы и минуты. Путешествие до сосны было стремительным.

Возможно, белка была контрактной и внедрена в систему наблюдения за въездом в лабораторию, либо просто подворовывала у Штаца.

Ладно, в путь.

Грузовик-вездеход расчищал перед собой путь и сразу после зачищал его, таким образом скрывалась дорога к лаборатории.

Если резина на нём была всепогодной и круглогодичной, то вот бамперы меняли с зимней версии на демисезонную, а с неё уже на летнюю, после чего в обратном порядке.

Возможно, без этой магической системы я бы увяз достаточно быстро.

Дорога не имела прямых и удобных просек, чтобы со спутника, беспилотника или монстра нельзя было найти даже тропинку к тайному месту.

Впрочем, располагалось оно на земле подчинённого барона Воробьинкого, так что при желании выследить всё же было возможно.

Несколько часов до трассы, оттуда на магистраль, и ни одного монстра!

Хм, Штаца я о грузовике не спрашивал, но с учётом количества монстров даже в зачищенной от чудищ тайге, напрашивался вывод, что вездеход их отпугивает.

Так что я остановился, чтобы сменить капельницы, а заодно достал и распаковал из заводской упаковки инструкцию к вездеходу. Кажется, её до меня никто не открывал.

Как оказалось, монстров мог отпугивать кузов, который стабилизировала магия пространства.

Для чудовищ это создавало ощущение, что по лесу мчится огромный зверь, вот только был шанс, что кто-то мог принять вызов или вообще решит поохотиться на крупную дичь.

Я понадеялся, что всё так, но до магистрали ни одна тварь не напала.

Всё же Грачёвы явно вычистили территорию от агрессивных тварей, остались только травоядные. А я надеялся, что в природе заведётся кто-то враждебный, но нет, не повезло.

На широкой имперской дороге, куда я выехал, напоролся практически сразу на другой вид хищников. Их глаза горели жадным огнём, рот приоткрылся в ожидании добычи, а в руках показался полосатый, как зебра, жезл.

Я остановил транспорт. Правила вождения я читал, так следовало сделать, если палкой махали в мою сторону.

Я задумывался, надо ли мне победить эту парочку, что-то забывшую в тридцатиградусный мороз на моём пути, это позволило бы применить «Глас Сильного».

– Мужик, выруби свой бампер, после тебя сугробы на дороге остаются! – проворчал первый.

– Гражданин, почему транспорт без номеров? Предъявите документы! – хмуро заявил второй.

Не маги, но машина у них казённая, руны на ней активны. Да и на обоих служивых есть защита, как минимум, от пуль.

Я вылез из кабины и вытащил документы, которые у меня были с собой.

– Что это? – не понял старший лейтенант, которому я протянул стопку. Тот взял мой студенческий и библиотечный билет, а паспорт отдал капитану.

– Кровь монстра, – ответил я, – это же очевидно.

– Почему золотая?

– Такой монстр.

– А-а-а, – протянул инспектор ИДИ (Императорской Дорожной Инспекции), оценивающе глядя на меня, мои артефакты, белый халат и брюки из гардероба Штаца. В −24 градуса.

Капитан с моим паспортом отошёл к машине и как-то уж больно резво вернулся, протянул паспорт и отсалютовал:

– Хорошей дороги, оповестите жену, что Вы в порядке, Государь!

– Какую? В смысле? – не понял я, так как отвлёкся, подбирая дозу заряда для того, чтобы их вырубить.

– Вы в имперском розыске, якобы пропали. Не знаю, кто Ваша супруга, но подала в розыск именно она, там так и указано, – ответил офицер.

– А-а-а, понятно, – пробормотал я. Тратить время на «победу» после этих слов не хотелось, хотя и так было понятно, что идишники на магистрали стояли не просто так. Но зачем он меня оповестил о розыске? Испугался, что нападу?

Так, ладно, но кто подал в розыск-то?

Аркадия? Нет, точно не она. Публичность она не любит.

Аня Некрасова тоже вряд ли.

Так что истерика явно за авторством Варвары.

Но всё же я решил позвонить по таксофону, когда добрался до небольшого города.

– Слушаю, – раздалось из динамика.

– Это я. Со мной всё в порядке, зачем Варвара внесла меня в Имперский Розыск? – спросил я.

– А кто её знает? Я сказала, что ты вряд ли умрёшь, так что вернёшься, пусть и не сразу. Мелкая брюнетка заявила, что он нас бросил. Потом пошутила, что если бы одна из нас была беременной, то точно сбежал в холостяцкую жизнь. Так сказать «ушёл бы за хлебом», – сообщила Аркадия.

– Смысл не особо понимаю, но ладно, – пробормотал я, собираясь класть трубку.

– А потом, когда я сказала, что беременна, сначала они казались шокированными, но потом наглая мелочь начала задирать мою племянницу. Может, та потом отправилась звонить своему брату… Мы были в аэропорту, а сейчас на сборах. Приезжай к нам, всё расскажешь! Я понимаю, что это не телефонный разговор.

– Ну, да. Как там содержание короба? А то у меня ещё шесть, пусть не таких, но без документов и планов, – решил я выдать часть сюрприза.

– Спит. Я пока зелье не дала, сделаю это в твоём присутствии, дорогой. Отбой связи.

– Отбой, – проговорил я, удивляясь нулевой реакции на намёк о новой партии детей.

Я повесил трубку таксофона и вытащил платёжную карту.

Сборы сборной проходили на юге основной территории Империи, поэтому звонок прошёл напрямую. Если бы звонок был межграничным, соединял бы диспетчер, и это было бы долго.

Я вернулся к грузовику и отправился в путь.

Стоило покинуть населённый пункт и проехать километров десять, как на дорогу вышел мужик и создал огненную стену у меня на пути.

Я остановился и вышел. Вокруг сразу появились чурбаны-тени в полной амуниции и два чёрных ГРАЧ-а.

Последние относились к тем, кому модификация давала очень много повышенных характеристик при помощи внедрённых тканей монстров, нательных рун и целой системы магических артефактов.

Хотя по факту они были ненамного сильнее чурбанов-теней, но, по словам Штаца, были серьёзно более живучими и умными. Ведь ими управлял не сложный алгоритм, а усечённый интеллект, пусть лишённый эмоций и ограниченный клятвами.

– Кто ты? – спросил маг огня, хотя точно знал.

– Денис Денисович Грачёв, сударь 10-го класса, барон, – улыбнулся я, пытаясь опознать противника по открытой половине лица.

Глаза этого мага блеснули.

– И куда ты едешь на нашем грузовике, барон 10-го класса? – спросил он, а на его теле начали зажигаться руны, а мана скапливаться на руках.

– К Государю Императору жаловаться на похищение неким профессором Штацем, – сообщил я.

В тот же момент я был атакован огненной плетью, а все окружающие противники достали оружие.

Похоже, по их мнению, у меня есть амулет.

Иначе маг огня минимум третьего уровня применил бы что-то иное, а его спутники достали огнестрел, а не мечи, большая часть которых не была «целителями».

Грузовик имел защиту против монстров и даже противотанкового оружия, но всё же я постарался увести бой немного в сторону, рванув на мага.

Когда я к нему приблизился, он отозвал плеть, после чего превратился в факел, попутно сжигая свою одежду и оставаясь только в артефактах.

– Старейшина Николай, – удивился я. Это был точно он, но выглядел слишком молодо.

Хм, а ведь для омоложения зелья из моей крови и плоти как раз применяла верхушка клана.

Но это сейчас не повод отвлекаться, я увернулся от волны лавы, в которую превратилась дорога, уклонился от выпада чурбана и столкнул его с другим на максимуме силы.

К моему удивлению, смятие голов привело к их превращению в подобие мумий, то есть уничтожению. Так что следующую цель я ударил кулаком, но башка оторвалась, но не помялась.

Четвёртого я схватил и нанёс удар с опорой.

Голова оказалась смята.

Фух, сработало. А то приходилось отрезать головы всем продвинутым «цейлонским братьям», чтобы они их не нацепили назад. Долбанные алхимические киборги были весьма назойливыми.

Тем временем я проигнорировал волну огня, летящую в меня по воздуху. В отличие от лавовой в ней утонуть я не мог, а одежду…

– Она же новая и последняя! – проворчал я, когда на мне загорелись халат и обувь, но брюки не пострадали.

Последующий бой был скоротечен: я не сдерживался.

Так что через минуту я окунул человека-огонька в сугроб и вдавил босой ногой вниз, после чего поднял и немного встряхнул.

– А теперь рекомендую подумать о клане. Так уж и быть, я промолчу о своём похищении, но в обмен я забрал несколько трофеев. Если же откажешься, ты сам понимаешь, что будет за похищение члена Семьи для опытов. Но поверь, куда страшнее для вас всех будет, если я лично приду и заберу клан себе. Запомни сам и передай остальному совету, да и графу! – заявил я и пошёл.

– … *Цензура*, что ты такое? Что ты несёшь? – процедил вслед мне ровесник Салтыкова.

Я повернулся и подошёл назад.

Старейшина смело смотрел на меня.

Да уж, совсем иной человек, чем Штац или «мой брат».

– Мой выбор максимально выгоден Грачёвым. Вместо путешествия в логово и национализации имущества, куда проще смириться со смертью одного чокнутого профессора и… точно! Оформи мне документы на передачу шести юных Грачёвых! – дошло до меня.

– Кого?.. стоп, ты убил Штаца? – вытаращил на меня глаза Николай.

– Его и пару секретных монстров, среди которых был 11−1 (Б), – улыбнулся я, после чего сказал ложь. – Уж не знаю, что это значило.

– Что за «юные Грачёвы»? Ты посмел похитить членов клана? – произнёс старейшина, а вокруг него снова начала собираться мана.

– Шесть ГРАЧ-ей до семи лет.

– А? Да забирай. Только оформим отказ от претензий официально, – резко потух маг огня. – Мне надо связаться с графом, вряд ли он окажется против.

– Хорошо. На всякий случай замечу, что моя жена Аркадия уже в курсе ситуации. Но я не против убить тебя и следующих противников, только ГРАЧ-ей пожалею, всех остальных убью, – заявил я.

– Почему их пожалеешь? – хмуро спросил молодо выглядящий старик, сейчас внешне ему было не больше 45–50 лет.

– Ты прав, могу и не пожалеть, – пожал я плечами.

Далее старейшина ушёл в сторону вереницы машин, «спрятанных» за поворотом, и вернулся через три минуты.

– Граф не против, он согласен тебя принять, даже готов передать упомянутое имущество и некоторую компенсацию сверху. Но только при личном посещении ближайшей деревни Грачёвых, – сообщил Николай.

– Хорошо, – согласился я, – но грузовик оставлю на стоянке ТК в ближайшем населённом пункте.

Конечно же, оба мы понимали, что в деревне меня попытаются убить.

Глава 2

Я оставил грузовик с детьми у провинциального офиса ТК, особо ничего им не объясняя и пользуясь привилегиями «Жигало из Императорской Семьи» (как меня обозвал старейшина Николай). Капельницы поставил, так что через сутки надо было бы вернуться.

После этого старейшина меня, немного подкопченного даже после чистки в снегу, не пригласил в свой автомобиль, а предложил поехать в небольшом грузовичке незнакомой мне модели.

– Отвечайте на мои вопросы, если можете. Боитесь, что испачкаю? Правильно делаете, – усмехнулся я. – Но, пожалуй, стоит искупаться и переодеться перед посещением графа. Насколько я в курсе, поблизости только деревня стихии ветра, да?

– Бояться не боюсь, машина – всего лишь вещь, но чистить её зимой не стоит. А салон «Слоника» можно отмыть хоть от кровищи, хоть от навоза, хоть от чего. Да и нюанс…

– «Слоника»? – перебил я.

– Да, наша новая модель. Таких пока мало. Нынешний глава клана пытается перестроить всё больше начинаний на мирную специализацию, – с открытым недовольством проворчал старейшина Николай.

– Понятно. А что за магазинчики «КупиСлона»? Это как-то связано?

– Сеть бытовой техники. Третий и пятый оружейные заводы перестроены на выпуск холодильников и стиральных машин под марками «Слон» и «Слоник». Это якобы логичная линия после открытия «Мамонтиса», – буркнул мой собеседник и замолчал.

Не буду скрывать, отвечал он под воздействием навыка «Глас Сильного». Какое-то время при каждой моей просьбе у него вспыхивали некоторые артефакты, но в какой-то момент перестали, разрядившись.

Я не выведывал ничего запретного, а просто тестировал навык.

Собеседник сам виноват, что не следил за своим артефактом.

– Если грузовичок всё равно поедет, может, стоит выделить водителя? – уточнил я.

– Если с Вами что-то случится, в таком случае виновным объявят клан. Поэтому я и не пустил Вас к себе в машину, – произнёс Николай, скосив взгляд в сторону отделения ТК.

На этом разговор подошёл к концу, и я поехал следом за ним, ожидая атаки. Мы доехали до общественной бани и небольшого магазина одежды, а после них уже отправились дальше.

Точной дороги я не знал, пусть и был в курсе, что где-то в Сибири есть одна из клановых деревень. Вот только я в ней не был, да и велик шанс, что перевозили бы нас в тентовом грузовике или вообще в крытом кузове. Именно так обычно путешествовали бессмертные ГРАЧ-и на территории России.

Путь занял 3 часа, но старейшина гнал по магистрали на достаточно высокой скорости, после чего не особо сбавил её при съезде на просёлочную, пусть и асфальтированную, двухполоску.

Я потихоньку привыкал к вождению, но грузовик был дополнен автопилотом, так что я отдал ему команду «следование за впереди едущей машиной», вот он и тарахтел сам по себе.

Так что заслуги за мной в поездке не было.

Мы добрались до поселения с несколькими многоэтажными домами и множеством улиц с кирпичными и деревянными строениями на 1–2 этажа.

Мы двигались по высокой насыпи. С обеих сторон располагались отбойники, за которыми возвышались прозрачные заборы. Уж не знаю, ради шумоподавления или от монстров.

Обе версии имели право на жизнь, но даже маги с улучшенным слухом скорее получили бы индивидуальные аксессуары для шумоподавления, так что функция этого заборчика явно была в обороне дороги.

Ставить около неё столбы с талисманами, похоже, посчитали дороже, чем вариант с забором. Всё же движение непостоянное, а талисманы надо заряжать.

Куда важнее поставить такие вокруг самой деревни и полей с самыми ценными культурами.

Для последних не всегда требуется «охрана», иногда наоборот барьер сдерживает призванных или выведенных насекомых от побега. Порой собственно их и разводили, а не сами растительные культуры. В других случаях растения могли опылить только монстры, либо требовалась их мана.

Так что чудовища поблизости точно водились, проблема в том, что зимой они могли впасть в спячку или быть отосланы в свой мир. А я бы не отказался на них поохотиться, хотя вряд ли у них оказались бы какие-то мощные навыки.

Пока я размышлял и смотрел магическим зрением в сторону полей, мы добрались до высокого каменного забора. Ворота практически сразу отворились, и обе машины проследовали внутрь.

Там на небольшой площади посреди трёх старинных дворцов стояло несколько сотен человек: магов и ГРАЧ-ей.

Ни одного чурбана-тени, но амуниция у людей была непроста.

По центру стоял маг воздуха, напоминающий внешностью и фигурой многих Грачёвых, но куда сильнее тех самых кукол.

Чуть перед ним стояли два очень похожих на него человека, но куда моложе, один скрывал нижнюю половину лица за воротником, а второй за тактическими очками прятал верхнюю половину.

Старейшина Николай сейчас ехал куда медленнее и остановился практически впритык к графу, после чего вылез из машины.

Я последовал его примеру, ожидая попытки моей нейтрализации, но вместо этого раздалось:

– Смирно! Приветственный салют, пли!

Из автоматов пошли одиночные выстрелы холостыми патронами, а маги огня и воздуха соорудили подобие огненного смерча, заплетённого во фразу: «Добро пожаловать!»

Однако лицо главы клана было далеко не радушным, при этом он почему-то с удивлением поглядывал на карманные часы в своих руках. Мы опоздали или примчались раньше нужного?

Из-за наслоения волшебства, создающего надпись, стихию артефакта я не мог разобрать.

– Вольно. А теперь все могут заняться должностными обязанностями, – произнёс граф и пошёл ко мне навстречу вместе со своей охраной.

Маг протянул мне руку.

Я спокойно пожал её, особо не вкладывая силы. Иначе наверняка сочли бы нападением.

– Грачёв, Денис Денисович, я Ваш полный тёзка, – заявил он, пристально глядя мне в глаза.

– Добрый день. Но разве Ваш отец не сменил имя на «Георгий»? – уточнил я.

– Это было после моего рождения. Странные разговоры оставим на потом. Пройдём в трапезную, Вы, должно быть, устали с дороги, барон!

– Нет. Время – деньги, а дел у меня очень много. Каждая минута может стать упущением, если её использовать неверно. Можем поговорить здесь, можем пройти куда-то ещё, мне всё равно, – заявил я.

– Хорошо. Но тогда я должен убедиться в словах старейшины о Вашей силе, барон. Для Вас это не должно составить сложности, но при согласии обещаю отдать вот этот пространственный артефакт, на котором нет следящего волшебства или подобных технологий.

– Если я получу копии несекретных кругов призыва или мне дадут увидеть самые разнообразные, соглашусь. Артефакт меня мало интересует, ведь я в курсе, что словами и обещаниями можно играть, – усмехнулся я.

– Вы, похоже, не понимаете. Я предлагаю одну из реликвий клана, в которой можно спрятать небоскрёб, – кажется, растерялся отец Давида Грачёва.

– Мощный артефакт не скрыть в ауре. На разведку в городе не ездят на танке, – заявил я.

– Смотря в каком городе… ладно, я понял. Не буду настаивать, но предложить могу только что-то из собственной библиотеки, там всего 70–75 образцов, – произнёс граф, – устроит?

– Да.

– Тогда попрошу устроить бой против меня и вот этих двух ГРАЧ-ей, если Вы не против. Одновременный бой, но не насмерть. Конечно, без бюрократии, но попрошу не добивать, – усмехнулся мой собеседник.

– Глава, прошу прощения, что встреваю, но барон опасен! Вы его недооцениваете! – влез в разговор Николай.

– Старейшина, умолкните, Вы уже сделали своё дело, как и Штац, – как-то уж слишком холодно проговорил отец Галины и Давида.

– Я уже сказал: да. Можно хоть против всех, кто нас встречал, хоть против тьмы призванных существ, хоть против ваших контрактных монстров, – попробовал я подсказать что-то более интересное лично для себя.

– Нет, против троих. Этого достаточно для понимания, – к сожалению, отказался граф.

Вот даже не знаю, как на это реагировать.

Если старейшина Николай действовал в рамках моих ожиданий, то клон основателя клана и как бы мой племянник пока действовал слишком прямолинейно для острожного и слишком невнятно для импульсивного врага.

Его братья-ГРАЧ-и стояли рядом с ним, тройняшки явно были в сборе. Маг выглядел моложе своих шестидесяти, лет на сорок пять или чуть старше, а вот его братья максимум на восемнадцать-двадцать.

Мускулатура у всех них есть, но не могу сказать, что они ушли совсем уж далеко от моей формы после линьки. Так что вряд ли они обладают излишней силой.

– Когда начинаем? – спросил я.

– Уже, – коротко бросил граф и начал активировать артефакт.

В тот же миг его братья материализовали из артефактов-хранилищ по два ТПГ (тяжёлых пистолета Грачёвых), но какой-то иной модификации.

Последовали выстрелы, но я уже был в движении.

В день моей смерти я мог только наблюдать за противником, но ловкости и скорости мне тогда не хватало.

Оба ГРАЧ-а действовали хладнокровно, хотя эмоции у них были.

А вот маг был больше похож на теоретика, так что именно он стал моей первой жертвой.

Я не стал узнавать, какое он приготовил мне заклинание, а рванул к нему, увернулся от разрядки артефакта, который в итоге ударил куда-то мне за спину. Затем я пригнулся, резко переложил вес, бросил огненный шар, и снова поменял направление движения.

В этот момент мимо меня ревели пули «ТПГ». Снаряд, который летел мимо меня, определённо не был стандартным, он отбрасывал «ступени», как оружие снайпера из числа тактической группы для спасения заложников Полярного Созвездия. Это вообще пуля или уже ракета?

Даже будь у меня амулет, это оружие могло нанести раны, ускоряясь внутри защитного поля.

Без понятия, что задумал граф, но именно его я вырубил первым, проигнорировав его оборонительную магию, которая явно нивелировала эффективность защитных артефактов. Ведь амулет бесполезен при активной магической защите или атаке.

Мне немного посекло кожу с подкожной чешуёй сильным вихрем, но я высвободил заряд и выключил мага.

Он точно был слабее старейшины. Однако только как маг без учёта артефактов, которых на этом племеннике были десятки. Несколько тех, что я узнал, могли усилить как его магию, так и высвободить пространственное волшебство или остановить время. С этим лучше не шутить и до такого не доводить.

Стоило мне приблизиться к их брату, ГРАЧ-и перестали стрелять, убрали пушки в хранилище, а из ножен вытащили короткие мечи-целители.

Я вытащил длинную саблю, висевшую на поясе графа.

Этот клинок относился к стихии ветра, он определённо мог создавать рассекающие волны, но я был без понятия как его активировать.

– Ха? С обычным холодным оружием против ГРАЧ-а? – фыркнул тот, у которого была закрыта нижняя часть лица.

– Вэ, не теряй бдительность, он двигается не хуже нас, – произнёс второй с прикрытым верхом.

– Бэ, наш старший брат просто потерял сноровку, – усмехнулся первый и резко рванул ко мне.

Я же пытался понять: который из них убил меня?

Их навыки были очень похожи, а оружие было совсем другим, они внешне стали старше всего на 3–4 года максимум. Но взгляд, кажется, выдавал моего убийцу.

Я попал под раздачу далеко не такого «свежего» ГРАЧ-а, как мне казалось. Это подтверждали и данные Штаца, ведь тройняшкам было по шестьдесят лет.

Впрочем, он их называл прототипами, так что ничего удивительного. С учётом всех этапов модификаций и тренировок, большинство ГРАЧ-ей выходило на пик навыков к 25–30 годам вне зависимости от сохранения молодости.

– А-а-а, без разницы, – пробормотал я. Всё равно убивать виновника я не планировал, ведь приказ был от Штаца по заданию моего «брата». Винить пистолет в выстреле глупо.

Я увернулся от выпада Бэ и сразу рубанул его мечом, но не стал вытаскивать из его тела, а прыгнул к нему и дёрнул на себя его за руку, при этом пригнувшись вниз. Вэ успел остановить удар, который летел бы в его родственника, но отвлёкся и получил подсечку под опорную ногу.

В падении оба попробовали вызвать пистолеты, но я развернулся и всадил их же мечи им в руки.

– Поединок выигран. Если продолжите, я тоже не остановлюсь, но уже использую свои навыки во всю силу, – холодно произнёс я и отошёл.

– Ты победил случайно, тьфу! – процедил Вэ, старательно вырезая обычным ножом «заросшую» рану от меча-целителя.

– Пф, дилетант. Мне проще было всадить в горло перехваченные мечи, чем опускать в руки, – проворчал я, будучи почти уверенным, что убивал меня Бэ.

Тем временем старейшина Николай и пара незнакомых мне юнцов подбежали и влили какое-то зелье графу.

Тот быстро пришёл в себя и пригласил пройти в более уютную обстановку.

В итоге мы с ним оказались один на один в каком-то кабинете без артефактов. Только стол, два стула, самовар и кружки.

– Раз не хотите кушать, устроимся пока в переговорной, – наливая в кружку чай, начал разговор отец Давида и протянул ёмкость мне.

Я спокойно принял и отпил, не получив уведомлений о получении ресурсов или активации иммунитета к ядам. Даже немного обидно.

– Я не совсем понимаю проблемы. Я уже озвучил свои условия, которые в текущей ситуации для клана Грачёвых должны оказаться максимально щадящими, – сказал я, наблюдая за графом.

– Посмотрите на этот предмет, – произнёс глава дома и достал карманные часы, после чего подтолкнул их ко мне.

– И что это? – не понял я, не собираясь брать вещь. – Среди условий часы не упоминались. Или же этот тот артефакт-хранилище?

– Именно он. Старинный предмет, созданный Львом Чайкиным в честь основания клана из ядра монстра двадцатого уровня. Часы активируются только в руках настоящего графа, но ходят и в его присутствии, – пристально глядя на меня, произнёс тёзка.

– Ну, Вы здесь, часы тоже здесь, что дальше? – проворчал я, играя с ним в гляделки. Тиканье я и так слышал.

– Денис Денисович, я точно не знаю, кто Вы такой, но часы перестали работать после смерти моего деда, то есть с получения титула графа моим отцом. У него был брат, похоже, что не младший, а старший. И Вы каким-то образом можете быть его потомком. Хотя вряд ли ГРАЧ был сам способен оставить детей, ведь либидо подавляется даже сейчас, это побочное воздействие модификаций большинства направлений. Кроме того не вырабатываются и половые клетки. Но на клона моего отца Вы не похожи, – начал делать логические выводы граф.

– Допустим, и какая складывается картина? – спросил я.

– Мои люди уже проверили: Штац мёртв. Его доска душевного сигнала погасла, поэтому Вы не он в теле клона. Подобный сигнальный артефакт моего отца тоже померк, пусть до этого и светился весьма тускло. Поэтому Ваши слова во многом подтверждаются. Так что я точно не знаю: кто Вы такой, но одно явно. Вы захотели помочь детям-ГРАЧ-ам, и я тоже не против изменений.