Текст книги "Последнее письмо (СИ)"
Автор книги: Грэйс Райли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)
Глава 26
Флакончик с духами был возвращён в коробку. Несмотря на то, что теперь аромат казался чуждым, отвратительно пряным и даже горьковатым: словно вся сладость и тепло растворились без остатка в объятиях смерти. Мужчина поморщился. Несколько раз махнул рукой, словно мог отогнать от себя настойчивый запах, щекотавший ноздри, напоминающий о невосполнимой потери.
– Мерзкие духи! – вынес вердикт Ричард. Он не мог поверить, что когда Киару была жива, этот аромат напоминал ему восточные страны и, в особенности, пленительную Индию. – Может быть ты войдёшь в спальню и выскажешь мне всё, что думаешь? Заявишь, что я тебе отвратителен, что тебя бесит то, что назвал твои любимые духи мерзостью и что я абсолютно не прав? Киару! Ты слышишь?! – в отчаянии крикнул вампир, не способный иначе выразить своё горе. – Твои духи самые отвратительные во всём мире!
Это было ребячество. Мужчина понимал, что все его попытки поговорить с умершей супругой тщетны. Девушка не ответит ему, не поморщится, не закатит глаза и ни слова не скажет в ответ.
– Ты должна сказать… хоть что-то… – прошептал Ричард, потирая пальцы, стараясь отогнать от себя ярость и потушить гнев, что разгорался ярким пламенем в душе и отзывался покалыванием кончиков пальцев.
Теперь вампир знал, что бывает, когда он теряет над собой контроль, когда позволяет чувствам взять вверх над разумом и когда гнев настолько силён, что нет ни единого способа удержаться от всплеска сил.
Ричард подул на ладони, затем вновь потёр пальцы. Он старался отвлечься, но блуждающий взгляд по комнате не мог найти хоть что-то, что натолкнуло бы на приятные мысли.
– А помнишь, как мы в этой комнате… спорили и я был вынужден принудить тебя? – Ричард сам не ожидал того, что вспомнит о поступке, которым не гордится. – Не должен был вспоминать… – поморщился вампир. – Я дал себе слово, забыть об этом, но… знала бы ты, сколько раз я хотел извиниться перед тобой, а затем… столько же раз убеждал себя, что ничего плохого не сделал, что ты сама во всём виновата, что если бы ты согласилась, то я не приказал бы тебе… не повлиял на твой разум, заставив считать, что та мысль… принадлежит тебе и что я ни о чём не знаю…
Ричард покачал головой. Внезапное признание помогло отвлечься и кончики пальцев больше не жгло.
– Нет… не стоит вспоминать… Тот поступок… никогда не забуду… Ты же взяла с меня слово, что я никогда не буду использовать в отношении тебя принуждение, а я… тогда мне надо было получить желаемое, а ничего иного в мою дурную башку не пришло… Я ведь просил тебя отвлечь мальчишку… Юнец возомнил, что ты обязательно должна была стать очередным номером из его кровати… Проявлял к тебе интерес, а ты… наигравшись… пресытившись его вниманием… просто игнорировала… – Ричард, усмехнувшись, покачал головой, а затем закрыл глаза, сжимая кулаки. – Тогда мне льстило, что Лоун тебе наскучил, что ты всё равно предпочитаешь моё общество… Ты была невероятной, Киару. Яркой, стремительной, в чём-то суетливой… Иногда ты включала режим чопорной леди… чем невероятно меня бесила… а иногда ты давала возможность видеть тебя грустной, потерянной… И когда в твоих глазах не было жизни… когда они… а сама ты замирала и не шевелилась… я понимал, что в такие моменты ты не позволяешь быть рядом, ты вновь вспоминаешь свою жизнь, когда она была без знаний о тайном мире, о вампирах, что могут украсть жизнь… Интересно, а Лоун видел тебя такой? Браун? Кому ты ещё показывала эту часть себя, Киару? Кому?
Вампир, тяжело вздохнув, заставил себя встать на ноги. Ему следовало бы взять эмоции под контроль и думать о чём-то ином.
– Киару… я знаю… ты не в восторге от моего признания. Будь ты жива, то, уверен, в очередной раз заявила бы о разводе… который я, естественно, не дал бы. Мы бы поссорились. Долго выясняли отношения… ты бы ушла… может быть мы бы не виделись месяц, год или десять лет… а потом встретились бы и всё было так, словно я не принуждал тебя быть с Лоуном, не отправлял в его объятия и не был в курсе того, что ты могла мне изменить с моего одобрения…
Усмехнувшись, мужчина покачал головой. В его долгой жизни было достаточно моментов, которые он хотел бы забыть, но не мог.
– Киару… а помнишь… я лучше о другом буду вспоминать… то январское утро… когда положил тебя на лопатки на снегу… а затем… позволил тебе увести меня с улицы… Или… например… как мы сидели на кровати… в твоих волосах запуталась тина, но ты счастливо улыбалась и протягивала мне кольцо… я и подумать не мог, что ты будешь нырять до тех пор, пока не сможешь найти выброшенное мною родовое кольцо…
Ричард заставил себя улыбнуться. С трудом, но ему это удалось. Воспоминание, которое ожило перед глазами, было вдохновляющим: до того самого момента вампир даже не подозревал, что девушка способна на подобные поступки.
Вот только было одно обстоятельство, которое в одно мгновение обесценивало, как казалось Ричарду, все воспоминания: произошедшее осталось в прошлом, Киару была мертва и, когда пройдёт много времени, всё что у него останется в памяти, это редкие мгновения и образ любимой, который он не сможет забыть исключительно благодаря портретам.
– Киару, ты меня не слышишь и, возможно, я зря всё это говорю. Но позволь мне сегодня побыть не таким, каким меня знают другие… позволь мне рассказать тебе… в единственный и последний раз… высказать мои сожаления… Я столько раз пытался извиниться перед тобой, рассказать о том, что несколько раз серьёзно влиял на ход твоей жизни задолго до обращения… но каждый раз… когда я планировал поговорить с тобой о прошлом… ты отказывалась вспоминать. Твои воспоминания были лишь твоими. Я не знаю, боялась ли ты вспоминать о прошлом или берегла свою отнятую жизнь… но я… – мужчина тяжело вздохнул. – Мне бы хотелось, чтобы ты узнала будучи живой, но… я так и не смог. У меня не получилось подобрать нужных слов, ведь я боялся тебя потерять. Я боялся, что если ты узнаешь, то не захочешь быть со мной рядом и я потеряю тебя… а может быть так было бы лучше? Возможно, ты была бы сейчас жива…
В очередной раз вздохнув, мужчина покачал головой. Он знал, что ему не стоит думать о прошлом. Прошлое следует оставить в прошлом. Его нельзя было исправить. Вот только Ричард знал, что не сможет отпустить Киару, а жить дальше без супруги будет невероятно сложно, потому что девушка значила для вампира всё.
Глава 27. Прошлое
Ричард как раз застёгивал вторую запонку, когда Киару, стоявшая возле окна, надевала воздушное платье, сотканное из светло-розовой материи.
– Ты… поможешь? – в тонком, тихом голосе Киару была неуверенность.
Но Ричард в этих словах уловил совершенно иное: смущение, трепет, волнение.
– Конечно, – мягко ответил мужчина, поднимаясь с кровати и подходя к девушке.
Одной рукой Киару придерживала нижнее платье на груди, а другой – на животе. Она стояла спиной к Ричарду и мужчине достаточно было лишь застегнуть молнию, чтобы девушка продолжила одеваться.
– Ты прекрасна, – искренне произнёс вампир, касаясь плеч девушки.
Заметив на спине девушки тонкие шрамы, мужчина не сдержался: сжал пальцы, заставляя тем самым вздрогнуть девушку.
– Ричард… – Киару пришлось повысить голос, так как глава клана «Ночной Огонь» не отреагировал с первого раза. – Ричард!
– Прости… – покачал головой мужчина. Он не отнял рук, но прекратил сжимать плечи Киару. – Твой выбор прекрасен. Уверен, твоё появление станет событием во время Тёмного Рассвета. И я рад, что ты согласилась стать моей парой… – наклонившись, мужчина поцеловал девушку в плечо.
– Разве у меня был выбор? – улыбнулась Киару. – Твоё приглашение было чрезмерно настойчивым.
Вампир рассмеялся. Он не стал разубеждать девушку. Мужчина принял решение, что ему просто стоит насладиться тем, что Киару рядом и их больше не разделяет океан.
– У тебя не было выбора, – с улыбкой произнёс Ричард. – Думаю, если бы ты не ответила согласием, то мне пришлось бы это исправить… но сейчас… Надо собираться, иначе мы опоздаем… – с сожалением произнёс Ричард. – На самом деле, мы уже прибудем последними… и, вероятно, пропустим первые четыре танца.
– Всего четыре? – улыбнулась девушка. – Тогда… нам точно надо поспешить… застегни молнию, пожалуйста. Или я могу снять платье и мы никуда не пойдём…
– Это не в наших силах пропускать такие мероприятия, – вампир покачал головой.
Он заставил себя отнять ладони от плечей девушки, а затем, едва касаясь, провел пальцами по лопаткам, спускаясь ниже до тех пор, пока не коснулся язычка молнии.
– Мне даже жаль… – прошептала Киару, стараясь не шевелиться.
– Жаль? – удивился вампир, бережно касаясь ткани платья, соединяя на спине края и придерживая одной рукой.
– Верно, – подтвердила девушка. – Мы могли бы никуда не ходить… остаться здесь… провести время вдвоём…
– Но мы обязаны, – солгал Ричард.
Мужчина знал, что обязательство было лишь на нём. Киару была лишь его парой, а значит имела полное право пропустить мероприятие.
– Обязаны… – эхом повторила девушка.
За двадцать восемь лет своего отсутствия в Англии, Блэк отвыкла от церемониальных мероприятий, собраний, когда главы тринадцати кланов имели возможность обсудить дела в неформальной обстановке.
Ричард покачал головой. Возможно он был не прав, но ему хотелось, чтобы в эту скучную ночь рядом с ним была та, кого он любил. Именно поэтому он, одной рукой придерживая края платья на спине девушки, медленно застегнул молнию.
– Готово, – кивнул мужчина, отходя от Киару на два шага, беря с кровати бледно-розовый корсет и протягивая девушке. – Со шнуровкой помочь?
– Не стоит, – помотала головой девушка. – Он на крючках и они спереди…
– Закажу тебе новые платья, – усмехнулся Ричард. – И корсетная шнуровка будет на спине.
Киару улыбнулась.
– Новые платья? Я не так часто появляюсь на мероприятиях, – девушка ловко справлялась с крючками. – Не думаю, что это…
– Вот именно, – прервал Ричард девушку. – Не думай. Тебе нужны новые платья. На следующей неделе… нет, тогда не получится… через пару недель отправимся к кузине Джошуа. Ты выберешь ткани, а затем Августа обновит твои мерки и у тебя будут великолепные платья.
– И мне никак не отказаться от новых платьев? – уточнила девушка, расправляя складки на воздушной, прозрачной материи.
Ричард улыбнулся.
– У тебя нет ни единого шанса, – заверил он девушку, беря Киару за руку. – Ты прекрасна. И я благодарен тебе за то, что ты согласилась быть моей спутницей.
Поклонившись, мужчина прикоснулся губами к тыльной стороне ладони Киару.
Глава 28
Несмотря на то, что до рассвета было ещё достаточно времени, Ричард поймал себя на мысли, что он устал. Устал настолько сильно, что ему хотелось остаться в тринадцатом доме навсегда, уйти вслед за Киару, чтобы не думать ни о чём. Джозеф победил. Ричард проиграл. Мужчина проиграл в тот самый момент, когда умерла Киару.
– Мне бы уйти вслед за тобой… – взмолился вампир тихим голосом. – Уйти вслед за тобой, но… всегда будет какое-то но… всегда… Я не должен был тебя терять, но потерять… Я должен был быть с тобой до самого конца, но… оставил тебя наедине с Марком и Ричардом… так себе компания, да? Палач и бессмертный колдун… Я должен был… не знаю, простишь ли ты меня… потому что к бесконечным должен, добавились два обязательства… Я должен уничтожить этот дом и должен попытаться временно отпустить тебя… Временно… если буду искать смерти… Как думаешь, Киару, есть ли у нас шанс после смерти воссоединиться? Или наши души просто растворятся в небытие…
Тяжело вздохнув, Ричард заставил себя опуститься на диван, а затем машинально провёл ладонью по мягкой ткани декоративной подушки.
– Знаешь, эта гостиная потеряла весь свой уют… – усмехнулся вампир. – Раньше тринадцатый дом был самым уютным и желанным местом во всём мире, а теперь, когда тебя не стало, я мечтаю лишь о том, чтобы побыстрее выбраться из этого места… – покачав головой, Ричард тяжело вздохнул. – Зачем я всё это говорю… тебя же нет в этой гостиной… тебя больше нет рядом… нет в мире живых и я не знаю, есть ли что-то после смерти для таких, как мы… будет ли у меня ещё одна возможность тебя увидеть, обнять, прижать к себе для того, чтобы больше не отпускать… Моя мама верила в то, что после смерти есть жизнь. Она верила, что где-то там, когда для каждого придёт свой час, близкие вновь встретятся… Приходит ли за нами Жнец? Забирает ли он нас с собой, даёт ли возможность вновь увидеться с любимыми… Хватит ли двух монет, чтобы ты заплатила лодочнику? Возьмёт ли он тебя на борт… позволит ли…
Ричард не хотел думать о том, что будет после смерти. Но сейчас, прощаясь с тринадцатым домом, он старался найти ободрение в том, что с Киару обязательно встретится после того, как придёт его черёд пересечь реку Стикс.
– Несмотря на то, что мне кажется, что мы больше не встретимся, я буду жить мечтой о новой встрече. Это должно дать мне силы жить дальше до тех пор, пока я не буду уверен в том, что ушедшие из «Ночного Огня» в полной безопасности и им ничего не грозит со стороны Джозефа… Да. Я вынужден буду встать во главе нового клана. Подготовлю Брауна к управлению и когда буду уверен, что без меня прекрасно справятся, уйду. Я не смогу долго жить без тебя, Киару. Теперь уже не смогу жить без знания о том, что ты где-то далеко, но жива… Знаешь, я раньше, до того, как навсегда потерял тебя, даже не подозревал… даже не подозревал…
Ричард покачал головой. Он замолчал. Не смог подобрать нужных слов, чтобы закончить мысль и поэтому вытащил из кармана мобильный телефон.
– Пора, – неуверенно произнёс вампир.
Ему было тяжело прощаться с местом, которое считал домом долгое время. Но мужчина знал, что не оставил себе другого варианта: он не потерпит, чтобы кто-то другой жил в в тринадцатом доме, а сам жить не сможет, потому что без Киару это место было безжизненным.
Мужчина разблокировал телефон, в книге контактов выбрал номер Самуэля Брауна и, нажав кнопку вызова, включил громкую связь.
Барристер соизволил ответить после десятого гудка.
– Извини, оставил телефон в машине, – Браун прекрасно знал, что не обязан был извиняться.
– Возле дома шастал? – хмыкнул Ричард.
– Что-то вроде того… – пробормотал Самуэль. – Я… могу как-то помочь?
Вампир знал, что в бывший дипломат клана стремится помочь лишь из-за сильного чувства вины. Ремингтон иной раз допускал мысль, что не стоит Самуэля винить в произошедшим, но злость не позволяла не обижаться на бывшего друга.
– На этот раз, да, – кивнул Ричард, положив телефон на диван. – Я собрал вещи. Нужно унести коробку в машину. Справишься с такой задачей?
– Да, конечно… – озадаченно произнёс Самуэль. – Коробку? Я думал…
– Всего одну коробку, Самуэль! – Ричард не дал договорить Брауну. – И будь в машине. Мне необходимо будет поджечь дом.
– Поджечь?! Ричард, я не знаю, зачем ты это задумал, но не смей!
Ремингтон, вздохнув, покачал головой. Он уже всё решил и его не отговорить. Не прощаясь, вампир сбросил звонок и оставил телефон на диване.
– Дверь открыта, – добавил Ричард, не думая о том, что уже сбросил звонок и Самуэль его не услышит.
Вот только мужчина ошибался. Когда вампир заходил в тринадцатый дом, то машинально запер дверь на три оборота, а ключ положил в карман брюк.
– Надо проститься с этим местом… – тяжело вздохнул вампир. – И Самуэль не сможет меня отговорить. Не сможет… Вот ты могла это сделать. Ты могла сказать всего одно слово… Всего одно слово… Киару… одно слово и… будь ты жива, жизнь не ушла бы из этого места. Я бы, возможно, заметил, что дому требуется ремонт… мы бы поехали в небольшое путешествие, а за время нашего отсутствия дом бы обновили… и мы вернулись бы сюда. Но тебя нет не в Англии. Тебя больше не будет в моей жизни.
Покачав головой, мужчина хлопнул ладонью по мягкой обивке, а затем, смахнув на пол пару подушек, закрыл лицо ладонями. На кончиках пальцев он вновь ощутил такое знакомое покалывание.
Глава 29
И в тот самый момент, когда Ричард попытался сосредоточиться на эмоциях и погасить внутренний огонь, его отвлёк стук в дверь. Самуэль не отличался деликатностью и вампиру даже представилось, как дверь сотрясается и рассыпается в труху от четырёх ударов.
– Сейчас открою! – проговорил мужчина, отнимая от лица ладони и заставляя себя подняться на ноги.
Сделав пару шагов к холлу, Ричард, сам того не ожидая от себя, обернулся и посмотрел на диван.
– Ричард? – крикнул Самуэль, не боясь привлекать к себе внимание соседей.
Киару жила в самом обычном районе и соседи, жившие в других домах, были самыми обычными людьми.
– Дай мне минуту! – повысил голос в ответ мужчина.
Ричард вернулся к дивану, провёл ладонью по обивке и покачал головой.
– Как звали того мальчика? – внезапно нахмурился Ричард. – Джеймс? Гарри? Чарльз?.. Как же звали того мальчика…
Стук повторился. В этот раз, на взгляд вампира, бывший друг постучал чрезмерно настойчиво. Внезапная мысль ускользнула и Ричард не смог понять, почему вообще вспомнил о ребёнке, которого однажды привела в дом Киару.
– Сказал же, минуту! – раздражённо произнёс Ремингтон.
Поморщившись, он заставил себя отойти от дивана, развернуться и, спустя несколько минут колебаний, дойти до двери. Вытащив из кармана ключ, мужчина отпер замок и распахнул дверь, впуская Самуэля.
– Заходи… – сделал приглашающий жест вампир. – Мог бы быть более терпеливым…
– Просто дверь была заперта и я подумал…
– Надо же, ты умеешь думать! – не сдержался Ричард.
Он понимал, что несправедлив к Самуэлю, но ничего с собой не мог поделать.
– Извини… – протянул Браун. – Ричард, я правда…
– Забыли, – жёстко произнёс мужчина, покачав головой.
Развернувшись, бывший глава клана «Ночной Огонь» вернулся в гостиную и вновь сел на диван. Самуэль же, идя следом, посмотрел на коробку, а затем, не зная, как лучше поступить, сел в кресло.
– Ричард, мы можем… – неуверенно произнёс Самуэль. – Я бы хотел… или мне стоит…
Ремингтон с трудом заставил себя посмотреть на барристера. Он знал, что Киару была огорчена их ссоре и хотела бы, чтобы бывшие друзья помирились. Вот только как простить того, кто не сказал о важных пропавших документах, Ричард не представлял себе.
– Самуэль, – со вздохом произнёс вампир. – Не стоит. Нет необходимости в этом разговоре. Нет смысла в твоих извинениях. Никакие слова не исправят то, что произошло. Джозефа не вернуть в гроб и не закопать под землю, а Киару уже нет в мире живых. Так зачем это обсуждать? Или ты сможешь вернуться в прошлое и исправить произошедшее? Сможешь признаться в том, что документы, которые я просил уничтожить, ты не только не уничтожил, но и допустил их пропажу? Сможешь? Или может быть, ты думаешь, что достаточно извиниться? Что эти слова что-то исправят? Нет, Самуэль… ничего они не исправят… – с горечью произнёс Ричард.
– Никто не сможет вернуться в прошлое… – тихо произнёс Браун. – Ричард, заверяю тебя… я был бы рад это сделать… Я бы хотел исправить свои ошибки, но…
– Вот именно, – покачал головой Ричард. – Ты не способен. Я не способен… А Киару поплатилась жизнью за наш план… ты жив, я жив, но не Киару…
Самуэль посмотрел на коробку. Он готов был смотреть куда угодно, лишь бы не на Ричарда, перед которым чувствовал вину.
– Это… это моя вина… – с тяжёлым сердцем произнёс Браун.
Ричард, посмотрев на бывшего друга, покачал головой.
– Не только твоя. Мы расслабились. Не думали о том, что в клане есть предатель… предатели… Мы расслабились и не думали о том, что Джозеф может вернуться… мы расслабились и… не были готовы к тому, что однажды Джозефа поднимут из гроба и наша жизнь… построенная на лжи… рухнет…
– Я… Ричард, я просто пытаюсь сказать… объясниться… Мы же так и не поговорили… точнее… после ссоры. Тогда ты много чего высказал… Думал, ударишь меня… но ты… лишь говорил… а потом… потом… Я просто пытаюсь…
– Не стоит, Самуэль… – твёрдо произнёс Ричард, стукнув кулаком по колену. – Зачем ты всё это говоришь? Зачем? Никакие слова не изменят произошедшего! Твои извинения не помогут. Моё прощение ничего не исправит. Самуэль… мы не будем разговаривать об этом. Я не хочу больше обсуждать эту тему. Не пора ли тебе взять коробку и идти к машине?
Самуэль ответил не сразу. Он пытался подобрать столь нужные слова, но правильные мысли не приходили в голову.
– Да… я сейчас… это сделаю… – Браун заставил себя встать с кресла, но не сделал ни одного шага к коробке. – Ричард… можно я… задам последние два вопроса… прежде чем мы… прекратим обсуждать запретную тему?
Тяжело вздохнув, Ричард кивнул.
– Ты… сможешь простить меня?
– Нет, Самуэль… не знаю. Может быть… не думаю… – честно ответил Ричард. – И если второй вопрос касался нашей дружбы, то отвечу сразу. Она в прошлом. Я не уверен, что смогу доверять тебе так, как было раньше.
– Я это заслужил… – пробормотал Самуэль. Он надеялся на другой ответ. Ему оставалось надеяться лишь на то, что когда-нибудь вернёт потерянное доверие. – Мне… я не думал спрашивать про дружбу. Не дурак, понимаю… Я хотел спросить… мне лучше уйти из клана? Знаю, сейчас нет клана, но я ду…
– Хватит! – Ричард позволил себе перебить бывшего друга. – Я должен за тебя принимать решение? Не способен решить самостоятельно? Если хочешь, можешь уходить. Держать не буду. Не хочешь? Не уходи. А теперь взял коробку и ушёл к машине! Мне надо закончить дела в доме.
– Но…
– Самуэль! – повысил голос Ричард. – Не заставляй меня повторять! И жди меня в машине.
Браун вздохнул.
– Но я считаю, что зря ты собираешься сжечь дом… – Самуэль, подойдя к коробке, подхватил её. – Может быть ты всё же не станешь этого делать?
Ричард поступил совсем не так, как должен поступать джентльмен: закатил глаза.
– Забыл у тебя спросить… – пробормотал бывший глава клана, понимая, что у него нет никаких сил на то, чтобы хотя бы попытаться скрыть язвительный тон.
Самуэль лишь покачал головой. Он не стал спорить с Ричардом и наконец-то направился к двери, оставляя Ремингтона в одиночестве.
Глава 30. Прошлое
Тринадцатый дом не изменился лишь на первый взгляд. С одной стороны, всё было так, как и раньше: та же мебель, тот же ковёр, бессменная люстра, ни единой пылинки на каминной полке и сломанные часы, которые Блэк постоянно забывает отнести мастеру. С другой стороны, было одно важное изменение, которое могло бы ускользнуть от внимательного взгляда мужчины, который сидел в кресле и напряжённым взглядом буравил диван. Изменение было не в обстановке, а в том, что на диване спал маленький мальчик.
«Она мне доверяет…»
Мысль была настолько внезапной, что Ричард сам удивился. Киару, судя по всему, абсолютно не подумала, когда оставляла вампира наедине с ребёнком. В её голову не пришла мысль, что мужчина способен с лёгкостью, если не свернуть голову малышу, так выставить вон из дома.
«Чем она думала?.. Где были её мозги?!» – Ричард покачал головой. Он продолжал сидеть в кресле, смотреть на ребёнка и с грустью понимать, что Блэк, приведя мальчика в дом, совершила огромную ошибку.
Тринадцатый дом не место для детей. Киару большую часть времени, если не покидает Лондон, живёт в одиночестве. За ней самой необходимо приглядывать, учитывая, что девушка частенько затягивает с охотой, а значит, будучи голодной, не умеет держать себя в руках и может причинить ребёнку вред. Если малыш пострадает по вине Киару, то это причинит Блэк сильную боль. Ричард не был уверен в том, что девушка сможет оправиться. Он прекрасно знал, что дети для неё были чем-то запретным, священным, главной целью в жизни, недостижимой мечтой, ведь обращение навсегда лишило её возможности иметь детей.
«Она обязательно причинит вред этому мальчику…» – Ричард, в отличие от Киару, трезво оценивал ситуацию. Он понимал, что ребёнок с ней будет в постоянной опасности.
Покачав головой, мужчина заставил себя встать с кресла и подойти к дивану. Он опустился на корточки, протянул руку и погладил ребёнка по волосам.
– Надо бы тебя вывести из дома, – пробормотал Ричард. – Пока Киару не вернулась… Так будет лучше для всех. Блажь пройдёт… Она немного погрустит, а через пару лет её отпустит и она вновь будет прежней… зато ты будешь в безопасности… Жизнь человека хрупка… и рядом с вампиром, который частенько голодный, маленькому мальчику не место… – мужчина поправил плед, которым девушка укрыла мальчика. – Но ты заставил её глаза сиять… Я давно не видел её настолько счастливой, вдохновлённой и радостной… Но я должен поступить так. Понимаешь? Для всех будет лучше, если тебя не станет… точнее, если ты будешь жить где-нибудь в другом месте… ты же не игрушка… Ты всего лишь маленький мальчик, которому не повезло… И теперь я должен поступить правильно. Так будет лучше для всех, но прежде всего для неё. Тебе здесь не место…
Тихий голос вампира не прервал безмятежный сон мальчика.
Ричард покачал головой. Он осторожно погладил ребёнка по светлым волосам. В какой-то момент, мужчине захотелось встряхнуть спящего малыша, заставить проснуться, чтобы тот своим криком позвал Киару, а та…
«Чтобы сделала Киару? Она при всём желании не сможет меня остановить… Не сможет… и ребёнку не место в этом месте и особенно рядом с Киару… так будет лучше. Лучше для всех…»
Вздохнув, мужчина вновь покачал головой. Поступить правильно было невероятно трудно и поэтому он поступил неправильно. Распрямился, вернулся к креслу и сел. Вампир не разбудил мальчика и ничего не сделал для того, чтобы увести ребёнка из тринадцатого дома.
Тяжело вздохнув, Ричард хлопнул ладонью по подлокотнику. Он уже практически заставил себя вновь встать, как услышал лёгкий скрип половиц. Киару спускалась по лестнице со второго этажа вниз.
– Природа ещё не проснулась от зимнего сна, а ты уже нашла проблемы… – заговорил Ричард, когда девушка зашла в гостиную.
– Я… – неуверенно произнесла Киару и замолчала. Она не знала, что можно было сказать в этой ситуации и теперь была не уверена, что поступила правильно, когда в панике позвонила Ричарду на офисный номер телефона.
– Ты привела ребёнка в свой дом, – подытожил мужчина. – И теперь, когда ты приняла ванну, сменила одежду и твои руки больше не дрожат, мы можем поговорить.
Киару пожала плечами. Поджав губы, она сделала несколько шагов к дивану, но остановилась под тяжёлым взглядом Ричарда.
– Когда ты ела в последний раз? – уточнил вампир.
– Не переживай, я не голодная, – в этот раз в тихом голосе Киару была уверенность. – Я питалась вчера. И я… держу себя в руках. Честно… Видишь? Иначе не пошла бы принять душ, не переоделась бы, как ты велел… И я…
– И тебе не стоит, Киару, – покачал головой мужчина. – Это ребёнок. Не игрушка. Ребёнок. Маленькая жизнь. Человек. Затянешь с охотой…
– Не затяну! – поспешно произнесла девушка. – Я больше ни разу не затяну с охотой!
Ричард покачал головой. Мужчина слишком хорошо знал Киару и понимал, что подобное обещание она не в силах сдержать. С каждым годом ей всё сложнее охотится.
– Расскажи ещё раз, как так вышло, что ты привела ребёнка в свой дом, – велел Ричард. – Откуда он взялся?
Мужчина внимательно посмотрел на Киару, которая, под его тяжёлым взглядом, сделала несколько шагов в сторону от дивана.
Киару, тяжело вздохнув, нервно облизнула губы, затем потёрла ладони, словно ей в один миг стало холодно, передёрнула плечами и, сделав несколько шагов до кресла, с трудом села на подлокотник, машинально потерев колено.
– Я привела его в свой дом… – смотря в пол, едва слышно произнесла Киару. – Я… привела его…
Ричард, покачав головой, вздохнул. Иногда с Киару было невероятно тяжело разговаривать.
– С самого начала, – попросил мужчина, надеясь, что в голосе не было привычной строгости.
– Я же уже рассказывала… – Киару заставила себя посмотреть на Ричарда. – Когда открыла тебе дверь… и прежде чем провела в гостиную… кажется… я ведь…
– Ты попросила не принимать поспешных решений, не судить строго и предупредила, чтобы я говорил не повышая голоса, так как на диване спит ребёнок…
Киару кивнула. Она нервно поправила волосы, а затем, встав с кресла, направилась к дивану.
– Киару, – заговорил Ричард. – Подойди ко мне и сядь рядом. Не беспокой мальчика. Я сейчас распоряжусь, чтобы миссис Шилдс и мистер Бриггс переночевали в гостинице, а затем мы…
– Не надо… – робко произнесла Киару. – Я уже попросила их… и оплатила две ночи… на всякий случай… они ещё не знают про мальчика… решила, что не стоит доставлять им ещё больше тревожности…
– Это было умно, – на этот раз мужчина улыбнулся. – Ты молодец.
Девушка нервно пожала плечами. Она не считала, что поступила правильно, но просто не хотела волновать тех, кто был ей дорог.
Мистер Бриггс и миссис Шилдс работали в тринадцатом доме уже не первое десятилетие.
Джордану Бриггсу было уже шестьдесят два года. Он был нанят лично мистером Ремингтоном и был первым, кого посвятили в тайну тринадцатого дома. К хозяйке он относился как к дочери и старательно оберегал девушку. Джордан был управляющим тринадцатым домом, верным помощником Ричарда и названным отцом Киару. Он был верным слугой, но чрезмерно заботливым: иной раз докладывал Ричарду о том, чем занята девушка. Пожилой мужчина знал, что служить будет до самой смерти.
Миссис Шилдс была немногим младше Джордана: ей недавно исполнилось всего пятьдесят восемь лет. Также как и управляющий, она прекрасно знала о том, что Киару вампир, как и Ричард, оплачивающий все счета. Патрисия была экономкой, но также выполняла обязанности горничной, поддерживая в доме порядок, следя за одеждой мисс Блэк и обеспечивая безопасность: окна в спальне Киару и в смежной комнате должны были быть зашторены в светлое время суток. Миссис Шилдс была верной служанкой, но никогда не позволяла себе докладывать о чём-либо Ричарду.
Ричард знал, что рано или поздно ему придётся заняться поисками новых работников для тринадцатого дома, но вампир надеялся на то, что это произойдёт не скоро. В тот раз, когда он нанял мистера Бриггса, а затем, по рекомендации управляющего, и миссис Шилдс, главе клана «Ночной Огонь» сильно повезло в том, что слуги искренне привязались к Киару.
– Я… не уверена… может быть стоило им рассказать о мальчике… и они бы… – с сомнением произнесла Киару, а затем, покачав головой, сделала несколько шагов в сторону от дивана. – Этот мальчик… Ричард… пожалуйста…
Вампир покачал головой. Он медленно встал с кресла, подошёл к девушке. Взяв её за руку, подвёл к креслу.
– Будь рядом со мной, Киару, – попросил мужчина, опускаясь в кресло, и, притянув к себе девушку, заставил ту сесть на подлокотник.
– Я бы…
– Нет, – покачал головой Ричард. Он понимал, что девушка стремится быть рядом с мальчиком, но не мог позволить этого, так как сейчас вынужден был отвечать за безопасность ребёнка. – Как его зовут?
