Текст книги "Как я учился в магической школе (СИ)"

Автор книги: Горный мастер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

В местной системе титулования я уже более-менее шарил, и совсем тёмным лесом такое наименование для меня не было. В частности, «Аделар» было семейной фамилией виконтессы, и то, что она стала двойной, свидетельствовало, что муж тоже из благородного сословия. А вот «Рацс» было фамилией уже не семьи, а рода, в который, как правило, входило несколько семей с разными фамилиями.

Кстати, надо будет как-нибудь поинтересоваться у Сергея, «Рацс» – родовая фамилия жены? Потому что если так, то, значит, Глушакова приняли в род жены, а не он забрал её в свой. Хотя какой у него род, если он здесь, как и я, человек практически без прошлого. Тут ещё смотря как его в род приняли – от этого зависит, с какой фамилией дети жить будут, Аделар или Глушаковы. Но не с двойной, это точно.

Кстати, помимо приставки «ин» я с горем пополам разобрался ещё и с приставкой «су», которой щеголяла Элеонора, ставя её вкупе с названием Империи впереди обозначения рода. Это было ни что иное, как особый титул-звание, не передающийся по наследству, но свидетельствующий, что обладатель его сделал что-то очень значительное, отмеченное самим Императором. Типа нашего звания героя.

Виконтесса в ответ на мои неуклюжие расшаркивания лишь дёрнула раздражённо плечиком и, ни слова больше не говоря, с гордым видом вышла из палаты.

– Ты прости её, – чуть виновато попросил Сергей. – Она слишком переживает.

– Любит, – ответил я. – Завидую.

– Тебя вон целый взвод девчонок любит, – хитро заулыбавшись, отбрил он.

– Юрьич, ну хоть ты не подкалывай, а? – с укоризной посмотрел я на товарища.

– Сам эту кашу заварил, сам и расхлёбывай, – наставительно заявил Глушаков.

– Я жертва обстоятельств.

– Жертва, как же, – Сергей хохотнул. – Я всего на два часа раньше тебя очнулся, и то уже знаю, как ты в общаге дверь в комнату третьекурсников вынес под заклинанием щита. Страшно даже подумать, с какими целями.

– Откуда?

– Да вот, из газеты. Местная академская газетёнка, студенты в основном пишут.

– Дай, – попросил я и получил сложенную вчетверо газету.

Развернув, мельком прочёл название: «Магический вестник».

– На второй странице, – подсказал Глушаков.

Пробежав глазами по полосам, я прикипел к статье, выделенной жирной рамкой и крупно озаглавленной: «Зло над головой. Тёмный властелин чердака!»

– Да какой я вам «тёмный властелин»? – пробурчал я тихо. – Вы ещё настоящего тёмного «властелина с вазелином» не видели.

А борзый писака, скромно не подписавшийся под статьёй, меж тем бодро прохаживался по моей личности.

«Тот вечер, – философски начал он, – ничем не отличался от других вечеров для скромных учеников третьего курса академии и прилежных адептов магии Земли Алехана и Хулио (имена изменены – прим. ред.). Молодые люди как обычно прилежно занимались, усердно готовясь к будущим занятиям и без устали экзаменуя друг друга, как вдруг им послышался какой-то шум в коридоре. Но стоило одному из них выглянуть из комнаты, как он буквально столкнулся с ним. Тут я, пожалуй, приведу слова самого студента: «Это был ужас, словно летящий на крыльях ночи!». Столь образно и, может, даже поэтично бедняга Хулио назвал печально известного всей академии так называемого студента первого курса кафедры проклятий, этого ведьмака Ширяева, в развевающихся чёрных одеждах несущегося прямо на него.

«Глаза его горели мрачным и холодным огнём, а алчно приоткрытые губы кривились в недоброй усмешке. Сердце моё словно сдавило когтями холода, и я понял, что он уже выбрал меня своей жертвой!» – после такого даже мне, уважаемые читатели, стало не по себе. А вот как описал последующее Алехан, ибо Хулио, глотая слёзы от вновь переживаемого ужаса, уже не мог говорить:

«Мы тут же закрыли дверь. А когда поняли, что он не остановится ни перед чем, чтобы завладеть душой и телом моего друга, цепями перекрыли проход и наложили сдвоенный кинетический щит Земли на дверь. Мы были почти уверены, что надёжно обезопасили себя, ведь чтобы пробить такой щит, даже пятикурснику понадобится немало времени…»

Вот именно, дорогие читатели, они были почти уверены. Ведь там был студент всего лишь первого курса. Увы, но это им не помогло.

«Стоило только нам отойти, как раздался страшный грохот. Щит просто лопнул, а дверь пролетела через всю комнату, словно выбитая магическим тараном. И следом зашёл он, безумно хохоча и ухмыляясь нашим тщетным попыткам защититься. В его руках было ведро. Он сказал всего одно слово: «Наполните»…»

За Алехана, которого сейчас также душат рыдания, договорю я. Нет сомнения, что этому чудовищу требовалась кровь бедных студентов, которой он собирался наполнить это ведро, для какого-то очередного ритуала вызова демонов, ведь ни для кого не секрет, что именно человеческая кровь помогает призвать наиболее сильных тварей демонического плана. Что или кто его спугнул, мы, к сожалению, не знаем, но по имеющейся у редакции газеты информации, Ширяев и преподаватель общей магии Глушаков ночью одновременно поступили в больничный блок академии в критическом состоянии. Характер повреждений преподавателя, по словам источника, пожелавшего остаться неизвестным, свидетельствует о чудовищном количестве применённой к нему магии проклятий…

Как всегда, у нас, коллектива авторов газеты, для вас, читатели, две новости: хорошая и плохая.

Сначала хорошая: известный борец со злом и старший преподаватель академии Сергей Юрьевич Глушаков всё ещё бдит на страже нашей с вами безопасности. А теперь плохая: если в первый раз в больнице оказался один Ширяев, то теперь уже они оба, а это означает, что могущество сего тёмного властелина, пока ещё не вышедшего за пределы академии, растёт. И мы в который раз задаемся вопросом: неужели администрация откроет глаза на личность их так называемого ведьмака только тогда, когда скромный трудовик уже просто не сможет остановить его в одиночку?»

– Вот с-суки, – только и смог вымолвить я.

========== Глава 17 ==========

А на следующий день к нам пришел Иквус. Взял стул и, поставив его так, чтобы хорошо видеть нас обоих, уселся, демонстративно откидываясь на спинку и складывая руки на груди.

– Значит, амулет с тенями? – задал он вопрос неуверенно заёрзавшему под его требовательным взглядом Глушакову.

– Да. Кто же знал, что этот гад такой упакованный окажется.

– А если не секрет, что за положение у него было в нашем мире?

– М-м-м… ну… он из правительства нашей с Павлом страны, – нехотя ответил Сергей.

– Я почему-то так сразу и подумал. Сергей, в следующий раз, когда будешь просить изготовить поисковый амулет, постарайся не отговариваться общими фразами, потому что это не, как ты выразился, обычный человек. Если бы взял за труд объяснить подробнее, я бы тебе рассказал, что магическое сообщество Земли хоть и закрыто от всех, но с верхушкой правящей элиты имеет постоянный и прочный взаимовыгодный контакт.

– Хорош контакт, – буркнул Глушаков, – амулет с тенями. Всё равно что ядерную боеголовку с собой таскать.

Что такое ядерная боеголовка, Иквус, похоже, знал и удивления не высказал, но заметил:

– Это здесь, в мире, полном магии. В нашем мире маги научились неплохо ограничивать возможности этих существ, приспособив как раз вот для таких охранных целей. Магическую тюрьму тоже, кстати, тени сторожат. Там вся тюрьма – один огромный артефакт, который питает где-то порядка сотни их.

– Матерь божья! – выругался Сергей, ошарашенно и одновременно растерянно взглянув на невозмутимого Севу. – Да если ж они вырвутся, их же ничего не остановит!

– Далеко от артефакта не уйдут, максимум – десяток миль, – отмахнулся тот. – Так что особо бояться нечего.

– А если, – пришла тут мне в голову мысль, – кто-то из магов Земли с подобным амулетом попадет сюда? Вот как ты, например, – ткнул я пальцем в Иквуса.

– Это вряд ли, – спокойно сказал тот. – Методика межмирового перемещения там неизвестна, а я сюда попал не совсем, так сказать, в теле.

– Это как? – раскрыл я рот, недоверчиво глядя на вполне себе материального завхоза.

– Убили его там, – лаконично бросил Сергей.

– Убили, – согласно кивнул Иквус. – Вот только недолго дух мой мятущийся бродил неприкаянно.

– И? – попытался я подогнать тянущего с ответом мага.

– Меня зацепило вызовом души и притянуло в это тело.

– Так ты вселенец! – воскликнул я. – Стало быть, тело не твоё?

– Теперь – моё, – лаконично ответил завхоз.

– Да-а… – протянул я. – Как бы сказала Алиса: чем дальше, тем всё чудесатей и чудесатей, – после чего уточнил: – А что стало с прошлым хозяином тела?

– Попал под проклятье, вырывающее душу. Здешние маги хотели вернуть её, но та, похоже, возвращаться не жаждала, и ритуал зацепил меня.

– И что, не тянуло обратно? На Землю? – поинтересовался я.

– Тянуло, – хмыкнул Иквус. – Как разобрался с местной магией и порталами, так сразу и слетал – хотелось узнать, чем всё закончилось.

– Узнал? – полюбопытствовал я.

– Узнал, и даже больше, чем хотел. В театр ходить уж точно не стоило.

Припомнив историю возникновения у завхоза прозвища, только покачал головой. Вот же жизнь у людей… разнообразная. Но прежняя мысль всё продолжала сверлить мозг, и я задал следующий вопрос:

– Ну ладно, они к нам не могут, а если от нас кто к ним?

Сева позволил себе лёгкую саркастическую ухмылку, бросая в ответ:

– Ты думаешь, кто-то больно жаждет оказаться в мире без магии?

– Ну, а если террористы? – не успокаивался я. – Узнали, что там есть амулеты с тенями, и специально прилетели, выкрали и тут выпустили?

По установившейся тишине и резко посерьёзневшим лицам я понял, что своими предположениями неожиданно попал… куда-то.

– Да, – негромко ответил уже Сергей, – такое было. Те двенадцать теней, с которыми довелось столкнуться Элеоноре, появились как раз таким образом. Вот только совершивший это – однозначно смертник. Оказавшись здесь, тени мгновенно вырываются на свободу, уничтожая всё и всех. Первым, естественно, того, кто их перенёс.

– Среди магов дураков жертвовать собой нет, – сухо добавил Иквус. – Эгоизм и эгоцентризм идут с магией рука об руку, особенно у магов, сильных настолько, чтобы создавать порталы.

– Один всё же нашёлся, – заметил я.

– Да, – снова ответил Глушаков. – И инквизиция до сих пор роет землю, пытаясь выяснить, кто это был.

– А тела не осталось?

Сергей покачал головой.

– Там не остаётся ни тела, ни души. Я ведь недаром сравнивал с ядерным боеприпасом. На месте их появления до сих пор стометровый кратер.

***

В этот раз в палату к нам моих девчонок не пускали, и встретился я с ними только через три дня, когда местные эскулапы наконец соблаговолили меня отпустить.

Выйдя из больничного корпуса в новенькой чёрной робе, я сощурился от яркого солнца и с улыбкой посмотрел на встречающую делегацию. Все двадцать моих вассалок были тут как тут и встречали разве что не с цветами.

– Я здесь. Жив, здоров, бодр, весел, – отвечал я на поток вопросов от соскучившихся по мне одногруппниц. – Нет, я не жажду мести. Нет, с нашим трудовиком я драться не собираюсь. И вообще, меньше читайте на ночь студенческих газет.

– А всё-таки хорошо, что вы этим содомитам показали! – выкрикнула одна, и нестройных хор одобрения, прокатившийся по рядам девчонок, её поддержал.

– Каким содомитам? – удивился я, что-то не припоминая, чего такого я кому-то показывал.

– Да этим, – вынырнула из-под руки Эльза, – кому ты дверь в общаге вынес. Грязные мужеложцы! Правильно ты с них хотел крови сцедить…

– Столько девчонок свободных, а эти меж собой зажимаются! – выкрикнула ещё одна. – Так ещё и нормальных парней норовят совратить, последних у нас отнять!

– Чего это она? – шёпотом спросил я у Эльзы, кивая головой в сторону раздухарившейся ведьмочки.

– Да пыталась она как-то познакомиться тут в разное время с двумя парнями. Думала, может, что серьёзное получится, а те сначала с неделю от неё бегали, а затем, когда поняли, что Дана – девушка настырная, оба и заявили, что они того, женским полом не интересуются.

Я непроизвольно хмыкнул, а Эльза добавила:

– Полагаю, они просто повод придумали. Испугались, что если напрямую отказать, то та проклясть их может. Сам понимаешь, уж лучше сказать, что не она какая-то не такая, а сами не такие.

– А правда, что ты Покров смог создать? – неожиданно, перебивая весь остальной гам, спросила меня подобравшаяся ближе Мерв.

Внезапно наступила тишина, и, оглядевшись, я понял, что этот вопрос интересует всех.

– Правда, – кивнул я.

– Наш мессир – точно аватар! – громко и с удовольствием провозгласила девушка.

– Ну это вряд ли. Резерва у меня кот наплакал, – рассмеялся я.

– Это пока, – убеждённо ответила ведьмочка.

Нестройной толпой шагали мы к мужскому общежитию, и я, вдыхая свежий воздух и активно впитывая витамин D, думал, что жизнь всё-таки прекрасна.

***

В это время в кабинете директора…

Бросив изрядно потрёпанную газету на стол перед двумя вызванными на ковёр преподавателями, которыми были как всегда невозмутимый Иквус и насупленный Глушаков, Кхан возмущённо встопорщил бороду и гневно произнёс:

– Вы что, не можете этого вашего Ширяева держать в рамках? Он уже на студентов нападает!

– Директор, вы слишком близко к сердцу принимаете не стоящие внимания вещи. Дверь была установлена в тот же день, восстановительный ремонт домовиками проведён, даже поклеены новые обои, как они и хотели, розовые, с мишками, – мельком глянув на газетную страницу, сложенную таким образом, что резонансная статья оказалась наверху, размеренно произнёс завхоз.

– Тьфу, развелось педиков, – негромко буркнул Глушаков, продолжая буравить взглядом пол.

– Гомофоб! – припечатал того Кхан.

– Толераст, – холодно бросил Иквус в ответ, выразив тем самым свою поддержку товарищу.

– А вы вообще социопат! – не остался в долгу директор.

– От социопата слышу…

– А вы сами-то, директор, не из этих часом? – поднял тяжёлый взгляд трудовик.

Кхан поперхнулся и, медленно багровея, несколько раз приоткрыл молчаливо рот, словно рыба.

– Да я заслуженный!.. Да у меня!.. Да сам император!.. А вы мне такое!..

– А я бы не удивился, – всё так же индифферентно и в пустоту заметил тихим голосом Иквус. – Вот так работаешь с человеком бок о бок много лет, думаешь, что знаешь его, а потом, уже после его смерти, вдруг узнаёшь, что он, оказывается, гей. А его старинный и непримиримый враг, тоже уже погибший, не просто враг, а бывший любовник. Вот у вас, директор, есть старинный непримиримый враг?

Завхоз немигающим взглядом уставился в очки-четвертинки на носу Кхана, и тот медленно осел, хватаясь за сердце, обратно в директорское кресло.

– Тьфу, – снова сплюнул на пол Глушаков.

***

Наверное, кто-то там наверху наконец-то решил, что меня можно оставить в покое, или же я исчерпал лимит приключений на полгода вперёд. Дни шли за днями, а я только ел, спал да занимался всё больше увлекающей меня дисциплиной проклятий. О, поверьте, я оценил то, как порой, вовремя применённое в нужном месте и в нужное время, оно кардинально решает дело в твою пользу.

Вообще всё как-то притихло – ни тебе нападений, ни провокаций, даже паломничество ко мне с других факультетов на тему походить на их занятия как отрезало. Правда, и я старался лишний раз ведром направо-налево не размахивать, полностью сосредоточившись на учёбе и стараясь не замечать ничего вокруг.

Впрочем, изменения были. Общага при моём возвращении натурально замирала, и в коридорах наступала мёртвая тишина, да ещё на занятия по общей магии меня пускать перестали. Как объяснил Глушаков, из-за большого количества обращений родителей других студентов. Опять же, меня не совсем их лишили, а перевели на индивидуальное обучение всё с тем же Глушаковым. Обычно мы эти занятия проводили вечерком и под трёхлитровый бочонок пива, расходясь часа через два весьма довольные результатом.

Ах да, проклятья. О, это была песня! Скастованный однажды Покров совершил прорыв не в увеличении резерва, а в управлении магией, повысив мой контроль и позволяя работать с куда более тонкими и сложными плетениями, чем раньше. Да, на что-то прям мощное у меня оперативного резерва не хватало, но в рамках него я мог сплести почти любое заклятье. Не сразу, конечно, это же надо держать в памяти и практически визуализировать паутину плетения, а я, хоть и обладал неплохим воображением, всё же настолько хорошей памятью похвастаться не мог.

Вот тут-то я и вспомнил о непременном атрибуте любого книжного или фэнтезийно-игрового мага – о книге заклинаний.

Пошёл к Элеоноре – всё-таки мой завкаф, к кому как ни к ней с такими вопросами идти в первую очередь.

Кафедра ведьмовства располагалась в административном корпусе факультета темномагического волшебства на третьем этаже. Бывал я тут не слишком часто, и каждый раз, входя в широкие, стилизованные под склеп двери корпуса, глубокомысленно хмыкал, оказываясь в полутёмном коридоре, оформленном по всем правилам комнаты страха. Было это, на мой взгляд, ничем иным как выпендрёжем, ну и, в какой-то мере, дополнительной защитой от излишне любопытных посторонних.

На высунувшуюся из стены жутковатую морду я цикнул и короткой фразой «сгинь, прокляну» заставил её убраться обратно в стену. С некоторым запозданием меня распознало как своего, и звон цепей с потусторонним подвыванием прекратился, а коридор подсветила строчка вспыхнувших магических светильников.

Заломившись на родную кафедру, я церемонно кивнул методистке – молодой ведьмочке, похоже, только-только окончившей академию и всё ещё чувствующей себя не в своей тарелке, судя по тому, как она ойкнула при моём приходе, роняя стопку свитков из рук.

– А-а, ведьмачок! – поприветствовала меня старая ведьма, оккупировавшая самый большой стол в углу приёмной и исполняющая у Элеоноры обязанности секретаря.

– Стрижанна Дракусовна, – кивнул я и не чинясь присел на край её стола. – А госпожа магистр у себя?

– У себя, милок, у себя. Торопишься аль развлекёшь бабушку прибауткой какой?

– Как не развлечь?

Я и вправду был не прочь поговорить с ведьмой. Заведующие приходили и уходили, а эта мадам сидела как ни в чём не бывало. Ходили слухи, что она тут уже пару сотен лет и на покой не собирается. Контакт с ней я наладил в первое же своё появление, сходу рассказав пару оптимизированных под местные реалии анекдотов, до которых бабулька оказалась дюже охочей.

– Ну давай, порадуй, чего нового выдумал.

Я улыбнулся и выдал заранее заготовленное:

– Создал, значит, бог мир. А после создал он перворождённых – эльфов. Посмотрели те на небо и полюбили его, посмотрели на горы и полюбили их, посмотрели на землю и полюбили её. Вот с тех пор как кого нового увидят, так сразу любить бросаются, только успевай улепётывать.

Раскатисто захохотав, собеседница утёрла выступившие слезы и потребовала:

– Ещё расскажи.

– Можно и ещё, – порылся я в памяти. – Вломились, значит, к старой ведьме стихийники, шары огненные да молнии позажигали и говорят: «А ну отдавай, бабка, тысячу золотых, а не то сожгём нафиг». Та на них глянула и говорит экономке: «Марта, отдай засранцам тысячу». Проходит неделя, вторая, всё те же стихийники заходят, и говорят: «Вот, бабушка, ваша тысяча и вот ещё тысяча сверху, только снимите проклятье на засранцев!»

Под новый приступ смеха я постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, вошёл в кабинет к Элеоноре.

– Явился, не запылился, – чуть раздражённо буркнула та, подымая взгляд от бумаг на столе, которые изучала.

– И за что ты меня не любишь? – философски поинтересовался я, плюхаясь в кресло у стены.

Проследив за тем, как я устраиваюсь с удобством, Элеонора возвела очи к потолку и с тяжёлым вздохом пробормотала:

– И чему я только учу? – после чего уже громче добавила: – А проверить на проклятья?

– Блин!

Я попытался было подорваться, но нижняя половина тела меня уже не слушалась. Глубоко вдохнув, я усилием воли взял себя в руки и, прикрыв глаза, постарался ощутить тонкую вязь проклятья, заботливо внедрённую в мебель «доброй» магичкой. Затем, определив всю паутину, нашёл питающий контур и осторожно, одним коротким всплеском собственной силы перерезал его. Почувствовав, как оно распадается на части, теряя силу, выдохнул и посмотрел на магистершу.

– Молодец, – спокойно произнесла та, всё это время наблюдая за моими действиями. – Быстро сконцентрировался, оперативно разобрался, лишних сил не тратил – твой минус не в работе с энергией.

– А в чём?

– В мозгах, – резко ответила Элеонора. – Думать надо, куда свою задницу пристраиваешь.

Я промолчал – крыть было нечем.

– Хотя я заметила, что у вас, землян, с этим делом вообще как-то не очень – сначала делаете, а потом думаете.

И снова я промолчал. Ну, а что тут скажешь? Есть, есть у нас такая народная черта.

Посверлив меня взглядом для острастки, женщина наконец сменила гнев на милость и спросила:

– Так с чем пришёл-то?

– Да я насчёт книги заклинаний…

– Какой книги заклинаний? – изогнула магичка точёную бровь.

– Ну, мне, чтоб зарисовывать плетение, а то я все просто упомнить не могу.

– Мда… – протянула магистерша. – И это только первый курс, самые простые проклятья. Хотя что с тебя взять, староват ты для ученика, староват. И память уже не та…

– Да-да, – покивал я головой, не ведясь на подначку, – всё правильно. Так что, поможешь?

– Да уж куда я денусь? – вздохнула она и, порывшись в столе, кинула мне книгу в твёрдом деревянном переплёте. – Держи. Вообще-то не положено на первом, считается, что такие простейшие формы студент должен запомнить самостоятельно. Выдают после середины второго курса, но тебе, как особому случаю, можно.

– А как пользоваться покажешь? – спросил я, вертя в руках приятную и даже какую-то тёплую на ощупь книжечку.

– Покажу, – вновь не удержала тяжёлого вздоха Элеонора.

========== Интерлюдия 3 ==========

Главный инквизитор города посмотрел на лежащий перед ним документ, после чего поднял тяжёлый взгляд на Амниса.

– И?..

– Считаю необходимым заключить под стражу старшего преподавателя магической академии Глушакова и студента первого курса академии Ширяева.

– Основание?

– Несанкционированное межмировое перемещение, взлом защитного барьера академии с использованием магии крови, нарушение режима досудебного пребывания Ширяевым П. А.

– Серьёзная причина, – констатировал главный инквизитор Торрес, продолжая, однако, внимательно смотреть на подчиненного.

– Но недостаточная? – поднял бровь тот, видя, что начальство не спешит подписывать постановление.

Торрес, поджав губы, задумчиво посмотрел вдаль.

– Понимаешь, в нашей работе спешка иной раз опасна. Иногда надо тщательно взвесить все «за» и «против», чтобы оценить, что принесёт больше вреда – наши действия или наше бездействие.

– И оставить преступников на свободе?

– Да, по законам империи они совершили преступление, – хмуро согласился с Амнисом главный инквизитор. – Несанкционированное перемещение – до двух лет заключения, с отягчающими – до пяти. Взлом защиты имперского учреждения – те же два года, магия крови – ещё три, если без человеческих жертв, с жертвами – до пятнадцати. Ну, а нарушение режима – просто заключение под стражу до суда, что в свете вышесказанного – ерунда.

– И всё же вы считаете, что стоит повременить? – ещё раз уточнил старший инквизитор.

– Да, считаю, – подтвердил Торрес, сцепляя ладони в замок.

– Разрешите узнать почему?

– Разрешаю, – после некоторого раздумья ответил глава городской инквизиции, – но после этого придётся тебе, друг мой, перебираться на должность моего зама, от которой ты так упорно бегаешь.

– А по-другому никак?

– Никак. Эта информация уровня «имперский-один», обычному оперативнику не по статусу, – усмехнулся Торрес.

– Ладно, согласен, – кивнул Амнис, после чего протянул кольцо вперёд.

Вытянув своё, главный инквизитор чуть коснулся плоскостью печатки кольца подчинённого, после чего произнёс:

– Властью императора назначаю старшего инквизитора Амниса заместителем главы инквизиции города с повышением уровня допуска до «имперский-один» и наложением всех прав и обязанностей, включая персональную ответственность за намерения, решения и действия.

Кольцо Амниса коротко вспыхнуло, меняя форму, и на плоском торце появилась стилизованная единичка вместо бывшей там ранее двойки, в которой только маститый историк смог бы узнать давно позабытый символ родом из империи Ларт.

– Ну вот и славно, – довольно сказал Торрес. – А теперь садись, разговор будет длинным…

***

Выйдя от главного новоиспечённым заместителем, Амнис всё ещё продолжал возвращаться мыслями к услышанному. Да, несмотря на все преступления этой парочки, инквизиция закрывала на них глаза, потому что два землянина продолжали оставаться одной большой загадкой.

Кстати говоря, о третьем, в миру известном как мастер Иквус, тоже не стоило забывать. Он так и вовсе был для них самой настоящей тёмной лошадкой, о которой даже круглосуточное наблюдение в течение полутора лет после его вселения в тело бедняги Витториуса, мастера-стихийника и дипломированного специалиста, не дало хоть сколько-нибудь значимой информации. Нет, официальную проверку он прошёл – ни признаков одержимости, ни помрачения рассудка… И даже желания прибрать к рукам наследство Витториуса – а это, между прочим, неплохая земля с замком и пятью деревнями – замечено не было, как и вообще признаков какого-либо умысла. Но не отпускала Амниса мысль, что скромный завхоз скрывает что-то эдакое, недаром же говорят, что с ним считается даже архимаг-ректор академии.

А Глушаков? Изначально Амнис считал, что с ним носятся за его былые заслуги в войне и за чистку города от криминальных элементов, до которых у инквизиции… не то чтобы руки не доходили – просто пока преступность не имела чёткой и единой организации, а продажность городской стражи не переходила разумных пределов, это их не слишком интересовало. Зато вот правда о Глушакове оказалась куда интересней.

Перенесённый порталом землянин хоть и владел магией, но был не прирождённым магом, а, по сути, преобразованным в магическое существо человеком. Существо, все способности которого заточены лишь под одно – убийство магов. Его способность преобразовывать энергию любого направления, умение взламывать магические щиты, пробивать любые барьеры, копировать заклинания других магов, буквально на ходу кастуя в ответ – всё это просто не укладывалось в общепринятые рамки магической теории и практики.

Кто бы ни создал это чудо, он был чёртовым гением. У него получился идеальный убийца магов, способный при должной подготовке порешить и магистра-стихийника. А как это было реализовано! Глушаков не читал заклинаний – он использовал эти способности на уровне рефлексов, они были буквально вшиты в саму внедрённую в него магическую структуру. Причем, похоже, он мог заклинания как бы запоминать, а затем использовать, совершенно не формируя их магическую структуру, как это делали классические маги – у него всё происходило как-то самопроизвольно.

Вот только попытка детально выяснить, как оно всё устроено, чуть было не привела к появлению на месте резиденции городской инквизиции огромной фонящей магией воронки. Хорошо ещё, что у руководившего процессом инквизитора в последний момент сработало чутьё и он успел скомандовать отбой команде исследователей, предотвратив тем самым запуск системы самоуничтожения, внедрённой в Глушакова его неизвестным создателем.

Тем инквизитором, собственно, как раз и был Торрес. Главой городской инквизиции он всё-таки был поставлен не за красивые глаза, а за огромный опыт и острый ум.

Ну, а трудовик академии так до сих пор и оставался для инквизиции полным тайн чёрным ящиком, вскрыть который невозможно. К счастью, он был лоялен империи… или же настолько хорошо показывал эту свою лояльность, что они готовы были мириться с его существованием.

Попытка изучения мира, откуда он пришёл, тоже, увы, не принесла успеха. Оружие неизвестного мага вырвалось из-под контроля, и Глушаков с другими такими же, как и он, убийцами магов буквально сровнял замок бывшего хозяина с землёй, уничтожив не только его самого, но и лабораторию, и всё, что могло бы пролить свет на тайну их создания.

Кстати говоря, не последним аргументом оставить его на время в покое было и наличие неустановленного числа других магоубийц. Скольких успел создать неизвестный гений – доподлинно известно не было. Но одно они знали точно: вся, абсолютно вся магическая верхушка того мира была уничтожена убийцами под корень, что ввергло мир в анархию и хаос.

Это… пугало. Пусть тот режим магократии не вызывал в душе Амниса ничего кроме гадливого омерзения, а всех этих ошалевших от вседозволенности магов он и сам бы с удовольствием поставил к стенке, но за ним стояла мощь огромной организации, а за Глушаковым со товарищи – ничего. Только они сами, без поддержки, без агентуры, без баз и снабжения.

Последствий их возможной мести, сделай что инквизиторы с Глушаковым, не смог бы предсказать никто.

Инквизиция просто не имела права на ошибку.

Главным же правилом любого инквизитора всегда было правило меньшего зла. Убить одного, чтобы спасти сотню? Да, ведомый долгом Амнис пошёл бы на это, задумавшись лишь над выбором сил и средств для этого убийства. Но убить одного и получить неизвестное количество жертв в будущем? На такое они пойти не могли.

Вот поэтому-то было решено создать Сергею Юрьевичу якоря, которые удержат того от опрометчивых поступков и обеспечат лояльность империи Карна.

Было изучено всё, составлен точнейший психопрофиль и подобраны наиболее идеальные кандидатуры, а затем прошло буквально ювелирное введение объекта в операцию под кодовым названием «Милый дом», в ходе которой Глушаков просто не мог не выбрать одну из двух кандидаток, точно также в тёмную подведённых к нему.

Пришлось, правда, пожертвовать в ином случае очень сильно бы пригодившейся в рядах инквизиции магистершей проклятий. Та, как влюбленная девчонка, бросилась вслед за объектом неразделенной любви преподавать в академии. Но это была допустимая потеря. Главное, что у потенциально чрезвычайно опасного магоубийцы в империи появился первый и весомый якорь – семья. Пусть пока это была только жена, но введение в род закрепило эту связь, а появление ребенка обещало сделать её крепкой как никогда. Что-что, а трепетное отношение к детям у Глушакова подметили сразу.

…А ещё теперь уже заместитель начальника городской инквизиции узнал от Торреса то, что и в самом деле требовало допуска «имперский-один» и свидетельствовало о высочайшем доверии. Он узнал о планах инквизиции создать бойцов, подобных Глушакову, для укомплектования боевых и карательных отрядов. Несмотря на наличие колец, инквизиторы не были бессмертными, и ожесточённое сопротивление магов-ренегатов от мастера и выше, как и сильных магических тварей, что иной раз появлялись на землях империи, сея смерть и разрушение, очень часто оканчивались потерями в их рядах. Бойцы с талантами магоубийц стали бы просто находкой.