Текст книги "Как я учился в магической школе (СИ)"

Автор книги: Горный мастер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Кое-как очухавшись, я первым делом схватился за ведро, испугавшись, что с моим артефактом произошло непоправимое. Ощупав его, с облегчением убедился, что адамантий не подвёл, сохранившись в целости и сохранности. Правда, оценив размер запасённой в нём энергии, я ахнул: половину вкачанного резерва как корова языком слизала, мигом сожрав более чем недельный запас сил.

Осторожно заглянув в помещение, я узрел пару пареньков, вжавшихся в стену с глазами по полтиннику, криво им улыбнулся и, проблеяв: «Пардоньте», – не задерживаясь свалил в сторону лестницы.

Чувствую, быть ещё одной истории о злобном чёрном маге.

В общем, как всегда, без приключений не обошлось. Но надолго это меня не задержало, а по резерву… Я посчитал, что нам и так хватит, мы же не полномасштабную войну собираемся вести.

– Готов? – спросил стремительно пронёсшийся мимо меня Глушаков, после чего бросил на пол два объёмных баула и скомандовал: – Переодевайся.

Раскрыв свой, я последовательно достал: чёрные штаны, куртку, майку, вязаную маску с прорезями для глаз и рта, бронежилет, берцы, шлем с опускающимся забралом, в котором с удивлением узнал известный мне по игре «Альфа: Антитеррор» шлем спецназа «Алтын», и тактические перчатки.

– Что встал?

Я посмотрел на Сергея, уже почти облачившегося в точно такую же форму и сейчас затягивающего боковые ремни на бронике, и поспешно стал скидывать робу.

Качество у костюма оказалось неплохим, да и по размеру подошло, а с броником и шлемом помог Глушаков. Поэтому уже через десяток минут мы были похожи на завзятых спецназовцев.

Я, конечно, немного себе льстил, но всё же, находясь в перманентном цейтноте, к текущему моменту скинул весьма прилично, значительно похудев по сравнению с мною прошлым, так что совсем уж нелепо в униформе не выглядел. Уж точно не как «пельмень» Саша Невский, гомерически смотревшийся в подобном облачении в каком-то из своих фильмов.

Одобрительно оглядев меня, Сергей кивнул и, посмотрев на какой-то прибор в руках, произнёс:

– Настройку на объект я произвёл, портал откроется в радиусе пары километров от его местонахождения. Более точную привязку осуществим на месте. Готов?

– Так точно! – рявкнул я, после чего спросил: – А оружие?

– Огнестрел? – уточнил Сегрей.

Я кивнул.

– Ага. Автомат там или пистолет.

– А ты хоть стрелял с них раньше?

– Неа, – помотал я головой.

– Ну и зачем оно тебе тогда? Запомни, Паш, мы с тобой сейчас сами по себе оружие намного эффективнее любого огнестрела. Опасность для нас представляют только противники на снайперской дистанции, но от них есть всевозможные заклинания маскировки.

– А ближе? – с интересом поинтересовался я.

– А ближе прекрасно работают отвод глаз и полог тишины.

Проведя таким образом краткий ликбез, Глушаков достал части ещё какого-то артефакта и, расставив их по комнате, сказал:

– Ну вот, всё готово. На той стороне заякорим портал, и потом он нас легко вытащит обратно.

Почувствовав, как от волнения пересыхает горло и начинают потеть ладони, я постарался успокоиться и с ожесточением к самому себе за эти проявления слабости подумал: «Наше дело правое, а значит, в жопу все эти рефлексии, и точка!»

Несколько коротких манипуляций, и вот мы входим в портал. Миг разноцветной круговерти – и я уже на Земле, полной грудью вдыхаю прохладный ночной воздух.

– Эх… – нарушил вздохом тишину Сергей, оглядываясь по сторонам. – Когда же вновь станешь ты для меня своим, родной мир?..

– Когда-нибудь, – ответил я, оглядевшись тоже.

Вокруг нас виднелись аккуратные деревца, подстриженные кусты и ровный, тонкий, чуть серебрящийся в лунном свете травяной газон. Ни намёка на людей, хотя за деревьями просматривалось что-то этакое, какое-то большое здание. Тишину нарушали лишь обычные ночные звуки: какие-то шорохи, поскрипывания, стрёкот кузнечиков. Вот только Сергей всё продолжал хмуро крутиться на одном месте, словно что-то высматривая.

– Кажется, мы тут не одни, – резюмировал он наконец, а затем поманил за собой.

Пройдя по коротко стриженой траве вслед за ним, я заметил возле одной из парковых дорожек, что вилась между деревьев, указатель, на котором было написано что-то на английском.

– Солсберийский собор, – прочитал я и хмыкнул. – Это мы что, в Англии что ли?

– Похоже, – лаконично ответил Сергей. – Вроде есть у них такой городок – Солсбери.

Мы прошли ещё подальше, к группе деревьев на краю парка, и тут я увидел, что за кустами на земле лежат два практически незаметных силуэта.

– Мы под пологом, – негромко произнёс Глушаков, что так точно вывел нас к ним. – Они нас не услышат, а вот мы послушаем, что это за два деятеля.

– Думаешь, они тоже за нашим клиентом? – поинтересовался я.

– Всё возможно, – задумчиво протянул собеседник, после чего протянул руку. – Влей чутка.

Я переправил ему толику энергии, и Сергей, что-то прошептав, слегка дунул, словно сдувая что-то с ладони в сторону неизвестных.

Через пару мгновений один из них зашевелился и сказал приглушённым голосом, причём на чистом русском:

– Слышь, Петров, а красивый собор, надо бы на него днём взглянуть.

Названный Петровым раздражённо дёрнул плечом и буркнул, опуская бинокль, в который вёл наблюдение:

– Боширов, тебе делать нечего?

– Почему же нечего? – удивился тот. – Просто архитектуру люблю старинную.

– Тьфу, – сплюнул Петров. – Ты о задании вообще думаешь или нет?

– Да думаю я, – огрызнулся Боширов. – Только Скрипаль, сука, неуловимый какой-то. Как я ему «Новичка» намажу, если мы его никак подловить не можем?

На это его собеседник, похоже, ведущий в этой паре явных рыцарей плаща и кинжала, как любили говорить, ничего не ответил и снова поднёс бинокль к глазам.

Я уже было думал, что всё, на этом разговор окончен, да и Сергей коротко махнул рукой в сторону собора, поняв, что у парней свой интерес, с нами не пересекающийся, как вдруг второй, который Боширов, снова заговорил.

– Блин, только бы не провалить и это задание, – в его голосе просквозили озабоченные нотки, – а то генерал пообещал, мол, следующей нашей легендой будет, что мы – два гея, живущие вместе.

– Боширов! – в этот раз первый аж привстал, повернувшись к подельнику. – Вот ты действительно дурак или только прикидываешься?

– А что? – удивился тот.

– Да не говорил генерал такого! Он сказал, что если мы и тут обделаемся, то будем просто парочкой пидорасов!

– А я думал, что легенда… – протянул Боширов.

– Сплюнь, – суеверно перекрестился Петров.

Уже уходя, я услышал, как он пробормотал, с ожесточением отбрасывая бинокль в сторону:

– Если этот гад и сегодня не появится, я ему точно всю дверь «Новичком» обмажу.

Не слишком торопясь, мы пошли по направлению к собору, ведомые магическим чутьём Глушакова, который, правда, был чем-то недоволен.

– Сигнал слабый. Хоть и рядом, но что-то его сбивает, – поделился он со мной.

– А что может быть причиной?

– Да много чего, вплоть до того, что сам собор может фонить, как-никак, средоточие культа.

Так за разговорами мы подобрались к боковому входу и, чуть пошуршав замком, аккуратно зашли.

– Готичненько, – резюмировал я, оглядывая длинный и слабо освещённый коридор, что, судя по виду из витражных окон, опоясывал квадратный двор, чем-то напоминая кадры из фильмов о Гарри Поттере. Галерея, в которой мы оказались, примыкала к самому собору, и метрах в двадцати от нас виднелся яркий отсвет раскрытого проёма, ведшего куда-то дальше.

Однако не успели мы сделать и шага, как пятно света на мгновение перекрылось и в коридор вышло двое беседующих людей.

Расширившимися глазами я проводил рыжую шевелюру одного из них и, поглядев на товарища, тихо выдохнул:

– Он, с-сука!

– Недолго ему осталось, – напружинившись как кот перед прыжком, прошипел Глушаков. – Влей-ка мне ещё.

Передёрнувшись всем телом от щедро перелитой из ведра магической энергии, он, прикрытый пологом, рванул в сторону цели, на ходу начиная что-то наколдовывать. Я бросился за ним, не собираясь пропускать момент распыления рыжей твари на кровавые брызги.

Но тут случилась странное: цель, которая по всем канонам не должна была даже подозревать о нашем присутствии, вдруг удивлённо вскрикнула, хватаясь за область груди, где полыхнула злая вспышка какого-то магического артефакта.

А в следующий миг от стен к нам бросились несколько странных расплывчатых теней.

Оттолкнув собеседника, рыжий ломанулся вперёд по коридору. Сергей же, поломав выстраиваемый рисунок заклинания, ударил широкой волной деструктурированной энергии, отбросив тени назад.

– Я их задержу! – рыкнул он, страшно засветившимися алым глазами мазнув по мне. – По максимуму энергии сливай и дуй за ним, он не должен уйти!

Зачерпнув от души, чтоб аж собственные магические каналы заныли фантомной болью, одновременно страшась, выдержит ли Глушаков, и понимая чуйкой, что это – наш единственный шанс супротив этих теней, про которых мне вообще ничего не известно, я обрушил поток энергии на оскалившегося трудовика.

Вой, который раздался от него в тот момент, не нёс ничего человеческого. Я заметался было, не зная, чем можно помочь, и одновременно во все глаза глядя на вновь подбирающихся к нам теней, но страшный резонирующий вопль «За ним!», от которого у меня волосы на теле встали дыбом, буквально подбросил меня, отчего я как на крыльях пролетел с десяток метров по коридору.

Уже не оглядываясь, подчиняясь приказу старшего товарища, что было сил припустил я вслед за рыжим. Выскочив же на аллею, заметил петляющий испуганным зайцем силуэт, несущийся к парковым деревьям.

– Спринтер, мать его! – сквозь зубы выругался я, пыхтя изо всех сил.

К счастью, тренировки с трудовиком и завхозом академии давали о себе знать – расстояние между нами медленно, но неуклонно сокращалось.

Проломившись вслед за ним через кусты, я опять напоролся на сладкую парочку из Петрова и Боширова, что квадратными глазами провожали мою цель.

– Это же Бу… – начал первый, а второй полным офигения голосом закончил:

– …байс…

– А он-то тут откуда?

Но я, уже не слушая, бежал дальше аки лось, высоко задирая ноги и перепрыгивая через выпирающие из земли корни. Изловчившись, метнул кое-как слепленное заклинание дезориентации. Попал. Мечущегося мужчину повело, зашатало, и, не успев затормозить, он споткнулся сначала об один корень, затем об другой, после чего на полном ходу, полетев головой вперёд, встретился со стволом как на грех росшего тут дерева.

Звук был такой, что я понял – одно из двух. Или дерево сломалось, или лопнула гнилая башка рыжего.

Приблизившись, увидел, что дерево в неравной схватке устояло, а вот клиент уже, что называется, отбегался. Навсегда.

«Страшное оружие, – подумал я, вспоминая о применённом заклинании, – если в нужное время и в нужном месте».

Уже не торопясь, подошёл поближе. Отцепив подбородочный ремешок, снял с головы шлем, стянул вязаную маску.

Остановился подле неподвижного тела в дорогом костюме, нелепо раскинувшего руки.

Не без содрогания рассмотрев в неярком свете луны расколотый череп, из-под разошедшихся костей которого выглядывало что-то белое, я, однако, прокашлялся, встав прямо, а затем мрачно-торжественным голосом произнёс:

– За преступления против собственного народа приговор – смерть. Приговор приведён в исполнение.

Обернувшись, я натолкнулся взглядом на земляков, что, видать, подорвались вслед за нами и сейчас стояли в каком-то десятке метров. По тому, как их глаза безошибочно нашли меня, мне стало ясно, что полог невидимости спал и они прекрасно слышали мою импровизированную речь.

Я замер, не зная, что они предпримут, но Петров вдруг ухмыльнулся, как-то даже задорно подмигнул мне и сказал:

– Ну ты даёшь, это же надо! Мы с тобой, – толкнул он локтём Боширова, – всё какую-то мелочь давим, а тут люди смотри каких тузов кончают. Сначала Гнильцова прямо в Москве, теперь этого.

– Наш на вальта потянет, – как-то даже подобиделся последний, но Петров только фыркнул:

– Какой он валет, так, шестёрка обыкновенная, продажная.

– Кхм… Вы извините, но я, пожалуй, пойду, товарищ ждёт, – чуть помявшись, сказал я.

Ребята сдвинулись вбок, пропуская, и я рысью побежал обратно, на выручку Глушакову. Последним, что я услышал от этих двоих, было:

– Как думаешь, это наши из ГРУ или СВР с ЦСО?

– Наши вряд ли. Это, походу, спецы по несчастным случаям. Скажут потом, что сам себе бошку проломил и следов насильственной смерти нет…

«Серёга, держись, – думал я в это время, отмахивая метр за метром и неуклонно приближаясь к собору. – Скоро буду, не сдавайся».

Добежав до крытой галереи, я взялся было за ручку двери, но тут правый угол готической постройки буквально вспух пламенем, размётывая на сотни метров вокруг куски кладки и каменной крошки. Ударная волна, пройдясь по всей галерее, повышибала узорные витражи, брызнувшие цветным стеклом, а дойдя до массивной двери, спрессованным воздухом буквально впечатала ту в меня, отбрасывая в траву на добрый десяток метров.

Кое-как поднявшись, я, пошатываясь, побрёл к чадящему густым чёрным дымом зданию. Увы, к эпицентру взрыва подойти было невозможно – везде завалы, огонь и магические флуктуации, от которых мою энергетическую оболочку начинало просто корёжить.

– Серёга! – хрипло звал я, пробираясь вперёд и кашляя от дравшего горло дыма. Думать, что мой товарищ погиб, просто не хотелось, да и не таков он был, скромный советский гражданин Сергей Глушаков, чтобы какие-то сраные тени его похоронили.

– Паш, – вдруг донёсся до меня хриплый, еле слышный шёпот.

Обернувшись, я охнул и, подбежав, принялся откапывать полузасыпанного обломками товарища. Он был жив, но видок… Краше в гроб кладут.

Столкнув с ног кусок стропила, я оттащил его на уцелевший кусок газона.

– Д-догнал? – уцепившись пальцами за рукав моей куртки, повернул он ко мне бледное, без единой кровинки лицо.

– Догнал, – утвердительно кивнул я.

Сергей, расслабившись, прикрыл глаза и улыбнулся.

– Значит, не зря всё это было.

– Слышь, ты что это, умирать собрался?! – не на шутку встревожился я, встряхивая безвольно обвисшего на моих руках Глушакова.

Тот закашлялся надсадно, но затем, стукнув кулаком по моему бронику, ответил уже более живым голосом:

– Не дождёшься, с силами собираюсь. Надо же как-то обратно возвращаться.

– Это да, – успокоенный, я отпустил его и сел на траву рядом, опираясь о землю руками.

– Как ты, кстати, его?

– Да никак, – шумно вздохнув, ответил я. – Он сам себя. Когда убегал, споткнулся, а там головой об дерево и всё, насмерть.

Глушаков захохотал, но быстро закашлялся и, схватившись за бок, пару минут полежал молча.

Где-то вдалеке раздались звуки сирен. Городские тревожно-спасательные службы очнулись от сонного бдения и сейчас как стая пчёл из растревоженного улья стягивались к собору.

– До якоря не дойду, – чётким и ясным голосом вдруг произнёс Сергей. – Прыгать будем отсюда.

– А сможешь? – спросил я.

– Должен, – просто ответил товарищ. – Придётся пробивать антипортальный барьер. Звону, конечно, будет… Пол-академии заодно с твоими дружками из инквизиции сбежится.

– Нашёл дружков, – буркнул я.

– Ладно, – собравшись с силами, Глушаков приподнялся, принимая сидячее положение. Несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, а затем протянул руку, командуя: – Влей свой суточный запас.

Я привычно подтянул ведро, но попытка вытянуть из него хоть что-то ровным счётом ничего не дала, и я внезапно севшим голосом растерянно констатировал:

– А нету.

– Как?!

Я развёл руками. Рассказывать об инциденте в общаге было глупо, да и стыдно. Впрочем, Глушаков и не стал больше ничего уточнять, а только глубоко задумался.

Сирены выли всё ближе, и вскоре он всё же поднял на меня глаза, спрашивая со всей серьёзностью, на которую был способен:

– Сколько чётко у тебя осталось сил?

– Половина где-то, – ответил я, уже научившись более-менее точно определять такие вещи по внутренним ощущениям.

– Сколько это в пересчёте на суточный запас?

– Четверть, – я сливал силу в накопитель два раза в сутки, так что арифметика была несложной.

– Тогда мне нужны они все и ещё с поллитра твоей крови.

– Кровь мага… – протянул я.

– Да, она самая, – кивнул Сергей. – Вливай силу!

Я досуха, до тошноты и лёгкого головокружения опустошил свой резерв, перекачивая его товарищу, а тот, ещё сильнее побледнев и даже чуть застонав от проклятой энергии, одним отточенным движением резанул мне по запястью, после чего, создав какой-то магический «насос», быстро выкачал из меня шар густой тёмной крови размером с хороший кулак.

От такой быстрой потери крови у меня потемнело в глазах, и я, не удержавшись и успев лишь отвернуться в сторону, смачно проблевался.

Когда мой желудок наконец закончило выворачивать, с приготовлениями у Сергея уже было завершено. Вспыхнувший багровым кровяной шар взорвался, и нас выдернуло обратно в академию прямо в свете фар заезжающих на газон пожарных машин.

========== Глава 16 ==========

Вывалились из портала мы прямо посреди академии, да ещё и глубоко за полночь, когда все приличные люди уже давно спят, а по улицам бродят одни вампиры да стража городская. Вот только аккурат в момент приземления с высоты метров полутора, что выбило последний дух из наших и так изрядно побитых тел, окружающая тьма взорвалась истошным баззеретом* тревоги, и тут же полыхнуло невиданной яркости зарево, полотном северного сияния опоясывая верх крепостных стен.

[* – От англ. «buzzer» – сирена, гудок]

А ещё через пару минут с неба кометным роем начал сыпаться на наши головы магический десант.

Настоящими болидами врезались в землю приземляющиеся стихийники, оставляя в ней двухметровые кратеры и сотрясая почву так, что нас подбрасывало вверх, после чего направляли на нас двоих готовые сорваться с кончиков подрагивающих пальцев убийственные заклинания.

Огненные, ледяные, трескучие электрические разряды – в тот момент я увидел, наверное, всё разнообразие магического спектра стихийной магии. Освещённый разноцветными всполохами, я прикрыл ладонью глаза, пытаясь рассмотреть хоть кого-то знакомого. Но первыми узнали нас.

– Да что же это такое?! – возопил горестно-яростный женский голос, по которому я без особого удивления узнал старшего преподавателя Марну. – Опять ты! – полуметрового размера огненный шар в её руках погас, и я увидел, что на ней надеты только ночнушка, сапоги и боевые перчатки. – Сирена воет, полная звезда магов стартует прямо с кроватей – шутка ли, пробит периметр, да ещё и с применением магии крови, – окрестные гарнизоны по тревоге поднимают, и сообщение аж в Имперскую Канцелярию летит! А это, оказывается, всё тот же великовозрастный дебил-первокурсник развлекается!

Она орала на меня так, что, казалось, вибрировал и резонировал сам воздух.

– А может, спалить тебя, а? – лицо Марны вдруг неуловимо изменилось и приняло какое-то нездорово-маниакальное выражение. – Жахнуть посильнее, чтоб даже костей не осталось. Скажу, что действовала по инструкции, инквизиция меня оправдает. А архимаг одной рукой накажет, а другой компенсацию знаешь какую отсыпет? Я же ему такую головную боль одним махом уберу!

– Не надо меня жахать, – устало произнёс я.

Женщина чуть задумалась, взвешивая все «за» и «против», но тут зашевелился, приподнимаясь на локте, Глушаков. Посмотрев на, похоже, не узнавшую его огневичку, он прокашлялся, а затем сухо произнёс:

– Можешь не пытаться. Сразу не получится, а второй раз тебе ударить не дадут.

Услышав знакомый голос, Марна недоверчиво вгляделась, а затем, охнув, подбежала к нам, сразу растеряв всё желание решить проблемы одним махом. Профессиональным взглядом окинув трудовика и оценив его состояние, она тут же крикнула:

– Целителя! – а потом, осмотрев ещё раз, добавила: – И некроманта! – пробормотав после под нос: – На всякий.

– Это на какой это всякий?! – мигом взвился я, представив, как из Глушакова делают какого-то зомби.

– На такой! – отбрила женщина. – Душу удержать. Тело восстановить проще, а вот душу, если за грань уйдёт, пойди найди.

– Всё так плохо? – уже тише произнёс я, с тревогой глядя на лежащего на земле товарища.

Прикрыв глаза на мертвенно-бледном лице, Сергей практически не двигался, только редко и тяжело приподнималась грудная клетка да нет-нет, но сжимались, скребя по земле пальцами, кулаки.

– А ты как думаешь?! – с трудом сдерживая гнев, откликнулась Марна. – Даже я вижу, что у него почти полностью разрушена сеть магоканалов. Чем – и представить-то не могу. А он ведь не природный маг, сами они не восстановятся.

– И что делать? – совсем тихо спросил я.

– Мозги включать! – рявкнула огневичка. – Куда вас двоих понесло вообще?!

– Надо было, – хмуро ответил я, не желая распространяться о нашей с Сергеем акции возмездия.

– Ладно, – непривычно коротко бросила она, – это вы будете объяснять не мне, а архимагу.

В этот миг рядом с нами практически одновременно опустились две магички, одна – неизвестная мне маг жизни, видимо, искомый целитель, а другой оказалась мой завкаф, Элеонора.

– Чем это так?! – изумленно пробормотала целитель, водя ладонью с диагностическим заклятием над Сергеем.

– Энергией проклятий, – глухо ответила магистр чёрной магии, медленно переводя тяжёлый взгляд на меня.

– Его прокляли? – делая пассы руками, уточнила магиня.

– Нет. Он пропустил через себя слишком много сырой энергии проклятий, преобразовывая в свою.

Долгих десять секунд Элеонора не мигая смотрела мне в глаза, а затем спросила:

– Сколько?

– Чуть больше моего недельного запаса, – ответил я, прекрасно осознавая, о чём она. Подумав, добавил: – Но больше половины пришлось влить за раз.

Женщина схватилась за голову и выдала длинную яростную тираду на неизвестном мне грубом гортанном наречии. После чего, переведя дух, поднялась с колен и отошла, что-то бормоча.

Я прислушался и с удивлением услышал:

– Дурак, дебил, идиот, имбецил, олигофрен…

– Я? – робко переспросил я её.

– Оба! – рявкнула та. – Убила бы, своими руками. Зачем, скажи мне, зачем вам, двум идиотам, взбрело в голову перекачать такой объём?! За вами что, демоны гнались?!

Я покачал отрицательно головой, вдруг как-то совершенно успокаиваясь, и тоже поднялся с колен.

– Не демоны, тени.

– Тени? – переспросила Элеонора, вдруг изменившись в лице, и, наверное, впервые за всё время моего пребывания в академии я увидел на том испуг.

Впрочем, заметен он был буквально мгновенье, а затем, посуровев, женщина отрывистым голосом потребовала:

– Живо! Где вы встретили теней?! Здесь, в академии?!

– Нет, – вновь устало помотал головой я, – в другом мире.

– В каком другом? – уточнила она, слегка расслабившись. Известие, что эти самые тени остались где-то далеко, заметно её успокоило.

– В моём…

– Погоди, – властно вмешалась Марна, сделавшая стойку ещё при слове «тени» и продолжавшая внимательно слушать наш диалог. – Это же техномир без внешней подпитки, так? Вне магического источника они не живут.

– Там был какой-то магический артефакт, – неохотно произнёс я, продолжая внимательно приглядывать за целительницей, колдующей над Глушаковым.

– Ещё и артефакт!..

Элеонора, не сдержав крепкого словца, попыталась взять меня за отворот форменной куртки, но я сбил её руку, отмахнувшись, и ответил прямым взглядом во вспыхнувшие гневом глаза.

– Вы что там, на магов местных напали?! – снова требовательно вклинилась Марна.

– Нет, – ответил я и, устав от никак не заканчивающегося допроса, буркнул: – Всё, больше ничего не скажу.

– Я твоя завкафедры!..

– Я куратор от администрации академии!..

Тут же взъярились обе стервы. Они дёрнулись было ко мне, планируя схватить с двух сторон в попытке то ли наказать, то ли разорвать меня на две половинки, но тут накатила волна ярости, и, почувствовав подымающуюся изнутри силу, я выплеснул её, буквально чувствуя, как она словно сквозь поры сочится по всему моему телу наружу, обволакивая его колышущимся тёмным саваном. Даже глаза и рот.

Серое марево окутало меня, каким-то странным образом делая ночь светлей и расчерчивая цветными узорами стоящих вокруг магов. Словно в замедленной съемке я увидел, как руки магичек проходят сквозь меня в бесплодной попытке ухватить, а магистерша проклятий, глядя на меня расширяющимися глазами, медленно произносит одно лишь слово: «Покров…»

И всё, больше ничего не помню.

***

Очнулся я на больничной койке, что, в общем-то, начало становиться уже какой-то традицией, что ли. Осторожно приподнялся, ожидая каких-нибудь болезненных ощущений, могущих сигнализировать, что у меня отказало на этот раз, но на удивление ничего не болело и вообще чувствовалась какая-то даже лёгкость в теле.

– А, проснулся всё-таки, – донеслось сбоку, и, повернувшись, я увидел полулежащего на такой же, как и моя, койке Глушакова. Сергей был одет в какой-то махровый халат, держал в руках бумажную газету, которую опустил при моём пробуждении, и лучился доброй и одновременно грустной улыбкой.

– Проснулся, – кивнул я, садясь на постели полностью. Посмотрев на руки в белой пижаме, хмыкнул: – Прям доброе утро какое-то. И долго я спал?

– С неделю точно, – ответил Сергей.

Я изумлённо почесал затылок, крякнув от неожиданности:

– Эк оно, – и спросил: – А чего это вдруг? Или меня наши магички от избытка чувств чем-то тяжёлым приложили?

– Да нет, ты сам себя приложил, если можно так выразиться, – Сергей вздохнул. – Ни один мужчина из тех, кто решался прикоснуться к ведьмовской силе, никогда не мог даже приблизиться к покрову тьмы, а ты смог. На секунду, исчерпав последние остатки резерва, но смог. Кончилось, правда, магической комой, но всё равно. Официально поздравляю тебя, Паша, ты и в самом деле уникум.

– Аватар, – вновь хмыкнул я.

– Резерва б тебе побольше раз этак в тысячу, и мог бы на аватара замахнуться, – усмехнулся Глушаков. – Но ты и так уже, считай, в анналы магической истории попал.

– Лишь бы не в аналы, – суеверно постучал я костяшками пальцев по деревянной основе кровати. – А ты, кстати, сам-то как? – поинтересовался у товарища.

– Да так себе, – вздохнул Глушаков, – пожёг я себе манотоки хорошо, энергетическое тело буквально из ошметков сшивали. Жена чуть не убила, когда узнала. Теперь полгода минимум восстановлением заниматься.

– Ты это, – я замялся, чувствуя себя виноватым, как-никак, без моего участия тут не обошлось, – извини, что так вышло.

– Да брось, – махнул Сергей рукой, – это ведь моё желание было. Да и кто же знал, что у этого гада амулетик такой интересный.

– А что это, кстати, за тени были? – спросил я, укладываясь обратно на простыни и подтыкая под голову подушку.

– О, брат, – начал Глушаков, потирая шею, – это та ещё гадость. И если в нашем родном мире она просто трудноубиваема, потому что энергия в амулете не бесконечна, то здесь, прежде чем её убить, надо ещё как-то обрубить ей доступ к магическому фону, откуда она постоянно сосёт магию. А это, знаешь ли, не самое лёгкое дело.

– То-то Элеонора аж с лица спала, когда я про них сказал, – вспомнил я побледневшую магичку.

– Ты просто не представляешь, как это страшно, особенно когда их не одна и не две, а рядом нет инквизитора, чтобы перекрыть подпитку, – сухо произнёс Сергей. – Элеонора… Она когда-то была в заслоне, призванном удержать дюжину теней до подхода боевой группы инквизиции. Пару лет назад. Тогда из более чем двухсот мастеров и десятка магистров выжило меньше половины.

– Извини, – тихо произнёс я.

– Не извиняйся, ты просто не знал. Теперь знаешь.

Тут скрипнула дверь, и в палату вошла миниатюрная девушка в одеянии целителя. Увидев, что мы не спим, она деловито поинтересовалась:

– Как самочувствие? – а затем сразу: – Кушать будете?

– Нормально, – хором отозвались мы и так же хором продолжили, отвечая на второй вопрос: – Конечно будем!

– Вот и славно! – заулыбалась девушка.

Кормили нас прямо в палате. Занесли каждому по столику, который ставится прямо на кровать, и накрыли, после чего я, азартно потерев руки и выкинув из головы все остальные мысли, начал с аппетитом жрать-c. А что вы хотели, неделю не емши-то. Чем уж там меня поддерживали всё это время – не знаю, может, эликсиры какие вливали или на внутривенном, но хрумкал я с таким наслаждением, что только за ушами трещало. Покосившись на так же сметающего всё с тарелок товарища, понял, что это чувство у нас обоюдное.

Но стоило нам плотно отобедать (или уже отужинать?) и, сыто рыгнув, отвалиться обратно на подушки, как в палату стремительно вошла ослепительно красивая мадам со знаками различия – тут я мысленно ахнул – магистра светлой магии. Почему мадам? Ну так глаза у нее были вот совсем не девичьи, да и магистр всё-таки. Это Элеонору я мог девушкой называть, сознательно не уточняя, сколько ей там стукнуло, чтобы не наносить себе моральную травму – всё же пару раз чуть до секса не дошло.

В развевающихся от стремительного шага одеждах эта женщина была чудо как хороша, а праведный гнев сделал её лицо ещё красивее, когда она остановилась подле кровати Глушакова.

– Очнулся!

Сказано это было с таким язвительным упрёком в голосе, что Сергей счёл за благо тут же юркнуть под одеяло, оставив снаружи одни глаза, и уже оттуда тоненько проблеял:

– Дорогая…

– Лучше молчи! – рявкнула женщина. – Молчи, пока я тебя своими руками не добила. Дорвался всё-таки! Чуть без эфирного тела не остался! С дружком со своим!..

Тут она метнула испепеляющий взгляд и на меня, после чего из-под одеяла на происходящее смотрели уже мы оба.

– Я тут навела справки. Земляка, значит, встретил… Собутыльника! Алкаши! – голос, полный праведного возмущения, взлетел, казалось, до потолка. – А уж эта ваша выходка!.. Правду говорят, что два дебила – это сила!

Я заметил, как по её щеке скатывается одинокая слезинка.

Магистр светлой магии резко замолчала и зло, тыльной стороной ладони смахнула это непрошеное проявление чувств, а враз осунувшийся и посмурневший Глушаков, тяжело вздохнув, угрюмо вылез из-под одеяла.

– Лика, – произнёс он в установившейся тишине, – прости, но мне это было необходимо.

– Тебе необходимо. А о том, что необходимо мне, ты подумал? – поинтересовалась его жена (а кто же ещё это мог быть?), после чего подошла, залепила короткую, но хлёсткую пощёчину, а затем, обхватив ладонями лицо и не думающего сопротивляться товарища, начала жадно и жарко целовать.

Смутившись, я отвернулся. Всё-таки семейные разборки – это дело интимное, и третий тут лишний.

Минут через пять они наконец нацеловались, и с лёгким смущением кашлянув, Сергей сказал:

– Павел, познакомься, моя жена, виконтесса Ликанта Аделар-Глушакова ин Рацс.

– Очень приятно. Всегда мечтал познакомиться. Сергей столько о Вас говорил… – растянул я губы в вымученной улыбке под нехорошим прищуром благородной ин Рацс.