Текст книги "Перстень Спящего чародея, или Наперегонки с рассветом"

Автор книги: Глеб Вишневский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Горные Дали. Подземелье

Измученные непонятными событиями и донельзя разочарованные тем, что возвращение домой так и осталось под большим вопросом, ребята, оставшись в сумраке подземелья одни, погрузились в странное дремотное состояние, когда граница между сном и явью становится зыбкой и размытой. Скрючившись в неудобных позах на деревянных лавках, мальчики застыли в оцепенении, только Денис, имеющий привычку иногда разговаривать во сне, время от времени невнятно бормотал, жалобно вздыхая.

Очнулись они от громких лязгающих звуков, которыми сопровождалось появление печального седого господина, принесшего им поднос со снедью, плохо различимой в сумраке темницы. Не до конца еще придя в себя от тяжелой дремоты, Кеша откашлялся и, чуть не упав на холодный склизкий пол от того, что резко вскочил на затекшие во сне ноги, подбежал к решетке и засыпал седовласого господина вопросами:

– Пожалуйста, скажите нам, сколько еще собираются нас здесь держать? В чем мы провинились? Что мы нарушили? Когда нас выпустят отсюда?

На все эти вопросы печальный господин только отрицательно мотал головой из стороны в сторону и продолжал молчать. Поднос он поставил прямо на пол, вплотную к решетке из толстых прутьев, с трудом выпрямился и повернулся, чтобы уходить

– Скажите хотя бы, где мы находимся? – взмолился Костя ему в спину.

Печальный господин на секунду остановился, как будто хотел ответить, но тут же вздрогнул и торопливо начал подниматься по ступенькам, ведущим наверх. Железный засов на входной двери оглушительно лязгнул, и ребята снова остались одни в сумраке темницы.

Костя подошел к решетке, просунул руку через прутья и, осторожно взяв с подноса темный кусок чего-то съедобного, понюхал его.

– Вроде похоже на хлеб, только очень черствый, – сказал он, с сомнением пытаясь отгрызть кусочек и переживая за сохранность своих зубов.

– Здорово… – сварливым тоном протянул Денис, уныло сгорбившись на лавке. – Вместо того, чтобы вернуться домой, мы снова попадаем в переделку, сидим в холодном подземелье и грызем сухари. К тому же, вокруг творится что-то совершенно непонятное. Сложно поверить, что мы до сих пор находимся в Облачном Королевстве.

– Самое уфасное, фто на этот раф наф не будет никто ифкать, – с набитым жесткими сухарными крошками ртом проговорил Костя, пытаясь проглотить сухой хлеб, вставший поперек горла. Чуть не подавившись, он продолжил, – Все, кто знал о том, откуда мы прибыли, видели собственными глазами наше исчезновение, и теперь уверены, что мы благополучно возвратились к себе домой. О том, что мы погребены в этой норе под толщей горной породы, не знает никто из тех, кто мог бы нам помочь.

– Значит, приходится надеяться только на свои силы, – констатировал Кеша. – Нам нужно подкрепиться и выработать план действий. Много времени мы здесь провести не сможем, температура слишком низкая для нормальной жизнедеятельности организма. Я уже ног почти не чувствую. Да и на хлебе и воде мы долго не протянем.

– И что ты предлагаешь? Рыть подкоп, как граф Монте-Кристо? – иронично поинтересовался у Кеши Денис.

– Нет, – отмахнулся от неуместного сарказма Кеша. – Я предлагаю сообща подумать, какие еще есть варианты выбраться отсюда.

Какое-то время в темнице был слышен только хруст сухарей и шмыганье озябших носов – мальчики всерьез задумались над вариантами освобождения. Наконец, Костя нерешительно предположил:

– А что, если мы предложим нашему печальному тюремщику что-нибудь ценное в обмен на свободу?

– Идея неплохая, – одобрил Кеша предложение Кости, – только вот под чем-нибудь ценным ты, наверное, имеешь в виду свои стоптанные кроссовки или мой кожаный ремень. Потому что больше у нас ничего нет. И все-таки, несмотря на безусловную ценность этих предметов, не думаю, что наш веселый и донельзя разговорчивый друг оценит их также высоко.

– Может быть, устроить западню? – в свою очередь предложил Денис. – Притвориться, что с одним из нас что-то случилось, заставить нашего надзирателя войти в камеру, а самим быстро выбежать и запереть его здесь.

– Ага, и наверху нас сразу встретит старый добрый Рулф со своими стражниками, а потом казнит без суда и следствия за побег, – подхватил мысль Кеша. – Нет, надо придумать что-то понадежнее.

Ребята замерли в раздумьях, напряженно пытаясь отыскать какой-то способ выбраться из подземелья, в котором царил могильный холод. Денису понравилось предложение Кости подкупить седовласого господина, но он понимал, что Кеша прав и у них нет ничего, что могло бы иметь хоть какую-то ценность в его глазах. Машинально засунув руки в карманы джинсов, он принялся перебирать их содержимое и тут же натолкнулся на предмет, о котором и он, и его друзья совершенно позабыли за время своих приключений.

Все это время, пока мальчики выслеживали преступников, проникших в Королевский Замок, и только чудом оставались живы после устроенных на них покушений, плоский черный прямоугольник, похожий на привычный телефон, валялся у Дениса в кармане. Он даже присвистнул, достав его и только сейчас заметив, что вес непонятного устройства значительно меньше, чем у привычного смартфона. Больше различий Денис найти не смог, как ни крутил его в руках, старательно пытаясь хорошенько рассмотреть черную коробку при тусклом свете нескольких лорфов.

Увлекшиеся обсуждением вариантов освобождения из темницы, Кеша и Костя только сейчас обратили внимание на тщетные попытки Дениса выяснить назначение загадочного предмета.

– Что это у тебя там такое? – полюбопытствовал Костя.

– Сам не знаю, – рассеянно ответил Денис, крепко прижав странное устройство к уху. – Мне кажется, или от него идет еле слышная вибрация? Это та штуковина, которую выронил сгущёночный псих, и вместо которой он увел мой новёшенький телефон.

– Точно! Мы же так и не выяснили, что это за предмет, – вспомнил Кеша и с интересом взял в руки чёрную безделушку. – Мы совсем про неё забыли.

– Может быть, эта штука может оказаться полезной в нашей ситуации? – с надеждой предположил Костя.

– Не думаю, – отрицательно покачал головой Денис. – Мы даже не знаем, для чего она предназначена, и что можно делать с её помощью.

– Странное устройство, – задумчиво проговорил Кеша, возвращая коробочку Денису. – Такое ощущение, что оно совсем ничего не весит, хотя и сделано из тонкого стекла и твердого пластика, а значит, должно быть тяжелее телефона в несколько раз.

– А что, если… – начал говорить Костя, но его прервал раздосадованным восклицанием Денис, который неуклюже оступился в сумраке подземелья и уронил таинственное устройство на пол. С огромным удивлением мальчики увидели, что на поверхности экрана стремительно загорелись неизвестные символы и знаки, быстро сменяющие друг друга. Свет от экрана был таким ослепительным, что у ребят, которые привыкли к тусклому освещению камеры, заслезились глаза. Тем не менее, они старались не пропустить ни одного изменения на экране, чтобы попробовать разгадать загадку предназначения таинственной коробочки.

Символы сменились сверкающими крошечными точками, каждая из которых была не больше отверстия от прокола тонкой иглой. Эти точки перемещались по экрану в хаотичном порядке, а некоторые из них к тому же пульсировали, как крошечные сердца. Ребята, затаив дыхание, следили за перемещениями точек на дисплее, но они вдруг неожиданно исчезли, а потом появилось постепенно увеличивающееся изображение человеческой руки с растопыренными пальцами. Одна странность сразу же бросилась мальчикам в глаза – на ладони было ясно видно шесть пальцев.

– Что это такое? – изумленно выдохнул Кеша, но тут изображение замигало еще быстрее, а затем поменялось на пульсирующий овал, в котором мерцали рваные изогнутые линии. Ко всему прочему загадочный прибор начал ощутимо вибрировать на каменном полу, производя неприятные звуки, напоминающие стоматологическую поликлинику.

– Я понял, – вскричал невероятно взволнованный Денис, – это отпечаток! Отпечаток пальца для доступа к информации!

И, прежде, чем его успели остановить друзья, он начал по очереди прикладывать кончики пальцев к экрану. Мгновение спустя мерцание на дисплее пропало, затем снова появились точки, которые начали соединяться тончайшими сверкающими нитями, образуя неуловимо знакомый рисунок, а после раздался пронзительный писк, впивающийся прямиком в мозг, и экран потух.

– И зачем ты его только трогал? – разочарованно протянул Костя, вставая с ледяного пола и отряхивая коленки.

– Ну, это ведь и правда было изображение отпечатка пальца… – начал оправдываться Денис, но тут все услышали, как скрежещет замок в двери, и вниз кто-то спускается шаркающей походкой.

– Снова наш разговорчивый друг. Надеюсь, он несёт нам хорошие новости, а не очередные сухари, – с надеждой сказал Кеша и подошел к решётке. Денис на всякий случай спрятал прибор, хранящий свою тайну, глубоко в карман джинсов и тоже подошел к толстым ржавым прутьям. Наклонив голову, он насторожённо вслушался в звуки шагов их надзирателя и тихонько прошептал друзьям:

– Кажется, седой господин привел нам компанию.

Костя и Кеша тоже прислушались и явственно расслышали в гулком подземелье звуки еще одних шагов, а минуту спустя до их слуха донесся смутно знакомый голос, произносящий что-то с жалобной и одновременно вопросительной интонацией. Сердца у мальчиков застучали быстрее, в сумрачной тишине послышалось, как Костя громко сглотнул. Неясная догадка о личности нового заключенного осенила Кешу как раз в тот момент, когда шаги приблизились вплотную к их камере и в слабом свете фонаря они увидели искаженное от изумления лицо Угуки.

Горные Дали. Один день пути от обители правителя

Да что же это такое! Мне в голову начинают закрадываться самые темные мысли! Неужели флэмс пришел в негодность, пока находился в руках этих мерзопакостных существ, погубивших моих старых дружков? Потерянный сигнал сначала возник так ясно и четко, как будто они находятся в соседней комнате, а потом снова пропал. Я стараюсь не забирать жизни понапрасну, но, клянусь Слепящим Всполохом, если они что-то сотворили с флэмсом, их постигнет страшная кара. До сих пор они были так удачливы, будто их оберегает само Мироздание, но долго это не продлится.

Рано или поздно им придется вернуть то, что принадлежит мне по праву. И терпение мое на исходе…

Королевский замок. Раннее утро

Жизнь в Королевском замке обычно замирала только на несколько тёмных ночных часов, ранним утром же всегда поднималась невообразимая суета. Поварята в кухне начинали разжигать печи и готовиться к тому, чтобы накормить горячим завтраком не только Королевскую чету и их гостей, но и целую ораву голодных придворных и слуг. Горничные бегали по бесконечным и запутанным коридорам со швабрами и метёлками, стараясь прибрать и вычистить все доступные помещения.

Звуки просыпающегося и готовящегося к новому дню замка всегда убаюкивали короля, который за много лет правления так и не смог избавиться от привычки подольше поспать утром. Обычно он с умиротворённым мычанием переворачивался на другой бок, сгребал подушку в охапку и сладко дремал до самого завтрака. Но сегодня Сагору XII не спалось из-за тревожных и странных снов, после которых он проснулся разбитым и усталым.

Он не помнил толком содержание этих неприятных сновидений, но чувство подавленности и всеобъемлющей угрозы не покинуло его и после пробуждения. Спустив ноги с высокой кровати и нащупав ими большие пушистые тапки, Его Величество завернулся в темно-вишневый бархатный халат, яростно помотал головой, пытаясь избавиться от свербящего ощущения в затылке, и решительно прошел к дверям гардеробной, где по утрам королева Берсения выбирала наряд для предстоящего дня.

Постучавшись, он услышал мелодичное «Войдите!» и распахнул тяжелые створки, после чего замер в недоумении на пороге комнаты. Ее Величество была в гардеробной не одна. Она сидела на резном табурете, держа маленькое зеркало на длинной ручке, а рядом с ней хлопотала худенькая большеглазая девушка с расческой в руках.

– Доброе утро, Ваше Величество! – повернулась к нему Берсения. – Позвольте представить вам мою новую камеристку, госпожу Бедиам. Ее семью постигло множество несчастий, и она бесстрашно отправилась в долгое путешествие к Королевскому замку в поисках пристанища и защиты.

– Доброе утро, – мрачно ответил король, нахмурив брови и пристально рассматривая новую камеристку Ее Величества.

Бедиам испуганно встретила его взгляд, положила расческу на комод и неловко поклонилась.

– Дорогая, отправляйтесь в столовую, там уже должны были накрыть завтрак. Я закончу сама, – ласково проговорила королева, заметив раздраженное состояние Его Величества.

Бедиам поклонилась королю еще раз и стремительно покинула гардеробную, аккуратно прикрыв за собой двери. Как только ее шаги стихли, Сагор сердито плюхнулся на узенький диванчик, стоявший у высокого шкафа с одеждой, и возмущенно спросил:

– Ваше Величество, почему я с самого утра вижу в своих покоях незнакомых мне людей? И это сейчас, когда над Королевством нависла темная угроза. Разве вы не понимаете всей серьезности происходящего? Кто она такая? И откуда взялась здесь?

– О, милый король, не будьте так суровы, прошу вас! – взмолилась Берсения, присаживаясь рядом с ним. – Бедняжка прошла половину Королевства, надеясь отыскать убежище в нашем замке. Она постучалась в главные ворота сегодня на рассвете, и господин Дворецкий сразу же доложил мне о ее прибытии. У нее был такой измученный вид в запыленном платье и в стоптанных до дыр ботинках, что я даже не стала мучить ее расспросами, а тотчас же отправила на кухню подкрепиться. После она поведала мне свою печальную историю. Потеряв родителей еще в раннем детстве, Бедиам воспитывалась в семье своей тети, родной сестры матери. Но с началом необъяснимых событий в Королевстве она лишилась и этих родственников. В их маленький дом, стоящий прямо на границе между Бескрайними Лесами и Горными Далями, попала молния и сожгла его дотла, тетя с мужем спастись из горящего дома не успели. Больше никого из родных у бедняжки нет, поэтому она с редким мужеством решилась на большое и опасное путешествие в Королевский Замок.

– И как, интересно, такая малютка могла пересечь Бескрайние Леса в одиночку? А про Болотные Топи, которые населяют хрулсы, ты забыла? Они не очень-то любят незваных гостей, – перебил Берсению король.

– Ну, нельзя же быть таким подозрительным к собственным подданным, Ваше Величество, – возмутилась королева. – Уж не вы ли всегда говорили в своих речах, что любой из обитателей Облачного Королевства может рассчитывать на вашу помощь и поддержку в трудной ситуации? Не вы ли утверждали, что в Королевском замке рады каждому, кому требуется защита и участие?

– Все так, – согласился пристыженный король, – но, душа моя, история этой девушки кажется немного неправдоподобной. Может быть, господин Подозреватель задаст ей несколько…

– Даже не вздумай! – взвилась королева. – Я помню, что этот истукан сотворил с несчастным Изобретателем, причем с полного твоего согласия! С этого дня госпожа Бедиам находится под моей защитой и занимает должность моей камеристки. Тем более, что ручки у нее золотые, и моя прическа никогда еще не была такой удачной.

Поникший король не осмелился спорить с Берсенией, отлично зная, что если она так яростно взялась кого-то защищать, то переубедить ее будет совершенно невозможно. Поэтому он только пробормотал, вставая и плотнее закутываясь в халат:

– Пусть будет по-твоему, милая. Надеюсь только, что мы не совершаем непоправимую ошибку.

Горные Дали. Подземелье

Как бы ни были удивлены мальчики появлению в темнице Угуки, своё знакомство с ним они посчитали нужным скрыть от грустного господина. Только убедившись, что их седовласый надзиратель скрылся за железной дверью, Кеша просунул голову между прутьями решётки и, вглядываясь в непроницаемую темноту подземелья, тихонько позвал:

– Угуки? Это на самом деле ты?

– Я, кто же ещё… – послышался печальный голос совсем рядом с ними. – А вот вы как сюда попали?

Оказалось, что Угуки заперли в камере недалеко от них, так что они не могли видеть друг друга, но могли переговариваться, не особо повышая голос. Мальчики сбивчиво рассказали ему о том, что с ними приключилось и как они попали в каменную темницу, на что Угуки с удивлением сказал:

– Но если вы попали сюда только вчера, где же вы находились целых две недели? Ведь я своими глазами видел, как вы входите в мерцающее окно и растворяетесь в нем без следа! Подозреватель не стал мне ничего рассказывать об этом, да я и сам не расспрашивал его. Но я догадался, что таким образом вы хотите отправиться домой и покинуть Облачное Королевство.

– Две недели? Как такое возможно? – удивились ребята.

– С этим мы разберемся позже, когда выберемся отсюда, – решительно ответил Угуки. – Значит, вы абсолютно не в курсе того, что сейчас творится в Облачном Королевстве?

– Да мы уже поняли, что здесь случилось что-то странное и пугающее. Почему все твердят про какого-то великого правителя и великий день? А Его Величество в курсе? Почему Главный Подозреватель так испугался нашествия грозовых туч? – мальчики засыпали Угуки вопросами.

– Ох, да вы же совсем ничего не знаете, – уныло вздохнул Угуки. – Дело в том, что в ту же ночь, когда вы бесследно исчезли из Замка вместе с людьми в черных мантиях, в Облачное Королевство вторглись темные силы зла. Понимая, что грозовые тучи это предвестники большой беды, господин Подозреватель отправил меня с отрядом стражников в Горные Дали на разведку. Стояла жуткая гроза, ледяной дождь шел стеной. Мы разбились на группы и начали потихоньку подбираться к темной массе туч, в которой все время вспыхивали яркие всполохи молний. Но тут случилось необъяснимое – облако, на котором я пересек все Королевство вслед за отрядом стражников, будто взбесилось подо мной. Я почувствовал, что его неудержимо и стремительно влечет какая-то мощная сила. Судя по крикам моих спутников, с ними происходило то же самое. Последнее, что я помню, это падение с высоты и потом меня поглотило беспамятство. Очнулся я на охапке соломы в темнице, размерами намного больше этой. У меня сильно болело плечо, прямо спать не мог из-за него.

– Это у тебя вывих был, скорее всего, – не удержался от постановки диагноза Кеша. – И сейчас тебе ни в коем случае нельзя находиться в таком сыром и промозглом …

– Дайте мне договорить! – взмолился Угуки. – Никому из нас нельзя здесь находиться. Нам всем нужно как можно быстрее выбираться из этого подземелья и спешить в замок, потому что судьба всего Облачного Королевства сейчас находится в наших руках!

– В наших руках? – переспросил Денис, переглянувшись в сумраке с остальными ребятами. – Что ты имеешь в виду?

– В верхней темнице я встретил Горного Мага, которого захватили в плен подручные темного колдуна. Он успел рассказать мне о том, что здесь происходит на самом деле. Королевство собирается захватить могущественный темный чародей, а всех обитателей превратить в послушных своей воле рабов. В настоящий момент в Горных Далях почти не осталось человека, действующего по своей воле. Виной этому туман забвения – темное заклятье, долго сопротивляться которому не смог даже Горный маг. И нас ожидает та же участь, если мы немедленно не выберемся отсюда!

– Я так понимаю, все эти люди, постоянно повторяющие «Великий день настанет!», находятся во власти заклятья? – уточнил Костя. – А почему колдовство до сих пор не подействовало на нас?

– Возможно потому, что мы попали сюда из мира, созданного на другой основе, и поэтому некоторые чары не действуют, – вспомнил Кеша слова Исправителя.

– А почему тогда Угуки сохранил свою волю и не попал под влияние колдовского заклятья? – озадаченно спросил Денис.

Угуки немного помолчал, задумавшись, а потом предположил:

– Может быть потому, что я родом не из Облачного Королевства, а из далеких Пустынных земель.

– А почему ты сказал, что судьба Королевства находится в наших руках? – вспомнил слова Угуки Денис.

– Потому что Горный маг перед тем, как потерять память и волю, рассказал мне о древней книге с чудным названием… Гру… Грим… Ну, в общем, старинное какое-то название. Так вот, в ней, оказывается, описан способ, как можно спасти Королевство в том случае, если ему угрожает опасность. Книга очень древняя и написана чуть ли не собственноручно Великим Спящим Чародеем.

– О, мы про него слышали от Бурундокса, – оживился Костя. – А почему тогда просто его не разбудить и не попросить помощи?

– Ха! Разбудить! – фыркнул Угуки, удивленный невежеством Кости. – Чародей спит уже несколько тысяч лет, а ты его хочешь просто так разбудить? На него наложены сильные чары, и без помощи магии его не пробудить от многолетнего сна. Именно про это и говорится в древней книге, которую читал Горный Маг. Хорошо, что мы с ним попали в одну темницу, и он успел мне все это рассказать до того, как начал славить нового правителя и выкрикивать на разные лады: «Великий день настанет!» А самое главное, он рассказал мне о предмете, с помощью которого можно спасти всех в Королевстве от рабской доли и слепого повиновения темному колдуну.

– И что это за предмет? – с нетерпением спросил Денис.

– Это перстень, который по древнему преданию Великий Чародей носил в то время, когда создавал Облачное Королевство и строил Замок. В нем заключена огромная сила, которую надо лишь направить в нужное русло. Все это время перстень хранился здесь, в Горных Далях, в тайнике глубоко под землей. Понимаете теперь, почему нам необходимо как можно быстрее выбраться из этого холодного склепа и добраться до замка? Дата вторжения уже определена. Представляете, что будет, если мы опоздаем? – голос Угуки, полный отчаяния, гулко метался по темному подземелью.

– Будет катастрофа, – мрачно констатировал Денис. – Если мы не успеем вовремя добраться до замка, туман забвения накроет все Королевство, и все, с кем мы здесь подружились, станут верными слугами колдуна.

– Мы обязательно должны помешать этому, – серьезно проговорил Кеша. – Все, кто встречался на нашем пути в этом мире, относились к нам с симпатией и радушием. Было бы черной неблагодарностью с нашей стороны бросить их в такой тяжелой ситуации.

– Почти все… – тихонько уточнил Костя.

– Да неважно! – отмахнулся Кеша. – Главное, что могут пострадать наши друзья: Бурундокс, Его Величество, королева Берсения, Подозреватель, господин Натворевич, даже господин Королевский Лекарь со своими кишочками-потрошочками. А чудесные кряксы? Они же почти разумные! Представляете, если и они превратятся в безвольных марионеток, пляшущих под дудку темного колдуна?

– И еще один момент, – тихо произнес Костя, – если в Облачном Королевстве случится такая катастрофа, мы можем больше никогда не вернуться домой.

Ребята примолкли, на мгновение вообразив такую жуткую перспективу.

– Значит, решено! Мы непременно должны сделать все, что в наших силах для того, чтобы спасти Облачное Королевство от темной угрозы и отыскать дорогу домой, – без колебаний сказал Кеша.

Разговаривая между собой, мальчики не сразу расслышали всхлипывающие звуки из той части подземелья, где находилась камера Угуки. Внимательно прислушавшись, они смущенно переглянулись.

– Угуки, ты чего? – осторожно спросил Денис. – Ты боишься, что мы не успеем вовремя добраться до замка? Ты переживаешь за своих родных?

– Нет здесь у меня никаких родных! – трубно высморкавшись, глухим голосом ответил Угуки. – Просто вы такие… Бесстрашные. Правильные. Настоящие друзья. Мне так стыдно, что я втягиваю вас в эту опасную переделку. Путь до замка долгий, и случиться может все, что угодно.

– Ну, это все равно лучше, чем сидеть взаперти под толщей горной породы и ожидать ужасного конца, – рассудительно произнес Кеша. – А насчет того, что мы бесстрашные… Разве ты не сделал бы для нас то же самое, если бы мы попали в беду?

От этих слов Угуки еще сильнее зашмыгал носом в своей камере и чтобы отвлечь его, Денис решил сменить тему:

– Кстати, вы не задавались вопросом, почему колдун так много знает про Замок и Облачное Королевство?

– Ну… Он же колдун, – неуверенно предположил Кеша, – может быть, с помощью темных чар?

– Не только с помощью чар, – серьезно ответил Угуки. – В Королевском замке находится сообщник, который усердно шпионит для него и передает нужную информацию.