Текст книги "Consequences of love (СИ)"

Автор книги: Ginger_Witch

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

– А чего же тогда не признаешься ты, что тоже хочешь быть с мужчиной? Это единственное, чем наша жизнь отличается от ее. У нас есть семьи, есть дети и так было всегда. Не надо ее защищать. Сама виновата, – она скрестила руки на груди, высказывая негодование, Изабелла согласно закивала. На последовавшие возражение Хелен, Шарлотта лишь закатила глаза, не прекращая высказывать возмущения. Удрученно вздохнув, мисс Галка ушла, посчитав разговоры коллег бессмысленными сплетнями.

Перед обедом мисс Королек зашла в дальнее крыло третьего этажа и услышала часть разговора нескольких старших воспитанниц. Четыре девчонки, Анна Свон, Магна Китс, Эмбер Ларсен и Пайпер Саттон, устроились на широком подоконнике в коридоре и сплетничали об утреннем событии. Они не сразу заметили имбрину, поэтому высказывались прямо.

– Как вы думаете, что там у них было? – с нескрываемым интересом спросила Анна. Она отложила книгу, которую пыталась читать последние полчаса и наклонилась к подругам. – Раньше они ни один вопрос так бурно не обсуждали. Это, да простит меня Птица, выглядело как настоящий курятник.

– Ничего хорошего, – уверенно произнесла Магна.

– Скандал. У них был большой скандал. Я еще не слышала, чтобы имбрины перекрикивали друг друга. – Эмбер не сомневалась в своей правоте.

– Вы вообще видели как бушевал Шэрон в коридоре? – Свон сделала огромные глаза, показывая сильнейшее удивление. – Я стояла на лестнице, но ощущения были будто я рядом. Кажется, мистеру Далтону не плохо досталось от Шэрона. У него сейчас огромный синяк на правом глазу…

– Нет, к счастью, я там не присутствовала. Мне было бы страшно на такое смотреть. – Пайпер передернула плечами, она довольно прохладно отнеслась к этим сплетням.

– Зато, я видела мисс С., – заговорщицки сказала Ларсен, легкий ушиб лба не убавил ее интереса. – Бедная, она была ужасно расстроена и заплакана. О чем бы они не говорили на собрании, результат явно ее не утешил.

– Думаешь, это как-то связано? Как хочется узнать хоть чуточку подробностей, – мечтательно протянула Анна. Она интересовалась любовными историями и прислушивалась к каждой детали.

– Уверенна! – воскликнула Эмбер, а потом резко понизила голос. – Так и быть, скажу вам. Но вы – никому! Мне Гораций намекнул, что у Алмы с Шэроном оочень теплые отношения. И сказал, что это секрет.

Магна и Пайпер фыркнули. Китс махнула на девчонок рукой и отодвинулась, они с Пайпер занялись изучением кулинарного журнала. Секреты приготовления жаркого из баранины для них были куда интересней чьих-то любовных секретов.

– Теперь, похоже, уже не секрет… Стоп, хочешь сказать у них роман? – у крылатой девушки аж глаза загорелись от восторга.

– Если честно, то я подозреваю, что да… – у Ларсен на лице появилась хитрая улыбка.

– Да что вы сплетничаете, – опять фыркнула Пайпер, одергивая подруг. – Это все полнейшая ерунда. Ни одна имбрина не станет заводить роман.

– Нет! Нет, ты совсем не права. Между ними точ… – Анна замолкла на полуслове, встретившись взглядом с мисс Королек.

– Уже время обеда, девушки. Идите в столовую, – строго произнесла она. А после добавила. – И не болтайте за едой, пожалуйста

Молча и опустив глаза подруги поспешили вниз. Анна поняла, намек, который мисс Королек адресовала ей и Эмбер, поэтому притихла и в столовой говорила только о невероятно вкусных салате и компоте, которые давали на обед. Посмотрев им в след, имбрина раздосадовано покачала головой. Тот факт, что информация о романе Алмы и Шэрона просочилась к детям расстроила ее. Благо, хоть подробности еще не были известны. Ведь им рано знать о таких вещах. К счастью, не всем было интересно обсуждать эту тему, но пыл Свон и Ларсен стоит умерить, пока слухи не разошлись между всеми воспитанниками. Хотя, сейчас Баленсьяге куда более важно было решить, как поступить с влюбленными. И она точно знала, что в следующий раз не поддастся чужим убеждениям.

========== Council of Ymbrynes ==========

Восемнадцатого ноября в полдень состоится заседание Совета имбрин. Мисс Сапсан, мы настоятельно просим Вас явиться для принятия решения по поводу Вашего особого вопроса.

В случае Вашего отсутствия решение будет принято присутствующими.

С уважением мисс Э. Шилоклювка и мисс А. Козодой.

С такого письма началось утро мисс Сапсан. Женщина вздохнула и еще раз пробежала глазами по строчкам. Завтра днем наконец настанет конец ее терзаниям. Так или иначе.

Пять невыносимых дней ожидания. Внутреннее напряжение росло с каждым днем, даже дети стали что-то замечать и несколько раз интересовались все ли в порядке. Нет, не в порядке. Алме хотелось закричать, не держать в себе. Спросить по какому праву они решают ее судьбу, судьбу ее ребенка, не спрашивая и не интересуясь ее мнением. Не беспокоясь о будущем малыша. О собственных чувствах Алма даже не вспоминала, но каждый раз, когда брала в руки листы исписанные немного кривым почерком Шэрона, она ощущала теплоту в душе.

Пусть они в разлуке, его любовь всегда с ней. Все эти дни женщина засыпала, держа руки на животе и вспоминая теплые объятия Шэрона. Такая связь с маленьким чудом внутри нее давала надежду и заставляла ее хоть изредка улыбаться. Но только изредка, ведь гораздо чаще Алма была подавленной и печальной, в первое утро после возвращения из Акра она проснулась на мокрой подушке и поняла, что плакала даже во сне. Алма понимала, что должна держаться хотя бы ради малыша и каждый день пыталась думать о хорошем.

Утром Алма предупредила ребят о своем отъезде и отправилась в Акр. Никогда ранее, после падения тварей, конечно, это место так не давило на нее, как сегодня. Она шла по улицам, совершенно не обращая внимание на то, что было вокруг. У моста, под которым был выход из петли, ее уже ждал Ним. Его попросили проводить Алму, а заодно и присмотреть за ней. Помня, что в Англии в это время уже холодно, имбрина оделась потеплее, прихватила из дома плащ и шарф и сейчас укуталась в них. Ним подал ей руку, помогая сойти в лодку, и они отправились. Пару раз лодку опасно качало, Ним, довольно неуклюжий даже на суше, был не самым лучшим лодочником, но, кажется, имбрин больше заботило то, чтобы Алма и Шэрон не встретили сегодня друг друга, чем безопасность пассажиров. Имбрина крепко схватилась за борт лодки, ко всему добавилось плохое самочувствие и прежде чем продолжить путь по суше, она несколько минут стояла на пристани, держась за ограду и тяжело дыша. Всю дорогу Алма хранила молчание, иногда бросая грустные взгляды на прохожих. С неба падали первые снежинки и дул противный холодный ветер, Алма поежилась, очередной раз вспоминая Шэрона. Она мечтала спасаться от холода в теплых объятиях возлюбленного, а не в слоях одежды. «Надеюсь, хоть ты не мерзнешь в эту погоду», думалось ей, пока они шли по улицам. По прибытию в особняк Алма кратко поблагодарила Нима, сказав, что дальше пойдет сама.

Первый этаж дома был пуст, видимо, все, кто прибыл, уже поднялись на второй этаж, в зал заседаний. Помедлив пару секунд, Алма ступила на лестницу и стала подниматься. На межлестничном пролете она остановилась передохнуть и глянула наверх. Там тоже было тихо, но уже через секунду Алма увидела мисс Ворону. Они улыбнулись друг другу и Алма поспешила преодолеть оставшийся пролет.

– Привет, – Кассандра порывисто обняла подругу. – Как ты? – одного взгляда на лицо женщины было достаточно, чтобы понять ее состояние. – Ясно, вопрос снимается. Надеюсь, ты не замерзла.

– Нет. Что здесь происходило? Совет собрался слишком быстро.

– Шарлотта и Изабелла не замолкали на секунду, Баленсьяга ходит чернее тучи. Остальные в шоке. – Алма вздохнула, опуская голову. – Дорогая, прежде чем все начнется, я хочу тебе кое-что сказать. Я все понимаю, но, пожалуйста, никаких слез. Нервы, гормоны, да это сложно, но они только и ждут, что ты сдашься. Держись уверенно ради своей семьи и знай, что я всегда рядом. – Кассандра сжала руки Алмы в знак поддержки и та кивнула. Как бы страшно не было, теперь надо думать не только за себя. К ним подошла мисс Галка. Она приобняла обоих имбрин, приветствуя их, и слегка улыбнулась.

– А Шэрон? Что с ним? – Алма тщетно пыталась скрыть свои интерес и волнение.

– Не знаю. Мы его редко видели. – Хелен еще на секунду задержалась рядом с коллегой. – Он постоянно где-то пропадает.

– Твой дорогой Шэрон даром времени не терял, пока тебя тут не было. – Шарлотта неожиданно появилась за спиной у Алмы, заставив ее вздрогнуть. – Занимался чем только вздумается.

– Что ты имеешь в виду?

– Скоро сама узнаешь, – мисс Зяблик одарила собеседницу противной ухмылкой.

– Нет, он не стал бы делать неправильные или необдуманные поступки… – мисс Сапсан попыталась оправдать возлюбленного. Слова прозвучали раньше, чем она подумала, что Шарлотта могла переврать действительность или вовсе что-то придумать.

– Как жаль, что ты продолжаешь упорно отрицать очевидное, – с притворным сожалением сказала женщина и прошла к своему месту. За столом в зале уже сидели мисс Кукушка и мисс Скворец. Они о чем-то тихо разговаривали, иногда поглядывая через двери в коридор. Шарлотта подсела к ним, переводя беседу в нужное ей русло.

– Чем ты думала, моя дорогая, когда ложилась с ним в постель? Вы ведь были едва знакомы! Какой позор! – мисс Козодой подошла к Алме и Кассандре, не отходящей от подруги ни на минуту. Ответа не последовало, Алма держалась под осуждающим взглядом Агаты, хоть ей было больно и неприятно. Она не думала ни о чем, кроме чувств, отдаваясь любви. И сейчас ее устыдили в единственном, за что она держалась.

– Теперь твое дитя становится нашей общей заботой и проблемой. – Мисс Коноплянка полностью поддерживала коллегу. – Мы…

– О, я бы с радостью не ставила никого в известность. – Алма резко прервала Эллу, сейчас плевать на манеры. – Это дитя только моя ответственность и ваша помощь мне не нужна.

– Я знаю, что ты наивно веришь в светлые чувства своего лодочника, но он бандит и проходимец. Ходил к тебе, пока это было удобно, а теперь найдет себе другую дурочку.

– Считаешь его обманщиком? Почему? Ты помнишь что было неделю назад? Зачем бы он так спорил…

– Красивый спектакль, – оборвала ее Элла. Стуча каблуками, она направилась в зал. Мисс Сапсан бросила ей в след гневный взгляд. Мисс Коноплянка отодвинула стул и села на свое место, рядом опустилась Татьяна Сойка.

– Может он действительно любит? Заботится о ней и ребенке, хочет создать семью? – нерешительно спросила мисс Сойка, поглядывая то на Алму, то на Эллу. – Может стоит дать им шанс?

– Шутишь, что ли? – фыркнула Элла. Осознание причин недовольства не означало их признания. Она понимала, что завидует коллеге, но вслух продолжала твердить о нарушенных правилах, распущенности Алмы и лживой натуре Шэрона.

– Мало кто так отстаивает свою точку зрения. И ради чего? Если бы они просто спали, он бы даже не пришел. Такую замену найти очень просто, а так Шэрон получил массу проблем.

– Не смеши меня, дорогая. Такие люди не могут любить. Я не знаю почему он пришел, может она пообещала ему что-то или он сам через нее доставал себя какую-то дрянь, но никакой любви нет. – Элла произнесла это таким безапелляционным тоном, что Татьяна не стала больше ничего говорить. – Не ведись на эти уловки.

– Алма, ты веришь в то, что не причиняет тебе боли. – Имбрины продолжали прибывать на заседание и почти каждой было что сказать мисс Сапсан. На плече Алмы осторожно опустилась рука еще одной коллеги. – То, что говорил Шэрон было приятным, так ведь? И этим его слова отличаются от горькой правды. – Мисс Клест посмотрела на нее сочувствующим взглядом и слегка приобняла. Только она отошла, как рядом с Алмой оказались Реджина Кондор и Анжелик Синица. Они тоже были настроены скептично.

– Дорогая, ты питаешь ложные надежды по поводу этого мужчины. – Она покачала головой. Понимая, что общие фразы не убедят, Реджина добавила. – Ладно бы он был нормальным человеком, но ожидать, что амброман захочет создать семью… Это глупо.

– Нет! Вы не понимаете, – твердо ответила Алма. В этот раз она решила бороться за свое будущее. – Шэрон искренне нас любит и хочет…

– Нас? Серьезно? – Анжелик фыркнула. – Все, что он хотел – это тебя. И он свое получил.

– Он действительно хочет создать семью, заботиться о нас, – она сделала секундную паузу, – помогать нам. Шэрон готов взять на себя ответственность за детей.

– К слову, о помощи. Уверена, ты имела в виду кое-что другое. – Реджина усмехнулась, будучи уверенной, что Алме нечего возразить. – Что-то вроде материального обеспечения, не так ли?

– Думаешь, страшный как бес, лодочник найдет нормальную работу в обычном мире? – вторила ей мисс Синица. – Смешно. Он ведь ничего не умеет, кроме как веслом махать. Или ты надеешься, что вас будет содержать Совет? Нет, этого не будет.

– Анжелик, – Внезапно очень спокойно произнесла Алма, – ты не видела его ни разу в жизни и пытаешься меня в чем-то переубедить. Это не кажется тебе смешным?

Мисс Синица едва заметно скривилась и промолчала. Мисс Сапсан была права – большинство имбрин не были хорошо знакомы с Шэроном и просто полагались на слова мисс Зяблик и мисс Козодой, которые были весьма субъективны. Женщины прошли в зал, Реджина села рядом с Александриной Стриж, своей закадычной подругой, Анжелик присоединилась к Шарлотте и Агате, которые очередной раз обсуждали цель собрания.

До начала заседания оставалось еще несколько минут и Алма не могла позволить себе остаться в неведении. Она отвела Кассандру подальше от остальных и задала самый важный вопрос.

– О чем говорила Шарлотта? Что такого сделал Шэрон? – мисс Сапсан практически вцепилась в подругу. – Не дай Птица он поддался на их провокации и наделал глупостей.

– Спокойно, Алма, спокойно, – Кассандра как могла пыталась отрезвить подругу. – Она несла всякую чушь. Не верь ей.

– Тебе легко говорить…

– Шарлотта наврала, – тверда повторила Кассандра.

– И все же, чем он занимался в эти дни?

– Да не знаю, ничем особенным. Вроде, как обычно – перевозками. Ох, Шарлотта просто хочет тебе насолить. Она завистливая злюка.

– И у нее это прекрасно получается, – Алма сжала кулаки, пытаясь унять эмоции. Она сделала несколько глубоких вдохов и помотала головой.

– Так, успокойся. Только твоих нервов сейчас не хватает. О себе не заботишься, так о ребенке подумай.

– Не поверишь, я только о нем и думаю! – внезапно вспылила Алма, слегка повысив голос.

– Знаю, – Кассандра всунула ей в руки стакан с водой, – не сердись.

– Прости. – Алма отпила воды, а после прильнула к подруге, тяжело вздыхая. – Я боюсь.

– В этот раз все будет по другому. Я уверена.

– Меня беспокоит, что Шэрона нет. Даже у выхода из петли сегодня дежурил Ним. Мне кажется, что… – Пока Кассандра подбадривала подругу, к ним подошли мисс Шилоклювка и мисс Королек. Остальные имбрины давно были в зале и это означало, что собрание вот-вот начнут.

– Его не будет, – Баленсьяга развеяла последние надежды Алмы.

– Не сомневаюсь, что вы даже не потрудились поставить Шэрона в известность о дате заседания, – упрекнула ее Алма, вновь хмурясь. Это было не честно со стороны Совета, но она была бессильна.

– Учитывая его поведение в прошлый раз, я считаю это правильным, – объяснила она.

– Так будет спокойнее и безопаснее. – Эсмеральда была полностью с ней согласна. – О решении мы известим его позже.

– Это не справедливо, – Алма вспыхнула от возмущения. – Шэрон имеет право здесь присутствовать!

– Но его здесь нет. Прекращайте спор и садитесь на свои места, – прервала их мисс Шилоклювка. – Нам пора начинать.

Мисс Ворона сжала руку подруги и потащила ее к столу. Их места располагались по правую руку от старших имбрин, но Алма чувствовала, что ей недолго осталось там сидеть. И она была готова покинуть состав Совета, если так захотят остальные.

***

Заседание проходило неспокойно, не было обычных слаженности и порядка. Казалось, имбрины разделились на два лагеря, каждый из которых пытался доказать свою правоту старшинам и тем, кто еще не определился. Особенно яро отстаивала свое мнение Шарлотта. Женщина была прирожденным оратором и сейчас умело пользовалась своим даром, говоря о правилах и возмутительности нарушений. Иногда слово брали мисс Козодой и мисс Коноплянка. Их отношение к ситуации было более спокойным, но от этого не менее отрицательным. Изабелла Овсянка бросила на Алму не один презрительный взгляд, тем самым заставляя ее чувствовать себя неуютно. С началом заседания мисс Сапсан быстро поняла, что Шарлотта преследует одну цель – стать Главой Совета, и даже ее беременность не так сильно задела женщину, как-то, что она заняла эту должность. Несколько раз мисс Шилоклювка одергивала мисс Зяблик, но та все время возвращалась к своему изначальному монологу о безответственности мисс Сапсан. Последняя пыталась не зацикливаться на обидных словах, но они донимали. С каждой минутой ей становилось все тяжелее выслушивать тираду и наконец она прервала имбрину.

– Хватит! – Алма говорила спокойно, но в ее голосе яано чувствовалась неприязнь. – Половина твоих слов – полнейший бред. Всех все устраивало, пока мне не пришлось вам все рассказать. Да, теперь моя жизнь и жизнь моих подопечных изменится, но это не конец света. Я и Шэрон вполне в состоянии позаботиться о детях и дать им все необходимое. Так что не драматизируй. Да и по првде, тебе вообще наплевать на моих воспитанников. Только из-за кресла Главы и трясешься! Мое назначение было как личное оскорбление для тебя, я же зна…

– Неправда! – возмущенно вскрикнула Шарлотта и тут же осеклась, опасаясь, что остальные могут догадаться о ее истинных планах. Вдохнув, она заговорила спокойней, – тебе гормоны в голову ударили. Как ты будешь выполнять обязанности имбрины, когда тебе придется ухаживать за младенцем? – мисс Сапсан не успела ответить, как имбрина добавила. – Но это еще полбеды, дети как-нибудь справятся сами, а вот лучше скажи как делами Совета ты собираешься заниматься?

– Да на черта мне сдался этот пост Главы Совета? – Алма поднялась, устремляя гневный взгляд на мисс Зяблик. – Если считаешь это главным вопросом, если так хочешь – забирай! Только оставь меня в покое!

Алма оттолкнула от себя папку с документами и быстрыми шагами покинула комнату. Та проехала по столу и остановилась напротив Шарлотты. Она, довольно улыбнувшись, взяла ее, протеста от остальных не последовало. Если кто-то и был не согласен, то сейчас не решился говорить об этом. Мисс Королек вздохнула и глянула на мисс Шилоклювку. По их мнению мисс Зяблик не была лучшей претенденткой на пост Главы, но обе понимали, что сейчас только это усмирит женщину. Они хотели, чтобы самый важный вопрос заседания решался непредвзято. Имбрины зашептались, Кассандра четко уловила замечание мисс Козодой.

– О, что за манеры. Точно у своего лодочника нахваталась.

– Бентамы, – добавила Изабелла. – Та еще семейка. Каждый умудрился отличиться, – она пренебрежительно скривилась, показывая свое отношение к ним.

– Дамы, собрание пока не закончено, – с этими словами мисс Королек весь шум в зале стих. – Вопрос об отношениях Алмы и Шэрона остается открытым. Решение о их разлучении было принято временно и не полным составом. Сейчас мы должны проголосовать повторно.

– Итак, – мисс Шилоклювка встала со стула и обвела взглядом коллег. – У нас всего два варианта – либо продолжить запрет и решить как быть дальше, либо позволить им самим разбираться со сложившейся ситуацией.

Ответ не заставил себя долго ждать. Произнося слово «Запрет» руки подняли мисс Зяблик, мисс Коноплянка, мисс Кондор, мисс Синица, мисс Козодой, мисс Пищуха, мисс Скворец и мисс Овсянка. Взгляд Эллы наполнился непониманием, когда она увидела, что немногие поддерживают их, а Изабелла зло фыркнула и скрестила руки на груди. Мисс Королек кивнула, давая понять, что выбор принят.

– Мы не можем решать, что делать двум взрослым людям, – мисс Ворона первая выразилась «за» влюбленных.

– Согласна, – мисс Галка тоже подняла руку.

За ней тоже самое сделали мисс Сойка, мисс Ласточка, мисс Кукушка, мисс Гагара, мисс Стриж и мисс Дрозд. Восемь на восемь, это не приносило абсолютно никакого результата. Кассандра подняла глаза и устремила просящий взгляд на мисс Сиалию, сидящую напротив. Вздохнув, Клара тоже подняла руку.

– Запретом мы можем сломать не одну жизнь, – негромко проговорила Александрина, заметив недовольство в глазах Реджины.

Мисс Клест, мисс Чайка и мисс Рисовая Птица промолчали. Из-за того, что голоса разделились практически поровну, а некоторые имбрины вовсе воздержались от выражения своего мнения, Баленсьяга и Эсмеральда не спешили приводить решение в действие и пока оставили запрет действительным. Мисс Королек задумывалась над тем, чтобы просто смириться со случившимся, потому что за прошедшие дни таки не нашла ответа на вопрос «Что делать с ребенком?». Ведь сомнений в том, что Алма родит уже не оставалось, после шестнадцати недель ни один врач не сделает аборт. Вот только с неприязнью к Шэрону смириться пока не получалось, да и совсем прощать нарушение обычаев было нельзя.

***

Покинув зал, Алма спустилась по лестнице и свернула в первые открытые двери. Сделав еще несколько шагов, женщина опустилась на кресло. Ей снова было тяжело, как и в тот раз, только теперь Шэрон был далеко и справляться с бурей в душе приходилось самой. Она тяжело дышала, пытаясь успокоиться, но от эмоций ее почти трясло и слезы уже сами текли по щекам. Подавлять рыдания уже почти не удавалось, вдруг женщина почувствовала легкое движение, за ним на мгновение появился дискомфорт внизу живота, а потом снова движение. Как воспринимать это шевеление Алма не знала, но точно поняла одно – она немедленно должна успокоиться.

– Тише, малыш, тише. Не волнуйся, – глубокий вдох, слезы отступают. – Я сейчас успокоюсь, обещаю, – еще один вдох, дышать становится легче. – Сейчас… – новое движение внутри, но ей уже не так страшно как впервые.

Кассандра нашла подругу в гостиной на первом этаже, Алма сидела в кресле, слегка улыбаясь, положив руку на живот.

– Ты как? – Кэсси осторожно присела на подлокотник.

– Мы нормально, – негромко ответила Алма и подняла голову, мягко улыбаясь. Сейчас она еще думала о ребенке и мечтала рассказать о этих первых толчках Шэрону. «Ему неприменно понравилось бы почувствовать шевеления своего ребенка», – промелькнуло в ее мыслях.

– Они не согласились с Шарлоттой, слышишь, не согласились!

– Тише, не так громко, – она немного повеселела от слов, сказанных Кассандрой. – Я рада это слышать.

– Я за вас так счастлива, – женщина обняла подругу, искренне выражая свою радость. Алма кивнула и тоже приобняла ее.

К сожалению, вниз спустилась не только мисс Ворона. Оставив Шарлотту изучать документы Совета, мисс Синица, мисс Кондор и мисс Овсянка направились в гостиную, готовя новый разговор. Завидев эту компанию, мисс Галка раздосадовано покачала головой и подошла к имбринам.

– Дамы, пойдем. Нам найдется о чем поболтать.

– Благодарю, но нет, – сдержано ответила мисс Овсянка, отходя в сторону.

– Хелен, ты чего? – удивилась Реджина.

– Да, сестры, действительно. Разговор за чаем это то, что сейчас необходимо, – бодро произнесла мисс Стриж, направляясь на кухню.

– Мы так давно не собирались вместе… – Хелен улыбнулась, мысленно благодаря Сандру за помощь. Реджина и Анжелик приняли предложение коллеги и они отправились на кухню, позвав с собой еще Элис и Катрин.

Минутой позже, когда шаги женщин затихли в коридоре, Изабелла продолжила путь к своей цели. Она села в соседнее кресло и посмотрела на Алму, победно усмехаясь. Словив это взгляд, мисс Сапсан едва заметно скривилась. Еще три месяца назад, когда они пересекались на первом заседании Совета, Изабелла с искренней радостью поздравляла ее с получением поста Главы. Теперь же, она выступала против Алмы, ведь даже за сто пятьдесят лет не смогла забыть старые обиды и подавить свою зависть. И хоть к Алма не имела никакого отношения к тем событиям, все накопившееся за годы недовольство женщины выплескивалось на нее. На сколько знала сама мисс Сапсан, она тогда еще училась в Академии, в то время мисс Овсянка только становилась самостоятельной имбриной и, видимо, не до конца осознавала возложенную на нее ответственность, за что и поплатилась. Изабелла беспечно крутила романы, иногда забывая об обязанностях. Это и стало серьезной ошибкой, и причиной крупного скандала.

– Согласись, ты лелеешь глупые мечты, – голос женщины резко выдернул ее из воспоминаний. – Вам не позволят быть вместе.

– Так уверенна, что все примут вашу сторону? А вам не кажется, что лишать ребенка отца куда более возмутительно, чем позволить нам создать семью? Ты хоть иногда смотришь дальше, чем в страницы устава Совета?

– Бывает и смотрю. С амброманом невозможно создать семью, – якобы небрежно бросила Изабелла, но по-настоящему она все время наблюдала за реакцией Алмы. – Им это и не нужно. Они хотят лишь одного. Удивительно, что до сих не поняла.

– Неправда! Вы все судите предвзято, – в возмущении Алма поднялась с кресла. – Шэрон давно завязал с амбро! Уже многие годы он не употребляет эту дрянь и ни за что к этому не вернется. Особенно теперь.

– Почему ты думаешь, что он бросил? Если ты сама не видела, это на значит, что он не употребляет. Вполне возможно, что он крутился рядом с тобой, чтобы иметь доступ ко всем помещениям в доме. – Губы Беллы дрогнули в ухмылке, – в том числе и в бывшие лаборатории…

– Твой дорогой любовник конченный бандит, – к несчастью, мисс Зяблик тоже решила прийти в гостиную и приссоединилась к разговору едва переступила порог. – Это очевидно, а тем, кто еще не понял, я вскоре все докажу. И тебя уже никто не станет слушать.

Алма устремила на Шарлотту гневный взгляд, подбирая слова для ответа. Все присутствующие в комнате молчали и прислушивались к спору. Мисс Королек тоже слышала как рьяно Алма отстаивает свой шанс на счастье и внезапно для себя поняла, что силы отвечать на все выпады завистниц Алме дает то самое чувство, в которое Баленсьяга верить отказывалась. Именно зная, что она и ее ребенок любимы, Алма могла отстаивать свою позицию. Пауза затягивалась, Шарлотта нагло усмехнулась. Только мисс Сапсан хотела заговорить, ее перебила мисс Ворона. Она не меньше подруги была раздражена словами Шарлотты и Изабеллы и молчать не захотела.

– Мы обязаны ему жизнью, напомню, если ты забыла. Не помоги Шэрон мистеру Портману и мисс Блум, то нас давно бы скормили пустотам! Может когда-то Шэрон и оступился, но сейчас он другой и не надо на него наговоривать.

– Он конченый бандит, – с нажимом повторила мисс Зяблик, – который руководствовался собственной выгодой. Да и его уже отблагодарили сполна, – она бросила взгляд на живот Алмы, от чего та сильнее нахмурилась.

– Шарлотта, остановись, – Кассандра поднялась, вставая между женщинами. – Ты получила то, что хотела – пост главы Совета твой. Перестань лезть в чужую жизнь.

– При чем здесь пост? – притворно удивилась она. – Меня глубоко возмутило такое грубое нарушение правил. Если Глава Совета позволяет себе такое, то чего тогда ожидать от остальных? Должна быть дисциплина!

– О, во имя Птицы, – фыркнула Кассандра, – будь честной, тебя глубоко задело, что Алма стала главой Совета, будучи самой молодой имбриной.

– Понятия не имею о чем ты. – Шарлотта бросила на Кассандру злобный взгляд, многие поняли, что мисс Ворона попала в точку. – А раз уж вспомнили, что я глава Совета, то помните, что теперь я могу выселить вашего обожаемого Шэрона. Например, на основании того, что его соседство с детьми может возыметь пагубные последствия.

– Не можешь, – твердо возразила ей Алма.

– С чего вдруг?

– Дом принадлежит мне и ты не в праве решать кому в нем жить. – Мисс Зяблик поджала губы, она абсолютно забыла об этом факте. – И даже если ты Глава, не думай, что можешь решать чьи-то судьбы. Это слишком ответственное задание для одного человека.

– А это мы еще посмотрим, – прошипела женщина и вылетела из гостиной, с силой распахнув двери. За ней комнату покинула и мисс Овсянка. Алма усмехнулась и подумала, что для ее семьи еще не все потеряно.

========== It is lie for love ==========

Заседание Совета имбрин закончилось после обеда. Большинство имбрин проходили через Панпетликон, чтобы сократить путь домой. Вечером Шэрон наблюдал за ними, стоя на межлестничной площадке пятого и шестого этажей, женщины прощались сдержанными объятиями и расходились через двери коридора. Здесь были наиболее задержавшиеся имбрины, а основная часть членов Совета уже покинула Акр ранее, это Шэрон понял по их разговору. Его неприязнь к имбринам сейчас только усилилась, ведь они и словом при нем не обмолвились о собрании, будто его это и не касалось. Они принципиально молчали просто игнорируя его. Проводив сестер, мисс Козодой и мисс Зяблик повели подопечных в столовую, обсуждая по пути заседание. По обрывкам фраз мужчина понял, что ничего нового и приятного для него, них с Алмой, не случилось. Зная, что его появление на ужине будет воспринято резко негативно, как и во все предыдущие дни, он спустился за едой на кухню. Мисс Галка, которая помогала дежурным воспитанникам с приготовлением пищи, приветливо поздоровалась с мужчиной, но не стала рассказывать подробности собрания, лишь коротко бросив, что дело не продвинулось. В отличии от остальных она не шарахалась и не кривилась при виде Шэрона, но все же слегка побаивалась лодочника после недавней его выходки.

Ту чертову субботу, когда имбрины разлучили его с Алмой, отправив ее во Флориду, а ему приказав сидеть смирно, а еще лучше убираться подальше, Шэрон вряд ли когда-нибудь забудет. Он был очень зол, зол на всех этих чопорных дам, которые то и дело тыкали его носом в устав Совета и наперебой причитали о нарушенных правилах. Им было наплевать, что устав – это мертвые листы пожелтевшей бумаги, а Алма и малыш – очень даже живые люди, которые страдают от этой жестокости и бессердечия. Когда Шэрона вытолкали на кухню, он едва не подрался с Уильямом и Элвином, оставив последнему несколько синяков. Шэрон поднялся наверх через несколько минут после ухода Алмы, в коридоре он увидел мисс Королек и мисс Козодой. Из обрывка их разговора Шэрон узнал про обморок Алмы и готов был снова излить на имбрин свой праведный гнев, но слов и сил на это уже не оставалось. Да и как помогли бы его возмущения Алме? Никак.

Чтобы заглушить боль и бессилие, которые съедали его изнутри, Шэрон отправился в бар. Заходя он даже не глянул на на название над входом, ведь разницы все равно никакой. Шэрон просидел там до поздней ночи, осушая стакан за стаканом. Под конец в опьянелом сознании Шэрона стали возникать нехорошие идеи. Ему отчаянно хотелось сделать имбринам так же больно. И он точно устроил бы дебош в доме или около него, если бы мог стоять на ногах, но количество выпитого с горя алкоголя спасло Шэрона от новых неприятностей. Бар лодочник покинул ближе к полуночи и был абсолютно в невменяемом состоянии, шатаясь он с трудом добрался до какого-то сарая, где и проспал до утра. Когда он вернулся в дом, от его вида, и до этого бывшего не презентабельным, шарахались даже имбрины. Это было Шэрону на руку, рискни какая из них заговорить с ним и он высказал бы ей все, что думал. В очень неприличной форме. В этот день он не покидал свою комнату – имбрин было тошно видеть, но и совсем уйти из дома Шэрон не мог. Это бы означало, что он сдался.