Текст книги "Сказочная глупость (СИ)"

Автор книги: Гедеон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 29 страниц)

   Слушая это повествование, Чимбик чувствовал, как его глаза непроизвольно расширяются, а волосы начинают шевелиться. Он никак не мог взять в толк, как можно подвергать живых существ подобным истязаниям, только ради того, чтобы кто-то мог получить удовольствие. Клоны росли в суровых условиях, подвергались нечеловеческим испытаниям, но того требовал тот страшный мир войны, для которого они были созданы. Но вот так, просто чтобы какой-то богатей, вроде виденных им на лайнере, мог просто отдохнуть... Бред, дикость! Интересно, хоть кто-то из тех, кто использовал сестёр, догадывался, какой ценой куплено его удовольствие? Вряд ли, скорее всего даже не интересовался...

   Чем больше говорил Тормус, тем больше сержант понимал действия сестёр – все эти их попытки сбежать, смену поведения, ложь. У всего этого была одна цель – выжить и уйти от очередного кошмара. То, что было очевидно для клонов, для Лорэй было всего лишь очередным издевательством. И нет ничего удивительного в том, что они никому не доверяли в этом мире.

   В какой-то момент Чимбик понял, что даже его сверх-устойчивая психика уже не может выдержать все эти подробности, которыми охотно сыпал собеседник, и пристукнул ладонью по столу, рыкнув:

   – Довольно! Я понял!

   Он выдержал паузу, радуясь, что вокодер шлема исказил его голос, превратив в механическую речь дроида, а затем вернулся к допросу.

   – Контрразведчики сепов. Те, что были у тебя. Они допрашивали Лорэй? Ты при этом присутствовал?

   – Только на первом допросе. И я бы не отказался попить, в горле совершенно пересохло.

   Сержант молча отцепил фляжку, поднёс к губам зайгеррианца и принялся поить. Когда тот удалил жажду, Чимбик вернул флягу на место, удивляясь молчанию брата – обычно у Блайза рот не закрывался, а тут он ни звука не издал за всё время допроса.

   – Напился? Продолжай, – приказал сержант. Заблокировав на секунду шлем, он услышал частое дыхание Блайза, и понял, что тот тоже находится в шоке от услышанного.

   Тормус порекомендовал открыть бар и достать бутылку алдераанского вина, но не найдя понимания в собеседнике, вздохнул и неторопливо начал рассказывать о недавнем допросе. Когда речь дошла до истории о клоне, которого одна из Лорэй уговорила дезертировать, зайгеррианец предположил, что тут не обошлось без зелтронских феромонов – поразительного естественного афродизиака, сводящего с ума представителей всех разумных видов.

   Эта новость насторожила обоих клонов, заставив Блайза заново перебирать все моменты его совместного с Свитари путешествия. Но, хоть умом он и верил в подобную хитрость с её стороны, сердце всё равно говорило обратное. А вот Чимбик, поразмыслив, пришёл к выводу, что если феромоны и были, то вряд ли постоянно – будь Блайз одурманен, то никто бы не полез вытаскивать сержанта из плена. Получается, что сёстры всё же были с ними относительно честны, и, как ни горько это признавать, с точки зрения Лорэй именно клоны поступили как предатели, бросив полукровок в трудную минуту. Им ведь невдомёк, какую ценность представляет информация, скрытая в обычных солдатских шлемах. И уже поздно им что-то объяснять – потерянного не вернёшь.

   Тормус между тем продолжал заливаться, пересказывая допрос полукровок. Зайгеррианец поведал, что сёстры всего лишь год, как сами оказались на свободе, сбежав со станции, на которую он их продал. Рассказал про информацию, которую некий джедай якобы вложил в их головы, и как сестёр пытали нейроошейником, выбивая её. Тут Тормус позволил себе выразить сомнение в наличии этой самой информации – существуй она на самом деле, Лорэй, будучи продуктом его, Тормуса, обучения, непременно бы всё рассказали. Затем зайгеррианец рассказал про клиента станции, так заинтересовавшего контрразведчика, что тот потратил время, старясь выяснить подробности.

   Чимбик некоторое время сидел молча, переваривая услышанное, а потом так же молча встал и вышел, отключив канал прямой связи с Блайзом.

   Выйдя в коридор, он долго тупо таращился в переборку, справляясь с хаосом, царящим в его голове. По всему выходило, что никакой информации на самом деле нет. Ложь, пустышка, которой напугали сестёр, чтобы увезти на Корусант, а реальная цель – тот самый клиент. Кто он? Сенатор, военный, промышленник? Кто бы ни был – это явно то, чем заинтересовались сепы и, вероятней всего, джедаи. А информация... Такая же ложь, как и идеалы Республики, которыми их пичкали на Камино.

   В этот момент сержант почувствовал, что устал. Устал от постоянного напряжения последних двух недель, от груза лежавшей на нём ответственности, от окружавших его лжи и масок, под которыми внешне нормальные люди прячут свое внутренне уродство, устал от беспросветности своего существования... Просто устал. Чимбику захотелось заползти в какую-нибудь щель и просто сдохнуть. Это не было похоже на обычный 'отходняк' после боя, это была именно усталость. Но... Сначала нужно доделать все дела.

   Тут до сержанта дошло, что с ним уже несколько секунд пытается связаться Блиц. Встряхнувшись, Чимбик включил комлинк.

   – Ну хвала Силе, отозвался, – услышал он голос коммандера. – Слушай, пехота, колымагу мы, конечно, урвали знатную, да только найдут её в момент. Отогнать бы её надо.

   – Отгоню. С Блайзом на пару. А ты ушастого и Лорэй прими пока, ага?

   – А справитесь с управлением? – засомневался Блиц.

   – Поверь, вполне, – уверил его сержант.

   Сдав сестёр и Тормуса Блицу и загнав в грузовой отсек спидер тойдарианца, разведчики уселись в рубке хаусбота.

   – Ну и что делать будем? – поинтересовался Блайз, глядя в боковое окно.

   Чимбик, занятый управлением, вздохнул, а потом сказал:

   – Пусть уходят. Хватит с них. А ты... Если хочешь, тоже можешь уходить. Я доложу, что ты погиб на задании.

   Вопреки его ожиданиям, обрадованным Блайз не выглядел. Он тяжело вздохнул, оторвался от любования пейзажем и посмотрел на брата.

   – Я уже не знаю, чего хочу. Ри не желает меня видеть, а что мне делать одному я не представляю.

   – Она ещё может передумать, – без особой уверенности проговорил сержант.

   – Ага, – кисло согласился Блайз. – Передумает сейчас, а потом ещё раз передумает. И чем я буду заниматься в мире, который едва знаю?

   – Жить, – просто ответил Чимбик. – Ты разве не этого хотел?

   – Хотел... – эхом повторил Блайз и продолжил уже совсем тихо. – Только всё в итоге не слишком похоже на то, что я себе представлял.

   Второй клон молча кивнул. Он понимал, о чём говорил брат. Какими бы обрывочными и общими не были его представления о мире, он оказался совершенно другим. Джедаи совершали ошибки, клоны имели до обидного много общего с рабами, а вот Республика, наоборот, была почти неотличима от Конфедерации, и обе стороны равно страдали даже не от войн, а от беззакония и эгоизма своих граждан. Ни в ком и ни в чём не было уверенности и под ногами Чимбика вместо привычного несокрушимого основания оказался зыбучий песок заблуждений.

   В одном сержант был уверен так же, как и прежде: он не хочет бросать своих братьев. И это единственно правильное и непогрешимое знание сейчас было единственной опорой, осью его мира.

   – Думаешь вернуться? – после продолжительного молчания спросил он.

   – Думаю, – признался Блайз. – Но только служба в ВАР это тоже не то, чего я хочу от жизни.

   – У тебя ещё есть время подумать.

   Блайз снова кивнул и разговор затих сам собой.

   Отогнав хаусбот на полсотни километров, клоны заминировали его двигатели, выставили таймер, и отправились в обратный путь.

   Зайгеррия. База клонов

   – Где Лорэй? – первым делом спросил Чимбик, едва разведчики переступили порог рубки.

   Блиц, оживлённо переругивавшийся с пип-дроидом по поводу какой-то неполадки, на секунду оторвался от спора, почесал затылок, буркнул 'в капитанской каюте' и вновь напустился на оппонента.

   – Не будем им мешать, – хмыкнул Блайз. – Пошли.

   Каюта была предусмотрительно заперта – кто знает, что придёт в голову Лорэй и не сбегут ли они опять, не разобравшись в ситуации. Но когда дверь в каюту открылась, клоны в первую секунду решили, что барабел всё же добрался до ненавистного ему зайгеррианца. Из бесчисленных ран на теле Тормуса всё ещё сочилась кровь, но уже едва заметно. Объяснялось это тем, что большая её часть растеклась по палубе неаккуратной лужей, растасканной по всей каюте двумя парами ног. Остальное, очевидно, пропитало лохмотья, оставшиеся от вицмундира зайгеррианца, и одежду близнецов. Последние были измазаны в крови настолько, что создавалось впечатление, будто они купались в ней, на манер дикарей-каннибалов Внешнего кольца. Даже их весёленькие браслеты с бубенцами молчали – забитые кровью и грязью они больше не издавали мелодичного позвякивания, ограничиваясь траурным глухим стуком металла о металл.

   На теле остроухого работорговца не было живого места – всё оно было изрезано и исколото, будто кто-то поставил себе задачей выяснить, сколько ранений может поместиться на столь ограниченной площади. Отделённые от трупа фрагменты валялись на палубе и в один из них как раз вляпался вошедший первым Чимбик.

   – Что за... – начал он, и осёкся, увидев сестёр.

   Они сидели рядом, забравшись босыми ногами на койку и безнадёжно перемазав ту кровью. Эйнджела дрожала и обнимала руками свои колени, а Свитари медленно вертела в руке обыкновенный кухонный нож, добросовестно заточенный кем-то из предыдущих обитателей корабля. Вид у них был усталый и опустошённый, но при появлении клонов эмпатка подняла обезображенное потёками крови лицо и заглянула в визор шлема сержанта.

   – Всё ещё считаешь, что уродство – это отметины на лице?

   Сержант медленно, стараясь не делать резких движений, перекинул карабин за спину, заблокировал шлем и приказал:

   – Блайз, если попробуют себя резать – глуши.

   – Садж, – откликнулся тот, опуская ладонь на рукоять бластера и щелкнув переключателем.

   – Плавнее, балбес, – беззлобно рыкнул Чимбик, опускаясь на колено перед девушками.

   Он снял шлем, медленно положил на тумбочку, протянул руку и попросил:

   – Мисс Свитари, пожалуйста, отдайте нож...

   Ри безразлично пожала плечами и разомкнула пальцы, позволив ножу с металлическим звоном упасть на палубу. В отличие от сестры, она не избегала смотреть на обезображенный труп Тормуса, и в её взгляде было что-то сродни гордости художника, любующегося своим шедевром.

   Чимбик отпихнул нож в сторону, к его собрату, лежавшему чуть поодаль. На столе стояли подносы с нетронутым завтраком, давая ответ на вопрос где Лорэй взяли оружие. В остальном каюта, не считая трупа и крови, выглядела совершенно обыденно, будто принадлежала какому-то параллельному миру.

   Убедившись, что девушки не наделают глупостей, Чимбик наконец ответил на заданный эмпаткой вопрос.

   – Нет, мэм. Ваш ныне покойный наставник подробно объяснил мне, что такое настоящее уродство. Личным примером.

   После этих слов на лице Эйнджелы появилась тусклая кривая улыбка и клон неожиданно понял, что она говорила не о нём, не о покойном зайгеррианце, а о себе. О своём внутреннем уродстве, обычно неразличимом, но сейчас выступавшем наружу ярче размазанной по коже крови.

   – Когда-нибудь ты научишься его видеть.

   Её голос был бесцветным, пустым, как воздух на космическом корабле. Прошедший десятки и сотни циклов очистки, переработки и рециркуляции, он лишался всяких посторонних примесей, запахов и самой жизни.

   – Я много чему научился за эти дни, мисс. Благодаря вам, – внезапно даже для самого себя признался Чимбик.

   Губы Эйнджелы снова тронула тень улыбки и она неожиданно ласково провела пальцами по щеке клона, оставляя на смуглой коже красные росчерки как раз поверх его шрамов.

   – Теперь мы готовы лететь на Корусант, – безразличным, но не таким пустым голосом уведомила клонов Свитари. – Даже если ваши джедаи нас посадят, это того стоило.

   Сержант посмотрел на неё, затем перевёл взгляд на труп, отстранённо подумав, что это ему, Чимбику, надо отвинтить голову за то, что не предупредил Блица держать Лорэй и ушастую мерзость как можно дальше друг от друга, и что сейчас надо как-то вывести сестёр из каюты и не перепугать при этом всех спасённых, а потом распинать дроидов, чтобы навели здесь порядок. Да и жмура выкинуть не помешает, и тоже втихую.

   В коридоре простучали шаги, и в каюту вошёл Блиц, сразу же вляпавшийся в лужу крови. Услышав хлюпанье под ногой, экс-коммандер опустил голову и заорал:

   – Поодо! Это что за жуть на палубе?! – тут в поле его зрения наконец попал труп Тормуса, затем – окровавленные близнецы, и на лице клона обозначилась целая гамма эмоций, от шока до осознания собственной недальновидности.

   – Это не жуть, – не оборачиваясь, пояснил Чимбик, – а думать надо, коммандер, сэр, когда помещаете в одну каюту рабовладельца и его бывшее имущество. Сэр.

   Блиц смущённо крякнул, оглядывая изуродованный труп, подошёл к нему, зачем-то пнул ногой, а потом заявил:

   – Знаешь, а эти девочки нравятся мне всё больше и больше! Подаришь одну?

   – А тебя не пугает судьба нашего последнего хозяина? – поинтересовалась Свитари с едва различимым злым блеском в глазах разглядывая неожиданное пополнение в клонированном семействе.

   – Его судьба – пусть его и пугает, – отмахнулся коммандер. – А я живу своей.

   Блайз недобро покосился на шутника, но от комментариев воздержался, а вот Чимбик молчать не стал.

   – Коммандер, сэр, пришлите кого-нибудь с одеялами, – вставая, то ли попросил, то ли приказал он, после чего повернулся к Лорэй, выглядевшими жутковато, будто дикари с какой-то Силой забытой планеты. – Вам лучше уйти отсюда, мисс. Дроиды приведут каюту в порядок и проведут предполётную подготовку. А вам лучше принять душ и отдохнуть.

   Близнецы кивнули – Свитари согласно, а Эйнджела равнодушно, и спустили ноги на залитый кровью пол. То, с каким привычным безразличием они смотрели на царивший кругом кошмар, лишь укрепляло Чимбика в его решении. Некоторые люди заслужили покой.

   Заботу о Лорэй клоны поручили Расмире. Их не обучали как правильно действовать в подобной ситуации, но сержант разумно рассудил, что женщина, медик, к тому же представляющая через что прошли близнецы, лучше прочих разберётся как им помочь. И действительно, кейджи выслушала короткое объяснение клонов и, не задавая лишних вопросов, повела Лорэй каюту, которую она делила с Таки. Тви'лекка помогала ухаживать за ранеными в медицинском отсеке и Расмира могла спокойно отмыть и осмотреть новых пациенток.

   – Они не сбрендят? – поинтересовался Блиц, отдавая команды дроидам.

   – Надеюсь, что нет, – Блайз помог сержанту закатить покойника на кусок прозрачной плёнки для теплиц, неизвестно как оказавшийся в кладовке корабля, и клоны принялись готовить Тормуса в последний путь.

   – А Вы, сэр, – обматывая получившийся свёрток липкой лентой, продолжил инструктаж Чимбик, – проводите подготовку и взлетайте. Сейчас я перекину Вам на деку координаты точки рандеву с республиканским крейсером, сэр. Передадите им беженцев...

   – ...и сядете, как дезертир, – едко ввернул Блиц.

   – Нет, сэр, – покачал головой сержант. – Не снимайте шлема. Вас я представил как вольного торговца, добровольно согласившегося помочь нам.

   Блиц замолчал, по-новому глядя на сержанта.

   – Знаешь, – наконец сказал он. – Мне впервые нечего сказать... Спасибо тебе, нер вод. Надеюсь, мы с тобой ещё увидимся.

   – Не буду загадывать, сэр, – дипломатично ответил Чимбик. – Дека... – он отдал деку Блицу. – Пит-дроида мы берем с собой – он нам нужнее.

   – Да забирайте, – отмахнулся Блиц. – Только предупреждаю – он болтлив, как Блайз.

   – А я что? – вскинулся означенный персонаж. – Можно подумать, что ты...

   – Не сотрясай воздух, – непреклонным тоном перебил его Чимбик. – И найди для Лорэй сменную одежду, если есть.

   – Только моя, – развёл руками Блайз.

   – Я распоряжусь. Дроид и принесёт, не беспокойтесь, – кивнул Блиц и вышел.

   Действительно, спустя пару минут в каюту зашёл пит-дроид с рюкзаком Блайза в руках.

   – Э... – начал он, вертя головой, – мне тут сказали...

   – Дай сюда, – Чимбик отобрал у него рюкзак. – Потом поболтаем, хорошо?

   – Как скажете, сэр, – не стал настаивать дроид. – Я – Дум-8, сэр, но вы можете звать меня просто Дум.

   – Договорились. Я – Чимбик. А сейчас дуй на второй корабль, он стоит рядом.

   – О, я его видел, сэр, – тоном знатока протянул Дум. – Неплохая модель...

   – Бегом! – рявкнул на него сержант.

   Дроид пискнул и с цокотом умчался выполнять приказ.

   – Точно как ты, Блайз, – улыбнулся сержант. – Ладно, иди за ним, последи, чтобы этот деятель в порыве восторга ничего не отвинтил, а я трофеи приберу.

   Зайгеррия. База клонов

   Звездолёт, некогда принадлежавший Борату Найлу, впервые за долгие годы из символа страданий превратился в средоточие радости и надежд на будущее. И пусть вчерашние невольники вновь были набиты в него, как горошины в стручок, от внутренних переборок отражался многоголосый смех. Единственными потерянными, несчастными и заплаканными были лица тех рабов, что были освобождены Блицем едва ли не насильно. Выросшие в неволе, или проведшие там большую часть своей жизни, они не представляли что значит жить на свободе и желали только одного – вернуться к своему господину и служить ему. Расмира, взявшая на себя руководство по всем вопросам, касающимся физического и душевного здоровья пассажиров, посоветовала изолировать их в отдельном помещении и не тревожить лишний раз до прибытия на республиканский крейсер. Этими случаями следовало заняться профессиональным психологам и кейджи исходила из принципа 'не навреди'.

   Наконец всё было готово к отлёту и клоны вышли попрощаться со своим братом и новыми знакомыми. Обе Лорэй, отмытые и получившие небольшую дозу успокоительного, измотанные физически и морально, спали в землянке. Чимбик то и дело ловил себя на том, что время от времени поглядывает на скрытый среди местной растительности вход, чтобы убедиться, что на этот раз сёстры не собираются никуда бежать.

   – Ну что, братья, – Блиц был непривычно серьёзен. Он принял душ, причесался, переоделся в чистый комбинезон и стал действительно похожим на офицера, пусть уже и бывшего, а не на дикаря-гладиатора. Он по очереди обнял Чимбика и Блайза, сделал шаг назад и вскинул руку в воинском приветствии. Чуть замешкавшиеся разведчики ответили тем же.

   – Берегите себя, – пожелал Блиц, развернулся и, не оборачиваясь, почти взбежал по трапу.

   А вот Таки не смогла сдержаться. Она крепко обняла Блайза и совершенно по-детски разревелась.

   – Мы ещё когда-нибудь увидимся? – сквозь слёзы спросила тви'лекка.

   – Конечно, – улыбнулся клон. – Я обязательно тебя найду, как всё наладится, клянусь. Ты, главное, нос не вешай, – и он шутливо прищемил ей нос пальцами.

   – Я полечу вместе с Блицем, – улыбнулась сквозь слёзы девчонка и смущённо отлипла от Блайза. – Он пообещал мне помочь найти родителей.

   – О, будет кому присмотреть за ним, – рассмеялся Чимбик. – А то он опять куда-нибудь влипнет.

   Юная тви'лекка с вызовом улыбнулась, но когда настала очередь сержанта обниматься, по его нагрудной пластине снова заструились девчоночьи слёзы.

   – А почему вы не хотите полететь с нами? – всхлипнула Таки.

   – У нас есть долг, – Чимбик неловко погладил её по голове. – Мне нужно вернуться и воевать дальше. Чтобы ты не боялась больше, что тебя и твоих родных похитит какой-то мерзавец. А тебе нужно найти родителей. Но мы ещё встретимся, Блайз правильно сказал. И не надо плакать, помнишь? Слёзы – не подмога.

   Тви'лекка отстранилась и поспешно вытерла слёзы рукавом. Стоявшая рядом Расмира ободряюще потрепала подростка по плечу и грустно улыбнулась обоим клонам. В отличие от Таки она понимала, что вряд ли судьба когда-нибудь снова сведёт её с этими людьми и эта встреча, вероятней всего, последняя.

   – Надеюсь что вы и ваши подруги будете в порядке, – искренне пожелала она. – И одна из девушек, Тэррина, просила передать, что ваш друг не прав. Она не забудет как вас зовут.

   – Спасибо, мэм, – поблагодарил тронутый до глубины души Чимбик. – Вы... берегите себя, ладно? – он смущённо замолчал, не зная, что ещё сказать – подобные сцены прощания были клонам в новинку.

   – Если вы захотите со мной связаться, то просто поищите в информационном справочнике Кварцита. Расмира Ломи. Я позабочусь о том, чтобы эта юная леди усвоила, как написать мне и вам не понадобится разыскивать её по всей галактике.

   – Расмира Ломи, – повторил Чимбик. – Я обязательно напишу, или позвоню Вам.

   – И я, – добавил Блайз.

   За спиной Расмиры взвыли прогреваемые двигатели звездолёта.

   – Вам пора, – без особой надобности сказал сержант.

   Кейджи коротко кивнула и потянула за собой никак не желавшую уходить Таки. Тви'лечка то и дело оборачивалась и не переставая махала рукой, до тех пор, пока не скрылась в недрах корабля.

   Клоны дождались взлёта и побрели на свой корабль. Чимбик прошёл в рубку и подал сигнал эскадре. В кодированном сообщении значилось, что он достиг указанной точки и ожидает эвакуации. Начался обратный отсчёт.

   Зайгеррия. База клонов

   Когда Лорэй проснулись, за узким окошком под потолком непроглядная темнота сменилась неясным серым предрассветным сумраком, а события предыдущего дня стали размытыми и как будто ненастоящими. Реальной была лишь усталая опустошённость и необычайное чувство покоя, царившего в душах. И пусть тысячи писателей и философов из сотен миров пишут о том, что месть не приносит облегчения, сёстры Лорэй впервые за долгие годы спали спокойно. Самый страшный монстр из их кошмаров был мёртв и жестокая когтистая рука, то и дело сжимавшая их сердца, наконец-то исчезла.

   Всё остальное, казалось, потускнело, выцвело и больше не имело особого значения. Обида, вызванная предательством клонов, потеряла силу и превратилась в досадный, но незначительный эпизод из прошлого, а отчаянное нежелание лететь на Корусант и связываться с джедаями теперь было простой вялой неохотой.

   Рядом с кроватью обнаружилась чистая одежда, по иронии судьбы снова мужская и не по размеру. Слишком большие шлёпанцы то и дело норовили слететь с ноги, заставляя передвигаться шаркающей походкой, едва отрывая ноги от пола, и в конце-концов близнецы решили ходить босиком. Единственными подходящими вещами в их новом гардеробе были безразмерные глухие плащи, столь популярные во всех уголках галактики. Но эти неказистые наряды нравились близнецам куда больше тряпок и украшений, в которые их годами рядили хозяева.

   Это воспоминание заставило руку Свитари невольно коснуться шеи, ещё недавно украшенной декоративным нейроошейником, и пообещать себе, что этого больше никогда не повторится. Полукровка не представляла, каким образом добиться этого, но собиралась во что бы то ни стало найти способ.

   – Как думаешь, нас снова заперли? – негромко спросила Эйнджела, прислушиваясь к доносившимся снаружи звукам. На улице шёл дождь, едва слышный сквозь прикрывающую крышу толщу земли.

   – Есть простой способ узнать, – ответила Свитари и, подойдя к двери, толкнула её наружу.

   Вопреки опасениям, дверь, натужно скрипнув, открылась. Клоны сидели спиной к входу, под огромным, метра четыре в диаметре, листом местного гигантского цветка, по которому гулко барабанили дождевые капли. На скрип двери они не обратили абсолютно никакого внимания, но эмпатка почувствовала, что её с сестрой появление не осталось незамеченным.

   Клоны разговаривали... о дожде.

   – Дождь, – Чимбик вытянул руку и позволил нескольким тяжёлым каплям упасть на свою ладонь. – Никогда не думал, что это может быть так красиво.

   Дожди на Камино шли постоянно, сколько клоны себя помнили. Но там это была стихия, когда-то едва не уничтожившая разумную жизнь на планете, сплошная стена воды в мрачном серо-стальном водном мире. Тот дождь они ненавидели. Потом был дождь Джабиима – постоянный, как и на родине клонов, но на этом сходство заканчивалось: вместо металлических и пластиковых полов Типока-сити под ногами была жадно чавкающая, словно пасть ненасытной твари, густая красно-коричневая грязь. Она хватала за ноги, липла к снаряжению, подло шлёпаясь оттуда на казалось бы надёжную каменистую поверхность, превращая каждый шаг в игру с удачей – подскользнёшься, или нет? Упадешь, или удержишься?

   Тут дождь был иным. Вместо оглушающих потоков, низвергающихся с небес под оглушающий аккомпанемент грома, зайгеррианский дождь негромко и весело шлёпал по широким листьям местных растений, создавая неприхотливую и приятную слуху мелодию. В неё гармонично вплетались звуки фауны, поскрипывание древесных стволов, шелест листвы и на самой границе слуха даже не слышался – нет, угадывался,– лихой посвист напоенного ароматами джунглей ветра. В довершение ко всему капли воды в лучах восходящего местного светила переливались всеми цветами радуги, посверкивая, словно драгоценные камни, которые клоны видели в украшениях богатых дам.

   – Знаешь, – Блайз встал и стукнул по листу, вызвав небольшой водопад. – Мы когда с Ри на лайнере летели, там один пожилой корунай пел песню. Я тогда не совсем её понял, а вот сейчас дошло...

   – И что он пел? – Чимбик вновь высунул руку, и сложил ладонь лодочкой.

   – Он пел на родном языке. Мне Ри перевела. Сейчас... – Блайз уселся и процитировал:

   – Я вижу синеву неба, и зеленую траву,

   Я вижу белые облака в небе, что для тебя и для меня,

   И говорю сам себе: 'Как же прекрасен этот мир'...

   Блайз прервался, кашлянул и продолжил:

   – И ведь он прав – мир прекрасен.

   – Наверное, он искренне любил жизнь, – задумчиво произнёс сержант, выливая набранную воду на землю.

   – Кто?

   – Тот корунай, – пояснил Чимбик, вытирая руку о бедренный щиток и обратился к сёстрам, не поворачивая головы:

   – Мисс, если вы проголодались – еда на столе в комнате справа от входа. Правда, там одни консервы, но ничего, есть можно.

   Близнецы ничего не ответили, просто молча сели напротив клонов, на торчащий из земли толстый корень какого-то местного растения, точно такой же, на котором сидели мужчины, и позволили редким каплям, долетавшим под естественный навес, касаться своих лиц.

   – Когда мы летим на Корусант? – спустя несколько минут нарушила молчание Свитари.

   – Через пять часов, – сержант повернул голову к полукровкам. – Мы... – он указал на Блайза, а потом на себя, – ... летим на Тройной Ноль. Вы, – палец упёрся в сестёр, – куда пожелаете. Вот ваш корабль, – он кивнул на захваченный у тойдарианца транспортник, в рубке которого возился Дум, тщательно проверяющий все системы.

   Как важно объяснил дроид – корабль хоть и новый, но проверить нужно, ибо если предыдущий владелец был собрат гаморреанца по разуму, то запросто мог ушатать судно в кратчайшие сроки. После чего электронный хам бесцеремонно выпроводил клонов из рубки и занялся работой.

   Эйнджела повернула голову и некоторое время недоверчиво изучала клона, будто могла заглянуть под лицевую пластину его шлема.

   – Вот так просто? – наконец спросила она. – Вы тащитесь за нами через половину галактики, а теперь говорите, что мы можем улететь куда и когда захотим?

   – Да, – односложно ответил сержант.

   Говорить что-то большее ему не хотелось, да и что он мог сказать? Что уже не уверен в правильности приказа, отданного генералом-джедаем? В наличие какой-то важной информации, которая стоила всех мучений, что они с братом невольно причинили этим полукровкам? В том, что Республика вообще стоит всего того, что клоны делают ради неё? Признаться, что и сам уже плохо понимает, чем отличается от тех рабов с оружием в руках, что продают на рынках Зайгеррии? Что впервые в жизни его решение кажется ему настолько правильным, что он готов нарушить прямой приказ? И что это для него не так мучительно, как мысль, что он больше никогда не увидит вновь Эйнджелу? Да и как объяснить другому то, что сам едва понимаешь?

   К его радости, Лорэй молчали и Чимбик уже начал верить в то, что сумеет обойтись без объяснений, когда Свитари всё же спросила:

   – Почему?

   'Потому что я хочу быть для твоей сестры тем героем из сказки' – мысленно ответил сержант.

   – Это неважно, – вслух произнёс он. – Деньги мы вам отдадим, там достаточно чтобы обустроиться на новом месте. Дум – так зовут дроида – ваш пилот. Мой совет – уходите в пространство Республики, к Центральным мирам, там спокойно.

   Вновь воцарилось молчание. Неловкий, странный разговор подобный заледеневшим под ветром струям воды. Хрупкий, полный острых режущих граней. Сколько Эйнджела ни силилась понять причины столь необычных чувств клонов, она терпела неудачу. И хоть Лорэй теперь были свободны и больше не зависели от клонов, эмпатка не могла просто пожать плечами, забыть и перевернуть страницу своей жизни. Кое что, вопреки здравому рассудку, не давало ей покоя и Эйнджела наконец решилась поднять глаза на Чимбика.

   – Почему ты выбрал идти за снаряжением, а не за мной?

   Она сама понимала, насколько нелепо это звучит. У клона была тысяча и одна причина поступить именно так, начиная от инструкций, которым тот следовал, и заканчивая простой мыслью о том, что воевать проще имея на руках всё необходимое оборудование. Но иррациональное чувство внутри требовало, чтобы он, вопреки всем разумным доводам и её же собственному совету, бросился тогда за ней.

   Чимбик замялся, подбирая правильную формулировку и понимая, что от его ответа зависит дальнейшее отношение сестёр к нему и его брату. И если в отношении себя он был спокоен – ну, почти спокоен, – то упустить возможность дать Блайзу ещё один шанс, пусть и мизерный, вернуть расположение Свитари сержант не мог.

   – Потому что иначе мы убили бы сотни, а может и тысячи наших братьев, – наконец сказал он и замолчал, ожидая реакции сестёр и ощущая, как от ожидания внутри все сворачивается в ледяной ком, словно не ответа ждёт, а сидит в окопе, ожидая налёта вражеских бомбардировщиков.

   – Как? – растерянно спросила сбитая с толку Свитари. – Это же просто броня. Её должно быть полно там, где идут бои. Чем ваша такая особенная?

   В ответ Чимбик постучал пальцем по виску.

   – В шлем встроен тактический блок, мэм. Это такой армейский компьютер, который несёт множество информации. На поле боя мы постоянно переговариваемся, видим отметки свои и врага, наводим артиллерию и авиацию, он показывает наше физическое состояние и степень полученных повреждений... В общем, огромный массив информации. И очень важный. И всё закодировано. Если враг взломает наши коды, то сможет подделать сигнал 'свой-чужой', сможет слушать наши переговоры и наносить упреждающие удары, в общем, мы все будем как на ладони, бей на выбор. Поэтому, если солдат погибает, и его шлем берёт кто-то, не отозвавшийся на опознавательный сигнал, вся информация стирается, полностью. А наши шлемы попали в руки врага неповрежденными и вдобавок отключёнными, со всеми кодами и шифрами. Поэтому я решил сначала либо захватить, либо уничтожить их, а потом двигаться за Вами, мэм. И это я приказал Блайзу действовать со мной в паре, чтобы максимально увеличить шансы на успех.