сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)
– Рей… – одними губами, беззвучно выговорил он, и рябь перед глазами сгустилась в невнятное серое пятно. – Рей…
– Вставай, – услышал он смутно знакомый голос. Его ухватили за плечо и потянули вверх, вызвав новый приступ дурноты, но внезапно окутавший его белый свет принес тепло и умиротворение. Рей. Сэм потянулся к нему всем существом, жадно впитывая его сияние, и нахлынувшее было головокружение внезапно отступило, проясняя разум и обостряя чувства. Сэм резко вскинул голову и огляделся вокруг. Рядом с ним стоял Рей, закинув его руку себе на шею и удерживая в вертикальном положении. Второй рукой он крепко прижимал к груди Молли. На лице мальчишки алели ссадины и порезы, но в остальном он выглядел совершенно целым. У Сэма разом отлегло от сердца. Он уже собирался облегченно выругаться, как вдруг сообразил, что его так же уверенно и аккуратно поддерживают с другой стороны.
– Очнулся? – произнес голос, которого Сэм не слышал уже добрых два десятка лет. – Дружище, ты выглядишь кошмарно.
– Сирроко? – не веря своим ушам, переспросил Сэм, и ему в ответ раздался ехидный смешок. – Сирроко!
– Тише, тише, – отозвался тот, осторожно разжимая вцепившиеся в его куртку руки Сэма, который практически повис на нем. Он почти не изменился: все те же коротко стриженные волосы, трехдневная щетина в лучших традициях модных журналов, искрящиеся смехом синие глаза да неизменная серьга в ухе. Только лучистых морщин вокруг глаз стало немного больше. Словно подслушав его мысли, Сирроко демонстративно развел руками. – Это действительно старый добрый я. И, как всегда, в самый нужный момент.
– Проклятье! – вскинулся Сэм, вспомнив об их аховом положении. – А где?..
Вместо ответа Рей протянул руку, указывая на дорогу, с которой они слетели. Там, у самой обочины, валялась перекореженная груда металла, которая некогда была серебристым крайслером. Рядом с ним толпились люди, остановилось несколько машин – в том числе и знакомый черный додж. Сэма пробрало неприятной дрожью. Человека, стоявшего рядом с водительской дверцей, он хорошо знал.
– Вся Семья в деле, да? – процедил он, сглатывая проступившую во рту горечь. – Маркус, Тея, Кана. Кто еще?
– Почти все, – делано равнодушно пожал плечами Сирроко и, порывшись в карманах, выудил оттуда пачку сигарет. Подумал, протянул Сэму и, дождавшись отрицательного качка головы, закурил сам. – Ну, нагляделся? Пора валить отсюда.
– А что здесь делаешь ты? – обуянный неприятным чувством, спросил Сэм и, бросив тревожный взгляд на толпившихся вокруг разбитой машины людей, оттеснил Рея себе за спину. Сирроко не спеша затянулся и демонстративно выпустил в лицо Сэма струю дыма.
– Дурак ты, – с досадой процедил он и бросил недокуренную сигарету на землю. – И я дурак, что во все это ввязался, силы тут трачу на тебя, идиота неблагодарного. Если бы я вас не подхватил, то ни от тебя, ни от твоего сопливого мальчишки с его шавкой мокрого бы места не осталось. Вот, глянь. Я вас в последний момент из машины вытащил.
Сэм обернулся, следуя за его взглядом, и на мгновение потерял дар речи. Его пикап лежал на крыше в десятке метров от доджа и выглядел так, словно его пропустили через пресс. Силы удара хватило, чтобы погнуть даже прочную раму, стекла вылетели все до одного, переднее колесо было вывернуто вбок, словно его пыталась отгрызть гигантская прожорливая собака. Шансов уцелеть в такой аварии попросту не было. Значит…
Боль и тошнота больше не туманили его разум. Сэм выпрямился, отбросил поддерживавшую его руку и огляделся по сторонам. Они стояли чуть поодаль от трассы на совершенно открытой местности, но на них никто не обращал внимания.
– Твои штучки? – уточнил он у Сирроко. Тот усмехнулся. – Хорошо, ты нас спас. Что будем делать дальше?
– Моя машина там, – он махнул рукой назад по трассе. – Остановился, когда вы ласточкой взмыли в воздух. Глупый Маркус, соревноваться со мной в моей стихии. Ничему не учится, бедолага.
– Давайте валить отсюда, – оборвал его монолог Сэм и крепко схватил молчавшего до сих пор Рея за руку. – Ты в порядке? Идти можешь?
Мальчишка только кивнул в ответ. Он не выглядел напуганным или растерянным, но отчего-то Сэму сделалось не по себе. Он быстро коснулся пальцами его висков, провел ладонями по щекам, осторожно погладил пальцами скулы.
– Все будет хорошо, – успокаивающе произнес он, глядя в глаза Рею. Тот снова кивнул, и на этот раз в его взгляде не было отрешенности. Сэм еще раз несильно сжал холодные бледные щеки, а потом, ухватив за руку, потащил его за собой в указанном Сирроко направлении.
– Погоди, – бросился за ними тот. – Да стой ты!
Он быстро обогнал Сэма и, встав перед ним, сильно дунул ему в лицо. Глаза невыносимо защипало, слезы градом хлынули из-под прикрытых век. Рядом вскрикнул Рей, и Сэм понял, что Сирроко проделал с ним тот же фокус.
– Черт бы тебя побрал, показушник! – хрипло выругался он, вытирая рукавом глаза. Зрение прояснилось, сделалось четче, и теперь Сэм без труда увидел припаркованный на обочине темно-синий мустанг. – Да, на такой тачке мы будем очень незаметны.
– Не забывай, что ты имеешь дело с мастером иллюзий, – хмыкнул Сирроко и, крутанув на пальце ключи, направился к машине. Им с Реем ничего не оставалось, как последовать за ним. Брать что-то из развороченного пикапа они так и не решились.
– Как ты нас нашел? – спросил Сэм спустя полчаса, когда они значительно отдалились от места аварии и уже могли не опасаться погони. Рей, свернувшись калачиком на заднем сидении, забылся тяжелым неспокойным сном и то и дело вздрагивал всем телом. Сэму тоже хотелось спать, но переполнявшее его беспокойство не давало расслабиться.
– Ну, когда все поняли, что отследить Артефакт невозможно благодаря побрякушкам Кристи, то у меня возникла одна интересная идея, – воодушевленно поведал ему Сирроко, очевидно ожидая похвалы за сообразительность. – Если нельзя найти его, то надо поискать тебя. Это было просто, приятель. Я, конечно, по силе не ровня Маркусу, но уж старинного-то друга найти всегда смогу. Ветер носит запахи, я слушаю ветер, я иду за ветром, я нахожу тебя. И… едва не опаздываю к финальному розыгрышу. У меня чуть сердце не остановилось, когда эти козлы врезались в вас. Думал, не успею.
– Но ты успел, – тепло отозвался Сэм, и только теперь, расслабившись, в полной мере ощутил, как болит все тело. – Спасибо. Я всегда мог рассчитывать на тебя. Прости, что сомневался.
– Без обид, – отмахнулся Сирроко и, щелкнув зажигалкой, снова закурил. – Тебе не позавидуешь – такую охоту объявили. Как ты вообще в это ввязался?
Сэм покосился назад, но Рей беспробудно спал, прикрыв лицо руками. Его зеленоватая бледность очень не понравилась Сэму, но сейчас лучше было не останавливаться и уехать как можно дальше, пока по их следу снова не пошла погоня.
– Не знаю, – сказал он, поняв, что Сирроко все еще ожидает ответ на свой вопрос. – Просто… Ты знаешь, что случилось с Магдой. Я должен ей помочь, но после того случая от меня не слишком много толку. Вот я и подумал, что Артефакт мог бы мне пригодиться. А потом я встретил Рея, и все стало куда сложнее. Я смотрю на него – и вижу Магду. Думаю о Магде – и вижу Рея. Я не могу выбирать между ними, хотя и знаю этого мальчишку без году неделя. Что мне делать, Сирроко?
Тот потрясенно присвистнул и покачал головой.
– Да уж, вляпался ты, приятель, – констатировал он не обнадеживающий факт. – Что делать… Возможно, и не стоит ничего пока делать. Зачем спешить? Доверься…
– Попутному ветру, да, я помню, – расхохотался Сэм, и на душе ему впервые за последние месяцы сделалось необыкновенно легко. Сирроко хмыкнул, поднял вверх оттопыренный большой палец и торжественно отсалютовал им Сэму.
– По равнине гуляют шальные ветра,
Выстилая дороги в даль, – пропел он, дирижируя себе зажатой между пальцами сигаретой.
– И плывут над дорогами облака,
Зацепляясь за неба край, – тут же подхватил Сэм, моментально припомнив слова давно знакомой песни.
– Я бегу по дороге, забыв про страх,
Что терзает нас с давних пор.
И взмывает вверх на семи ветрах,
Кто свободным здесь был рожден, – продолжили они уже вместе, и Сэму на мгновение показалось, что он и вправду сейчас способен воспарить. Было хорошо. Спокойно. Ему даже стало не жаль разбитого пикапа, с которым он успел сродниться за последний год. Главное, и он, и Рей были в безопасности, в компании надежного старого друга, по которому – Сэм даже не осознавал – он здорово успел соскучиться.
«Теперь все будет по-другому», – подумал он и подхватил, дождавшись, пока Сирроко закончит изображать проигрыш гитары между куплетами:
– Я не знаю…
Его прервал жуткий, болезненный стон. Обернувшись, Сэм с ужасом увидел, что весь лоб Рея покрыт испариной, а руки, скрючившись, впились пальцами в оголившиеся плечи. С приоткрытых губ срывались хрипы, щеки покрылись неровными алыми пятнами, грудь вздымалась тяжело, рваными рывками.
– О, черт! – выругался Сирроко, тоже заметив состояние мальчишки. – Надо остановиться, пока его снова не вырвало. Я очень дорожу этими сидениями, приятель.
В уши словно натолкали вату. Сэм медленно повернулся к другу, все еще не осознавая, не желая осознавать.
– Что ты сказал? – тихо переспросил он, и Сирроко бросил на него недоуменный взгляд.
– Я дорожу этими… – начал было он и осекся на полуслове. – Черт. Вот я дурак. Так по-идиотски проколоться.
– Ты следил за нами, – едва ворочая языком, проговорил Сэм, неотрывно глядя на разом растерявшего все благодушие друга. – Ты знал, что Рею плохо, что его тошнит. Откуда ты мог это знать, если нашел нас только сегодня?
– Не пойми меня неправильно, – жестко, без улыбки ответил Сирроко и указал взглядом куда-то вниз в район своих колен. Сэм опустил глаза и увидел нацеленное прямо ему в живот дуло пистолета. – Я ничего не имею против тебя, мне нужен только мальчишка. Не делай глупостей, Семей, и все будет хорошо. Мы ведь даже можем разделить его силу.
– Я доверял тебе, – глядя на пистолет, сказал Сэм. – Я думал, что мы друзья.
– Не драматизируй, – поморщился Сирроко и бросил взгляд в зеркало заднего вида. – Подумай сам, Симей, кто может устоять против такого искушения? Приз слишком заманчив.
– Он не приз, – прошептал Сэм, краем глаза заметив позади шевеление рыжего мохнатого тельца. Через секунду Молли рычащей молнией бросилась на Сирроко и впилась в его запястье острыми зубами. Тот заорал, затряс рукой, на мгновение потеряв концентрацию, но этого оказалось достаточно. Сэм успел перехватить пистолет, затем локтем двинул Сирроко в подбородок, вырвав у того раздраженное шипение. Машину повело, и Сэм больно приложился плечом об панель.
– Отвали! – прохрипел Сирроко и наотмашь ударил его в лицо, откидывая назад. А затем направил пистолет прямо ему в лоб. – Не захотел по-хорошему, значит…
Время замерло, растягиваясь на бесконечно долгие мгновения. Матовое дуло пистолета угрожающе поблескивало буквально в паре десятков сантиметров от его глаз, а потом вдруг дрогнуло и поползло вверх. Выстрел прошил крышу насквозь, оставив в ней дыру. Сэм не медлил. Он снова схватился за пистолет, пытаясь вырвать его из рук Сирроко, но тот не собирался уступать так просто. Машина дернулась, останавливаясь, и он навалился на Сэма, стараясь высвободить оружие из его цепкой хватки. Выстрел прогремел снова. Пальцы свело судорогой, ладоням стало горячо и липко. Сэм с силой оттолкнул несопротивлявшегося Сирроко и замер, сглатывая подступивший к горлу ком. На него незряче смотрели широко отрытые остекленевшие глаза. Сэм растерянно обернулся на приподнявшегося Рея и только и смог, что покачать головой. Мальчишка, однако, соображал куда лучше.
– Сэм, – позвал он требовательно, а когда это не произвело эффекта, добавил капельку своей силы. – Сэм!
– Что? – опомнился тот и посмотрел на свои руки. – Господи… Рей, ты цел?
– Да, – ответил тот. – И Молли тоже. Мы оба целы.
– Это хорошо, – стараясь говорить как можно спокойнее, произнес Сэм, хотя его всего трясло от перехлестывавших через край эмоций. – Идти сможешь?
– Да, – уверенно отозвался тот, и Сэм снова кивнул, как заведенный. – Сэм, я… Прости.
– Думаю, ты спас мне жизнь, – Сэм поднял на него взгляд, и мальчишка вздрогнул, очевидно, увидев в его лице нечто пугающее. – Это ты меня прости, я практически вручил тебя ему на блюдечке. Кто бы мог подумать. Давай, надо выбираться отсюда.
Перед тем, как уйти, Сэм тщательно обыскал машину и забрал все ценное, что так или иначе могло бы пригодиться. В бумажнике Сирроко оказалась довольно приличная сумма денег, которую он позаимствовал без зазрения совести. В багажнике он обнаружил небольшую сумку со сменой одежды, и, подумав, прихватил ее с собой. К списку приобретенных вещей добавился и пистолет с небольшим запасом патронов, нож, сигареты и пара бутылок воды для Рея. На машину, видимо, было наложено какое-то заклинание, не развеявшееся даже со смертью хозяина, потому что, несмотря на плотный поток, никто так и не остановился около съехавшего с дороги мустанга и не обратил внимания на разграбление. Вскоре они вдвоем с Реем двинулись в сторону ближайшего городка.
– Что мы будем делать дальше? – поинтересовался Рей, когда мустанг скрылся из виду у них за спиной. Сэм пожал плечами.
– Никому верить нельзя: ни друзьям, ни врагам. Да сейчас и не отличить одних от других. Нам нужна помощь, а я не знаю, кому можно доверять. Кто не предаст, позарившись на поживу. Кто…
Он замолчал, повертев в уме только что проклюнувшуюся было мысль. Идея казалась бредовой, практически самоубийственной, но все остальные были еще хуже. Может, стоило попробовать?
– Не можешь доверять, заплати, – невесело усмехнулся он и потрепал ничего не понимающего Рея по волосам. – Что ж, не думал, что когда-нибудь обращусь за услугами этого ублюдка. Жизнь подкидывает сюрпризы.
– О ком ты говоришь? – удивился Рей, и Сэм ответил, сам не веря, что произносит это вслух:
– О Каине.
========== Каин ==========
Сэму давно не приходилось бывать в крупных городах. Не то чтобы он был затворником, просто предыдущее его воплощение угораздило родиться в густонаселенных недрах Шанхая, и с тех пор он испытывал к мегаполисам откровенную неприязнь. Магда, напротив, всегда любила шумные и яркие каменные джунгли.
– Как это происходит? – поинтересовался Рей, когда Сэм закончил в красках расписывать ужасы китайского муравейника, откуда тогдашняя глава Семьи забрала его в возрасте десяти лет. – Ну… перерождение.
– Странно, – признался Сэм. Рей вытянулся на животе поперек кровати и, подперев голову кулаками, вопросительно смотрел на него, требуя продолжения. Сегодня ему было сравнительно лучше, он даже смог немного поесть и уже не выглядел таким измученным. Относительно чистый душ дешевого отеля на окраине Чикаго также пошел ему на пользу. Мальчишка на радостях израсходовал всю горячую воду из бойлера, так что Сэму пришлось, стиснув зубы, домываться холодной, но это в какой-то мере даже его порадовало. Он уже начал бояться, что Рей не доживет до встречи с Каином, но тот выглядел куда бодрее, нежели неделю назад. И снова начал задавать вопросы.
– Знаешь, – продолжил Сэм и потянулся за отставленным в сторону пивом. – Это начинается как сон. Не знаю, как у других, но для меня это были настоящие кошмары. Обрывки воспоминаний, смутно знакомые лица, имена. Мы все – члены Семей – рождаемся у обычных людей, как обычные дети. Мы сперва не помним, кем были раньше, но постепенно все возвращается. Память, знания, способности… Все. Даже привязанности и ненависть. Словно это то, что мы обречены нести с собой до скончания времен. Ярче всего воспоминания о самых последних воплощениях, самые же первые никто из нас не помнит. Просто знаем, что они были. Поэтому ведутся летописи и книги учета, в которых записаны все наши имена, начиная с подлинного.
– Симей? – скорее не спрашивая, а утверждая, произнес Рей. Сэм кивнул. – А Каин? Он один из вас?
Загривок продрало ледяной колючей волной. Сэм медленно разжал стиснутые пальцы, отставил смятую банку из-под пива на стол, мысленно порадовавшись, что она уже пустая, и ответил так спокойно, как только мог:
– Нет. Каин никогда не перерождался. Он единственный среди нас действительно бессмертный. Вот что, хватит на сегодня, давай спать.
Он размашистым жестом стряхнул с кровати обертки от сэндвичей и пустые коробки из-под китайской еды. Молли, радостно тявкнув, рванула следом, рассчитывая поживиться, и Рей бросил на Сэма укоризненный взгляд.
– Эй, это свинство! Тебя что, в хлеву расти… – недоговорив, мальчишка внезапно осекся, побледнел, а потом, зажав рот рукой, стремглав бросился к туалету. Сэм негромко выругался. Проклятье, он только-только начал надеяться, что дело пошло на лад. Неужели будет хуже?
