сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
Сэм оглянулся. Даже объятый пламенем, Хаммер все еще был прекрасен, несмотря на смятые огненной магией крышу и капот. Огненная магия… Сэм попытался сделать вдох – и не смог. Его словно бы парализовало: как кролика под взглядом удава, и он не мог ни пошевелиться, ни произнести ни слова. Впрочем, даже если бы и мог, это бы ничего не изменило.
– У нас гости, – промурлыкал Каин, делая шаг вперед и доставая револьверы. – Вот же неугомонный народ.
Ждать, когда объявятся все, он не стал. Выстрелом снял парня, появившегося из-за развороченного капота Хаммера, вторым – того, кто шел за ним. Их Сэм не знал, они были довольно молоды, да и он не много общался с представителями рода Змеи десять лет назад. Чьи это были воплощения? Не все ли равно? Все лица теперь сливались в одно единое лицо врага. Интересно, Кристи была среди тех, кто ждал его в отеле? Сэму очень хотелось думать, что нет.
Он оттеснил Рея за спину и обнажил клинок, готовясь встретить тех, кто ускользнет от внимания Каина. Рядом в опасной близости взметнулись языки пламени, глаза хлестнуло колкой едкой пылью. Сэм закашлялся, заморгал, щурясь от выступивших слез и боли, и остервенело потер лицо, восстанавливая зрение. Собственная магия работала плохо, неровно, обильно поставляя ему обрывки чужих воспоминаний и эмоций. Все вокруг фонили, коротили контакты его разума, и только теплая рыжая аура за спиной не давала сорваться. Нового нападавшего он даже узнал – не по лицу, по Искре. С наслаждением полоснул его кинжалом по руке, заставляя отступить, а тот вдруг внезапно захрипел и осел на подогнувшихся ногах. На его груди расплылось алое пятно. Сэм несколько секунд таращился на кровь, ощущая, как затухает чужое сердцебиение, а потом, очнувшись, нашел взглядом Каина.
– Уходим, – беззвучно, одними губами проговорил тот, указав в сторону проулка за их спиной. Сэм согласно кивнул и повернулся к Рею. Тому и вовсе ничего не пришлось объяснять. Понятливый мальчишка.
Переулок упирался в двухполосную дорогу, у края которой стояло несколько припаркованных машин. Сэм, наскоро оценив каждую, бросился к старенькому форду, поблескивавшему в лучах восходящего солнца пыльными боками. Каин, сделав несколько выстрелов в сторону, откуда они пришли, поспешил за ним.
– Без сигнализации, – одобрил он его выбор и, перехватив револьвер за дуло, коротким хлестким ударом разбил водительское стекло. Сэм распахнул заднюю дверцу и впихнул внутрь растерянного и напуганного Рея. А сам плюхнулся на пассажирское место ровно в тот момент, когда Каин сумел завести двигатель.
– Бурная молодость? – не удержался Сэм, косясь на скрутку проводов под рулем. Каин шало сверкнул глазами и резко бросил машину в бок, уходя от столкновения с летящим на них мусорным баком. – И не лень же им…
– Им? – хмыкнул Каин. – Им настолько не лень, что у нас на хвосте теперь обе Семьи в полном составе. Ну, – поправился он, – уже не совсем в полном. Кое-кого мы все-таки достали. Но расклад явно не в нашу пользу. Что будем делать, контрактер? У тебя есть еще гениальные идеи?
– Твоя задача, как и раньше – защитить Рея, – помолчав, ответил Сэм. – Не разменивайся на меня, я смогу постоять за себя. Защищай его.
– Хватит! – срывающимся голосом выкрикнул Рей, и Сэма хлестнула боль, сквозящая в его крике. – Я не хочу этого! Плевать, пусть они уже убьют меня, только… – его голос сорвался на шепот, – только заберите у них Молли. И выживите сами.
– Сколько тебе лет, парень? – внезапно доброжелательно поинтересовался Каин. Сэм видел, что он встревоженно поглядывает в зеркало заднего вида, но его голос звучал спокойно и расслабленно.
– Пятнадцать, – растерялся Рей от неожиданного вопроса. Каин широко улыбнулся, показав все тридцать два зуба.
– Голосовать в этой стране можно с восемнадцати, значит ты в пролете. На повестке дня предложение: сдаться на милость победителя, вручить им тебя в качестве контрибуции и смирно влачить дальше жалкое существование. Кто за?
Рей демонстративно поднял руку, и Сэм не менее показательно опустил ее обратно. Каин, наблюдавший за этой пантомимой в зеркало заднего вида, одобрительно хмыкнул.
– Кто против? – поинтересовался он, поднимая руку. Сэм последовал его примеру. – Отлично. Единогласно против!
– Вы не понимаете! – Рей едва не плакал, с трудом сдерживая злые слезы. – Я не смогу сейчас вернуть все обратно, если вы умрете! Я не хочу, чтобы вы умирали! Мне не нужна эта сила, от нее одни проблемы! Я не хочу быть Артефактом, я хочу быть просто самим собой! Из-за меня погибли мама с папой, Молли, а теперь еще и вы! Да как вы не понимаете!
– Мы все понимаем, – мягко произнес Каин, и его взгляд на мгновение стал теплым. – Именно поэтому мы и здесь. Ну, – рассмеялся он, – я еще и потому, что мне за это платят. Но ты слишком хорош для них, парень, – добавил он жестко, разом посерьезнев. – И я им тебя не отдам.
Сэм молча поддержал его кивком, ему было нечего добавить. У Рея на глазах заблестели слезы.
– Это так глупо, – прошептал он, и Сэм, не удержавшись, протянул руку и потрепал его по волосам.
– Все будет хорошо, – тихо произнес он древнюю как мир мантру, которую так любят твердить матери своим детям. – Все будет хорошо…
В глубине души он и сам не верил в это. Каин, судя по его взгляду, тоже.
– Нам надо передохнуть, – сказал он, снова поглядывая в зеркала. – Рею нужно восстановиться, а мне – поспать. Я бессмертный, но не двужильный. А потом я создам пару големов, и дела у нас пойдут получше.
– Типа Маджести? – обрадовался Сэм. Каин скривился, как от кислого.
– На Маджести у меня ушел месяц, – огрызнулся он. – Она была произведением искусства. Нет, сейчас нам пойдет что попроще. Даже с внешностью не буду заморачиваться, возьму нечто примитивное за образец. Тебя, например.
Сэм не счел нужным отвечать на подначку. В одном Каин безусловно был прав – им требовалась передышка.
– Еще один отель? – поинтересовался он. Каин мотнул головой.
– В отеле мы привлечем внимание, а это лишнее. Я всегда знал, что однажды влипну по-крупному, – грустно усмехнулся он и свернул на узкую улочку, – поэтому предусмотрел варианты. Это не Убежище, конечно, но лишний раз прибегать к магии я бы не стал. Нас сейчас разыскивают лучшие ищейки в мире.
Сэм вспомнил про Койота и был вынужден согласиться. Этот редко сбивался со следа, если смог на него встать. Да, времени у них было не так много.
Машина нырнула вправо и скользнула в подземный гараж. Каин притормозил, огляделся, словно ища ориентиры, а потом, радостно хмыкнув, двинулся дальше, держась левее, и вскоре припарковался между синей Тахо и распластанным низеньким Астон Мартином.
– Выходим, – коротко скомандовал он, и все молча подчинились. Вслед за Каином проследовали к лифту, поднялись на пятый этаж, прошли по пустому коридору и остановились около пустой стены. Сэм вопросительно выгнул бровь.
– Отсюда отправляется поезд в Хогвартс? – поинтересовался Рей, и Сэму пришло в голову, что парень чувствует себя хуже, чем выглядит. – Нам придется пройти через стену, а там платформа девять и три четверти?
– Что ты несешь? – изумился Сэм, борясь с желанием пощупать парню лоб.
– Ты ведь был десять лет в отключке, – с издевательским сочувствием покачал головой Каин и приложил ладонь к стене. Поверхность дрогнула, пошла рябью, а потом под слоем выцветшей краски проступил отчетливый контур двери. – Мир за это время очень изменился… Вот мы и дома. Не Хогвартс, конечно, зато и приведений в туалете нет.
– Даже не хочу знать, о чем вы, – замотал головой Сэм и следом за Каином вошел в небольшую почти пустую квартиру.
Внутри оказались две спальни, гостиная с диваном и огромным телевизором на стене, ванна и крошечная кухня, годная лишь на то, чтобы вскипятить чайник, которого, впрочем, тут не было. Сэм быстро сунул нос в каждую из комнат, а потом позвал Рея, так и застывшего на пороге.
– Ты будешь спать здесь. Каин в соседней комнате, я – на диване в гостиной. Отдыхаем четыре часа, потом решаем, что делать.
– Хорошо, – послушно кивнул Рей, и его апатия очень не понравилась Сэму. Он схватил мальчишку за руку и развернул к себе.
– Ты ведь не собираешься делать ничего глупого? – с нарочитой угрозой в голосе поинтересовался он. Рей глянул на него во все глаза, а потом прыснул со смеху.
– Меня подташнивает, – признался он, и Сэм отпустил его руку. – Думал, прошло, а вот… И лекарства больше нет. Вот я и расстроился.
– У меня есть тайники, – успокоил их Каин, подойдя ближе и ненавязчиво вплетя пальцы в шевелюру Рея. – Все, давайте спать.
– Будем сторожить по очереди? – спросил Сэм, когда за Реем закрылась дверь. Каин мотнул головой.
– По периметру радиусом в километр расставлены мои датчики, – сказал он и, присев на диван, от души потянулся, хрустнув суставами. – Они разбудят меня, если кто-то хоть с малейшим следом Искры покажется рядом. Так что спи спокойно, нам можно не опасаться угрозы извне. Спи спокойно, быть может это твой последний сон, – зубасто улыбнулся он. – Помни, контрактер, если ты умрешь, твоя Искра станет моей. Не торопи этот момент.
– Я не шутил, – не обращая внимания на его издевку, произнес Сэм, и лицо Каина стало тусклым и невыразительным. – Защити Рея любой ценой. Если я умру – не страшно. Возьми мои силы и воспользуйся ими. Обещаешь?
– Мы заключили сделку, – пожал плечами тот и отвернулся к спинке дивана, показывая, что разговор закончен. – Признаться… я бы предпочел выпить с тобой где-нибудь в баре, а потом от души начистить морду, и потом снова выпить, нежели забирать твою жизнь. Но даю тебе слово: я защищу этого мальчишку.
– Меньшего я и не жду, – кивнул Сэм, глядя ему в спину, а затем, не дождавшись реакции, направился к себе в комнату, уступив место в гостиной Каину. Он и не замечал, как сильно устал, пока не вытянулся на кровати и не закрыл глаза. Сон навалился на него сразу, не оставив ни единого шанса. Минута – и Сэм уже крепко спал.
Разбудил его резкий толчок. Сэм мгновенно вынырнул из забытья и, распахнув глаза, встретил встревоженный взгляд склонившегося над ним Каина.
– У нас гости, – без обиняков пояснил тот, и Сэм вскинулся, едва не врезавшись лбом в его подбородок. – Но это не самое худшее…
Сэма будто окунули в кипяток. Он отчаянно замотал головой, не желая слушать, что ему собирается сказать Каин, но уже прекрасно зная: Рей совершил огромную глупость. Рей, который вчера вроде бы успокоился и принял как должное то, что они оставили Молли в отеле. Рей, спокойный и собранный, будто даже не расстроенный. Рей… Упрямый и преданный Рей, будто он мог оставить своего друга на произвол судьбы. Как, почему он не понял этого сразу?
– Рей сбежал, – Каин произнес вслух то, что Сэм уже прекрасно почувствовал и так. В соседней комнате было пусто и холодно, в ней не осталось и следа жгучей, ярко-рыжей ауры мальчишки. Упрямый дурак!
– Как будто он тут такой один, – фыркнул Каин, и Сэм понял, что в пылу праведного гнева перекинул ему свои эмоции. – Что будем делать? Пойдем за ним – приведем за собой весь клан Змеи. Они не слезут у нас с хвоста, как ни старайся. Задержимся, чтобы разобраться с ними – потеряем парня.
– Значит, надо сделать и то, и другое, – негромко произнес Сэм, и Каин нахмурился. – Ты пойдешь за Реем и спасешь его, как мы и договаривались. А я останусь тут и задержу змеенышей. Как сможешь – вернешься за мной. Или я вас нагоню.
– Один против всей Семьи? – едва не выплюнул ему в лицо Каин. – Что ты несешь? Ты не продержишься и пяти минут!
– Значит, у тебя будут лишние пять минут, – Сэм поднял на Каина спокойный, безмятежный взгляд, и лицо наемника исказилось. – Твоя задача – спасти Рея, Чистильщик. Кроме того, – он усмехнулся и сделал шутливый жест, будто бы доставал из шляпы кролика, – у меня еще есть в запасе пара козырей. Не волнуйся за меня.
– Мне не нравится эта идея, – ворчливо отозвался Каин и, выпрямившись во весь рост, глянул на него сверху вниз. – Но лучше у нас все равно нет. Я вернусь так быстро, как только смогу. Поэтому… не смей сдохнуть до моего возвращения.
Сэм молча протянул ему руку, и Каин, не заколебавшись ни на секунду, пожал ее в ответ. Его ладонь показалась обжигающе холодной, но пожатие было теплым и уверенным. А затем он резко подался вниз, встретив на полпути губы приподнявшегося навстречу Сэма. Мимолетное прикосновение опалило, словно огнем, оставив глотать воздух приоткрытым ртом, когда Каин отстранился. Через миг наемник уже оказался у открытого окна и выпрыгнул из него – прямо с пятого этажа. Но даже это уже не удивило Сэма. Он пружинисто поднялся на ноги, прошел в гостиную и, подвинув диван так, чтобы видеть вход, уселся на него в ожидании. Клинок в руке приятно грел кожу, а в душе не осталось ни страха, ни сомнений. Он прекрасно знал, кто пришел по его душу, поэтому ничуть не удивился, когда дверь распахнулась, пропуская внутрь высокого темноволосого мужчину, одетого в баснословно дорогой костюм, сидевший на нем безупречно, будто вторая кожа. Сердце на мгновение пропустило удар, а потом забилось в обычном ровном ритме.
– Здравствуй, Сэтта, – произнес Сэм, улыбаясь позаимствованной у Каина улыбкой. – Ты теперь глава Семьи, поздравляю. Как много всего изменилось за последние десять лет.
– Не так уж и много, – сказал тот, входя в комнату и останавливаясь точно напротив Сэма. Вместе с ним вошли еще пятеро, остальные – Сэм не стал считать сколько именно – остались в коридоре. Один из вошедших быстро осмотрел все комнаты и вернулся в гостиную. Сэм не препятствовал ему.
– Ты вот нисколько не изменился, – продолжал тем временем Сэтта. Он улыбался такой хорошо знакомой улыбкой, что у Сэма задергало, заныло глубоко внутри, словно заболел потревоженный старый шрам. Сэтта своим безукоризненным звериным чутьем тут же заметил это и, порывисто шагнув вперед, опустился на пол перед диваном и положил руки Сэму на колени. – Ты все такой же… Прошло столько времени, Сэмми, столько времени. Я очень соскучился по тебе. Мы в прошлом наломали много дров, но теперь… Теперь я глава Семьи, я могу тебе помочь. Если хочешь, я даже верну Магду. Зачем мне ее Искра, когда есть Артефакт? Ты же этого хотел, Сэмми? Вернуть ее к жизни. Одно только твое слово, и мы снова будем вместе. Представляешь, как многого мы сможем добиться?
Сэм смотрел на него во все глаза, внимательно вглядываясь в знакомые до каждой мелочи черты. Глаза глубокого зеленого цвета, словно свежая листва. Четкие, безупречные линии скул, тонкие бледные губы, которые он так любил целовать. Длинные пальцы, выступающие ключицы, проглядывавшие в распахнутом вороте рубашки. Сэтта, неверно истолковавший его молчание, ободряюще улыбнулся и, подняв руку, осторожно провел подушечками пальцев по его щеке. Сэм не дернулся, не отстранился, на его лице не дрогнул ни единый мускул.
– Я все хотел спросить, – произнес он, взяв Сэтту за руку и перевернув ее тыльной стороной вверх. На указательном пальце холодно поблескивал кроваво-красный камень, вставленный в изящную резную оправу перстня. – Ты с самого начала это задумал? С самой нашей первой встречи?
– Зачем ворошить прошлое? – ласковый голос оплетал его словно ядовитый плющ, вкрадываясь в малейшие трещинки выстроенной за последний год защиты. – Мы оба наделали ошибок, милый, но сейчас это неважно. Мы можем все забыть и начать сначала.
– Это кольцо должен был надеть я, – не обращая внимания на его слова, продолжил Сэм, бережно погладив камень большим пальцем. – И это моя Искра должна была быть заключена в нем. Магда видела тебя насквозь, она меня предупреждала. Знаешь, раньше мы никогда не ссорились. Ради тебя я был готов отказаться от всего: от сестры, от своего рода. Я думал, мы станем теми, кто сможет преодолеть тысячелетнюю историю вражды, что наш союз, наша любовь станет символом того, что можно и по-другому. А ты подарил мне кольцо с порабощающим заклятием. Если бы его надел я, а не Магда… Ей пришлось это сделать, потому что я ей не поверил. Я назвал ее завистливой лгуньей, сказал, что она мне больше не сестра, раз не рада моему счастью. И она надела кольцо, чтобы доказать мне свою верность.
По мере того, как он говорил, улыбка медленно сползала с лица Сэтты. Пальцы Сэма крепко держали его ладонь, не позволяя вырваться, время будто замерло, мир вокруг съежился, сузился до них двоих. В глазах Сэтты промелькнула растерянность, затем страх, и он попытался отстраниться, разорвать ставший слишком тесным контакт, но Сэм лишь сильнее стиснул пальцы. Внутри у него было так пронзительно пусто, так холодно, что он бы не удивился, покройся его кожа слоем льда. Одновременно с этим он чувствовал невообразимое спокойствие, словно все шло правильно, единственно верным путем.
