сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)
– Не все из нас такие, как Кана, – сказала она. – Но смирись с тем, что большинство будет на тебя охотиться. Мне жаль. Даже с помощью Сэма ты не сможешь долго продержаться. В конечном итоге ты погибнешь сам и угробишь его.
– Кристи! – Сэм и сам не знал, откуда в его голосе взялось столько злости. – Я сказал не лезть к нему. Мы уезжаем. Был рад повидаться. Счастливо.
– О, нет! – рассмеялась Кристи, и ее браслеты вторили этому смеху серебристыми переливами. – Не бросайте даму одну в таком месте! Сэм, ну же! Не будь такой букой, подвези меня.
– Нет, – отрезал Сэм и двинулся было к кабине, как вдруг почувствовал, как его цепко ухватили за рукав. Повернувшись, он встретился взглядом с Реем.
– Пожалуйста, – проговорил тот, умоляюще глядя ему прямо в глаза. – Пусть она поедет с нами.
Сэм отрывисто ругнулся. Это была не самая хорошая идея, учитывая болтливость Кристи, но отказать Рею в просьбе он просто не мог. Не после того, что случилось ночью. Что ж, может ее присутствие хоть немного отвлечет его от неприятных воспоминаний?
«Скорее, добавит новые», – уныло подумал Сэм и, сдаваясь, махнул рукой. Кристи восторженно взвизгнула, хлопнула в ладоши и, звонко чмокнув Сэма в щеку в знак благодарности, быстро вскарабкалась на заднее сидение. Сэм, тяжело вздохнув, взгромоздился за руль и завел двигатель.
В одном Кристи была права: следовало как можно быстрее убраться подальше отсюда.
– Как давно ты пробудился? – спросила Кристи, когда они выехали из города и вырулили на автомагистраль. Рей недоуменно обернулся и посмотрел на нее. – Ну, как Артефакт. Когда ты почувствовал это? Как это было?
– Я не… – начал было Рей, но Сэм тут же оборвал его.
– Я сказал тебе не лезть. Скажешь еще хоть слово – выкину из машины.
– Как страшно, – Кристи округлила глаза в притворном ужасе. – Тебя он так же запугал, чтобы ты поехал с ним?
– Нет, – улыбнулся Рей и продемонстрировал Кристи щенка. – Он грозился выкинуть из машины Молли, если у нее найдутся блохи. И я не пробуждался. В смысле… я не очень понимаю, что такое быть Артефактом и как это ощущается. Я вообще только вчера узнал обо всем этом.
– Сочувствую, – ответила Кристи, и в ее голосе прозвучало искреннее сожаление. – Не повезло тебе. Артефакты – странные порождения магии. Возникают ниоткуда и…
– Крис-ти, – звенящим от злости голосом окликнул ее Сэм, напряженно вглядывавшийся в дорогу. – Смени уже пластинку, наконец. Расскажи лучше, что ты знаешь из последних сплетен. Ты же в курсе, я не очень близко сейчас общаюсь с Семьей.
– Да, ты нынче затворник, – рассмеялась Кристи, ничуть не обескураженная его холодным тоном. Сэм скосил взгляд на Рея, который задумчиво жевал губу, погруженный в собственные мысли. Понял или нет? Сэм от всей души проклял болтливость Кристи.
– Кана в очередной раз поцапалась с Матерью, – как ни в чем не бывало, заливалась та. – Мать ее размазала, как девчонку. Вот и бесится теперь. Алекс все так же лижет задницу, надеется, что его не турнут в конец стола. Зря, – ее лицо озарила злорадная усмешка. – Он так достал всех подхалимством и тупостью, что в следующий Сбор вылетит, как пробка. Яков прервал свое затворничество, представь себе. Говорит, что все это время общался с Буддой и Иешуа. Кая, услышав об этом, попросила телефончик его дилера. А он, представляешь, его дал. А Сэтта…
Она осеклась на полуслове, закусила губу и виновато покосилась на Сэма. Тот старательно смотрел только вперед, пытаясь унять бившийся в висках пульс. Ладони, сжимавшие руль, стали скользкими от выступившего пота, кончики пальцев покалывало от напряжения. В салоне повисла удручающая тишина.
– Кстати, почему Молли? – с излишним энтузиазмом поинтересовалась Кристи, постучав по плечу Рея. Тот на мгновение растерялся от смены темы, а потом улыбнулся.
– Потому что рыжая, – ответил он, и на лице Кристи отразилось недоумение. – Ну, Уизли же. Джинни мне не очень нравилась, как и все они, впрочем. Но имя показалось ничего.
– Ты понимаешь, о чем он? – спросила Кристи, обращаясь к Сэму, и тот неопределенно подал плечами. Рей удивленно вытаращился на них.
– Эй, вы из какого века? Гарри Поттер? Волшебники и маглы? Дамблдор? Волан-де-Морт?
– Я не очень интересуюсь мифологией, – отмахнулась Кристи.
– А я последние десять лет провел в коме, – как бы между делом сообщил Сэм. Рей отрыл рот, чтобы что-то сказать в ответ, да так и закрыл его, не найдя подходящих слов. Дальше разговор не клеился.
Они остановились, чтобы заправиться и перекусить, а потом снова тронулись в дорогу. Кристи, Рей и Молли втроем оккупировали заднее сидение и то дремали по очереди, то затевали шумную возню, так что Сэму приходилось прикрикивать на них, но так ни разу и не возвращались к теме магов, Артефактов и прочих странных вещей. Это не могло не радовать, если бы не напоминало затишье перед бурей. Сэм знал Рея всего два дня, но и этого было достаточно, чтобы понять: мальчишка будет задавать вопросы. И на них придется отвечать. Черт бы побрал его любопытство.
Дорога стелилась под колеса пыльной серой полосой. Сэм все время прислушивался, но не ощущал чужого враждебного присутствия, и это позволяло надеяться, что они оставили возможных преследователей позади. Время давно перевалило за середину дня, солнце слепило немилосердно, поэтому, когда Рей попросил остановиться, чтобы выгулять и напоить Молли, никто не стал возражать. Размять ноги показалось неплохой идеей.
– Что ты собираешься с ним делать? – спросила Кристи, когда Рей отошел от дороги, сопровождаемый умаявшимся от безделья щенком. – Ты ничего ему не рассказываешь, ничего не говоришь. По-твоему, это правильно?
– У парня только что погибли родители, – помолчав, ответил Сэм. – Не думаю, что сейчас самое время посвящать его в наши дела. Со временем все узнает, куда спешить?
Кристи покачала головой и посмотрела на него, как на неизлечимо больного.
– Родители у Артефакта? Брось, Сэм, ты же знаешь, как они появляются. Эти люди не имеют к парню никакого отношения, так что…
– Заткнись, – одернул ее Сэм, глядя на приближавшегося к ним Рея. Лицо мальчишки хранило все то же спокойное, безмятежное выражение, которое он нацепил с самого утра, и это пугало до дрожи. – Все, передохнули, едем дальше.
Кристи недовольно поджала губы, а потом улыбнулась и как-то по-особому свистнула. Молли тут же отозвалась на свист заливистым лаем и, едва не перекувырнувшись через голову, со всех ног бросилась к девушке. Кристи, рассмеявшись, присела на корточки и ласково потрепала собаку по шее и ушам. Та восторженно запрыгала, пытаясь облизать ее лицо.
– А ты ей нравишься, – с теплотой в голосе заметил Рей, поравнявшись с ними. – В отличие от этого, – он ткнул пальцем в сторону Сэма, – ненавистника животных. Ему, представляешь, не нравится, когда его с утра облизывают.
Кристи задрала голову и, щурясь от солнца, посмотрела на него снизу вверх.
– Знаешь, – сказала она совершенно невинным тоном, – думаю, это зависит от того, кто именно и что облизывает тебе с утра. Попробуй поэкспериментировать.
– Кристи! – борясь с желанием дать ей хорошего пинка, грозно прикрикнул Сэм, стараясь не смотреть на глубоко задумавшегося Рея. – Заткнись и… поехали уже.
Солнце ощутимо клонилось к горизонту. Согласно карте, до ближайшей гостиницы ехать предстояло еще часа полтора, не больше, поэтому Сэм немного расслабился и перестал гнать, справедливо полагая, что усталость может сыграть с ним дурную шутку. Кристи тоже вроде бы поуспокоилась, перестав донимать Рея, и последний час молча смотрела в окно.
– Скоро будем на месте, – сообщил Сэм, сверившись с картой. – Даже успеем нормально перекусить перед сном.
Ответом ему послужило одобрительное восклицание. Сэм покосился в зеркало и поймал сосредоточенный взгляд Кристи. Сердце екнуло от недоброго предчувствия.
– Дай мне руку, – сказала Кристи, протягивая к Рею ладонь. Тот недоуменно заморгал, но послушно выполнил требуемое. Кристи повернула его ладонь тыльной стороной вниз, а потом с силой провела по ней ногтем большого пальца, вспарывая до крови.
– Эй! – заорал Сэм, вторя болезненному вскрику Рея. – Ты что творишь, стерва старая?!
– Не кричи, – отрезала Кристи непривычным повелительным тоном. – И какая я тебе старая, я всего на двадцать пять лет тебя старше, мальчишка! Ты, – обратилась она к побледневшему от испуга Рею. – Надень и никогда это не снимай, слышишь?
Она протянула Рею один из своих браслетов. Парень бросил вопросительный взгляд на Сэма, который поглядывал за происходящим в зеркало заднего вида, и тот, подумав, кивнул. Рей без колебаний защелкнул браслет на своем запястье.
– Умничка, – похвалила его Кристи. – Он замаскирует твой свет, сделает его не таким ярким. На твои способности, впрочем, он не повлияет, это не ограничитель. А ты должен научиться пользоваться ими и как можно быстрее. Если, конечно, хочешь жить.
– Способностями? – растерялся Рей. – Но у меня нет никаких особых…
Кристи безудержно расхохоталась.
– Ты – Артефакт, – отсмеявшись, напомнила она. – У тебя огромные способности. Ты можешь влиять на людей, подчинять их своей воле, управлять ими. Ты уже это делал, просто не отдавал себе отчет. Физически ты слаб и ни на что не годен. Ты не сможешь ни сражаться, ни сам защитить себя. Поэтому ты должен научиться заставлять других заботиться о себе. Любить тебя так сильно, чтобы они с радостью умирали за тебя. Вот в чем твоя сила. Останови здесь.
Последняя фраза относилась к Сэму, и тот резко ударил по тормозам, останавливая машину. Кристи распахнула дверцу, свесила ноги наружу, а потом обернулась.
– Я немного отвлеку их, – весело сказала она и подмигнула. – А вы пока двигайтесь дальше, мальчики. Моего колдовства хватит ненадолго, только пока не испарится вся кровь.
Она показала пальцем на свою грудь, и Сэм увидел, что подвеска-ключ была вся перемазана в крови Рея. А потом, моргнув, с удивлением осознал, что смотрит на двух Реев сразу. Один, бледный как мел, прижимал к себе рыжего щенка, второй улыбался хорошо знакомой развязной улыбкой и собирался выпрыгнуть наружу.
– Хороший морок? – поинтересовался второй Рей, и Сэм машинально кивнул. – Вот и отлично. Удачной вам дороги.
И в следующее мгновение они остались в машине вдвоем. Хлопнула, закрываясь, дверца, и Сэм с силой втопил педаль газа, выруливая на дорогу.
Уехать, однако, удалось не далеко. Рея всего трясло, его руки ходили ходуном, а зубы, казалось, скоро начнут выбивать барабанную дробь. Сэм свернул с основной дороги, отъехал километра два и остановился, съехав на обочину. Затем вышел из машины и выволок следом несопротивлявшегося Рея.
– Выпей воды, – сказал он мальчишке и протянул ему бутылку. Тот послушно попытался сделать глоток, но горло сжалось в неумолимом спазме, и вся вода с кашлем выплеснулась наружу. На глазах Рея выступили слезы. Он снова поднес горлышко к губам, но тут же выронил его из рук, согнувшись от сильной судороги. Сэм бросился к нему, ухватил за плечи, помогая выпрямиться, но Рей отшатнулся и хлестко ударил его по рукам.
– Не трогай меня! – прохрипел он и нервно облизал пересохшие губы. – Ты ничего мне не говоришь, не рассказываешь. Что я такое, Сэм? Как появляются Артефакты? Я слышал ваш разговор там, в лесу. Не знаю, как – это все ваша чертова магия – но я все слышал. Про моих родителей… Расскажи мне, Сэм. Я. Хочу. Знать.
Каждое его слово било наотмашь, пробивая брешь в выстроенной защите. Кристи была права: парень оказался необыкновенно силен, хотя даже не осознавал этого. Его желанию неимоверно хотелось подчиниться, но Сэм тщательно отследил пытавшиеся подключиться к нему ментальные связи и, прежде чем ответить, обрубил их все, избавляясь от возможного воздействия.
– Артефакты – порождения магии, – сказал он, решив, что скрывать правду уже не имеет никакого смысла. – Они появляются сами по себе, никто толком не знает, откуда и как. Они просто существуют. Не рождаются, как обычные люди или маги, а возникают уже готовыми – обычно в возрасте лет пяти. На вид, по крайней мере. Выглядят как остальные дети, до поры до времени ничем не выделяются. А потом пробуждаются. И тогда за ними начинается охота. Раньше было не так, – Сэм присел и поднял с земли уроненную Реем бутылку, но выпрямляться не спешил: говорить, не видя его лица, было проще. – Раньше Артефактам чуть ли не поклонялись. Их оберегали, чтили как богов. Но потом…
Сэм покачал головой и, все-таки поднявшись на ноги, заглянул в бледное потерянное лицо Рея.
– Потом мы нашли способ отбирать их силу себе.
– А мои родители? – с трудом шевеля губами, спросил Рей. Сэм медлил с ответом, подбирая нужные слова.
– Они не были твоими биологическими родителями, – наконец сказал он. – Скорее всего, ты… внушил им желание о себе заботиться. Я… слышал о таком. Ты был ребенком, тебе нужна была защита и любовь. Это нормально, Рей. Ты слышишь? Так часто бывает.
– То есть, – неестественно спокойно подытожил мальчишка, отступая от Сэма на шаг. – Я… просто нашел рандомных людей, заставил их думать, что я их ребенок, а потом… Они просто умерли из-за меня? Об этом говорила Кристи? Я так должен научиться заставлять людей защищать меня?
В его голосе прорезались звенящие истеричные нотки. Сэм шагнул к нему, желая успокоить, но Рей шарахнулся от него и уперся спиной в борт машины. Его лицо покрылось неровными красноватыми пятнами, на висках и лбу выступил горячечный пот. На тонком мальчишеском горле мелко-мелко дрожала голубая жилка, и Сэму вдруг захотелось прижаться к ней губами и выпить до дна сочившуюся сквозь бледную кожу боль и страх.
– Кристи говорила ерунду, – со всей возможной убедительностью заверил его Сэм, стараясь говорить мягко и спокойно, как с тяжело больным. – Не обращай на нее внимания, она вечно мелет всякую чушь. Хватит, успокойся. Нам пора ехать.
Рей поднял на него взгляд, и у Сэма внутри что-то оборвалось, треснуло, рассыпалось в мельчайший прах.
– А ты? – очень тихо, помертвелым тоном спросил Рей, глядя ему прямо в глаза. – Что я заставил сделать тебя? Тоже защищать меня? Поэтому-то…
В груди со звоном лопнул раздувшийся до предела ледяной пузырь, освобождая легкие и позволяя вновь дышать. Сэм порывисто шагнул к Рею, сгреб его в охапку и прижал к себе, не обращая внимания на обрушившийся на него град ударов по плечам и груди. Мальчишка рванулся пару раз, пытаясь освободиться, а потом внезапно расслабился, обмяк, повиснув на его руках всем телом, и, наконец, горько, навзрыд разрыдался. Сэм осторожно гладил его по голове, зарываясь носом в рыжие волосы, пахнувшие травой и солнцем, и держал крепко, бережно, как самую большую драгоценность в своей жизни. Рей плакал, не переставая, срывая дыхание и размазывая по лицу соленую горячую влагу, но с каждой выплаканной слезой ему становилось ощутимо легче. Сэм видел, как постепенно, по крошечным кусочкам, восстанавливается его переливчатая теплая аура, как из нее исчезают чернота и алые всполохи боли, как ее снова наполняют свет и краски. Он напоследок крепче прижал Рея к себе, а потом тихонько оттолкнул и, ухватив за подбородок, заставил посмотреть себе в глаза.
– Ты меня ничего не заставлял делать. Вот еще, нос не дорос мной манипулировать. Все, что я сделал, я сделал сам. Слышишь? Я не хотел говорить тебе про родителей, потому что так и знал, что ты все не так поймешь. А теперь ты знаешь правду и должен жить с этим. У всех есть такие моменты. Прими это и живи дальше. А я помогу тебе. По собственной воле.
– Ты все еще хочешь меня убить? – помолчав, спросил Рей. Сэм качнул головой.
– Нет. И никогда не хотел. Но я должен буду… Когда-нибудь.
– Значит, у нас еще есть время, – буднично и спокойно, словно речь шла о расписании дня, кивнул Рей. Он вытер глаза рукавом и посмотрел наверх, на окно пикапа, из которого выглядывала, поскуливая и виляя хвостом, Молли.
– Тебе не обязательно оставаться со мной, – ненавидя сам себя за малодушие, сказал Сэм. – Я дам тебе денег столько, сколько нужно на первое время, а дальше со своей способностью ты не пропадешь. Браслет Кристи тебя скроет, так что не снимай его. Поверь, даже мне будет нелегко тебя найти.
– И кого же тогда Молли будет бесить по утрам? – выгнув бровь, поинтересовался Рей и протянул руки, ловя прыгнувшего к нему щенка. – Да, Молли? Зря он хочет от нас избавиться, мы никуда не пойдем. Ведь он единственный человек, относительно которого можно быть уверенным, что он с нами по собственному желанию. А не потому, что его заставили эти самые мои чары, или как там их у вас называют?
– Магия, – улыбнулся Сэм, чувствуя, как его с головы до ног затапливает ласковое щекочущее тепло. Он протянул руку, потрепал Рея по волосам и легонько подтолкнул его к машине. – Пора ехать, чудовище. Мы рискуем остаться без ужина.
– Нееет! – застонал Рей и обхватил себя руками. – Я чертовски голоден! Выжми из этой колымаги все, что только можно! Я так хочу!
