Текст книги "Врата Балдура: Арфа, посох и кинжал (СИ)"

Автор книги: Fomcka2108

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Глава 10

В Фаэруне магические предметы имеют огромное значение,

Ведь они плотно входят в жизнь простых обывателей,

А не только значимых воинов, магов и правителей,

навроде банальных светильников и големов-уборщиков,

Артефакты разнятся от одного к другому, но в целом их можно разделить на два вида.

Те, которыми могут пользоваться все подряд и не важно для какой цели,

И персонально настроенные предметы,

Что просто откажутся работать в руках незаконного владельца.

–Вот так... Вот так...

Сидя на земле, я старался не обращать внимания на голос старого ящера, полностью концентрируясь на небольшом семечке, посаженном в землю. Земля вокруг небольшого бугорка полностью пропиталась водой, а мелкие сорняки вовсю прорастали в самых разных позах, закручиваясь и кружась в невероятном танце, пытаясь обогнать друг друга в надежде первым добраться до кончиков моих пальцев.

Подавив выползающую улыбку, крепче сцепляю зубы, чтобы не потерять концентрацию. Желание и воля работали в унисон, а магия, как послушный щенок, преданно исполняла мои желания, стекая с ладоней к земле.

Плетение вокруг подрагивало, изменяемое волей Природы и Сильвануса, которому ночью я принёс задабривающие дары, настолько надоело повторять одно и то же без какого-либо результата.

И вот, не дождавшись утра, я уже был в привычном ангаре, тарабаня в дверь Медраша, благо старикан ложился очень рано и так же рано вставал, настоящим призраком бродя по улочкам рядом с нашим местом сбора.

Не прошло и пары минут, как мы расположились на привычном месте. И я от щедрот всей своей доброй души начал вливать магическую силу в ближайшие растения... И это было потрясающе.

Всего одно желание, шевеление воли на краю сознания, мягкое обращение к Природе и Отцу деревьев – и вместо обычной натуги и внутренних матюков я уже выращиваю под своими руками целый маленький сад, любуясь красотой и буйством природы.

Растения расползались по округе, перебирались всё дальше и дальше в поисках места для манёвра, а я всё напрягал Плетение, пока за спиной настойчиво шепелявил Медраш, порой засыпая...

–Хватит, – прервал мои размышления чародей. Его посох требовательно тыкнул меня в плечо, пока сам старик всё так же оставался сидеть на грубо сбитой табуретке, – отличный результат, Тевиер... Хорошо, очень хорошо...

Вытерев тыльной стороной ладони пот, отбрасывая выползшую на лицо прядь волос, я оглянулся по сторонам и едва удержался от вскрика. Широко распахнув глаза и больше не удерживая челюсть на месте, я рассматривал ангар, где из каждой деревянной балки начали медленно проклёвываться маленькие ростки. Зелёные стручки неравномерно росли отовсюду и даже табуретка ящера не избежала этой участи, скрывая старческие ноги за бурным цветением зелени, проросшей из его сидения.

–Это...

–Очень хороший результат, Тевиер, – повторяя сказанное, Медраш улыбался, а его белёсые глаза смотрели прямо на меня, – хорошо поработал... Молодец.

–Да, спасибо. Спасибо, мастер... Но как-то это, даже слишком.

–Молодость бурлит... Сила просится наружу...

Обыденно пожав плечами, старик лёгким взмахом руки вызвал волну пламени, которая подобно воде стекла по одежде чародея, выжигая всё лишнее. Невероятный контроль и точность, что только лишний раз подтвердили мастерство моего нынешнего наставника.

–Есть для тебя подарок... Не от меня...

Опираясь на посох, Медраш с хрустом поднялся на ноги, поглаживая разболевшуюся спину. Его просторный серый наряд с лихвой скрывал худую скрюченную фигуру, превращая ящера в старую разваливающуюся статую. Не хватало только проросшего мха, чтобы до конца наполнить образ.

–Идём, Тевиер... Обратно я не вернусь, уж больно устал...

–Конечно, простите, что заставил ждать, – следуя за стариком, я не в первый раз оказался в его маленькой каморке, что вызвало болезненный зубовный скрежет. Мне казалось, что разумный подобных талантов достоин куда большего, чем старый потрёпанный чулан, но сам Медраш был в корне со мной не согласен. Деловито обойдя свои владения, чародей подобрал со стола небольшую шкатулку, украшенную символом арфистов, – что это?

–Подарок... Я же сказал...

«Мне показалось или в голосе старика мелькнула не прикрытая насмешка?».

Подозрительно проводив взглядом сутулую спину, я наскоро попрощался с ящером и, забившись в дальний угол ангара, где меня никто не найдёт, раскрыл маленький сундучок.

Стоило лишь притронуться пальцем к серебряной арфе, украшавшей деревянную крышку, как та издала знакомую трель, а мой палец пронзило болью.

–Твою мать, – подув на обожжённый молнией палец, я осмотрел сундучок со всех сторон, так и не найдя больше никаких подсказок, – значит, всё, что нужно для открытия замка, я вижу и так. Наверняка Джахейра оставила. Даже в подарке очередной урок.

Печально выдохнув, я, сам того не заметив, отодвинул сундучок в сторону, откидываясь на стенку ангара, вспоминая о наставнице и Минске, ушедших ради очередного благого дела. Их не было уже очень давно и никакой весточки так и не пришло, от того с каждым днём я всё чаще прогонял подобные размышления, но сделать это становилось всё сложнее.

«Интересно, как вы там. Селунэ, защити, прошу, чтобы я самолично мог высказать им всё, что эта парочка заслуживает».

Было гораздо проще дожидаться парочку арфистов до тех пор, пока Фелая не рассказала мне, что любой маг может научиться посылать магическое сообщение, в которое легко умещается с десяток слов.

«Пиздец непосильная задача для такой, как ты».

Часто поминал я Джахейру добрым словом, но в конце концов волнение перебарывало злость и я снова погружался в меланхолию, размышляя о том, что с ними случилось.

Рука злобно сжалась в кулак, обрушивая удар по стене. Промелькнувшее чувство боли подарило трезвость разума, а вместе с ним и вернуло меня к реальности.

Вновь подтянув сундук к себе, я аккуратно пробежал пальчиками вокруг символа арфистов, пробуждая в памяти всё то, что мне доводилось слышать о них и по мере моего копания в собственной памяти я всё чаще натыкался на их девиз.

–Долой тиранию. Справедливость и равенство для всех...

Эффект был незамедлительным, маленькая арфа сыграла новую мелодию, подарив мне удовлетворение от легко разгаданной загадки.

В последний раз огласив мой закуток, она распалась на маленькие песчинки, споро проникнувшие внутрь. Хруст и лязг хорошо отлаженного механизма вызывал приятные мурашки, побуждая восторг и интерес, вкупе с азартом и предвкушением. В голове я уже представлял, что внутри будет находиться тайное послание, артефакты великой силы, задание именно для меня, так как никто другой не сможет его выполнить и самое нереалистичное – записка от наставницы с парой прощальных слов.

С небольшим тремором в руках распахивая крышку, сразу же натыкаюсь взглядом на минималистичное убранство внутри шкатулки. Простые деревянные доски, едва отшлифованные до приличного качества, никаких украшений или мягкой подкладки, просто пустое пространство, где сиротливо болталась маленькая бумажка, свёрнутая пополам.

«Ох, неужели и вправду прощальное послание?».

Боясь к ней даже притрагиваться, я долгие минуты боролся с собой, уже напридумывав всякого, отчего в груди поселилось глухое и печальное чувство.

–Возьми себя в руки, ты же арфист, – хлопнув со всей силы по щекам, вспоминая наставления всех тех людей, что обучали меня быть лучше каждый день, я с напускной уверенностью протянул ладонь вперёд, – это всего лишь бумажка.

Чудом не смяв крохотный листок в комок, подтягиваю его на свет, вчитываясь в ровный аккуратный почерк, в котором даже сквозь сухой текст чувствовались властные и привычные нотки Джахейры.

«Значит ты добился весомых успехов до того, как я вернулась? Замечательно,

Следовательно, я не ошиблась в тебе...».

Недовольно скривившись, я даже оторвался от листа. Написано было настолько реалистично, что зачитай я это вслух, не искушенному зрителю показалось бы, что эльфийка стоит рядом. Тряхнув головой, отогнав навязчивые мысли, обратил взор обратно к посланию.

«Медраш – великолепный чародей, так что его похвала дорого стоит

И раз он признал твои навыки, я могу быть спокойна».

Вспоминая её манеру поведения, тяжёлые вздохи и ироничные взгляды, я представил образ женщины прямо напротив меня столь реалистично, что чуть не заорал от страха.

–С каждой строчкой я скучаю по вам всё меньше и меньше.

«Ефи вырастила для нас отличный сад,

Но с этого дня за ним будешь ухаживать только ты!».

–Послание, предсмертная записка, задание... Ага, держи карман шире, будешь садовником, сука, – не сдержавшись, пинаю ближайший ящик ногой, совсем потеряв смысл в происходящем, – как так-то? Где магия? Где друидические штучки? Почему я должен заниматься подобным?

«Для ухода за садом тебе запрещено использовать руки и инструменты,

Только магия! Ты понял меня, Тевиер?».

–А вот почему, – передёрнув плечами, я вчитался в последнюю строчку ещё пару раз, прямо ощущая угрозу и опасность от этих слов, – теперь всё становится яснее.

«Чтобы к моему приезду по взмаху твоей руки

Цветы начинали распускаться в любое время года!».

–Да в смысле?!

Подскочив на ноги, схватившись за голову, я ругался с бумажкой, вываливая вопросы в пустоту. Несколько минут, уговоров, споров, ругани и в конце концов принятия, где я всё же признал своё поражение и согласился с поставленной задачей. Со стороны я больше походил на душевнобольного, но в тот момент даже не было задней мысли о сюрреализме происходящего.

«Ты справишься».

–Ни здравствуй, ни до свидания. Пролетела как метеор и накидала новых невыполнимых миссий, – чтобы на эмоциях не порвать записку, я аккуратно свернул её в маленький квадратик, убирая в нагрудный карман, – полуэльф, арфист, садовод и просто красавец.

Пока никого не было рядом, я вдоволь позволял эмоциям покинуть свои уста. Обычно приходилось прятать возмущения и недовольство, но сейчас, раз уж выдался шанс, я дал волю обидам, за спиной ругая Джахейру и её требования.

В один прекрасный момент мои глаза натолкнулись на распахнутый сундучок и я не придумал ничего лучше кроме как пнуть его, отправляя в полёт до ближайшей стены.

С треском и грохотом арфистская шкатулка столкнулась в деревом, бряцая и раздражая уши громким звуком, но помимо болезненного столкновения сундучка, я услышал и что-то другое и это моментально привлекло моё внимание.

Опустившись на колени, неотрывно всматриваясь в блестящий драгоценным металлом блеск, аккуратно подтягиваю на свет маленькое колечко. Простой орнамент, максимально дешёвая работа, но что-то не давало мне покоя с самой первой минуты, как я встретился с ним взглядом.

Блестящее на свету, притягивающее взор, кольцо словно манило меня к себе. По внутренней стороне маленького украшения была надпись на неизвестном мне языке. Хотелось прочесть, сказать написанное вслух, но я понятия не имел, какой язык использовался для написания и от того желудок сворачивался, выдавая трель.

–Как интересно... Может волшебное?

Хлопнув себя по лбу, я уселся в позу для медитации и сразу же направил всё своё внимание на закручивающееся вокруг кольца Плетение. Подталкивая узоры силой Природы, я ласково попросил её объяснить мне, что именно делает кольцо, открывая его тайны и причуды.

Было крайне интересно этим заниматься, да так, что моё недавнее недовольство и эмоциональный взрыв отошли на второй план и теперь я просто хотел поскорее разобраться с неизвестной загадкой.

А ответы на вопросы по кольцу были и неясные образы, посылаемые мне покровителем, лишь обостряли азарт, заставляя углубляться дальше.

Конечно, можно было просто надеть его на палец, сомневаюсь, что Джахейра бы стала посылать мне проклятый предмет, учитывая её мнение о моих умственных способностях, она бы даже нож не стала класть в сундук, боясь, что я случайно вскрою себе горло.

В голове мелькнула картинка, как я, пуская слюни и кося глазами, хватаю клинок за лезвие, не понимая, что творю. И после недолгих раздумий втыкаю рукоять себе в глаз, продолжая бубнить под нос.

–Вот так вы меня наверное и представляете...

Иронично, конечно, и возможно я утрирую, но порой именно такое впечатление и складывалось.

Новый посыл от Сильвануса и Природы ударил по мозгам. Отец деревьев, видимо, заинтересовался моими действиями и не придумал ничего лучше, кроме как впихнуть мне в мозг картинку того, как Джахейра сама пользуется кольцом, создавая с помощью него настоящий хоровод из огоньков, пляшущих по любому её слову, создавая настоящие конструкции из света.

Маленькие шкодные светляки метались вокруг фигуры наставницы, мелькая и смеясь, хотя последнее наверняка добавление от Сильвануса, но это отлично вписывалось в их образ, дополняя и раскрывая его с головой.

Разжав кулак, я немедля нацепил колечко на палец, ощущая, как магическая сила соединяется с моим естеством, выпуская нити и плетя вместе со мной единый узор.

Кольцо было потрясающим, оно откликалось на любую мою команду и легко могло исполнить задуманное в пределах его возможностей. Невероятный по своему качеству артефакт, хоть и создающий простейшее заклинание.

Огладив колечко кончиком большого пальца, я углубился в себя, дёргая за ниточки Плетения, связывающих нас обоих... И вокруг меня вспыхнул свет. Десятки, может быть сотни огней, маленьких и больших, резвых и вальяжно медленных парили вокруг, выбирая нелогичные маршруты для своего пути, нарушая любые законы природы.

Они дарили тепло и холод, свет казался тёплым и мягким, резко сменяясь с привычного солнечного золотого ледяным и лунным, постоянно изменяясь в пределах красочного диапазона.

Невероятно красочно, эпично, впечатляюще для мальчика... И совершенно бесполезно, если смотреть в корень вещей.

–Раздразнить подобным подарком, – огоньки, повинуясь моей воле, выстроились в ряд, накручивая хоровод вокруг, – вы жестоки и гениальны одновременно, наставница.

Я понял смысл этого подарка ещё в тот момент, когда начал вглядываться в Плетение, прося Природу о помощи. Мой взгляд скользил по аккуратным узорам, созданным в кольце. Настоящее мастерство, до которого мне идти ещё очень долгие годы и то я смогу создать подобное только с помощью богов. А здесь же, очевидно, поработал волшебник. Сильный, опытный и умелый, наверняка затративший от силы пару минут на придание узорам естества и стабильности.

И в то же время Пляшущие огоньки – это одно из первых и самых простых заклинаний, которые изучают начинающие маги.

Погасив огни силой воли, я поднялся на ноги, аккуратно поднимая чуть треснувший сундук, с которым теперь тоже придётся возиться, залечивая нанесённые мною травмы.

–Вот и стимула себе прибавил, идиот.

Взлохматив собственные волосы, я ни капли не расстроился, откинув большинство переживаний на задворки разума. Джахейра правильно просчитала меня и теперь вместо грусти и волнения, я с головой погружусь в учёбу, целыми днями нависая над кольцом, рассматривая узоры Плетения, подмечая сложные, идеальные штрихи, надеясь когда-нибудь повторить подобное.

–Интересно, это был идеальный расчёт, одна из заготовок или просто удача?

–Зная старую волчицу, скорее всего всё вместе и ничего из этого одновременно.

Рядом со мной с потолка спрыгнула знакомая фигура. Приобняв вашего покорного слугу за плечи, Фелая прижалась всем телом к моей спине, нависая из-за плеча, с крайне подозрительным восторгом разглядывая колечко на руке.

–Мастер Фелая, давно вы здесь?

Поборов внутреннюю дрожь от осознания, я внутренне умолял, чтобы тифлинг пожалела меня и не сказала ничего предосудительного, давая шанс выйти сухим из воды, но на кого я вообще понадеялся?

–Ох, Тев, я была здесь с самого начала, – эта подлая женщина начала играть эмоциями, а её хвост так радостно колотился об землю, что поднимал тучу пыли, выдавая настрой собеседницы с головой, – какая драма, какая игра. Сколько эмоций, чувств... Просто великолепное зрелище, я даже не смогла толком насладиться жареным горохом, так и просидела с раскрытым ртом, наблюдая самую великолепную игру одного актёра.

–Ааа, – спрятав лицо в ладонях, чувствуя, как щёки пылают от стыда, я мотал головой из стороны в сторону, я дублировал слова в голове, чтобы не слушать Фелаю, – я не слышу, не слышу, не слышу тебя. Забудь обо всём, что увидела и просто живи дальше.

–Ох, мой милый Тевиер. Мой прекрасный ученик, даже не мечтай об этом. При случае я схожу в магическую башню и попрошу перенести мои воспоминания, чтобы поделиться ими со всеми...

Остаток дня я провёл в бесполезных попытках поймать эту наглую засранку, проходя через все стадии торга от угроз, заканчивая мольбами, пока наконец мы не перешли на чисто деловой язык.

(18 глава доступна на бусти, читаем, подписываемся и ставим лайки. Нужно больше читателеееей)

Глава 11

Флора Фаэруна богата на самые разные растения.

Почти каждый цветок, дерево или сорняк

Используются в алхимии, магии или ритуалах,

Позволяя достичь самых неожиданных свойств.

Некоторые могут исцелять раны, другие вводить в состояние транса,

А самые, казалось бы, неприметные, могут стать смертельным ядом.

–Сосредоточься, – сжав моё плечо, Йорг напоследок даже удостоил меня комплиментом, что было крайне неожиданно, и сразу же отогнало все сомнения в сторону, – ты хороший ученик и справишься.

Отступив на пару шагов назад, этот колоритный дворф ловко скрылся в тенях домов, оставляя меня в одиночестве. Ещё пару секунд я смотрел ему вслед, но так и не смог различить даже силуэта, не то что самого Йорга.

–Фух, ну что же, тогда приступим.

Поправив плащ, чутка сдвинув ремешки и навесные кармашки на груди, добавляя больше хаоса и небрежности в свой образ, я легкой походкой вышел из переулка, вливаясь в поток прохожих, спешащих успеть домой до полного захода солнца.

Последние лучи светила едва пробивались сквозь плотную застройку Нижнего города, отбрасывая тени и погружая многие уголки Врат Балдура в непроглядный мрак, давай таким как Йорг и Фелая шанс раствориться на ровном месте.

Сглотнув вязкую слюну, с трудом удержал ладонь от нервного подёргивания. Даже в таких мелочах, задолго до моей цели стоило сохранять конспирацию и держаться образцово. Мало ли меня смогут заметить и срисовать, хотя сейчас моя цель куда безобиднее, но со временем противники арфистов становятся лишь опаснее, так что следовало приучать себя смолоду.

Полы плаща пафосно развевались на ветру, а мои волосы метались в беспорядке, то и дело перекрывая обзор. Сейчас я имел дурацкие длинные кудри, которые никак не удавалось спрятать под капюшоном плаща, чем они беспощадно пользовались, залезая во все щели на лице.

Фыркнув в очередной раз, отгоняя треклятую чёлку в сторону, плавным движением сворачиваю к нужному месту, не тормозя захожу внутрь, степенно кивая охраннику у входа.

Мой образ был отработан потрясающе. Некогда добротная и богатая одежда, покрытая грязью и заштопанная в самых неожиданных местах. Не рабочая форма или привычный прикид, а скорее вынужденная мера для резко обедневшего юнца. Запах алкоголя и дешёвых сигарет, которыми пришлось обмазаться чуть ли не с головой, и наконец пара синяков на шее в области горла.

Под пронзительным взглядом тощего мужика с лицом матёрого убийцы я проследовал дальше по узкому коридору, не останавливаясь ни на миг. Мои глаза смотрели ровно вперёд, показывая остальным наблюдателям мою уверенность в собственном праве находиться здесь.

Новый поворот и вот я распахиваю ещё одну дверь, преодолевая последнее препятствие на пути.

По ушам сразу же ударила музыка. Весёлый лихой мотивчик, под который ноги сами хотели пуститься в пляс. Парочка бардов на сцене соперничала между собой, радуя публику потрясающим представлением, а вокруг них стихийно образовалась огромная толпа, бросающая в азартных музыкантов гроши монет, еду и даже нижнее белье.

Просторный зал подпольной таверны с услугами для своих был усеян десятками столиков, за которыми ютились наёмники всех мастей. Надменные амнийцы с юга, за деньги готовые продать родную мать. Калимшанские рубаки, коверкающие язык и громко смеющиеся, порой перекрикивая всех остальных посетителей. Лусканские молчаливые головорезы, холодными глазами отслеживающие всякого кто выбивался из общей картины в зале.

На миг мне даже показалось, что я заприметил парочку Адских всадников Эльтуреля.

«Дезертиры? Или может они здесь по делу градоначальников? Ладно, не важно, сейчас важнее другое».

Огибая столы, стараясь не подслушивать разговоры и поменьше встречаться глазами с местными обитателями, я достиг барной стойки, возле которой несколько слабеньких волшебников устроили ещё одно представление. Словно пара фокусников, они разливали напитки в воздухе, не используя посуды, смешивая на глазах жадных до зрелищ бандюков коктейли из всего подряд, после чего под дружный рёв толпы вливали получившееся пойло одному из добровольцев в глотку.

Протиснувшись сквозь зрителей, кидаю на стол половину серебряной монеты, одним пальцем указывая на бутылку Верминдского вина. Уверенные движения, знание цен и отсутствие лишних слов сделали своё дело и бармен без вопросов передал мне наполовину пустую тару, одной бровью спрашивая о моей нужде в стаканах.

Отрицательно качнув головой, просто разворачиваюсь и ухожу в самый центр зала, где сейчас образовались пустые места. Впереди меня ждало несколько часов ожидания за распитием довольно дерьмового напитка под взглядами десятков головорезов.

«Ахренительный день».

Но вместо волнения, к своему удивлению, я испытывал восторг. Едва удавалось сдерживать руки от потрясения кулаками над головой. Ноги пытались отстукивать ритм музыкальной битвы бардов, а на лицо то и дело выползала улыбка.

–Может быть, компанию?

Боднув меня бедром, немолодая проститутка соблазнительно провела языком по губам, но я даже не стал утруждать себя ответом, просто отмахнувшись рукой. Ещё не хватало и впрямь начать веселиться на самом первом задании от арфистов.

Ухмыльнувшись в который раз от восторга, я всё же опробовал немного вина, глотнув прямо из горла, но после первых же попавших на язык капель поблагодарил всех богов, что Фелая уже показала мне настоящую «амброзию», сводив разок в нормальную таверну, где подаются дорогие и вкусные вина.

«Что за дерьмо? И ведь это ещё за серебро! Боюсь представить, какое говно пьют остальные».

И хоть мне жутко не понравилось, но нужно было соответствовать образу, поэтому растягивая бутылку как мог, я сидел и наслаждался музыкой, ожидая, когда уже наконец прибудет моя цель.

Время тянулось незаметно, но когда по моим ощущениям прошло уже достаточно, я начал медленно озираться по сторонам, стараясь делать это обыденно, будто бы высматриваю кого-то в толпе. В принципе в этом не было ничего неожиданного, в подобном месте часто устраивали встречи для тёмных делишек и мои метания не стали чем-то новым для завсегдатаев.

Недовольно поморщившись, я уже хотел прибегнуть к плану «Б», но именно в этот момент в помещение вошла моя цель.

Вальяжной походкой мелкий, даже по размерам своей расы, гном в окружении пары подпевал ввалился внутрь, придерживая правой рукой бедро симпатичной полуэльфийки. Девушка наплевательски смотрела по сторонам, абсолютно не смущаясь руки коротышки на своей пятой точке. Судя по лицу, её больше интересовала еда и выпивка, которой этот сморчок мог её обеспечить.

Посмотрев ещё пару минут за спину гнома, будто бы надеясь, что следом за ним объявится кто-нибудь ещё, откидываюсь на спинку стула, недовольно вздыхая.

«Играй до конца, даже если уверен, что никто на тебя не смотрит».

Наставления Йорга и Фелаи звучали в ушах, не давая расслабиться ни на минутку.

В один глоток допив остатки бурды в бутылке, с трудом поднимаюсь с места, имитируя вялость и нечёткость движений. Чуть бряцнуть стулом, нервно отдёрнуть попавший под руку плащ, покрепче сжать горлышко и только после этого можно отправиться в путь. Главное не переборщить, чтобы не вызвать подозрений.

Пройдясь сквозь пустую часть зала, где лишь подобные мне одиночки мерно потягивали своё пойло, я добрался до стойки на пару секунд раньше гнома и его компании.

Бросив на стол оставшуюся в карманах медь, кривлюсь на дырявую улыбку бармена, понимающе качающего головой и от щедрот плеснувшего мне пива, пенка от которого перемахнула через край.

–Спасибо, – буркнув в ответ на открыто скалящегося мужика, игнорируя бросаемые на меня злорадные взгляды. Кому-то гадость, а они и рады поскалить десны, – дай пройти.

–Не дерзи, малец, а не то мы тебя быстро...

–Тише, тише, Эмиль, – успокоив своего бугая, что преградил мне дорогу после последнего комментария, гном, почёсывая подбородок пятернёй, подкинул мне полсеребряка, покровительственно ухмыляясь, – не видишь, у парня горе и он перебрал?

–Да, босс. Простите.

–Ничего, ничего...

Пока мелкий заводила отчитывал свою шестёрку, я сделал вид, что крайне испуган тем, что меня распознали и, не сбавляя шаг, вернулся к столику, за которым уже приготовился ждать. Зная психопортрет моей цели, его замашки умничать, подминать слабых и шантажировать, я был на сто процентов уверен, что пройдёт лишь пара минут, прежде чем...

–Эй, паренёк, – ударив меня по плечу, полуэльфийка, что сопровождала гнома, качнула головой в сторону дальнего столика, закрытого от остальных деревянными стенками и плотной ширмой, – тебя зовут и советую не тормозить.

–А? Не понимаю...

–Шуруй давай, а не то Барсук разозлится.

–Барсук?

–Ох, какой же ты тупой, – закатив глаза, девушка забрала моё пиво и походкой от бедра направилась в сторону кабинки и не оборачиваясь бросила мне куда менее дружелюбным тоном, – шевелись.

Честно признаюсь, я слабо верил, что подобное получится провернуть с первого раза. Получив всю доступную информацию из рук Фелаи, я собрал несколько планов и этот считал самым провальным и тупым, больше рассчитанным на удачу, простой и ясный, лучше не придумать. Привлечь внимание Брока «Барсука» своим образом подавленного и обозленного пацана, скрывающего свой возраст в подпольном кабаке, куда вход ему заказан, а раз пробрался внутрь, значит на что-то да сгодится.

Догнал девчонку я уже тогда, когда она заканчивала мою краткую характеристику для Барсука, что выглядел явно довольным от новой жертвы в своих руках.

С грохотом опустив моё пиво на стол, подружка Брока вышла обратно в зал, оставляя меня наедине с самим гномом и одним из его громил, пока второй своим телом перекрыл выход с другой стороны, аккуратно поставив на место ширму.

Не торопясь первым начинать разговор, гном вытащил из-под стола мелкий артефакт, важно водрузив его на стол и, проделав парочку манипуляций, приглушил звук в таверне, отрезая нас от шума и гомона толпы.

Мне даже не пришлось изображать удивление, чтобы вызвать на лице Барсука усмешку. Подобные игрушки, как та, что он оставил в центре стола, были редкостью и, признаться, я бы не отказался заполучить себе такую же. Ну а то, что этот самодовольный придурок сам обеспечил мне куда более комфортные условия...

«Больно дерзкий и важный, хотя на деле не важнее обычной шавки – всё как и говорила Фелая».

Не нужно было больше разговоров и тайн, раз уж дело обернулось так легко, я просто и без усилий зажёг пару Пляшущих огоньков перед глазами Брока, пока левая рука в один удар отправила охранника в нокаут. Держащийся за горло здоровяк пугающе пучил глаза, заваливаясь на пол и хрипя, но я уже был рядом с Барсуком и не обратил на это внимания.

Перевалившись через стол, просто и без затей схватил коротышку за волосы, обрушивая испуганное лицо об стол до тех пор, пока он не перестанет кричать. Повинуясь моей воле, огоньки облетели комнату, застыв сразу возле входа, ослепляя второго охранника, что услышал шум из кабинки и решил проверить. Хотя учитывая, как орала и хрипела парочка бандитов, он должен был сюда ворваться, теряя по дороге кал, но вместо этого второй бугай лишь цивильно отдёрнул шторку, засовывая голову внутрь, чтобы сразу же получить от меня в нос. Схватив его за воротник, я затащил тело внутрь, кидая на соседнее кресло с Барсуком, наваливаясь сверху и без продыху лупя в болевые точки. Подвывая и дёргаясь, здоровяк хныкал, как девчонка, пока я на адреналине делал это грязное и неприятное дело.

Лишь после десятка добротных тычков он прекратил двигаться, отправляясь в царство снов.

Встав в центре комнаты, я осмотрел дело рук своих и, честно признаюсь, не мог поверить своим глазам. Не беря в расчёт гнома, хотя такие коротышки просто так не становятся главарями мелких банд, у Барсука определенно были козыри в рукаве, но всё же я вырубил троих разумных, раскидав их по комнате без особых усилий.

–Вот же, охренеть просто, – руки потряхивало, не то чтобы я раньше никогда не дрался, но подобная расправа, да и такая скорая, дарила чувство страха и восторга одновременно. До сих пор я не особо представлял свои возросшие физические возможности, но, судя по всему, обучение у арфистов дало свои плоды и теперь подобная шушера для меня на один вздох, – и вправду на один вздох, я даже, кажется, не дышал за эти пару секунд. Ух, жесть.

Встряхнув руки, чувствуя, как лёгкая боль расползается по костяшкам, я присел рядом с гномом, откидывая стол в сторону.

Несколько капель зелья из корня Тэки, вылитые в рот Барсука, быстро привели его в чувство. Схватившись за живот, гном выпучил глаза, ведь организм подавал ему неоднозначный сигнал, что нужно поскорее бежать в туалет, но увидев мою суровую рожу, тот быстро поднял руки над головой, трясясь от страха и не зная, как вообще реагировать на всю эту ситуацию.

Чтобы не быть голословным, я просто вытащил из внутреннего кармана небольшой амулетик арфистов, к которому мой собеседник моментально прикипел глазами.

Краснея, белея и пыхтя, Брок пытался задать вопрос, но каждое его движение провоцировало организм на новое урчание, отчего бедняга просто замер на месте, не зная как быть.

–Я буду говорить, а ты просто отвечать «да» или «нет» понял?

–Да.

Просипев себе под нос, Барсук скрючился, поджимая живот.

–Тебе знаком этот амулет?

–Да.

–Ты знаешь почему я пришёл?

–Да.

–И ты понимаешь, что будет, если я приду ещё раз?

–Да.

–Тогда отдай нам то, что причитается, и больше не нарушай договоренностей, – вытащив из кармашка бутылочку с заветными противоядием, я поставил её чуть подальше от Брока, но так, чтобы у того был шанс дотянуться, – здесь противоядие, выпьешь, как я уйду. А теперь самое главное. Письма из Глубоководья, они у тебя с собой?

–Да.

–Они в этой комнате?

–Не-е-е-е-т...

Едва сдерживаясь, несчастный Барсук начал издавать не самые приятные звуки, потихоньку заваливаясь на бок.