Текст книги "Врата Балдура: Арфа, посох и кинжал (СИ)"

Автор книги: Fomcka2108

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

–Остальным?

–Потом узнаешь, если будет интересно, – не проявив к этому больше должного внимания, эльфийка пересела поближе, положив ладонь мне на плечо, – спасибо, что спас моего друга. У меня их не так много, чтобы разбрасываться даже такими ослами, как Йорг.

Новая порция ворчания и ругательств была куда тише и добрее, чем все предыдущие. Дворф смущаясь покивал головой и не прощаясь покинул комнату, скрываясь в глубине дешёвого борделя.

–Не злись на него, он благодарен и просто волновался за тебя, – растрепав мне волосы, эльфийка встала с кровати, поправив свой костюм, смешанный с элементами брони, – просто у него мозгов мало, чтобы превратить мысли и чувства в слова, вот и бесится.

–Ясно... Я не злюсь, – на вопросительный взгляд собеседницы отрицательно качаю головой, – я сам подверг себя опасности ради другого... Хотя сам не могу понять почему.

–Правильное воспитание, я думаю, – с намёком глянув на притихшую Евфимию, мечница хрустнула шеей и пошла обратно в сторону окна, – а может в тебе самом есть что-то куда большее и лучшее.

–Что вы имеете в виду?

–Неужели жизнь маленького вора – это всё чего ты желаешь в жизни?

Первым моим порывом было разозлиться, но благодарность за спасение и общая усталость не дали рту совершить ошибку.

Печально выдохнув и повесив голову, я собирался с мыслями, почувствовав тёплую ладонь Ефи, сжавшую мою руку.

–Я не знаю... Вору можно неплохо устроиться...

–Например, как твой дружок Пелайос?

–А он-то, – только сейчас я вспомнил, что ввязался во всё это дерьмо только из-за задания тифлинга. Захлопнув рот, с выпученными глазами я смотрел на улыбающуюся эльфийку, – где он?

–Хе, долго же до тебя доходило, – уперев руки в бока, она наклонилась вперёд, театрально прикрыв глаза, заставляя меня мучаться в ожидании ответа, – сбежал.

–Сбежал?

–Ага, сбежал... Или ты думал, он придёт с повинной, после всего случившегося?

–Но зачем? Почему? Я знаю его столько лет...

–Кто знает, – пожав плечами, моя собеседница с грациозностью кошки прошлась по комнате, – может испугался возмездия. Или со смертью большей части секты шаритов он понадеялся скрыться подальше. Или просто от счастья свалил подальше, чтобы больше никогда с ними не связываться. Вариантов слишком много.

–Значит, он не был одним из них?

–Этого я не сказала, – погрозив мне пальцем, эльфийка отпустила свою игривую натуру и теперь на меня смотрел настоящий воин. Видимо, наконец пришло время для настоящего разговора, что, признаюсь, сначала меня сильно напугало, – ты влез, хоть и случайно, в очень большие игры. Один тот факт, что ты помог одному из нас, уже сделает тебя целью для следующего культа.

–Но, почему я? Я же никто и особо ничего не сделал!

–Шар на это наплевать, —презрительно скривив губы, эльфийка закатила глаза, видя моё непонимание и детскую наивность, – как и любая тёмная богиня, она редкостная стерва. Злопамятная, вредная, высокомерная и ненавидящая проигрывать...

Загибая пальцы на каждый «комплимент» в адрес злой богини, девушка неплохо разошлась, в какой-то момент начав разгибать их, заходя на второй круг.

–Поэтому теперь тебе, а особенно твоим близким, просто опасно находиться здесь – кивнув головой в сторону молчавшией Ефи, она подхватила стул и, перевернув его, уселась сложив руки на спинку, опуская на тыльную сторону ладони подбородок, – знаю, это неприятно слышать, но советую вам убраться из Врат Балдура подальше, желательно в какую-нибудь общину селунитов или любого другого доброго бога.

–Как-то это...

–Чересчур? Отнюдь. Шар отомстит, рано или поздно, а здесь, – обведя руками помещение, она презрительно скривилась, хотя я уверен, она имела в виду весь город целиком, – даже если один из шавок ночной певуньи выжил, то он попытается отомстить. До нас ему не добраться, а вот вы будете легкой целью.

Разжевав всё до мелочей, эльфийка внимательно отслеживала мою реакцию. Казалось, она видит меня насквозь и когда я поднял голову, чтобы дать ответ, она растеклась довольной улыбкой, полной превосходства.

Глава 4 Арка 1. Арфист

Человек, который не позволит мимику себя переварить,

Может даже старшему мозгу дать пищу для раздумий.

Он не слишком умный, зато верный и добрый друг...

Не знаю, как бы я смогла пройти через многие испытания без него.

Знаете, когда в книгах или историях, что перетекают из уст в уста в кабаках и тавернах, говорят о резком повороте в жизни, каждый из нас представляет его по своему.

Всю свою жизнь, я надеялся, что мой круто поворот будет включать в себя богатство, тихую спокойную жизнь, счастливые деньки, когда стол будет ломиться от еды, а моя одежда по своей чистоте не уступит важным шишкам из верхушки Врат Балдура.

Простые мечты бедняка, где каждая его фантазия приобретает всё больше абсурда, в виде обилия золота, слуг, различных излишеств, как например статуя золотого льва в туалете или тому подобная чушь. До того, как начать активно заниматься не самых законным промыслом, я часто по ночам зарывался в прохудившиеся подушки, вдыхая аромат духов Ефи, связывая этот запах со своими мечтами, где я и моя приёмная мать смогут начать лучшую жизнь.

Но то, как изменила мою жизнь наставница Джахейра, не идёт ни в какое сравнение с любой сказкой, историей или мечтой.

–Быстрее Тевиер! У меня не так много свободного времени, чтобы возится с тобой весь день!

Небольшая стайка магических ос ускорила движение, подгоняя меня и вынуждая принудительно открыть второе дыхание, чтобы задница снова не покрылась волдырями от укусов. Как умалишённый, я носился по полосе препятствий в небольшом ангаре порта Нижнего города.

Вокруг слышались смешки и обрывки разговоров, пока коллеги моей мучительницы делились впечатлениями о моих тренировках, день ото дня приобретающих всё больше издевательских черт. Если сначала я просто поднимал свои физические навыки, то со временем, наставница Джахейра только усложняла программу, заставляя меня скакать по импровизированным беговым дорожкам, огибая ящики, животных, проползая по грязи или с разбегу забираясь на небольшие дома.

Дни складывались в недели и каждые день становился сложнее предыдущего, постепенно выбивая из меня любые способности мыслить. Постоянная нагрузка, как на тренировках, так и дома – доводили мою жизнь до абсурда, сокращая дни до немногочисленных минут общения с Ефи. Да и то, я чаще просто вырубался в её объятьях, падая головой на маленькие колени, чувствуя, как маленькая ладошка зарывается в мои волосы, расчёсывая спутывающиеся лохмы.

Не раз и не два, я пытался сбежать, закатывал истерики или просто спорил со злобной древней полуэльфийкой, но делал только хуже, получая после разговором по душам наказания и усложнение программы или добротную порку. Это ещё не стоит упоминать, как я её сгоряча обозвал старухой. От одних только воспоминаний пятая точка начинает гореть огнём.

Тот день и принятое мною решение, казались ошибкой, но каждый раз видя счастливое лицо Евфимии и то что за место проституции, я приходиться заниматься простым и ненапряженным делом, я засовывал свои хотелки поглубже и продолжал страдать под надзором наставницы Джахейры, показавшей свой истинный характер.

Не было озорной эльфийки, любящей шутки и заботящейся о других больше чем о себе. За своей маской она прятала настоящего тирана, что одними словами заставлял остальных арфистов слушать и уважать её, а уж когда она подкрепляла высказывания делом, то никому не оставалось иного, кроме, как засунуть языки в задницу и молча выполнять указания.

Арфисты... Странная организация, со странными целями, но именно они стали теми, кто обеспечил безопасность мне и моей приёмной матери.

Сборище идеалистов, мечтающих о лучшем мире для всех разумных и сражающихся с любым врагом, неважно кто встанет у них на пути. Бандиты, контрабандисты, сектанты и культисты, драконы или обезумевшая нежить. Любой враг, что несёт хаос и зло, встречался с распростёртыми объятиями и арфисты смело шли в бой, где грудью, а где работая кинжалом и плащом, устраняя угрозы до того, как они успеют нарушить покой граждан. Не только Врат Балдура, но и всего Фаэруна.

Они не жили богато, хоть никогда и не нуждались в деньгах. Не носили шелка, но при этом броня и оружие некоторых стоили больше чем неплохой дом в Нижнем Городе.

Их цели были ясны и просты, но каждое задание грозило забрать жизнь арфиста и те знали об этом. Они смело шли вперёд, даже не имея толком сил справится с угрозой. Какой безумец будет сражаться с вампиром в одиночку? Или попытается убить дракона, имея за спиной пару компаньонов?

Но они это делали. Погибали, страдали, но всё равно выполняли эту опасную и неблагодарную работу, рискуя собой и обеспечивая мир.

И вот я должен был стать одним из них. Не за свои навыки, Селунэ упаси или не за высокие цели. Лишь по прихоти древней арфистки, чьё влияние и сила позволяли ей творить безумные поступки, даже в обход многих правил этого тайного общества.

Сначала я не задавался этим вопросом, но чем больше времени проводил среди арфистов, чем больше узнавал их самих и понимал, как многим они жертвуют ради своих идеалов, я не смог устоять и вывалил на наставницу Джахейру всё, что наболело.

–Почему я? Я не такой, как вы? Даже сбежавший Пелайос, был отличным вором и шпионом, он куда больше подходил для вашего дела.

–Скорее всего да, – размеренно нарезая яблоко кинжалом, Джахейра не поворачивала головы в мою сторону, видимо не считая мои вопросы достойными внимания, – и не будь он связан с шаритами, я бы скорее всего позвала бы его к нам.

–Тогда...

–Тевиер, – подбросив мне одно из яблок, эльфийка в один глоток осушила половину кружки с каким-то дорогущим алкоголем, – как ты думаешь, что объединяет всех арфистов?

–Мастерство? Навыки? Цели?

–Ну, хоть один ответ из трёх попал в точку, – наконец-то развернувшись, она снисходительно глянула на меня сверху вниз, откидывая свою начавшую седеть гриву за плечо, – когда там на площади ты мог сбежать. Почему ты этого не сделал?

Тыкнув пальцем мне в грудь, женщина, которая оказывается старше меня почти в десять раз, подошла ближе, я не знал, что точно ответить, о чём сразу же решил сообщить ей, не строя догадок. В прошлые разы, когда я подключал свои уличные привычки подмазаться или подобрать ответ за счёт собеседника, меня отхлёстывали ветками по заднице.

–Не знаю. Просто захотел помочь, – поджав губы, к своему стыду я не выдержал взгляда старой арфистки и отвёл глаза в сторону, – я не хотел, чтобы он умер там, вот так. Как наитие какое-то... Я не знаю.

–Зато знаю я, Йорг и Евфимия. Это понимают все остальные. И чем быстрее ты поймёшь это сам, тем легче тебе будет.

На этом наш неловкий разговор закончился и я снова погрузился в пучину обучения, проклиная каждую минуту заумных текстов в которых трудно хоть что-то разобрать, учитывая, что читал я с горем пополам.

Один из подобных дней закончился для меня очередным срывом и в гневе я что-то прокричал напоследок Джахейре, скрываясь на улицах Нижнего города, который уже давно мечтал изучить, но суровая столетняя наседка не отпускала меня от себя ни на шаг или подсаживала рядышком бедолаг арфистов, провинившихся перед злобной начальницей.

Пробегая по широким улицам, я с восторгом осматривался по сторонам, исследуя всякого прохожего. Мои глаза неотрывно перескакивали с высоких вывесок, ярких красок и залитых светом улиц, наслаждаясь красотой и уютом этого места, что раньше я мог только жалобно наблюдать через ворота.

Здесь было столько всего. Огромные парки, вереницы зданий, всех форм и размеров. Усадьбы и поместья, магазины самых разных товаров, ателье, и парикмахерские. И конечно же магические лавки. Небольшие закутки с зельями, аптеки со снадобьями и целые прилавки с прочными витринами, под которыми таились настоящие свитки в которых заключено волшебство.

Прилипнув к одному из таких магазинчиков, я как ребёнок упёрся лбом в стекло, растопырив пальцы и оставляя отпечатки на начищенной до блеска витрине.

–Парень, если не будешь ничего покупать, то лучше отойди, загораживаешь для покупателей.

Сухой ворчливый голос старого продавца лишь на мгновение поколебал меня, после чего я степенно кивнув, сделал полшага назад, продолжая жадно разглядывать свитки, чуть ли не облизываясь на них.

Моё поведение вызвало на лице старика улыбку, но он успешно спрятал её за закатывающимися глазами, пряча ото всех положительные эмоции, стараясь соответствовать своему образу злого и склочного деда.

Но помимо него, здесь были и другие разумные и когда до меня донёсся детский мелодичный смех, я не сразу смог понять, что смеются надо мной.

Недовольно оглядевшись по сторонам, я встретился взглядом с молодой девушкой, прикрывающей рот кулачком. Она со смехом стреляла глазами, никак не в силах успокоится.

Её зелёные глаза были похожи на те маленькие камушки о которых я недавно вычитал в книге. Длинные чёрные волосы были собраны в плотную косу, что покоилась на плече, а парочка выбившихся прядей свисали по бокам от лица, дополняя насыщенным тёмным цветом её бледное, практически белое лицо.

Аккуратные острые ушки выглядывали по бокам, не оставляя сомнений в расе девушки, точно такое же, как и у меня.

Она была одета в тёмно-синюю одежду. Чёрные полосы протекали по краям швом, прибавляя ей мрачного образа, но весёлая улыбка и счастливые глаза портили всё впечатление.

Приученный всегда и везде обращать внимание на мелочи, я лишь краем сознания отметил мелкие ссадины и синяки на костяшках пальцев, больше зачарованный её лицом.

Как дурак, я стоил и пялился на неё, пока сама девушка уже с трудом сдерживала громкий смех, старательно поджимая губы.

–Я что, также похожа на магический свиток?

Её голос был мягким и звонким, но в нём проскальзывали не подходящие образу твёрдые нотки. Видимо девушка пыталась кого-то копировать в своей манере поведения, но для меня это было не важно.

Кашлянув в кулак, пытаясь принять, как можно более благообразный вид, задирая подбородок и подбоченившись, я заговорил с ней важным тоном, но мой голос сорвался, выдавая волнение.

–Лучше... Ты, то есть. Лучше свитка, – все уроки общения с противоположным полом, вбитые в меня парочкой арфистких гуляк, пропали всуе, выставляя меня ещё большим дураком, – он же старый и пыльный... Да и трещины ещё... Я пожалуй пойду.

Чувствуя, как щёки запылали огнём, разворачиваюсь на пятках, но крепкая хватка на запястье на позволяет мне сбежать и скрыться от этого позора.

Удивленно обернувшись, я даже первые пару секунд не понял, что произошло. Девочка стояла в паре метров от меня, а вот она уже рядом и с ироничной улыбкой держит меня за руку, вопросительно поднимая бровь.

–А представится даме? Разве тебя не учили манерам?

–Я... Э...

–Понятно, – новая порция звонкого хихиканья ударила мне по мозгам, – давай лучше я начну. Я Ирис.

Замолчав, она чутка отдалилась, отпуская меня, но сам того не замечая, я потянулся рукой следом и только когда почти дотронулся до неё, застыл, осознавая, что чуть только что не совершил.

–Как цветок?

–Верно, – уклончиво мотнув головой, Ирис тряхнула косой, чуть не задев меня по лицу, – можно сказать и так. А ты?

–Тев... Тевиер, я Тевиер. Да!

–Точно? Звучит как-то не очень уверенно?!

Она подразнивала меня, но к моему собственному счастью без злого умысла или издёвки. Простая проверка на прочность.

"Почему именно сейчас уроки по риторике начали лезть в голову?".

Негодующие поджав губы, я постарался улыбнуться, чтобы не выдать своих волнений, но провалился в зародыше.

–Вижу тебе тяжело даётся первый разговор, – оглянувшись через плечо, Ирис нашла взглядом высокую эльфийку в закрытом балахоне священнослужительницы, – о, мне уже пора. Ещё увидимся, Тев. Может быть прямо здесь, через три дня?

–Да, – проблеяв ответ, только под конец нашего разговора, когда она уже начала делать игривые шажки назад, я смог заговорить нормально, – здесь в это же время, через три дня?

–Молодец.

Подмигнув на прощание, она помахала мне рукой и развернувшись устремилась к ожидающей её женщине. Из под капюшона на меня смотрели заботливые и настороженные глаза, но видимо что-то выяснив для себя, сопровождающая Ирис легонько улыбнулась и приобняв девушку за плечо, скрылась в толпе.

–Вау...

Мандраж не покидал меня ещё пару минут и прислонившись к стене лавки, я просто пялился в толпы народу, бродящего по улице, надеясь ещё разок увидеть взгляд изумрудных глаз.

От воспоминаний об этой приятной, но неожиданной встрече, меня отвлекло тихое попискивание.

Бросив взгляд вниз, я увидел странное пушистое существо, больше похожее на обожравшуюся мышь, только с куда меньшими ушами и без хвоста. В голове мелькнуло воспоминание о подобных зверях, но я толком не уделил этому внимания и сейчас жалел, ведь представитель редкой фауны во Вратах Балдура, нагло забирался по моей штанине, настойчиво пища, словно ругаясь на своём языке.

–А ты оказывается тот ещё охотник за женскими сердцами?!

Глубокий басистый голос раздался рядом с моей головой, напугав меня до чёртиков. Самое удивительное, что мелкий грызун даже не дёрнулся, когда я отскочил в сторону. Настырный зверь продолжал ползти вверх, пища и ругаясь.

–Ха-ха-ха! Ты понравился Бу! А значит ты хороший мальчишка, не смотря на все слова старой Джахейры.

Звук шлепка от удара звонким эхом разнёсся по улице. Из-за спины огромного амбала вышла наставница и её недовольный, слегка ироничный и предвкушающий моих мучений взор обратился на меня.

–Я ещё не настолько старая, поучись манерам у своего питомца, а то ты становишься совсем невыносим.

–Ха! Слова ведьмы ранят в самое сердце всякого, но не этого легендарного героя, – уперев кулаки в бока, лысый здоровяк выпятив грудь, уставился вдаль, продолжая сыпать пафосными фразами, – но Минск то знает, что под колючками у неё доброе и нежное сердце.

Недовольный стон вырвался из рта наставницы и я посчитал это лучшим моментом, чтобы по тихому свалить, подальше от беды и справедливого наказания.

Едва сделав шаг, меня подхватили подмышки из закинули на плечо, огромный мужик со странным акцентом, отзывающийся на имя Минск, не слушая моих причитаний, легко понёс меня в сторону дома Джахейры, где я проводил большую часть своего времени.

–Бу! Не отставай, – оказывается именно таким именем нарекли маленького пушистого зверька, который сейчас шустро переполз с моего тела на внушительную ладонь, – у нас впереди много времени, ещё успеешь познакомится, мой друг!

Его манера речи напоминала мне театральное выступление, на которое я однажды прокрался в детстве. То же махание руками, высокий и зычный голос, наполненный гордостью. Полный набор, мягко говоря.

–Верно говоришь, здоровяк, – едва удержав вскрик, я болезненно скривился, когда ножны от скимитара ударили меня по заднице, – а с тобой малявка, мы поговорим дома. И о твоём побеге и о тех словечках, которыми ты разбрасываешься налево и направо.

–Простите, наставница...

–О, мою юный друг! Не стоит уповать на милосердие ведьмы, хоть сердце её полно заботы и любви, она не будет знать жалости к обидчикам, – важно покачав головой, Минск поудобнее подкинул меня на плече, вызвав новый болезненный вздох, – но не страшись! Я многому тебя научу. Ты позабудешь о боли. Как говорит Бу, кто меньше думает, тот ничего не боится.

Громогласный смех этого великана привлекал внимание всей улицы, но что ему самому, что Джахейре, да даже хомяку, им всем было наплевать, только я смущенно прятал глаза и вяло пытался прикрыть свою филейную часть от ударов злой эльфийки.

(На бусти уже 7 глава, читайте и подписывайтесь, бахните работе лайк, если вам понравилось.)

Глава 5

Вне зависимости от того, как маг получает свои способности,

По своим эффектам все заклинания относят к одной из нескольких «школ».

Разумеется, эту классификацию используют в основном те,

Кто практикует арканическую магию, а точнее – заучки-волшебники,

Сидящие в академиях над древними свитками.

Жрецы или, скажем, лесные друиды обычно и знать не знают,

Что их заклинания относятся к каким-то там школам.

–Я больше не могу...

–Пи-пи-пи!

–Верно говоришь, Бу! Ты не станешь таким же великим героем, как я, если будешь сдаваться на половине пути Тевиер!

Грудь судорожно сокращалась, пытаясь урвать побольше воздуха за раз. Распластавшись на земле, я бездумным взглядом пялился в небо, выслушивая дифирамбы Минска о собственном величии и крутости.

Этот человек был очень необычным, таким наивным во многих аспектах, но при этом со стальной волей и добрым сердцем и чем больше я с ним общался, тем больше попадал под влияние его природной харизмы и жизнерадостного характера.

Минск не строил хитрых планов, он не продумывал свои шаги наперёд, скорее наоборот, вся его суть звала его вперёд, на плече с верным хомяком по кличке Бу, сражаться против зла и причинять добро везде, где это только может потребоваться.

Он был верным другом и легко отзывался на любые просьбы Джахейры, с которой знаком был по меньше мере полсотни лет, если не больше.

Воспитанник далёкой страны Рашемен, со смешным акцентом и с собственным кодексом чести, он преданно следовал за эльфийской арфисткой, считая её кем-то вроде ведьмы – важной шишки из Рашемена, которую он должен оберегать и подчиняться ей, даже ценою собственной жизни.

Сама наставница не раз и не два говорила ему, что не желает такого титула, но добродушный здоровяк лишь отшучивался, игнорируя слова старой подруги.

Вот и сейчас, он моментально ответил на зов Джахейры и стал моей нянькой на неопределенный срок, пока сама эльфийка проворачивала арфисткие делишки в пригороде Врат Балдура. Я не знал подробностей, но вроде бы начинался очередная заварушка в противостоянии с поклонниками Шар. И то побоище на рынке Внешнего города, было лишь прелюдией к настоящей битве.

Воспоминания о резне и об одном из самых опасных мгновений в моей жизни, до сих пор вызывали неприятную дрожь. Передёрнув плечами, я с трудом поднялся на локтях, продирая глаза сквозь нещадно палящие солнечные лучи, пытаясь выловить огромный силуэт фигуры Минска, что впрочем было сделать не так уж и трудно.

Здоровяк склонился надо мной, со своей фирменной улыбкой, аккуратно поливая мою грязную и потную голову водой из фляжки, пока свободная рука удерживала вечного компаньона Минска.

–Пи-пи-пи.

–О, мой верный боевой брат, ты всегда мыслишь на пару шагов вперёд.

Взмахнув рукой, не говоря ни слова, мой тренер создал легкий порыв ветра, обдавший меня с ног до головы, помогая взбодриться... В основном из-за налетевшей в лицо пыли.

–Вышло совсем не так, как ты мне сказал, – выслушав новое попискивание хомяка, Минск с серьёзным лицом кивал на каждое "слово" грызуна, после чего рассмеялся громогласным басом, – ха-ха-ха! Это было забавно, Бу! Но не стоит так поступать с друзьями.

Пока я приходил в себя, приводя в порядок перепачканные одежды, эта колоритная парочка весело общалась, буквально в паре метров от меня, комментируя каждый мой шаг, все ошибки и проколы совершенные на тренировке.

–Думаю на сегодня можно и закончить. И хоть в здоровом теле – здоровый дух, не стоит перетруждать свой разум...

–Пи-пи-пи!

–Верно молвишь, Бу! Если не давать мозгам отдыхать, то станешь таким же, как Минск, а у меня нет ещё одного космического хомяка, который будет мыслить за тебя.

Новая порция смеха вызывала уже больше раздражение, чем привычную улыбку, но даже в скверном настроении, я не мог долго злиться на Минска. Вот уже второй месяц он активно возился со мной, тщательно выполняя возложенные на него обязательство, не надрывая мой растущий организм и щедро делясь своими знаниями, полученными в обильных приключениях.

–До завтра, мастер Минск!

Ему нравилось, когда я называл его так, да и хомяк одобрительно пищал, всякий раз, когда я величал здоровяка мастером.

Поклонившись напоследок, я медленно потопал в сторону дома, надеясь, что сегодня без проблем удастся преодолеть ворота, разделяющие Внешний город и Нижний. В мои первые попытки вернуться самостоятельно, Огненные Кулаки чуть не упрятали за решётку, ещё и бока намяли хорошенько, посмеиваясь над доходягой, что решил сунуть нос в приличный район.

Только вмешательство парочки арфистов, проходящих рядом и в воочию наблюдавших за моими страданиями под командование наставницы, позволило выбраться без передряг. Хотя с тех пор, Кулаки спокойнее стали реагировать на мою постную рожу, а иной она и не могла быть, после тренировок с Минском, я всё равно опасался неприятностей.

–Зелья интересуют, парень?

Хриплый голос скрючившейся под плащом девушки, заставил непроизвольно вздрогнуть. Отмахнувшись с неловкой улыбкой, я быстро обогнул кривовато ухмыляющуюся торгашку, устремляясь напрямую к воротам, но на глаза то и дело попадались мои прежние коллеги по ремеслу или просто знакомые, что не могли признать во мне того прежнего Тева.

Мелкие воришки сновали между прохожими, аккуратно присматривая себе жертву. Побирушники сбивались в кучу, своими ароматами привлекая внимание всякого прохожего, вынуждая последних зажимать носы и отдариваться пригоршнями монет, чтобы вонючая команда вымогателей отошла подальше.

Замкнутые фигуры в капюшонах, скрывающих лицо и нервно озирающихся по сторонам, особенно реагируя на стоящих у ворот Кулаков или редкие патрули стражи.

Десятки торгашей, внаглую вламывающихся в личное пространство и навязывающих свой товар, который иначе, как мусором и не назовёшь.

Десятки, может быть сотни жителей Внешнего города, осаждали всякого приезжего купца, туриста, наёмника или доходягу из областей, надеясь поживиться за их счёт.

"А ведь и я таким был недавно. Меньше года прошло, а столько перемен".

Стараясь не привлекать к себе внимание, держа руки открыто и не озираясь по сторонам, я выставлял на показ отсутствие у меня каких-либо ценностей, да и по правде говоря – не было их у меня. Джахейра строго настрого запретила таскать с собой хоть что-то мало-мальски значимое, до тех пор, пока я не смогу постоять за себя хотя бы против трёх арфистов в открытом бою.

"Сумасшедшая женщина. Мало того, что условия невыполнимые в ближайшие года, но я и сам не дурак, чтобы хвастать изменившейся жизнью лишний раз".

И хоть я отлично маскировался и верил, что никто из старых "знакомых" меня не признает, всегда оставался шанс на острый глаз какого-нибудь случайного оборванца, а там сразу же последуют проблемы.

Не без напряжения пройдя сквозь распахнутые врата Нижнего города, я смог спокойно выдохнуть только когда отряды пограничных Кулаков скрылись за домами. Спина рефлекторно расслабилась, а вся та накопленная усталость дала о себе знать.

Хотелось просто присесть и отдохнуть, в чём я и не стал себе отказывать. Ноги сами вели меня к прекрасному месту в центре этого огромного города.

Ступая по отличным дорогам, буквально от одного нахождения здесь, чувствуя свою принадлежность к коренным балдурцам, я позволил легкой улыбке вылезти на лицо, когда наконец достиг своей цели.

Центральный парк Нижнего города был великолепным местом. Будучи выросшим в потасканных трущобах, я никак не мог насытиться этим местом. Изысканные статуи, пышные фонтаны и аккуратно, высаженные рядами цветы самых разных форм и красок.

Всё это создавало непередаваемую атмосферу уюта и спокойства, отчего я стал частым гостем в парковой зоне, готовый просто часами наслаждаться этим местом. Просто подремать с чуть прикрытыми глазами, пройтись по маленьким вытоптанным дорожкам, вдыхая свежий запах листвы и скошенной травы. Ох, как же здесь было хорошо.

Наставница Джахейра полностью разделяла мой энтузиазм и часто позволяла мне застрять здесь до поздней ночи, порой самолично забирая из тихого опустевшего парка. Я видел в её глазах, что она испытывает похожие эмоции, но суровая арфистка никогда не признает этого на словах, до последнего сохраняя образ жесткой воительницы.

Присев около небольшого фонтанчика, я зачерпнул ладошкой немного воды, ополаскивая лица, смывая остатки пыли и пота. Во всём парке было очень свежо, а чистый воздух только улучшал остальные ощущения.

Задумавшись, я перестал отслеживать обстановку вокруг, за что сразу же поплатился. Мои глаза обхватили чьи-то аккуратные ладошки, а в нос ударил аромат воска от свечей, свежего пергамента и мыла из сирени.

Втянув воздух поглубже в лёгкие, я сразу же понял, кто настиг меня в этом уютном уголке в глубине парка. Лишь двое людей знали о моём любимом месте и одна из них сейчас выполняла задание арфистов, а вторая...

–Ты совсем расслабляешься здесь, Тевиер, – с пьянящей улыбкой, Ирис выскочила передо мной, разомкнув объятия, вызывая в сердце ноющее чувство, – так и знала, что найду тебя тут.

–Давно не виделись, Ирис, – расплываясь в дебильной улыбке, я не знал куда деть руки, что болтались вдоль тела, как две недожаренные сосиски, – рад, что ты наконец смогла выбраться.

–Да, – миг печали, проскользнувший у неё на лице, пролетел мимо моего сознания, пока я любовался девушкой, – было очень много дел в последнее время.

–Всё в порядке?

–Да, да, конечно, – такая очевидная ложь, что дошла даже до моего затуманенного эмоциями разума, – мать-настоятельница возлагает на меня большие надежды, вот и я...

Отвернувшись, Ирис присела у ближайшей клумбы, подбирая колени ближе к груди, ласково проводя руками по кончикам листьев, аккуратно тревожа хрупкие и прекрасные цветы.

Не став бередить неприятные моменты, просто устраиваюсь рядом с ней, бросая редкие взгляды на тёплую и печальную улыбку, стараясь не выдать себя, я автоматически повторял движения за ней, пока случайно не ткнулся пальцем в шип.

–Ауч, – размазав каплю крови по ладони, краем глаза замечаю, как Ирис пристально рассматривает выступившую алую жидкость, – кто же знал, что так получится.

–Надо было меньше засматриваться на меня, Тев, – моя попытка перевести тему обернулась против инициатора, – не всякие цветы беззащитны.

Тряхнув косой, полуэльфийка поднялась на ноги, выпрямляясь в полный рост. Расставив руки в стороны, она втянула воздух полной грудью, прикрывая глаза и подставляя лицо солнцу.

Её белоснежная, аристократическая кожа румянилась под горячими лучами, а сама девушка лишь довольно мурлыкала, наслаждаясь теплом и окружающим нас чудом природы.

–Хотела бы я почаще бывать тут.

–Твоя опекунша настолько сурова?

–Ну, можно сказать и так, – иронично ухмыльнувшись, Ирис поманив меня за собой, пошла в глубь парка, на самый край, где можно было скрыться от любых случайных глаз, – у неё на меня большие планы. Давай сменим тему, хочется отвлечься от всех этих будничных проблем.