Текст книги "Врата Балдура: Арфа, посох и кинжал (СИ)"

Автор книги: Fomcka2108

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

–Дерьмово выглядишь.

–Работа такая...

–Знаю я, что за работа, – поднявшись со своего места, этот суровый мужчина встал напротив, пронзая меня взглядом, будто бы пытаясь найти там что-то, известное только ему, – ты ходишь по грани, Тевиер.

–Оставь подобные речи для молодняка Кулаков, – прервав зарождающуюся речь, я просто отмахнулся от настырного десятника, никак не оставляющего меня в покое, – я делаю хорошее дело. Без этих тварей мир станет лучше и чище.

–Я понимаю, но своими действиями ты не исправишь...

Перед глазами пронёсся уродливый образ деформированного тела, рядом с которым весело играли фигуры маленькой девочки и большого белого пса. Дрожь волной гнева пробежала по телу, вымывая усталость.

–Что? Не исправлю что?

Резко развернувшись, угрожающе сжимаю пальцы в кулаки, пытаясь нависнуть над высоким и плечистым Улдером.

–Говори, раз уж начал, – узоры Плетения угрожающе затрещали, пронизывая моё тело первыми отголосками боли, – ну! Что ты хотел сказать!?

Не дождавшись ответа, начинаю разворачиваться, уходя в переулки, подмечая, как ладонь мужчины стискивает рукоять меча, а сам он так и не решился заговорить до последнего момента.

–Ты не виноват в том, что произошло, – грубо и прямо, как привык говорить всегда, Улдер обретал уверенность с каждым произнесённым словом, – мы сделали всё, что могли, чтобы спасти...

–Мы сделали недостаточно, – ставя точку в разговоре, не слушая других аргументов, я полностью отвернулся от упрямца, – но я это исправлю, ради общего блага.

–Не оступись на этой дорожке, парень...

Опираясь на глефу, медленно ухожу вглубь просыпающегося города, скрываясь на его узких залитых светом улочках, чтобы никто не смог меня увидеть. В спину меня так и продолжал сверлить настырный взгляд Улдера, так ничего и не добившегося от этого разговора.

Чернокожий мужчина несколько минут переводил взгляд с канализации на расширяющуюся толпу, где скрылся мой силуэт, пока наконец не принял решение.

Поправив перевязь с мечом, решительной походкой он направился к центру Нижнего города. Его опустившийся за время разговора подбородок и первые морщинки в уголках глаз постепенно разглаживались, пока не стали меняться до неузнаваемости.

Чёрная кожа белела, перебирая оттенки, пока не застыла на одном цвете. Лысая голова обзавелась небольшой шевелюрой, собранной в тугой хвост, а ровные белые зубы обзавелись парой выпирающих клыков.

С каждым шагом его рост уменьшался, а плечи с сжимались, в то время как бедра наоборот росли.

Облик Улдера плыл на глазах, легко теряясь для простого человека, пока на его месте не оказался совершенно другой разумный, в точно такой же одежде и звании.

Стройная молодая девушка-полуорк высморкалась прямо на брусчатку, вынуждая парочку горожан отпорхнуть в стороны и под потоком ругательств она пошла дальше по своим делам

(Лайки помогают выпускать главы)

Глава 19

Доппельгангеры – хитрые перевёртыши,

Которые, принимая вид других гуманоидов,

Используют это для сбрасывания преследования и заманивая жертв в ловушки.

Мало кто внушают страх, подозрения и использует ложь лучше, чем доппельгангеры. Распространившись по всем землям и цивилизациям,

Они могут принять вид любого существа любой расы.

–Молодец, молодец... Ха-а-а-а, – сипло выдыхая воздух, Мердаш опёрся подбородком на сложенные поверх посоха ладони, прикрывая глаза и практически засыпая, – уже лучше...

Старый ящер похвально улыбнулся, застывая в одной позе, однозначно намекая, что больше за сегодня я ничего от него не услышу. Его опускающиеся веки дёрнулись в последний раз, после чего Медраш мирно засопел.

Молча поклонившись «статуе» чародея, в абсолютной тишине покидаю его небольшую комнатушку, покрытую узорами и рунами, помогающими мне с концентрацией. Небольшая уловка, имитирующая бдение, и что самое прекрасное: не нужно постоянно таскаться в лес или проводить сложные долгие обряды для насыщения ауры заклинаниями.

Сложная наука с множеством проблем и условностей. Несмотря на моё предвзятое отношение к волшебникам, большую часть жизни посвятивших изучению книг в пыльных кабинетах, их методы для операций с магией были в разы проще.

Я же должен был постоянно просить Сильвануса и саму Природу о помощи, а порой проводить ритуалы и обряды, почитая своих покровителей и уповая на их милость. И это я пока изучил только простые заклинания, что на фоне главных умений друидов кажутся довольно безобидными.

Контроль над силами природы, призывы элементалей и зверей под свою руку, настоящее изменение ландшафта... И множество других вещей будут требовать от меня постоянных бдений, молитв, даров и определённого образа жизни, что одобряется Отцом Деревьев.

«Эх, сколько трудностей... Хорошо, что плюсы перекрывают их с головой».

Проведя рукой на уровне пояса, словно черпаю воды из ручья, чувствую, как напрягается Плетение, уже готовясь изменить узор. Остановившись на половине процесса, просто ослабляю контроль, выпуская нити на свободу.

Само ощущение контроля над подобным чудом дарило небывалое воодушевление и в который раз подталкивало меня к мысли, что лучше бы я избрал простой путь.

В бытность свою друидом, хотя настоящие защитники Природы скорее бы посмеялись над моим самозваным титулом, я изучал не только данные Джахейрой основы, из которых впоследствии появились мои умения, но ещё и занимался с Медрашем, старым чародеем, больше внимания уделяющим теории, контролю и общим знаниям всего, что связано с магией.

Этот древний ящер в какой-то момент просто начал обучать меня всему подряд. Уж был это маразм или тайный умысел, мне неизвестно, но благодаря его науке я могу полностью понимать и осознавать, как именно творится волшебство, в отличие от большинства священников и почитателей Природы, постоянно уповающих и голосящих, что это божья воля.

Иронично, но большинство крепких середнячков из этих профессий никогда даже не задумывались, как именно происходит процесс. Что конкретно происходит, когда жрец Сильвануса взывает к Отцу Деревьев, выкрикивая слова на друидском языке.

«И жизнь их от этого становится проще...».

Новый печальный вздох вырвался изо рта против моей воли. Хотелось вернуться обратно в прошлое и многое изменить, потому что я теперь творю магию криво-косо. Я не фанатик, неистово верующий в то, что божество исправит все проблемы и стоит просто выкрикнуть его имя и на врагов обрушится огненный дождь, но я и не нормальный теоретик, полагающийся на собственные мозги и собственными силами и волей меняя узор Плетения.

–... Тевиер! Да подожди же ты!

Услышав знакомый голос, я сначала застыл в ступоре и лишь после начал медленно оборачиваться назад, чтобы спустя миг в меня влетело мягкое девичье тело в просторной фиолетовой робе.

Ирис практически повалила меня на землю и нам обоим повезло, что шёл я вдоль домов, практически вплотную к стене, так что теперь мы застыли в довольно интимной позе, когда полуэльфийка прижала меня к нагретому солнцем камню.

–Ой, как-то случайно вышло, —неловко улыбнувшись, Ирис подалась назад, пытаясь разорвать дистанцию, но мои руки действовали быстрее разума, сжимая её в объятиях, – Тев...

–Привет.

–А? Да, привет...

Мы застыли на несколько минут, создавая вокруг себя атмосферу из неловкости и подростковой влюбленности.

Поддавшись порыву, укрываю девушку плащом, образуя небольшой кокон, в котором мы спрятались от улыбающихся и умиляющихся лиц прохожих, сверкающих довольными рожами, стоило только мазнуть по нам взглядом.

Опустив подбородок на тёмную макушку, полной грудью вдыхаю аромат её волос, вызывая новую порцию смущения и непонятного копошения около своей груди.

Пара маленьких крепких кулачков столкнулись с моими ребрами, но дальнейшей экзекуции не последовало и лишь сбитое дыхание, да краснеющие кончики эльфийских ушек, доставшихся девушке от одного из родителей, стали мне ответом.

–Мне тебя не хватало.

Набравшись смелости, я тихим голосом пробормотал, ещё глубже зарываясь в волосы, разрушая причёску, оставляя несколько локонов торчать в разные стороны.

–И мне, – и ладони, маленькие и такие хрупкие внешне, с недюжей силой обхватили меня за талию, сдавливая в объятиях, – мы давно не виделись, с Венца Лета.

–Ага, – говорить не хотелось абсолютно. И даже больше, чувствуя тепло дорогого человека, я расслабился как никогда раньше, грозя забыться в глубоком сне прямо посреди улицы, – были кое-какие дела.

–И не говори, – приложившись щекой к моей груди, она ещё немного повозилась, устраиваясь поудобнее, – нам нужно придумать способ общаться чаще.

Хмыкнув на слова своей возлюбленной, я печально прикрыл глаза. Сейчас никак не хотелось думать о подобном, да и как всегда я попытался просто отрешиться от множества нависающих над образом Ирис тайн, но последние события слишком сильно меняли меня, постоянно корёжа характер и мировоззрение.

Мы оба ничего не знали друг о друге. Места жительства, других знакомых или родственников, места работы или увлечений. По сути, чужие люди, что просто убегают от собственных проблем в объятья друг друга, не вываливая на собеседника тот поток неприятностей и горя, что случался с нами, боясь спугнуть единственного, кто поймёт наверняка.

Мы были оба закрытыми подростками с непонятной тайной жизнью, наверняка выполняя грязную работу... Ирис могла быть убийцей Баала, контрабандисткой, последовательницей Госпожи Боли и много кем ещё, но при всём этом я не хотел терять тот образ прекрасной девушки, любящей цветы и тишину, которая подарила мне первый поцелуй.

Все эти размышления не заняли у меня и пары секунд, промелькнув стремительной мыслью и растворяясь в ворохе других. Эгоистично, наивно и глупо, но влюбленность творит страшные вещи.

–Да, ты права, – покрепче сжав её в ответ, скосил глаза к небу, где мне сразу же попался почтовый голубь, – а ведь у меня есть идея.

________________________________

–Это идиотская идея, Тевиер.

–Не бойся, я так сто раз делал.

Вздёрнутая бровь девушки стала мне ответом. Сложив руки на груди, Ирис осталась стоять на земле, провожая взглядом мою удаляющуюся по стене фигуру.

Оглянувшись назад, но так и не увидев изменений, я протянул ей руку, чувствуя небывалое воодушевление и позитивный настрой от придуманной мною глупости.

–Ну же, пойдем.

–Я не полезу воровать голубей, – давя смех, стараясь оставаться серьёзной, полуэльфийка махнула чёрной косой, закидывая её на плечо, – к тому же, они продаются! Зачем красть голубя?

–Ну, он будет доставлять нам письма...

–Ты не отвечаешь на мой вопрос, – прикусив губу, девушка отвела взгляд в сторону, провожая стайку пернатых почтальонов, – и перехватить их легко...

–Что?

–Что?!

Ещё пару секунд посверлив её взглядом, я потряс ладонью, привлекая взор девушки к моей протянутой руке.

–Ну же, давай.

–Я не знаю, как-то это...

–Эй, ты мне доверяешь?

В её пронзительном взгляде мелькнуло что-то опасное, но стоило мне моргнуть, как глаза девушки снова наполнились сомнением и затаённым теплом, в глубине которых я видел азарт и готовность к глупым поступкам.

–Ну, я люблю животных...

–Ирис, – мягко улыбнувшись, я застыл, вглядываясь в эти бездонные очи. Казалось, что они бесконечны, от того мои губы растягивались всё сильнее, – ты мне доверяешь?

Прикрыв веки, полуэльфийка вздохнула, словно ныряла в Чионтар и подавшись вперёд ухватила мою ладонь, подтягиваясь выше, ловко взбираясь по стене, неотступно следуя за мной по пятам.

Глупое баловство, способное отвлечь нас обоих от проблем и забот. Но это было одно из лучших свиданий, по крайней мере я надеялся, что это оно до самого последнего момента.

И девушка, удерживающая в руках магически натасканную птицу, ласково почёсывая обалдевающего от происходящего голубя, на удивление сохраняющего тишину, не стала меня разочаровывать, ловко ступив ко мне вплотную, даря новый, полный эйфории знак.

Её губы были тёплыми и мягкими, разгоряченными после проделки, наполненные смущением и азартом. И всё это передалось за пару секунд, пока я, словно обдолбанный, наслаждался моментом.

Хотелось прыгать и плясать, от обилия гормонов сносило голову и мне с большим трудом удалось сдержать порыв рук, притянуть милашку Ирис поближе к себе.

Всё испортилось в одно мгновение. Скрип черепицы на крыше заставил тело рефлекторно дёрнуться, отталкивая девушку в сторону. И вместо головы мне в плечо вонзился длинный изогнутый кинжал, распарывая мышцы и пробивая кости.

Закричав и хватаясь за место ранения, отпрыгиваю в сторону, в следующий миг получая сапогом в лицо, выбивающим мне половину зубов.

Сквозь лихорадочный кашель и хрип собственного тела слышу вскрик Ирис и хлопки крыльев улетающего голубя, после чего наступает темнота.

_________________________________

Сознание вернулось рывком. Резкая, обжигающая сознание боль прошлась по телу и я, распахнув глаза во всю ширь, уставился на огромный раскалённый тесак, что только что отрезал мне фалангу мизинца на левой руке.

Вокруг было темно и только отсвет жаровни освещал пару метров около креста, на котором меня распяли. Инструменты для пыток свисали со всех сторон, а пара столов были завалены склянками, свитками и другими радостями алхимиков и магов, но даже на беглый взгляд было видно, что среди собранной коллекции нет ничего приятного для меня.

На самом дальнем столике валялись мои вещи. Изорванные одежды, сломанное оружие и вываленные на пол безделушки, среди которых было много дорогих сердцу предметов.

Из глаз брызнули слёзы, а рот уже хотел раскрыться в крике, но прямо перед моим лицом выросла знакомая рожа.

–Рундар?

–Ох, Тев, наконец-то ты очнулся, – залепетав жалостливым голосом, гном изобразил самый достоверный испуг на своём лице, какой только был возможен, но спустя миг исказился гримасой отвращения, – красивую ты себе подружку завёл, я бы даже сказал, очень...

Не говоря ни слова, я следил за каждым его шагом, но стоило гному зайти мне за спину, пропадая из виду, как раздался новый голос.

–Ты же арфист, мать твою, – крепкий удар по печени от Йорга выбил дух, заставляя кашлять во всю мощь легких, – ошиваешься хер пойми с кем, а должен защищать Врата...

Новый круг и Йорг тоже скрывается за спиной, пока на краю моего зрения не появляется Медраш, постукивая посохом по полу. Его рука без слов окутывается льдом и этими магическими когтями он оставляет рваную рану на моём плече. Медленно и неспеша от режет мою плоть, позволяя льду распространиться и закрыть кровотечение.

–Нужно было думать... Тевиер...

Слов не было, я едва держался от наполняющей меня боли, разрывающей тело на куски. Болело абсолютно всё, особенно огромная рана на ключице, откуда по груди и шее расползалось чёрное пятно, вздувая вены и размеренно пульсируя, принося агонию с каждым толчком.

–Ты один из защитников города! Но вместо этого бегаешь за юбками.

Удар в скулу от Улдера чуть не лишил меня зрения. Латная перчатка точно что-то сломала и глаз начал заплывать, но не это было главное. В голове моментально помутилось, а тошнота ударила в горло, просясь наружу. У меня не был сил сдерживаться, потому теперь помимо мерзкого аромата крови в место моего заключения добавилась вонь от содержимого желудка.

–Ты раскаиваешься в своих проступках, Тевиер из Врат Балдура? Признаешь, что отринул свой долг и провалился!? Провалился, как арфист. Как один из нас...

Тварь продолжала говорить ещё долго. Разными образами и голосами, стараясь выбить меня из колеи, заставить сомневаться, сломаться и просто сдаться, но в один момент меня это так достало, что я перестал обращать на неё внимание.

–Отец Деревьев, я один из твоих пастырей, хранитель лесов и твоих законов...

Похитителю это не понравилось. Меняя облики, ругаясь и крича, он неистово терзал моё тело, из раза в раз отрывая от меня куски или оставляя новые следы, лишь бы заставить меня замолчать.

В какой-то момент спектакль закончился и безумное создание стало просто мучать меня, уничтожать по кусочку мой несчастный организм, ломая тело и душу, и тогда я не выдержал.

Вопль боли и отчаяния вырвался изо рта. Широко распахнув глаза, чувствуя, как ублюдок посыпает толчёнными ядовитыми листьями мои открытые мышцы, я даже на пару минут отключился, совсем не понимая, что происходит.

–Вот ты и запел, – удар по щеке привёл меня в чувство, а по телу прокатилась волна удовольствия и облегчения. Один из свитков пленителя сгорел дотла, исцеляя меня полностью, – ах, неплохо правда? Волшебники называют это заклинание шестого круга... Хотя, ты же не признаешь их градацию, так что плевать.

Новый образ вызывал у меня дрожь. Лицо Ирис казалось жутким и неуместным во всей этой ситуации, особенно в её храмовом наряде, забрызганном моей кровью.

–Ох, я вижу, что ты наконец вернулся ко мне, – огладив своё тело, демонстрируя все обычно скрытые места, перевёртыш высунул язык, облизывая мою щеку, оставляя мокрую дорожку вдоль всего лица, – надо было сделать так с самого начала.

Скинув свой наряд, существо осталось полностью голым, демонстрируя мне тело Ирис со всех сторон.

–Хороша, не правда ли? Я ещё толком не успел изучить её, – увидев моё волнение, тварь интерпретировало его по-своему, – не волнуйся, я не буду делать это в одиночку. Мы вместе с тобой насладимся её манящими криками, превозносящими боль. Ух, я прям чувствую, как всё моё тело пылает в предвкушении...

Оно ещё что-то бормотало, изгаляясь и изгибаясь, показывая настоящее эротическое шоу. Но общая обстановка, кровь и смрад, а также отголоски боли во всём теле не давали мне забыть об истинной природе существа передо мной.

–Кто ты?

–Ох, ты решил поболтать, Тевиер? А я-то думал, что мой маленький арфист куда серьёзнее.

Образ Фелаи внушал страх. Сочное тело тифлингши манило и отталкивало, ведь в руках моего палача вновь оказались его инструменты.

–Разве этому я тебя учила? Снова молчишь? Странный ты, ну да ничего. Скоро сам запоёшь, как совсем недавно, – потёршись бедрами друг о друга, нечисть издала возбужденный стон, – ты так сладко кричал, так прекрасно и оглушающе. Ох!

Отбросив щипцы, «Фелая» схватилась за щёки ладонями, высунув язык наружу, погружаясь в воспоминания. Казалось, ещё миг и она начнёт самоудовлетворять себя прямо здесь на полу, но вместо этого мне в бедро вонзился раскалённый прут. Столь быстро и неожиданно, что сначала я даже не понял, что произошло. Расслабленный и не готовый к подобному, я закричал срывая голос, испытывая тошноту от запаха горелого мяса.

–ДА! ДА! Вот так, – проворачивая прут, психованная приобняла меня всем телом, вжимаясь своей большой грудью в мою, – кричи, отдайся боли! Познай её и насладись! Покажи нашей госпоже всю свою боль!

И я кричал, пытаясь сдержать, трясясь от страха и содрогаясь от мучений, из последних сил, но всё же кричал, надеясь, что это прекратится.

Глава 20

Рост растений – заклинание из школы Трансмутации.

Проводя магическую энергию через обычные растения вы заставляете их расти

И покрывать собою местность с плотностью, подобной растениям из джунглей.

–Я не всегда наслаждалась болью...

Натачивая скальпель, перевёртыш методично опускал клинок под струйку холодной воды, смывая пыль. Придирчиво осматривая лезвие, он из раза в раз начинал заново, продолжая разносить по подземелью мерзкий звук чирканья лезвия по камню.

–...Мне были больше по душе убийства...

Вполуха слушая бред маньяка, я глотал вязкие слюни, чувствуя, как утрачиваю связь с реальностью. В голове было пусто, а тело практически не ощущалось из-за постоянных пыток и последующего за ними лечения.

Я не знаю, сколько тварь извела на меня свитков с целебной магией, но судя по всему это было целое состояние. Я пропустил большую часть рассказа, в котором всё чаще пестрили различные подробности убийств и смертей, явно намекая, что скоро начнётся очередной сеанс пыток.

–...И тогда я открыла в себе радость боли, – улыбаясь, словно любящая мать, тварь с лицом дородной женщины, торгующей выпечкой на припортовой площади, нежно обняла скальпель, прижимая его к щеке, – эти потрясающие крики, мольбы и наслаждение. Ох, я помню тот день будто бы это было вчера...

Оно ещё продолжало говорить, но я не слушал. Этот рассказ повторялся уже не раз, сумасшедшая тварь болтала без умолку, стоило только удовлетвориться моими пытками.

И от того моя злость и обида горели всё сильнее. Сидящее передо мной существо было виновато в очень многих смертях. Жутких и кровавых, совершенных по своей прихоти, ради темных богов, наслаждающихся шоу долбанной культистки.

–... Госпожа приняла меня в свои объятья и показала, что такое настоящая боль, – содрогнувшись от удовольствия, перевертыш подняла закатывающиеся от одних воспоминаний глаза к потолку, – ох, как же это было прекрасно...

Вяло подёргав руками, принимая более удобную позу, на что тварь на миг замерла, но удостоверившись, что я просто дёрнулся в цепях, она продолжила свой рассказ с новой силой, открывая в этот раз новые подробности.

–... А потом были Врата Балдура, – тряхнув волосами, что отвлекли моё внимание, существо приняло новый облик, маленькой милой девочки с лучезарной улыбкой, – здесь было столько всего интересного. Столько людей, столько возможностей!

Я задрожал от страха. Инстинктивно пытаясь отодвинуться подальше, упираясь головой в распятье, я зажмурил глаза, но от этого стало только хуже.

–И здесь были и другие! Такие же, как я! Такие талантливые, такие прекрасные, те, кто смог оценить мои навыки по достоинству и обучить чему-то новому!

Захлопав в ладоши, перевёртыш прыгал вокруг меня, полностью вживаясь в роль. Его маленькие ножки в детских туфельках отбивали незамысловатый ритм народной песенки, пока тварь прыгала и плясала. Махая руками, забываясь в своих фантазиях и воспоминаниях, она не смотрела куда наступает и в один прекрасный миг пнула к моим ногам небольшой желудь.

Семечко приковало моё внимание целиком и полностью, из-за чего я чуть не попался. Поджав его пальцами ног, едва удерживая ступнями, я постарался отрешиться от затекающих конечностей и сосредоточиться на монологе.

–...Представляешь, здесь было столько всего! Такие разные, такие прекрасные способы причинения боли, – облизнув губы, оно подошло ко мне вплотную, пройдясь пальцами по телу, пересчитывая многочисленные шрамы на груди и животе, – это они меня научили... Раньше мои жертвы умирали слишком быстро, не давая Госпоже насладиться криками, но теперь... Теперь...

Отрастив когти, она вонзила их мне в брюхо, оставляя пять кровавых дрожек до паха. Из моего рта, как скрип ржавого металла, полился хрип. Я уже устал кричать, да и просто не мог этого делать, вынуждая существо изощрятся всё больше и больше.

–... Видимо, ты уже почти готов, – слизав кровь с когтей, перевёртыш вновь вернул себе облик Фелаи, игриво подмигивая и вертя хвостом из стороны в сторону, – как бы ни было трудно это признавать, но физическая боль имеет свой предел...

Я понимал к чему оно ведёт, боялся и осознавал, что сейчас скажет нечто важное и отвратительное.

–Малыш Шун рассказал мне об этом, – скривившись от отвращения, перевёртыш принял облик отца Нины, – тело лишь инструмент...

Пародируя голос мужчины, оно сгорбившись поплелось к столу. Манеры, привычки, язык тела, всё было таким идентичным, что на мгновение я даже подумал, что мужчина настоящий и с самого начала был магической тварью, но следующие слова разбили теорию в прах.

–Мерзкий, тупой ублюдок, – поток ругательств никак не соответствовал спокойным интонациям химеролога. Потирая круглые очки тряпочкой, он спокойно восседал на стуле, пялясь в пустоту, – он сказал, что он лучше. Что сможет доказать, что настоящая боль всегда идёт отсюда...

Дотронувшись до сердца, перевёртыш обратился Ниной, от чего из моего рта вырвался всхлип. Маленький солнечный образ девочки пугал меня. Сердце разрывалось в груди, хотелось столько сказать и сделать. Просто обнять эту несчастную девочку, преданную сумасшедшим отцом и убитую мной. И лишь осознание, что это просто оболочка, отталкивало меня от скоротечного решения.

–Да... Он был прав, – ударом кулака перевёртыш разломал плотный дубовой стол на куски, – всего пара часов, небольшой эксперимент и Госпожа оборачивает всё своё внимание на него! Ты СЛЫШИШЬ! ВСЁ!

Вокруг начался хаос. Чокнутая тварь начала крушить всё подряд, посвящая меня в нюансы жуткой истории, вводя в настоящий ступор, наполненный глухой обидой и непониманием.

–Он сделал это, просто чтобы выиграть в споре?

Мой вопрос остановил поток ругательств и разрушений, приковывая жуткое лицо «Нины» ко мне. Она смотрела прямо мне в душу и чем больше мы бодались взглядами, тем сильнее разглаживалось её искаженное в ярости лицо.

–Да... Именно так, – буднично пожав плечами, больное существо даже не обратило внимания на моё состояние, начав спокойно прибираться, пока я сам обтекал от новостей, – он выйграл и Госпожа одарила его своим вниманием, подарила настоящую БОЛЬ! Ох, как же я ему завидовала...

Но я прервал вновь разгорающуюся речь чокнутой.

–Спор... Всего лишь спор между парой психов...

Неверяще качая головой, я разразился безумным смехом, выплёскивая все накопившиеся эмоции на поверхность. Тело никак не могло успокоиться, ведь я был опустошен.

Невероятные теории, в которых жуткие обряды соседствовали с тайными планами культистов. Исконная цель, огромный заговор... И по итогу ничего. Простая случайность, сломавшая жизнь стольким людям.

–Это какое-то безумие...

–Может и так, – беспечно качнув головой, с милой улыбкой на лице «Нина» подошла ко мне вплотную, вновь меняя облик на незнакомого мне мужчину, – знаешь... Я была так зла на него, но сейчас... Я и сама хочу попробовать. Испытать это.

Затянув на моём лице новое приспособление, оно зафиксировало мою голову в одном положении, начав подготавливать новое распятье и я даже понимал, для кого оно предназначалось.

–Так, нужно взять капли, чтобы у тебя глазки не болели и ты смог видеть всё из первых рядов! Каждую деталь, Тевиер, – погладив мою щеку, подбирая первую слезу из длинной череды новых капель, перевёртыш слизал её с пальца, вглядываясь мне в глаза, – ах, это будет просто прекрасно... Ты ведь любишь её, да? Да... Вижу, что любишь. Сначала я думала привести твою мать или Лунную волчицу, но...

Крутанувшись вокруг своей оси, принимая облик Ефи, Доппельгангер мило улыбнулся такой знакомой тёплой улыбкой.

–Я придумала кое-что получше, – сложив ручки домиком и чуть наклонив голову вбок, оно хотело сделать первый шаг назад, как всё помещение содрогнулось от удара, – какого?

Отвернувшись от меня к двери, но всё ещё оставаясь очень близко, нечисть насторожившись подхватила валяющиеся рядом клинки и уже готовилась к бою, как я использовал выдавшуюся возможность.

Нашёптывая молитву Силвьанусу, призывая Отца деревьев на помощь, сквозь собственные ступни выращивая огромный деревянный кол, пробивающий перевёртыша насквозь, насаживая словно кусок мяса на шампур.

Было неприятно и больно смотреть, как моя «приёмная мать» мучается в болезненной агонии, но, слава богам, это продлилось всего пару секунд, прежде чем тело начало меняться, приобретая свой настоящий облик.

Задыхаясь от боли, хрипя и елозя руками по воздуху, существо всё ещё было живо и даже умудрялось улыбаться, наслаждаясь собственными мучениями.

Новый удар пришелся по двери в камеру пыток. Вырывая преграду с петель, в помещение влетела высокая женщина, одетая в тяжёлую броню и вооруженная мощным, даже на вид, щитом.

Вместе с ней по камере пронеслась волна света, пробираясь в каждый уголок и считывая информацию обо всех и вся, кто бы ни пытался утаиться от вторженца.

Оглядевшись по сторонам, но так и не обнаружив посторонних, кроме меня и перевёртыша, незнакомка размеренной походкой двинулась вперёд, обходя пыточные инструменты по кругу.

–О-о-о, как захватывающе, – у неё был низкий томный голос, такой глубокий и властный, привыкший командовать и подчинять, – ты оказался куда занимательнее... Мальчик.

Она явно хотела сказать что-то иное, но в последний миг сдержалась. Не снимая капюшона, женщина вышла под тусклый свет жаровни, создавая жуткий и будоражащий образ. Тени плясали в такт её дыханию, а силуэт так и трепетал от магической силы «стоящего» за ней существа.

«Жрица».

–Признаться честно, – взмахом руки она смяла кандалы, выпуская меня на свободу, но обессиленное тело не смогло даже устоять на коленях, распластывая меня на полу – я надеялась, что ты умрёшь, но возможно оно и к лучшему.

Носком ботинка перевернув мою голову к свету, она наклонилась ближе, вглядываясь в мои глаза и только сейчас, вблизи, я смог разглядеть разворачивающуюся на её лице улыбку.

–Ха-ха, какой яростный взгляд, – её рука протянулась ко мне, поправляя сбившуюся чёлку, – мне нравится.

–Кто вы?

–Какая тебе разница? Главное, что ты жив, а остальное можно выяснить и потом.

–Да...

Силы покидали меня с каждой секундой, но я хотел ещё немного узнать о ней, хотя бы что-то. Внутреннее чутье подсказывало мне, что ничего ещё не кончено и однажды мне доведётся вновь встретиться с этой женщиной.

–Какой упрямый, – потрепав меня словно щенка, она отдёрнула руку, вызывая поток воды, чтобы смыть грязь, пот и кровь с ладони и моего лица, – настоящий маленький росток...

Щелкнув пальцами, она всего одним движением сотворила заклинание, отправляя меня в царство морфея и нарушая все планы.

__________________________

Следующее моё пробуждение выдалось в разы приятнее, чем в последние дни.

Первое, что я почувствовал, это аромат. Аромат цветов и родного дома, который навсегда въелся в Евфимию и её одежду. Прекрасный запах нашего сада, смешанный с землёй и готовящейся едой.

Едва уловив его, я распахнул глаза во всю ширь, уставившись в деревянный потолок, залитый солнечными лучами.

Из ближайшего ко мне окна в дом приносились шумы большого порта, вмещающие в себя крики птиц, торговцев и смех детей. Под топот копыт, лязг сапогов стражи и вопли зазывал они плотно ассоциировались у меня с Вратами Балдура.

Сделав глубокий вдох, на полную ощущая всю ту палитру, что наверняка есть в каждом крупном городе.

По рукам прошла дрожь, а тело всё никак не могло успокоиться, признавая, что я оказался в безопасности и больше не будет мучений и разговоров с безумцем.

Не знаю сколько я пролежал. Прикрыв глаза и просто наслаждаясь тишиной и покоем, которых не знал долгие месяцы и годы, с момента переезда в Нижний город.

–Как ты?

Сперва я не понял вопрос. Такой простой и понятный, но он заставил меня застыть соляным столбом непонимания, ведь голос, который его задал, был мне так знаком, казалось, целую вечность назад.