Текст книги "Рианнон (СИ)"

Автор книги: Флинт Киборд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Она облизала губы, снова кивнула. Раз, другой, третий.

– С-спасибо!

Резко, стремительно, взлетев волосами – развернулась, убежала в сторону эспланады.

"Н-да. Даже хуже, чем в прошлый раз. Контакт с противоположным полом не даётся. Короткая заготовочка – и всё, дальше не идёт... Потренировалась бы, что ли, на Леннаре..."

Ну, что... Похоже, эти тоже Айке ничего не сообщили...

Аахен встретил инспектора более мягким, свойским обликом – он был в шлафроке почти камуфляжной расцветки. Направил по элеватору наверх, на ту самую лоджию с видом на реку; предложил кресло (Кейр развернул его на созерцание пейзажа), устроился рядом. Доверительно пояснил:

– Почему я всё лично поговорить норовлю... Есть ещё причина. Людвигу – людвигово, человецам – человечье. Не обязательно мы будем обсуждать нечто крамольное. Но, чисто для свободы дискуссий...

– Да, это мне можно и не объяснять.

– Отлично. Ну что ж, к теме... Спасибо, милая, – (чудесно приятная девчушка в сходном, но сильно укороченном шлафроке принесла регламентно-корректное питьё: арабеску со льдом; учтиво поклонилась, вышла). – Значит, так. Каждый гость, конечно же, попадает в наивную опеку наших невест.

– Да, – (Кейр попытался отыскать взглядом эспланаду – но не смог: а ведь там она где-то!).

– Невесты патриархальны несколько и целомудренны, прошу любить и жаловать. Типичный гость Рианнона оказывается пойман в их сети и кого-нибудь увозит – их социум действительно назначен на исчерпание, вывоз, ре-социализацию. Рианнон – их временное пристанище.

– А я думал, их завезли заселить колонию. Только мужиков почему-то недодали.

– Согласен, у нас полный свод норм недозаселённой колонии. Но с нашими барышнями это не работает, тренд ясен и очевиден. И только безумец станет подобный тренд переламывать. Я – не безумец.

– Вот здесь поподробнее. Что за тренд?

– Тренд на вывоз. Конечно, некоторые сживаются, обустраиваются здесь, да. Но это, на их языке – облом, неудача. Потеря рейтинга. Даже работящий муж на этой планете – не совсем то. Мужчина должен именно увезти.

– Почему?

Аахен сцепил пальцы в замочек.

– Сейчас объясню. Это обратный эффект травмы... Смотрите. Большой, внешний мир жестоко и страшно с ними обошёлся – но некая часть этого мира – в лице государства – спасла их и отправила в сие тихое, уютное местечко. Так?.. Но они чувствуют, что эта любящая их часть – государство – не то чтобы всерьёз заботится. Это, скорее, бездушный механизм. Машина, которая по своему регламенту их просто извлекла оттуда – и перенесла сюда. И всё. Больше дела до их проблем нет. То есть, внешний мир, если и не совсем жесток – то как минимум равнодушен. А когда-то они с ним ладили, жили в нём, входили в него... То есть, внешний мир – предмет реванша, самоутверждения; необходимость вернуться в него и там реализоваться – важнейшая часть вытесненной фрустрации... Я слишком путано объясняю?

– Нет. Продолжайте.

– Ну, вот. Своим ходом, в белый свет как в копеечку, отправляться – боязно; никто там не ждёт; да и денег элементарно мало. А мужчина оттуда, который увезёт и пристроит – идеальное решение проблем, просто чудо на все сто, сертификат от внешнего мира, что их снова ценят и замечают. То есть, поймите, они готовы влюбиться просто за то, что вы их заметили и взяли. Чистосердечно, по настоящему. Это не холодный расчёт, "охмурю мужика – использую" – а всё искренне, поймите!

– Пока не понимаю, но верю на слово... И что, обратно не возвращаются? Дескать, не сошлись характерами?

– Ни в коем случае! Вернуться – вторая травма, ещё более тяжёлая... Год страховки – полная социализация, здесь всё продумано.

– Что продумано?

– А. Вы не знаете условий. Рассказываю. Поручитель оплачивает, помимо транспорта, годовую страховку класса "А" – то есть с гарантированным трудоустройством по итогам года. Соцпакет, медицину, вменённые риски. То есть, на весь круг выходит...

(Кейрис осмыслил сумму... Солидный бонус, выплаченный ему за последнюю – тяжелейшую! – миссию, как раз и ушёл бы, возжелай он забрать отсюда какую-нибудь прелестную жертвочку целестеанских фрустраций – которой невтерпёж реализоваться... Ну, осталось бы средств чисто на жизнь, до следующей – наверняка менее денежной – миссии... Конечно, на счёте у Кейра ещё кое-что имелось, но это – подушка безопасности, её тратить никак не стоило... Нет, девочки, пилот-инспектор никого из вас не возьмёт. Что бы там ни мечталось всяким Айкам и Нелликам...)

– ...а оформляется-то как раз легко. Заявление, по форме. Согласие девушки, по форме. Ну, и сертификат половозрелости.

– Сертифицирует – Людвиг?

– Конечно. В медблоке. В любой момент, по желанию заявительницы.

– И сколько у вас сейчас девиц с сертификатом?

– С полсотни. Из них самых ярких и активных – человек пятнадцать. То есть – тех, кто будет за вами назойливо увиваться. Уж простите их за это, и поймите здешнюю специфику... Остальные три дюжины тоже, кстати, будут мечтать, что вы их случайно заметите и выберете.

– Как бы им объяснить, что никого не выберу...

– Что ж, бывает и такое. Но – редко. Крайне редко... Объяснить – не получится. Не поверят. Так что просто принимайте вещи такими, как есть.

«Нормально... Планета ушлых, цепких невест-на-выданье. Соревнуются в меткости отстрела, аж клочья летят. Никто не уйдёт без невесты, шансов нет...»

Хотя, пожалуй, есть одно приятное исключение...

На обратном пути захотелось почему-то увидеть Мерисценту. Возможно, по ассоциации со вчерашним. Кейр повторил маршрут и вышел к её дому.

Дверь среагировала на него открытием – его ждали? Или, просто, входи кто угодно?

Однако же, хозяйки не было.

Кейрис задействовал следилку: Мерисцента... так... похоже, направляется домой. С пятой площадки. Скоро будет здесь. Ладно, ждём... И – да, всё-таки...

Зайдя с терминала, глянул настройки допуска в дом: никакого "открыто всем": инспектор Кейрис был эксклюзивно допущен ко входу – вкупе с тройкой незнакомых девчонок. Занимательно...

С пшикающим выдохом у коттеджа лёг глайдер.

Кейрис направился к порогу; щёлкнула дверная мембрана...

– Твой дом впустил меня в твоё отсутствие, Мерисцента, – на опережение озвучил себя инспектор.

За Мерисцентой – с ходу явившей бледную озабоченность лика – вслед входил красавец-мужчина, выше на голову, в однотипном с ней серо-жёлтом глухом комбезе.

– Это Найфред... – исчезающим шёпотом представила спутника Мерисцента. Спрятала взгляд в отстёгивание рифлёных ботинок – и, не подняв его, встав в адгезы, поспешила утечь в свою спальню.

– Найфред, – подтвердил Найфред.

– Инспектор Кейрис, – поддержал парад очевидностей Кейрис.

– Я понял, – сообщил несомненное Найфред. – Рад знакомству.

– Взаимно, – соврал Кейрис.

Найфреду он был не рад.

«Вот каков, значит... Вездесущий милашка Найфред! Выходит, и здесь отметился...»

Что говорить – Найфред был хорош.

Ростом чуть выше Кейра, заметно шире в плечах и мощней – при атлетически идеальном телосложении. Эффект усугубляла особая гордая стать, клиническая невозмутимость в каждом жесте и слове.

Не обращая никакого внимания на наэлектризованность атмосферы, гость подобрал с пола и закинул в ресинтез рифлёные жёлто-чёрные Мерисцентины ботинки (схожие были на нём) – Кейрис заметил, что подошвы у них чем-то (или кем-то?) разъедены... Поводил властными пальцами по контролям. Достал пакетик с белыми гранулами, кинул вслед в зев синта.

Вернулась Мерисцента, переодетая в домашнее – игнорируя её тяжёлый взгляд, потыкал что-то вскользь в блоке регенерации; наконец величественно выпрямился, отсалютовал небрежной рукой – и, не прощаясь, с непоколебимой важностью убыл наружу.

Кейр донёс своё понимание ситуации:

– Ну что ж, пожалуй, я тоже пойду, извини за вторжение.

– Нет! Не надо уходить! – внезапно резко отреагировала Мерисцента.

Кейрис остановился...

Из синтюха выползли ресинтезированные ботинки; с совершенно искренним любопытством инспектор взялся их рассмотреть:

– Ого... Да, дровами такие шмотки не протопишь. Кальций, магний, сера, фтор... Мне тоже понадобятся керамитовые подошвы, если я поеду смотреть на жовоедов?

Мерисцента вяло кивнула. Прошла до кресел, развернулась. Остановилась. Подняла голову. И с неожиданной для себя решимостью заявила:

– Я ничем с ним не занимаюсь.

– Что-что? С кем?

– С Найфредом. У нас совершенно нет никаких отношений! Вы у него спросите, он скажет. Просто работаем вместе – иногда – он учит... Практика.

Требовательно и хмуро посмотрела на Кейриса – ожидая реакции. Воистину, усталость придавала ей решительности. Как будто не было сил смущаться и робеть.

Кейр улыбнулся.

– Я должен был сказать, что нет проблем, отношения с Найфредом – ваше личное дело, и тому подобное... Но скажу совершенно другое. Ты действительно хочешь уехать – я знаю. Так что – ну его, Найфреда, ты права. Если, конечно, он не собирается тебя забрать...

– Нет. Ему здесь нравится.

– Ну, значит, всё правильно делаешь.

Мерисцента деловито кивнула – не отрывая испытующего взгляда от инспектора. Нет, была она всё-таки ещё напряжённая. Усталая, хмурая...

Кейрис взял со стола, повертел в руках баночку – это же традиционно удобная чайная тема:

– Чай с планеты Кердык... Знаешь, что кердыковская плантация накрылась? Теперь это триматрик. Если не подделка.

– Три-что?

– Трёхматричный синтез. В курсе?

– Нет.

Кей подошёл к визору, пальцами набросал на нём схемку:

– Ну, там так... Первый биосубстрат рождает второй. Второй – третий... Постадийное усложнение. Триматрик от природного продукта уже неотличим. Но – за что боролись, на то напоролись: скорость синтеза до той же природной и падает. Синтез дороже транспорта. То есть, триматрик применяют, когда плантация сдохла – или её невозможно расширить.

Мерисцента кивнула. Явно, всё понимала. Хотя, похоже, это её не очень интересовало...

Помыслила о чём-то своём-хмуром ещё несколько секунд. Подняла на инспектора близкий серо-небесный взгляд. И произнесла:

– Я... всё-таки ещё... хочу сказать... что...

– Ну. Говори.

Взгляд сконцентрировал отчаянную решимость.

– Я собрала уже четверть суммы. Я сама уеду! Не скоро, да!.. Ну или... Может, это неважно, но... Просто говорю на всякий случай... Если кто-нибудь захочет меня забрать – то вот, четверть уже есть, сейчас. Остальное я заработаю – и отдам. Я уже многое умею. Я могу заработать! Просто, чтоб вы знали!

Кейрис улыбнулся, поднял умиротворяющую ладонь.

– Спасибо, Мерисцента. Буду знать... Я, как известно, никого не намеревался брать. Хотя при этом почему-то уже второй раз захожу к тебе просто так, поговорить... Странно, да. Кстати, и ты ко мне заходи. Когда захочешь.

Мерисцента с готовностью кивнула. В ней мелькнуло какое-то просветление... Просветлённая Мерисцента – это чудесно.

Момент был абсолютно естественный. Сам собой происходящий. Кейрис дотянулся – и потрепал её по голове, по её забавной торчливой причёске. Сначала осторожно, едва касаясь – но причёска замечательно восстанавливала торчливость, что ни делай (собственно, это и хотелось, давно уже и неудержимо, проверить) – так что в итоге вышло ощутить тепло её макушки: такой, чисто дружеский, ободряющий жест; Мерисцента застыла на эти секунды, не дыша... И, отводя свою деликатную руку, пилот произнёс:

– Ладно. Я вижу, ты действительно устала. Поспи, отдохни.

...Нет, было у Мерисценты что противопоставить другим, даже Неллике: рациональность, складность, точность. Не вычурность – лица, фигуры, манер (Айка) – а естественность, милую удачность абсолютно каждой черты и детали. Такое не надоедает, а понемногу нравится всё больше и больше. Кейрис был взросл и опытен, чтоб ценить действительно ценное.

Вернулся к себе.

Найфред... Ох уж этот Найфред... Вроде хорошо всё: Мерисценту приголубил, по головке погладил, прям-таки нежные отношения – но какой-то неприятный осадок, связанный с Найфредом, остался. Непонятно, почему... Мерисцента явно не врёт: ничего у неё с Найфредом нет... Так. Ладно. Всё!

Включил визор, желая покопаться в базе, что ли... но первым делом наткнулся на оставленный на потом вопрос Кармины: "Завтра утром?"

Отписал: "Утром не получилось, можно сейчас".

Ответ пришёл за считанные секунды: "Можно! Прямо сейчас! У воды?" – и, пока Кей размышлял, что за вода тут в явках-паролях, довесился точкой на карту: а, ну да. Берег речки, в пяти минутах, в лесу... Отправил подтверждение.

Залез в базу, ознакомился с внешностью Кармины: ну... все они что-то сегодня миленькими кажутся, да – хотя обычная такая, рианнонистая... Была ли она на вечеринке? Поди пойми...

Прождал полчаса, побрасывая камешки в речку. По ходу внёс Кармину в следилку шестым номером (Людвиг и так знает об их свидании: назначила прямым текстом) – её точка упорно висела дома, в одном из рубиконовых жилищ. Действительно, бестолочь: назначает – не приходит. Ну, фиг с ней.

Так, что-то ещё было на сегодня... Ах, да: бассейн! Было бы невежливо не воспользоваться... Что ж, прямо отсюда и двинем.

Планшетку выключил, попробовал выйти к цели по памяти – дорожки слегка сопротивлялись, но привели. И здесь, у самого бассейна – в загороженной кустами аллейке – его нагнала трепетно дышащая девчонка:

– Мне показалось! Что за нами следят! Я шла за вами – но вроде, хвоста нет!

– Кармина, – узнал её Кейрис.

– Да! Но здесь... Нас всё-таки могут увидеть!

– Кто?

– Все! Все – против нас!

Начало было безрадостным. Но ладно уж, обещал выслушать...

– Я иду в бассейн. Можно там запереться.

– Но... – девчонка обратилась взором на тускло мигавшую индикацию у входа, – бассейн показывает, что уже заперт!

– Всё правильно. Допуск только у меня. Это у вас гостевой режим.

Девчонка просияла.

– А... Ну да. Я не сообразила. Конечно же. В бассейне можно! Там не застукают! Я знаю, секретные беседы делаются возле воды – она... экранирует!

"Шумит она, а не экранирует! Нет, воистину дура... Или притворяется?? Хитрая, наоборот?"

Кронфлекс, сверху наверняка имитировавший нечто скалистое, скрывал бассейн небезызвестной «фаллической» планировки: длинная двойная дорожка для заплывов, у начала её – тестикулы мелководья, неги, гидромассажа, тут же рядом – санузел и открытый пищеблок; Кейрис замкнул вход и осматривался – пока Кармина заливала ему в уши скороговорчатое признание:

– Я вообще-то опоздала, сначала, мне не везло – синтюх блузку зажевал, и всё не хотел делать, она – видите – так и вышла жёваной! – (Кейрис ничего не увидел, кроме вздымания-опускания кое-чего под ней) – потом смотрела на вас, из кустов – раз я опоздала, вы будете злиться, я думала; но я уже собиралась выйти – но тут вы пошли... сюда.

– Вообще система утверждала, что ты дома, а не в кустах, – безучастно сообщил Кейрис, провоцируя следующую версию вранья.

– Естественно, я же мобик дома оставила – я не дура же! – без тени замешательства объяснила Кармина, продолжая мусолить пальцами и взглядом блузу, – ...О! Я здесь её ресинтезирую! Здесь отличный синтюх, он вообще всё может!

(...А ведь, похоже, сказала правду. Достаточно же оставить мобик... И, похоже, это делают все и регулярно. Какой прок вообще от следилки?!)

Однако, первым делом опоздавшая сделала купальник. Прокомментировала:

– Немного окунусь – но плавать не буду. А то причёска ляжет.

Переоблачилась в предназначенных дебрях фальш-пальм... Застала инспектора натыкивающим на пищевом синте что-нибудь прохладительное. Зримо ажитировалась:

– А... ну да, кстати... а... можно у вас спросить? А... вы любите десерт "афедрон"? И... если не любите, можете мне взять? А то мне больше двух в день не дают, он питательный слишком, а мне надо фигуру поддерживать – а Людвиг не даёт мне её поддерживать... Да, да, вот этот... Спасибо! А вам даёт сколько угодно, да??.. И чего угодно, да?? А... можете мне потом ещё один взять – и... или два?.. Мне нужно вот здесь – и вот здесь фигуру поддерживать, и даже увеличить ещё можно, вот здесь... У меня же хорошая фигура, правда ведь?.. А Людвиг – против меня! Здесь вообще все – против нас!

Фигура у Кармины была фигуристой, почти совсем уже фигуристой – да в общем-то больше и не надо (слишком фигуристых Кейрис не любил). Возможно, она тщилась фигуристостью скомпенсировать некоторую нехватку роста (хотя, чего плохого в нехватке роста? Избыток его гораздо хуже).

– Гостевым ключом не пробовала?

– Что?

– А, ладно... Людвиг уж найдёт повод гостевой отморозить... Два – так два.

Кармина вгрызлась в первый полученный десерт с жадной оперативностью. Два дополнительных осторожненько поставила на бортик; опустилась рядом, ногами в воду...

Кейрис ждал, пока нагреется до любимых двадцати восьми, изучая планшеткой меню гидромассажа, бросая взгляды на Кармину. Все они какие-то повышенно миленькие, эти целестеанки... Или Рианнон благотворно подправляет?

– Ну, рассказывай. Начинай.

Кармина, как раз освоившая первый афедрон, облизала губы. Приосанилась. Прищурила бархатно-чёрные глаза.

– Я знаю вот что. На нашем Рианноне на самом деле секретный карантин! От нас никуда не возвращаются, это только фикция, что отсюда выпускают. Ну, вы об этом знаете – так вот, я тоже знаю. Если кого и увозят – то там они всё равно под карантином, секретным, а обычно увозят просто в другой карантин...

– Так-так... И многие из вас уверены в этом секретном карантине?

– Не-ет, никто не верит, почти никто – или вообще не знают, это раньше ещё немного знали, а теперь не знает почти никто. Потому что я никому не говорю...

– Да, правильно, что не говоришь.

– ...а если и говорю, то не верят!

– Чудесно. Но карантин меня не касается, у меня правительственный иммунитет... Кстати, по секрету, могу дать тебе секретную капсулу – у тебя тоже возникнет иммунитет к карантину, и тебя кто угодно сможет вывезти отсюда. Напомни мне при случае. Но с тебя строгое неразглашение тайн.

– Конечно же! Я никому и не говорю!

– Так. Помимо карантина, есть ещё что-нибудь для меня?

– Да.

– Что?

– Значит, так. Там – на другой стороне планеты...

...От входного тамбура, бесцеремонно оборвав её, пропел вызов. Кейр принял его на планшетку в одностороннем видеорежиме:

– Да, да, я тут, отрешаюсь от суеты... Что-нибудь срочное?.. А?.. Чего сказать-то хочешь?

Опознав на визоре Айку, Кармина вскочила, заметалась, кинулась к душевым кабинкам – от них рванулась обратно, забрать с пола десерты – наконец забилась в самую дальнюю; заперлась, сдвинув свет на минимум – но достаточно было глянуть на индикатор, чтоб раскрыть чьё-то в ней присутствие. Вдобавок, если запустить синтюх – первой выедет стоящая на очереди Карминкина блуза...

А, ладно, так интересней.

Кейрис накинул халат и отправился отмыкать входной тамбур.

Айка сияла, сверкала (на этот раз она решила немного серебриться, как Рейка – вдобавок, она всякий раз делала несколько иную причёску):

– Я решила подойти, на всякий случай. Спросить, вдруг что нужно. Мало ли... Ты сегодня какой-то неуловимый, весь день! Устал?

Осеклась... Видимо, прочла в лице Кейриса что-то не то.

– Ты один?

...Если Людвиг как-то и вычислил, что Кармина здесь – Айке (да хоть бы и Аахену!) он не выдаст это инфо: грубое нарушение Конвенции... Но вопрос, вообще-то, раздражал:

– Лестный интерес... Желаешь проверить?.. Хочешь, за компанию, поплавать?.. Так вот: я пришёл сюда именно побыть один. Как и предлагал Рихтер. Но, я погляжу, что-то не выходит...

Айка затравленно кивнула. Нагло отыграть "Хочу... Можно?" – или, тем более "Ну, раз уж не выходит..." – у неё не хватало духу (и к лучшему, что не хватало!) – она стремительно теряла уверенность:

– Вы... рассердились? Что я вчера не проверила конденсатор?

– Ерунда, – отмахнулся Кейр.

Айка ещё более запаниковала: похоже, вместо "не бери в голову" прочла в ответе "что же ты, Аечка, всё ерунду-то мелешь?"... Заговорила совсем сбивчиво:

– Я... я хочу извиниться! Я – правда не думала, что... Я – думала, что... Простите меня! Ладно?.. Я... пойду!

Да уж, чистый облом... Соскок на "вы"... Сдача позиций. У Кейриса, однако, не было ни малейшего настроя выправлять и услащивать ситуацию – он смог лишь благожелательно (но увы, формально) улыбнуться.

Кивнул. Проводил взглядом. Замкнул вход.

Ну что ж, продолжим...

Если Кармина и большая дура, нежели Айка – то... чуть более милая, что ли... Или просто ещё не успела надоесть... Кейру захотелось вдруг исследовать, откроет ли инспекторский ключ душевую кабинку с моющейся девушкой: потрясающе, без намёка на возражение, единым щелчком (или, как раз кабинки с девушками – самое верное направление, куда инспектора желательно спровадить?) – Кармина, в позе согбённого лотоса на полу, с тщательно набитым ртом (да, десерты следовало сожрать во что бы то ни стало!) застыла в ужасе, перестав жевать...

– Отбой тревоги, – сообщил инспектор. – Всё чисто.

Затворница встала, распрямив свои сложенные формы в стоячее состояние, тычком включила душ (она была, животом и коленками, слегка измазана в десерте) – тотчас срочно выключила (недоеденный пошёл тонуть) – здесь Кейрис уже защёлкнул мембрану, не желая быть обрызганным... Вышла спустя минуту, в некоторой ещё прострации:

– Мне нужен новый купальник... Этот мокрый...

– А что, в бассейн не собиралась?

– А. Да... Чё-ёрт! Причёска же легла! – проснулась она, срочно взлохматила волосы, насколько это было возможно. – Не смотрите на меня, в такой причёске!

– Бесполезно, уже видел. Кстати, тебе идёт. Не грузись.

– Правда?

– Да.

– Честно??

– Да. Тебе вообще "мокрую голову" делать можно.

– Да-а??

– Волосы – густые, сильные. Фигура – убедительная, при любой причёске. Знаешь же, – Кейр невозмутимо натыкал "двойной мальмстрём", опустил планшетку на бортик, забрался в око стихии. Подтаявшая от комплимента Кармина спустя секунды догнала, присоединилась – заняв свой водоворот.

– Ой, тёплая...

– Слишком?

– Ничего... Просто, обычная привычней.

"Хм, а они здесь закалённые, пожалуй. Прохлада – нипочём... Допустим, Айка могла под дождём продрогнуть – но Неллика прятала руки в рукава для красоты, конечно..."

Кейр зрительно вспомнил Неллику. Сюда бы её, в бассейн... На чистую воду... Неллика небесно стройна – но очертания, кстати, мягкие; интересно – заткнёт ли за пояс убедительную Кармину?.. И Айку, для комплекта – у которой верх ног особо красив (да и остальное...) – вот сейчас же вызвать: "Приходи!"...

Да, всех – в бассейн! Кроме Мерисценты. Она и так мила, хороша, нормальна, правильна – она не для дурдома в мальмстрёме... К чертям, хватит.

Кармина крутанулась – поплавком и на спине; легла в заводь.

– Не говорите никому про меня. Айке – особенно.

– Так и быть, не скажу... Что – Айка тебя третирует? Притесняет?

Кармина закивала:

– Да! Она вместе с ними, против нас – хотя, сама ничего не знает, ну, я ей и не говорю!

– Так что она делает?

– Ну... это... ничего как бы, с виду... Но я же вижу!

(Понятно. Похоже, никто тут никого не притесняет – Аахен знает своё ремесло...)

– Ладно, ясно. Так излагай свою важную инфу.

Кармина ещё разик крутанулась, раскинув руки; задумалась.

– На чём я остановилась?

– На той стороне планеты.

– А. Значит. Вот. Здешние наши долины на Рианноне – не единственные! Есть ещё долины, секретные! Они скрывают их от всех. Потому что там...

– Что?

– Там – боевые роботы, и прочие запрещённые вещи! Они прячутся в чёрной-чёрной скале, они спят – но однажды могут напасть!

Инспектор пристально посмотрел на рассказчицу:

– То есть, знаешь про Чёрный Схрон, да?

Кармина округлила глазки, космически чёрные:

– Да... И вы, значит, тоже уже знаете?

Инспектор кивнул.

– Мы давно его ищем. Он хранит запрещённых сбежавших роботов с планеты Карцанг. Они в тектоническом анабиозе, и для пробуждения их требуется Болотный Ключ. Главное – не говорить никому про них, тогда опасности не будет... Знаешь где он, да?

– Да, да, примерно знаю!

– Можешь показать? Если не можешь, то...

– Нет, смогу, пожалуй! Он – немножко на другой стороне, нам понадобится дальний глайдер, нет, флаер, вы же можете его взять? Я примерно почти точно знаю, куда лететь – на другую сторону, там немного поточней поискать – и найдём, я покажу, почти примерно точно знаю, где он! О-о-о... Я поняла! Вы – именно потому и пилот, чтоб летать над планетой и искать!! Только никого не берите, кроме меня – они все против нас!

– Хорошо. С этим разберёмся. Скажи мне... А о цугцванге у вас не говорят?

– Нет, не говорят – но я тоже знаю!

– Что?

– Я... Я не могу так просто сказать. Они же... Вы понимаете, что со мной сделают, когда вы уедете?! Здесь такие дела творятся... Я, конечно, могла бы сказать, если... если вы...

– Ясно. Тогда это потом. Успеется. О чём-нибудь, чего я наверняка не знаю – можешь сообщить?

– Ну... – Кармина задумалась. – Я же не знаю, что вы знаете... Если вы не знаете ещё что-то – то я... То мне надо вспомнить...

Кейр чувствовал, что стремительно теряет интерес к беседе. Выдумывать чушь надоело. Кармина, есть такое ощущение, была бы идеальна в роли первейшей добычи секс-туриста – но не в амплуа помощницы инспектора... Он ещё с минуту переключал, без цели и толка, гидрорежимы, подряд, по цепочке – наконец остановил, сел, сложив руки, в спокойной воде, поднял хмурый взгляд в кронфлексовую вышину...

– Мы – всё, уже уходим? – насторожилась Кармина.

– Да. По очереди. Значит, так: на ближайшие дни – ложишься на грунт. Никому ни слова, ни гу-гу. Я сам тебя вызову, когда настанет время. Самостоятельные обращения ко мне запрещаются. Понятно?

– Угу.

– Сейчас ты уходишь первой. Я – позже. Нас не должны видеть вместе.

Кармина, не прекословя, выбралась из бассейна – но (в неожиданно убедительном – просто блистательном – снизу вверх, ракурсе) что-то затормозила, засомневалась:

– А вдруг... Вдруг снаружи кто-нибудь... поджидает? И засечёт, что я... Айка, например!.. Вот если бы вы – ну просто, выглянули бы, проверили сначала... Если меня увидят... то...

Кейрис тяжко вздохнул.

Умиротворённой водной медитации, наедине с собой, сегодня никак не выходило – впрочем, и настроение таковое выветрилось совершенно. Да и помок, вроде, вполне достаточно...

– Так и быть. Выгляну.

Кармина обрадованно кивнула – и кинулась сушить волосы. Кейрис не спеша вылез, обтёк и высох под средней жарилкой; занялся синтюхом...

Соучастница омовений вернулась, уже сменив нательную пару. Рассмотрела готовую блузку:

– Бли-ин... Она опять жёваная.

Кейрис взялся предположить:

– Ты ставишь – прямой ресинтез. Он не воспринимает эту жёваность как дефект, повторяет точно. Правь вручную. Э-э... Давай я поправлю, быстрей выйдет. Здесь?.. Здесь. Та-ак... Ну-ка... Вот.

Кармина осмотрела результат, удовлетворилась. Надела, справилась с застёжкой...

Застёжка забавная: круглые кнопочки, зацепляемые за прорези (Кей раньше знал, как они называются – но забыл); немного долго застёгивать – зато, если в груди хоть чуть-чуть тесновато, подчёркивают, хм... выразительно...

– Что-то у меня размер сузился... в смысле, расширился... – озадачилась застегнувшая.

– А, это мне пришло в голову сделать чуть поуже. Подумал, так эффектней будет. Чисто эксперимент. Можно вернуть обратно.

Кармина рванулась вертеться перед зеркалом...

– ...Шорты не надо, – предвосхитил её инициативы Кейр. – И так хороши. Там некуда заужать уже...

Снаружи, конечно, никого не было. Темно и тихо.

– Ага... Теперь я иду спереди, да? – уточнила Кармина; и на знак согласия отдалилась метров на двадцать; шла, постоянно притормаживая и оглядываясь – следует ли Кейр за ней.

"Идиотизм..."

Но тут у инспектора возникла мысль; действительно, интересно же; он покопался в планшетке... Получилось! Светоэлементы в приличном радиусе перестали реагировать подсвечиванием – теперь можно тайком от людей бродить ночами при небесном свете, было бы зачем... Идущая впереди ойкнула и застыла.

– Это я выключил, для конспирации, – успокоил её Кейр, приближаясь.

– А... Так теперь можно идти рядом, да? – поняла Кармина, решительно устремляясь навстречу; чуть не налетела; поймала его руку, вцепилась в неё... – Нет, я на самом-то деле смелая... Но тут просто темно, я не привыкла... А вы здорово разбираетесь в конспирации! Это с вашего мобика отключается, да?

– Да.

– А с моего не получится?

– Нет.

– Я знаю, наши мобики – ужасные! Я скачала себе один рецепт, ну, коктейля для поддержания фигуры – но он пропал, Людвиг влез в мобик и стёр! На мобике – ничего нельзя хранить!

– На нём и невозможно ничего хранить. Когда ты скачиваешь что-то себе – оно всё равно хранится там, у Людвига. И может быть стёрто, заменено, подправлено – без твоего ведома.

– Я знаю. Мобик же маленький, в него ничего не влезет.

– Влезет, если нужно. Память компактна. Чтоб не влезало – специально сделали. Под предлогом борьбы с играми.

– Играми?? С ними боролись?

– Вообще-то машинные игры опасны, вызывают тяжёлую зависимость. Человечество чуть не сдохло от них. С тех пор игры строго сертифицированы – учебные, развивающие. Неаддиктивные.

– То есть раньше они какие-то опасные для мозга были?

– Да. Очень.

Кармина задумалась...

– А если... Людвиг, скажем – тайком сочинит такую игру, что... все люди свихнутся, подчинятся ему?

...Вот ведь, напросвещал на свою голову – готова новая страшилка... Кейр постарался развеять её:

– Во-первых, игра не столь моментально действует. Успеют засечь. Во-вторых, Людвиг – не человек. Не корыстен, не тщеславен. И недостаточно автономен. Ему это не нужно, наоборот, опасно.

– А если... Людвиг уже сочинил такую игру? – проигнорировала объяснения Кармина. – И они все... А на меня – не действует!.. ?..

...Нет, здесь работают только сказочные аргументы:

– Люди – разработчики – следят, чтоб машины не могли никого поработить. В Людвига вставлена особая физическая заглушка, чтоб он не мог и думать об этом. Понятно?

– Угу...

Перешли мостик. Деревья приблизились, обступили дорожки, заглядывая сверху – но видимость осталась терпимой: глаза привыкли.

– Я вообще-то смелая, – шептала Кармина, придвигаясь вплотную и дрожа, – и очень решительная... Но вот ночью... Особенно если в лесу, где не светит... есть такое чувство... Страшное такое... На Целесте его не было... Как будто что-то мрачное, поджидает... А может быть, – Кармина задрожала сильней, – что запрещённые роботы... уже узнали, что мы узнали... уже где-нибудь здесь прячутся, и сейчас – нападут..?..!

("Удивительно", думал Кейрис... "Рианнон – изолирован, ни одного случайного человека. Ни единой опасности. То же было и на Целесте. Боязнь окружающей среды в них должна быть атрофирована, с детства – а вот поди ж ты... Первобытная тревога, неискоренимая?")

– Нет. Без Болотного Ключа они не могут. Ещё, у меня невидимый иммунитет от роботов. Просто, держись поближе...