Текст книги "Восход погибшего мира (СИ)"

Автор книги: Флемм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Глава 10

Вечер плавно спускался на Эль Рид, город на чьих стенах отпечатались тысячелетия, готовился принять прохладную ночь. Звёзды яркими крохотными точками разбавляли чёрный бархат небосвода, сияние Луны серебряными дорожками скользило по прудам и каналам Эль Рида, город расчерчен ими вдоль и поперёк. Каналы выполняли две функции, позволяли быстро перемещаться, минуя заполненные народом узкие улочки и доставляли воду.

За городом царила степь, с прибытием лета превращалась в пустыню, но в Эль Риде картина разительно менялась. Город утопал в зелени, в роскошных садах, террасы благоухали многочисленными ароматами цветов. И ведь не скажешь, глядя на неприступные скалы обрамляющие Эль Рид, что внутри находится такое великолепие.

Дома горожан отличались друг от друга в зависимости от статуса его хозяина. Чем богаче и знатней, тем выше стоял дом. Владельцы стремились подчеркнуть свою значимость для города, колоны перед входом, статуи, изящные ворота или дорожки вымощенные из мрамора и гранита. Влияние и значимость в Эль Риде определялось количеством средств в кармане. И хоть в Эль Риде подобно другим городам Мидии имелась аристократия, древние рода ведущие отсчёт чуть ли не с сотворения мира, Эль Рид отличался от остальных тем, что давал возможность вознестись к вершинам благодаря деловой хватке. Торговец в этом городе имел все шансы стать не менее уважаемым членом общества, что и потомок знатного рода. Ну а беднякам положено ютится на окраинах, вкалывая за гроши.

Дом Сансары мог произвести впечатление на кого угодно, но не равнодушного Ройга, хмурого Агасфера, молчаливую Лидию. Мафусаил единственный кто в самом деле переживал, смогут ли они выкрутиться из сложившейся ситуации.

Двухэтажный мраморный дом с множеством колон при входе, дорога усеяна розовыми камешками, с садом над которым неустанно трудились лучшие садовники, с важностью визирей бродили павлины, видимо в этом отражалась внутренняя сущность владельца роскошного поместья. Бассейны в саду, деревья, чьи ветви сгибались под тяжестью растущих на них фруктов, Сансара стремился подчеркнуть, в его доме можно позабыть о том, что город окружают сухие степи, а за ними безжизненная пустыня.

Когда гость попадал внутрь, его ожидал слуга с влажным полотенцем, ступал по коврам с чудными узорами, в воздухе висели запахи благовоний, а в зале встречали длинные столы со всевозможными яствами и винами. В общем–то, обычное дело для таких богачей, пустить пыль в глаза.

* * *

Мафусаил с удовольствием фыркая, опрокинул на голову медный таз с прохладной водой, смывая мыльную пену. Сансара милостиво позволил путешественникам воспользоваться купелями, рабы разогрели печи под ними, давая возможность гостям окунуться в тёплую воду.

– Хорошо, – здоровяк похлопал себя по бокам, а затем залез в бассейн, зачерпнув воду ладонями, ополоснул лицо, протирая глаза.

Ройг расположился напротив него. Мафусаил старался рассмотреть его получше, пытаясь сделать это незаметно. Ройг усмехнулся.

– Не стоит пялиться на меня в таком месте.

Мафусаил фыркнул – Не воображай, мне нравятся сисястые бабёнки.

Ройг улыбнулся. В купель вошёл подросток в белой одежде держа в руках деревянный поднос. На нём предметы для цирюльника.

– Хорошо, – Мафусаил явно обрадовался этому, провёл по голове, ёжик из жёстких волос заметно приподнялся. – Тебе тоже стоит привести себя в порядок друг мой, – и похлопал по своим щекам.

Ройг провёл ладонью по щетине – Разве женщинам не нравятся бородатые мужчины? Это подчёркивает в них силу.

Мафусаил запрокинул голову так, что она легла на ребро купели, мальчишка подошёл к нему, взяв помазок и глиняную чашку, зачерпнув воды, взбил пену.

– Может в ваших краях женщины и привыкли жить с волосатым зверьём, тут предпочтения отдают мужчинам с чистыми открытыми лицами.

– И напомаженными маслом, – Ройг припомнил как выглядел Сансара.

– Им это нравится, – упрямо повторил чернокожий амбал.

Мальчишка уже намылил голову и ловко орудовал блестящей бритвой. Видно, Мафусаил совершенно не переживает за себя, а вот Ройг пристально наблюдал за тем, какой бабочкой порхает опасная вещицы в руках подростка, да ещё в такой близи от горла.

– Можно подумать, ты большой знаток женщин, – Ройг решил, не даст мальчишке брить себя.

– Друг мой, настоящего мужчину в общении женщин украшает скромность, а не заявление побед над ними, – Мафусаил повернулся к рабу лицом и тот уже ловко приводил его щёки в порядок.

– Значит, ты больше общаешься с лошадьми, – сделал вывод Ройг.

Мафусаил фыркнул, подражая ржанию.

Мальчишка закончив процедуру, не проронив ни слова, взяв поднос, подошёл к Ройгу. А тот просто забрав поднос из его рук, молча кивнул в сторону выхода. Раб замешкался, растеряно глядя на Мафусаила, и поняв, не стоит перечить, вышел из купели.

Ройг аккуратно поставил поднос на воду – Не тонет.

– Удивительно, прямо магия, – в нотках Мафусаила проскользнуло ехидство.

Ройг вылил ароматную смесь на ладонь, принюхался – Пахнет цветами.

– Их делают из смеси роз, тюльпанов, добавляя экстракты растений. Благовония и масла один из главных товаров Эль Рида, ещё каменоломни, ладан, смирна, их ремесленники тоже весьма известны, – амбал наблюдал за тем, как Ройг взбивает мыльную пену в ладони, а затем начал наносить на щёки.

– Это они продают, а что чаще всего покупают?

– Рабов.

Ройг плавно провёл бритвой по щеке, окунул её в тёплую воду – Поэтому их тут так много?

Мафусаил усмехнулся – Рабы что мухи, пачками дохнут в копях, или пустыня добивает их. Но всегда привозят новых, гораздо больше чем помирает.

Мафусаил уже не прячась рассматривал Ройга, всё что видел на теле чужестранца, странные отметины. И это изумляло его, ведь тело должно быть просто исполосовано мечами? Мафусаил помнил, в грудь Ройга один из кочевников чуть ли не по рукоять засадил кинжал.

– Что не так? – Ройг уже скрёб подбородок.

– На твоём теле нет шрамов, нет следов от оружия, только эти клейма, – Мафусаил указал пальцем на них. – Ты должен был бы умереть ещё там, в Невольничьем рынке. Я видел кровь текущую из твоих ран.

Ройг в очередной раз окуная бритву в воду, проговорил – Я должен был умереть давно и не раз, но видно не судьба.

Мафусаил недоверчиво хмыкнул – Даже так? Если у ящерицы отрубить хвост, он вновь отрастает, но это не делает её неуязвимой или бессмертной.

– Ты сравниваешь меня с мелкой гадиной? – шутливо возмутился Ройг.

– Я говорю, раз истекаешь кровью, испытываешь жажду и голод, значит тебя можно убить.

Ройг положил бритву на поднос качающейся на воде – Хочешь убедиться в этом?

Мафусаил мотнул головой – Нет, я тебе не ровня, и кажется мне, из простых людей никому не удаться отправить тебя на тот свет.

– Именно поэтому во мне нуждается Агасфер. Кстати, – Ройг обернулся в сторону двери. – Где он?

– Хозяин сказал, что не будет принимать ванну.

Ройг улыбнулся – Быстро ты свыкся с новым хозяином.

– Не вижу смысла служить мёртвому.

Ройг рассмеялся, Мафусаил не понимая глазел на него.

– А ты находчив, – Ройг с головой окунулся в воду, вынырнув, провёл ладонью по лицу, отплёвываясь.

– Чтобы выжить, приходится быть таким, – глядя на это, Мафусаил брезгливо отодвинулся подальше.

– Ты был рабом?

– Нет, только слугой. Но мне приходилось продавать рабов.

– Чтобы самому не быть среди них.

– Жизнь жестока, – Мафусаил явно не испытывал желания распространятся о своём прошлом. – А ты, господин Агасфер называет тебя своим рабом, но явно относится иначе.

– Лучше тебе с ним поговорить на этот счёт, я следую за ним, потому что у нас сделка.

– Сделка? – с любопытством навострил уши амбал.

Ройг вместо слов поднял руки, показывая оковы на запястье – Он снимет их, дав мне настоящую свободу.

Мафусаил не удержавшись, приблизился к Ройгу, осторожно пощупал браслеты.

– Они холодные! – удивлённо воскликнул он. Что казалось немыслимым, вода в купели довольно горячая, над её поверхностью поднимался пар. – Откуда они у тебя?

– Дар друидов, – мрачно ответил Ройг, чувствуя наливающуюся ярость в груди, – они сделали меня таким.

– Друиды, это маги в вашем мире?

– Да, но я про них ничего не могу рассказать, и о себе тоже.

– Почему?

Ройг пристально глядя на Мафусаила ответил – Потому что ничего не помню о своём прошлом.

– Совсем?

– Да, – Ройг призадумался, – разве что в памяти возникают обрывки, то поле битвы, то деревня среди леса.

– Ты жил в ней? – не отставал от него Мафусаил.

Ройг пожал плечами – Она просто есть в моей голове и всё. Рыжеволосая женщина и странное ощущение в груди, – прижал ладонь к сердцу. – Теплота и пустота одновременно.

– Наверное, ты любил её и потерял, – осторожно предположил Мафусаил.

– Откуда мне знать, – равнодушно пожал плечами Ройг, – я ничего не помню, а если стараюсь, то лишь звон меча и крики умирающих, только это осталось в моей голове, – улыбаясь, ткнул пальцем в голову. – Думаю, мне большего и не надо. Ты приуныл Мафусаил слушая меня.

Мафусаил медленно произнёс – Просто твоя история кажется удивительной.

Ройг похлопал того по плечу – Давай не будем забивать голову прошлым, подумаем о настоящем. Твой поручитель Сансара, чувствуется та ещё сволочь, надо подумать над тем, как выбраться из его дома и убраться из этого паршивого городка.

Ройг с шумом поднялся из воды, Мафусаил ещё какое–то время оставался один. То что поразило здоровяка, слеза покатившаяся по щеке Ройга когда он рассказывал о женщине. А главное заключалось в том, что похоже Ройг не почувствовал этого, оставшись совершено равнодушным. Тело скорбело, разум не ощущал боли.

* * *

Патруль лениво обходил ночные улочки Эль Рида, преступность в городе всегда находилась на низком уровне, горожане дорожили репутацией, а одно из наказаний, изгнание, суровый закон позволял поддерживать относительную честность в жителях. А если провинился раб, его или бросали на арену или просто прилюдно истязали в назидании остальным, кто решит неповиноваться или воровать.

Шумные компании в увеселительных заведениях никогда не были причиной для скандалов. Трое стражников держа в руках факелы методично совершали обход, бредя вдоль каменных берегов канала. В уже тёмной воде плескались отблески звёзд, ночные птицы недовольно хлопали крыльями, а в домах виднелся свет.

Если бы стражники догадались повернуть головы в сторону башни упирающейся в небо, то заметили всполох призрачного алого пламени.

* * *

Зал гудел от ленивых голосов гостей Сансары, разодетые напоказ, богачи и просто знатные особы Эль Рида благосклонно выказывали уважение радушному хозяину. Вычурные платья и странные одеяния давно стали нормой, удивлять изысканную публику становилось всё труднее. Поэтому хозяин дома не скупился на лучших поваров. Ройг впервые видел блюда выставленные для угощения.

– Это что такое? – ткнул пальцем в сторону фарфоровой тарелки с грудой маленьких продолговатых явно жареных червячков.

– Это языки соловьёв, – просветил слуга.

– Соловьёв? – поразился Ройг. – Это сколько же пришлось перебить бедолаг ради одной тарелки?

Ещё имелись, запеченные ягнята, орехи в меду, фрукты в винах и просто вино, самое дорогое. Единственное что казалось Ройгу знакомым, сыр в изобилии встречающийся на столах. И то узнал по запаху. Поэтому не рискуя пробовать незнакомые яства, взял один кусок сыра и захватив бокал с вином, решил оглядеться.

Народа хватало, Сансара пообещал настоящее развлечение, а именно рассказы от бывалого путешественника. Ещё распорядился выдать новую одежду Ройгу, ему вновь достался чёрный цвет. И похоже, это одеяние предназначалось для стражника или охранника. В костюм вшиты ромбические металлические пластины, Ройг презрительно фыркнул, когда примерял в первый раз. Они толком не способны защитить от удара мечом. Но выбора нет.

– Она и вправду так прекрасна?

– Если верить словам Сансары, то да, – шелестело от угла увешанного коврами, там возлежали трое, мужчина и две девушки. Мужчина откинувшись на спину, дымил присосавшись к кальяну. Одна из девушек поглаживала его по достоинству, вторая пьяно хихикала.

– У Сансара причудливый вкус, поговаривают ему и молоденькие мальчики по вкусу.

– И это вовсе не слухи.

Утончённость вкуса высокородной публики так и висела в воздухе. Ройг искал Мафусаила, но верзила куда–то запропастился. И Агасфера с Лидией не было видно.

– Вы и есть тот дикарь из Гринланда? – женский голос раздался рядом с Ройгом.

Обернувшись увидел даму средних лет в довольно легкомысленном наряде. Он ничего не скрывал и не подчёркивал в фигуре собеседницы, а сразу вульгарно вываливал на обозрение то, чем она стремилась увлечь мужчину.

Женщина провела пальцем по щеке Ройга – Какая грубая кожа, – глазки пьяно блестели, а учащенное дыхание заставляла грудь подниматься выше. Затем она принялась ощупывать его, тиская руки и грудь, возбуждаясь всё больше.

А Ройга её вполне аппетитная грудь, даже розовые соски, не привели в должное возбуждение.

– Говорят, вы ведёте себя как звери с женщинами, – прижавшись к нему, обожгла горячим дыханием.

Ройг развлечения ради решил подыграть ей – Да, швыряем на спину, разводим ноги в сторону и долбим до тех пор, пока не устанем, не обращая внимание на просьбы и мольбы.

У женщины перехватило дыхание, видно воспаленное воображение уже рисовало желанную картину.

А внимание Ройга уже привлёк другой персонаж. Странный тип стоял у входа в коридор и наблюдал за чужестранцем. Если гости старались подчеркнуть богатство одеяния вычурными узорами вышитыми золотыми и серебряными нитями, одежда странного типа отличалось сдержанностью.

Кафтан красного цвета с очень широкими длинными полами, перепоясан ремнём, рукава с лучеобразными складками, по всей видимости выполняли роль тайных карманов. На голове бело–голубая повязка. И пристальный пронизывающий взгляд.

Поняв что сумел привлечь внимание, странный тип улыбнулся Ройгу, и лёгким взмахом руки пригласил подойти.

Ройг ощущал растущее внутри напряжение, этот дом ловушка, и все выполняют привычные для себя роли. Кто–то жадно набивает брюхо, иной утоляет вечную жажду вином, а третий настолько кичится богатством, что из–за количества золота навешенного на нём, с трудом передвигается. Эти люди жили в привычном для себя мире, совершенно не нуждаясь в том, что есть за пределами их города, существуя для того, чтобы потворствовать своим желаниям.

Странный тип вновь сделал жест подзывая к себе, Ройг оттолкнув женщину в сторону вставшую перед ним на колени и уже тянущую руки к штанам и направился к незнакомцу.

Но вот чудное дело, Ройн не понял, как такое произошло, едва подошёл к нему, тот непостижимым образом очутился в конце коридора ведущего к выходу из дома. Ройг не видел, чтобы тот отступал назад или вообще перемещался, он просто оказался по направлению к дверям в мгновения ока, едва стоило Ройгу моргнуть.

Тип улыбаясь, вновь подозвал к себе мужчину. Так и есть, ловушка. Но отступать Ройг не собирался. Хочет поиграть, что ж, будет ему забава на свою голову.

Шум в зале усилился, к хору голосов добавилась музыка и весёлый пьяный смех. Ройг быстрым шагом направился к незнакомцы и вновь тот провернул такой же фокус, очутившись возле двери. Он явно желает вывести Ройга из дома.

Ройг напрягся, возбужденная злость стала распалять кровь.

На плечо легла ледяная рука.

– Успокойся, – голос Агасфера вовремя отрезвил мужчину. – Он заманивает нас.

– Это я понял, – огрызнулся Ройг. – Не стоило оставаться тут.

– Не всё так просто, – хмуро проговорил Агасфер, – если бы у меня была возможность, то и вовсе предпочёл бы не заходить в город. Но вы с Лидией не оставили мне выбора.

– Где она и Мафусаил?

– Я приказал ему подготовить лошадей, мы покидаем этот гостеприимный дом.

– И даже не станем наказывать того жирного петуха? Он явно задумал овладеть Лидией.

– Сейчас она в безопасности, а у меня нет времени, чтобы преподнести ему урок, – требовательно выговаривал Агасфер, желая погасить всё ещё пытающееся вырваться наружу ярость Ройга.

Тип улыбаясь, манил к себе мужчину. Согнув ладонь, небрежно, довольно высокомерно перебирал пальцами, словно подманивал ребёнка или собаку.

– Зачем я ему нужен?

– Ты не нужен ему, точнее не только ты, – голос Агасфера угрюм, – мы уходим, Мафусаил с лошадьми ждёт на заднем дворе.

Тип шагнул навстречу Ройгу, продолжая широко улыбаться. Сухое лицо, возраст определить трудно, или моложавый старик, или потрепанный жизнью мужчина. Но что–то в его облике такое, отчего становилось понятно, он не простой человек.

– Проклятье, – Агасфер ослабил хватку и Ройг решил действовать.

Он кинулся к типу в бело–голубой повязке, тот вмиг очутился возле двери, спиной приоткрывая её. Ройг пошёл за ним следом и протягивая руку, уже было схватил его.

– Стой глупец! – последнее, что услышал от Агасфера.

Ройг влетел в раскрытую дверь и очутился не на улице. Вокруг него чёрные зеркала.

Глава 11

Мафусаил постоянно отвлекался на выкрики голосов доносящихся из окон дома Сансары. Веселье набирало обороты, после музыкантов выступали бойцы арены. Лязг мечей и громкие выкрики распугивали мелких птах примостившихся для ночлега на крыше дома или задремавшие в густой листве.

Лошади вяло переминались, Мафусаилу пришлось заплатить за каждую по несколько золотых монет. До сих пор перед глазами стояла картина, когда хозяин подозвав к себе и отдав распоряжение, раскрыл перед ним ладони, в них горка тускло блестящего золота.

– Бери сколько нужно, – сухо приказал Агасфер, – то что останется, немедленно выкинь в воду. Понял? – карие глаза холодными колючками уставились на слугу.

– Да повелитель, – у Мафусаила если и были какие мысли насчёт остатка денег, молниеносно испарились.

– Лидия будет ждать тебя в саду заднего двора, выполняй.

Мафусаил сгрёб монеты влажными от пота руками и помчался исполнять волю хозяина.

Это оказалось не так уж и просто, Мафусаил не раз бывал в Эль Риде и знал где находятся конюшни. Но владелец спешил по своим делам и первые минуты просто отмахивался от потенциального покупателя, лишь когда чернокожий верзила начал выкладывать перед ним монеты одну за другой, делал специально, чтобы поддразнить алчность продавца, тот любезно согласился его выслушать.

– Нужны четыре лошади, выносливые, – уточнил Мафусаил, перестав стучать монетами по деревянному прилавку.

– Хм, – заскоблил собеседник клинообразную бородку, – имеются такие, придерживал для стражников.

– К чему им лошади, они на стенах стоят, – Мафусаил поколебал честность торговца следующей золотой монетой. Над их головами плясал неровный огнь в масляных лампадах. Тонкая струя дыма поднимаясь вверх, скользила по сводчатому потолку и уходила в полукруглое окно.

– И в самом деле, – быстро согласился тот, засовывая руки в карманы пёстрого халата, прищурившись, смотрел на сжатый кулак верзилы. – Но лошади действительно хороши, – нагнувшись, доверительно шепнул. – Скакуны из царства Парфян, сам знаешь, насколько они выносливы, пустыня им не страшна, жажда подолгу не мучает.

Мафусаил вздохнул, лошади хороши, а вот наглость и алчность торговца всё же должна иметь границы. Ведь золото достаёт не из бездонного мешка.

– Уважаемый, мы скромные путешественники возвращающиеся домой, судьба нас нещадно потрепала, – проникновенно произнёс Мафусаил, показывая, что надеется если не на совесть торгаша, то на его разум, – дела плохи, мой господин стар и пытается успеть вернуться домой. А его дочь слаба, она юная дева, не привыкшая к длительным скитаниям по пустыне, – и не разжал кулак, держа монеты в нём.

Торговец затеребил козлиную бородку, чуйка любителя драть в три шкуры с покупателя подсказывала, детина перед ним в белом одеянии прибедняется, а вот деловая хватка намекнула, если и дальше будет ломить цены сверх нормы, покупатель может уйти. Необходимо найти компромисс.

– Накинь ещё по золотому за лошадь и мы ударим по рукам.

Мафусаил замер, размышляя над тем, что уже и так выложил много монет. Они неровным рядом лежали на деревянном прилавке между покупателем и продавцом. Остались ли ещё? Начал осторожно перебирая пальцами, выставлять монеты. Одна, вторая, у него перехватило дыхание, ещё секунду назад испытывал уверенность, что денег в мокрой ладони не осталось, третья, четвёртая. И скрывая изумления, уставился на них.

– Сделка завершена, – торжествующим голосом заявил продавец.

Потом ждал у ворот загона, пастух выбрав указанных лошадей подвёл их к покупателю, соединив уздечки.

Мафусаилу придирчиво оценил лошадей, продавец не солгал, и самом деле они из царства Парфян. Невысокие, коренастые и крепко сбитые. Выглядят может и неказисто, но именно таких выбирают владельцы торговых караванов для пересечения долгих степей и пустынь.

Мафусаил ласково потрепал гриву одной из лошадей, так игриво куснула его за плечо.

– Застоялись красавцы, – пробормотал он.

Оседлав одну, направился вдоль канала к дому Сансары. Вечер к этому времени уступил место ночи, жизнь в Эль Риде начала набирать обороты. Копыта цокали по камням мостовой, памятуя наказ хозяина, Мафусаил разжал ладонь, и не смог сдержать возглас удивления. В ладони осталось столько же монет, сколько взял у Агасфера.

Широко размахнувшись, запустил их над головами прохожих в канал, монеты булькнув, отправились на дно. В воздухе разливались запахи еды, жареного мяса, слышались весёлые голоса прохожих. Возле увеселительных домов полуголые женщины бесстыдно зазывали подвыпивших мужчин, обнажая груди. Вот смельчак или счастливчик, поддавшись соблазнению, со смущенным выражением на лице под хохот приятелей позволял взять себя за руку и потащить на верхний этаж. Никто не обратил внимания на действия всадника.

И вот находясь во внутреннем дворе Сансары, испытывал лёгкую дрожь, понимая, не к добру по его коже бегают мурашки.

– Госпожа, – бросился к Лидии, заметив её спускающейся по ступеням в сад. – Где хозяин и Ройг?

– Разве их тут нет? – удивилась та.

Птицы устроили перекличку, их щебетание стало разноситься по саду, перемешиваясь с голосами гостей. Девушка с сомнением покачала головой, наблюдая за светом в окнах.

– Что их могло задержать?

– А что вас могло заставить пренебречь моим гостеприимством? – послышался голос Сансары.

Толстяк довольно ловко, а главное бесшумно ступал по розовой дорожке, позади него двое слуг. Мафусаил сразу отметил, эти отличались от привычных рабов. Держа руки на широких поясах, давали понять, в них скрыто оружие.

– Мой хороший приятель Вило поведал о твоей покупки, – Сансара приблизился к Мафусаилу и сделав недовольное лицо, цокал. – Нехорошо так поступать.

– Господин Агасфер попросил достать для него лошадей.

– Четыре? – Сансара отмахнулся от надоедливой мошки перед лицом. – Разве ты отправляешься с ними?

– Нет, господин Сансара, четвёртую господин Агасфер милостиво дарит мне за труды, – не моргнув глазом, ответил Мафусаил.

– Благородно с его стороны. Моя дорогая, – быстро перевёл интерес на Лидию, – вот от вас такого точно не ждал. Неужели у столь юной особы нет желания побывать на таком пиру?

– Не вызывает любопытства, – холодно ответила Лидия.

– Скромность истинное украшение женщин, – хихикнул толстяк, плотоядно облизнув губы.

Хозяин дома позаботился о наряда для Лидии, тончайшие шелка, эти и вовсе просвечивались, показывая смуглую кожу девушки и узкой полоской ткани прикрывая грудь и то сокровенное на что уставился Сансара, опустив взгляд пониже.

– Я не принимаю отказа, – подойдя к ней, хотел взять под локоть, но Лидия мягко отступила назад. – Окажите мне честь своим присутствием, – тон Сансары переменился, став жёстким.

– Хорошо, – не стала упрямиться Лидия, – оставайся тут, – произнесла обращаясь к Мафусаилу.

– Она отдаёт тебе распоряжение, – не ускользнуло от внимательно толстяка. – Прошу, – указал рукой в сторону дома.

И пока Лидия возвращалась обратно, Сансара обернулся к Мафусаилу.

– Ну как мой друг, ты готов принять предложение работать со мной?

Мафусаил изобразил раздумье – Оно щедро господин Сансара, даже не знаю, достоит ли я.

– Достоинство тут не причём. Мафусаил, ты довольно разумный, а главное умный человек, умеешь лгать, глядя собеседнику в глаза, отчего неправда кажется истиной. Редкий дар и ты впустую тратишь его, – Сансара многозначительно поднял вверх указательный палец. – А ещё расторопен, с такими талантами стыдно находится в качестве слуги. Прими моё предложение и я помогу тебе добиться большего. Только представь, – проникновенно зашептал он, – сам можешь стать господином, ведь кто–то должен занять место Акулы, а ты в курсе его дел. Не бойся сделать первый шаг и глядишь, через пару лет тебя самого будут называть господин Мафусаил, и попивая вино, будем с улыбкой вспоминать этот вечер.

– А чем он примечателен? – насторожено спросил Мафусаил.

Сансара отшагнул от него, улыбаясь проговорил – Тебе решать мой друг, вовремя перейти на нужную сторону не предательство, а предвиденье, – толстяк поспешно зашагал, проходя внутрь дома, слуги тенью следовали за ним.

Мафусаил набрав воздуха в широкую грудь, судорожно выдохнул. Ему не по силам отбить Лидию, и себя защитить не в состоянии. Но знал только одно, предай Агасфера, и наказание от него станет неизбежным.

Затрещали цикады, их голоса звучали жутким хором, словно предвидя приближающуюся развязку.

* * *

Ройг находясь в окружении чёрных зеркал не испытывал страха или удивления. Не мог понять, как очутился внутри тёмной сферы и где отсюда выход.

Приблизился к зеркалу, отражение показывало мужчину средних лет в чёрном одеянии, с пустым взглядом в чёрных глазах. Ройг поднял руку, глядя на повторения двойника, затем прислонил ладонь к холодной поверхности. Отражение улавливало все движения, как и положено зеркалу. За спиной находились ещё зеркала, отчего изображение Ройга увеличилось числом. Ройг повернулся к следующему зеркалу, решив что наверняка тут должна находится дверь ведущая к выходу.

Многочисленные отражения Ройга последовали за ним, кроме одного. Самое первое продолжало стоять на месте, прислонив ладонь, и наблюдая за мужчиной.

* * *

Агасфер сразу догадался, где находиться. Над головой уходя ввысь, шла широкая лестница с рядами книг выставленных у стен. Чем выше она поднималась, тем уже становилось пространство. Факелы горели на всех этажах исполинского строения, а основание разбито на сектора с расчерченными магическими знаками. В центре фонтан, только из него била не вода, а прозрачный алый свет тонкой струёй поднимался и расширяясь устремлялся на вершину. Вокруг него вилась светлая аура, а на коленях перед фонтаном стояли люди в красных кафтанах и склонив головы, окунали их в этот свет. А вокруг царил полумрак, стоило пересечь линию разделяющую тьму от света, и ты рисковал быть поглощённый ей.

Тот самый тип стоял позади Агасфера и победно улыбался.

– Признаться, – произнёс неожиданно глубоким и приятным на слух голосом, – не верил, что задуманное удаться провернуть.

Агасфер недовольно прошагав по полу, рассматривая магические знаки, с вздохом ответил – Если бы не глупость Ройга, ничего бы у вас не вышло.

– Человек с двумя душами, занятный экземпляр.

– У него не две души, – отрезал Агасфер, носком туфли поводив по магическому рисунку, звук скребущийся подошвы о камень потревожил величественную тишину, – душа одна, сущности две.

– Не доводилось о таком слышать, – дружелюбно произнёс тип в красном кафтане и бело–голубой повязке на голове.

– Вы Посвящённые вообще мало чего слышите, – Агасфер развернулся к нему, – ваш мир слишком узок, и в результате ваше мышление стало таким же.

– Довольно грубо, – сдержано заметил странный тип.

– Я говорю что есть, – холодно отмахнулся от него Агасфер, – но признаться вас недооценил, был уверен, свет башни навсегда погас, – перевёл взгляд на алый свет идущий к вершине.

– Он ожил, – Посвященный шагнул поближе к старику, – едва ты очутился в городе.

Агасфер сокрушённо покачал головой – Вот поэтому и не хотел идти через него.

Посвящённый шагнул ещё раз, пристально изучая Агасфера – Кто вы такой?

– Тот, кто тебе и всей вашей братии не по зубам, – предупредил старик, окидывая взглядом громадную библиотеку. – А тут мало что изменилось с тех пор, когда был в последний раз.

Посвященный не поверил словам старика – Сюда не просто так не войти, а затем просто не выйти. Таковы правила.

– Меня ваши правила не касаются, лучше скажи, куда отправил Ройга?

Посвященный улыбнулся, видимо считая себя мудрецом – Оставил его наедине со своими внутренними демонами.

– Запер в сфере подсознания, окружив чёрными зеркалами? – Агасфер неодобрительно покачал головой. – Плохая затея.

– Для такого монстра надёжная клетка, – назидательно произнёс Посвящённый, мягко ступая по каменному полу, полукругом обошёл Агасфера, пытаясь понять, чего тот трёт пол носком обуви.

– Для такого монстра нет лучшего условия, чтобы вырваться, – старик прекратил елозить по полу. – Скажи глупец, раньше приходилось прибегать к подобным заклинаниям?

Посвященного сбивало с толку в Агасфере всё, от манеры поведения, до пренебрежительного тона по отношению к нему. Так говорят с глупыми детьми, когда те порядком надоели взрослым.

– Нет, – всё же честно признался Посвященный, – за последнее время наша магия существенно ослабла, мы не прибегаем к сильным заклинаниям, а те что в состоянии использовать, больше похожи на фокусы.

– За последнее время? – Агасфер презрительно засмеялся. – Следовало сказать за последние семьсот лет. Так вы просто читали про сильные заклинания в своих древних покрытых пылью и крысиным дерьмом свитках и лишь воображали будто бы можете ими воспользоваться? Ваше могущество строиться на обмане и памяти прошлых заслуг.

Посвященный вскинул голову, старик начинал злить его – Не испытывай судьбу.

– Иначе что? – Агасфер пристально смотрел на Посвящённого. – Ты своим куриным разумом до конца не понимаешь сложившейся ситуации? Сам же признал, едва я появился в городе, магический свет башни ожил. Так собери остатки разума и пусть он выдаст правильный ответ, кем я могу быть, – голос Агасфера угрожающе разносился, отражаясь от стен и попадая в алый свет заставлял вспыхивать ярче. – Тогда поймёшь, не стоит бравировать передо мной тем, что сумел воспользоваться парочкой простых заклинаний, перетащив сюда.

* * *

Ройг ощупывал холодные поверхности зеркал, никакого тайного прохода нет. Тогда решил идти по самому простому пути. Хотел разбежаться и проломить одно из них. Но сделав пару шагов, спиной упёрся в зеркало стоящее позади.

Странно, подумал Ройг, разве тут не было больше места? Он уверен в этом. Отшагнул в сторону и лоб ткнулся в прохладную отражающую поверхность. Ещё секунда и повернуться уже нельзя, зеркала плотно обступили его.