Текст книги "Слуга некроманта (СИ)"
Автор книги: Findroid
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)
Глава 9
Когда-то много веков назад в нашем мире помимо классических магов, рождающихся с определённым магическим резервом, существовали ещё и те, кто мог управлять чистыми магическими стихиями, черпая их из мировых источников и пропуская через себя. Они наравне с магами хранили мировое равновесие. Звали их ведьмами.
И да, обычно с таким даром рождались именно женщины, по крайней мере, на нашем континенте. Хотя нам с Софи попадались упоминания, что на других континентах изредка появлялись и мальчики-ведьмаки, или колдуны, и были они в огромном почёте у своих народов.
У нас на континенте всё сложилось немного по-другому.
Ведьмам − а их тоже рождалось немного − была доступна та свобода, которую не могли себе позволить маги, ограниченные своим резервом и умениями. И оттого последние сначала попытались загнать носительниц ведьмовского дара в рамки классических учений, начав настоящие преследования и гонения. А потом в Арганде, ещё одном соседнем с нами королевстве, возник культ Тёмного Навия, последователи которого научились, с помощью жутких, тёмных, кровавых ритуалов и жертвоприношений, черпать силу из магического источника мира через его дочерей.
Так началось настоящее истребление и без того немногочисленных ведьм и ведьмовских семей. Мировое равновесие пошатнулось. И мир защитился единственным возможным способом. Стихии перестали отзываться и слушаться обладательниц ведьмовского дара. Ведьмы больше не рождались. И со временем полностью исчезли. На многие века. Пока однажды Великая Праматерь нашего мира не решила восстановить этот дисбаланс, вернув Совваниру утраченное.
Вот только если магический дар завязан на кровь, то ведьмовской − это про душу. Тут всё сложнее. К тому же в нашем мире были ещё те, кто мог снова попытаться завладеть этой силой, родись в Совванире младенцы с ведьмовским даром. Поэтому Богиня решила, что сперва нужно найти тех, кто восстановит равновесие и одолеет тёмных. Или хотя бы запустит по новой маховик судьбы в этой борьбе, став на острие удара. И она нашла. В другом мире.
Первой такой попаданкой в наш Совванир, о которой нам известно, стала бабушка маминой подруги герцогини Скарлет Гиерно. Попав в тело юной аристократки, эта душа прожила в Сэйнаре достойную жизнь, много чего хорошего успела свершить, стала детской писательницей, воспитала дочь, а потом внучку… и как считает мой брат Тайрэн, стала тем удачным божественным экспериментом, который подвиг Праматерь на новые.
После этого Богиня уже всерьёз взялась за восстановление мирового баланса. И сосредоточила свои усилия на спасении от вымирания королевских семей, которые после исчезновения ведьм стали главными хранителями этого самого баланса.
Следующей попаданкой стала… моя мама.
Королеву, Тэрэсу Аннению, супругу короля Яргарда Сэйнара, отравили. Чему никто особо не удивился, поскольку была она, мягко говоря, не очень хорошей особой. Насколько я поняла, ненавидела покойная королева всех и вся, из-за того, что родной отец, король Арганды, обманом разлучил её с любимым женихом, принцем Босварии Гедашем, насильно заставив выйти замуж за короля Сэйнара. Вот она и мстила за свою поломанную судьбу, ломая жизни всем до кого, могла дотянуться. Особенно сыну и мужу.
И именно в её тело Богиня почти двадцать лет назад перенесла очередную душу, выбранную для спасения нашего мира. Мама со своей задачей справилась просто замечательно. Изменила судьбы дарованных ей мужа и пасынка, исцелив своих мужчин любовью, нежностью и заботой. Тем самым не просто сохранив род Сэйнаров, но и преумножив его, сделав намного сильнее. И запустив своим появлением целую цепочку событий, ставших судьбоносными не только для нашего королевства, но и соседних.
Спустя шестнадцать с лишним лет в Совванире появились ещё две попаданки. И на этот раз уже настоящие ведьмы.
Одной из них предстояло спасти королевский род Босварии от древнего проклятия. А второй − уничтожить в Арганде тот самый культ Тёмного Навия, который много веков назад извёл ведьм Совванира. Обеим пришлось пройти через тяжёлые испытания, чтобы не только исполнить свою миссию, но и отвоевать своё счастье в новом для себя мире. Обе полностью оправдали чаянья Праматери и получили то, что она посулила им в награду.
И вот как раз первой из этих двух была наша невестка, обожаемая жена нашего старшего брата Тайрэна, Рамина-Мирэнхаш Сэйнар Босвари.
Которая прямо сейчас неумолимо рушит все наши надежды.
− Нет, девочки, − качает головой Рами, юная черноволосая красавица, всего на три года старше нас, с виду. А на самом деле вредная ведьма, не желающая пойти нам навстречу. – Я не стану вам рассказывать, кто ваша судьба.
− То есть, как? Почему? – в полном недоумении смотрю на неё. – Ты же знаешь.
Мы же обе видели, как выслушав наш вопрос, Рамина буквально провалилась в транс. На несколько минут. Значит, точно что-то увидела.
− Знаю. Но это не значит, что вам нужно знать, − с извиняющейся улыбкой разводит она руками. – Бывает так, что лучше позволить событиям идти, как они идут. И тогда со временем всё сложится так, как должно сложиться, правильно и хорошо. А если я вам скажу, это будет уже лишнее вмешательство, которое может повернуть всё совершенно не туда.
− Но скажи хотя бы, мы их встретим на этом празднике? – пытаюсь я вытянуть хоть какую-то информацию.
− Да. Встретите. Этот праздник соединит с сужеными вас обеих. Но больше ничего не скажу. Не просите. Просто будьте собой, девочки. И в конце концов всё будет хорошо.
И вот не нравится мне это её «в конце концов».
Но по взгляду невестки я вижу, что она действительно больше ничего не скажет. Переглянувшись с Софи, мы практически в один голос удручённо вздыхаем.
− Ну не расстраивайтесь, пожалуйста, − Рами подходит к нам и берёт обеих за руки. − Я понимаю, что вам хотелось узнать всё заранее. Но так, правда, будет лучше.
− Что лучше? – доносится от двери заинтересованный мужской голос. Мне даже на минутку кажется, что папин. Отчего я поспешно пытаюсь сообразить, что именно он мог услышать. И как отреагирует на новость, что уже очень скоро мы с Софи можем обзавестись женихами.
Но оглянувшись, вместо отца я вижу старшего брата, подозрительно рассматривающего нашу троицу. С Тайрэном в этом плане чуточку попроще. Но только чуточку. Если папа не планирует отдавать нас замуж в ближайшие лет двадцать, то Тай, наверное, согласится на пятнадцать. Вряд ли на десять.
− Лучше иногда не знать своего будущего, − безмятежно улыбается Рамина своему супругу. И слишком уж поспешно переводит тему: – Ну что? Увиделся с Федериком?
Ух ты. Значит дядя Федерик со своей Анной тоже тут? Я думала, они в королевском дворце остановятся.
− Да, они зовут нас на чаепитие, − отвечая, Тайрэн всё равно продолжает наблюдать за нами слишком уж пристально. Особенно за мной, как за самым слабым конспирологом в нашей семье.
Вот точно сейчас мои эмоции читает. И со мной закономерно происходит то, что и всегда. Чем больше я пытаюсь успокоиться, чтобы не привлекать лишнего внимания, тем сильнее волнуюсь и привлекаю это самое внимание. Контролировать себя на таком уровне, как Софи, я совершенно точно никогда не научусь.
Но меня неожиданно выручает сигнал моего почтового футляра. Удивлённо вскинув брови, смотрю на маленький цилиндр, пытаясь угадать, кто это мне мог написать. Ну не Адаль же так быстро… Хотя… Быстро отвинтив крышечку, вытряхиваю на ладонь скрученную в трубочку записку. Начинаю разворачивать… а внутри обнаруживается маленький цветочек. Очень красивый. Синенький. Нежный и хрупкий.
Ох, как мило! Расплывшись в счастливой улыбке, я осторожно беру двумя пальцами за тонкий стебелёк. Какая прелесть. Надо написать Адалю огромное «спасибо». И тоже какую-то приятность отправить.
− Кто это тебе такие послания шлёт? – вырывает меня из благостного состояния подозрительный вопрос брата. Как раз тогда, когда я уже думаю прочитать само письмо.
Ой. И почему все на меня так удивлённо смотрят?
− Друг. Хороший, − неловко пожимаю плечами. Свернув обратно, прячу записку в маленький кошель на поясе. А цветок так и продолжаю держать в руках. Приятно же. Как точно я угадала, кого нужно просить об услуге.
− Что за друг? – и не думает прекращать допрос Тай.
− Отец о нём знает, − заявляю со всей уверенностью. Ну знает же.
И заметив слегка уязвлённое выражение лица Софи, шепчу ей одними губами: «Ты тоже знаешь», отчего она ещё больше округляет глаза. Придётся потом всё объяснить.
− Зато я не знаю, − не сдаётся брат. – Не расскажешь?
− Милый, прекрати тиранить сестру, − рассмеявшись, Рамина шагает к мужу, чтобы обнять и, встав на цыпочки, поцеловать в щёку. – Что плохого в письмах… от хорошего мальчика? Пусть себе пишет. Видишь, как Ники приятны такие романтичные знаки внимания. Каждой бы девушке такого поклонника.
− В каком смысле «каждой»? – хмуро сводит брови Тайрэн. – Ты и себя имеешь в виду?
Кажется, сейчас кое-кого очень ловко и умело отвлекли от моей скромной персоны.
− Я уже давно люблю одного единственного мужчину, своего мужа. К чему мне другие поклонники? − хмыкает Рами. Щурится лукаво, как довольная жизнью кошка: – Так что не кипятись, ревнивец мой любимый. Пойдём лучше к Анне и Федерику. Девочки, вы с нами не хотите?
− Я позже к ним зайду, сейчас мне очень нужно ответить на письмо, − качаю головой.
Родственников увидеть, конечно, очень хочется, но подозреваю, что главной темой общения на этом чаепитии будут маленькие дети и сложности их воспитания, и я буду чувствовать себя лишней. Сыну Федерика и Анны, которая, к слову и является той самой второй ведьмой-попаданкой, уже два года. И мальчик тоже унаследовал дар от обоих родителей. Смесь получилась зажигательная. В прямом смысле. Пожары у них во дворце самая обычная и обыденная вещь. Хорошо, что Рами не огненная ведьма и их с Тайрэном годовалый сынишка Дэниэл не поджигает всё вокруг.
− А я с радостью к вам присоединюсь, − мягко улыбается Софи.
− Вот и отлично, − довольно улыбается Рами. И мне почему-то чудится в её интонациях, что именно на такой ответ и рассчитывала наша ведьма. Просто так, или знает что-то особенное?
Но на этом мы и расходимся. Каждый в свою сторону. Они втроём отправляются с визитом к дяде Федерику, а я, в сопровождении Римара, обратно в наши с Софи покои.
Но уже через пару минут начинаю сильно жалеть, что не пошла со всеми. Потому что стоит выйти в тот самый коридор, где мы с сестрой стали свидетельницами жестокой порки в исполнении бешеного незнакомца, как я замечаю двигающегося мне навстречу Азима.
Ну вот что за несчастливое место?
Увидев меня, его босварийское высочество вмиг хищно подбирается, будто добычу на горизонте заприметил. И направляется теперь прямиком ко мне. А я понимаю, что очередного столкновения с ним ну вот никак не избежать. Разве что свернуть в какой-то коридор и ещё к кому-то с визитом сходить. Только это будет выглядеть откровенным бегством. А бегство – это не про Сэйнаров.
− Рад снова видеть тебя, любовь моя, − склоняет он приветственно голову, когда оказывается рядом. Сразу доводя до зубовного скрежета этим нелепым обращением.
Но приходится остановиться. Этикет, что б его.
− Добрый день ещё раз, ваше высочество, − предельно вежливо киваю ему в ответ.
− Гуляешь? – интересуется ровно. Но взгляд чёрных глаз почему-то прикипает к моей правой руке. Чёрные брови хмуро сдвигаются. И только теперь я вспоминаю, что до сих пор держу тот самый цветочек.
Ха. Даже не думала, что моя хитрость так быстро даст свои плоды. Первые семена посеяны.
− Нет, иду от брата, − отвечаю ему в тон.
− Тогда позволь тебя сопроводить, − слышу в ответ. И это совершенно точно не звучит просьбой.
− Это лишнее. Как видите, у меня есть сопровождающий.
− Мер безопасности никогда не бывает слишком много, если речь идёт о юной красивой девушке королевской крови, − настойчиво сужает глаза Азим. – Не спорь со мной, малышка. Ты сейчас в зоне моей ответственности, и я всего лишь забочусь о том, чтобы с тобой ничего не случилось.
Ах, да, как я могла забыть, что и на этот раз он снова отвечает за безопасность во время праздников. Кому ещё Корим может доверить столь ответственную задачу, как не своему серьёзному, правильному до зубовного скрежета и повёрнутому на выполнении законов и правил племяннику?
И ведь не отстанет. Сразу видно. Проще согласиться, чтобы быстрее отделаться.
Вздохнув, я согласно киваю.
Удовлетворённо блеснув глазами, Азим подставляет мне локоть.
− Прошу, ваше высочество.
Глава 10
− Какой интересный цветок у тебя в руках. Не помню, чтобы такие росли в Босварии, − небрежно замечает Азим, когда мы продолжаем путь к моим покоям уже вместе. Римар молча следует за нами.
Угу. Хорошая попытка. Но ничего я тебе объяснять не буду... пока что.
− Не знала, что вы интересуетесь ботаникой, − хмыкаю невольно, стараясь не обращать внимания на то, как покалывает пальцы, лежащие на мускулистом мужском предплечье.
− Ты многого обо мне не знаешь, − замечает он снисходительно. – И во многом заблуждаешься.
− И в чём же, например? – поддерживаю я эту игру.
− Скажу, если прекратишь выкать.
Пару минут я молчу, размышляя, достаточно ли сильно хочу знать ответ на свой вопрос, чтобы идти на такую уступку. В принципе, в обращении по имени ничего такого особенного нет. Мы давно знакомы, он вхож в наш семейный круг, и сам ко мне обращается на «ты» после того самого нашего разговора с поцелуйными последствиями. К тому же нас связывает долгая история взаимной неприязни... в общем, почему бы нет?
− Хорошо. Не вижу в этом ничего сложного. В чём я заблуждаюсь, Азим? – поворачиваю к нему голову.
− Мне очень приятно слышать своё имя из твоих уст, Николь, − в уголках мужских губ появляется довольная улыбка.
И я на миг теряюсь, ловя себя на откровенном любовании. Всего лишь внешностью. Внутренне он мне по-прежнему не нравится. Но внешне... ему надо почаще улыбаться, вон какой красивый становится. Одним взглядом какую-то принцессу подходящую покорит. Главное, чтоб от меня отстал.
− Этого я действительно не знала, но предполагала, что услышу что-то более весомое и интересное.
Хмыкнув, Азим качает головой.
− Ты просто невозможная. Даже комплименты воспринимаешь враждебно. Я знаю, что в семье у вас всех между собой очень хорошие отношения. Почему же ты такая ершистая выросла?
− Я ершистая только с одним человеком, − вырывается у меня неожиданное признание. И сразу хочется шлёпнуть себе по губам. Теперь он ещё, не приведи Праматерь, подумает, что это от каких-то больших чувств.
И действительно. Мой спутник даже притормаживает, удивлённо вскинув брови. Поворачивается ко мне всем корпусом, пристально рассматривая.
− Вот как? – тянет задумчиво. – И чем же я заслужил такое особенное отношение?
− Помнится мне, что начинали мы… с твоего обещания что-то рассказать, а не с моего, − напоминаю, сузив глаза.
− Верно, − чувственные губы снова вздрагивают в намёке на улыбку. Что-то его босварийское высочество слишком часто улыбаться мне начал. Раньше вечно хмурым букой ходил. – Хорошо. Главное твоё заблуждение в том, что я плохо отношусь к тебе и твоей семье. Это… не так.
− А как? – требовательно смотрю на него.
− Мне сложно однозначно ответить на твой вопрос. Я признаю, что действительно был введён в заблуждение моим отцом и его приближёнными. Признаю, что во многом ошибался, доверяя его суждениям. К сожалению, не могу сказать, что избавился от всех предубеждений, но я провёл достаточно времени в Сэйнаре, чтобы разобраться, где ложь, а где истина, и проникнуться уважением к твоим родным.
Ничего себе признание! Но искреннее ли оно? Или это для того, чтобы добиться от меня желаемого? Впрочем, почему бы ему не быть искренним? Как говорит папа, уважать можно и врага, если он достойный.
Как понять, что принц хотел всем этим сказать?
Как же мне хочется сейчас быть эмпатом, как Софи. Вот только мама и Тай часто повторяют, что эмоции – это не мысли. И разобраться в их подоплёке не так уж просто.
Бросив внимательный взгляд на своего собеседника, я всё же признательно киваю. Когда не знаешь, как нужно действовать, действуй, как велит этикет. Это первое правило, которое должна усвоить любая аристократка, а уж тем более принцесса.
− Отрадно это слышать, − улыбаюсь учтиво.
− Я практически убеждён, что ты мне сейчас не поверила, − криво усмехается мой спутник.
Ну конечно, он же Босвари. А они ложь очень хорошо чувствуют.
− Это лишь твои предположения, − пожимаю плечами и с облегчением сворачиваю в нужную арку. Такой Азим, пытающийся завоевать моё расположение, слишком мне непривычен. И я попросту теряюсь в его присутствии, не зная, как себя вести и как его воспринимать.
− Вернувшись в Босварию, я много думал, Николь, − вдруг начинает он, продолжая невозмутимо шагать рядом. – И пришёл к выводу, что изначально неправильно вёл себя с тобой, поэтому частично сам виноват в твоём предвзятом отношении. И, следовательно, в твоём резком отказе. Я хотел бы исправить это. Доказать тебе, что мы прекрасно подойдём друг другу. Окажи мне честь, позволь быть твоим кавалером сегодня вечером.
Ох. Вот уж чего точно не ожидала услышать от него. Это же… практически извинения. И новое предложение… которое, я никак не могу принять. Потому что если приму, дам ему веские основания надеяться на что-то большее. А я ведь уже приняла решение. Он не мой мужчина. Меня пугает его одержимость. И характеры у нас несочетаемые. И перспектива иметь в свёкрах одного из самых ярых врагов моей семьи тоже не особо меня прельщает. И я могу назвать ещё кучу других доводов «против». И пока ни одного «за», кроме разве что того факта, что целуется его босварийское высочество просто потрясающе.
Вот только отказывать такому вот вежливому и предупредительному Азиму гораздо сложнее, чем язвительному цинику, которого я привыкла в нём видеть.
− Ваше высочество, − останавливаюсь я у двери наших с Софи покоев, помявшись и покусав губы, − Азим, извини, но это лишнее. Я не могу тебя обманывать. И искренне считаю, что мы с тобой совершенно несовместимы.
Привлекательное мужское лицо вмиг каменеет, в глазах мелькает откровенная досада, которая тут же сменяется холодным равнодушием. Привычным и знакомым.
− Почему же? – вскидывает он бровь.
− Мы слишком разные. Ты… приверженец строгих правил и традиций, ты сдержан и часто выглядишь так, будто тебя весь мир раздражает. У тебя жёсткий и властный характер. При этом ты ещё и босвариец, значит наверняка попытаешься продавить меня и добиться послушания. Меня же раздражает строгий консерватизм в целом, а босварийский так и вовсе вызывает жгучее негодование. Несмотря на мой статус, я привыкла иметь определённую свободу. Как в действиях, так и в мыслях, и в выражении своего мнения. У нас абсолютно несовместимые характеры. Я не представляю себя твоей женой, а тебя своим мужем. Это невозможно. Поэтому нет, прости. Я не пойду с тобой сегодня. И прошу не ухаживать за мной больше. Наверняка на празднике тебе встретится какая-нибудь девушка, которая гораздо больше подойдёт на роль твоей жены.
Смотря на мрачного Азима, каменной статуей застывшего напротив меня, я даже начинаю испытывать чувство вины. И целый спектр других сложно-опознаваемых, но определённо неприятных эмоций.
Но ведь мой отказ в этот раз был в высшей степени дипломатичным. Я же старалась.
− Извини ещё раз, − морщусь жалобно. Азим по-прежнему стоит, не шевелясь. Лишь вздымающиеся на щеках желваки выдают его эмоции. Точно не самые хорошие.
Пойду я лучше. Неловко улыбнувшись, открываю дверь и наконец скрываюсь от этого тяжёлого немигающего взгляда.
Прижавшись спиной к двери, обвожу невидящим взглядом уютную гостиную.
Сердце в груди грохочет, как ненормальное. И перед глазами до сих пор стоит лицо Азима. То, как он мгновенно замкнулся, натянув привычную маску холодной отчуждённости. Неужели… я ранила его своим отказом? Неужели, для него это действительно было настолько важно? Я важна? Софи была права?
Может, зря я отказала? Может, нужно было согласиться и пойти сегодня с ним? Это ведь всего один вечер, сделала бы человеку приятно…
Так, стоп, Ники. Это не просто вечер. Это официальный королевский приём, на котором будут представлены правящие семьи почти со всего мира. Открытие праздника. И наше совместное появление с Азимом всеми будет воспринято как намёк на более близкие отношения, взаимную благосклонность и даже… возможную помолвку. Для него это будет означать, что за мной можно и дальше ухаживать, добиваясь моего согласия. Ведь я дала повод надеяться…
Для меня же это станет крахом всех моих надежд и ожиданий, которые я питала по поводу этого праздника. Ведь тогда я для всех стану практически его невестой. И все присутствующие холостяки будут считать, что у меня уже есть избранник.
Нет. Нельзя было соглашаться. Всё правильно я сделала. Так будет лучше для нас обоих.
Может, хоть теперь Азим поймёт, что я действительно не хочу быть его супругой. И обратит своё внимание на кого-то другого. Я даже пытаюсь представить эту неизвестную особу… воображение рисует, как высокий, мрачный и хищно-красивый мужчина склоняется к эфемерной хрупкой девушке… и меня вновь почему-то затапливает дичайшим раздражением. Словно… он мой. Тьфу, наваждение какое-то. Не мой он, не мой! Собственнические чувства на фоне многолетней вражды точно нельзя считать нормальными.
Выдохнув раздражённо, иду в свою спальню. Вот зачем он всё это затеял? Ведь всё так хорошо было. Я его ненавидела, думала, что он ненавидит меня, отводила душу в наших пикировках и знать не знала, что в это же время мой недруг видит во мне будущую жену. Я хочу вернуть всё обратно. Туда, где мне не нужно было задумываться, не обидела ли я его своим очередным отказом…
Только обратно уже не повернуть. Софи всё-таки добилась своего и заставила меня краешком глаза заглянуть во мрачный внутренний мир его босварийского высочества. Заставила проникнуться… И я теперь вот начинаю сомневаться в том, в чём сомневаться не нужно.
От досады даже позволяю себе выругаться. Шёпотом. Чтобы никто, не приведи боги, не услышал. Обычно я таким не грешу даже в компании Адаля и ребят…
Адаль. Точно. Как я могла забыть? Мне же письмо пришло.
Поспешно запустив пальцы в кошель, выуживаю оттуда записку. Разворачиваю её, так и не выпустив цветок из рук.
«Здравствуй, милая. Тебя нет всего лишь день, а я уже страдаю без твоей лучезарной улыбки и нашего общения. Мне так тебя не хватает. Возвращайся скорей.
С любовью твой А».
Ох, Адаль. Если бы я не знала его тайну, точно не устояла бы.
Улыбаясь своим мыслям, иду к небольшому секретеру у окна и, усевшись, притягиваю к себе письменные принадлежности.
«Мой милый А, я тоже соскучилась…» − вывожу первые строчки ответного послания.
Мне очень хочется рассказать о своих переживаниях и сомнениях. Спросить совета у старше...его друга. Но я привычно давлю в себе это желание. Да, мы с Адалем друзья и очень привязаны друг к другу, но даже с ним я не могу быть откровенна, не могу быть собой. Не только через мою тайну, но и через его.
С Азимом вот могла… или, по крайней мере, мне так думалось. А теперь и это утеряно. Зачем он всё разрушил?
Ну ничего. Скоро я встречу свою судьбу. Возможно, уже сегодня. И все сомнения тогда исчезнут сами собой.
