Текст книги "Корона опустошения (СИ)"

Автор книги: Findroid

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Глава 10. Портал

– Да как он посмел такое сделать! – Тристи рвала и метала, расхаживая по кабинету, а вот её мать, Галатея, внешне никак не демонстрировала волнения или беспокойства.

– Это было ожидаемо, – наконец высказала она свое мнение. – Зря вы решили пойти против него, особенно сейчас. Ты решила запугать его потенциальных союзников, но в итоге лишь расколола Арбитраж. А возможно… и уничтожила его.

Услышав эти слова, Тристи замерла и сжала кулаки.

– Хорошо, мама, я тебя слушаю… – Тристи уже давно перешла тот рубеж, когда была готова слушать советы других, но оказавшись в безвыходном положении, она все-таки приходит за помощью к мудрой матушке.

Галатея не смогла скрыть улыбку, но та мелькнула лишь на миг.

– Для начала успокойся. Владетель поступил именно так, как поступила бы я в такой ситуации, хотя, как по мне, он и немного перегнул палку. Он продемонстрировал и свою силу, и ваше бессилие, показал, что его союзники будут защищены так же, как Янрис. А это очень важно. Теперь все, кто раньше был не слишком доволен политикой и устройством Арбитража, перейдут на его сторону.

– Я все ещё могу сокрушить его Домен с помощью грубой силы. Если воспользоваться всеми военными ресурсами Домена Силы и Магистериума, то…

– Начнется гражданская война, – закончила за неё Галатея. – Тот момент, когда это можно было сделать с минимальными потерями, вы упустили. Сочли его власть незначительной и побоялись реакции общественности. Она, несомненно, была бы, но в тот момент ещё можно было это замять, но после того, как он низверг с небес Арбитраж, расклад сил сильно изменился. Если ты воспользуешься Доменом Силы, то на сторону Альдрима встанет Домен Правосудия. Начнется Доменная война, не сравнимая с мелкими конфликтами прошлого.

– Мы можем использовать «Циклопов». Ударить ими прежде, чем кто-нибудь успеет понять. Выжжем их всех до тла. К Таргарону всё это. Уничтожим Домен Правосудия, реорганизуем Домен Разума.

– Новый порядок в Риндероне?

– Именно!

Галатея лишь снисходительно улыбнулась, услышав это.

– Что?

– Таммит дор-Рунтоп уже использовала Циклоп, чтобы убить Альдрима, но ничего не вышло. Воспользовавшись этим оружием, ты действительно можешь нанести серьезный, практически фатальный урон Домену Власти. Но что потом? Сколько времени Владетелю понадобится, чтобы понять, что за всем стоишь ты? И что будешь делать потом? Молить о защите Ингрем Ремард, если она к тому времени выйдет из комы? А уверена, что она окажется на твоей стороне?

Тристи молчала, потупив взгляд.

– Ты все ещё не понимаешь, дочка, с кем имеешь дело, – продолжила Галатея. – Теон не самый умный стратег, но у него достаточно опыта, чтобы понимать, когда можно использовать грубую силу, а когда нет. Вначале, в момент своего появления, он действовал грубо и прямолинейно. Он зашел в главный офис ДерманТех и убил там всех, кто встал на пути. Он зачистил один из Черных Этажей. Он демонстрировал силу и шел по трупам, и когда мы все обратили на него внимание, что случилось после? Он стал действовать мягче, и в тоже время продолжал показывать силу. Когда вы пробовали его судить, он мог убить вас всех, но не сделал этого. И даже сейчас сколько людей пострадало во время падения пирамиды?

– Не много.

– Были погибшие?

– Нет. Лишь несколько раненых, и то по большей части лишь синяки и царапины.

– Вот видишь? Альдрим медленно, но неотвратимо создает образ героя. По сети уже разлетелись видео из процесса над дор-Уон. Своими действиями он расположил к себе народ. Во Владетеле сейчас видят освободителя, надежду на лучшее будущее, а тут ещё и появление Кригера. Теперь в Домене Власти не один мужчина, владеющей силой, а два, и люди знают об этом. Плюс по последним сведениям он заключил союз с Чадами Света, что так же порождает целую кучу проблем.

– Значит, давно пора покончить с этим старым лисом… – сквозь зубы процедила Тристи.

– Ты не улавливаешь мою мысль, дочь. Дети Света преданы магистру, но устранение его станет серьезной ошибкой, как и любая силовая попытка решения вопроса. По крайней мере, сейчас.

– Ты хочешь, чтобы я ждала? Чтобы просто проглотила тот плевок, что он сделал? Может мне ещё пойти и раздвинуть ноги перед ним?

– Это было бы хорошее решение.

Тристи явно ожидала не такого ответа и обожгла мать гневным взглядом.

– Это не смешно.

– А разве похоже, чтобы я шутила?

– Мама…

– Вспомни, сколько кисок ты отлизала, чтобы достигнуть текущего положения? – усмехнулась Галатея. – Ты шла по головам, чтобы стать Старшим Архонтом. Соблазняла, шантажировала, подкупала. И если я чем-то тебе и помогала, то только советом. И если бы ты спросила его раньше, то я бы сказала тебе отправиться к Альдриму ещё до вашей первой встречи. И не надо так смотреть на меня, дитя. Вкусы тут не играют значения. В тот момент у тебя был шанс войти в его доверенный круг, стать его женщиной.

Услышав последнее, Тристи фыркнула, а Галатея вновь усмехнулась.

– Мне тошно от одной лишь мысли о том, чтобы делить постель с мужчиной.

– Ты могла бы стать новой Королевой Шипов.

– Ты, наверное, хотела сказать «его покорной шлюшкой», у которой есть какое-то подобие власти, пока он её трахает? Нет, мама. Я не хочу принадлежать кому-то. Не хочу быть чьей-то женщиной и лишь поэтому обладать властью.

– Как тебе угодно, – легко согласилась Галатея. – Я бы сказала, как поступила я на твоем месте, но в нынешних условиях это будет проблематично. Даже если бы ты отправилась к нему сейчас, он был тебе не верил. Ты совершила ошибку, говоря от имени всех Архонтов, потому что для него стала олицетворением Арбитража, и любые попытки уверить его в обратном привели бы к противоположному.

– А что насчет его помощницы… как же её… Лэмфорд. Самина Лэмфорд. Можно попробовать перетянуть её на свою сторону? Она в моем вкусе, так что я могу попробовать втереться ей в доверие и соблазнить.

– Забудь о ней, – махнула рукой Галатея. – Лэмфорд мертва.

– Что? Когда? – опешила Тристи.

– Я убила её тогда же, когда у Трона Костей появился новый хозяин.

– Но… это невозможно. Я могу поклясться, что видела её во время суда.

Теперь уже Галатея выглядела озадаченной. Она нахмурилась и задумалась. Лэмфорд никак не могла выжить. В голове нет узлов силы, так что она не могла регенерировать, в чем Галатея убедилась, отправив Теону голову с задержкой в пару дней.

Неужели меня переиграли?..

Это могла быть какая-то уловка. Например, фурия-перевертыш, играющая роль Лэмфорд, но в то же время Самину могла воскресить Вершительница Судеб. Таргарон никогда такого не делал, и Галатея не была уверена, что он на такое способен, но ничего нельзя исключать после такой информации.

В любом случае Галатея была спокойна. Единственное, что следует из возможного воскрешения Лэмфорд, это знание Владетеля, что Джасмаэль и Галатея один человек. Трон Костей же в безопасности. Старый путь уже был разрушен, и даже если Кригер сможет его восстановить, то к тому времени Трон будет уже в другом месте.

– Если она все-таки жива, можешь попробовать, – согласилась Галатея. – Но я бы на многое не рассчитывала. Она предана Теону, была готова отдать жизнь за него, а это говорит о многом. Но в любом случае Домен Власти снаружи ты не разрушишь, действовать надо изнутри.

– У тебя есть план?

– Возможно, – не стала скрывать Галатея, подарив дочери одну из своих хитрых улыбок.

* * *

– Мог бы хоть предупредить насчет того, что решил устроить, – вздохнула Самина.

– А что бы это изменило? – справедливо заметил Теон.

– Не знаю. Я хотя бы морально подготовилась. И все же… мне тяжело поверить, что ты действительно это сделал.

– Нужно было так поступить ещё в первый раз, но я был сдержан. Пожалуй, даже слишком. Как реагируют люди?

– Неоднозначно. С одной стороны, многие обеспокоены таким положением дел. В один миг ты буквально втоптал авторитет Арбитража в грязь, и вряд ли они так просто это оставят. Даже удивительно, как армия Домена Силы или войска Магистериума ещё не штурмуют наш Домен.

– А с другой стороны?

– С другой, ты продолжаешь завоевывать симпатии. Текущее положение дел уже давно многих не устраивает. Если ты фурия, ещё есть шансы пробиться наверх, но вот будучи обычным человеком ты довольно быстро упрешься в карьерный потолок, через который не пробиться. Ну и победа над гигантским Опустошителем добавила тебе много очков. Хорошо, что Зиммер записывал то сражение.

Теон кивнул. Для него такой подход все ещё был в новинку. В прошлом общественное мнение мало на что влияло, достаточно было заручиться помощью влиятельного дворянства, но теперь у народа даже больше власти, чем у знатных домов. Общественное мнение поднимает значимость Домена Власти, заставляет появляться все новых членов. Уже на следующий день после падения пирамиды в Домен Власти стали поступать звонки из Немландских анклавов с деловыми предложениями.

И все же Теона не оставляло ощущение, что все это карточная пирамида. Одно дуновение ветра, и всей этой репутации настанет конец, и люди, что скандировали твое имя вчера, сегодня уже презирают и ненавидят тебя. Каждый новый шаг должен быть тщательно продуман.

– Думаю, нам стоит ожидать ответного удара, – сказала Самина. – А ещё меня очень волнует пропажа Лиамары. Пусть Вестра и говорит, что Вершительнице надо дать возможность побыть одной, но…

– Мы не можем на неё влиять, Самина. По крайней мере прямо. Если ей нужно побыть одной, пусть будет так. Я не собираюсь тратить время и силы на её поиски. Она вернется, когда сама захочет и будет готова.

– Да, ты прав, – вздохнула Самина. – Уж за кого, а за Длань Света точно не стоит волноваться.

– Самина.

– Да?

– Через несколько дней я покину Домен на какое-то время, и ты, как всегда, останешься за главную.

– Что? Куда ты собрался? Почему я слышу об этом только сейчас?

– Нам нужно решить вопрос с порталом, ведущим на другую сторону.

– Знаю, Зиммер работает над этим и…

– Нет. Это не решит проблему. Ты ведь слышала о портале, открывшемся на юге Немланда?

Самина кивнула. Разумеется, она слышала. Там, как и в Бонхарде, открылся портал, откуда поперли Опустошители, но масштаб все-таки был поменьше. Ещё до конца дня ту область успели взять под контроль.

– Думаешь, это Мерфион? Хочешь отправиться в Немланд?

– Не в Немланд.

– А куда тогда? – спросила Самина, удивленно моргнув, но спустя несколько секунд она начала понимать, о чем именно говорит мужчина. – Ты собрался на ту сторону! Теон, ты спятил?!

– Ткачи Иного связаны с Опустошителями, – сказал он то, что услышал от Шенны. – Даже после смерти Ткача его Опустошитель продолжает жить. Мерфион каким-то образом поглотил силу Дарвина, который был таким же портальщиком, как Зарим, но гораздо более сильным, способным открывать проходы даже в иные миры. Если Мерфион не захочет, я его никогда не поймаю.

– И ты хочешь убить Опустошителя Дарвина, – поняла девушка.

– Да.

– Тогда я с тобой. Я ни за что не…

– Ты будешь только мешаться. Пойду лишь я и Шенна.

– Ты не можешь доверять этой девчонке. Уж кто-кто, а ты сам должен понимать. Возьми с собой хотя бы Кригера!

– Кригер может понадобится тут, так что нет. Хватит и Шенны.

Самина была с этим категорически не согласна, но в итоге она поняла, что Теон уже все решил, и сколько бы она не настаивала, ничего не изменится.

– Значит, опять все сваливаешь на меня? – вздохнула она.

– Извини. Но я бы не делал так, не будучи уверенным, что ты справишься.

– Вряд ли Дети Света обрадуются твоему внезапному исчезновению. Ты же не станешь их уведомлять о своих планах, как я понимаю?

– А сама как думаешь?

– Эх… будет тяжело. Пообещаешь не рисковать сверх необходимого?

– Обещаю.

* * *

– Тебе страшно? – спросил Теон у Шенны. Они с девушкой совсем недавно прибыли в Бонхард, миновав все кордоны по воздуху.

– Отправляться на другую сторону? – почти шепотом уточнила она.

– Да.

– Нет, – после короткой паузы ответила богиня. – Опустошители меня не пугают.

– А кто пугает?

– Люди.

Теон, услышав это, лишь хмыкнул.

– А я?

– Раньше – да, – вновь немного подумав, ответила она. – Но сейчас нет. Рядом с тобой я чувствую себя как с ним.

– С ним?

– С учителем. Таргароном.

– Вот как.

Вопреки ожиданиям, Шенна не спешила делиться, что именно она находит между ними схожего, а сам Теон не собирался вытягивать из неё информацию клещами.

– Ладно. Не вижу смысла тянуть время. Ты знаешь, что делать?

Девушка кивнула, и в её руках появился сияющий лук, а секунду спустя она сменила и одежду, превратив её в легкий доспех. Раньше она такого не делала, но уточнять, почему, Теон не стал.

Он первым ступил в Бонхард, вооружившись оставшимися после схватки с гигантским Опустошителем копьями. Девушка держала небольшую дистанцию и прикрывала его.

В целом у Теона не возникло никаких проблем с Опустошителями. Благодаря Свету он практически не терял силы, как это было раньше, а твари сами с готовностью бросались на него и тут же умирали. Но сейчас у Владетеля была другая цель, так что он не пытался выманить как можно больше монстров, а просто прокладывал себе путь, пытаясь найти место, где находится ведущий на ту сторону портал.

Судя по тому, что удалось выяснить, проход оказался где-то под землей, так что Теон, памятуя о месте, где в прошлом находился проход в подземную часть города, направился туда.

Ворота, ведущие на Черные Этажи, оказались выбиты изнутри, что лишь подтвердило, мысль Теона о том, что проход находится где-то там. По пути попадались Опустошители, но мужчине даже не нужно было использовать копья, созданные Кригером, Шенна успевала разобраться с угрозой раньше.

Девчонка оказалась на удивление полезной, хотя ранее Теон не рассчитывал, что она сгодится на что-то большее, чем просто «батарейка». К тому же Шенна оказалась удивительно старательной, и если Теон ей говорил что-то сделать, то она выкладывалась по полной. Но несмотря на это Владетель понимал, что однажды её придется убить. Банрат терпит её, но не более. Его ненависть к ученикам Таргарона все так же сильна.

– А вот и он, – вздохнул Теон, увидев огромное «зеркальное» озеро в одной из гигантских пещер, что находились под Бонхардом. Даже сейчас из портала в этот мир выбирались Опустошители.

– Большой… – тихо прошептала Шенна.

– Да. Вперед. Не будем тратить время.

* * *

– Мисс Лэмфорд! Мисс Лэмфорд! – окликнули Самину, когда она только прибыла в Домен Власти после одной из деловых встреч.

– Зиммер? – удивленно моргнула Самина, видя, как мужчина идет к ней на своих двоих. Прежде она видела, как тот передвигался исключительно на коляске, сейчас же он шел на механических протезах, имитирующих нормальные ступни. Шел он не очень ловко, и рядом постоянно крутилась Фэри для подстраховки, но тем не менее весьма уверено. – Как неожиданно видеть, что вы…

– Хожу? – улыбнулся он.

– Да…

– Это благодаря господину Кригеру. Пусть Длань и не благословила меня, но благодаря талантам господина Кригера мои кости стали гораздо прочнее. Настолько, что я смог воспользоваться этим.

– Очень рада слышать. Уверена, что однажды вы сможете ходить сами.

– Благодарю. Но я не просто так прогуливался, я хотел с вами поговорить.

– О чем?

– Вы поручили мне найти некую Шион, если помните.

– Разумеется.

– С ней пока все глухо, но вы так же дали мне ещё одно задание: найти бывшую управляющую Школы, где мы находимся. Вот взгляните…

Он щелкнул по браслету и продемонстрировал изображение женщины, снятое чуть издалека. От этого изображения внутри Самины все перевернулось.

– Это было снято три часа назад на севере города. Автоматика говорит о семидесятипроцентном сходстве, так что я решил показать его вам.

– Это она… – не веря своим глазам, пробормотала Самина. – Она жива… Генриэтта жива…

Глава 11. Цена

Две тысячи лет назад.

Зуд.

Не физический, а духовный, вот уже долгое время не давал Таргарону покоя. Время от времени он стихал, отчего Длань даже забывал о его существовании, но затем он накатывал с новой силой, раздражал, выводил из себя, делал существование высшего существа невыносимым.

И вот, стоило его ноге ступить на земли этого мира, как зуд вернулся, проникая глубоко в голову и разъедая разум.

Мне нужно торопиться, пока не стало слишком поздно.

Да, лишь стремление вперед, осязаемая цель заставляли зуд отступить или хотя бы не обращать на него внимания. И тем не менее время играло против Длани. Он мог остановить время у других, но с собой так не выйдет. Длань медленно, но верно превращался в то, с чем всегда боролся.

– Учитель… это… это рай? – тихо произнес Сиобан, идущий следом.

Таргарон сам не знал, зачем взял с собой ученика. Возможно, он надеялся, что тот поймет, какое бремя сейчас находится на его плечах.

– Нет, это мир, что находится по соседству от вашего, – честно ответил Таргарон.

Они находились перед огромным белокаменным городом, один вид которого повергал Сиобана в трепет. Для него было немыслимо, что что-то подобное могли построить люди, а не боги. Но не одни лишь постройки занимали разум юноши, ведь вокруг было полным-полно зелени. Цветущие поля, густые зеленые леса. Для Сиобана, все это время жившего в пещерах в мире, где солнце невероятно губительно, это место действительно было раем.

Как жаль, что мне придется его уничтожить…

Первоначально Таргарон планировал использовать именно этот мир для своих планов, но довольно скоро понял, что тут живет слишком много человек, и для совершения задуманного потребовалось бы гораздо больше времени и сил.

Такова была причина, за которую цеплялся Длань, но на деле все было гораздо сложнее. Этот мир и так был «цельным». Его сосед принял на себя удар катастрофы, буквально защитив собой. В то время, как люди совсем рядом едва выживали, буквально боролись за свое существование, местные обитатели наслаждались жизнью. Их верования уже породили богов, обретших плоть.

Таргарон смело шагал вперед, сложив руки за спиной. Сиобан шел следом, с интересом поглядывая на все вокруг. В отличие от своего старшего брата, юноша был любознательным. Длань радовало то, с каким интересом он изучал окружение.

Местные люди расступались перед ними, инстинктивно ощущая исходящую от Длани силу. Таргарону не нужно было даже использовать Свет для того, чтобы окружающие понимали, кто именно перед ним. Некоторые падали на колени и начинали молиться на своем языке, но эти молитвы лишь раздражали.

От них зуд становился сильнее.

Они молились, но не ему, всего лишь принимали Таргарона за кого-то из своих богов. В этом не было их вины, но вместе с этим кипящее внутри недовольство никуда не уходило. Он Длань Света, верный слуга Истинного Пламени, но вместо него эти люди поклоняются тому, кого создали сами.

Неторопливо они продолжали углубляться в город, и тем сильнее росло раздражение Таргарона. Этот мир цветет, но это не ЕГО мир. Не мир, который он создаст, не мир, в котором все станут едины.

Внезапно Таргарон остановился, замер, сложив руки за спиной, и принялся ждать. Он почувствовал приближение гостя раньше, чем тот показался. После короткой ослепительной вспышки прямо перед ним возник юноша с длинными темными волосами. У него было немного странное, вытянутое и худощавое тело со слишком длинными руками и шеей.

Он был высок, выше Таргарона почти на три головы, но при этом тут же упал на одно колено.

– Для меня честь приветствовать вас здесь, Длань, – сказал бог.

– Я хочу увидеть остальных. Приведи ко мне всех богов вашего мира.

– Всех, милорд?.. – тот немного растерялся.

Но Таргарон не стал повторять, он просто пошел дальше, больше не разу не взглянув на божество.

– Я буду ждать на самой высокой точке этого города, – лишь бросил Длань напоследок. – Не заставляй меня ждать дольше, чем следует.

– Учитель, это был бог? Такой же, каким вы собираетесь сделать нас?

– Не такой, – покачал головой Таргарон. – Они лишь плод фантазии группы людей. Сущности, что созданы верой и питаются ей. Эти «боги» рождаются и гибнут так же легко, как и люди. Сегодня им поклоняются, завтра их забывают. Это все зараза, что пришла из мира Тьмы, и она исчезнет, когда наступит Последний час.

Сиобан задумался и кивнул. Он в отличие от остальных учеников сомневался, задавал вопросы, на которые порой Таргарону не хотелось отвечать, и в итоге именно по этой причине он и взял его с собой.

Так он поймет. Поймет, почему я вынужден так поступать. Какова цена у Последнего часа.

Их путь пролегал через весь город, и Таргарон, как и его ученик, тоже невольно любовался его красотами, даже задержался у лавки с декоративными поделками из цветов, которой владела какая-то старушка. Она протянула Таргарону венок, напоминающий корону, но Длань не принял подарка, водрузив его на голову своего ученика.

– Идем, Сиобан. Времени остается все меньше.

– Вы так и не сказали, что мы тут делаем, учитель.

– Всему свое время, – спокойно ответил Таргарон.

– А наш мир… Он тоже станет таким?

– Однажды – непременно.

– А может… не нужно ничего этого? Может… нам просто надо перейти в этот мир? Вы же можете забрать всех людей из пещер и переместить сюда. Думаю… мы найдем общий язык с этими людьми.

Таргарон не стал объяснять, почему не собирается этого делать. Он всегда говорил лишь то, что должно, и сейчас был не тот случай.

– Не отставай, Сиобан.

Наконец они прошли оживленные улицы города и вышли к огромной белокаменной башне, вид которой вызвал у ученика трепет. Он застыл у её входа, втянув голову в плечи.

Никто не попытался их остановить. Местная стража в страхе расступилась, позволяя им войти. Таргарон мог воспользоваться силой и переместиться на самый верх, но это так же значило сократить собственное время. Чем больше сил он использовал, тем ближе становился момент, когда зуд внутри его головы превратится во что-то большее. Чем сильнее он раздувал свое пламя, тем больше черноты в нем становилось.

Наконец они вышли на самую вершину, и Сиобан не смог скрыть возглас восхищения, наблюдая за городом и его пределами с высоты птичьего полета. У юноши кружилась голова, ведь ему никогда прежде не доводилось бывать так высоко.

– Однажды и твой мир станет таким, – мягко сказал Таргарон, положив руку на плечо ученику. – Живым, зеленым и вечным.

Таргарон хотел продолжить свою речь, но ощутил, как зазвенел воздух неподалеку от него. Развернувшись, он вновь сложил руки за спиной и принялся ждать, когда все прибудут. Один за другим перед ним появлялись боги этого мира. Некоторых не отличить от людей, другие, напротив, выглядели странно и больше походили на уродцев или монстров. Но внешний облик не имел значения, ведь внутри них был Свет. Не такой чистый, как тот, которым владел Таргарон и другие Длани, и тем не менее это был он.

И этот Свет он намеревался забрать.

– Мы приветствуем вас, Длань, – сказал тот самый бог, который и привел остальных, опустившись на колени.

Местные боги смотрели на Таргарона со смесью страха и трепета. Они не понимали, зачем он пришел, но осознавали, что не ровня ему.

– Держись позади меня, Сиобан, и не шевелись, что бы не случилось, – сказал он своему ученику, а сам сделал несколько шагов вперед. – Подойди.

Таргарон сказал это спокойно и мягко, но в то же время не оставалось сомнений в том, что это приказ. Обращен он был к тому самому богу, что первым явился перед Дланью.

Тот поднялся и исполнил его.

– Господин, мое имя… – начал было говорить бог, но Таргарон совершенно внезапно схватил его за горло.

– Твое имя меня не волнует, – равнодушно сказал Длань и сдавил пальцы, играючи разрывая горло бога. Но только этого было мало, чтобы убить кого-то подобного. Когда бог подался назад, хватаясь за рану, Таргарон призвал меч и пронзил грудь мужчины.

Остальные боги отреагировали по-разному. Кто-то попытался сбежать, но он уже лишил их возможности свободно телепортироваться, другие, мгновенно поняв, что Длань пришел сюда далеко не с добрыми намерениями, ринулись в бой.

Глупцы. Смеете считать себя ровней мне?

Таргарон едва не рассмеялся от этой мысли. Первый же атаковавший бог рухнул на землю, разрубленный пополам. Второй повалился с отрубленными ногами и попробовал уползти. Длань пока не стал его добивать. Время ещё не пришло.

Один за другим боги умирали. Таргарон убивал их и не ощущал при этом совершенно ничего. И это было прекрасно. Зуд, не дававший уму покоя, сейчас почти не чувствовался, давая ему немного спокойствия.

Один из богов ухитрился обмануть Длань, спрятавшись за своим товарищем, и ценой его жизни сумел подобраться достаточно близко, чтобы вонзить кинжал из Света Таргарону в сердце, но не сумел этого сделать. Кинжал не смог пронзить нательную броню Длани.

Раздраженно фыркнув, Таргарон отбросил меч и хлопнул по голове бога с двух сторон, раздавив её.

Все было кончено. Перед ним валялись трупы десятков местных божеств, заливая пол своей источающей Свет кровью.

– Отпусти его, – мягко сказал Таргарон, поворачиваясь.

Испуганный Сиобан исполнил приказ своего учителя и не сдвинулся с места, но вместе с этим он превратился в идеальную мишень. Сейчас к его горлу был приставлен кинжал, а за спиной стоял один из выживших богов, лишенный руки.

– Не двигайтесь! Или… я его убью!

– Ты смеешь ставить мне условия?

– Мне нечего терять.

В этом ты ошибаешься.

– За что?! Зачем вы убили всех?! Мы же ничего не делали! Мы светлые боги! Мы всегда жили в Свете и почитали его! Почему вы…

– Я не обязан отчитываться перед ложными богами, – глухо произнес Таргарон, сложив руки за спиной, как он делал обычно. – Отпусти этого мальчика и прими смерть с достоинством.

– Нет. Если я умру, то заберу его…

Вспышка, и в груди Сиобана появилаьс огромная дыра, такая же, как и у бога. Они оба упали на землю, но в отличие от человека бог ещё был жив. Несмотря на рану, он пытался уползти и спасти свою жизнь.

Таргарон неторопливо подошел к нему и вонзил меч в основание черепа, и лишь после этого повернулся к мертвому ученику. Склонившись над ним, Таргарон коснулся его лба указательным пальцем, и Сиобан моргнул, но не мог произнести ни слова.

– Не волнуйся, Сиобан. Твое время в моих руках. Пока жив я, ты не умрешь.

Секунду спустя рана исчезла, а Сиобан вскочил на ноги, хватаясь за грудь, но практически сразу отскочил от своего учителя.

– Зачем?.. Они же не были нам врагами… Зачем вы…

– Ради будущего, – Таргарон жестом указал Сиобану на вид города, но увиденное повергло его в ещё больший шок чем то, что случилось только что. Сотни Стражей Света, воинов из стали и пламени, уничтожали город и сжигали всех, кого видели. Женщины, дети, старики – Стражи не щадили никого. В один миг рай превратился в ад. – То, что ты видишь, тебя пугает, я понимаю. Но, как я говорил, когда мы сюда пришли, у всего есть цена. У нашего будущего и Последнего Часа есть цена, и это лишь малая её кроха.

Таргарон снял венок с головы ученика и осмотрел его.

– Думаю, подойдет.

Вещица вспыхнула в его руках, меняясь и втягивая в себя весь Свет, что находился в комнате, пока в конце концов в его руках не оказалась золотая корона, источающая просто невероятную мощь.

Щелчком пальцев он воздвиг постамент в самом центре помещения и поставил на него корону, окружив её непроницаемым барьером. Теперь никто кроме него самого не сможет её взять.

– Учитель… Эта цена…она слишком велика… Так нельзя.

– Велика цена или нет, решать не тебе, Сиобан, – все тем же мягким, но вместе с тем не терпящим возражения тоном ответил Длань. – Это могу решать только я. Тебе может не нравиться то, что я делаю, и это нормально. Просто доверься своему учителю, как делал всегда.

– Да…

Но теперь в голосе Сиобана уже не было прошлой уверенности. Взгляд юноши потух, выражая лишь страх и сомнение. Сиобан смотрел на странную сияющую корону, стоявшую на каменном постаменте, и на город, что горел золотым огнем.

Именно тот день изменил все в его жизни.