Текст книги "Сильный 4 (СИ)"

Автор книги: Ферриус Понс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

Дошло и до Агнес, но она почему-то внимания не заострила. Мне же так было лучше, потому что моего внимания сейчас требовала совершенно другая персона. И это не одна из Их Светлостей.

– Я постараюсь найти выход из сложившейся ситуации, – обратился спокойно к князю, – для этого мне нужно покинуть вас на время.

Удивился и Златомир, не только Белана, но возражений не высказали. Возможно, просто не успели, так как ушёл я стремительно.

Чутьё вело меня к краю лагеря. Не было сомнений, для чего было выбрано такое место, и почему моя провожатая не показывает себя. Хотя я ощущал её совсем рядом, только лишь не мог точно сказать, где находится. Одной хитрой лисе с волчьими корнями в роду судя по всей совокупности чувств, что я ощущал, игра такая очень нравилась.

Мне, откровенно говоря, тоже было весело. Смущала только Сила, с которой передавались мне чувства хорошей моей знакомой. Неужели она настолько стала сильнее с момента возвращения из лесов Геарана в наши?

– Скучал? – прозвучал шепоток у моего уха.

– Признайся, что да, – звучало уже у другого.

Остановился. Улыбнулся. Раскинул восприятие, пока не пытаясь подавить стороннюю энергию вокруг. Не выходило засечь, где находится скрытная особа. Мне стало казаться, что она ходит вокруг меня кругами, если не бегает.

Всё же понемногу начал убирать энергию вокруг себя.

– Эй! Не честно играешь! – раздался громкий возглас Дарьи, оказавшейся прямо передом мной.

Не выглядела она раздосадованной, даже наоборот. Настроение её было прекрасное, если я верно мог оценить её улыбку и исходящие от девушки чувства и… запах. Надо же, какой чудной набор.

Зрению моему тоже досталось услады. Покидая мир, наполненный до краёв маной, где проживает множество различных рас разумных, Дарья не забыла захватить с собой вещиц. Судить о количестве не взялся бы, но о качестве легко выйдет. На девушке был облегающий костюм альвийской работы. Зелёные облегающие штаны, обтягивающая светлая рубашка без пуговиц и завязок и куртка, имеющая цвет темнее штанов. Этот предмет гардероба, судя по всему, имел непостоянный цвет, потому что на солнце менял оттенок.

Сидевшее по фигуре облачение лесной воительницы, иначе про неё сейчас не скажешь, очень впечатляло своей вызывающей лёгкостью. Фигура его хозяйки казалась во многом обнажённой.

– Тебе понравилась моя обновка, как я вижу, – довольно отметила заигрывающая лиса, подходя на шаг ближе.

– Рад тебя видеть, Дарья. Выглядишь очень привлекательно!

– Правда? Готов следующую ночь провести со мной в лесу вместо удобной постели светловолосой княгини?

Она сделала ещё шаг, оказавшись ко мне вплотную. Я потянулся рукой к её лицу, на что она заметно подалась вперёд, прислонившись к ладони будто голодная до ласки кошка. Не ожидал такого проявления близости, поэтому пришлось второй рукой сделать то, что изначально планировал. Потянулся к ней за спину и достал косу серебристых волос.

– Кто бы говорил о цвете волос!

Понимал, что она следила за мной какое-то время, но решил вместо выяснения причин перевести её дерзкий вопрос в шутку.

– Опять пытаешься игнорировать мою тягу к тебе? – она всё ещё улыбалась, но скрытая обида ощущалась.

– Готов ночевать с тобой в любом лесу, в котором буду оказываться!

– Только ночевать? – ухмыльнулась она.

– Дашенька, а в тебя, случаем, бес не вселился? Ты ведёшь себя сейчас чуть менее вызывающе, чем Ракси.

– Не вселялась в меня демоница. Зато другая твоя знакомая иногда позволяет себе переноситься в моё тело. Только и она тут не при чём. Моя бабушка сказала бы, что внучка просто повзрослела.

Говорила она уверенно, так и ощущалась.

– Определённо, Наталья Федотовна не ошиблась бы в своей оценке. Давно её видела?

– Достаточно, как и ты. Удивлена, что ты вспомнил её имя. Хотя…

– Хочешь сказать, что твою бабушку с трудом забудешь? Так и есть!

– Нет, – она неожиданно прижалась ко мне, обдавая шею горячим дыханием, – ты просто не можешь забыть бабушку мою, потому что тебе ещё придётся просить у неё моей руки. После твоего отказа это будет не просто, но если ты ещё и забудешь как обращаться – вообще без шансов.

– Даша… – её напор удивлял, – пока мы ещё можем шутить на эту тему, скажу, что будь у меня нужда в третьей супруге, тебя бы я вспомнил первой.

Ожидал какую-то реакцию с её стороны, но девушка продолжала прижиматься ко мне, вызывая приятную негу в теле.

– Вот и хорошо, – разорвала наконец она объятия, – мы это запомним…

Кто эти мы?

– …, а пока у меня есть для тебя новости.

Глава 6

– Да-а-а… Растут люди в нашей деревне…

Князь с интересом рассматривал стоящую в центре командного шатра Дарью Щукину. В этом он был не одинок. Белана тоже не могла оторвать взгляд от новой персоны в нашем окружении. Лишь изредка княгиня переводила глаза на меня, прикидывая в уме свои соображения. Уверен, размышляла она над тем, не помешает ли новый участник событий её планам.

А ещё она ощутимо ревновала, что было не утаить от присутствующих, а также отсутствующих.

Само собой Агнес уловила смену моего настроения, после на это наложилась реакция Беланы, напоминающая начавшееся, но не свершившееся извержение вулкана. Поэтому супруга с аккуратностью буйвола на злаковом поле влезла ко мне по связи с целью увидеть всё своими глазами.

«!!!!!»

Она даже не стала говорить, насколько возмущена появлением ещё одной женщины в моём окружении, стоило только ей оставить меня одного. Что интересно, в момент, когда она собиралась грозить мне различными карами, почему-то остыла. И принялась что-то думать так, что даже обрывки её мыслей до меня не доходили.

«Она предлагает помощь», – коротко обрисовал жене суть разговора.

«О, ни сколько не сомневаюсь!» – уловить настроение моей половинки не удавалось. Казалось она сейчас разделяет внимание между несколькими задачами.

– Что-то подобное можно было предположить, когда Охотница лично обозначила своё присутствие на моих землях, – князь продолжил делиться впечатлениями от встречи с некогда служившей ему девушкой, – но такого расцвета не ожидал.

Мужчина ещё раз обласкал взоров фигуру Щукиной.

– У меня тут место жены освобождается. Как, нет желания приблизиться к семье князя? – с шутливой интонацией спросил Златомир.

Дарья со сдержанной улыбкой отрицательно покачала головой.

– Как и ожидалось, – хмыкнул князь, мельком и меня задев взглядом, – значит, ты знаешь, куда отправился никак не желающий успокоиться нарушитель спокойствия?

Владетель Нерявы намекал, что о Сильном оборотне мы все узнали в результате планомерного уничтожения им производственных мануфактур боярина Яропкина. Это дело мы распутывали вместе с работавшей тогда следователем Дарьей.

– Да, его целью является недавно появившийся источник Силы рядом с Сердцем Леса.

Неожиданно.

– Вот как… – князь был согласен с моей невысказанной оценкой, – откуда уверенность?

– Мы следили за группой какое-то время, чтобы точно увериться в направлении.

– А вы это кто? И какое время вы находитесь на смежных с моим княжеством землях? – задал вопрос Златомир Святославович.

– И какой наш интерес в том источнике. Отчего, княже, сразу не задать все интересующие вопросы?

Дарья держалась перед Властителем целой страны равнозначно. Никакой неуверенности прежде скрытной и достаточно осторожной в делах и высказываниях представительницы средней аристократии.

– Сначала – главное, – пояснил самый статусный человек в нашей группе.

– Соглашусь, – кивнула охотница, – я представляю интересы небольшой группы людей. Они недавно пришли в эти земли и хотели бы занять пустующее место для жизни – лес. Это привычное им место обитания. Хотелось бы договориться о мирном сосуществовании с соседями.

– Хм-хм. И ты вправе говорить за всех? Сколько вас?

– Пока нет. Разговор предстоит в будущем. Сейчас я готова оказать помощь, чтобы все нужные стороны собрались в одном месте. То есть привести вас туда, куда бежит князь Чилуши.

– Или не бежит… – вставила своё мнение Белана.

– Или так, – согласилась Даша.

Она окинула взглядом отца и дочь.

– Ещё нам не мешало бы поторопиться, потому что даже малым отрядом мы не скоро настигнем беглецов.

Златомир на нежданную гостью смотрел с сомнением. А Белана неожиданно согласилась с доводами Дарьи:

– Нам стоит отдать распоряжение о приготовлениях, детали мы можем обсудить чуть позже.

С промедлением, но князь всё же сделал знак одному из слуг, чтобы выполнить предложение дочери. В этот момент почувствовал вернувшееся внимание супруги.

«Куда пропадала?»

«Ревнуешь?»

Наши вопросы несли совсем мало вложенных эмоций, но оба мы щепетильно собирали крупицы ощущений друг друга.

«Ты первый!»

У нас обоих были новости, как стало понятно.

«Мы отправимся преследовать Серява и мою мать. Дарья нам поможет с этим.»

«Белана отправится с тобой?»

«Буду настаивать. Договорённость подразумевала, что Сила княгини подменит твою.»

«Хорошо. Тогда бы вам лучше поторопиться, потому что по дороге мы встречаем довольно много групп охотников, которые движутся в сторону неожиданно Сильного Природного Источника. Сказали даже, что княжна Нерявы отправилась к нему…»

Не сразу понял, на что она намекала. Ведь нет больше незамужних дочерей у князя.

«Миломира?» – догадался, что речь идёт про сестру.

«Да! Я тоже не сразу сообразила. Не знаю что будет, когда твоя мама и сестра вновь встретятся, но лучше бы тебе быть где-то поблизости.»

«Пожалуй, ты права…»

«Ещё бы я не была права!.. Новости ты от меня услышал, а теперь расскажи-ка мне про твою подругу Щукину.»

«Что именно рассказать?»

«То, что я ощущаю и могла бы даже увидеть, если бы ты не старался отводить взгляд.»

«Ладно, смотри, раз тебе так хочется…»

«Конечно. Мне хочется… Рассказывай»

И что тут ответишь? Такое и скрывать не было смысла. Глаза сами тянулись в сторону Дарьи. Щукина же словно понимала, что на неё смотрят, и вела себя отстранённо. На меня не обращала внимания, принявшись о чём то говорить с Беланой.

А мне стоило поделиться новостями.

***

– Начинаю догадываться, почему мы не взяли лошадей!

Я был привычен к лесу, так я думал. В бытность мою ещё простым подростком, неодарённым, среди крон деревьев я проводил много времени. Позже была охота с мастерами леса, где я выступал скорее грузом, чем частью ватаги. Совсем недавно даже в другом мире путешествовал в лесной стране, вместе с Дарьей кстати. Но Леса я не видел, как оказалось.

Места, по которым мы продвигались, вызывали тревожные ощущения. Лес казался безжизненным, потому что под плотной кроной кроме мха и папоротников на земле не встречалась другая растительность. Животных тут, конечно, хватало, но все они предпочитали держаться от группы в несколько десятков людей подальше. Только птицы никого не стеснялись и трещали напропалую.

Тут было очень мрачно из-за отсутствия дневного света. Но хуже всего было с отсутствием ровной поверхности. Корни шли по земле создавали такое переплетение препятствий, что копытным животным тут было бы не пройти.

– Достаточно протяжённый участок такого странного леса. Обычно его обходят, но нам это позволит сократить время, – пояснила идущая неподалёку предводительница нашего отряда, – дальше будет вполне нормальный лес, куда может и армия прибыть.

– Вы здесь уже проходили? – поинтересовалась Белана, держащаяся ко мне ближе всех.

Ей была интересна Дарья и её странные сопровождающие, но уверенно она себя ощущала только рядом с моей могучей спиной. Шутил так, конечно, сам с собой, но было приятно. Да и не прогадала девушка с защитником. Отряд лесного народа для меня не представлял угрозы.

А были это именно жители леса – другого леса другого мира. Дела! Что тут делали Вагри с Геарана было вопросом, который интересовал не только княгиню Чилушскую, но и меня. Только прояснять это в данный момент было неудобно.

– Да, – ответила на вопрос Беланы охотница, – мы прибыли с того направления.

Ещё интереснее.

Мой интерес был заметен Щукиной, так что поглядывала на меня с иронией. Правда, не часто она была в состоянии вообще оглядываться – большую часть времени приходилось смотреть под ноги.

– Интересно всё же, откуда, – не сбавляла напора молодая княгиня, – никогда не слышала, чтобы на востоке кто-то жил достаточно близко к нашим землям. Кочевые народы с юго-востока ведут с нами торговлю, бывало даже лично заявлялись проверить силу наших воинов, но они совсем не похожи на… твоих сопровождающих.

– Правда? – видно, что в шутку поинтересовалась Даша, – пожалуй, ты права.

– Не хочешь – не говори, – выразила недовольство Белана, – только не надо меня за дурочку держать.

– Простите, Белана Златомировна, – примирительно улыбнулась охотница, – просто тайна эта не только моя, а, может, и не тайна вовсе.

На мне сошлись два взгляда, потому что Щукина вторым носителем секретов определила Мою Светлость.

– Секрета, думаю, в этом никакого нет. Если говорить кратко, то я и Ангелина побывали волею Великой Матери в другом мире, где магия куда больше распространена, чем у нас. А Дарья там оказалась, преследуя интересы своей покровительницы – Охотницы Деваны. Какое-то время мы путешествовали вместе.

Вроде бы я прояснил вопрос, но обиды на лице Беланы стало ещё больше. Честное слово, она бы даже заплакала, если бы могла себе позволить подобное в окружении посторонних.

– А я об это ничего не знаю…

От искреннего возмущения смутился.

– Как так? – смотрела она на меня, как на жестоко ранившего её человека.

– Не довелось просто, – смято проговорил в ответ, – но я расскажу. Путешествие вышло…

– Запоминающееся, – предложила определение Дарья.

– Да, пожалуй, – согласился.

– А у нас, – вздохнула княгиня, – скучно. Хорошо, что кровопролитие не случилось, но мне очень понравились те ощущения Силы, что испытываешь в моменты, когда ты, Мирослав, задействуешь мой Дар.

Резко остановился. Белана продолжала идти и говорить, а Щукина среагировала со мной одновременно. Она тоже что-то почуяла.

Оно было едва уловимым, на самой грани восприятия. Обоняние Дарьи справлялось ещё слабее моего, поэтому она потянулась ко мне, сделав нашу связь ощутимой, и смогла понять, куда я направляю свое внимание. Тогда опустилась к земле, практически став на четыре конечности, и втянула воздух с силой.

– Чувствую! – только и обронила, после чего ускорилась.

В такой ситуации оставалось только поторопиться за гибкой фигурой воительницы. Не долго мы двигались стремительно, мне так вообще пришлось останавливаться и брать на себя заботу о княгине. Даже сбить дыхание не успел, когда наша гончая снова замедлилась. Я, наконец, смог различить тяжелый сернистый привкус, несвойственный этому миру.

Даже Геарану он был чужд, но именно там я с ним впервые и познакомился.

Что-то резко и зло проговорил один из мужчин в отряде народа вагри.

– Да, та ещё дрянь, – согласилась Дарья на славенском.

– Что это? – Белана ярче всех выразила своей интонацией то отвращение, что испытывал каждый из нас, смотря на живое вроде существо.

Между деревьями трудно было различить что-то копошащееся в корнях, но оно издавало свистящие звуки и противно смердело. А ещё обладало тонкими жгутами, напоминающими червей, которые то взлетали вверх, то опускались на недвижимый комок шерсти. По серому цвету можно было предположить, что местному длинноухому не повезло встретиться иномирному гостю.

– Что нам делать с этим красавцем? – задал вопрос Дарье.

Та посмотрела на меня с выражением удивления, что это я у неё спрашиваю, а не наоборот.

«Так ты уверенная такая!» – не удержался и передал мысленный ответ.

– Красавцем? – к недоумению присоединилась Белана.

– Квик!

Вместо меня ответил комок смердящей плоти, среагировавший на возглас нашей светловолосой спутницы. Девушка ему, видимо, понравилась, поэтому он разбрасывая свои лоскуты устремился познакомиться поближе.

– Кве-е-ек!

Силовым лезвием я располовинил торопыгу, но тот пытался продолжить сближение.

– Нужно сжечь, – подала идею Даша.

Настала моя очередь смотреть неодобрительно на советчицу. Про это я и говорил – она больше меня знает.

– Агнес далеко, – вслух посетовал на отсутствие моей зажигалки, – и не чувствую её даже из-за этого клубка мяса.

– Вроде моих сил должно хватить, чтобы справиться с такой небольшой проблемой, – вызывающе напомнила о своих способностях Белана, – помню, как ты мою Силу превращал в огонь и воду. Но если сейчас у тебя нет такого желания, то я сама.

Ждать моего ответа не стала, наверняка почувствовала, какую неловкость я ощутил от её слов и своей забывчивости.

В отличие от жара супруги, предпочитающей поливать потоками пламени, энергия княгини проявилась сразу свечением вокруг цели, которое в результате тоже выразилось в огненном шаре. Был он такой яркий, что нам пришлось зажмуриться, но свет быстро пропал вместе с огнём и его жертвой. Обугленные круги остались на земле.

– Вот! – гордо пояснила светловолосая, – и никаких проблем.

– Видимых проблем, – добавил, – Агнес я не могу ощутить всё равно. Не потому что она пропала, а из-за разлитой вокруг нас энергии демонов.

– Плохо! Очень плохо, – сказала Дарья, нужно поторопиться к нашим людям.

– Мне нужно нагнать мать.

Дарья вздохнула.

– Это в одну сторону.

Вот оно как. Не связано ли появление мощного источника природной энергии с новыми гостями? В любом случае, мы скоро это выясним.

***

– Возможно, нам стоит повернуть назад и вернуться с основными силами? – настороженно тихим голосом поинтересовалась Белана.

– Если бы дело шло только о твоём муже, стоило после возвращения ещё и задержаться. Но там ещё мать Мирослава. Уверена, он о ней беспокоится в первую очередь!

Дарья, говоря шёпотом, сумела поменять интонация несколько раз за своё колкое замечание.

– А ты не хочешь убедиться, что у твоих людей всё в порядке? – спросила княгиня.

– Поздно уже беспокоиться, – вздохнула вторая собеседница, – либо они успели отойти, либо нет.

– А нам стоит быть ещё тише, – вклинился в общение женщин.

Не знаю каким чудом, но нам удавалось оставаться незамеченными в то время как вокруг всё больше проявились следы присутствия демонических сил. В данный момент мы вообще наблюдали, как похожие на гончих иномирные твари дожирали волков. Последние, судя по размерам, были Сильными, но это им никак не помогло.

Оценивая мой предыдущий опыт, бесы были как раз наиболее приспособлены для подобных целей. Раски же говорила, что её сородичи направлены на поглощение энергий. Интересно, может ли она быть тут?

– Шумят спереди, – вдруг на языке альвов сказал один из сопровождающих.

Не помнил его, но, видно, он помнил меня, и сказал так, чтобы поняли сразу мы с Дарьей.

– Не могу разобрать, забивает нюх, – пожаловалась Щукина.

– А я вижу, прекращаем прятки, идёт на подмогу.

Своим восприятием я мог заглядывать сейчас дальше, чем дотягивался нос нашей охотницы. Пробиваясь вперёд, сначала выдавливал демонический фон, который стал насыщеннее, а после изучал энергии.

Впереди были Серяв и мама. А ещё высший демон. Медлить было нельзя, потому что жёлто-зелёная аура оборотня мелькала в бурой бесовской взвеси. Бой шёл уже на ближней дистанции. Чтобы не тратить время, нужно было перемещаться. Белана была уже привычна и сама схватилась за руку, стоило ей уловить мой настрой, а Дарью пришлось окликнуть.

– Прыгать? Это я люблю! – обрадовалась отстающая и сразу оказалась рядом.

Ловить пришлось одной рукой в воздухе. В таком положении сразу же переместился вперёд, насколько ощущения позволяли проложить путь. Потребовалось четыре прыжка, чтобы попасть на край рукотворной поляны, которой не было здесь ещё в начале дня.

Лес не мог похвастаться высотой стволов, поэтому посильным старанием эти самые стволы оказались разбросаны по округе. В центре мелькали образы, представленные большим волком, знакомым всем князем Чилуши. А вот сошёлся он в неравном бою с несколькими бесами. Самый здоровый обладатель больших рогов имел внушительные размеры, но был всё же меньше того козла, что прихватил Ракси.

Вокруг ситуация складывалась не лучшим образом. Мать была не так далеко от своего любовника, окружённая десятком дружины. Выглядели они смертниками – все залитые кровью, воины продолжали отбивать атаки мелких бесов, стремящихся добраться до центра.

Вся защита отряда людей строилась сейчас на возможностях Живины Светозаровны мгновенно заращивать даже смертельные раны. Не могла она только приращивать конечности и возвращать на место головы. Несколько таких разорванных тел свидетельствовало об этом.

Пришло время вмешаться.