Текст книги "Шепот звезд. Пилот (СИ)"

Автор книги: Ferina

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

– Значит, ты не подпишешь медицинское освидетельствование, – подытожил Лисар, все еще созерцая свои подрагивающие руки.

– Я выпишу тебе соответствующую справку, – удивил его северянин, расцепляя руки и беря со стола свой планшет. – И даже помогу обмануть дознавателя. Но не за просто так.

– Я и не сомневался, – усмехнулся Лис, искоса следя за собеседником. – Странно было бы ожидать другого от человека, носящего фамилию Вестар. Какова цена?

– Мне надо не так уж и много, всего-то твое согласие на разработанный мною курс лечения и реабилитации, – Орвар оторвался от планшета, смело встречая полный злости взгляд Лисара, явно не согласного на такое условие. – Иначе дознавателю на стол уйдет отчет о твоем реальном физическом состоянии, а это гарантированный вылет отсюда на ближайшую планету без права выхода в космос в течение пяти-семи лет.

– Шантаж, – глаза Джатта сузились, засверкав зелеными всполохами гнева.

– Верно, – равнодушно подтвердил северянин, возвращаясь к планшету и составлению их соглашения. Несколько месяцев на должности генерального директора кампании наложили на Орва свой отпечаток – теперь все сделки он предпочитал скрупулезно документировать, чтобы у оппонента не было никакой возможности увильнуть от взятых на себя обязательств. – Если шантаж даст шанс тебя спасти, то я готов пойти на этот шаг. Времени на раздумья у тебя нет, дознаватель со своей свитой скоро будет здесь, и решение надо принимать сейчас. Ну, ты согласен?

Лис молчал, никак не реагируя на Вестара, даже зеленый огонь ярости в его глазах погас, уступив место мрачной задумчивости. «Мне нужно остаться на базе, так что, полагаю, выбора у меня нет», – вздохнув, Джатт расстегнул пуговицы на манжетах инженерной формы и начал закатывать рукав на правой руке, готовясь к обязательному забору крови на анализ.

– Приступай.

– Правильное решение, – одобрил северянин, уже заканчивая текст соглашения. – И похвальное рвение. Но сначала генетическую подпись, пожалуйста.

***

Тишлик Рахумилн без всякого интереса разглядывал сидевшего напротив него парня в грязной одежде инженера и потухшим взглядом потерявшего всякую надежду человека. Не так, совсем не так дознаватель представлял себе того, кто сумел почти в одиночку вытащить целый транспортник из лап пиратов в опасной близости от орочьих владений. С экрана планшета при просмотре видеозаписей трех допросов, на которых успел побывать Лисар Джатт за последние три года, на дознавателя смотрел хмурый и дерзкий юноша с глазами дикого волка, с которым гном ожидал провести интересную беседу. Однако действительность оказалась куда прозаичнее. От того юноши осталась только серая тень, вежливая до зубовного скрежета и готовая сотрудничать со следствием. На все вопросы этот Джатт отвечал обстоятельно и насколько возможно полно, на рожон не лез и демонстрировал завидное смирение. На вопрос Рахумилна в чем причина такой перемены в поведении Лисар заявил, что за три предыдущие встречи с дознавателями он сделал соответствующие выводы и повторять своих ошибок больше не намерен. В его словах был определенный резон, поэтому давить дальше гном не стал, на этом закончив допрос и не пытаясь задерживать молодого человека дольше обычного. Конечно, у Тишлика еще оставались вопросы и насчет внешнего вида Джатта, далеко не здорового, и насчет его прошлого, и узнать про «Светоч Ярла» хотелось побольше, но по сути все это не имело отношения к шпионам, томящимся сейчас в где-то в застенках базы №7567988П, то есть было несущественным. У Рахумилна еще весь отдел КБ не был опрошен, поэтому терять время на такие мелочи дознаватель не желал. Скорее бы забрать крысу с подельниками с базы и доставить куда надо, а остальным пусть старшие по званию занимаются. Но отчет по Джатту он решил приготовить отдельно, слишком звучная фамилия была у парня, чтобы не обращать на него внимания, вдруг кто заинтересуется. Да и его лечащего врача тоже забывать не следует. Вестар и на задрипанной базе в роли обычного врача? Это по крайней мере было любопытно, если не подозрительно.

Лисар тем временем шатающейся походкой побрел обратно в медблок, прокручивая в голове только что закончившийся допрос. Прав был Вестар, говоря, что Лис не центр Вселенной, вокруг которого все вертится. Местным дознавателям было все равно как на столичные разборки влиятельных тарнийских кланов, так и на самого Интана Джатта, увязшего в них по самые уши и затянувший в эту трясину жену и сына. Дознаватель на Д-13 во время проверки шахты, помнится, тоже никак не отреагировал на фамилию Лисара, внимание законника тогда привлекли одинаковые браслеты на гномах из его бригады, но никак не родословная их бригадира. Зато Леандр, будучи коренным ренсийцем, прицепился к Лису клещом, едва узнал чьим сыном тот является. Парень передернулся, вспомнив режущий словно хирургический скальпель взгляд седого дознавателя, наводящий жуткий ужас на каждого, на кого он был обращен. Рахумилн тоже симпатии не вызывал, но по крайней мере не пугал. Или Лисар просто привык уже к особой манере общения дознавателей?

Парня вдруг куда-то повело в сторону, заставив в последний момент привалиться к гостеприимной стене коридора. Считавшийся кудесником от медицины Орвар снова совершил маленькое фармацевтическое чудо, при помощи неизвестных инженеру препаратов превратив Лиса, потерявшего всякий человеческий облик, хотя бы в некое подобие разумного существа за каких-то двадцать минут до прихода законника в сопровождении Бейонда и Хытра. Но эффект от лекарств продлился недолго: из обещанных врачом полутора часов действия лечебных зелий хватило лишь минут на сорок. То ли северянин не так рассчитал дозировку, то ли сказались особенности организма квартерона, но последние двадцать минут допроса тяжело дались Джатту, измотав его как физически, так и морально.

Сначала был озноб, продолжившийся спустя несколько минут неконтролируемой дрожью – пришлось спрятать руки под стол подальше от внимательных глаз дознавателя, за дрожью пришла головная боль до рези в глазах, которую монотонный голос гнома в черной форме только усиливал. Покидал Лис допросную в полуобморочном состоянии, но с поднятой головой и прямой спиной, в душе молясь всем богам, чтобы законнику хватило его показаний, обойдясь без вопросов по поводу здоровья допрашиваемого. Вряд ли от Рахумилна укрылась перемена в поведении квартерона, но на тот момент инженеру было все равно – единственная мысль, поддерживающая его под конец допроса, была о спасительном обезболивающем, избавившим бы его от этих мук. Эта же мысль помогла ему без приключений почти в полуобморочном состоянии добраться до медблока.

Там Лиса уже ждали – не теряя ни секунды драгоценного времени, северянин без лишних слов отправил друга на полное обследование под беспощадные лучи медицинского сканера, выявлявшего любые аномалии в организме человека, какой расы бы он ни был. Сканирование заняло около часа, показавшиеся квартерону сущей пыткой, так как вожделенного укола обезболивающего эскулап ему так и не поставил, оправдывая свою жестокость необходимостью чистоты проводимых исследований.

– Вестар, когда ты выключишь этот адский аппарат? – вспылил Лисар, когда красные лучи сканера в очередной раз просветили все его тело, на миг ослепив и вызвав новый приступ изматывающей мигрени.

– Потерпи еще пару минут, – спокойно проговорил Орв, стоявший рядом с кушеткой, на которой сейчас прохлаждался облепленный датчиками квартерон, и контролирующий процесс работы прибора. – Все, можешь снимать датчики, – доктор нажал пару кнопок в изголовье кушетки, сканер издал мелодичную трель, передавая все данные на пациента на рабочий планшет Вестара и окончательно выключаясь. Датчики с головы, рук и щиколоток Лиса отлепились сами собой, втягиваясь куда-то под кушетку, а через тело квартерона прошел слабый электрический заряд, стимулирующий мышцы и нервную систему.

– На Д-13 таких не было, – провожая взглядом исчезающие из его поля зрения датчики и кривясь от новой волны боли прокомментировал Джатт, садясь и потирая все еще подрагивающие руки.

– Сравнил, – фыркнул северянин, просматривая результаты обследования в планшете и стилусом отмечая ту информацию, на которую следовало обратить внимание в первую очередь. – Где сектор Д и сектор С? До Д-13 такая техника хорошо если лет через пять доберется, и то в наиболее развитые регионы планеты, – он на время отставил в сторону компьютер, взял со стола давно приготовленный пистолет с ампулами лекарств и направился к Лису. – Боль не прекратится полностью, но станет терпимой, – предупредил парень квартерона, без предупреждения одним резким движением выстреливая из пистолета сразу пятью уколами.

– Шшш… – по-змеиному зашипел Лис, когда в плечо впилось пять жал. – Сказать нельзя было?

– Внезапность убивает большую часть боли, – наставительно произнес Орвар, вытаскивая из пистолета пустые ампулы и выкидывая их в стоявший тут же утилизатор. – Лекарства сейчас начнут действовать и ты сможешь поспать. В прошлую ночь ведь не удалось?

Вопрос остался без ответа – Джатт действительно вырубился почти мгновенно.

Пробуждение квартерону не принесло приятных ощущений – голова все также болела, тело все также билось в ознобе, разве что дрожь немного улеглась. Плюс угрюмый вид Вестара совсем не придавал Лисару бодрости.

– Чем я так прогневил богов, что уже второй раз после пробуждения вынужден иметь сомнительное удовольствие первым лицезреть тебя, Вестар? – страдальчески простонал Лис, сфокусировав мутный взгляд на северянине. – Не мог приставить ко мне симпатичную медсестричку?

– Зубоскалишь? – раздраженно посмотрел на него сидевший за своим столом Орв. – Ничего, сейчас веселья поубавится. Когда узнаешь до чего себя довел.

– Что со мной не так? – посерьезнел Джатт, опасаясь еще больше разозлить бывшего однокашника.

– Да все! – рыкнул тот, усилием воли заставляя себя успокоиться. – Три года назад на Д-13 я оставлял пышущего здоровьем парня, сегодня же я вижу перед собой даже не половину, а восьмую часть того человека, с которым был когда-то знаком! Ты что с собой сотворил? – он через всю комнату бросил квартерону планшет с результатами обследования, проверяя реакцию друга: поймает-не поймает. Поймал. – Ты на грани физического истощения, причем почти необратимого! Даже хваленая эльфийская регенерация тебя уже не спасает, только поддерживает в более или менее функциональном состоянии, не давая ситуации ухудшиться, но не вылечиться. Ты когда в последний раз ел?

– Не помню, – честно ответил Лис, смутно припоминая последний прием пищи. – Два дня назад? Или три дня?

– Неважно, – отмахнулся от него Орв. – С телом-то ладно, главное, что это более или менее поправимо. Хуже у тебя дела обстоят с головой.

– Что? – похолодел Лис, примерно догадываясь, что услышит.

– Слишком высокий уровень альфа-ритма вследствие повышенной электрической активности мозга, – пояснил Орвар, вставая из-за стола и делая несколько шагов по комнате. – Твой мозг постоянно находится в возбужденном состоянии, не отдыхая и анализируя массу информации. Отсюда и головные боли с обмороками – организм не успевает за ним, учитывая его физическое состояние. Нечто подобное я наблюдал во время учебы в Академии у пилотов после прохождения калибровки. Сам знаешь, на первых порах кадетам вкалывают различные нейростимуляторы для более успешного сопряжения с машиной и адаптации той части мозга, ранее отвечающей за применение магии, под новые условия без негативных последствий для организма пилота. Чтобы не происходило перегрузок им же давали специальные нейроподавители, чтобы снизить возбуждение, чего в твоем случае нет. Ты сжигаешь себя, Джатт, – констатировал северянин, буравя тяжелым взглядом застывшего мраморной статуей Лисара. – И долго так не протянешь.

На некоторое время в комнате воцарилось безмолвие. Все, произнесенное Орвом, Лисар предполагал и раньше, ничего нового врач ему не сказал, только подтвердил его опасения. Обрывочные сведения, почерпнутые в Летном корпусе и вовремя хакерских атак на базу данных Академии, вместе с собственным самомнением сыграли с Лисом злую шутку, обернувшись тяжелыми для него последствиями. Выходило что, все, на что он потратил столько сил, оказалось пустой тратой времени и ресурсов, и без вмешательства знающего медика не стоит и ломаного гроша. И он, и Орв понимали, что Лис находится на краю пропасти, на дне которой, где-то в кромешной ее тьме исходила от нетерпения Смерть, сглатывая голодную слюну и давно расчехлив косу, чтобы прервать тонкую нить жизни выбранной жертвы. И лишь от жертвы зависел исход этого страшного противостояния.

– Исходя из твоих слов, путь в космос мне заказан? – слова Джатта громом разрезали тишину, разом наполняя собой все пространство и изгоняя прочь пугающее видение костлявой с косой.

– Я не обнаружил следов наркотиков в твоем организме, Джатт, зато определил продукты распада других препаратов, – не отвечая на вопрос Лисара продолжил северянин, глядя прямо в глаза квартерону. – Думаю, ты понял о каких препаратах я говорю. Вкупе с результатами анализа твоей электроэнцефалограммы, соответствующими начальным этапам сопряжения пилотов с боевыми машинами, я могу прийти только к одному выводу… – тут Вестар сделал театральную паузу. – Что мне потребуется три месяца для приведения тебя в норму, – будничным тоном закончил Орв, забирая из рук инженера свой планшет и делая вид, что не замечает выражения облегчения на лице квартерона. – Если будешь следовать всем моим предписаниям и откажешься от приема не назначенных тебе лекарств. К причине, доведшей тебя до такого плачевного состояния, вернемся по прошествии этого срока.

– А сейчас узнать не хочешь? – прищурился Лис, не доверяя словам северянина.

– Я уже знаю, Джатт, – бесстрастно сообщил ему Вестар, отходя от пациента к обитым металлом шкафчикам возле рабочего стола. – Но предпочитаю услышать правду от тебя самого, чего в ближайшем будущем явно не случится, а слушать ложь мне неинтересно, – он ввел код, дождался щелчка открывшегося замка и вытащил с полки несколько небольших пузырьков с таблетками. – Вот, держи, – Орвар выбрал из них два и без замаха кинул Лису, не сомневаясь, что тот поймает. Остальные снова заняли свое место в шкафу под надежным замком. – Принимать по две таблетки из каждого пузырька четыре раза в день в течение пяти дней, затем ко мне на обязательный осмотр. Никакого алкоголя, физических нагрузок и посторонних препаратов. Насчет питания я дам специальное распоряжение на кухню, так что завтраки-обеды-ужины пропускать не получится. И еще следует ограничить общение с почтовиками, не стоит привлекать лишнее внимание дознавателей и их осведомителей. После истории с вражеским шпионом они еще пару месяцев наверняка будут начеку.

– Ты же сам утверждал, что им наплевать на меня, – возразил Лис, недовольный перспективой потери побочного заработка.

– Лучше перестраховаться, – не внял его жалобе Орв, строго посмотрев на ерепенящегося Джатта. – Плюс с меня с подачи дражайшей матушки еще не сняли подозрения в пособничестве эльфам против Империи, так что проверять всех, с кем я тут пересекался, будут обязательно. Гранд-дознаватель Леандр своего не упустит – зуб на меня у него большой и острый. Да и на тебя тоже. «Светоч» и кейрийца он нам долго не забудет.

– Как же ты мое лечение объяснишь? Находясь под таким колпаком? – морщась от вновь подступающей головной боли поинтересовался Лисар, вставая с кушетки и делая круг по комнате. Шатать его стало меньше, озноб прошел.

– Оправдаюсь избавлением тебя от алкогольной зависимости, – ответил северянин, возвращаясь за рабочий стол и устремляясь взором в экран компьютера. – Опыт у меня есть, а твой начальник, мастер Хытр, был в восторге, когда услышал о моем желании помочь тебе с этой пагубной привычкой расстаться. Так что с этой стороны подвоха можешь не ждать, махинациям с документами и подлогом меня учили с детства – никакой дознаватель не прикопается при всем желании.

Лис в этом не сомневался – не будь Вестары так искусны во лжи и жонглировании правдой в своих интересах, вряд ли смогли бы сохранить свой род на протяжении нескольких веков, пройдя сквозь клановые войны, междоусобицы и множество кризисов, которых невозможно избежать, играя с властью и деньгами. Они никогда не совались в политику, но всегда оставались рядом с власть имущими, ведя их дела и искусно оставаясь в тени. И скрывая в тени многие их тайны. Несмотря на отсутствие магического дара Орвар оказался достойным наследником своего рода, в его характере гармонично сочетались все черты этого уважаемого семейства – ум, целеустремленность, изворотливость и хитрость, готовность пойти на риск и играть чужими жизнями, при этом нимало не заботясь об этической стороне таких решений. Лису следовало насторожиться еще тогда, при первой встрече, едва услышав фамилию Орвара, но когда тебе тринадцать подобные мелочи проходят мимо твоего сознания, заставляя сосредотачиваться на внешнем, но не внутреннем. Десять лет назад наследник рода Вестар спас ему жизнь, спустя семь лет он же толкнул доверявшего ему квартерона под пули снайпера, охотившегося не на того. И сейчас, глядя на холеного северянина, и не думавшего скрывать свой новый статус, шантажом вынудившего Лисара начать лечение и намеками давая понять, что известно Орву гораздо больше, чем тот показывает, Лис гадал – знал ли он вообще когда-нибудь настоящего Орвара? Или все изначально было лишь притворством и точным расчетом? Три года назад предательство человека, которого он считал своим лучшим другом, надолго выбило Джатта из колеи, снова превратив только начавшего оттаивать квартерона в угрюмого и нелюдимого парня, волком смотревшего на каждого, кто подходил к нему ближе чем на два метра. Такую пустоту в душе он не испытывал с момента смерти родителей, даже провал на калибровке и вылет из Академии расстраивали его гораздо меньше. Единственным, что тогда удержало Лиса на плаву, не дав уйти в глухое отчаяние и депрессию, стали работа и рисование. И Манул, существование которого нужно было всеми силами сохранить в тайне. Но ведь в числе прочего этим Вестары и занимаются, не так ли?

Глава 7

Трех месяцев им не дали. Спустя три недели после соглашения с Вестаром Лиса посреди ночи разбудил сигнал боевой тревоги. Грянула война.

Орканиты при поддержке Вечного Леса оккупировали Тарн, разметали немногочисленные на планете солигийские войска, взяли в заложники императорскую семью и начали наступление на солигийские колонии в космосе. Против Солигии на Тарне на стороне орканитов помимо Вечного Леса и подконтрольного им Акаарского Халифата внезапно выступил обычно нейтральный Верд, недовольный монополизмом Солигийской империи в космосе и давно зарившийся на пару планет Империи в секторе А. Наплевав на международный договор о неприкосновенности государственных границ в пределах Тарна как планеты, на которой изначально зародились все эти страны! Неудивительно, что неукоснительно соблюдавшая все соглашения Империя не сдержала натиск и сдала свои позиции на родной планете, подставив под основной удар свои колонии в космосе.

У Лисара зеленели глаза от ярости при чтении сводок новостей в Сети, буквально кричавших о торжестве орканитского оружия над хвалеными имперскими войсками, что терпели поражения и теряли планету за планетой. Лишенные единого командования имперские генералы не могли прийти к взаимному согласию, бросая на врага подконтрольные им войска как Трор на душу положит, не считаясь ни с чьим мнением и действуя по своему разумению, в итоге неизменно проигрывая бои и бесцельно губя тысячи солдат своим неумелым командованием. Три сотни лет мира, изредка прерываемого мелкими стычками с соседями на границах и быстрогаснущими вспышками междоусобиц, не пошли Империи на пользу – солигийцы разучились воевать, сохранив умение только обороняться. Да, у них была более совершенная техника, были солдаты, были ресурсы, но все это нивелировалось до нуля бездарным командованием и чудовищной дезорганизацией, всплывшей в самый тяжелый момент. Все техническое преимущество Империи меркло в сравнении с организованностью и железной дисциплиной в стане врага. Солигия готовилась к этой войне семь лет, в то время как орканиты планировали захват новых территорий с самого начала освоения космоса, а эльфы о реванше над приспешниками Темного, лишившего их бессмертия две тысячи лет назад, мечтали с самого его падения. Имперцы же сражались с бандитами, тестировали новые истребители, подавляли редкие мятежи в колониях и пытались вести войны с гипотетическим врагом в симуляторах. Но реальность не симуляция – здесь единожды проигранный бой не переиграешь, а погибших не воскресишь.

За неполные две недели имперцы окончательно потеряли связь с Тарном и лишились половины колоний сектора А, напрасно положив более половины своих войск и додумавшись наконец попытаться скоординировать свои действия. Ряды орканитов стараниями адмирала Соболана, одного из немногих военачальников не понаслышке знающего как вести боевые действия, солигийцам проредить все же удалось, но когда ситуация орканам показалась выходящей из-под контроля им на помощь пришли эльфы со своими левиафанами.

Левиафаны…Не будь остроухие их врагами Лисар ими бы, наверное, восхищался. Боевые левиафаны ничем не напоминали те три полудохлых судна, что были продемонстрированы несколько лет назад гражданам Империи и Вечного Леса как совместный проект и о которых с таким презрением когда-то отзывался Орвар, сетуя на их дороговизну и высокий риск серьезной поломки. В половину больше любого солигийского флагмана эльфийский боевой монстр отличался большим количеством плазменных пушек, обслуживался громадным количеством персонала, мог переносить на себе до сотни орканитских истребителей и транспортников и до пяти тысяч солдат противника для наземных операций. Обладая плотным силовым полем энергетического щита левиафан оказался не по зубам ни для линкоров, которых расстреливал еще на подлете, ни для юрких Драконов, создававшихся как раз для подобных целей. Империя сама того не подозревая дала своим извечным врагам серьезное оружие массового уничтожения, а эльфы оказались хорошими учениками, сумевшими превзойти своих учителей. При финансовой поддержке орканитов, которых полвека обхаживали остроухие, постепенно склоняя на свою сторону в борьбе против Солигии и Проклятого рода, вассального зайцам Халифата и далекого, но столь же недовольного Верда эльфы втайне от Солигии в глубинах орканского сектора В смогли построить пять биомеханических кораблей, в основе которых лежала опробованная ранее конструкция левиафанов. Кажется немного, но такого количества хватило за глаза, чтобы уничтожить тарнийские войска Солигии, закрыть планету-метрополию и отвоевать половину сектора А вместе с проблемной колонией на А-12. Пусть левиафаны из-за своей громоздкости не могли летать в глубоких слоях гиперпространства, это с лихвой окупалось их эффективностью на поле боя. Даже до глупых голов имперских генералов стало доходить – чтобы выиграть войну или хотя бы свести ее к ничьей надо прежде всего разобраться с этими монстрами, для чего необходимостью стало объединение войск и образование единого командования.

С самого начала войны повсюду производились рекрутские наборы, приветствовалось добровольное вступление в армию, снова призывались ранее отправленные в отставку офицеры и вернувшиеся на гражданку военные – имперской армии при таких потерях нужны были солдаты, и солдат требовалось много, очень много. Лису пришлось пережить страшный скандал, который устроил ему Вестар, едва тот узнал о желании Джатта записаться добровольцем на фронт. Северянин швырялся в него планшетом, показывал результаты анализов, угрожал убить упрямца на месте, утверждая, что лучше тому погибнуть от рук Вестара и послужить науке сдав свое тело в ближайший анатомический театр…Ссора быстро перешла в потасовку, из которой Орвар с легкостью вышел победителем, чем и заставил строптивого квартерона все же передумать.

– Послушай, Джатт, – говорил Вестар Лису, переводя дух и с раздражением в глазах обозревая возникший в ходе драки беспорядок в его кабинете. – Незачем тебе идти в простые солдаты. Грязь месить и стрелять из ружья сможет каждый второй и каждый третий, твои умения лежат совсем в другой плоскости. Обычный солдат легко заменим, в то время как хорошего инженера, отлично разбирающегося в военной технике найти гораздо сложнее. Корабли, транспортники, истребители и даже Драконы ломаются, их подстреливают в бою, они разбиваются во время дальних перелетов, их пушки плавятся, а системы жизнеобеспечения выходят из строя. Кто будет приводить их в порядок, конструировать новые машины и латать обваливающуюся обшивку, если все инженеры и механики в едином порыве уйдут на фронт отстреливать врага? Ремдроиды без контроля их оператора и инженера всего лишь груда ненужного металла, не умеющего самостоятельно мыслить и действовать.

– Но я хочу сражаться! Хочу защищать свой дом! – Лис со всей силы саданул по столу, заставив лежащий экраном вниз монитор компьютера жалобно трепыхнуться, а стол чуть прогнуться под силой удара. – Я не могу сидеть в тылу подобно трусливой крысе!

– Ты думаешь, мне легко находиться здесь, когда моя невеста рискует жизнью перевозя военные грузы с планеты на планету под огнем неприятеля? – в серых глазах Орвара засверкал гнев. – Когда вся моя семья заперта на Тарне, и я даже не знаю живы ли они? Когда мой друг в кабине истребителя спасая важные разведданные пытается уйти от погони нескольких орканских корветов, засекших его на своей территории и намеревавшихся его непременно уничтожить? Я также как и ты сгораю от желания надеть солдатскую форму и идти истреблять поганых орканитов и сумасшедших эльфов как бешеных собак, не жалея никого из них. Однако я нахожусь здесь, на третьесортной космической базе и нянчусь с одним придурком, не желающим видеть очевидное! Я нахожусь здесь, потому что мое место именно тут, рядом с ранеными и умирающими, что поступают сюда с завидной регулярностью. Я нахожусь здесь, потому что мое сражение с врагом, вероломно напавшего на мой дом, проходит именно тут! Мой самый важный бой проходит за операционным столом очередного смертельно раненого солдата или пилота, которого я вопреки всему пытаюсь спасти и вырвать из лап Смерти! Потому что каждый выздоровевший и снова вернувшийся в строй солдат может стать той самой имперской соломинкой, что переломит спину эльфийскому верблюду! Может я тыловая крыса, но я по крайней мере весьма полезная крыса, в отличие от того нытика, что сейчас сидит напротив меня! – высказавшись Вестар вдруг поник и сгорбился, словно из него выкачали все силы, ушедшие на его пламенную речь, не глядя на прерванного на полуслове Джатта.

Несколько минут они молчали, каждый переваривая услышанное и сказанное, затем Орва вызвали в лазарет на осмотр какого-то больного, а Лис в большой задумчивости вернулся в свою комнату. Слова северянина заставили Джатта взглянуть на многое с другой стороны. Действительно, поглощенный своими обидами он совсем забыл о тех, кто находится с ним рядом. У каждого на базе был кто-то близкий с Тарна или сектора А, за чью судьбу тот мог переживать и беспокоиться. Но никто не рвался назад, не бежал с базы, не срывался на других, не саботировал работу и не сдавался. У Лиса совсем вылетело из головы, что невеста Орвара после окончания Академии стала пилотом военного транспортника, участвовавшего в эвакуациях людей из горячих точек и поставках грузов. Их общий друг Джагджит Балдев со своей подругой Бикой Рауф подвизались на ниве разведки, шныряя на легких истребителях с голо-маскировкой под самым носом орканитов и добывая информацию продвижения вражеских войск. Бросившая когда-то Лиса вероломная Стелла Рэйст-Койра, управлявшая белым Драконом под звучным позывным «Айси» и за успехами которой Лис следил с садистским для себя удовольствием, со своим крылом работала с мелкими орканитскими отрядами, выслеживая и уничтожая их без всякой жалости. Ее примеру последовали другие драконы, оставшиеся без прямого командования и взявшие инициативу в свои руки. Собрав таких же неприкаянных пилотов дагров, поделив их на крылья и возглавив, драконы ринулись зачищать доступное им космическое пространство от вконец распоясавшихся орканитов. На левиафанов они больше не лезли, предпочитая отряды с фуражом и военным грузом. Увы, такие акции для объединенной армии орканитов и эльфов были сродни комариным укусам – противники знали, что стоит появиться сильному лидеру среди имперцев, как их победный марш по Солигии закончится прямой прогулкой на тот свет. Поэтому спешили захватить как можно больше планет и скорее на них закрепиться. Один успешный шаг уже был сделан – Тарн под их властью, имперские войска разгромлены и рассеяны по всему обитаемому космосу, а императорская семья находится в плену и скоро лишится жизни на радость остроухим.

При мысли о семье Императора, о судьбе которой так ничего до сих пор не было известно, Джатт невольно вспомнил и о своих близких, разбросанных по всему обитаемому космосу. Приемного отца Лиса, Хранителя Сейджи Салвиа, война застала на одной из космических станций в секторе Д, куда он полетел на открытие очередного филиала Дризорского Архива, где учитель оставался до настоящего времени в относительной безопасности. Дедушка Арлиг…Незадолго до того, как прервалась связь с Тарном, Фахимтар успел отправить своему бывшему подопечному весточку. Старый гном писал, чтобы Лисар не волновался за свои сбережения, пусть лучше озаботится своей безопасностью и найдет надежное убежище, дабы переждать беспокойные времена. Сам Фахимтар вместе со своим семейством спешил перебраться в Гномьи горы, куда производилась экстренная эвакуация мирного населения Солигии во время нападения объединенных наземных войск орканитов, эльфов, вердийцев и акаарцев. Арлиг не изменял себе: встречая войну у себя на пороге, банкир до мозга костей не забыл позаботиться о немаловажных во все времена вещах – деньгах, и только потом уже о себе и тех, кто от него зависит. Джатт о своих опекунах почти не тревожился: богатство и связи вкупе с отсутствием привычки бездумно лезть на рожон не гарантировали им неприкосновенность, но давали хорошие шансы договориться с новыми хозяевами Солигии и выиграть себе не только жизнь, но и выбить кое-какие преференции. Дедушка Арлиг такой возможности никогда не упустит и учителю Сейджи не даст пропасть. До дрожи в коленях Лисар боялся только за одного человека, о чьем местоположении парень не имел ни малейшего понятия. Три года назад он оставил ее на Д-13, надеясь через четыре попасть на ее выпускной уже на Тарне. И сейчас Лис отчаянно молил богов защитить озорную сероглазку с волосами цвета снега где бы она ни была и любой ценой, которую Лис с радостью заплатит.