Текст книги "Шепот звезд. Пилот (СИ)"

Автор книги: Ferina

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

– Я прилетел увидеться с одним из ваших пилотов – Джагджитом Балдевом, – сообщил Вестар, оглядываясь по сторонам. – Он ведь здесь служит?

– Да, – утвердительно кивнул его собеседник, заполнив соответствующую графу в отчете по посетителям и отключая планшет. – Сейчас Вас проведут в зал ожидания, там нашего Тишайшего подождете. К сожалению, сейчас он не сможет уделить Вам время, но я ему на планшет сообщение уже отправил, так что как освободится, сразу же прибудет.

***

Волант Чираши, капитан боевого крыла, ныне размещенного на территории военной базы №48793, задумчиво разглядывал свою правую руку, наблюдая за тем, как сжимаются и разжимаются механические пальцы бионического протеза. Правую кисть он потерял семь лет назад в одной из спасательных операций по освобождению заложников. Проклятые пираты атаковали гражданский транспортник с богатыми солигийцами на борту и требовали за них солидные суммы денег. Его дагр подбили, сам Волант не успел отключиться от нейросвязи с машиной, отчего сильно пострадала нервная система пилота, оставшегося после того боя едва ли не полностью парализованным. Тогда еще лейтенанта Чираши почти сразу переправили на Тарн вместе с освобожденными заложниками, передав его в надежные руки тарнийских целителей. Кудесники от медицины сотворили чудо – снова вернули раненому пилоту контроль над его телом за исключением кисти правой руки, которую пришлось ампутировать и заменить нейропротезом. Помнится, медики тогда очень сокрушались над тем, что так и не смогли сохранить Воланту руку, который этому факту на тот момент вообще не придавал значения. Перспектива остаться немощным инвалидом на всю жизнь пугала его гораздо больше нежели потеря руки и замена ее протезом, который надо было менять раз в полгода. Главное он мог служить и летать как раньше, остальное же для Воланта было несущественным и не требующим внимания.

Волант снова сжал и разжал кулак. Недавно приживленная кисть слушалась своего хозяина превосходно, отполированная до зеркального блеска сталь отражала электрический свет световых панелей на потолке и пускала веселые зайчики на деревянную поверхность рабочего стола Чираши, заваленного всевозможными бумагами и дисками с отчетами от пилотов, недавно вернувшихся с миссий. А поверх всего этого бюрократического хлама на самом видном месте лежали два заявления – одно о переводе в другое крыло, другое – о замене второго пилота в боевой двойке. Сам автор этих документов находился здесь же, вытянувшись в струнку перед капитаном и терпеливо ожидающий, когда же высокое начальство наконец-то соизволит обратить на него внимание.

Волант оторвался от созерцания руки и бросил внимательный взгляд на своего посетителя. Джагджит ор Синх Балдев, акаарец по крови, выпускник Летного корпуса Дризорской Академии, сержант, пилот имперского дагра, позывной Кальт, прозвище Тишайший. Умен, исполнителен, в меру предприимчив, с дисциплиной за время его пребывания на базе никаких проблем нет. Зато вот с окружением…Парень хоть и не замкнут, но общается со всеми ровно, никого не выделяя и не приближая. Врагов у него уже нет, за первые месяцы на службе Балдев буквально вбил к себе уважение в некоторые горячие головы, а от особо зарывающихся сумел избавиться, грамотно подставив и спровадив отсюда куда подальше, при этом почти не попавшись. Оттого и прозвали его Тишайшим. В итоге же, много знакомых, но ни одного друга. И, судя по поведению, ни с кем сближаться он в дальнейшем не собирается, предпочитая держаться наособицу.

– Итак, Балдев, я ознакомился с твоими заявлениями, – Чираши взял в руки второй документ о замене второго пилота. – Как я понял, ты не желаешь больше летать с Бикой Рауф. Могу я узнать причину?

– Она абсолютно неуправляема, господин капитан, – ответил Балдев, нахмурившись. – Упряма, своевольна, безрассудна. Спесива и чрезвычайно высокомерна. Я три месяца пытаюсь с ней работать, но так и не смог найти общий язык с этой проклятой девчонкой! – запальчиво продолжил он, на время утратив привычную невозмутимость. – Вы последний наш бой в симуляторе видели? Она не подчинилась моему приказу и сломя голову бросилась в самое пекло, в итоге чуть не лишившись жизни! Я боюсь представить, что будет в реальном сражении, если она так поступает на учениях! Там ведь разрядом тока не обойдется, там жизнь на кону!

– Так ты за Бику беспокоишься? – в черных глазах Чираши зажегся интерес. Надо же, за последнюю минуту акаарец проявил больше эмоций, чем за все время своей службы под началом Воланта. Это было любопытно.

– Конечно, я за нее беспокоюсь!! – с жаром подтвердил Джагджит, сверкнув глазами. – Я с ней не справляюсь, у меня не хватает опыта и терпения, поэтому, прошу Вас, подберите ей более достойного командира чем я. Она умна и действительно хороший пилот, но, увы, это ниже ее достоинства слушать какого-то паршивого выскочку-акаарца, которого она и за человека-то не считает.

– Так ты считаешь, что дело в тебе, – высказал новое предположение капитан, с затаенной усмешкой взирая на молодого человека, стоящего напротив него. – И почему же?

– Да она меня терпеть не может, – с какой-то обреченностью в голосе ответил парень, смотря куда-то за спину Воланта. – С самой Академии еще. Этим все ее поступки и объясняются, все делает лишь бы мне назло, только бы навредить. Поэтому, – Балдев перевел взгляд карих глаз, горевших мрачной решимостью, на капитана, – пожалуйста, определите Рауф к кому-нибудь другому, поопытнее и поспокойней. Если же дальше все так и продолжится, то…Боюсь, я могу… – Джагджит резко замолчал, поняв, что сболтнул лишнего.

– Боишься сорваться? – подсказал Чираши, проницательно глядя на сержанта. Заметив как тот, смешавшись, отвел глаза, капитан усмехнулся и продолжил: – А что в этом плохого?

– Что?! – недоуменно переспросил Балдев, удивленно вытаращившись на начальника. – Что Вы имеете в виду под этими словами?

– Не сдерживайся, – пояснил Волант, снова принявшись рассматривать свой протез. – Порой эмоциям необходимо давать выход, а эта девчонка Рауф давно заслужила небольшую трепку. Не считать одного из самых лучших пилотов моего крыла человеком и называть его паршивым выскочкой, только потому, что он акаарской крови? Такое нельзя оставлять без внимания.

– Значит, я могу рассердиться не опасаясь последствий? – криво усмехнувшись полюбопытствовал Джагджит.

– Можешь, – согласно кивнул капитан, разрабатывая механическую кисть. – Но без фанатизма. Истинная сила не в том, кто переорет другого, а в том, кто сможет лучше обосновать свою позицию без лишних слов и движений. Ни к чему повышать голос, если ты и так прав, а кулаки аргумент не сильного, а слабого. Поговори с Бикой еще раз, а я пару дней пока попридержу твои заявления у себя. Если через двое суток твое решение не изменится, так и быть, подпишу бумаги.

Кабинет начальника Балдев покидал в смешанных чувствах. Джит добился своего, через пару дней он мог покинуть эту базу, а заодно и избавиться от утомительного общества Бики. Разговор с ней представлялся простой формальностью, по идее никак не повлияющей на его решение, но вот дополнительных проблем мог доставить, учитывая взрывной характер рыжей фурии. Да и честно говоря, не радовало его скорое отбытие на новое место службы, где пришлось бы начинать все сначала. Здесь его хотя бы знают и уважают, зря не цепляются и каждую минуту о его неудобном происхождении почти не напоминают, а к кривотолкам за своей спиной Джит был равнодушен, если они не задевали его напрямую. Единственная проблема заключалась в Бике, и как ее решить Балдев не имел ни малейшего понятия. Какой бы несносной ни была эта девчонка, расставаться с ней на неприятной ноте Балдеву не хотелось. «Сейчас бы посоветоваться с кем-нибудь, – вздохнул парень, обдумывая застрявшие в голове слова капитана. – Ли и Орвар обязательно что-нибудь дельное придумали бы». Он не видел однокашников вот уже три года, довольствуясь только нечастыми звонками и скупыми короткими строками переписки. С Орваром Джит порвал все связи три года назад сам, а вот Ли несколько месяцев назад ушел в глубокое подполье, отделываясь редкими короткими сообщениями и игнорируя все звонки и письма. Акаарцу не хотелось этого признавать, но он все же скучал и по Ли, и по ехидному северянину, единственным людям, принявшим его без всяких предубеждений и всегда готовым прийти на помощь если потребуется. Только после их ухода из Академии Балдев понял как же он им оказался обязан.

Воспитанные в аристократической среде Орв и Ли сами того не осознавая серьезно повлияли на своего соседа по комнате. Лисар и Орвар хоть и старались сильно не выделяться из толпы, тем не менее притягивали взгляд своими правильными манерами, плавной речью и поведением. Даже находясь в своей комнате, скрытые от чужих глаз, на них оставался легкий флер высшего света, особенно бросающийся в глаза в сравнении с обычным человеком, каковым являлся акаарец. Джит всегда чувствовал себя рядом с ними необразованным дикарем, несмотря на то, что сам он был из обычной среднестатистической семьи, небогатой, но вполне обеспеченной. И если фактически все трое были социально равны, разница между ними все равно была колоссальная, вынуждавшая Балдева преодолевать эту пропасть в желании быть с ними на одном уровне. Беря пример с Орва он незаметно учился правилам этикета и поведения, принятыми в высшем обществе, с Лисаром, оказавшимся большим поклонником чтения, парень советовался насчет литературы, которую не мешало бы прочесть, чтобы не выглядеть в чужих глазах идиотом, только летать и научившимся, общаясь с обоими на различные темы Балдев шлифовал свою речь, постепенно избавлявшейся от провинциального акцента, становившейся более плавной и правильной. За три года совместного проживания с двумя необычными Отреченными наивный и простодушный паренек с окраины Империи превратился в достойного молодого человека с безупречными манерами, способного поддержать разговор на любую тему и одним метким словом срезать своего собеседника, вздумавшего его ненароком оскорбить. «Решение проблемы без насилия – вот где проявляется истинная сила. Кулаки и оружие это последнее, на что надо опираться в споре», – Орвар сказал эти слова один раз, но Джит запомнил их надолго. Сегодня почти то же самое произнес капитан Чираши в разговоре о ситуации с Бикой, заставив Балдева усомниться в своем решении покинуть базу и внеся смятение в его душу.

Сигнал лифта о прибытии на пятый уровень базы вывел Джита из размышлений, возвращая его в суровую реальность, не спешившую его радовать. В приемной капитана Чираши секретарь сообщил Балдеву, что в зале ожиданий на пятом уровне его дожидается посетитель. Акаарец немного удивился такой новости, но от расспросов воздержался, сразу направившись к лифту. Кто к нему прилетел парня заботило мало, больше беспокоил предстоящий разговор с напарницей, поэтому с гостем он хотел разобраться как можно быстрее, и уже ни на что больше не отвлекаясь заняться личными делами, итак сулящими большие неприятности.

Глава 4

Встреча с Джитом началась совсем не так, как представлял себе ее Вестар все время своего пути с Тарна до этой базы. Как-то больше на радость и дружеское похлопывание по плечу рассчитывал, Балдев же встретил горячо, по-дризорски, с пинков и тумаков. Проклятый акаарец видать умом помутился от радости лицезрения старого приятеля, так внезапно появившегося в поле его зрения. Ничем иным северянин объяснить его странное поведение не мог, впрочем, времени на размышления у парня было немного – пришлось уворачиваться от внезапно озверевшего Балдева, с кулаками бросившегося на бывшего однокурсника. Тело среагировало быстрее недоумевающего мозга: перехватив руку противника и заблокировав удар, Вестар подсечкой аккуратно уложил Балдева на пол и только потом начал задавать вопросы.

– Странный способ встречи старого знакомого, – глядя на лежащего Джита холодно заметил Орвар, все еще вопросительно взирая на друга и не думая помогать тому подняться. – Я так понимаю обязательные занятия по этикету в Академии ты видимо пропускал, равно как и не слушал мои и Ли рекомендации по поводу того, как вести себя в приличном обществе. Или это новая мода в Дризоре встречать друзей дракой?

– Не дракой – проверкой навыков, – бесстрастно поправил его Джит, легко вскакивая на ноги, но не протягивая руки бывшему соседу по комнате. – Как там говорила леди Тарса? Хорошая драка – …

– Лучшее приветствие для дризорца, – начиная догадываться о причине такого неласкового приема закончил Орв, чуть прищурившись. – Ты стал сильнее с нашего последнего спарринга, – как бы невзначай заметил он, окидывая настороженно замершего перед ним Балдева цепким взглядом. – Теперь не такой хлюпик как когда-то.

– А ты уже почти похож на человека, в темноте, не дай боги, и за цивилизованного сойдешь, со всеми его пороками и подлостью. Эволюция как она есть, – не остался в долгу Балдев, кивком отпуская бойца, по приказу Максайма приставленного к его гостю и ставшего свидетелем неловкой сцены встречи бывших однокашников.

Солдат круглыми от удивления глазами взиравший на гостя и пилота и не знавший как себя вести в таких случаях сбежал сверкая пятками. Не каждый день можно было увидеть, как одного из лучших бойцов базы с одного удара валит какой-то франт в дорогом костюме и холеными пальцами белоручки! На физиономии парня, не отягченной признаками высокого интеллекта, явственно читалось, как тот уже воображает себя с горящими глазами рассказывающего эту историю товарищам по казарме и симпатичным медсестричкам в медотсеке. Проводив улепетывающего со всех ног рядового недовольным взглядом, Джит тяжело вздохнул, представляя как к концу дня будет гудеть вся база, обсасывая новость о его госте и этом незначительном эпизоде со всех сторон, пополняя ее новыми подробностями, выдуманными на ходу. Хотя какая разница, о нем и так слухов ходит немерено, одним больше, одним меньше… Поэтому парень, выбросив все посторонние мысли из головы и схватив северянина за плечо без лишних слов потащил того в местный кафетерий, где и поговорить можно было спокойно, и перекусить, а заодно по дороге к нему подумать над тем, как строить дальнейший разговор.

Сейчас, чуть отойдя от первого шока и нахлынувших эмоций от встречи, а также чуть выпустив пар в этой нелепой пародии на драку и обоюдных подначках, Джит с некоторым недоумением взирал на Орвара одновременно и узнавая и не узнавая его в этом сейчас чинно вышагивающем рядом с ним знатном господине. Похоже, дорвавшись до средств родного клана молодой Вестар решил ни в чем себя не ограничивать: все в его внешнем виде буквально кричало о его богатстве и высоком статусе.

От внимательного взгляда Балдева не укрылись ни дорогая одежда, пусть неброская, но отменного качества, да еще и ручной работы, ни обувь, явно сшитая на заказ, ни тонкий черный дипломат из натуральной кожи, сейчас находящийся в руках северянина. Лацкан недешевого пиджака Вестара украшала небольшая платиновая брошь в виде парящего поморника, а на указательном пальце красовалось массивное серебряное кольцо-печатка с изображением все той же птицы. Однако, несмотря на блестящую упаковку и обретенный высокий статус глаза Вестара не изменились – сквозь них на Джита смотрел все тот же парень, с которым он познакомился шесть лет назад в Академии. Если забыть о случившемся три года назад инциденте на Д-13 между Ли и северянином.

Кафетерий нашелся в трех минутах ходьбы от зала ожидания, в одном из боковых коридоров. Длинная узкая барная стойка из пластика, безуспешно маскирующаяся под дерево, столики со стульями и небольшие витрины с продаваемой продукцией рядом со стойкой. На стенах несколько голо-окон с видом на море, картинки менялись раз в три дня, и персонал старался не сильно повторяться. Джит море не любил, предпочитая родные пески приграничья, где родился и вырос, а вот уроженцу северных фьордов, морские пейзажи пришлись по вкусу. Но за время прогулки до кафе Джит уже немного успокоился и в зал столовой входил уже в более или менее вменяемом состоянии.

– Предупреждаю сразу, это тебе не колонии и даже не станция – кормят здесь на порядок хуже, поэтому многого не жди, – проинформировал Орвара Балдев об особенностях местной кухни, занимая один из столиков с видом на закатное море и нажимая на кнопку шумоизоляции, встроенной в центр стола. Теперь никто из редких посетителей кафе не мог их ненароком подслушать. – Я заскучал по Лисаровой стряпне через два дня после прибытия сюда.

– Да-а, исчерпывающая характеристика, – протянул Орв с преувеличенным интересом изучая высветившееся на поверхности стола электронное меню заведения. – Учитывая тот факт, что вкус у Ли к еде довольно специфический, даже внушает некоторые опасения. Но раз уж я решил вернуться на флот, то надо скорее привыкать к здешней еде и царящим тут порядкам.

– А я считал, что снова став лордом ты и думать забудешь про тренировки, флот и старых друзей, что тебе сейчас не ровня, – ядовито произес Джит, испытующе глядя на северянина и стараясь нащупать правильный тон для продолжения разговора. – Ой, прости, у Вестаров ведь нет друзей, только деловые партнеры, не так ли?

– Статус Хранителя рода Вестар скорее тяжелое бремя, чем награда, – стараясь не обращать внимание на тон акаарца вздохнул Орв, вспоминая последний разговор с отцом. – Я сохранил компанию в трудные для семьи времена, вернул себе имя и отстоял семейное наследие, но счастья мне это не принесло, только проблем прибавилось. Хорошо, что отцу удалось объяснить, что мое место сейчас не на Тарне, а там, где я действительно нужен. Особенно в свете надвигающихся событий. Касательно же вопроса о равенстве… – тут северянин сделал многозначительную паузу, собираясь с мыслями, и своим излюбленным менторским тоном продолжил: – Во-первых, будучи пилотом дагра ты, Джит, автоматически становишься равным мне по статусу. Во-вторых, ты все еще мне друг и назвав тебя своим другом я признал тебя равным себе независимо от твоего реального положения в обществе. И в-третьих, я сюда приехал не статусами меряться.

– Ты не изменился, – услышав, что под конец тирады голос северянина снова начал приобретать раздражительные нотки, Джит счел за лучшее больше не накручивать Вестара и немного снизить накал эмоций. Врагами они пока не были. – Точно таким же тоном на первом курсе ты рассказывал нам с Ли и еще двум гномам-самогонщикам с третьего курса о вреде спиртных напитков для организма, после чудовищного разгрома их комнаты и мини-лаборатории. Помнится, Тормунд тогда чуть ли не по потолку не бегал и почему-то все проклинал не тебя, а Лисара, грозясь выгнать нас всех троих на улицу. Кстати, а почему он так и не донес на нас? Сколько я Ли ни пытал, он так и не раскололся. А к гномам я побоялся с такими вопросами в одиночку соваться, ребятами они были крепкими.

– Просто Ли нашему коменданту с помощью господина Фахимтара четыре ящика гномьего ядреного пива из пивоварен Подгорного царства поставил за то, чтобы замять этот инцидент, а тем двум алкашам Тормунд прописал два месяца трудотерапии по туалетам Корпуса, когда там роботов-уборщиков на профилактику забирали, – с облегчением переключаясь на другую тему раскрыл старый секрет Вестар, с удовольствием вспоминая студенческие года. – Само собой Тормунд факт дачи взятки скрыл, гномы о своем наказании старались не сильно распространяться, ну а сами кадеты Корпуса не особенно разговорчивые ребята, и им откровенно плевать, кто там им туалеты драит – хоть проштрафившиеся гномы, хоть сам ректор Академии.

Представшая перед их внутренним взором живописная картина отмывающего чужие туалеты ректора Лангеста вызвала невольный смех у парней, разрядив обстановку и настроив обоих на более конструктивный разговор без взаимных подначек и колкостей.

– Итак, судя по тому, что ты здесь один, вы с Ли так и не помирились, – отсмеявшись и успокоившись, предположил Балдев, показательно обшаривая взглядом каждый закоулок кафе, где кроме Джита, Орвара и двух сержантов из инженерной службы, никого больше не наблюдалось.

– Будь по иному, мы бы здесь сидели все втроем, – сделав заказ и отправив его по внутренней сети кафетерия на кухню, ответил Орв, бросая на приятеля разом помрачневший взгляд. – На звонки не отвечает, письма игнорирует, местоположение неизвестно. Я пытался узнать у его опекунов, но господа Фахимтар и Салвиа наотрез отказались со мной разговаривать на эту тему, пробовал выйти на Лисара через особистов, но один из их грандов очень зол на меня, потому эти двери также оказались для меня закрыты. Есть кое-какие связи со Стражей, но и там ничем помочь не смогли. Или не захотели, не знаю.

– А как же собственные ресурсы семьи Вестар? – вспомнил о возможностях островного клана Джит. – Ты мог спокойно поручить это задание своим людям, уверен, они бы справились.

– Я думал над этим, но в итоге пришел к выводу, что данный вариант для меня абсолютно неприемлем, – покачал головой Орвар. – У Ли потрясающая интуиция, если почует за собой хвост, он зароется в такую нору, откуда его весь Особый отдел с Корпусом и Стражами не выкурит, не то что я. Плюс это еще больше осложнит ситуацию, ведь наш остроухий друг страдает непомерной манией величия и его очень оскорбит, что его поимку я доверил каким-то шестеркам, а не занялся поисками лично.

– Это да, – согласился с ним Джит, также знавший эту не самую приятную черту Лисара. – Я бы на его месте поступил бы также.

– Ты это и сделал, – хмыкнул Орв, намекая на молчание акаарца последние три года. – Меня ты тоже игнорировал. Я о том, что с тобой происходит, узнавал только через Астру и наших общих знакомых. Как я понимаю, о том, что произошло на Д-13, ты знаешь? Ли рассказал?

– Да, – кивнул Балдев, снова становясь серьезным. – Поэтому не сдержался, когда тебя тут впервые увидел. Как ты мог поступить с ним так? – он резко замолчал, заметив, как в их сторону направляется робот-официант.

Похожий на вытянутый параллелепипед на колесиках официант подкатил к их столику, споро расставил перед клиентами кафетерия заказанную ими еду и снова укатил за стойку бара, чтобы застыть там металлической грудой до нового задания поваров. Джит взял в руки кружку горячего жасминового чая и медленно отпил, снова призывая себя к спокойствию и хладнокровию. Вестар к своей овощной бурде даже не прикоснулся, напряженно взирая на собеседника.

– Все было не совсем так, как кажется на первый взгляд, – попытался он оправдаться, но был грубо прерван.

– Ты толкнул Ли под огонь снайпера, в надежде, что благодаря своим рефлексам и более лучшей подготовке, он сможет добраться до тайника и снять стрелка, – ледяным тоном отчеканил Джит, с силой сцепляя руки в замок, чтобы не кинуться на Вестара с кулаками во второй раз. – Что может быть более однозначным? Да Лисар после такого настоящий образец великодушия! Вместо того, чтобы тебя прибить, он просто собрал вещи и свалил куда подальше. Будь я на его месте, давно снес бы тебе голову.

– Тогда мне повезло, что в тот момент рядом со мной был не ты, – хмыкнул Орвар, но вовремя заметив отнюдь не мирный взгляд акаарца зачастил спеша объясниться: – Джит, я знаю, что виноват, но прошу, хотя бы выслушай! Я знал, что Ли справится! Никто не знает его возможности лучше меня, я же на его изучение три года в Академии убил! Он проскочил между пулями не получив ни одного ранения и даже не запыхавшись!

– Лисар не подопытная крыса, чтобы его изучать и на нем опыты ставить!!! – Окрик вскочившего со своего места всегда такого спокойного акаарца прорвал даже шумоизоляционное поле, напугав северянина и привлекая внимание двух сержантов, до сих пор сидевших неподалеку и ожидавших свой заказ. – Раз ружье так было тебе нужно, надо было и лезть к нему самому! А не подставлять друга!! В конце концов тебя гоняли также, как и нас!! Лисар же тебе как себе доверял! Его же даже просить не надо было бы, сам все сделал бы и без всяких слов! Но не так! Не всаживая нож в спину!

– Спокойнее, – хватая взбешенного акаарца за руку и усаживая его на место выпалил Орвар, оглядываясь по сторонам. – Незачем так эмоционально реагировать, вокруг полно свидетелей. А насчет ножа в спину…Балдев, ты просто не видишь всей картины целиком. Я не хотел подставлять Лисара, честно. Но у меня сработала закладка на выживание, поставленная менталистами моей семьи перед моим изгнанием с островов, такое часто практикуют в аристократических семьях, чтобы дать наследнику шанс выжить там, где обычный человек может спасовать и удариться в панику. Да, не буду скрывать, у меня был соблазн прикрыться другом, но только мгновение! Однако его хватило на активацию закладки…и остановиться я уже не мог, – Вестар замолчал, угрюмо глядя в глаза Джиту. – Меня с детства учили использовать других, Балдев, лгать, изворачиваться, видеть выигрышные варианты и безжалостно избавляться от отработанного материала. Жизнь на материке притупила эти навыки, но не избавила от них. И в самый неподходящий момент прошлое дало о себе знать таким гнусным образом. Но меня также учили не забывать долги. А Лисару я уже дважды должен.

– Ты поэтому его ищешь? Прощение вымаливать? – выслушав северянина спросил Джит, немного успокаиваясь и отхлебывая чая из кружки. – Не уверен, что получится, даже после всего рассказанного сейчас. Сказок о мифических ментальных закладках, меняющих характер человека за считанные секунды, будет явно недостаточно, – нельзя сказать, что сказанному акаарец поверил, но задуматься его заставило.

– Дело не только в долгах и прощении, – покачал головой Вестар. – Оно мне и не нужно. Есть еще кое-что.

– И что же? – ехидно осведомился у него Джит. – Снова живой щит понадобился?

– Хватит ревновать, – чуть резче чем следовало в своей манере отреагировал Орв на его шпильку. – Не в этом дело. Три года назад Ли поделился со мной идеей участия в Большом Императорском Турнире. В случае своей победы он хотел напрямую обратиться к Императору и попросить у него разрешения во второй раз пройти калибровку, – стараясь игнорировать скептичесникй взгляд акаарца пояснил Орв. – Однако в прошлом году он так и не подал заявку на участие.

– Может у него цель изменилась? – пожав плечами предположил Джит, тоже знавший о мечте Лисара стать пилотом имперского флота. – Мало ли, что могло случиться за эти два с половиной года, что вы не виделись?

– Сомневаюсь, что Лисар сменил ориентиры, – фыркнул Орв не скрывая своего сомнения. – Он же помешан на космосе, звездах и даграх, чтобы просто так от них отказаться. Боюсь, этот парень просто нашел другой способ достичь своей цели. И что-то мне подсказывает, что способ этот далеко не законный. Ты ведь знаешь, что для этого остроухого закон не писан, он всегда поступает по собственному разумению невзирая ни на какие правила и запреты. Поэтому ему просто необходим человек, отлично разбирающийся и в правилах, и в запретах, и в том, как первые правильно нарушать и вторые правильно обходить, не попавшись.

За их столиком воцарилось тяжелое молчание. Пока Джит обдумывал все сказанное северянином, размышляя как поступить, Орвар, задумчиво созерцал морской пейзаж за спиной акаарца. Закатное солнце золотило водную гладь, своим отсветом погружая фьорд в янтарную сказку из детских снов, напоминая о покинутом доме. Северянин усилием воли оторвал взгляд от голо-окна и пододвинул к себе тарелку с остывшим супом, решив, что кощунственно оставлять еду нетронутой.

Облегчив душу непредвиденной исповедью и подгоняемый измученным скудным вчерашним ужином и отсутствием завтрака желудком, готовым переварить все, что ему скормит его нерадивый хозяин, Вестар приступил к прерванной трапезе. Надо же, со второго раза проголодавшемуся северянину блюдо показалось вполне удобоваримым и съедобным, разве что чуть пресноватым. Под понимающим и ироничным взглядом Балдева парень схватил со стола солянку с перечницей и от души сдобрил специями суп из каких-то неизвестных ему овощей, поставляемых на базу с ближней колонии. Вкус сразу стал гораздо приятнее, навеяв непрошенные воспоминания о готовке Лисара, обожавшего все острое, соленое и совершенно несъедобное, но одуряюще вкусное.

– С чего ты взял, что я знаю, где сейчас Ли? – дождавшись, когда Орвар поест, а робот-официант унесет грязную посуду, первым нарушил гнетущую тишину Джагджит, прекрасно знавший, что Вестар так же как и Ли может молчать часами, не желая понапрасну сотрясать воздух, если все, что нужно, уже сказано. – Он пишет мне хорошо если раз в полгода, и то ограничивается одной-двумя фразами типа «Жив. Здоров. Работаю». И всегда только на электронный адрес без точного указания своего местонахождения.

– С того, что тебе Лисар доверяет также, как когда-то доверял мне, – выдержав так и не смягчившийся взгляд акаарца убежденно произнес Орвар, попытавшись унять глухое раздражение на упрямого пилота, даже не попытавшегося внять его объяснениям. – И он не дурак, чтобы терять такой ценный ресурс как отпрыск из богатой и родовитой семьи, ходящий у него в должниках.

– Ли не ты, Вестар, – одернул его Джит, снова мрачнея. – В отличие от тебя он не ищет во всем выгоду, а просто дружит и близкими людьми по-настоящему дорожит.

– Я тоже, – тихо проговорил Вестар, в голосе которого слышалась искреннее раскаяние и горечь пополам с глухим отчаянием. – Именно поэтому я сижу здесь, в тысячах световых лет от Тарна, комфортабельного поместья Вестаров, вкусной еды и прекрасной Астры. Я хочу исправить свою ошибку и готов ради этого лететь хоть к Темному в Преисподнюю, только бы мне дали ее координаты!

Акаарец некоторое время буравил ничего не выражающим взглядом Орвара, затем, придя, наконец, к какому-то решению, молча достал из внутреннего кармана кителя мобильный. Через несколько секунд в дипломате Орва пискнул сообщением планшет, заставив северянина сорваться с места и вытащить устройство на свет белый.

– Не думай, что я поверил тебе, Вестар, – перехватив его руку с компьютером и не давая северянину прочесть сообщение прошипел вдруг Джит, прожигая Орвара взглядом, в котором горело холодное пламя сдерживаемой ярости, почти вырвавшейся из-под контроля. – Но ты знаешь Ли лучше всех, и если он вляпается в неприятности, мне бы хотелось, чтобы рядом с ним был человек, способный его из них вытащить. Твои возможности намного превышают мои, но если ты снова… – Балдев не договорил, но это и не требовалось – Орвар и так все прекрасно понял.