Текст книги "Шепот звезд. Пилот (СИ)"

Автор книги: Ferina

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

– Еще не наигрался? Ты ведь ничего не должен ни Академии, ни флоту! – слова сына рассердили лорда Вестара, надеявшегося на другой ответ. – Твое место здесь, в кресле управляющего компанией!

– Мое место там, где я нужен! – твердо возразил отцу Орв, стоя на своем. – Мы добились своего – компания на плаву, особисты от нас отстали, матушка и ее прихвостни отстранены от дел. А ты еще довольно бодр, чтобы не передавать бразды правления человеку, который к этому не готов! И в гроб в ближайшее время вроде бы не собираешься.

– Полтора года у руля компании доказали, что ты достаточно готов! – не согласился с ним Ингвар, намекая на тот период времени, когда старший сын вынужден был принять обязанности по управлению семейным бизнесом, пока сам лорд пребывал на больничной койке. – Да, надо кое-чему подучиться, но это дело поправимое. Ты со своими мозгами справишься.

– Нет, – упрямо покачал головой молодой человек, бесстрашно встречая гневный взгляд отца. – Я все решил и перерешать не получится. Я не только Хранитель Рода Вестар, но и солигийский офицер, у которого также есть обязательства, которыми я не собираюсь манкировать. Поэтому через месяц я отбываю на новое место службы. И твои обширные связи, отец, тебе задержать меня на Тарне не помогут! – припечатал Орв, мрачно глядя на Ингвара и отступать от своего явно не собираясь.

Минуты две отец и сын играли в гляделки, не желая уступать друг другу. Первым взгляд отвел Ингвар. Орвар понял, что победил.

– Отец, я уже не стану прежним восторженным мальчиком, чьей единственной мечтой было сменить тебя на посту генерального директора, – наконец присев на стул напротив Ингвара мягко проговорил парень. – Я не юрист, я врач. И лучше быть хорошим врачом, чем никчемным юристом. А я чертовски хороший врач. Но обещаю, что первого своего сына с магическим даром я отдам тебе на воспитание, отец, – заметив вновь разгорающийся гнев в глазах лорда Вестара быстро выпалил Орв, в надежде унять поднимающуюся бурю.

– Согласен! – со всей силы ударил кулаком по столу старший Вестар, до смерти напугав Орва. – Сейчас же составим соответствующий договор и можешь катиться хоть на все четыре стороны! Хоть в космос, хоть в черную дыру!

– Отец!!! – вскочил Орв с места, кипя от негодования. – Я же твой сын, какой к черту договор?

– А ты думал, я тебе на слово поверю? И дам сорваться с крючка? – изумился его наивности Ингвар, доставая из ящика стола чистый лист бумаги и, переключившись на магическое зрение, творя над ним какое-то заклинание. – Не будь глупцом. Между прочим, ты в курсе, что после подписания договора, ты должен пройти особую процедуру, чтобы не возникло никаких осложнений в будущем?

– Конечно, – кивнул ему сын, успокаиваясь и снова возвращаясь за стол. – Я сам тебе хотел предложить, на случай подстраховки. Хотя ты, наверное, больше был бы рад еще одному сыну, чем внуку.

– Твоя матушка постаралась, чтобы этого не случилось. К счастью, до тебя эта ведьма добраться не успела, – ядовито произнес лорд, уже нанося на зачарованный лист текст договора специальной перьевой ручкой с заколдованными чернилами. – Но я рад, что ты понимаешь всю серьезность ситуации в отличие от других наследников и слышать о подобном не желающих. Бестолковые недоросли…

– Я же сам медик, меня таким не смутить, – ухмыльнулся Орв, видавший вещи и похуже. – Да, отец, как у нас продвигается с Койра? – вспомнил он об еще одном немаловажном деле, требующим обсуждения.

– Не так хорошо как хотелось бы, – рассеянно отозвался Ингвар, не отрываясь от изложения требований договора. – Мы с ними каждый день завтракаем, обедаем и ужинаем, но дальше общих приемов пищи пока не продвинулись. Койра такой же древний род как мы, у них и так есть все, что им требуется, и в нас они не заинтересованы, так что подобраться к ним оказалось крайне сложно.

– Что, совсем все плохо? – нахмурился молодой человек, неудовлетворенный услышанным. – Жемчужные фермы нам бы не помешали.

– Ну не совсем, – старший Вестар на миг оторвался от документа и бросил на сына задумчивый взгляд. – Кое-какую информацию мы на них собрали, но ничего такого, что могло бы загнать их в долги перед нами. Мои юристы помогли им в парочке мелких дел, однако это картины не поменяло. Но твоя идея о расширении на континент их заинтересовала, так что возможно скоро мы перейдем на более тесное сотрудничество. Койра сейчас в опале, даже несмотря на все усилия их наследника им не достичь тех высот, что они когда-то занимали до своего глупого мятежа, поэтому, чтобы вернуть прежнее положение им нужны союзники. И поддержка самого влиятельного островного клана им не помешает.

Обрисованные перспективы Орвара не вдохновляли. Он прекрасно представлял, какое это грязное дело – политика, и вмешивать туда родного отца, ставя под удар благополучие компании ради своих прихотей, не имел никакого желания.

– Отец, я считаю, пора прекращать все эти ритуальные пляски с Койра, – обдумав ситуацию, заявил он, снова отвлекая Ингвара от бумаг. Тот как раз дописывал второй лист. – Оставь только наблюдение за ними, а остальные контакты следует ограничить. А насчет расширения на материк лучше переговори с гномами. Думаю, господина Фахимтара сможет заинтересовать наше предложение, особенно если представлять его будет красивая умная островитянка с вердийскими корнями. Есть у нас такие?

– Найдутся, – одобрительно глядя на сына с улыбкой заверил его старший Вестар.

Закончив с документом, Игвар включил сканер, встроенный в крышку стола, сделал цифровую копию договора и развернул оба варианта к Орвару:

– Подпись, пожалуйста.

Внимательно прочитав оба документа и посчитав изложенные в них требования приемлемыми, молодой человек отдал их отцу, расписавшись сначала на бумажном экземпляре, затем поставив генетическую подпись на его электронной версии. Забрав подписанные документы и надежно спрятав один из них в гномий сейф, расположенный в шкафу за книгами, а другой отправив в головной офис компании, лорд Вестар вернулся к прерванной теме.

– Кстати, раз речь зашла о внуках… – он бросил в сторону сына хитрый взгляд. – Когда планируешь знакомить меня с будущей невесткой?

Глава 3

Имперский дагр под голо-маскировкой прошил пространство словно швейная игла тончайший вердийский шелк, материализовавшись рядом с небольшим военным корветом орканитской сборки без знаков опознавания, медленно двигавшегося к границе орканитского сектора В. Вскоре рядом с первым истребителем появился второй, точно такой же, стартовавший с базы на несколько секунд позже.

– Вайлин, ты видишь его? – голос ее напарника в передатчике прозвучал громом в тишине космоса и привычном гуле рабочих систем машины.

– Да, – девушка хищно прищурилась, приказав ИИ дагра увеличить изображение неизвестного военного корабля, засеченного имперскими спутниками-шпионами полтора часа назад. – Судя по грубым очертаниям корпуса и расположенным в задней части корабля четырем турбинам двигателя перед нами классический орканитский корвет класса М. И, похоже, безнадежно устаревший. Их же вроде бы сняли с вооружения лет двадцать назад, если я правильно помню историю.

– Не стоит недооценивать орканитских инженеров, – одернул ее напарник, тоже внимательно рассматривавший попавшуюся им на глаза неуклюжую посудину. – Посмотри на хвостовую часть, трюм явно расширили, а два гипердвигателя, характерных для корабля этого типа явно заменили на три или четыре более современных и компактных, скорее всего солигийских, для большей скорости и увеличения места в грузовой части. Турбины же оставили для вида, чтобы не сильно выделяться на фоне других судов. Еще, если присмотреться, на этих самых турбинах есть характерные вмятины от попадания в них разрывных ракет. Их хорошо замаскировали, но заметить можно. Сравни изображение этого корабля с ориентировками в нашей базе данных. Наверняка, наш клиент.

– Думаешь, пираты? – в голосе Вайлин прорезалась надежда на крупное дело. Наконец-то интересное задание!

– Корабль орканитской сборки без знаков опознавания со следами боевых ракет на турбинах гипердвигателя да еще и на границе с сектором В…Шансы, что это просто обычный торговец с дальних колоний, забывший намалевать флаг своей страны на корпусе посудины, честно говоря, невелики, – видимо сегодня выдался тот редкий случай, когда напарник с ней был солидарен.

Довольно улыбнувшись, Вайлин дала своему искину мысленную команду пробить незнакомца, сама же решила детальнее рассмотреть неизвестный корвет.

Повинуясь мыслям своего пилота система услужливо максимально приблизила к ней изображение судна, сканируя его и выдавая примерные тактико-технические характеристики корабля. Шесть лазерных пушек, силовой щит и прочная броня из высокопрочных сплавов, минимальный экипаж в восемнадцать человек, большой грузовой отсек, в котором удобно хранить кучу награбленного добра и держать примерно шесть-семь десятков одурманенных наркотиками рабов. Быстрый, маневренный, с серьезным вооружением – данный кораблик был весьма популярен среди пиратской братии, предпочитавшей незаметные и ничем не выделяющиеся суда, чтобы в случае какого-нибудь форс-мажора можно было смешаться с толпой таких же безликих кораблей орканитской республики. Единственный существенный недостаток корвета состоял в том, что для нырка в гиперпространство ему необходим был длительный разгон, во время которого пираты рисковали попасться в руки властям. Но этот недостаток с лихвой окупался его относительной доступностью для нелегальной продажи. Всем известно было, что орканиты втихую приторговывали списанным вооружением и зачастую их клиентами были лихие парни с фронтира, вечная головная боль Империи.

Пискнул искин, выдав одно совпадение с ориентировкой из базы данных.

– Кальт, есть одно совпадение, – поспешила сообщить напарнику девушка, отвлекаясь от разглядывания корвета и переводя взгляд на открывшийся перед ее глазами еще один экран. – Нападение на торговый караван, сектор С, квадрат 117, четыре дня назад. Караван удалось отбить, один пиратский бриг захвачен вместе с экипажем, корвет, сопровождавший его, успел скрыться несмотря на значительные повреждения двигателя. Система утверждает, что перед нами тот самый сбежавший корабль, – Вайлин плотоядно оскалилась, переводя все системы своей машины в боевой режим и беря пиратский корвет на прицел.

– Похоже, у него гипердвигатели отказали сразу после прыжка, поэтому он сейчас и плетется на черепашьей скорости, экономя оставшееся топливо, потихоньку ремонтируясь и стараясь не привлекать к себе лишнее внимание, – предположил Кальт, выслушав короткий доклад напарницы. – Судя по информации из базы, потрепало его не сильно, больше перепало именно бригу как основной ударной силе ловцов удачи, поэтому у него была небольшая фора для разбега и нырка. Наши ракеты достали его уже на излете, чуть повредив обшивку и почти выведя из строя двигатели. Почти достали…

– Что будем делать? – деловито осведомилась у резко замолчавшего Кальта девушка, уже мысленно прикидывая куда она будет бить. – Нападать?

– Нет, конечно, – голос Кальта звучал категорично, не давая даже ни на секунду усомниться в его решении. – Я уже отправил координаты корвета на базу с запросом выслать сюда отряд истребителей нам в помощь, так что ждем подкрепления и просто незаметно наблюдаем.

– Но мы же можем принять бой!! – возмущению Вайлин такому решению не было предела.

– И по-идиотски погибнуть? Я не такой поклонник Темного, чтобы отправляться к нему раньше мне отмеренного! – ее напарник раздраженно скрипнул зубами, про себя проклиная эту глупую девчонку с ее непомерной жаждой пиратской крови. – Два дагра против корвета? Да нас в пыль разотрут, не успев мы и пару залпов сделать!

– Два высокотехнологичных имперских дагра против древней оркской посудины, при том еще и полуразвалившейся! – поправила его девушка, чуть ли не лопаясь от сжигающей ее ярости. – Мы же можем хотя бы подрубить ему турбины и задержать на месте, пока он не добрался до сектора В, где станет недоступен для Империи!

– Вайлин, это приказ!

– Дурацкий приказ, – не обратив внимания на окрик Кальта Вайлин навела орудия на так удачно расположенные турбины корвета и отдала приказ искину сделать залп.

– Вайлин!!!

На корвете как будто ждали этого момента, не успели ракеты долететь до турбины и разбиться о силовой щит корабля, как из открывшегося грузового отсека вылетело три орканитских истребителя также без знаков опознавания, направившихся прямиком к потерявшей голо-маскировку машине Вайлин, уже перезаряжающей орудия.

– Вайлин, прыгай в гипер, – Кальт все еще был на связи, но захваченная азартом напарница уже не слушала его, со всей страстью паля по окружающим ее вражеским машинам. – Иначе тебе конец!

– Я смогу с ними справиться! – крикнула она ему, уклоняясь от атак истребителей и увлеченно отстреливаясь. – Займись лучше корв…

Резкая боль по всему телу парализовала Вайлин, заставив бессильно скорчиться в ложементе и потерять контроль над своей машиной, искин жалобно запищал, пытаясь наладить связь с сознанием своего пилота, а сама девушка сквозь ярко-алую застилающую глаза пелену боли смогла только увидеть на экране визора размытый силуэт чужого дагра, идущего на таран корвета под огнем всех шести лазерных пушек корабля. «Лучше бы прыгнул в гипер», – успела отрешенно подумать девушка прежде чем окончательно отключиться.

Очнулась она от удара о пол, на который Бика выпала из кабины симулятора будучи в бессознательном состоянии от удара электрошока, полученного вследствие наказания за проигранный бой. И первым, что она увидела перед собой, были начищенные до зеркального блеска сапоги сержанта Балдева. Девушка скрипнула зубами, тут же болезненно поморщившись из-за пронзившей все тело острой боли. Полежала полминуты, отдышалась и, не обращая внимания на страшную ломоту в костях, с трудом встала. Неторопливо отряхнув одежду от пыли и расправив складки смявшейся формы Бика гордо выпрямилась перед напарником, не желая демонстрировать свою слабость ненавистному акаарцу. Особенно сейчас, после ее досадной ошибки.

– Вы нарушили приказ, – ничего не выражающим тоном проговорил Балдев, дождавшись когда девушка перестанет опасно покачиваться из стороны в сторону и сфокусирует на нем свой взгляд. – Из-за Вашего необдуманного поступка Империя потеряла двух пилотов вместе с пилотируемыми ими машинами. Убытки, что понес флот вследствие Вашего неподчинения, составляют около четырех миллионов таров, в то время как орканитский корвет, разнесенный в пыль после столкновения с дагром на полной скорости, не стоит ни гроша. Внимание, вопрос: стоил ли риск двух жизней имперских пилотов?

Бика молчала, не мигая взирая на спокойного как скала сержанта и пытаясь отыскать на его смуглом бесстрастном лице хотя бы тень той боли, что он испытывал сейчас, пройдя через электрошок гораздо более сильный, чем получила она сам. Но в карих глазах акаарца читалось лишь ледяное равнодушие, бесившее и пугавшее до дрожи одновременно. Балдев как всегда был хладнокровен и сосредоточен, его форма идеально выглажена, а лицо невозмутимо, словно и не он только что таранил своим истребителем вражеский корабль, находясь под плотным огнем лазерных пушек.

– Итак, что Вы скажете в свое оправдание? – спросил сержант, не дождавшись от девушки хоть какого-то маловразумительного ответа на свой предыдущий вопрос.

– Мы победили, – упрямо вздернув подбородок и тряхнув огненно-рыжими волосами выдала Бика, внутренне съеживаясь от плохого предчувствия. Она сознавала, что была неправа, но честно признать свою вину ей не хватало духу и мешала пресловутая гордость. – А победа стоит любых жертв!

– Никакая победа не стоит зазря потерянных жизней, – тихие слова Балдева произвели эффект пощечины. – Если бы Вы, графиня, – Бика вздрогнула, – соизволили бы послушаться меня, Вашего командира, то сейчас в руках Империи был бы орканитский корвет с командой, которую можно допросить с пристрастием и вытрясти из нее полезную информацию, два пилота остались бы живы, а средства, потраченные на их образование и их машины, не канули бы в небытие мертвым грузом. Сорок минут, графиня, – казалось бы ничего не изменилось ни в тоне, ни в выражении лица Балдева, но промелькнувшая на краткий миг еле сдерживаемая ярость в его глазах заставила девушку испуганно отшатнуться от него словно спасаясь от удара. – Сорок минут, – повторил все тем же равнодушно-могильным тоном парень, будто ничего не заметив. – Именно столько требовалось подкреплению добраться до нас, в то время как корвету до орканитской границы примерно часов двенадцать-четырнадцать при той скорости, с которой мы его засекли.

В пустой в такой поздний час симуляторной повисло гнетущее молчание, прерываемое лишь отдаленным гулом машин, поддерживающих систему жизнеобеспечения базы. Бика держала паузу, не зная, что еще сказать в свое оправдание и медленно понимая, что сегодняшнее происшествие на тренировке явно та соломинка, что ломает спину акаарского верблюда. Балдев также не проронил ни слова, просто смотря девушке прямо в глаза и как будто чего-то от нее ожидая. А та все не могла понять, что же он хочет от нее услышать. Слова извинения? Признание своей неправоты? Обещание, что впредь этого не повторится? Бика еле сдержала презрительную усмешку. Она никогда не опустится до подобного, тем более перед этим плебеем, лишь по странной прихоти судьбы пробившимся в пилоты.

Джагджит Балдев всегда раздражал ее, с самого своего первого появления в Академии. Выросшую в традиционной аристократической семье Бику буквально коробило от одного только его присутствия рядом. Как! Грязный акаарский мальчишка, посмевший поступить в Дризорскую Академию да еще и в Летный корпус, кузницу солигийской аристократии! Она могла еще смириться с Отреченными Лисаром и Орваром, в чьих внешности и поведении несмотря на заявленный низкий статус все же проглядывало что-то благородное, но с Балдевом…Это было выше ее сил! Но и ниже ее достоинства обращать на такую досадную мелочь свое внимание. Однако как назло, эта «мелочь» каким-то образом постоянно оказывалась в центре ее поля зрения. Слишком отличающийся не только внешностью, но и характером, а потому привлекающий. Мало того, что он угодил в компанию Ли и Орвара, с самого начала учебы выделявшихся не только броской внешностью, но и умом, так еще акаарец имел наглость обгонять ее по всем предметам, чего Бика уже никак не могла спустить. А потом он еще и стал преследовать ее в ночных вылазках в город, которые девушка регулярно совершала, опьянев от свободы и отсутствия родительского контроля. Сколько раз он обламывал ей все веселье, появляясь словно из ниоткуда и буквально силком оттаскивая ее назад на территорию Академии! Сколько раз он спасал ее от Стражи и чрезмерного внимания пьяных придурков в тех барах, куда ее заносило! И сколько пощечин она ему отвешивала после каждого такого случая! Бика давно со счету сбилась, и это бесило. Бесило все, связанное с этим проклятым акаарцем, мимо которого она до сих пор не могла спокойно пройти мимо, не попытавшись задеть или оскорбить, лишь бы вывести его из этого постоянного спокойного состояния. Слишком спокойного, точнее безразличного. А безразличие к себе Бика также не терпела.

– Мне это надоело, Бика, – так ничего не дождавшись от напарницы, устало вздохнул акаарец, отворачиваясь от нее и проходя к круглому иллюминатору, в котором мерцали звезды на черном полотне космоса. – Надоели препирательства с тобой по поводу и без, твои саботажи и твои капризы. Я терпел тебя пять лет в Академии, больше у меня нет сил. Устал. Поэтому завтра с утра подам прошение на твою замену. И пусть этим поступком я распишусь в своей полной непригодности как командира двойки, но мне плевать. В любом случае это лучшее, что я могу сделать для нас обоих.

– Ты не сделаешь этого, – Бика не верила своим ушам. Всегда такой терпеливый к ее выходкам Балдев вздумал избавиться от нее? Бросить? Вышвырнуть из двойки и заменить кем-то другим? Да она же неповторима!

– Сделаю, – твердо возразил ей молодой человек, все также не оборачиваясь. – Сделаю и жалеть не буду. Уверен, и тебе, и мне это только пойдет на пользу. Тебе подберут кого-нибудь более соответствующего твоему статусу, а желающих летать со мной на базе и так хватает. Один точно не останусь.

– О да, не сомневаюсь. И кто же будет твоей новой напарницей? Оюна, Навчина, Йерана? Эти дикарки из провинций? – ядовито осведомилась девушка, прожигая прямую как палка спину Балдева взглядом полным ярости. – Выпускницы третьесортных летных училищ?

– Филиалы Академии на других планетах Империи вряд ли можно назвать третьесортными, – одернул ее парень, наблюдавший за девушкой в отражении зеркальной рамы иллюминатора. – Песочат их там не хуже чем на Тарне. Тем более что калибровку все проходят в метрополии, так что в их способностях у меня нет причин сомневаться.

– Да все равно! – вспыхнула Бика, вихрем подлетая к Балдеву и схватив того за плечо заставляя его развернуться к ней. – Тебе здесь не найти пилота моего уровня! Я лучшая! А эти провинциалки мне и в подметки не годятся! Ты ведь сам знаешь!

– А ты никогда не думала, что это тебе до уровня этих самых провинциалок из третьесортных училищ как до Тарна с Д-13 на орканитском транспортнике со сломанными двигателями? – кривя губы в ироничной усмешке вкрадчивым тоном поинтересовался Балдев. – Твое самодовольство, Бика, застилает тебе глаза и мешает узреть истинное положение вещей. Не пора ли пересмотреть свои взгляды на жизнь? Да, ты хороша в полетах, этого у тебя не отнять, но битвы выигрывают не столько оружием, сколько умом, а умом ты, судя по сегодняшней тренировке, не блещешь. Иначе бы подчинилась моему приказу, а не бездумно лезла бы в пекло! – заметив, что его собеседница хочет что-то возразить, чуть добавил металла в тон сержант, принуждая ту промолчать. – На этом фоне кандидатуры вышеназванных пилотов смотрятся гораздо выгоднее твоей. Они неглупы, исполнительны и…

– И безынициативны, – не сдержавшись язвительно закончила за него Бика, пытаясь обуздать клокотавший в груди гнев, рискующий прорваться наружу новыми криками и обвинениями. – Верно?

– Бика, я за разумную инициативу, но против безрассудства, так прекрасно тобой сегодня проявленного, – укол не достиг цели, Балдев лишь снисходительно усмехнулся. – Ты живешь воображаемыми битвами, где ты бесстрашная воительница, избранница Трора, приносящая победу, а на деле же обычная сумасбродка, ради мелькнувшего где-то вдалеке блеска славы готовая рискнуть чужой жизнью. Я же человек, живущий в реальном мире, и как самый обычный человек мечтаю о долгой и счастливой жизни пусть в безвестности, но в благополучии. У нас векторы не складываются, поэтому не будем мучить друг друга и разойдемся по-хорошему.

– Раз так, почему тогда не предпочел более мирную профессию типа токаря на заводе? Тебе бы подошло, – выпустила Бика ядовитые клыки, пытаясь укусить больнее. – Ведь этим занимается большая часть твоих сородичей в имперских колониях, сбежавших в Солигию от своих остроухих хозяев.

Девушка ожидала, что акаарец, всегда не терпевший сравнений с беглыми рабами из Халифата, разозлится и хоть на миг сбросит приевшуюся маску вечного спокойствия, но ошиблась. Привыкший за пять лет совместной учебы в Академии к ее оскорбительным выпадам Балдев только хмыкнул и не думая как-то реагировать на обидные слова.

– Возможно, – не стал с ней спорить он, наслаждаясь недоуменным выражением лица напарницы, иронически выгнув левую бровь, невольно подражая своему бывшему однокашнику Орвару. – Увы, летать мне нравится больше, чем просто ходить по земле. К тому же, пилоты имперского флота защищают мир и покой своей страны, сложно представить более мирную профессию. А опасность всего лишь один из незначительных факторов этой работы. Сгинуть и на заводе за токарным станком можно без особых проблем при несоблюдении элементарной техники безопасности, равно как и в космосе в бою с неприятелем. Но, знаешь, Бика, – Балдев, окинув девушку цепким взглядом с ног до головы, ехидно продолжил, – выбирая между работой на заводе и полетами с тобой сейчас я бы предпочел первое.

Звонкий удар пощечины прозвучал громом в обширном пространстве симуляторной, больно опалив правую щеку акаарца.

– Летай с кем хочешь, меня это больше не волнует, – прошипела обиженная его словами девушка и еле сдерживая непрошенные слезы оставила несговорчивого напарника одного.

«Мда, перестарался», – поглаживая горевшую огнем пострадавшую щеку констатировал Джит, глядя вслед быстро удаляющейся девушке. Затем, чуть ссутулившись, шаткой походкой побрел в медотсек за восстанавливающими и обезболивающими уколами, ненавидимых лютой ненавистью после знакомства с методами лечения Вестара.

***

Военная база имперского космического флота №48793, расположенная на орбите планеты-колонии С-23, встретила Орвара привычными для сооружений такого масштаба шумом и суетой. Прилетали и улетали транспортники с солдатами и техникой, на взлетно-посадочной площадке возле серебристо-черных истребителей с имперским орлом на крыльях постоянно крутились техники и пилоты, то ли собиравшиеся на патрулирование, то ли наоборот вернувшиеся из патруля, гудели машины, тарахтели кары, орали командиры на нерадивых рядовых. Кто-то из них отправлялся на задание, кто-то наоборот возвращался, кого-то припрягли для переноски грузов из челноков, прибывших с поверхности планеты, а кто-то незаметно волынил в стороне, усиленно пытаясь слиться со стеной и не отсвечивать.

Не успел Орв сойти с трапа пассажирского челнока, доставившего на базу новобранцев весеннего призыва, как тут же стал свидетелем жестокой драки между высоким орком в форме рядового и коренастым гномом из техников. Неизвестно из-за чего вспыхнула потасовка, но причина должна была быть весомой, чтобы спровоцировать такой взрыв. Парни катались по стальному полу, изо всех сил мутузя друг друга, в кровь разбивая носы и костяшки пальцев, выбивая зубы и харкая кровью от богатырских ударов. Вокруг ребят уже собиралась небольшая толпа солдат и рабочих, но никто не рисковал вмешиваться и бросаться разнимать драчунов, наоборот подбадривали каждый своего фаворита, а кое-где даже принимались ставки на победителя. Вестар остановился, раздумывая над тем, стоит ли ему прекратить драку или оставить все на совести здешнего начальства. Звание лейтенанта медслужбы позволяло ему вмешаться и прекратить безобразие, тем более, что для воспитанника незабвенной леди Тарсы разнять этих играющихся друг с другом щенков было не большой проблемой, но парню так не хотелось мять дорогой костюм из шерсти акаарской викуньи, пошивом которого также занимался сам Финр, приложивший свою руку к большинству одежды из гардероба Орвара. К счастью, пока северянин раздумывал как поступить, проблема решилась сама собой. Стычку заметил один из младших офицеров, принимавших новобранцев, вклинился в толпу, молодецким свистом разогнал зевак и с помощью отборного мата и четырех других рядовых разнял дерущихся, надавав каждому вразумляющих пинков и отправив орка в наряд вне очереди драить туалеты в инженерном отсеке. Провинившегося же техника ждал строгий выговор, объяснительная в канцелярию полковнику Корбасу и штраф за недостойное поведение.

– Макс, побойся Трора! Этот орк сам виноват! – возопил гном, выслушав злого старлея, вмешавшегося в драку. – У меня итак ползарплаты уже вычтено на штрафы, а тут еще ты добавляешь! Имей совесть, а?

– Со своей совестью так извращайся, а я человек приличный, – рявкнул на него лейтенант, не вняв мольбам проштрафившегося работяги. – Совесть у меня чистая как первый снег, я ее холю и лелею, потому злить не желаю! Спускать устроенное тобой шоу не буду! Марш в канцелярию, жду объяснительную через двадцать минут, иначе штраф утроится, ты меня знаешь! И бабу свою приструни, такими темпами ты из-за ее выкрутасов и вовсе без зарплаты, а то и безработным останешься. Что глаза пучишь, думаешь я не знаю из-за чего сыр-бор начался? – раздраженно добавил парень, недовольно морщась словно от зубной боли и впиваясь в несчастного техника испепеляющим взором. – Больше внимания надо своей женщине уделять, чтобы она по чужим мужикам не шастала!

– Да я…да она… – беспомощно заблеял было явно стушевавшийся гном, потом резко замолчав и махнув на старлея лопатоообразной ладонью обреченно вздохнул и сгорбившись зашагал в сторону одного из выходов с аэродрома.

Разобравшись с нарушителями спокойствия офицер наконец обратил внимание на стоявшего неподалеку от места потасовки Орвара.

– Здравия желаю, старший лейтенант Максайм. Ваши документы, пожалуйста, – представился парень, подойдя к Вестару.

Орвар учтиво ответив на приветствие, протянул ему тонкую магнитную пластинку удостоверения, выданного еще на Тарне в солигийском военкомате и подтвержденное по прибытии на планету-колонию. Лейтенант вставил пластинку в специальный разъем на своем планшете, пару секунд подождал, пока документы не распакуются, затем быстро пробежался глазами по появившимся на экране строчкам.

– Вашу генетическую подпись, пожалуйста, – проговорил офицер, сравнив голофото Орвара с оригиналом и развернув планшет к Вестару. – Я внесу Вас в список посетителей и выдам одноразовый пропуск на базу. У нее ограниченный радиус действия, каждое Ваше передвижение будет фиксироваться, поэтому в некоторые коридоры с более высоким уровнем доступа лучше не соваться ибо чревато неприятными последствиями.

– Можете не продолжать, я знаю правила, – стараясь говорить как можно вежливее прервал его Орв, забирая пропуск в виде все той же магнитной пластинки, но уже с замысловатым штрихкодом по краям, тускло поблескивающим в свете галогенных ламп.

– Тем не менее, по регламенту я должен довести их до Вашего сведения, господин Вестар, – возразил ему Максайм. – Несмотря на то, что по образованию Вы военный врач, тем не менее, на военной службе Вы на данный момент не состоите и сейчас на базе находитесь в качестве гражданского лица. Поэтому некоторые формальности все же необходимо соблюдать. Правила писаны для всех и исключений быть не может.

– Вы, я смотрю, большой поборник правил, – не преминул иронично заметить Орв, вертя пропуск в пальцах и почему-то чувствуя себя Лисаром, до смерти любившим подтрунивать над людьми в форме.

– Не поборник, просто порядок люблю, – не обиделся офицер, снова копаясь в планшете. – У меня жена и трое детей на планете, мальчонка и две дочки, которых обеспечивать надо, потому залеты мне не нужны, а вот премия очень даже, – лицо старлея расплылось в широкой улыбке при воспоминании о семье, потом вновь став серьезным мужчина вернулся к разговору с Орваром. – В заявке на посещение базы указано, что Вы тут по личному делу. По какому?