Текст книги "Изгнанник (СИ)"

Автор книги: Фантом

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Глава V. Застава Света, часть 3

Астерот шёл по тёмному ночному лесу. Его полностью обволакивал Тугс, помогая ему передвигаться плавно и бесшумно, дабы не привлечь к себе чьего-либо внимания. Это не было Единением, он просто «завернулся» в Тугса.

Вообще, Астерот хотел сначала сходить к Гекарту, и лишь потом выследить сбежавшего воина, но Генерал Света оказался слишком занят, помогая чинить Заставу, поэтому у него не было ни времени, ни возможности возиться с Тёмным магом, поэтому, дождавшись, пока все уснут, он выскользнул из своей палатки и направился в лес.

Никто тогда не заметил, как от Астерота в сторону убегающего воина Тьмы метнулся маленький комочек Тёмной Материи. Это был маячок, благодаря которому Король Тьмы сейчас пробирался к предполагаемому месту расположения лагеря Тёмных. Он надеялся на то, что его собратья встретят его с радостью, но ошибался. Причём ошибался в самом корне своего желания. Его собратьев там не было.

Лагерь Тёмных был расположен довольно странно. Основная часть, видимо, предназначающаяся для общих собраний, и потому крайне широкая, была полянкой, расположенной в низине в том самом лесу. Полянка была словно выкопана из земли, потому что склоны были слишком крутыми для природных. В три стороны от полянки расходились туннели, уходящие вглубь земли. В самом дальнем, центральном, жил лидер Тёмных – ужасающее существо, похожее на человека. Разве что у него не было кожи, его мышцы могли становиться жиже по его желанию, давая ему возможность буквально «растекаться» по земле, а также он имел два десятка глаз, разбросанных хаотично по всему телу. Довершала этот, несомненно, прекрасный образ, улыбка из не менее чем сотни острых зубов, занимающая собой всю нижнюю часть живота.

Удивительно, но Тугс понимал язык этой твари. Это он узнал тогда, когда они дошли до той поляны. Там происходило какое-то собрание, и вся армия Тёмных была в сборе. Лидер Тёмного войска вещал о чём-то с противоположного Астероту края поляны. Он стоял сверху, а не на самой полянке, так что подходить особенно близко к этой твари Астерот не решился.

– Тёмные! – булькающим, хрипящим и шипящим одновременно, в общем, мерзейшим голосом произнесло существо. Слов в голосе этого существа Астерот не разбирал, но Тугс выступил в роли его личного переводчика-дешифровщика. – Давайте докажем нашему Владыке, что он не зря поручил нам Заставу Светлых! Через неделю, на закате, мы выступаем! Мы разобьём их, убьём и Ущелье будет нашим! – Раздался восторженный хриплый рёв сотен глоток. Тёмные все были какими-то неправильными, что ли. Они были слишком ужасны, обезображены влиянием чего-то мерзкого.

От последующего монолога твари Астерота отвлёк отделившийся от общей массы силуэт Тёмного Воина. Этот, в отличие от других, был «правильным» и не был похож на воскресшую нежить. Это был обычный Воин Тьмы, и он двигался в стороны выхода с поляны. Почему? Там же Тёмные, зачем от них убегать?

«Скверна,» – пришла в голову Астероту мысль от Тугса. Действительно, вполне возможно, что именно она так изуродовала Тёмных. Но почему? Как так получилось, что Тьма соединилась со Скверной? Астерот улыбнулся, поняв, что знает, кому задаст эти вопросы.

Дождавшись, пока Тёмный Воин выйдет с территории поляны через основной вход-выход, бывший более пологим, чем с других сторон, Астерот подошёл к нему. Он не успел дойти до него мертов пять, как Тёмный, уже довольно далеко углубившийся в лес, обернулся в его сторону.

– Кто здесь?! Выходи, я знаю, что ты здесь! – чуть дрожащим голосом произнёс он, доставая короткий меч из ножен. Астерот, не видя смысла прятаться дальше, вышел из-за деревьев, приказывая Тугсу слететь с себя и материализоваться под его плащом. Так, скрытности ради.

– Т-ты не проклят? – шокировано спросил Воин, отступая на пару шагов назад, не веря собственным словам.

– Нет. А разве должен?

– Д-да. Скверна поглотила Тьму. По всему миру остались единицы, а, может, сотни выживших, но с каждым днём их всё меньше. Заражённые Скверной, убивая выживших, превращают их в себе подобных, а этот процесс уже необратим. Из нашего городка лишь мне удалось спастись. Все эти существа, что ты, наверно, видел – бывшие мирные. Они просто жили! – голос парня сорвался, но быстро вернулся в первоначальное состояние. – Когда началась вся эта шумиха со Скверной, наш мэр решил эвакуировать слабую часть населения, неспособную защитить себя. Им для охраны выделили несколько отрядов Воинов, в одном из которых был я. Мы не успели пройти и полвины пути до безопасного места, как на нас напали Осквернённые. Не выжил никто, кроме меня, да и то, я выжил лишь потому, что спрятался за ближайшим валуном, испугавшись. Я видел, ка эти твари раздирали моих друзей, но ничего не мог с собой поделать. Решив, что мне нельзя возвращаться в город, ведь это было бы гигантским позором, я отправился вместе с ними. Удивительно, но обратившиеся тут же пристроились к осквернившей их группе, и мы двинулись вперёд. Я шёл позади всего их отряда, держась в отдалении. Меня пару раз чуть не нашли, но каким-то образом я спасался. Через пару часов пути главный открыл портал, и мы перенеслись сюда. Что ещё более странно, чем всё произошедшее, так это то, что через несколько минут, что я слушал их разговоры, я начал понимать их язык. Я решил бежать ночью, когда у них был бы сбор. И, как видишь, сбежал. Но откуда зде… – не договорив, Воин резко дёрнулся вперёд, хватаясь за грудь. Астерот увернулся буквально на одних инстинктах. Оказалось, что сзади к его собеседнику подошёл один из Осквернённых, видимо, выследивший их. Воин принял удар когтистой лапы, оставившей глубокие царапины на его нагруднике, на себя. Тёмный, поняв, что его уже не спасти, да и вообще, своя рубашка ближе к телу, побежал в Заставу.

Меньше чем через час Астерот уже лежал у себя в палатке. Он точно знал, что надо выбираться отсюда. Против той армии у них нет ни шанса.

Глаза Астерота плавно закрылись, и он погрузился в сон.

Перед ним стояла женщина. Она была высока и худа, на её голове красовалась широкополая тёмно-фиолетовая шляпа. Одета она была в длинное, переливающееся фиолетовым длинное платье в пол, струящееся за ней, словно мантия. Но, если чуть приглядеться, то станет заметно, что платье местами в дырках, кожа женщины мертвенно бледна, местами на неё вскочили маленькие язвочки, которые она просто умело замаскировала.

– Помоги мне. – просит она, смотря на Астерота умоляющим взглядом. Под глазами у неё тёмные круги, а по впалым щекам пролегла еле заметная дорожка слёз.

– С чем?

– Помоги. – чуть не плача говорит девушка. Её голос дрожит.

– Хорошо, но с чем? Что с Вами?

– Ты должен спасти Тьму! Твой спутник знает, кто я такая и зачем к тебе пришла. Я… – рассказ девушки прервал приступ хриплого кашля, сотрясший девушку. Она обхватила себя одной рукой, а другой прикрыла рот. «Воспитанная, из хорошей семьи» – промелькнула мысль в голове у Астерота, но, когда он увидел кровь, сочащуюся через пальцы девушки, еле сдержал порыв отшатнуться в ужасе. Это был очень нехороший знак, девушка, скорее всего, смертельно больна. – Астерот! – резко подняла взгляд девушка, заходясь в новом приступе кашля, но не отводя глаз от Тёмного. – Ты… можешь… спасти нас…

Вдруг девушку окутала тёмная дымка, спавшая через пару секунд. Она больше не выглядела больной, её кожа стала чуть ярче, взгляд стал более осознанным. Пропали язвы, портящие её красивые лицо и плечи. Она оглядела себя, а потом резко закрыла глаза.

– Спасибо Тебе, Великая. – произнесла девушка, начертив какой-то магический узор, тут же растворившийся в пространстве. – Так не сможет продолжаться вечно. Когда-нибудь силы Великой и Всеобъемлющей иссякнут, и она не сможет больше восстанавливать нас, её покорных слуг. Спаси её, я знаю, что это в твоих силах, Кайхорой. На тебя вся наша надежда. Спаси нас!

Голос женщины эхом отражается от пространства, а сама она разводит руки в стороны и быстро ими хлопает. Картинка плывёт перед глазами, а через секунду Астерот уже стоит посреди просторного зала.

Прямо перед ним стоит высокий, мертов пять, величественный мужчина. За ним струится мантия, обшитая тёмным мехом, на его груди красуется толстый нагрудник из явно дорогого и прочного угольно-чёрного металла, расписанный какой-то тёмной магической краской этого мира, украшенный большими драгоценными камнями. Узор настолько сложен, что даже Астерот с его магическим зрением не может понять, для чего он создан.

Такой же узор был и на остальных элементах брони мужчины. Всё его обмундирование создано из одного и того же невероятно толстого и крепкого металла, а узор, сплетаясь в одно целое на всех элементах брони, соединяется во что-то большее, чем просто магический узор.

В руках мужчина держит обоюдоострый широкий меч, длиной, наверно, мерта четыре. Оружие его также расписано магическими красками, а вместо навершия на мече красуется гигантский, с кулак, чёрный алмаз. Казалось бы, куда ещё темнее, но внутри него переливается чёрным Истинная Тьма. Не фиолетовым, а именно чёрным.

Вдруг просторные высоченные двери, больше напоминающие врата, распахиваются, и в зал влетает, по-видимому, один из слуг Тёмного Лорда. Скорее всего, это именно Лорд и есть, уж больно мрачно и величественно он выглядит.

– Чего тебе? – низкий голос разносится по залу.

– О Великий и Ужасный, смилуйся надо мной, но принёс я вести недобрые. Ваш сын… он…

– ГОВОРИ! – рявкнул Тёмный. Его глаза метали молнии, он был в гневе. Видимо, с его сыном у него не самые лучшие отношения, или что ещё похуже…

– Он… – начал было говорить слуга, но тут в диалог вступила третья сторона. Молодой Тёмный вошёл в зал и одним мановением руки захлопнул врата. Он был облачён в лёгкую тёмную куртку из кожи и лёгкие штаны того же цвета. Его одежда не отличалась магической росписью, как у Тёмного Лорда, зато по ней ползали крохотные червячки Скверны. Ростом парень был на голову ниже Лорда, на руках у него красовались тёмные перчатки до локтей. Именно из-под них и выползала Скверна, расходясь по всему его телу.

– Дариус, что ты творишь?! – воскликнул Тёмный Лорд, доставая из пространственного кармана шлем и перехватывая меч. Однако юного мага этот крик не остановил. Он сформировал в руках сферу какой-то бледно-фиолетовой массы и кинул её в слугу. Поражённый доносчик отправился в полёт, и, разбив своим телом высокое витражное окно, изображавшее стоящего на теле какого-то поверженного человека Тёмного Лорда. Витраж разлетелся на осколки, а само тело через минуту грузно упало на землю, не подавая признаком жизни, но Тёмные этого не заметили.

– Остынь, папочка. – наигранно произнёс Дариус, микро-телепортом подходя к Тёмному Лорду и формируя в руках длинный меч, похожий на рапиру Астерота, только вместо хранилищ для Материй внутри оружия бесновалась Скверна.

– Повторяю свой вопрос: Что. Ты. ТВОРИШЬ?! – под конец Тёмный Лорд перешёл на крик. Он еле сдерживался, чтобы не разрубить собственного сына пополам своим огромным мечом.

– Да, тут у кого-то точно проблемы с самоконтролем… Не хочешь к знахарке сходить, травок каких-нибудь пожевать? Ай, ладно, тебя это всё равно уже не спасёт. Время умирать!

– Что?! Как ты смеешь угрожать своему отцу?! Да я…

– Какому отцу? – перебил его Дариус, втыкая уже полностью сформировавшийся меч в пол. От него во все стороны поползли небольшие тёмные полосы, постепенно отравляя Скверной землю вокруг себя. – Тому самому, что в возрасте двух лет сослал меня к прабабушке, которая подохла бы и от одного моего чиха? Того самого отца, из-за которого я вынужден был годами медленно умирать в холодном доме мёртвой родственницы?

– Ты прекрасно знаешь, что тогда была…

От автора: Дальше будет немно-о-ожечко жесть, но так надо. Следующие пять-шесть абзацев носят рейтинг 16–18+. Ну, по крайней мере для людей с сильным воображением и большой впечатлительностью. По завершению жести также будет стоять метка.

– Война со Светом, да-да, я всё помню и всё знаю. – вновь не дал договорить отцу Дариус. – И ты не мог обеспечить мне должную охрану здесь, поэтому и сослал меня в дальние уголки этого мира, пока сам сражался на передовой, мужественно спасая Тёмный народ и карая зажравшихся Светлых. Я всё знаю! – повторил Дариус. – Да! Ты же у нас герой, все дела. Спасаешь Тьму, молодец какой! Ты заигрался в свою войнушку и упустил даже смерть своего сына! – После последних слов Тёмный Лорд отшатнулся от него, но грузно упал на пол. Его обувь буквально срослась с полом из-за Скверны, расползающейся по полу от меча. Дариус расхохотался, а потом продолжил свою пламенную тираду. – Я с детства мечтал о том, как буду сражаться с тобой бок о бок, но даже тогда, когда основной этап Войны Света был завершён, ты не решился вернуть к себе сына. А Я ВЕРИЛ! Я верил и ждал, что скоро ты придёшь за мной, Великий и Ужасный Тёмный Лорд! Но нет. Своё восемнадцатилетие я отмечал уже будучи хладным трупом в своей кровати, благо, у меня там хоть комната была личная, иначе пришлось бы спать рядом с подгнивающей прабабушкой.

– Кто ты? – опустошённо спросил Тёмный, понимая, что не может оторвать ладонь от пола, ведь перчатка также срослась с осквернённым полом.

– Я? – Дариус рассмеялся, словно псих какой-то, а потом вдруг взлетел над полом. С него слетели перчатки, и взгляду Астерота предстало ужасное зрелище. Что с этими руками сделали, было даже страшно подумать. Они выглядели так, словно их сначала засунули в кипящую воду, потом вместе с их хозяином выбросили в ледяной снег, никак не утеплив, а потом ещё оставили на съедение земляным червям. Только вместо червей сейчас из многочисленных дырочек сочилась практически твёрдая Скверна. Лицо Дариуса поплыло, и через секунду вместо него красовалось изуродованная рожа какого-то монстра. Местами прогнившая чуть ли не насквозь кожа, рот, открывшийся в беззвучном смехе, был лишён как минимум половины зубов, а один глаз этого уродливого существа попросту отсутствовал. Вместо него были Черви Скверны свернувшиеся в постоянно двигающийся клубок, на щеке под ним пролегла дорожка затвердевших кровавых слёз. Всё его тело также поменялось, по нему начали тут и там появляться язвы, из которых текла Скверна, предплечья бывшего Дариуса оказались все в шрамах. – Я?! – голос монстра был свистящим, пронизывающим. – Я – твой любимый сын, правда, папочка? – Тварь улыбнулась, вновь показав угольно-чёрные крошащиеся зубы. То, что когда-то было Дариусом, подлетело к Тёмному Лорду, полностью прилипшему к осквернённому полу, и, рывком содрав шлем с его голову, коснулось своим изуродованным пальцем его носа. От места прикосновения поползли десятки маленьких червячков Скверны, забираясь в ноздри, пожирая глаза и заползая в уши. Тёмный Лорд мужественно терпел, но по его лицу было видно, что ему до ужаса больно. – Кричи! Кричи же, мученик! – Монстр упивался страданиями бывшего его отца. – Ну же, скажи хоть что-нибудь!

– По… почему т… ты не убил… – Тёмный Лорд не договорил, прерванные новой порцией Червей Скверны, которых Дариус просто бросил на него. Эти монстры проедали толстенную броню, уже начавшую пропитываться Скверной, за секунды, и тут же проникали вглубь его тела, доставляя Тёмному Лорду ещё больше боли. Он стиснул зубы, терпя боль.

От Автора: жесть вроде всё, дальше можно относительно спокойно читать. Краткая выдержка из вышеописанных событий: Дариус чуть не убил своего отца довольно жестоким способом. Перед этим он успел похвастаться тем, что жил с мёртвой прабабушкой, а сам он, кстати, сейчас выглядит довольно стрёмно. У него только один глаз (другой заменён клубочком Червей Скверны), а по всему телу раны, зажившие и не очень. Он любит Червей Скверны, именно ими он и пытался убить отца. Для полноты описания лучше прочитать жесть, но людям с таким же больным воображением, как у меня, не рекомендую.

– Дай угадаю, ты хотел спросить, почему же я не убил тебя сразу?! Ведь я живу в этом замке уже больше года, вернувшийся сюда своим ходом. Ни ты, ни твои придворные маги, кстати, не обнаружили во мне Скверну. Ну, по крайней мере те, что сейчас живы, а не бродят по окрестным деревням и городам, сея хаос и жуткую болезнь Скверны. Так вот, стыдно признаться, но мне надо было набрать сил. Когда я только добрался сюда, прошёл где-то месяц с момента, что я открыл в себе эти Скверну. А, я же уже сказал тебе, что твой сыночка умер… Неудобно вышло, прости. Я нашёл способ вернуться, правда, после этого я заразился Скверной, но это тебе не надо знать. Мне надо было набрать сил для того, чтобы я точно смог тебя убить. Ужасно, правда – сын, живущий лишь ради мести отцу?

Внезапно «живой» глаз монстра распахнулся, и Дариус кинулся к отцу, но было поздно. Тёмный Лорд умирал, и жить ему осталось не больше минуты. Вскоре Астерот понял, что, если Дариус воскрес для мести отцу, то скоро эта месть свершится, и тогда самый первый Осквернённый Тёмный умрёт. Но ведь те Осквернённые, что сегодня видел Астерот, ссылались на какого-то лидера. Лорда, если чуть точнее. Значит, кто-то из них, скорее всего, Дариус, выживет.

Кстати, Астерота эти двое не видели, значит, это видение, посланное им той женщиной. Зачем? Неизвестно.

Погружённый в раздумья, Астерот не заметил кончины Тёмного Лорда. Дариус сжался, ожидая свою смерть, но она так и не наступила. Вдруг странный женский голос зазвучал будто бы отовсюду:

– Ты станешь посланником Скверны. Ты должен будешь завоевать для меня весь мир, а взамен… Взамен ты станешь жить вечно.

Дариус закивал, и на этом видение Тьмы закончилось. Астерот резко сел, проснувшись. Тугс напугано дёрнулся в его сторону.

– Надо поговорить. – твёрдо сказал Астерот.

Глава V. Застава Света, часть 4

– Надо поговорить.

Тугс удивлённо на него посмотрел, но ничего не сказал. Он выглянул из палатки, после чего вернулся обратно, и, начертив средней силы охранное плетение, разместил его перед входом в их убежище.

– О чём? – спросил Сгусток Тьмы, подходя ближе. Палатка была небольшой, рассчитанной на одного человека, поэтому в ней Тугс чуть ли не полностью кристаллизировался, чтобы уменьшиться в размерах. Ещё совсем чуть-чуть, и его можно было бы взять в руки.

– Мне было послано видение, – начал Астерот, отметив, что в глазах Тугса промелькнула смесь страха и удивления, – в нём ко мне пришла какая-то женщина. Она сказала, что ты знаешь, кто она такая.

– Женщина? Ты хоть знаешь, сколько я за всю свою жизнь видел женщин? Нет? То-то же. Опиши её хоть, что ли.

– Молодая, в длинном платье, широкополой шляпе.

– И всё? – вроде бы спокойно спросил Тугс, но в его глазах снова мелькнул страх.

– И ещё она ссылалась на Великую и Всеобъемлющую. Тьму, наверное. А, и ещё – она смертельно больна, но эта Великая её каким-то образом восстанавливает, тратя на это свои силы.

– Она не представилась? И что она говорила?

– Во-первых, нет. Во-вторых, она сказала, что я должен спасти Тьму.

– ТЫ?! – внезапно выкрикнул Тугс. Его взгляд, наверно, мог бы сжечь Астерота за пару секунд, но уже через мгновение Сгусток Тьмы успокоился и продолжил. – Ладно, я знаю, кем эта женщина могла быть. Скорее всего, это Ниакра – Посланница Тьмы. Она исполняет роль гонца – подай, принеси, скажи, перескажи и так далее. Чаще всего она приносит кому-либо какие-либо вести или дары от Великой и Всеобъемлющей Тьмы. Ниакра никогда не предавала Тьму, – на слове «никогда» его глаза полыхнули фиолетовым гнём, но Тугс продолжил рассказ как ни в чём не бывало, – и за это Великая одарила её несколькими сильными артефактами. Ещё что-то? Нет, я понимаю, что ты, путешественник между мирами, ничего не знаешь о нашем мире и поэтому используешь меня как ходячий альманах всего сущего, но ради рассказа о Посланнице Тьмы пугать «серьёзным разговором» не надо было.

– Дело в том, что именно она передала мне видение… В котором был Дариус и Тёмный Лорд, если я правильно понял.

Реакция Тугса Астерота удивила. Его глаза распахнулись, он мгновенно выскочил из палатки, пробыл там где-то минуту, видимо. навешивая новых охранных плетений, и только потом вернулся.

– О ком, говоришь, было видение?

– Одного из них точно звали Дариус.

– А второго?

– В видении не упоминалось его имя, но он был убит этим самым Дариусом.

– СЕРЬЁЗНО?! – панически выкрикнул Тугс. – Ладно, хорошо. Скорее всего, это были Дариус Осквернитель и Тигеор Третий, его отец. – Астерот кивнул, мол, да, отец. – Дариус жестоко убил своего отца, бывшего Тёмным Лордом тех времён. Это было, наверное, лет пять назад. С тех пор Тёмные начали меняться. Дариус, став Лордом, провёл Очищение Скверной – простыми словами, осквернил большую часть Тёмного народа, превратив их в монстров. Это, конечно же, проводилось постепенно, не сразу. Сначала он заразил Скверной своих слуг и придворных людей, потом – население близлежащего города, после чего Скверна, самая страшная болезнь этого мира, начала распространяться умопомрачительными темпами. Вскоре, года через четыре после восхождения Дариуса на престол, практически все Тёмные были заражены. Оставалось лишь несколько оплотов, как ни странно, но это были крохотные деревеньки дальше всего от Замка Лордов. В деревеньки стекались беженцы, и вскоре вместо трёх небольших поселений, там возникло одно большое – Город Живых, так они его назвали. Население Города было тысяч семь человек, они быстро построили вокруг деревенек какую-никакую, но стену. И тогда пришли Осквернённые. Подчинённые Дариуса набрасывались на оружия защитников, словно на амбразуру, стараясь сделать одно: заразить как можно больше людей. Скверна передавалась просто через касание открытого участка кожи врагом, а если рана была особенно глубокой, то заражение происходило чуть ли не сразу. Через пару недель непрекращающейся осады население Города Живых сократилось втрое, причём две трети оставшихся – женщины, дети и старики, абсолютно небоеспособные существа. Тогда нашёлся один из особенно сильно верующих в Истинную Тьму, и призвал те самые две трети без перерывов взывать к ней. Но Тьма была глуха: на её фронте тоже шла ожесточённая война. Ты, наверно, знаешь о непрекращающейся Войне со Светом, да? Ну так вот, Великая и Всеобъемлющая Тьма также бесконечно сражается с Великим и Всевидящим Светом, только там, в мире Богов. Но тогда в бой вмешалась ранее изгнанная третья сторона – Скверна. Первой её целью стала Тьма, и поэтому ей и её воинам приходилось сражаться сразу с двумя опаснейшими противниками. Но люди, сражавшиеся тут, посчитали Тьму глухой и чёрствой к их просьбам, и тогда один подросток, буквально лет пятнадцати, решился на страшное. Он отрёкся от Тьмы, сказав, что она специально не помогает им и надеется таким образом избавиться от них, мол, они просто стали ей не нужны. За ним последовали и другие дети, а это была почти четверть от всех тех, кто на тот момент находился в городе. К тому моменту осада шла уже второй месяц, и население Города дополнительно сократилось раза, наверное, в три. Осквернённых сразу же выгоняли из Города, а один из участков стены был пробит Армией Скверны. Люди с трудом выгнали устроивших кровавое пиршество монстров с их земель, но они сожрали около половины оставшихся в живых людей. Городу грозила смерть, и это стало понятно всем. Людей в нём было штук восемьсот, не больше, и именно тогда произошло восстание Гецтонта – того самого пятнадцатилетнего подростка, за которым пошли две сотни несовершеннолетних, отрёкшихся от Тьмы. Они устраивали погромы в городе, призывая отречься от глухой Тьмы. Однако вскоре началось самое ужасное. Ослабленная гигантскими потерями среди своих верующих, Тьма начала сдавать позиции. Скверна, к тому моменту «убедившая» Свет выйти из этой борьбы, наоборот, набирала силу. И вскоре восставшие начали оскверняться. Сами по себе, просто Скверна обрела достаточное могущество, чтобы влиять на неокрепшие Души детей. Матери и отцы, к тому моменту потерявшие одну деревню с тем самым пробитым участком, не в силах поднять руку на собственные чада, заперлись в последней из трёх деревень. Их было не более сотни. Осада последней деревни длилась не больше недели. Измученные непрекращающейся борьбой, жаждой и ужасным голодом, таким, что им приходилось съедать трупы умерших от того же голода, воины падали на землю, даже не доходя до частокола, на скорую руку выставленного вокруг деревни. Каждый день умирало всё больше людей, и в итоге остался лишь один человек. Тот самый Гецтонт, единственный из бунтарей, кто не был осквернён. Он укрылся в одном из самых старых домов деревни, молясь Тьме, чтобы его не нашли. Он был настолько напуган, что раскаялся во всём, что совершил, считая – и надо сказать, правильно считая, – что всё это свершилось именно из-за него. Не будь его, Город Живых продолжал бы жить. Найдя в доме чей-то труп, подросток, не евший, наверное, месяц, сожрал его за пару минут. Он начинал медленно сходить с ума. Его Душа вырывалась из тела, не способная наблюдать за теми бесчинствами, что творило тело. Он убивал и жрал Осквернённых, скрываясь в том доме. Странным образом ему всегда удавалось скрыться там, почему-то Осквернённые не трогали его в доме, который на самом деле был бывшим домом Дариуса. Молитвы обезумевшего подростка всё же приносили какую-то пользу Тьме, она смогла кое-как, но обезопасить мир от Скверны. Да, для этого ей пришлось заключить договор со Светом, но объединившись, они сумели запечатать её. Однако Тьма тогда знатно ослабла, ведь во время Скверной Войны от неё оторвалась её половина, ставшая покровительницей Дариуса – Осквернённая Тьма. Что в итоге стало с Гецтонтом, неизвестно. Сейчас в мире сохранились максимум сотни истинных Тёмных, не запятнавших себя Скверной. Они прячутся, но, как мы сегодня узнали, по всему миру рыщут отряды Осквернённых, пытающихся найти Тёмных. Это краткая версия Прихода Второго Лорда, или Осквернения Тьмы, созданная специально для таких, как ты. Всё, теперь сиди обрабатывай информацию. Я – сторожить твой мозговой процесс.

– Стой! У меня остался последний вопрос. – остановил уже было развернувшегося Тугса Астерот.

– М?

– Кто ты такой? И откуда обычный Сгусток Тёмной Материи знает столько всего?

Тугс поколебался пару секунд, но потом, качнув головой, ответил:

– Тебе пока рано это знать, Спаситель Тьмы. Всё?

– Нет, ещё кое-что. Откуда эта Скверна?

– Скверна? – поморщился Тугс. – Точно неизвестно. Она везде и одновременно нигде. То, что мы видели, например, при битве с Стражем Хранителя Лабиринта – Воином Скверны, кстати, одного из самых слабых существ Осквернённой Тьмы – это Материя Скверны, если тебе будет так понятнее. Проявление Скверны в нашем слое мира. Это, на самом деле, долгая история. Постараюсь рассказать вкратце. – Улыбнулся Сгусток Тьмы, возвращаясь к Астероту и садясь рядом с ним. – С чего бы начать… Жил, как говорится, был, когда-то Пириантус – человек, из-за которого Тьма сейчас находится, можно сказать, на грани жизни и смерти, склоняясь, всё же, ко второму варианту. Родился этот «прекрасный» человек задолго до тебя, мой друг. С судьбой у него, прямо скажем, не сложилось: мать умерла, только его родив, отец ушёл к молодой любовнице, всякие бабушки-дедушки не выдержали разрыва семьи и померли, кстати, по некоторым версиям, от рук своего любимого внучка. Хорошее начало, не правда ли? Пириантус остался совершенно один. Никого не напоминает? Отец ушёл, бабушки-дедушки померли? Нет? Ладно, потом дойдёшь до этого сам, мне лень исправлять твою тупость и неумение составлять логические цепочки. А ещё Королём себя называет, тьфу!

– Дариус. – раздражённо вклинился Астерот в монолог своего спутника.

– Наконец-то, Тьма тебя поглоти! Так вот, Пириантус остался один, совсем как Дариус. В одиночестве он, опять же, по традиции, вырабатывавшейся нами веками, начал сходить с ума. Однако он делал это своим, авторским способом. Пириантус свернул в сторону оккультизма, и, надо сказать, преуспел в этом в заброшенном замке неподалёку от той деревни, в будущем превращённой им в жилище для своих «пирианцев», как они себя называли. Жертвоприношения, призывы, порчи, проклятья, ритуалы продажи Душ – это всё его выдумка. Ну, по крайней мере, в этом мире – в других, уж простите, не бывал и не знаю, что там творится. Ну и вот, добрый дядя Пириантус тогда основал самый первый Культ – Культ Син’Тра, бога разрушения, гниения и прочей ужасающей чепухи. Правда, божок был им выдуман, но ему казалось, что нет. На удивление, к нему перебежало довольно много как Тёмных, так и Светлых, тысяч десять, наверное. Занималась эта разношёрстная бригада всё тем же – оккультизмом в одном из самых фанатичных его проявлений. Пирианцы были просто поехавшими фанатиками. Каждое утро они встречали ритуальным жертвоприношением во славу Син’Тра, убивая кого-нибудь из своих. Причём это были не провинившиеся – их наказывали другим способом – это, наоборот, были всякие красавчики и, если можно так сказать, «активисты». Каждый день количество пирианцев падало человек где-то на пять-десять. При этом умершие воскрешались самим Пириусом, но в виде одного-двух больших кровавых големов. Они называли это Перерождением. Все пирианцы носили закрытую одежду и обязательно – шлем, скрывающий их нательные письмена, вырезающиеся без какого-либо обезболивающего. Эти мазохисты втыкали в любимых людей иголки, причиняя тем постоянную боль, ведь эти иголки доставать было нельзя.

– Но, всё же, причём здесь Скверна? Откуда она взялась?

– Самая реалистичная версия – своими бесконтрольными подношениями выдуманному богу Пириантус и его последователи завоевали внимание реально существующей твари. Однажды, когда Пириантуса ранили нормальные люди, пробравшиеся на территорию его замка прямо перед утренним жертвоприношением, он где-то на полчаса потерял контроль над своими големами. Тела мучеников в этих существах сливались, но сознания – нет. И чаще всего при «перевоплощении» наваждение, каждое утро насылаемое Пириантусом на его последователей, полностью пропадало, и садист-мазохист пирианец становился частично обычным человеком, только, разве что, немного изменённым психологически. На смену наваждению приходили его абсолютный контроль и желание подчиняться всем его приказам, буквально выжженное, словно клеймо, на Душах всех превращённых. Так вот, бывшие садисты-мазохисты, ставшие големами, за те полчаса устроили гигантских масштабов кровавую баню. К тому моменту пирианцев было тысяч восемь. Когда големы, чьи ряды, кстати, также поредели, вернулись под контроль Пириантуса, умерло около трёх тысяч человек. Всё пространство от стен до донжона замка было залито кровью убитых и самих големов. Именно тогда проявилась Скверна. Территория, на которой месяцами совершали жертвоприношения несуществующему богу, переполнилась Материями. Ещё немного, и её можно было бы просто вытащить из пространства даже самому простому человеку, в жизни с Материей не работавшему. Эта Материя понемногу поглощалась Иерофантом Культа – Пириантусом и его ближним кругом из самых преданных его учеников – Адептов. Последним он преподносил её как некий «дар» от высших сил, того самого Син’Тра. Обычные люди, конечно, чувствовали переполняющую это место Материю, но не обращали на неё никакого внимания, ведь это преподносилось Иерофантом как «отпечаток божественной силы». И вся эта материя разом пропала, забрав вместе с собой кровь. Вместо них на всех оставшихся в живых пирианцев наложилось странное проклятие. Те пять тысяч выживших могли заражать какой-то заразой, лишь в будущем прозванной Скверной, других просто через касания. При этом заражённые менялись, они частично теряли человеческий облик и даже разум. Тогда это проклятие совпало с Тринадцатым Светлым Походом, вырезавшим весь замок, кроме бежавшего Иерофанта. Пириантус понимал, что он не сможет ничего сделать один. Тогда он пошёл по соседним городам Тёмных, пробираясь в дома к людям и заражая их. Он научился делать специальные «Бомбы Скверны» – шарообразные сгустки этой самой Скверны, взрывающиеся при контакте с чем-либо. Всё живое, затронутое Скверной, становилось Осквернённым. У них сохранялась только одна мысль: Служить Иерофанту. На городских кладбищах Пириантус создавал своих големов, добавляя в них частичку Скверны, делая их больше и сильнее. Закончилось всё тем, что Иерофанта убил какой-то Светлый, абсолютно случайно оказавшийся на землях Тьмы. Не ожидавший этого Пириантус быстро испустил дух. Однако Душа поехавшего окончательно мага из последних сил наложила на себя заклинание Временной Петли, возвращающее её снова и снова в этот мир. Поэтому сейчас, скорее всего, наш несчастный Дариус – очередное Явление Иерофанта. Даже если его убить, через некоторое время родится новый человек, который в день своего восемнадцатилетия получит Душу Иерофанта. Мало кто может бороться с влиянием Великой Души Древнего, поэтому хрупкие, ещё неокрепшие Души Явлений быстро ломаются, теряя себя и становясь частью Иерофанта. Ладно, всё, что-то я разговорился. Это – секрет, об этом – никому, ты понял меня, Спаситель? – Астерот кивнул, глядя в пустоту и переваривая полученную информацию об этом мире. Нет, в его родном мире Скверна была изначально. Но что это? Откуда оно берётся? Очередные вопросы к мирозданию, на которые оно, скорее всего, никогда не ответит…