Текст книги "Изгнанник (СИ)"

Автор книги: Фантом

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Глава VI. Ущелье

– Зачем Вы меня звали?

Гекарт вызвал его к себе где-то час назад, и вот уже Тёмный, не сразу найдя дорогу, сидит, что называется, «на ковре» у местного начальства. Комната, в которой он оказался, была в низеньком кирпичном здании неподалёку от входа в ущелье.

– Хочу предложить тебе сотрудничество. Ты будешь убивать Тёмных, а за это Свет будет вознаграждать тебя. Ты будешь получать Светлую Материю за каждое убийство, я знаю, что она у тебя конечна, Тёмный. Также, чем больше ты убьёшь, тем больше у тебя шансов на то, что тебя не убьют просто за то, что в тебе есть Тёмная Материя. Скажу по секрету, но, хоть наша Застава и обособлена от остального мира, мы знаем, что там происходит. Практически все важные точки в этом мире сейчас принадлежат Свету, а у твоей слабой Тьмы лишь парочка фортов далеко-далеко, и немного земель вокруг них. Так что подумай, причём тщательно, перед тем как отказываться. – улыбнулся он. – Сейчас вернусь. – после этих слов Генерал Света достал из пространственного кармана небольшой кристалл и, сжав его в руке, активируя заклинание, исчез. Через пару минут он вернулся. – Ну, так что? Ты согласен? – Гекарт улыбнулся. Он понимал, что фактически предлагает собеседнику убивать «своих», но надеялся, видимо, что Астерот видел только Осквернённых Тёмных и даже не подразумевает о том, что бывают ещё и «правильные» Тёмные.

Вдруг Астерот почувствовал лёгкое покалывание в висках. Его глаза на секунду вспыхнули тёмным пламенем, и оно ушло. Светлый явно пытается запудрить ему мозги, гад. «Скоро увидишь, чем это тебе аукнется,» – ехидно подумал Астерот, подавляя лёгкую ухмылку.

– Ладно. Я согласен. – сказал Астерот. Гекарт улыбнулся похожей на оскал улыбкой и радостно сказал:

– Тогда подойди поближе, мне надо тебе кое-что показать.

«Будь наготове» – за мгновение до того, как Астерот послушно встал и пошёл к Светлому, это сообщение ушло Тугсу. Его верный спутник всё это время прятался под плащом лидера. С каждым шагом Астерот чувствовал, что ему нельзя этого делать, однако он упрямо шёл вперёд.

– Дай мне свой меч. – в глазах Светлого начинала бушевать какая-то безумная радость.

«Не дай ему всё испортить!» – ворвалось в сознание Астерота сообщение от Тугса. Плащ колыхался на невидимом ветру, но на самом деле это бесновался Сгусток Тьмы. – «Проткни его, поруби, искромсай, но не давай ему меч! Ты с ума сошёл?! Что ты творишь, идиот?!»

Последний вопрос Тугса прозвучал слишком поздно. Уверенный в себе Тёмный маг уже протянул рапиру Светлому. Гекарт выхватил её, схватившись от нетерпения за лезвие и, зашипев от боли, достал из кармана волшебный камень. Через мгновение из камня, кстати, довольно большого, вылетело сложное, многослойное плетение Света. Астерот ухмыльнулся и отошёл чуть подальше, мыслью приказывая Тугсу сформироваться в перчатку на его левой руке.

– ДА БУДЕТ СВЕТ! – прогремел голос Гекарта, и он активировал плетение. Пространство рядом с Генералом Света просто испарилось, а из портала, тут же открывшегося вместо исчезнувшего куска бытия, начало выходить хорошо знакомое Астероту ангелоподобное существо. Когда оно встало чуть позади Гекарта, Астерот активировал «сюрприз».

Из рапиры так же, как и из камня несколькими секундами ранее, вылетело плетение. Довольно простое, так что было несложно догадаться, что делает. Глаза и рот Гекарта распахнулись от ужаса, но было слишком поздно. Дополнительным мысленным усилием Астерот призвал ещё десяток Рун Тьмы и Атаки и направил их в плетение Малого Матерчатого Взрыва, а потом активировал получившееся хаотичное нагромождение магических каналов. Нефилим, осознавший, что скоро его бренное существование подойдёт к концу, сделал неуверенный шаг назад, защищаясь своим длинным мечом. Но было поздно.

Взрыв был бесшумен. Однако разрушения, что он создал, компенсировали тишину Малого Матерчатого Взрыва. Отсутствовала стена, у которой стоял Гекарт, в принципе, как и сам он. Нефилим лишился одного крыла, летать он теперь вряд ли сможет. Астерота, понятное дело, не задело, он знал, что сейчас произойдёт и в последние секунды высвободил из рапиры плетение Микропортала. Как только отгремел взрыв, в центре которого был нисколько не пострадавший меч, Тёмный маг «выдернул» оружие из эпицентра событий и бросился бежать, благо, был близко к выходу. Те Светлые, что он встречал на пути своего бегства, озадаченно смотрели ему вслед, но не делали попыток его преследования. «Они даже не знают, что остались без своего ненаглядного Гекарта.» – улыбнулся Астерот.

Тёмный маг вскоре перешёл на быстрый шаг, чтобы не выделяться так сильно. «Иллюзия,» – быстро попросил он Тугса, и тот спрятал их от глаз большинства простых жителей. Теперь, наконец-то, можно идти в Ущелье!

Перед походом к Гекарту Астерот уже знал, о чём будет разговор. А ещё, уже после разговора, он понял: Светлые лгут, как дышат. Нельзя им доверять, и Астерот только что понял это на собственном примере. Он уверен, что уже сейчас за ним идёт Нефилим, призванный, видимо, просто наложить какое-нибудь Светлое заклинание на его рапиру, а теперь видящий своей жизненной целью месть своему обидчику.

Почему Астерот тогда активировал и вообще заложил в своё оружие «сюрприз»? Ну, если бы всё прошло хорошо, это было бы его оружием последнего шанса, а так… Астерот видел, что у того камня было две функции. Одна из них как-то влияла на меч, а другая – открывала портал. Скорее всего, влияние на меч заключалось в том, что теперь оружие будет само считать убийства Тёмных, а Нефилим должен был провести над оружием какой-то ритуал, чтобы неразвитый магически человек подумал, что его оружие зачаровано Нефилимом, а не каким-то камешком. Однако Астерот, убивший за свою жизнь не одну сотню, а может, и тысячу Нефилимов, знал об одной их довольно неприятной особенности. Они могли обращать людей в себе подобных. И, скорее всего, заклинание, наложенное на оружие Нефилимом, понемногу превращало бы своего владельца в безликое оружие Светлых.

Но для чего тогда все эти сложности с подорванным ритуалом? Так получилось, он правда не хотел. Астерот тихо хихикнул, продолжая идти в сторону Ущелья. Хотел.

***

Через несколько минут Астерот стоял перед входом в ущелье. Здесь он как на ладони, вокруг него ни камешка, и кустика. Он уже заметил также скрывшегося под иллюзией Нефилима, шедшего за ним, и понимал, что сражение неизбежно. Тёмный юркнул внутрь Ущелья, не дожидаясь своего противника. Сам дойдёт, не маленькое дитятко, чтоб перед ним красоваться с табличкой «Иди сюда!».

Проход оказался донельзя узким, настолько, что Астерот шёл боком. Через несколько шагов он вывалился на очередной клочок пустой земли где-то мертов десять длиной и шириной. Отлично, здесь-то он и сразится с Нефилимом!

Однако что-то ему подсказывало, что этот Вознёсшийся не такой, как его собратья, а на порядок лучше. В этом мире всё было немножко по-другому, но Тёмный прислушался к своим «внутренностям» и расставил по углам небольшие ловушки с мини-взрывами вроде того, что унёс жизнь Гекарта, но чуть послабее.

Отойдя подальше, Астерот и проинструктированный им Тугс ждали Нефилима. И он явился.

Пока он продирался сквозь туннель, иллюзия спала, и Астерот смог увидеть своего врага во всей красе. Когда Гекарт только призвал Нефилима, тот был похож на слабенькое, но божество. На голове, кстати, полностью лысой – это одна из отличительных черт Нефилимов, красовалась диадема, украшенная небольшими блестящими мало драгоценными камнями. Глаза у него были цвета голубого неба, лицо было аккуратным и утончённым, немного аристократическим. Из-за немного худощавой спины выглядывали два больших белых крыла, а в руках это четырёхмертовое «творение Божие» держало длинный, не меньше мертов трёх в длину, тонкий меч.

После Матерчатого Взрыва, пусть и малого, внешне этот «ангелочек» перестал таковым быть. Слетели все иллюзии, скрывавшие истинную «красоту» Нефилима: диадема, крылья, красивое лицо. Теперь это был исхудавший человек без глаз, с открытым в беззвучном стоне ртом. Существо продолжало летать, но уже без крыльев, а силой собственной магии. Хотя, это была скорее левитация сантимертах в пятидесяти над землёй. Меч обломался, став короче где-то на мерт, и теперь с него время от времени срывалась Светлая Материя. Она растворялась в пространстве, не причиняя никому вреда и просто уходя «в молоко». Левая рука Нефилима была приподнята и окутана серой дымкой всё той же Светлой Материи. Из-за того, что меч явно перевешивал обычную Материю практически в самом лёгком её проявлении, Нефилима клонило вправо.

– ТЫ ОТВЕТИШЬ ЗА ЭТО, ПАДАЛЬ! – прозвучал в его голове голос Нефилима. Что интересно – Нефилимы не умеют нормально общаться и поэтому поступают так: открывают рот, а само сообщение просто «вкладывают» в головы собеседников. Причём такое «общение» обходит все ментальные защиты, но, несмотря на это, не может нанести какой-то вред, максимум – свести с ума долгими монологами Нефилима, уставшего от одиночества.

Но этот явно не был настроен на разговоры. Он перехватил меч и метнулся в сторону Астерота, тут же получая Астральным Ударом в плечо. Это немного отвлекло существо, но не нанесло серьёзного урона. Как?!

Однако времени думать не было. Тёмный маг кивнул Тугсу и кинулся на своего противника, занося рапиру. Удар пришёлся в то же плечо, оставляя на нём глубокую рану.

– БО-О-ОЛЬ… Я ЧУВСТВУЮ ЕЁ! – вновь ворвался в его голову крик Нефилима. – ЕЩЁ, ЕЩЁ! БОЛЬШЕ БОЛИ!

Сбитый с толку таким поведением вроде бы святого Нефилима, Астерот пропустил мощный удар обломавшимся мечом. Левое плечо пронзила боль, из раны потекла кровь, затемняя итак тёмные плащ и жилет, а самого Астерота сбило с ног и оттолкнуло назад.

– БО-О-О-ОЛЬ!!! БОЛЬШЕ БОЛИ!!! – взревел монстр, уворачиваясь от дистанционной атаки Тугса. Астерот побоялся потерять Сгусток Тьмы из-за взрыва выбрасываемой их врагом Светлой и его Тёмной Материями и оставил спутника позади, поэтому его спутник поддерживает его Стрелами Тьмы, с довольно большой скоростью летящими в сторону врага.

Астерот поднимает взгляд и видит занесённый для удара меч. Почему этот гад такой быстрый?! Тёмный уходит перекатом, и меч вонзается в землю. Нефилим рычит и использует свой козырь.

Туман, покрывающий его левое предплечье, поднимается и сгущается. Из ладони Нефилима к формирующемуся двухстороннему клинку тянется ниточка Светлой Материи, образуя крепкую связь с создаваемым оружием и укрепляя его. Глаза Нефилима внезапно распахиваются, и в голове Астерота звучит глухой рык явно безумного монстра.

Нефилим отлетает от меча. В левой начинает формироваться сфера, понемногу заполняющаяся Светлой Материей. «Огонь по сфере,» – быстро командует Тугсу Астерот, бросаясь на врага.

Нефилим уходит в оборону, дожидаясь заполнения сферы. Стрелы Тьмы до неё не долетают, отбиваемые двусторонним мечом получеловека-полуангела. Астерот пытается достать сгущающуюся Материю, но его удары также достигают лишь оружия врага. С каждой секундой в них всё больше какого-то безумного блеска, а сфера всё ярче светится.

Левая рука Нефилима резко сжалась, разрушая сферу и освобождая образовавшееся в ней плетение. Секунда – и в Тугса летит луч Света шириной с ладонь. Астерот, провожает его взглядом, видя, как летит поток магии в его не успевающего увернуться спутника.

Однако Тугс использует свой козырь. Он разрывает себя в центре, просто пропуская луч. Свет ударяется в пол пещеры и прожигает в нём небольшую ямку, а Тугс продолжает спокойно формировать Стрелы Тьмы.

Нефилим явно не ожидал того, что эта атака не достигнет цели, поэтому чуть на землю не опустился, когда увидел это. Астерот, подгадав момент, ударил врага по ноге, возвращая его из состояния шока. Нефилим просто разорвал своё оружие на два меча, и накинулся на него с новой силой.

Противостоять такому противнику в одиночку было довольно сложно: оступился – удар, промахнулся, подставился – удар. Каждое действие Нефилима сопровождалось безумным смехом. Нет, это какой-то неправильный Нефилим, слишком много эмоций он испытывает… неправильных эмоций…

Вдруг Астерот почувствовал, что его соперник словно стал сильнее, хотя, казалось бы, куда уж. Удары сыпались уже не с двух сторон, а, наверное, с трёх или даже четырёх, и скоро Тёмный нашёл этому объяснение. Тугс просто пропал. Чуть приглядевшись, он заметил тоненькую ниточку Тьмы, ползущую по воздуху в сторону Нефилима.

Однако и у Астерота были свои козыри. Он подозвал к себе парочку плетений Малого Матерчатого Взрыва, заготовленных им заранее, и активировал их. Взрывы прогремели прямо перед ладонями Нефилима, и от неожиданной боли враг выронил свои мечи. Действо завершил Тугс, сформировав на конце нити острый наконечник, и, словно копьё, вонзился в сердце Нефилима.

Через некоторое время Тугс стоял рядом с Астеротом. Оба были удивлены тем, что произошло с их умирающим врагом.

Вместо того, чтобы упасть, тело Нефилима закрутилось в вихре Светлой Материи, взявшейся просто из воздуха. Вскоре процесс Вознесения пошёл вспять. Открывались глаза, полные невыносимой боли, как психической, так и физической, наливалось красками тело. Вскоре перед ними стоял посреди вихря Светлой Материи молодой паренёк лет двадцати пяти. Он, что удивительно, улыбался.

– Спасибо. – просто сказал он.

– Кто ты такой? – спросил Астерот. В его мире Нефилимы так и умирали Нефилимами, не возвращаясь к нормальному, человеческому состоянию.

– Я? – удивлённо переспросил парень. – Это неважно. Важно то, что ты спас меня. Спас… – он запнулся, сжимая пальцы на руках. Астерот быстро окинул его взглядом и понял причину такого странного поведения парня – он умирал. Он растворялся в вихре Материи. Просто растворялся. Почему-то этот процесс начался с ног спасённого. – Это очень редкий дар. – он говорил сквозь зубы, терпя боль. Наполовину исчезнувший парень знал, что просто обязан что-то донести Астероту. – Ты – Кайхорой. Спаси Тьму и наши Тёмные Души!.. – парень, договорив, закричал. Однако крик был недолгим: вскоре исчез рот парня, а затем и он сам. После бывшего Нефилима осталось несколько Рун Света, Души и Воли, а также сгусток Светлой Материи. Через пару секунд она превратилась в Тёмную. Астерот поднёс к ним рапиру, и они впитались в неё.

– Кто это был? – спросил он у шокированного Тугса. – И почему я умею спасать Души?

– Гецтонт… Это был он. – отрешённо проговорил Тугс. – Ну, он был на него похож.

– Серьёзно?! Но… ты же говорил, что…

– Не известно до конца, что с ним случилось. А нам известно. Понимаешь?! Сколько лет он существовал в теле этого…

– Но как? Как Тёмный мог обернуться в Нефилима?! Нет, такое возможно, но там же не было Светлых! Или…

Вдруг подул холодный ветер. Астерот оглянулся, Тугс приготовился к бою, но вскоре оба упали на землю с глазами, заволочёнными белым туманом. «Смотрите…» – донёсся до жителей Заставы Светлых тихий шёпот.

Такой же точно шёпот разносился по промёрзшему насквозь дому Гецтонта. На втором этаже у окна сидел сам парень. Шёл, наверное, второй год такого его «выживания». После прихода Осквернённых есть стало совсем нечего. Все свои запасы он, руководствуясь оставшимся рассудком, съел, но не за раз, а буквально по крошке в день. Он съел даже стёкла в этом доме, а вся мебель была покусана и обгрызена, если не сожжена ради тепла.

Была холодная зима. Очень холодная. Очень. Поэтому он жалел, что в первые дни съел собственную одежду, панически боясь выйти на улицу к Осквернённым. Там его ждала Смерть, которая сейчас сидела на подоконнике со внешней стороны дома.

Парня что-то тянуло в эту комнату. И к этому окну. Он каждый день сидел на маленьком подоконнике, свесив ноги и раскачиваясь из стороны в сторону. Однако сегодня он не стал выбираться наружу. Снаружи его ждала Смерть – так он назвал единственного Осквернённого, способного зайти в дом. Однажды Смерть чуть не убила его, но он успел убежать и спрятаться.

Парень осторожно выглянул. Смерть стояла под окном, смотря на него. Она просила. Она хотела есть. Гецтонт сам порою понимал, что безумен, но не мог ничего с собой сделать. Вот и сейчас, поддавшись своему безумию, парень выбрался из окна и сделал шаг навстречу Смерти. Но внезапно пошёл. Он ходил по воздуху!

Самого Гецтонта это не волновало. Он уходил из деревни, тихонько смеясь и думая, почему он не мог сделать этого раньше. Он был счастлив. Безумно счастлив, что наконец-то сбежал из заточения. А тело парня уже доедала Смерть, плотоядно заглядываясь на его Душу, уходящую куда-то вдаль.

Вскоре он «дошёл» до какого-то поехавшего Светлого мага по имени Ризеон. Он-то и обратил его в Нефилима, после чего безумная Душа бывшего Отрёкшегося вновь получила материальное тело и была готова убивать.

Гецтонт сеял разрушения в окружных лесах. Он вырезал целые стаи волков, сжигал лучами Света деревья, а потом его выдернул Гекарт. После недолгих торгов парень согласился «работать» на Генерала Света, помогая ему в его не очень Светлом деле. Только потом жертвы оказывались съедены вечно голодным Нефилимом Тьмы.

Астерот и Тугс очнулись от видения. Вторую его часть «рассказчик» словно обрезал, желая рассказать то, что должно быть рассказано.

Руны I Порядка:

Тьмы – 27

Света – 7

Атаки – 31

Разума – −3

Защиты – 0

Души – −2

Мощи – −9

Энергии – 8

Направления – 5

Руны II Порядка:

Воли – 4

Проклятия – 1

Хранилище Материй:

Тёмная – 9/15

Светлая – 2/15

Глава VI. Ущелье, часть 2

– Что это было? – ошарашенно сказал Астерот, поднимаясь с земли. Чудо, что они ещё до сих пор не мертвы!

– Ты ещё не понял? – резко спросил Тугс. Его глаза были полны какой-то грусти и сожаления и одновременно с этим метали молнии. – Ты. Ты умеешь спасать Души, очищать их.

– Это же хорошо?

– Конечно же, хорошо. Уметь очищать Души от оскверняющего влияния этого мира – что же может быть лучше?! Знаешь, что этот мир делает со всеми, кто в него попадает? А?! Он просто жрёт их. Жрёт и не давится. Он тянет из них Материю, жизненные силы, истощает их Души, превращая в Фантомов, как некоторые их называют – безличных тварей. Однако этот мир гораздо ужаснее и противнее, чем кажется. Собственной извращённой волей он заполняет эти Фантомы личностями, созданными, что называется, на коленке. Но есть одна маленькая деталь. Фантомы могут срастаться со своими личностями, становясь ими. И тогда всё начинается вновь. Этот мир начинает вновь тянуть из них все соки, лишь бы не загнуться самому. Таких вот «сросшихся» Фантомов можно назвать людьми, хоть и ведут они себя странно, основываясь на том, как они были воспитаны за свою «фантомную» жизнь.

– То есть, все местные жители – не больше, чем просто марионетки?

– Нет, не все. Кто-то, «свежие» попаданцы, полные желания как-то изменить этот мир, свою жизнь – ещё живут и борются за жизнь. Некоторые из них и не подозревают, что их век подходит к концу. Они живут на полную катушку, тратят свою Материю и повреждают свою Душу только сильнее, тем самым лишь приближая свою смерть. На самом деле, для перехода между двумя мирами необходимо колоссальное количество Материи. Часто после перемещения человек чувствует смертельную усталость, но это не из-за потери этих ваших «жизненных сил». Между мирами перемещается только Душа, и в пути она сталкивается с разными вещами, довольно неприятными и, что самое «грустное» – эти вещи повреждают Душу. Поэтому порой вы ничего не помните о своей жизни в другом мире.

– Подожди, ты сейчас сказал, что «свежее пушечное мясо» вроде меня – это одни из местных, не являющихся Фантомами. Кто здесь есть ещё?

– Некоторые личности, ставшие Фантомами, были достаточно сильны при жизни, и это позволяет им преодолеть воздействие этого мира. Дело в том, что он просто помешан на своём выживании, поэтому порой упрощает себе работу, просто ради экономии Материи. Искусственные личности – один из таких случаев. В каждую личность мир запихивает совсем немного от поглощённой им Души. Если человек был достаточно сильным, то его Душа понемногу регенерирует и препятствует «срастанию». Когда Душа только-только запихнута в тело Фантома, она не чувствует ничего. Потом, вместе с процессом регенерации, Душа получает доступ к чувствам Фантома, хотя, скорее, инстинктам и базовым эмоциям. Когда Душа достигает определённого этапа своего восстановления, она открывает своё Я. Вернувшийся маг довольно быстро отбивает контроль над телом Фантома. За несколько дней, ну, или часов, как в твоём случае, тело бывшего Фантома меняется, возвращаясь в то состояние, в котором было изначально. Так что ещё одна обширная группа не-Фантомов – вернувшиеся маги.

– Стой. Ты сказал, что у Фантомов скорее базовые эмоции и инстинкты, чем реальные чувства и разум. Почему?

– Потому, что Фантом – не Душа. Это «сосуд», если можно так выразиться, предназначенный для хранения Души и её реабилитации после практически полного поглощения этим миром. Характер, поведение и внешность Фантома зависят от той Души, которую в него засунули. Срастаясь со своим сосудом, Душа принимает самую извращённую и убогую форму, а Фантом становится Истинным Фантомом. Это – наполовину человек, наполовину творение этого безумного мира.

– Так. Но зачем ты приплёл сюда меня?

– Появление таких людей, ну, или не очень людей – усмехнулся спутник Астерота, – общим словом – попаданцев, как мы их называем, – довольно интересное событие. При попадании в наш мир вы формируете Душевную Оболочку, куда и заселяется ваша Душа. Часто в этой оболочке есть что-то инородное, остаток силы второго мага, который переносил первого, ибо перемещение между мирами – сложный и энергозатратный процесс, у тебя самого вряд ли достаточно возможностей для этого. Из-за этого остатка вы можете чувствовать дискомфорт, первое время руки-ноги могут болеть или вовсе отказываться двигаться. Со временем Душевная оболочка считывает мысли и образы из вашей Души и создаёт свой, уникальный облик, выгоняя эту инородную гадость из себя. Этот процесс длится разные количества времени, у кого-то несколько дней, у тебя – несколько часов, но из Конца Миров вы всегда выходите наполовину Фантомами – из-за особенностей строения Душевной Оболочки этот мир воспринимает вас именно так – и поэтому вас может увидеть лишь часть местных существ.

– Но причём здесь вообще мой дар, как ты его назвал?

– При том, что ты можешь вырывать некоторые Души из их Оболочек, даруя тем свободу. Существование в виде Фантома – не самая приятная вещь, знаешь ли. Душа, просто сросшаяся со свои Фантомом, обречена на муки, пока её вновь не поглотит этот мир и не изрыгнёт в форме нового Фантома. Душа разрывается на две части: часть настоящую, живую и разумную, и часть бракованную, испорченную срастанием с Фантомом, безвольную и пустую. Эти части пытаются срастись вновь – ну, из одной же Души образовались, а «разумная» часть постоянно отталкивает от себя вторую половину, стараясь не допустить слияния. Почему? Потому, что тогда Душа соединится, но неправильно – обезличенная часть Души не сможет нормально проконтролировать процесс слияния, и в итоге образуется новая тварь – Павший Фантом. Души в них не просто мучаются – они мучаются и мутируют. Структура Души в Павшем Фантоме постоянно меняется, к ней то что-то добавляется, то что-то убирается. Она пытается вернуться в первоначально состояние, выйти из Павшего, но лишь теснее к нему прирастает. Павшие непредсказуемы. Они могут желать одновременно и убить тебя, и построить с тобой романтические отношения, и завоевать с тобой весь мир, а потом – просто хладнокровно убить.

– Но многие Фантомы кажутся вполне реальными, по ним не скажешь, что они – просто плод какого-то извращения этого мира. Если то, что ты говоришь – правда, то практически все жители Заставы Света – те самые Фантомы. Но они не ведут себя, как обезличенные плоды трудов Изнанки.

– Однако это правда. То, что они похожи на людей – очередной заскок этого мира. Именно благодаря этому мир сможет вытягивать жизненные силы из очередного Истинного или нет Фантома.

– Подожди, ты всё время говоришь про этот мир так, словно он живой. Это правда?

Астерот помнил ещё из детства сказку про то, что миры, на самом деле, живые. Её ему рассказывали родители, но на самом деле сказке не одна тысяча лет, ходят слухи, что она была придумана во времена Императоров.

Суть этой истории в том, что где-то в каждом мире есть какое-то место, в котором живёт самое могущественное существо этого мира. Это существо управляет этим миром, знает о нём всё, заведует всеми процессами, в этом мире происходящими. Но место, в котором живёт Хозяин Мира, честно сказать, не похоже на покои настолько важного человека. Хотя, Хозяином Мира может быть не только человек…

Так вот. Жилище этого существа, назовём его так, абстрактно. Его не существует в какой-то точке этого мира, до него нельзя добраться физическим способом. Но есть в каждом мире дыры в пространстве – как раз входы в жилище Хозяина. Дыры невозможно заметить невооружённым или без магического зрения, да и провалиться в них нельзя. Это даже не дыры – так, деактивированные порталы, из-за своей магической мощи немного искажающие окружающее их пространство, создающие воздушные колебания. Около этих мест сходят с ума и начинают творить непонятные вещи животные, а люди начинают чувствовать, например, чей-то пристальный взгляд. Это всё происходит из-за того, что в этих местах мощь Хозяина Мира проявляется особенно сильно.

– Истинная Тьма, какой же ты, всё-таки, тупой. Да! – с досадой вздохнул Тугс. – Вот почему я, далеко не самое сильное существо Витера, знаю обо всех вещах, здесь происходящих, а ты нет? И почему именно тебе суждено спасти Тьму, а не мне? Великая Тьма, почему? – куда-то в сторону прошептал Тугс.

– Витер?

– Да. Тебя что-то смущает?

– Это… Разве этот мир – не Изнанка?

– А, прости. Я-то думал, что это только ты тупой, но вы там, оказывается, все такие. Изнанка – это максимум один из слоёв вашего мира, а Витер, который, кстати, не только ты называешь Изнанкой, но и другие выходцы Тирии и не только – самостоятельный мир, олухи! Я-то думал, Тёмный, который смеет называть себя Королём, будет поумнее!

– Ладно, давай закончим этот разговор. Я уже понял, что ты хочешь меня прибить, хотя бы морально, но давай ты это сделаешь после того, как мы выйдем из этого ущелья? Просто прямо сейчас, я думаю, по Заставе разносится весть о том, что мы убили Гекарта…

– Не мы, а ты. – перебил Астерота его спутник. – Я, знаешь ли, благородный Тёмный Дух. – ехидно-снисходительно ухмыльнулся Тугс. Нет, он точно ненормальный.

– Ладно, я убил Гекарта. Это не отменяет тот факт, что нас, скорее всего, сейчас ищут и готовятся убить. Пошли. – Астерот кивнул головой в сторону уходящего вперёд извилистого прохода. В этой части он был довольно широким, но мертов через двадцать он сужался.

– Уговорил. Пошли. – вновь ухмыльнулся Туг.

Через буквально мерта два-три до них донеслись чьи-то неразборчивые слова. Два хриплых голоса явно принадлежали мужчинам, словно напевающим какое-то заклятье. Астерот остановился и переглянулся с Тугсом, вставшего вслед за своим «лидером».

– Что? – немного раздражённо спросил Сгусток Тьмы.

– Там голоса. – тихо сказал Астерот, боясь привлечь увлечённых своим делом мужчин.

– Честное слово, не ожидал, что у тебя шизофрения. – ехидно усмехнулся Тугс.

– Что?

– Ничего, забей. В вашем мире такого нет. Это… так, словечко одного моего друга. Хотя, скорее, знакомого…

– Так что за голоса? Они явно что-то колдуют.

– Ты умеешь делать что-то кроме того, чтобы задавать тупые вопросы и описывать то, что происходит рядом с тобой? Честно сказать, я думаю, что нет.

– Что ты за существо такое? – разочарованно вздохнул Астерот, пытаясь вглядеться вглубь прохода. Там клубился какой-то туман тёмно-серого цвета. Где-то он такой уже видел… – Там этот… Туман Войны!

– Ге-ни-аль-но! – по слогам прошептал Тугс, сгущая свои руки в подобие человеческих ладоней и нарочито медленно ими хлопая.

Если бы в этом мире существовала шкала того, насколько сильно Тугс бесит Астерота в конкретный момент, то сейчас эта шкала заполнилась бы процентов на восемьдесят. Чуть ухмыльнувшись пришедшей в голову идее, он резко сплёл Астральный Удар. Тугс удивлённо смотрел на то, как от него отделилась часть его Тёмной Материи и отправилась в плетение, а потом получившееся заклинание раскрошило средних размеров камень, валяющийся у стены.

– Не ожидал, что ты умеешь так делать, молодец. – чуть удивлённо проговорил Тугс, пялясь на мелкую крошку, оставшуюся от камня. – Голоса, что ты слышишь, походи на голоса Культистов, и да, они тоже порой прибегают к использованию Тумана Войны.

– Здесь тоже есть Культисты?

– Идиот, они есть в каждом мире. В каждом мире есть какая-то основная религия и люди, которым она настолько не нравится, что они организовывают собственный культ или что-нибудь вроде него. Местные Культисты поклоняются Скверне, они – отрёкшиеся от Света и Тьмы. Честно сказать, в ближнем бою умрут с одного чиха, но если грамотно спрячутся, то могут вывести из боя семь, а то и десять разумных. Скверна одарила своих последователей магическими способностями, поэтому даже настолько слабые её подчинённые, как Культисты имеют немалую разрушительную мощь. Кстати, Культисты и вся эта ветка – практически единственные разумные, самовольно принявшие Скверну.

– Ветка?

– Да, ветка, а что тебя смущает? Великая Тьма, какие же вы необразованные в своей Тирии, уму непостижимо. Большинство существ в каждом мире можно разделить на ветки или рода, в которые входят существа, схожие друг с другом. Например, ветка Культистов включает в себя самих Культистов, Чернокнижников, Колдунов и Архимагов Скверны. Последние – самые сильные, но и самые редкие, а первые – самые слабые и распространённые.

– Серьёзно? В Тирии никаких веток издревле не было.

– Ну, я ж говорю, тупые вы там все, необразованные. Ай, ладно, закрыли тему. Пошли.

Как только Астерот и Тугс пересекли какую-то невидимую границу, до них донёсся тихий шёпот одного из Культистов: «Они здесь…». Второй ответил ему коротким: «Я знаю…», потом пару секунд ничего не происходило, Астерот и Тугс успели дойти до границы Тумана Войны, а потом Культисты закончили плетения своих заклинаний.

Воздух перед Тёмным магом и идущим рядом с ним Тугсом уплотнился, закручиваясь во что-то длинное и сужающееся к концу. «Тентакль» – пришло мысленное послание от Тугса. Астерот отскочил в сторону и в то место, где он стоял, ударило огромное щупальце. Оно оставило небольшую ямку в камне и исчезло, но уже через секунду перед Тугсом возникло новое. Сгусток Тьмы, только этого и ожидавший, увернулся и отправил небольшую Стрелу Тьмы в сторону их врагов. Послышался вскрик мужчины и звук падающего тела. Серьёзно? Достаточно одной стрелы, чтобы их убить?