Текст книги "Изгнанник (СИ)"

Автор книги: Фантом

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Через пару секунд Астерот уже был около заметно замедлившегося Воина Скверны, а его рапира летела в плечо врага, дабы отрубить ему левую руку, на которой было довольно мало мяса, тем самым нарушив его равновесие и заставив упасть. Крепость костей зомби неприятно удивила Астерота: с размаху ему удалось нанести довольно глубокую царапину, но не отрубить конечность. Однако удар всё-таки увенчался успехом: противника перекосило влево, отчего он чуть не завалился набок.

Внезапно подоспевший Тугс оборвал жизнь зомби-воина, отрубив ему голову и разорвав часть его спины на лоскуты. Из ран вытекло немного фиолетовой субстанции, а через пару секунд тело поверженного поднявшегося из мёртвых воина растворилось, оставив после себя немного Тёмной Материи (но побольше, чем после Невидимого Стража), а также Руну Тьмы и Руну Атаки.

Вновь раздался рёв. Оглядевшись, Астерот понял, что все щупальца куда-то пропали, видимо, именно поэтому к нему подлетел Тугс. Переглянувшись, и поняв, что это нечто им уже не победить с такой лёгкостью, и рванули к выходу.

Добежав до своей цели, Астерот обернулся. Местами пол растрескался, и прямо позади них из него вылезал новый Воин Скверны, точно такой же, как и его убитый минуту назад собрат. Вдруг проход преградила магическая плёнка. Она была полупрозрачной, местами на ней появлялись яркие вспышки фиолетового, синего, но в основном тёмно-оранжевого цветов. Астерот посмотрел перед собой и увидел, что они вновь вышли в какой-то зал. Посреди него левитировал в десятке сантимертов над землёй какой-то маг.

– Я и есть тот Хранитель Лабиринта, к которому вы так упорно шли. – улыбнулся он, подкинув в воздух магический жезл с оранжевым кристаллом наверху, который тут же вернулся к нему в руку. В другой руке он держал сферу, переливающуюся разными оттенками оранжевого, от которой исходили бледно-оранжевые волны сильно разбавленной Демонической Материи. – Вы, вроде бы, хотели наружу? Что же, пройдите последнее испытание! – он расхохотался, а потом начертил в воздухе жезлом какое-то плетение, после чего проткнул его центр и швырнул куда-то под себя.

Глава IV. Лабиринт Смерти, Часть 3

Астерот и Тугс стояли посреди довольно большой комнаты, больше похожей на тронный зал. Но, видимо, они вошли сбоку, так как трон стоял на возвышении слева от них. Вокруг него загибалась речка бурлящей раскалённой лавы мертов пять в ширину. По центру тронного зала был проложен местами истлевший выцветший красный ковёр, ведущий от входа в этот зал к трону. Перед постаментом, на котором и возвышался трон, был небольшой выступ, на котором, видимо, стояли приходящие к Хранителю Лабиринта разумные.

Зал был довольно большой, напоминающий по своей форме квадрат. По углам было что-то, отдалённо напоминающее склады: это были какие-то углубления в стене, в которых лежали, сваленные по кучам, трупы людей. Наверное, это самые незадачливые посетители Хранителя.

– Что вы, милые путники? – зловеще ухмыльнулся Хранитель. – Готовы к последнему бою?

– Бою с кем? С тобой? – спросил Тугс. На лице сгустка Тьмы, уже вернувшего себе своё нормальное состояние, красовалась ехидная улыбочка.

– Не-ет, что ты. С НИМИ! – он махнул рукой в сторону складов с трупами. С его пальцев сорвались небольшие искры, устремившиеся по разным углам. Когда они долетели, Хранитель воскликнул, подняв руки вверх:

– ВОССТАНЬТЕ ЖЕ, ВОИНЫ МОИ!

Из углублений послышались стоны, перемешанные с хрипами. Из бесформенных куч тел поднялось шесть марионеток, управляемых Хранителем. У четырёх были трёхмертовые мечи, в руках двое из них держали ещё по щиту. Оставшаяся двойка была магами – один держал посох, от которого разлетались огненные искры, а другой формировал в руках что-то наподобие цепи. Хранитель расхохотался, глядя на поднятых им же воинов, а потом резко прыгнул, преодолев немаленькое расстояние и оказавшись на троне. Усевшись на него, он поднял жезл вверх и начертил им какое-то плетение или Руну, и лава поднялась, оградив его от поля боя.

Внезапно головы марионеток, до этого опущенные, резко поднялись вверх. Их рты были открыты, а вместо глаз горел оранжевый огонь, застилавший собой всё пространство глазниц. Маги разлетелись, именно, что разлетелись, ибо поднятые Хранителем воины немного левитировали над землёй, по разным углам, а бойцы ближнего боя выставили щитовиков вперёд, спрятав позади менее защищённых собратьев позади.

Астерот быстрым движением сформировал плетение Астрального Удара и отправил его в мага с посохом, стоящего от него дальше всех. Удар попал в левое плечо, немного оттолкнув мага назад, но не причинив ему видимого урона. Тугс, повинуясь мысленным командам Тёмного мага, снова стал полупрозрачным и вернул себе длиннющие когти.

За это время до жути медленные бойцы ближнего боя практически долетели до них. Нападать на них прямо сейчас было довольно рискованной идеей, поэтому Астерот решил подождать и принять бой тогда, когда мечники до них дойдут.

Тут закончил создание цепи второй маг. Он подкинул её вверх, и растворилась в пространстве, тут же появившись над четвёркой ближников. Цепь упала точно между ними, но, не долетая до земли и мерта, остановилась, принявшись раскручиваться и вскоре прицепившись к двум марионеткам с щитами, вскоре зацепив и мечников. Заклинание «Единение» позволяло связать жизни нескольких существ на некоторое время. Весь полученный ими урон разделяется между ними, отчего убить кого-то одного невозможно, только всех и сразу. У этого заклинания есть и менее эффектное проявление, на которое тратится поменьше Материи, но, видимо, у Марионеток был практически бесконечный ее запас. Или они все просто выпендриваются.

Первый маг быстро доплёл плетение огненного шара и метнул его в Астерота. Тёмный увернулся, и магический снаряд ударился о стену, оставив в ней небольшой кратер с оплавленными краями. В ответ на это Астерот отправил Астральный Удар в своего соперника. По бездушной марионетке сложно было промахнуться – заклинание прилетело точно между глаз мага. Голова марионетки дёрнулась, и тело поверженного врага упало на землю. Послышался стук деревянного посоха о землю.

– ТАК НЕЛЬЗЯ! – донеслось из-за стены лавы. Тут же от неё отделился весьма большой по размерам кусище и накрыл собой поверженного мага, а потом разорвался. Из него поднялась улыбающаяся марионетка, сжимающая в руках всё тот же посох.

Марионетки ближнего боя были практически около Тугса, стоящего чуть впереди Астерота, загораживающего мага собой. Сгусток Тьмы кинулся на ближайшего к нему врага, нанизав большой башенный щит на когти левой руки, а правой полоснув по нему по диагонали. Хлипкий нагрудник со звоном ударился о землю, открывая вид на дырявую во многих местах рубаху восставшего воина. Было непонятно, отчего он упал, ведь когти Тугса попросту не могли достать до обмундирования Марионетки. Значит, Хранитель не озаботился качеством поднимаемых им существ.

Вновь восставший маг снова кинул в Астерота огненным снарядом, на этот раз не промахнувшись. Огонь обжёг плечо, заставив Астерота зашипеть от боли и послать очередной Астральный Удар в сторону вражеского колдуна. Полупрозрачная стрела, отливающая вложенной в неё из рапиры Материей Тьмы, врезалась в шею цели, оторвав голову от тела.

– ХВАТИТ. ТАК. ДЕЛАТЬ! – новая порция лавы окутала собой жертву заклинания Астерота. Маг снова был в строю, а Тёмному оставалось лишь сжать зубы до скрипа. Он понял, что от них требуется.

Оттолкнувшись от пола, он одним прыжком добрался до марионеток, связанных цепью. Рапира, мелькая смазанными от скорости движениями, наносила удар за ударом держащим строй врагам, пока Астерот обходил их кругом. Вот проломился и второй щит. Вот меч следующей Марионетки вылетел из её руки, разваливаясь в полёте, не выдержав такого напора.

В эти же секунды Тугс, получивший новое указание от «босса», уверенно бил по цепи, соединяющей марионеток. Магическую цепь чем попало не разобьёшь, но когти из сгущённой Материи Тьмы – не что попало. После каждого удара на цепи оставались видимые зарубины. Да, не сильно глубокие, но зато их было много, и с каждым ударом становилось только больше. Скоро цепь не выдержит и порвётся, разорвав соединяющий квадрат. Тогда Единение немного ослабнет, и можно будет убить хотя бы одного из них.

Неожиданно в сражение вмешался маг, который и применил тогда это заклинание. В его руках вновь была уже законченная магическая цепь, которую он всё так же подкинул в воздух. На этот раз цепь усилила предыдущую, убрав все зарубки, оставленные Тугсом и сделав её чуть толще. Сгусток Тьмы в гневе нанёс увесистый удар с размаха, но его рука отскочила от цепи, слабо засветившимся оранжевым. Какое-то неправильное испытание…

Астерот, наконец, добрался до этого «цепного» мага, и с наслаждением отрубил ему левую руку. Лезвие рапиры прошло сквозь уже частично сгнившее мясо, к тому же незащищённое бронёй, словно нож сквозь масло, просто проигнорировав кости жертвы. После этого Тёмный сделал укол в бок восставшего, выделив при этом из рапиры немного Светлой и Тёмной Материй. Чуть качнув своим оружием, он создал небольшой матерчатый взрыв, прогремевший внутри мага. Всё его тело дёрнулось, а изо рта вырвалось небольшое бледно-оранжевое облачко. Оно на гигантской скорости влетело в стену лавы, из-за которой вскоре послышался громкий разъярённый рёв. Но Астерот не обратил на него внимания: он спешил ко второму магу, сейчас засыпающему огненным дождём еле успевающего уворачиваться от атак Тугса.

Сгустку Тьмы приходилось несладко под одновременными атаками пяти марионеток. Его окружили четыре мечника, соединённые цепью Единения, сквозь которую ему не пройти. Можно бы пройти под ней, но марионетки плавно кружились вокруг него, а по ногам то и дело било теплом от пролетевшего мимо него огненного шара. Однако над Сгустком Тьмы формировалось что-то вроде зонта: на длинной ножке из Тёмной Материи находился какой-то купол, книзу сходящийся в четыре острых треугольных лезвия. Правда, сам Тугс стал практически прозрачен, а его когти укоротились раза в три.

Новый огненный шар в него так и не полетел. Добравшийся до мага в несколько широких шагов Астерот тем же приёмом добил марионетку. С посохом это существо, видимо, не умело обращаться – быстро его выронив, оно стало беззащитно против небольшого конфликта Материй. Второе облачко унеслось в сторону лавовой стены. Послышался рёв, переходящий в рык. Хранитель Лабиринта в ярости, и это точно.

Астерот зловеще улыбнулся и кинулся на помощь Тугсу. Цепь между марионетками упала на землю без поддержки со стороны мага. Тугс обернулся на Астерота и его глаза вспыхнули фиолетовым, расширившись.

– Сто-ой… – донеслось до него. Голос Тугса изменился, стал более лёгким и тихим. Тёмный на бегу сформировал четыре шарика Светлой Материи. У него не было времени думать, как так получилось, что они вышли у него из правой ладони так же легко, как и из рапиры. Резко остановившись, он нанёс удар по ним плоской частью меча. Шары полетели в сторону Тугса, начавшего впитывать Тёмную Материю из ножки своего «зонта», стремительно падающего на головы марионеток.

Тёмный переключился на магическое зрение и свою собственную Материю. Он начал создавать из неё совсем крошечные шарики и отправлять их в Светлые, летящие ровным рядом в сторону падающего купола. Шарики Тёмной Материи, долетая до Светлых, создавали совсем миниатюрный взрыв, от которого Светлый шар относило чуть вперёд. Буквально через пару секунд благодаря точному расчёту Астерота все шары оказались под остриями купола, и он упал точно на головы оставшихся четырёх марионеток. Слабые взрывы Материй разорвали головы врагов, и ещё четыре облачка отправились в сторону лавовой стены. Купол втянулся обратно в Тугса, немного осевшего на землю. Даже Сгусткам Тьмы нужен отдых, особенно после далеко не лёгкой операции с этим куполом.

В голове Астерота появился голос Тугса, видимо, его воин был слишком измотан, чтобы говорить в реальном мире:

– Спасибо… – этот голос был уже его, но в нём чувствовалась лёгкая дрожь.

Внезапно стена лавы задрожала. из-за неё послышался треск вперемешку с жутким рёвом Хранителя Лабиринта, а потом из неё начали хаотично вылетать шары огня. Проходя через стену лавы, они словно облачались в неё, становясь ещё смертоноснее. Шары летели совершенно хаотично, в разные стороны, взрываясь всплесками лавы там, куда они попадали.

Астерот рывком поднял Тугса на ноги. Сгусток Тьмы и сам понял всю опасность его сидения, поэтому послушно летел за своим лидером. Тёмному не пришло в голову ничего лучше, как спрятаться в одном из трупных складов. Он был на другом углу зала, так что туда с меньшей вероятностью долетели бы огненно-лавовые шары.

Вскоре лавовая стена была вся в дырах, словно решето. А потом через неё просто прошёл Хранитель Лабиринта в своём истинном обличии. Средний, мертов шесть-семь в высоту, а также шириной мерта в четыре демон с завивающимися рогами. На нём не было больше одежды, но толстая пушистая шкура защитила бы и от самого мощного Астрального Удара Астерота. Руки Хранителя заканчивались тёмно-коричневыми толстыми и длинными когтями наподобие тех, что есть у Тугса. Горящие ярко-оранжевым глаза не предвещали ничего хорошего. Такую тварь им не победить.

– ГДЕ ЖЕ ВЫ? – прорычал он. – Я ЖЕ ВСЁ РАВНО ВАС НАЙДУ! НЕ ПРЯЧЬТЕСЬ ОТ МЕНЯ!

С диким хохотом демон вонзил когти на своих руках в землю. По ним заструилась Демоническая Материя, вычерчивая красивые узоры и уходя вглубь камня. Позади Астерота что-то затрещало, и он обернулся. Трупы падали во внезапно открывшийся лавовый разлом. Они сгорали там за секунды, а разлом всё расширялся и расширялся, надвигаясь на Астерота и Тугса. Сгусток Тьмы вновь воспользовался своей способностью творить из себя невесть что, превратившись в небольшую перчатку, обволокшую правую руку Астерота, сжимающую рапиру. По оружию тут же пошла лёгкая тёмно-фиолетовая дымка.

В голове Тёмного возник образ Хранителя, бьющего по центру стены слева от трона. Его когти оставили там немаленькую дыру, раскрошив камень, однако сам он пролезть туда был не в силах. Что-то не пустило его когти дальше стены, создав прозрачный барьер, отливающий голубоватым. Но этот барьер не помешал небольшой человеческой фигурке проскользнуть сквозь дыру, оказавшись снаружи. В руках этот человек держал рапиру, а на его правой руке красовалась перчатка Тьмы по имени Тугс.

Астерот накинул на себя Плащ Тьмы, как тогда, над цехом, и выбежал из склада, направляясь к нужной ему стене. Однако сейчас он с ним должен был лишь больше выделяться на фоне окружающего пространства, что лишь больше разозлит Хранителя и заставит его потерять контроль над собой. По крайней мере, это было бы неплохо.

– ДУМАЕШЬ, ЧТО ТВОЙ ЖАЛКИЙ ПЛАЩ СМОЖЕТ ТЕБЯ СПАСТИ?! ХА! БЕЗДАРНЫЙ МАГ, СГИНЬ В ПУЧИНЕ ХАОСА!

С этими словами Хранитель чуть повернул свои гигантские когти в земле, отчего потоки Материи стали входить в неё под другим углом, немного сменив тип заклинания и направление.

Прямо под ногами бегущего Астерота появился лавовый разлом. Тёмный успел испугаться, подумав, что на этом его поход по Изнанке оборвётся, но внезапно повис над лавой, не пролетев и полумерта. Посмотрев под ноги, он увидел небольшой плоский мостик, шириной достаточной, чтобы по нему мог пройти Астерот, состоящий из концентрированной Тёмной Материи и натянутый над расширяющимся разломом. Вместе с ним растягивался и мостик, опасно истончаясь. «ИДИ!» – послышался голос Тугса в его голове. Астерот, опомнившись, побежал по мосту вперёд.

В это время Хранитель Лабиринта вытащил когти из земли, отчего рост разлома остановился, и, сформировав в руках гигантское копьё из Демонической Материи, метнул его в Тёмного. Шансов увернуться не было.

Вновь на выручку ему пришёл Тугс. Мост внезапно оторвался от другого края разлома, и, превратившись в сферу, закатился на нормальный пол. Копьё пролетело сбоку от них и с громким всплеском вошло в лаву, разбрызгивая её по всему тронному залу.

Хранитель был полон безудержной ярости. Видимо, он довольно долго просидел здесь в окружении этих Невидимых Стражей и Воинов Скверны, отчего и привык к полному повиновению…

Астерот побежал к стене, видя, как Хранитель формирует новое убийственное заклинание. Тугс вновь вернулся в облик перчатки, теперь просто угольно-чёрного цвета. По рапире больше не струилась дымка, а перчатка не вспыхивала всполохами Тёмной Материи. Тугс выжал из себя всё, что мог.

Тёмный встал у стены, прислонившись к ней спиной. Сейчас ему надо просто пережить это заклинание Хранителя. Оно разрушит стену, и он сможет сбежать отсюда.

С лап Хранителя сорвалась Огненная Шрапнель, прожигая своими убийственными брызгами в полу небольшие ямки. Снова вмешался в дело Сгусток Тьмы, обладающий явно слишком большими для таких, как он, силами. Он применил заклинание Истинного Единения, или Единения Душ – одно из самых редчайших и сложнейших заклинаний. Оно не просто объединяло физические оболочки существ, но и Души также оказывались объединены. В результате этого существа могли использовать способности друг друга, а также становились единым целым.

По руке от перчатки побежали нити Тёмной Материи. Они были до безумия тонки, и, казалось, могли рассыпаться просто от дыхания Астерота. Он мысленным усилием подтолкнул свою Душу к Тугсу, помогая тому в Единении. Получив доступ к телу Астерота, Тугс делал с ним немыслимое, растягивая его, создавая дыры и всячески спасая Тёмного мага от смерти. Сам же Астерот не чувствовал ничего неприятного от того, что его тело разрывается и соединяется в невозможных для человека точках и позах.

Через пару секунд к ним подлетел Хранитель, желающий покончить с проблемой раз и навсегда. Он хотел проткнуть Астерота когтями, дабы разорвать его на части. Но Тугс своим последним усилием невероятно уменьшил Астерота, отчего Хранитель, конечно же, промахнулся. Его когти оставили дыры в стене, выбив оттуда камень, но прозрачный барьер остановил их от выхода наружу. Астерот оттолкнулся от земли, помогая себе своей Материей, создавая в пространстве опоры из неё, и в итоге прошмыгнул в одну из затягивающихся дыр. Из-за стены послышался рёв Хранителя, а потом дырки окончательно заросли, и Астерот повалился на землю. С его руки слетела маленькая ниточка из Тёмной Материи.

Действие Истинного Единения закончилось, и Тёмный, вернувшийся к своему нормальному размеру, просто упал на траву. Да-да, именно на траву! За лабиринтом оказалось что-то вроде поля, покрытого низкой сероватой травой.

Больше ничего Астерот подумать не успел, провалившись в никуда.

Глава V. Застава Света, часть 1

Астерот очнулся посреди какого-то поля серой травы. Постепенно к нему возвращались воспоминания, и он поднялся, оглядевшись. Чистым воздухом было приятно дышать, это вам не лабиринт с его туманом войны, от которого дышать становилось тяжелее, а в горле начинало немного першить.

После того, как Астерот огляделся, то понял, что вышел ровно оттуда, откуда это планировалось. Неподалёку от него начиналась тропинка. Почему издали ему показалось, что она чем-то заросла? Нет, она, наоборот, была немного более утоптанной, чем остальное поле. Хотя, конечно, это и полем-то не назовёшь – так, небольшой оазис посреди пещеры. Только без воды.

Тропинка, кстати, явно использовалась недавно: на ней ещё остались следы какого-то существа, идущего, судя по всему, из лабиринта. Следы были случайными и ни разу не повторялись, но что-то говорило Астероту о том, что они были оставлены одним большим существом. Местами трава была примята совсем немного, местами, наоборот, на участок примятой травы мог спокойно сесть Астерот, вытянув ноги. В каждом следу было немного чего-то тёмно-фиолетового и вязкого. Найдя в этом веществе сходство со Скверной, увиденной ими при битве с Воином Скверны, Астерот благоразумно решил отступить на пару шагов назад.

Вспомнив про ту битву, он вспомнил и про того, кто его просветил по поводу Скверны. Тугс. Ещё один раз оглядевшись, он не понял, куда он делся, но потом, вспомнив недавние события, начал искать хоть что-нибудь, что осталось от его спутника. Вскоре он нашёл небольшую нить из Тёмной Материи. Нить материальную, не магическую. Догадавшись, что это могло остаться от Тугса-перчатки, Тёмный маг приступил к ритуалу воскрешения своего спутника, израсходовавшего тогда, видимо, все свои жизненные силы ради его спасения. Но зачем?

У Астерота были подозрения, что местную Материю можно использовать не только в заклинаниях. Он вывел из рапиры совсем крохотный шарик Тёмной Материи, мысленно стабилизировав пытающуюся расползтись магическую структуру. Всё-таки волнение из-за возможной потери такого сильного союзника, как Тугс, давало о себе знать. Очередным мысленным усилием он вернул себя к работе.

Стабилизированный шарик Материи медленно поплыл в сторону тонкой нити. Она иссыхала на глазах, грозя рассыпаться от каждого неосторожного движения или действия. На ладони Астерота уже сформировалась тонкая полоска пыли, остающейся после распада нити. Всё-таки вовремя он подумал про Тугса, ещё немного, и он лишился бы своего первого и пока что единственного союзника.

Подплыв, шарик начал понемногу втягиваться в нить. С удовлетворением Тёмный маг отметил то, что она не распалась, а начала, наоборот, понемногу расти. После того, как этот шарик впитался, Астерот сформировал шарик немного побольше. Хотя нить и потолстела от подпитки Материей, стоило быть аккуратным.

Астерот провозился с нитью-Тугсом около трёх часов. Он постепенно увеличивал шарики Материи, а вместе с этим ускорялся и рост нити. Уже скоро нить превратилась в небольшой кармашек для одного пальца, а потом и в два таких кармашка, а потом Перчатка Тьмы по имени Тугс восстановилась полностью. Звон в голове, исходящий от его оружия с отрицательным количеством Рун, усилился. Причём усилился неслабо, но Астероту было плевать. У него была новая проблема.

Он создал перчатку. Перчатку! Просто перчатку! В гневе он, забывшись, создал вокруг себя всплеск своей «родной» Материи Тьмы, опалив траву вокруг себя. Она покрыла землю грязным серо-фиолетовым пеплом. Сама же Перчатка начала понемногу рассыпаться. Увидев этот эффект, он резко успокоился. Астерот немного побаивался устраивать здесь, рядом с лагерем Светлых, показ своих сил, особенно использующих Материю Тьмы. Он не знает, сколько их там и насколько они сильны.

Однако его огорчение никуда не пропало. Он сотворил бездушную перчатку, просто состоящую из Тёмной Материи. Да, скорее всего, она будет обладать некоторыми свойствами Тугса, быть может, и самой Материи, но…

И тут в голову Тёмного мага пришла идея. Хотя, как «пришла»? Ворвалась, срывая двери с петель и яростно трубя о своём появлении.

Перчатка, возможно, обладала свойствами Тугса. Всё же, она была изготовлена из остатков его Души, а это далеко не обыкновенный ингредиент. А также некоторыми свойствами Тёмной Материи. Зловеще улыбнувшись, Астерот приступил к работе с новой силой и мотивацией. Ходить с Перчаткой Тьмы, было бы, конечно, классно, но ходить с довольно интересным спутником, обладающим довольно мощными способностями, интереснее.

Переключившись на магическое зрение, Астерот принялся творить. Перчатка состояла из Материи, что позволяло насытить её собственной магической энергией, создав Матерчатый Центр. Астерот раньше успел не раз покопаться в своих Иссушённых, основе его армии, да и в людях тоже. Это дало ему некоторую базу в познании Души, и ещё больше он подчерпнул из многочисленных книг на эту тему.

Постепенно он выстраивал человеческую фигуру. Правда, с длинными когтями на руках, полным отсутствием лица и волос. Способность Тугса буквально менять себя, управлять своей внутренней Материей так, как он пожелает, вкупе с познаниями Тёмного мага о Материях и работе с ними позволяла Астероту проделывать любые манипуляции с Материей довольно легко. Были лишь некоторые трудности с воссозданием контура, за который не должна была вылетать Тёмная Материя, между прочим, взятая из личных запасов Астерота.

Через час Слепок Души был готов. Оставалось только призвать саму эту Душу, дабы она поселилась в Слепке и сделала его настоящим Духом. Да, скорее всего, Сгустки Тьмы и Света были именно Духами, а не людьми.

В Слепке чувствовался Остаток Души – те крохи Души, что остались в той изначальной нити, которая сейчас была в самой важной точке – Матерчатом Центре, и позволили ему воссоздать физическую оболочку Тугса. Кстати, нить осталась даже после того, как Астерот начал растягивать перчатку, придавая ей очертания Сгустка Тьмы. Это значит, что нить – вместилище Остатка Души, основная часть в этом ритуале.

Остаток Души… То, что остаётся, например, в теле человека после его смерти. Остаток Души не способен вновь вдохнуть жизнь в тело своего хозяина. Он не способен ни на что. Но если с ним начнёт работать достаточно опытный маг, поглотивший части Душ других людей, кто-то вроде Астерота, то он сможет сделать из Остатка целую Душу. Не факт, что этот кто-то сможет воссоздать Душу в точности, существует немалый риск частичной потери Души, может потеряться часть воспоминаний. Но Астерот – не абстрактный кто-то, неведомым образом поглотивший Души или научившийся с ними работать. Тёмный, благодаря своей способности поглощать часть мощи убитых им врагов, поглощал вместе с силой и небольшие части Душ. А так как в его армии он с такой способностью был только один, то весь «урожай» Душ доставался ему, отчего он довольно быстро рос в глазах своих врагов как опасный противник. Собственная его мощь от него не отставала.

Плетение Призыва Души встало перед его закрытыми глазами. Этим заклинанием в Тирии пользовались какие-нибудь гадалки, просящие с людей за это кучу денег. Однако плетение заклинания не было таким сложным, как, например, плетение Армагеддона или Цунами, одних из наиболее разрушительных заклинаний, что знал Астерот, и гадалки сильно преувеличивали.

Он сконцентрировался на Остатке Души Тугса, на котором и держался Слепок Души. Перед глазами загорелся небольшой огонёк тёмно-фиолетового цвета. Астерот попытался будто подойти к нему поближе и схватить рукой. Ладони словно чувствуют дуновение холодного ветерка. Не желающий отвлекаться Астерот чуть мотает головой, и возвращается к работе.

Он хватает огонёк тремя пальцами, вытаскивая его из Слепка Души, но оставляя совсем небольшую ниточку, связывающую огонёк и будущее тело Тугса. Огонёк чуть согревает руки, а потом по ним бегут мурашки, словно Астерот, Гроза Королей, Великий Король Тьмы, чего-то испугался. Он мысленно усмехнулся, а его нутро трепещет от настолько близкого и тесного общения со своей родной стихией. Первозданная Тьма… Так вот, из чего состоят Души Сгустков.

Астерот начинает лепить из неровного, сбивающегося и дрожащего на холодном усиливающемся ветру огонька что-то вроде каната. Канат должен быть длинным, но крепким, а также гибким, но прочным, чтобы у него всё удалось. Руки отточенными движениями формируют практически идеальный канат, но трепет от Истинной Тьмы всё ещё заставляет его содрогаться в агонии восхищения, делая его движения чуть более рваными и резкими, отчего ещё податливый канат становится менее качественным. Усилием воли Астерот заставляет себя максимально сосредоточиться на процессе заклинания.

Астерот, наконец, завершает создание длинного каната из небольшого огонька парой движений, а потом чертит рукой круг и ставит на нём отпечаток своей ладони. После чего ударом двух сложенных вместе рук он разрубает круг и тут же просовывает руку внутрь. Другой он хватается за кончик каната и закидывает его в получившийся портал. Ладони, оказавшиеся внутри портала, обжигает ещё большим холодом, они начинают мёрзнуть. Ничего, ещё чуть-чуть!

Канат из Остатка Души должен сам найти в Загробном Мире свою основную часть, и, слившись с ней, начать понемногу выплывать из портала. Иначе, если, например, Астерот не удержит портал открытым, для чего он и оставил руки в нём, или если он отпустит канат, то Душа Тугса будет потеряна навеки. Из Загробного Мира нет пути назад.

Руки начинают не просто мёрзнуть, они начинают коченеть. Пальцы начинают дрожать, отголоски огонька Истинной Тьмы не спасают Астерота. Конечно, снаружи гораздо теплее! Вдруг он чувствует, как канат в его руках начинает понемногу утолщаться. Нашёл!

Боясь помешать процессу, Астерот начинает аккуратно вытаскивать канат самостоятельно. По чуть-чуть, совсем понемножку, сантимерт за сантимертом канат оказывается в реальном мире. В мире Живых.

Вскоре весь канат, кроме самого конца, оказывается вне портала. На самом конце находится прицепившаяся к канату Душа Тугса. Что удивительно, Душа такого бесформенного существа, как Тугс, сохранила свою форму и сейчас за окном портала болтается Тугс. Он обессилен, но смотрит на него с надеждой.

Астерот осторожно, водя практически в ноль замёрзшими ладонями по кругу, расширяет портал. Ещё через десяток секунд и конец каната оказывается вытянут из портала. Астерот не без облегчения закрывает портал. Канат постепенно сливается с основной частью Души, образуя один большой огонь. Можно сказать, пламя.

Тёмный маг трепетно глядит на это творение Тьмы, подтягивая руки к пламени, согреваясь. Пламя ни разу не повторяется, постоянно принимая разные формы. Лепестки пламени взлетают вверх, выбрасывая во внешний мир по чуть-чуть Материи. Выбрасывая?!

Астерот оправляется от наваждения, и быстро, но не менее аккуратно, завершает ритуал, «вдыхая» пламя в Слепок Души. Когда он видит ошарашенные глаза Тугса, он падает на траву, вымотанный кропотливостью работы. Пока его спутник приходит в себя, Астерот просто лежит на траве, убрав руки за голову, и смотрит на слегка преобразившийся Слепок Души. На нём появились переливающиеся разными оттенками тёмно-фиолетового глаза, рот. Попутно Астерот думает о том, почему же сначала его руки словно обдуло холодным ветерком. Решившись на эксперимент, он окликает Тугса, до сих пор не верящего, что он снова живой.

– Тугс!

– Да, мой повелитель? – он склоняется в поклоне в сторону своего спасителя. В нём больше нет той саркастичности, что была раньше.

– Во-первых, вернись к себе нормальному, так хоть чувствуется, что ты хоть относительно разумный. Во-вторых, ты обязан будешь мне рассказать, что ты творил там, в комнате Хранителя Лабиринта, и где ты этому научился. – Астерот улыбнулся, предвкушал скорое раскрытие главного секрета его спутника. – И, в-третьих, следи сейчас за моими руками. Надо кое-что проверить, а ты наблюдай за внешними эффектами. – говорит Астерот, поднимаясь с травы.