Текст книги "Изгнанник (СИ)"

Автор книги: Фантом

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

Глава I. Пещера Первоприходца

*мерт – ед. измерения, приблизительно равная 1/2 «нашего» метра.

Он стоял посреди какой-то пещеры.

Кто он? Осмотрев себя, насколько это было возможно, он сначала испугался своей полупрозрачности, но потом почему-то успокоился. Или нет?

Кто он?! Этот вопрос всё сильнее бился о стены его сознания. Да и само сознание звало куда-то. Куда? Зачем? Почему? Почему он не останется здесь? Здесь так уютно, холодный камень под ногами…

Что-то непонятное тянуло его куда-то. Вся его сущность разрывалась, стремясь одновременно улететь в это куда-то и остаться здесь. Вторая часть его знала о чём-то, о чём не знал он сам, и, видимо, поэтому заставляла его оставаться на месте.

Он огляделся. Самая обычная пещера. Небольшая, правда, он мог пройти её от стены до стены шагов за пять-шесть. Но его продолжало куда-то тянуть.

Голова внезапно заболела, словно её сдавили тисками. Что это такое? Откуда он знает всё это? Все эти слова и ощущения?

Астерот

Сквозь боль проступило лишь это слово. Одно-единственное. Что это значит? Это похоже, наверное, на имя. Он попробовал произнести это слово и почувствовал, что делает всё правильно. Он снова попытался ухватиться за этот мысленный канат. Перед ним и вправду возникла нить, ведущая куда-то ввысь, явно проходящая сквозь потолок пещеры.

Он подошёл и потянул за жёлтую, полупрозрачную нить, а потом почувствовал, как что-то падает на него оттуда, сверху. Инстинктивно он отошёл подальше, но, когда через некоторое время на него так ничего и не упало, он понял, что сделал что-то не так. Уже решившись на то, чтобы дёрнуть ещё раз, он столкнулся с одной проблемой.

А где нить?

Какая нить?

Стоп-стоп-стоп, а слово? То самое, что прорвалось в его мысли через жуткую боль? Ас… Астер?

Астерот

Он выдохнул с облегчением после новой порции головной боли и появления нити наверх. Теперь он ухватился за неё и резко дёрнул, никуда не отходя и дожидаясь того, что должно было упасть. Чисто на всякий случай он продолжал тянуть за нить, что постепенно утолщалась. Странно. Нить, падая на него, не ложится на пол, а просто утолщает тот участок, который изначально был ему виден. Странно и интересно.

Изнанка

Новое слово всплыло в его мыслях. Вместо со словом появились и знания, с ним связанные, и теперь он смог составить некое подобие предыстории.

Меня отправили в Изнанку, и теперь я здесь.

Внезапно он почувствовал, что тот странный груз стал гораздо ближе. Снова всплыло слово Астерот, но уже в «расширенной» версии, как и слово «Изнанка».

Меня зовут Астерот

Астерот, а это был именно он, как он сам сейчас понял, начал понемногу вспоминать себя. Нить испарилась, исчезла, словно её и не было.

Его зовут Астерот. Вернее, это его, можно сказать, псевдоним. Реальное его имя – Аспер Кигал. Он – великий Тёмный маг, пойманный тремя Королями. Его хотели расщепить на мельчайшие осколки Души и заставить потерять себя навсегда. Однако сила заклинания загадочного Мистериуса, видимо, смогла частично отменить заклинание Диннара, позволив Астероту собраться. Сейчас он – лишь Душа, материальная его оболочка осталась где-то там, в Тирии. Ничего, он обязательно туда вернётся! И уж тогда он воплотит свои задумки в жизнь!

Он сжал кулаки и почувствовал, как что-то начинает струиться из его ладоней. Он пригляделся и с удивлением понял, что это Тёмная Материя. Та самая, благодаря которой он мог творить заклинания и благодаря которой выжил. Она словно растекалась по реальности, протекая во все её точки, она расползалась вокруг его рук, словно клякса.

Астерот попробовал сотворить что-либо из Материи. На ум пришло заклинание Астрального Удара, одно из самых простых. Он вскинул руки и начертил ими круг, после чего хлопнул руками ровно в середине и, схватив рукой за центр, метнул его вперёд. За доли секунды плетение заклинания прямо во время полёта сменилось сгустком Тёмной Материи стреловидной формы, после чего врезалось в какой-то камешек, раскрошив его. Удовлетворённый маг кивнул.

Внезапно из-за входа в пещеру послышался какой-то звук, похожий на дуновение ветра. Одновременно с этим туннель что-то осветило. И это что-то шло в сторону пещеры Астерота, ведь продолжения тоннеля видно не было, то есть он вёл точно в пещеру.

Астерот повторил плетение заклинания и зажал его центр в руке, не давая сорваться. Очень полезное умение, освоенное им ещё в молодости – он может задерживать заклинание, не заканчивая его. Так он может подгадать удачный момент и применить магию в нужное время.

Вскоре пространство пещеры также было освещено непонятным существом. Существо оказалось буквально сгустком Света, вернее, Светлой Материи. У него виднелись какие-то контуры, похожие на человеческие, но Материя свободно выходила за них, прорываясь во «внешний мир» и освещая его. Благодаря тому, что Материя постоянно находилась в движении, каменные стены и пол переливались отблесками Света, создавая эффект какого-то сияния, что ли. Позади Сгустка оставался некий шлейф Светлой Материи. Шлейф также давал некоторое освещение, но очень быстро затухал, ведь Материя крайне быстро рассеивалась в пространстве. На лице Светлого можно было заметить два особенно ярких округлых участка – по-видимому, его глаза.

Если бы Астерот не относил себя к касте Тёмных, то он бы продолжал любоваться этим зрелищем ещё какое-то время, но Тёмная натура быстро взяла верх и Астральный Удар полетел в сторону сгустка Света, отправленный в путешествие хлопком Астерота.

Сгусток Света не успел среагировать и получил удар прямо туда, где у нормального человека должно располагаться правое плечо. Кусок Светлой Материи отлетел и растворился в пространстве за несколько секунд. Существо издало грозный выдох, никак иначе этот звук назвать было невозможно, и метнулось в сторону Астерота. Однако резко увеличившаяся скорость существа, ранее передвигавшегося донельзя плавно, не помогла существу победить рефлексы Астерота, заработанные его собственной кровью. Тёмный отскочил назад, уходя от удара и попутно нанося удар кулаком в спину врага. Через секунду после удара он успокоился, развеявшись в пространстве.

Хотя… Развеялся он не полностью: после него остались две вещи: первая – небольшая сфера Светлой Материи, из которой это существо и состояло, а вторая напоминала маленькую полосу с крестом на конце – символ Света. Астерот подошёл к этим висящим в пространстве вещам и попытался их забрать. Светлая Материя словно впиталась в его руку, а знак Света прошёл сквозь его левую ладонь, оставив при этом на ней свой след. После этого символ исчез.

Сначала Астерота захлестнул гнев, ведь на него, Тёмного по всей своей сути, поставили клеймо Света! Потом гнев как-то спал, когда он попытался «вывести» знак из руки, и он подчинился! Белая линия с крестом на конце левитировала над его рукой, поддерживаемая непонятной магией. При этом до неё можно было дотронуться, в чём Астерот удостоверился, попробовав её схватить правой рукой. Знак послушно лёг на ладонь, не отпечатываясь на ней, она словно поняла, что от неё хотят.

В мире Астерота волшебные символы, называемые Рунами, использовались лишь в магических плетениях – том, на чём держится заклинание. Да, Руны при вписывании в плетение проявлялись в их мире, но не настолько сильно, чтобы их можно было куда-то прицепить, взять в руку и прочее. Просто при прохождении руки сквозь нематериальную Руну чувствовался некий холод и, порою, страх, если маг был слаб и неопытен. Также, кстати, чем сильнее маг, тем больше заклинаний он может успешно применять и без магических плетений.

Рун существовало очень и очень много. Каждый символ из Рунического алфавита (хотя это скорее словарь, нежели алфавит) имел одно, редко два или три значения и при этом использовался минимум в десятке разных плетений.

Были в его мире и маги Рун, называющие себя Листис. Они могли использовать Руны в «чистом» виде, накладывая на своих врагов эффекты, соответствующие Рунам. Однако каждая Руна, даже если имела только одно значение, могла быть использована Листисом по-разному, с разным эффектом.

Астерот помотал головой, отгоняя воспоминания о родном мире. У него была проблема поважнее: если здесь все такие агрессивные, как этот… Сгусток Света, пусть так называется, то Астероту нужно более подходящее оружие, чтобы от этих самых врагов избавляться.

И снова ему помогли знания из родного мира. Там были некоторые люди, умевшие изменять саму суть вещи, а порою и создавать новые абсолютно из ничего, просто из Материи, витающей в окружающем их пространстве. Да, таких мастеров мало где обучали, да и занятие это крайне сложное, но… Астерот ведь имел свою собственную Материю, с которой работал около века, так что, понадеявшись на себя и свои умения, он приступил к работе.

Закончил маг лишь через час, а может и больше. В этом мире всегда был одинаковый уровень освещения, не было Ауринко и Куо, Великих Светил, Дневного и Ночного. Хотя, видимо, здесь нет и других Великих, ну, или не очень, Светил.

Однако ровный, не меняющийся свет лишь помог Тёмному с созданием оружия для себя. В процессе работы он отметил, что навыки из его «прошлой» жизни остались, хоть во многом и «просели», став слабее. Но оказалось, что можно работать и без них, ведь каждый из них он добывал упорным трудом и немало самостоятельно изучал теорию чего-либо, в особенности Материй и работы с ними, отчего работа над оружием прошла легче.

В итоге у Астерота получилось создать себе не идеальное, но всё же оружие. Это было что-то, отдалённо похожее на топор. Древко орудия переливалось Тьмой, а в верхней левой части было три острых наконечника, предназначенных для врубания во врага и причинения ему боли. Располагались они друг под другом, с небольшим расстоянием между ними, что делало оружие похожим на топор. Также Астерот добавил топору способность к управлению Материей, что позволило бы ему применять заклинания, фокусируя их через своё оружие, делая их ещё более убийственными.

Непонятно откуда в коридорчике, ведущем к его пещере, появились два новых врага. На этот раз это был Сгусток Света и Сгусток Тьмы. Последний был диаметрально противоположен своему Светлому собрату. Из него также порою выходила Материя Тьмы, она порою нейтрализовала освещение от Светлой, а порою долетала до стен пещеры, сплавляя камень на них, но чаще просто затемняла пространство вокруг него. Сгусток Тьмы имел более хаотичные очертания, чуть менее напоминающие человеческие. Из «пальцев», если переплетённые нити Тёмной Материи можно было так назвать, тянулись средней длины когти. Удар такими может неплохо повредить жертву. Лицо у Тёмного было более вытянутым, и на нём горели, переливаясь разными оттенками фиолетового, два похожих на кошачьи глаза, а изо рта торчал десяток небольших, но явно больше нормальных, клыков. Что когти, что клыки были из более плотного скопления Тёмной Материи, что и делало их немного выделяющимися на фоне остального «тела» Сгустка Тьмы. Они были темнее и порой становились похожими на кристаллы. По сравнению со Светлым, который выглядел как некое воплощение чего-то благого, Тёмный выглядел монстром из кошмара какого-нибудь ребёнка. Кошмара, из-за которого ребёнок не будет спать неделю.

Поудобнее перехватив своё оружие, Астерот приготовился к схватке. Сгустки вошли в его пещеру и рывком сократили расстояние с Астеротом.

Он ушёл резким перекатом в сторону. Атаки обоих духов ушли в никуда, а в это время резко прыгнувший вверх Астерот готовился нанести удар Светлому. Сгустки попытались проследить за движениями Астерота, но лишь Тёмный, по которому изначально не предполагался удар, сумел уйти в сторону. Светлому достался удар прямо по «шее», отчего «голова» Сгустка отлетела и рассеялась. Тут же из основного тела начала отрастать другая, но Астерот двумя точными ударами крест-накрест разрубил Сгусток Света, тут же потерявший волю к жизни.

Астерот подкинул оружие вверх, отвлекая своего второго противника и собирая оставшуюся после Светлого Материю и Руну Света. На этот раз выпало что-то ещё, но не было времени разбираться. Тёмный, быстро поняв, что его попытались обвести вокруг пальца, начал собираться в одну точку у дальней стены пещеры. Астерот вернул себе своё оружие и приготовился отразить удар опасных когтей. Внезапно в его голову пришла очень странная мысль. Она была рискованной, но могла сильно облегчить его будущие сражения.

Сгусток Тьмы оттолкнулся выросшими из спины ногами и, закрутившись, полетел в сторону Астерота. Перед самым подлётом он выкинул руки в стороны, чтобы поймать жертву, если он попытается убежать. Однако Астерот, наоборот, кинулся навстречу врагу. Мощным ударом тупой части оружия по «голове» он надеялся оглушить противника, но нечаянно его убил. Это он понял, уже оборачиваясь, отбежав на пару шагов за свою цель. Увидев оставшуюся Руну Тьмы, а также некоторое количество Материи, Астерот подошёл и расстроенно собрал добычу. Он-то надеялся подчинить себе этого монстра! Это сильно помогло бы ему в дальнейшем, но кто же знал, что местные Сгустки такие слабые! И плевать, что он до этого видел Сгустков какой-либо Материи не так уж часто…

Ну, с этим ничего уже не поделаешь, Сгусток Тьмы мёртв. Сгусток Света тоже. Самое время рассмотреть добычу!

Создавая своё грозное оружие, Астерот специально предусмотрел в нём две внутренних полости – под Материю Света и, чисто на всякий случай, Материю Тьмы. Его догадка оказалась верна: местная Материя Тьмы была немного более концентрированной, чем его, а также чем-то неуловимо отличалась, отчего использовать её так же искусно, как и свою, Астерот не мог.

Вся собранная им Материя хранилась теперь в этих двух полостях. Две, казалось бы, противоположные Материи, создавая некую синергию, усиливали удары его оружия, делая их чуть более мощными. Но «чуть» лишь потому, что этих самых материй было «чуть». Из Сгустков у Астерота получалось добыть невероятно маленькое количество Материи и оставалось лишь надеяться на то, что после убийства более сильных противников будет оставаться больше.

С убитого Астеротом Сгустка Света выпала Руна Защиты – треугольник, направленный вниз и заключённый в круг. Эта Руна, как и остальные, собранные Тёмным отпечатались на его оружии, оставшись в нём. Астерот специально зачаровал свою… короткую алебарду, на хранение Рун. Честно сказать, он до последнего сомневался, что с местными Рунами такое сработает, но оказалось, что его сомнениям не суждено сбыться. Также, для удобства, он соединил получившееся оружие с собой, отчего он теперь точно знает, сколько в алебарде и чего. Например, сейчас там находятся две Руны Света, одна Руна Тьмы, выглядящая как крест, перечёркнутый вертикальной линией, и одна Руна Защиты. А также половина условной единицы Тёмной Материи и примерно 0,8 Светлой.

Условной единицей, кстати, в его мире считали количество Материи, при своей максимальной плотности занимающей один кубический мерт*. В самом Астероте в его лучшие годы жизни было около пятисот киломертов, а в некоторых Королях – вплоть до тысячи.

Вернувшись мыслями к себе, в Изнанку, Астерот понял, что надо двигаться дальше. Ему отсюда ещё выбираться, а сидя в одной пещере у него очень мало шансов на исполнение своих планов. Астерот оглядел пещеру и вышел в тоннель, соединяющий эту пещеру с местом, откуда приходили Сгустки.

Глава II. Конец Миров

Проход оказался довольно длинным. Астерот шёл по туннелю-коридору бессчётное количество времени. Честно, где-то через час, или два, или пять, он просто потерялся во времени. Порой ему казалось, что он ходил кругами, однако туннель всегда менялся, что говорило об обратном.

Когда он десятый раз задался вопросом, сколько же прошло времени и сколько он уже здесь бродит, до него дошло, что, возможно, этот проход как-то зачарован. Например, время в нём идёт быстрее, чем кажется. Или это всё лишь искусно наложенная иллюзия, которая и водит его кругами?

Астерот выхватил свой топор, висящий до этого у него на поясе, и начертил им широкий перед собой. Мысленно он протянул матерчатые нити, проходящие внутри этого круга, а также парочку каналов, передающих будущему порталу его собственную Тёмную Материю. Потом, повинуясь его приказу, из магического топора вылетели Руны Света и Тьмы. Они отталкивали друг друга, но вынуждены были существовать над двумя соседними остриями топора. Астерот ухмыльнулся и поднёс топор к кругу, «передавая» Руны от топора кругу. После этого он начал перемешивать Материю, на которую распались многочисленные нити, и Руны. Круг, ещё один, третий, десятый…

Внутри круга что-то словно взорвалось. Астерот быстро, но аккуратно убрал топор от круга. Материя продолжала кружиться, постепенно удаляясь, выходя из круга и идя куда-то дальше. Куда-то вглубь круга, сквозь пространство в нём начала формироваться этакая пирамида, начинающаяся в круге и уходящая вершиной куда-то вдаль. Пирамида эта постоянно увеличивалась в длине и в конце концов словно упёрлась во что-то. Астерот схватил круг рукой, взявшись рукой ровно в центре, а потом отвёл руку назад и резко ткнул. Остриё пирамиды прошило преграду насквозь. Астерот продолжил напитывать Материей портал, формируя вполне пригодный для перемещения цилиндр. Вскоре ритуал оказался завершён, и Астерот шагнул в получившийся портал.

После пары секунд, затраченных им на перемещение, Астерот вышел из портала, тут же закрывшегося за его спиной. Кто создал иллюзию такого масштаба, что для того, чтобы её покинуть, необходимо протыкать дыру в пространстве?

Взгляду Астерота предстало крайне интересное зрелище.

Прямо под ним, буквально мертах в десяти, находился бескрайний… цех. Да-да, именно цех! По крайней мере, это длинное сооружение, уходящее влево и вправо и словно опоясывающее что-то большое, выглядело крайне похоже. Сам цех, вернее, его внутреннее убранство, было необычным. там на специальных круглых помостах разных цветов, от тёмно-фиолетового и до светло-серого, цветов Изначальных Материй Тьмы и Света, соответственно, располагались разные существа, опять же, от Тёмных до Светлых. «Работники» содержались под крышей, переливающейся разными цветами. Однако, здесь присутствовали и другие круги, а вместе с ними и другие существа. Одним из самых выделяющихся оказался какой-то демон, мертов двадцать ростом и полностью покрытый тёмно-красной короткой шерстью. Он стоял на двух ногах, оканчивающихся копытами, а большими руками, оканчивающимися двухмертовыми когтями, он формировал какой-то красный Сгусток. Через минуту этого процесса демон практически незаметно кивнул, отпуская Сгусток на волю. Плод кропотливых трудов демона засосал какой-то портал, появившийся буквально на пару секунд из ниоткуда после чего Демонический Сгусток оказался под помостом и целенаправленно, уверенно куда-то полетел, вися сантимертах в пяти над землёй.

Ещё одной выделяющейся фигурой была женщина лет, по крайней мере на вид, сорока-сорока пяти. Она была облачена в белые одеяния, неподалёку от неё, словно опираясь на полусферу, служащую крышей, стоял посох. Он также был белый, расписанный золотом, а наконечником у него был большой крест, словно лежащий на древке. Сама Светлая, а Астерот не сомневался, что она именно Светлая, также, как и демон, формировала Сгусток. Только она, как ни странно, лепила Сгусток Света. Её Сгусток также по завершению работы над ним был поглощён порталом, а затем полетел куда-то.

И таких Сгустков было великое множество. И все они летели в сторону горы, на выступе которой сейчас стоял Астерот.

Оглянувшись, Астерот заметил тот самый туннель, в котором он так долго бродил, и его пещеру, выглядывающую из-за поворота. И что же получается? Туннель и вправду был зачарован? Но откуда тогда там взялись эти Сгустки Материй? И почему они хотели его убить, ведь иначе они бы вряд ли на него накидывались? Или они просто всегда агрессивные? Вопросов много, ответов нет. Прекрасно.

Судя по всему, пещера располагалась в какой-то горе, уходящей куда-то ввысь. Астерот не знал, была ли и сама гора как-то зачарована, чтобы её вершины не было видно, или просто сама гора имела плоское окончание, отчего видимого острого пика просто нет. У него всё больше вопросов к этому миру и тем, кто его создал. Ведь не мог же этот мир создать сам себя? Хотя, может, и мог…

Астерот помотал головой, отгоняя от себя все эти философские рассуждения. Прямо перед ним уходил вперёд длинный природный мост, уходящий вперёд, к широким двустворчатым дверям, словно врезанным в камень местных стен. Перед ними также находился небольшой выступ из практически идеально ровной каменной стены. Кстати, судя по всему, это место также было пещерой, только сильно больше, чем та, в которой изначально оказался Астерот.

Решившись, Астерот быстро побежал по мосту. Он накинул на себя плащ из Тёмной Материи, полностью укутавшись в него. Плащи и Капюшоны, сотканные из Тёмной Материи, обладали интересным свойством – сокрытием личности. Без специального и весьма сложного заклинания слабому магу было невозможно понять, кто спрятался за Тьмой. Конечно, Астерот не считал работающих здесь существ слабыми, скорее наоборот, чувствовал в них немалую силу, доходящую у многих до границы между Советником и Королём, а у некоторых и превышающую ранг Короля. Таким магам было не сложно применить заклинание и увидеть, кто под плащом, или и вовсе развеять это творение тёмного мага, однако Астерот был Королём, что увеличивало сложность заклинания распознавания, или «Истинного Зрения», а также немало увеличивало затраты Материи на это заклинание.

Даже заметить его для магов рангом ниже Советника нижней стадии было бы проблематично, а уж понять, что это не ресница упала с их глаза, а куда-то прошмыгнул Астерот…

Воспользовавшись этой прекрасной особенностью Плаща Тьмы, Астерот спокойно перебежал через мост. Оглянувшись, он заметил интересное действо, развернувшееся около одного из рабочих мест. Главными героями были та самая Светлая и несколько полупрозрачных духов. Духи, вроде бы ругались за что-то на женщину, точно было не увидеть, конфликт происходил далеко от выступа, на котором сейчас стоял Астерот. Женщина активно «оборонялась», высказывая, видимо, какие-то аргументы в защиту себя.

Внезапно один из духов поднял руку вверх. На среднем пальце духа Астерот заметил небольшое колечко, изготовленное из какого-то белого металла и расписанное серебром. Он готов был выругаться из-за того, что не может сейчас себя выдать заклинанием дальнего зрения, которое помогло бы ему увидеть руны, начерченные на кольце. Однако это и не требовалось. Женщина, вступившая в спор с духами, не заметила действия духа и получила за это небольшой, но весьма чувствительный, наверное, молнией прямо в лоб. Её передёрнуло, а потом она упала на пол. Духи подхватили её под руки и отволокли к дальней стене под сферой-крышей. Там они её и положили, и, завершив своё дело, просто растворились в воздухе.

Астерот сидел, смотря на женщину, пару минут, выдохнув с облегчением, когда она снова дёрнулась и неуклюже встала на ноги. Значит, местные «работодатели» не настолько жестоки, чтобы убивать за какой-то незначительный проступок.

Поняв, что он сидит на довольно видной точке, Астерот решил подобраться чуть поближе к дверям. Несмотря на Плащ Тьмы, некоторые особо сильные маги могли почувствовать не то что его самого, но и сам Плащ, вернее, затраченные на его создание немаленькие количества Материи Тьмы.

Когда до дверей, вблизи больше напоминавших ворота, оставалось около нескольких шагов, прямо перед ним появились два духа, точно таких же, как и те, что спорили с женщиной. На правых руках каждого красовалось по кольцу Молний, так он про себя назвал этот артефакт.

Духи эти какого-то непонятного серо-фиолетового цвета. Они выглядят, словно потомки двух предыдущих встретившихся Астероту Сгустков Материй – наполовину Тёмные, наполовину Светлые. От Света у них какой-то порядок в контуре, а также относительно красивый цвет. От Тьмы же у них явно способность к колдовству чего-то, обладающего небольшой, но чувствительной разрушительной силой – тех самых молний. Внешне они также выглядят, как слитые воедино Сгустки: Местами из Светлого порядка пробивается хаос Тьмы, озаряя тела духов небольшими вспышками фиолетового, появляющимися в самых разных местах, а также на руках есть некоторые подобия когтей, как у Тёмных, но только раза в четыре короче.

Однако Астерота удивило другое. Свет и Тьма – две вечно конфликтующие Материи. Тот, кто умудрился создать из них что-то, не являющееся матерчатым взрывом, явно обладает немаленькой силой. А судя по тому, что эти существа просто появляются из воздуха, можно предположить, что этот неведомый Создатель просто силой свое воли формирует такие вот относительно разумные сущности. Тёмному стало ещё понятнее: если он хочет выжить, то лучше валить отсюда, и по-быстрому. Против него, ещё не до конца разобравшегося в местных правилах, в том числе магических, у его потенциальных врагов есть немаленькое преимущество.

Он выхватил оружие и отвёл руку слегка в сторону, не останавливаясь, даже немного наращивая скорость бега. Вот до духа остался один шаг, Астерот отталкивается от земли и наносит удар сверху своему незадачливому противнику, выкидывая топор вперёд.

Но в самый последний момент враг ускользает, заставляя Астерота разрубить топором воздух и неудачно приземлиться, теряя драгоценное время на то, чтобы нормально встать. Поднимаясь, он замечает летящую в него молнию. «Конец» – проносится у него в голове, когда он пытается увернуться от магического снаряда, но неудачно, отчего левую руку пронзает болью и она обвисает, лишённая какого-либо управления со стороны Астерота. Однако отнимается у него только левая рука, дальше заклинание что-то останавливает, видимо, маг, изготовивший это кольцо, был слишком слаб для стрельбы в настоящего Короля Тьмы. Ну, или молнии по-разному влияют на представителей разных Материй… С этими мыслями Астерот кидается на увернувшегося ранее от его атаки Духа и наносит ему рубящий удар, разрубая беднягу напополам.

Оставшийся дух отлетает чуть назад, а после смотрит на Тёмного пристальным взглядом. Просто смотрит. Но почему-то от одного его взгляда становится одновременно холодно и грустно. Астерот словно падает в пучину этой апатии.

Тёмный мотает головой, скидывая наваждение. Жесть. Обычный Дух-защитник может навести ментальное заклинание, способное на несколько десятков секунд вывести из боя Короля? Немыслимо! От этих мыслей Астероту только больше хочется увидеть создателя этих духов.

Очнулся Король Тьмы вовремя – дух успел начать процесс формирования очередной молнии, а ноги Астерота уже не слушались. Видимо, дух не хочет его убивать, а хочет… чего? Уж точно как-то оглушить, лишить Астерота способности передвигаться, но вот что он хочет сделать потом, неясно. Однако рисковать нет желания – он вряд ли воскреснет после смерти, так что… Астерот быстрым движением рукой, держащей топор, сплёл немного изменённый Астральный Удар – теперь не нужно было хлопать, надо было разрубить круг напополам оружием – и отправил его во врага. Дух, так и не успев завершить молнию, просто растворился в пространстве, перед смертью кинув укоризненный взгляд на Астерота.

Через пару минут ноги поочерёдно «вернулись» к Астероту, и он пошёл собирать добычу со своих врагов. с них выпали Руна Воли, выглядящая как бирюзовая стрелка, перечёркнутая двумя такого же цвета вертикальными линиями, и Разума, являющейся синим человеческим глазом, а также немного Материй. Теперь Тёмной Материи у Астерота была целая единица, а Светлой – чуть больше.

Тёмный удовлетворённо улыбнулся, увидев Руну Воли. Дело в том, что и в его мире были все те Руны, что он собрал. А также сами Руны делились на Порядки, по мере своего усложнения. И Руна Воли, выпавшая с последнего духа, как раз является Руной Второго Порядка – она состоит из двух менее сильных – Руны Направления, той самой стрелки, и Руны Мощи – двух вертикальных линий.

Вместе с Порядками возрастала не только сложность начертания Рун, но и их сила. Руна Воли была сильнее, чем взятые по отдельности Руны Первого Порядка. Правда, на полную катушку Руны могут использовать только Листис, но… Вдруг Астерот тоже так сможет?

Собравшись с мыслями и в который раз перехватив топор поудобнее, Астерот подошёл к дверям-вратам и толкнул их. Створки раскрылись, на удивление, вообще без шума. За ними, кстати, также был туннель. Астерот готов был выругаться, причём долго и громко. Чёртовы пещеры!

Вдруг что-то выползло к Тёмному прямо из-под ворот. Оно состояло из Тёмной Материи и выглядело, словно лёгкий тёмный туман, но больше понять было сложно. Даже Королю Тьмы.

Однако вскоре это нечто приобрело более узнаваемые очертания Сгустка Тьмы. Появились когти, а также клыки, «пришли» на своё место глаза без зрачков. Астерот подготовился к схватке с новым врагом, но неожиданно Сгусток не стал на него нападать.

Он просто левитировал над полом, понемногу насыщая пространство вокруг себя Тьмой. Он просто висел над землёй и не подавал никаких признаков агрессии. Астерот вспомнил свою относительно недавнюю мысль о попытке подчинить кого-нибудь из местных. Тёмный вскинул руку вверх и начал вычерчивать руну Атаки, напоминающую обычную дугу, а потом Руну Воли. «Атака Воли» – один из самых простых способов кого-то подчинить или хотя бы сбить с толку минуты на три-четыре.

Сгусток не двигался. Он смотрел, как Астерот заканчивает применение Рун и отправляет их прямиком в него. Руны попали прямо в цель, и Сгусток Тьмы отлетает назад, к вратам, врезается в них и оседает на пол. Однако очертания контура не теряются, что говорит о том, что первый подчинённый – ну, он надеется – Астеротом местный житель жив.

А потом Тёмному приходит в голову мысль, что открытые врата выглядят довольно необычно. Особенно для «работников», сидящих там, внизу. Он подхватывает Сгусток Тьмы и оттаскивает его от ворот, аккуратно кладя его у стены неподалёку и идёт закрыть врата, но видит, что они закрылись самостоятельно. Да, тот, кто создал это всё – неплохой маг, Астерот не отказался бы с ним встретиться. Хотя… Нет, лучше сначала побольше обо всём разузнать. Вдруг здесь ненавидят людей вроде него, прибывших из другого мира?

На периферии зрения проскальзывает какая-то фигура. Астерот оборачивается и опять видит двух духов вроде тех, что убил буквально несколько минут назад у ворот. Однако на этот раз они пришли не по его душу, а за его новым спутником. Сгусток Тьмы только начал приходить в себя, как эти странные духи подхватили уже парализованное молниями тело Сгустка Тьмы, если это можно так назвать, и понесли к вратам. Тут-то они и увидели Астерота, уже заканчивающего плетение Астрального удара и отправляющего заклинание в самого ближнего к нему духа. Он не даст им стащить у него его первого союзника!