Текст книги "Утерянная сила (СИ)"

Автор книги: Fallen Cake

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

– И что нам делать? Флер, сможешь вытащить камень из этой штуки? – спросил Стайнер, и его подруга незамедлительно попыталась разбить шар молниями, но ничего не вышло.

Внезапно над тотемом матереализовалось какое-то существо. Демон с длинными чёрными волосами, такими же красными глазами, как у Они Итасу, одетый в латы, покрашенные в чёрно-белые тона, с большими красными крыльями за спиной.

– А ты кто такой? – спросил Агнер, попятившись.

– Один из трёх «Багряных Демонов», Сатори Мото, демон класса «Маг» и ваш последний враг, – усмехнулся демон. – Камень вы получите только через мой труп, поэтому вам придётся постараться. – Мото засмеялся и наколдовал в своей руке какой-то чёрный шар, однако использовать его не стал, а вместо этого заинтересованно посмотрел на гостей.

– И не таких убивали! – стиснув зубы, прорычал Браун, а после создал на своих пальцах ледяные когти, после чего запустил их в демона. Ледяные снаряды пролетели сквозь Сатори, как будто он был призраком или голограммой, и воткнулись в стену. Каждый из присутствующих чувствовал бесполезность предстоящей битвы, вспоминая то, как быстро «восстал» предыдущий демон, не получив совершенно никаких признаков прошедшего сражения.

– Забыл сказать, я самый сильный из всех «Багряных Демонов». А ещё, ребятки, вас ждёт небольшое испытание. – Демон бросил шар на пол, после чего он разбился и наполнил всю комнату чёрным непрозрачным газом. Газ резал нюх оборотней и помутнил рассудок всей компании.

***

Стайнер не понял, что произошло. Он резко очутился где-то в другом месте, однако дым не пропал, лишь немного расселся, позволяя видеть не дальше вытянутой руки. Вокруг пахло горелым, а под ногами виднелась пропитанная кровью земля. Жар обдавал лицо, заставляя щуриться и пятиться от огня.

Собрав волю в кулак, вервольф смело пошёл вперёд. Каждый шаг сопровождался тошнотворным чмоканьем влажной, будто бы до сих пор горячей от свежей багряной жидкости, земли. Он видел какие-то руины, охваченные огнём. Пламя усиливалось, вокруг виднелись знакомые лица, смотрящие на Брауна пустым взглядом. В этих лицах парень узнал своих соклановцев – он знал каждого по имени, знал отличительные качества. Но сейчас они были мертвы. Все до единого. В голове появились голоса, они шептали ужасные вещи…

«Тебя ждёт только этот исход», «Все умрут, а ты отправишься за ними», «Назад уже не повернуть, смирись», «Это плата за твои грехи».

Голоса усиливались, Браун упал на колени и обхватил голову руками. Он не мог поверить во всё это, потому что это не может быть правдой. Понимание нереальности происходящего пришло резко и очистило затуманенный разум, голоса в голове быстро утихли, а потом и вовсе пропали, дым рассеялся – и столь призрачные очертания руин и леса сменились на знакомый каменный зал.

***

Флер почувствовала, как всё вокруг темнеет. Девушка зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела, что стоит посреди тёмного леса, освещаемого полной луной. Где-то вдалеке послышался волчий вой… Флер побежала. Она не знала куда бежать, поэтому просто бежала, глядя под ноги, но, несмотря на это, девушка врезалась в дерево и упала. Когда Флер встала, то увидела вокруг пляшущие тени, что окружили её. Она боялась сдвинуться с места, страх сковал всё тело.

– Твоё будущее не с ними, – прошептала одна из теней.

– Вервольфы предадут тебя, предай их первой, – предложила другая тень.

Медленно кольцо теней сжималось, дракониха упала на колени и закричала, но голоса были громче. Они шептали ей на ухо те вещи, которые ломали её разум изнутри; шептали таким сладостным тоном, точно знали, как лучше, точно были уверены, что именно так будет правильно. Медленно и больно… Девушка не могла сопротивляться, она просто легла на землю и зажала уши ладонями, но это не помогло.

***

– Неудачник! – рассмеялся голос из темноты.

– Дурак, ты ничего не добьёшься! – сказал другой голос.

– Ты мне не нужен, уходи из моего дома и не возвращайся, слабак, – прорычал ещё один, очень знакомый, голос.

– Замолчите! Уйдите от меня! – кричал Торн, блуждая в полной темноте. Лицо покрылось холодным потом, ноги дрожали и руки не слушались. – Я и без вас справлюсь! – кричал он куда-то в темноту, а она заливисто смеялась над ним, измываясь над ничтожеством, над слабым маленьким мальчишкой.

– И что же ты будешь делать? – спросил грубый голос, обладатель которого появился перед вампиром. Высокий и худой мужчина, очень сильно похожий на Торна. На вид иллюзии было около сорока лет, у него было гладко выбрито лицо, аккуратно уложенные чёрные волосы и злая усмешка, от которой кровь стыла в жилах. На его кожаной куртке виднелся зелёный герб с каплей крови. – Дорога назад тебе закрыта, ты ведь понимаешь это, сын? – Мужчина рассмеялся и взглянул на парня взглядом, полным ненависти.

– Я пойду за Флер и буду с ней до конца, – решительно сказал Эрден и попятился. Голос снова рассмеялся, однако быстро затих и пропал, вместе с дымом…

***

Вокруг Агнера летала куча теней, он сам не понимал, кто и что это, что вообще тут происходит, хотя на самом деле догадывался. Норберг понимал, что всё это иллюзия, но как развеять её – не имел понятия. Он принялся ждать её невесомого удара по его мыслям, состоянию, по тому, что может пошатнуть его стойкость перед боем. Не совсем честный ход, как показалось ему.

– Ну что, ты доволен обретёнными способностями? – спросила одна из теней, которая вскоре материализовалась перед Агнером и приняла облик… самого Агнера.

– Конечно, – усмехнулся Норберг. – И я прекрасно знаю, что ты всего лишь тень, – с видом победителя заявил он и скрестил руки на груди.

– Может, и иллюзия, но я живее всех живых. И ты прекрасно это понимаешь, ведь я вылез из твоего сознания, – усмехнулся клон. В его взгляде, на его лице было такое выражение, будто он знает то, чего не знал Агнер. – Ты ведь не должен был стать вервольфом. Ты хотел не этого. – Тень злобно улыбнулась во всю клыкастую пасть и, вывернув голову под неестественным пугающим углом, уставилась на Агнера.

– Приоритеты меняются, мне больше не нужна сделка с дьяволом. Кому нужны тёмные силы, когда есть сила вервольфов? – самодовольно усмехнулся парень. Эта иллюзия начинала его понемногу бесить.

– Давай же поворошим старые кости, заставим тебя снова задуматься, почему ты захотел силы. – После этих слов тень резко кинулась на Норберга и вселилась в него.

В голове прояснялись старые воспоминания…

– Слабак, да тебя даже девчонка избить может! – кричала небольшая кучка мальчиков, лет пяти, пиная такого же маленького мальчика на земле.

– А вот и нет, я сильный! Я буду сильным! – сквозь слезы кричал Агнер. Медленно воспоминание затуманилось и на смену ему пришло новое.

– Тебе нужно больше практиковаться. Твоя магическая сила намного меньше, чем у твоих сверстников, – твердил какой-то старый преподаватель. Это были воспоминания из того промежутка времени, когда Норберг только поступил в «Когнитинис». – Если не подтянешь свои силы до экзамена, придётся тебя исключить.

После этого в голове появлялись картины, как Агнер трудился до седьмого пота, в изнеможении падал на землю, но никак не мог овладеть нужными заклинаниями. Один из одногруппников подкинул ему интересную книгу о ритуалах некромантии, призыва демонов и сделках с ними. Естественно, такие книги запрещены в академии и одногруппник по счастливой случайности нашёл её без присмотра в библиотеке и, забавы ради, решил показать Норбергу, а тот всерьёз заинтересовался ей. Найдя призыв демона, исполняющего любое желание, Агнер начал собирать компоненты для ритуала призыва, не задумываясь о возможных последствиях. Однако в академию поступила девушка, которая изменила в корне жизнь Норберга. Естественно, это была Флер…

– У тебя остались сомнения? – спросил голос в голове Агнера.

– Нет, – ответил парень и туман рассеялся…

***

Очнувшись, компания первым делом посмотрела друг на друга. Удивлённый взгляд был у всех четверых, что подтверждало тот факт, что галлюцинации были у всех.

– Это было занятно, – улыбнулся Сатори и спустился на каменный пол. – Перейдём к традиционному бою? – В руках демона появились два длинных клинка, больше напоминающих фалькатты, и, с помощью усиления магии, Мото совершил сильный рывок в сторону Торна.

– Давай, Агнер! – крикнул Стайнер и принял облик вервольфа.

Норберг незамедлительно совершил превращение, и оба оборотня создали на своих когтистых лапах крепкие ледяные когти, но только этим не ограничились и дошли до создания целых ледяных перчаток, достающих до локтей. То же самое они сделали с ногами и покрыли хвосты тонким слоем льда. Пока Эрден уклонялся от атак Сатори, вервольфы бросились в атаку.

Даже не посмотрев на них, демон подпрыгнул вверх, а, когда приземлился на землю, уже переключился на вервольфов. Враг успешно уклонялся от всех атак, что пытались нанести ему оборотни. Флер в стороне лечила вампира, успевшего всё-таки получить пару ранений. Вскоре демон перешёл из уклонения в атаку и парирование ударов, что пытались нанести Норберг с Брауном.

Он успешно смог разделить свои боевые силы на двух противников, попросту сражаясь с каждым одним клинком. Его удары были мощны, и вскоре ледяное оружие начало трескаться и, в итоге, разбилось, так и не нанеся ни одного удара. Оборотни отскочили и приняли человеческий облик.

– Что с ним такое? Он читает нас, как открытую книгу, будто видит все наши движения наперёд! – Агнер пребывал в состоянии лёгкого шока и пятился.

– Именно. Я читаю ваши мысли и предугадываю ваши движения. Вам меня не победить, даже если вы приведёте сюда армию, – усмехнулся демон и пошёл в сторону Стайнера.

Браун понял, что уклоняться бесполезно, ведь Сатори будет целиться именно туда, куда соберётся отпрыгнуть парень. Первое, что пришло в голову Стайнеру, – наколдовать в руке меч изо льда, но, как только он предпринял попытку, Мото с силой ударил ещё формирующийся в воздухе меч и разбил его на мелкие кусочки. Отпрыгнув, вервольф создал ледяной щит. За один удар Сатори разрушил его, Брауну не оставалось ничего, кроме как создавать новые щиты, которые демон успешно ломал со злой усмешкой. Долго так продержаться парень не мог, Агнер пытался что-то придумать, но никаких умных мыслей в голове не было вообще…

– Точно! Стайнер, попробуй не думать ни о чём во время боя, вообще! – крикнул Норберг, а после смело побежал в бой.

– Попробуй, – усмехнулся демон, не сбавляя темпу.

Только Браун освободил разум от мыслей и нанёс удар, ни о чём не думая, как осознал, что промахнулся и в ответ получил десяток ударов. Не успев опомниться, Стайнер обнаружил себя на полу, истекающим кровью.

– Флер, исцели его, быстрее! – закричал Агнер, но девушка лишь попятилась в ответ.

– Я не могу… Прости, – прошептала она, медленно отходя. Глаза Норберга округлились. Он понятия не имел, что делать, поэтому приложил все усилия, дабы попробовать исцелить своего вожака в одиночку, хоть и не владел нужным опытом для успешного проведения подобного рода сложных заклинаний.

– Я предугадываю движения всех смертных, вам не одолеть меня. – Сатори улыбнулся во всю клыкастую пасть и окинул взглядом разбитую группу.

– А уже умерших ты можешь предсказать? – раздался шёпот за спиной демона. В следующее мгновение его шея, не защищённая латами, была проткнута длинным клинком. Повернувшись, Мото увидел Торна.

– Догадливый. Но это тебе не даёт преимуществ предо мной. – Демон вытащил из шеи клинок и откинул в сторону.

Вступив в схватку, вампир и Сатори наполнили зал звуком бьющейся друг о друга стали. С молниеносной скоростью оба пытались нанести удар друг другу, но ни у кого не выходило. Так же Эрдена не покидала мысль, что для него любой удар станет последним, а демон фактически бессмертен; всё-таки, пусть вампиры и ловкие, но явно не такие стойкие физически, как оборотни.

Без устали они дрались около получаса, за это время Агнер смог затянуть раны Стайнера, а Флер стояла в стороне и смотрела за этим, не двигаясь. Только её голова, точно у сумасшедшей, дрожала, точно шея больше не в силах держать такой груз, а взгляд её, пустой, бегал по всему помещению, не концентрируясь на конкретной точке, скача, прыгая по стенам, плитке, людям, лицам, камням, лишь бы заставить мысли мгновенно переключаться, не углубляясь в переживания. Она хотела поставить барьер, перекрыть их, но не выходило.

– Держи его! – крикнул Браун, резко вскочив на ноги.

Парень принял форму вервольфа и создал на своих лапах ледяную корку. Демон не успел что-то предпринять, с помощью магии да и просто физической силы, он был остановлен вампиром. Схватив демона за голову, оборотень провёл сильный огненный заряд, который перерос в небольшой взрыв. Голова демона разлетелась на куски, и его тело испарилось вместе с латами, а после появилось возле тотема. Купол вокруг камня исчез, и недостающая часть тотема просто парила в воздухе.

– Как-то быстро всё это вышло… – немного огорчённо сказал Стайнер.

– Конечно, не спорю. Похоже, сегодня не мой день. – Демон недовольно отвернулся и испарился в воздухе.

Стайнер взял камень в свои руки и уже собирался вставить его в тотем, но его чуть не окатила струя пламени, которую вовремя успел отразить Агнер, используя обратный поток энергии – один из магических трюков. Обернувшись, Браун ничего не понял. Его собрат, оборотень, стоял перед ним и угрожающе рычал, где-то сбоку стоял искренне удивленный Торн, а рядом с ним Флер, готовая испустить ещё один магический снаряд огня.

– Какого чёрта, ты издеваешься? – спросил Эрден, посмотрев на подругу, как на настоящую идиотку.

– Торн… Я боюсь их. Я не хочу знать, насколько возрастёт их сила, если они активируют второй тотем. – Глаза девушки были широко раскрыты, её ноги дрожали, но руки решительно были готовы к созданию магической атаки.

– И ты серьёзно решила поменять сторону прямо сейчас? Не проще ли было сделать это ещё до того, как мы пришли сюда? – В голосе вампира слышалось явное раздражение, но на подругу он не злился. Его будто бы совершенно не удивляла и не возмущала смена стороны как факт нарушения чего-то морального, а, скорее, сам факт того, что пришлось провести столько времени в компании этих… существ.

– Ты ведь поможешь мне, Торн? Убить их. – Тяжело вздохнув, девушка запустила ещё один снаряд огня в сторону Стайнера, и Норберг также успешно отразил его.

– А что мне ещё остаётся делать? – грустно спросил вампир и, стиснув зубы, встал рядом с Флер. – А ты, Агнер? Ты с нами? Если я не ошибаюсь, ты по уши влюблён во Флер. – Кислая мина в мгновение сменилась на усмешку.

Эти слова заставили парня впервые задуматься над этим. Испытывает ли он до сих пор какие-то чувства к Флер? Конечно, нет. Как полюбил, так и разлюбил. В любом случае, сейчас он ощущал по отношению к ней обиду и злость. Прорычав злобное «нет», Агнер принял звериный облик.

– Торн, да ты издеваешься? И это после того, как несколько минут назад ты помог мне завалить демона?! Какого чёрта тут вообще творится? – Стайнер был зол, удивлён и огорчен одновременно. Внутри бушевала настоящая буря эмоций, он не знал, что ему делать.

– Извини, но я и сам не ожидал подобного исхода. Теперь мы враги, – будто сомневаясь в своих словах, прошептал Торн в ответ. – Всё в порядке, Флер. Ты можешь идти. – Вампир явно нервничал, но, несмотря на это, девушка оставила его в одиночестве, быстро использовав камень для телепортации. Он знал, что именно так и кончит свою жизнь, но, кажется, просто хотел выкроить немного времени для подруги, вот и всё.

– Один против двоих… Не слишком честно, но что поделать, – усмехнулся вампир и бросился в бой. Кажется, драться решил только Агнер, оставив Стайнера в стороне. Браун был шокирован, он не мог представить такой поворот. Флер, а вместе с ней и Торн, его предали. Конечно, он не был уверен в вампире, который, судя по всему, на удивление и не собирался переходить на сторону врагов, но в своей подруге он был уверен на все сто процентов. Удар, ещё удар, захват, бросок и вампир уже лежал на земле.

– Демон измотал меня, я стал лёгкой добычей. – Эрден закрыл глаза. Ему было не страшно умирать, он прекрасно понимал, что Флер его просто использовала, чтобы уйти. Он и не хотел драться с вервольфами, поэтому просто закрыл глаза, и спустя секунду Агнер прикончил его.

Вот так один, из некогда сильной, компании из двух бесстрашных вервольфов, быстрого вампира и искусного мага дракона погиб от руки своих же бывших товарищей.

Норберг же принял облик человека и, выхватив камень из рук всё ещё стоявшего на месте вожака, вставил его в тотем, который в следующую секунду озарился вспышкой. Оборотни почувствовали какой-то невероятный прилив сил, новые ощущения, бурю положительных эмоций, однако всё это быстро утихло.

– Что мы теперь будем делать? Наш особняк могут просто разнести на кусочки. – Кажется, Стайнера больше беспокоила стая, чем только что умерший товарищ от руки обезумевшего собрата. Но это вполне очевидно, ведь стая – это семья, и стоит она на первом месте, всегда.

– Я не уверен, что смогу, но я могу попробовать перенести нас, если начерчу специальный круг на земле, – объяснил Агнер. Согласия Брауна не пришлось ждать, и, когда парень начертил круг, он встал в центр вместе с вожаком, которого крепко схватил за руки, прошептал координаты, и круг озарился вспышкой.

***

Телепортация удалась, правда, Норберг немного промахнулся… Они со Стайнером очутились на окраине леса, в котором и находился особняк стаи. В звериной форме они быстро добежали до него.

Слава богу, всё было в порядке и все были живы. Браун незамедлительно оповестил всю стаю об опасности и призвал их к боевой готовности. До вечера он чувствовал себя на пороховой бочке, однако ничего не произошло.

Спустя неделю все успокоились, даже сам Браун, хотя он понятия не имел, почему особняк ещё не взлетел на воздух. Это его приятно удивляло и радовало, впрочем, остальных членов стаи тоже. «Что теперь будет с Флер, будет ли она вредить „Клеймённым Огнём“ и что предпримет Эрссер?» – эти мысли вертелись в головах Стайнера и Агнера, однако ответ найти на эти вопросы не представлялось возможным.

========== Глава 11. Обнаружение. ==========

– Всё готово, эксперимент можно начинать, – раздался серьёзный девичий голос. Флер была сосредоточена, взгляд устремлен в открытый блокнот, где она вела записи, быстрым и аккуратным почерком распределяя какую-то информацию.

– Отлично. Какой это по счёту? Девятнадцатый? – усмехнулся мужчина рядом, пожилых лет, с седыми волосами.

– Всё верно, Эрссер, – грустно ответила девушка. С момента побега из Германии у Флер откуда-то на лице появилось много грубых шрамов, точно от рваных ран, совсем как от когтей.

Двое сильных мужчин, рядом с которыми шла невысокая девушка с кейсом из чёрного металла, притащили в лабораторию тело мужчины средних лет, с чёрными волосами и лёгкой щетиной на лице. Он был без сознания и не среагировал на то, как грубо его бросили на пол, где виднелись следы крови от прошлых экспериментов. Девушка достала из чемодана инъекцию и ввела её через шприц с длинной тонкой иглой лежащему, после чего все трое поспешили удалиться через металлическую толстую дверь.

– В прошлый раз мы сильно просчитались. Сейчас же в состав был добавлен прах одного участника из некогда сильного клана бессмертных, – гордо заявил Эрссер. – Я уверен, нас ждёт успех, – добавил он.

Через пару секунд мужчина распахнул глаза и закричал от боли, его тело начало обрастать шерстью; он увеличился в размерах и вскоре принял полный облик оборотня.

– Начнём первое испытание. – Эрссер достал из кармана пульт и нажал какую-то кнопку. Вервольф взвыл, а после поднял свою руку. Его когти в мгновение выросли и вонзились в потолок, а после также быстро вернули прежний размер.

– Превосходно! Покажи всё, второе испытание! – воскликнул дракон, нажав следующую кнопку. Из рук оборотня поочерёдно начали вылетать огонь, молнии, из воздуха появлялся лёд.

– Он станет отличным солдатом! Передай ему все нужные знания о «Клеймённых», Флер. – После этих слов Эрссер покинул комнату, торжественно ликуя над результатом собственной деятельности, оставив Флер с пультом. Та лишь нажала кнопку на пульте, оборотень застыл на месте.

– Браун, значит. – подчинённый вервольф также получил их адреса и базовую информацию о стаях. Он прекрасно знал, что нужно делать.

Когда учёные убедились в самоконтроле оборотня, вернувшего человеческий облик, они повели его в медпункт, где помимо врача были те, кто проводил эксперимент над Девятнадцатым. Они задавали ему различные вопросы и логические задачи, пока специалист проводил медосмотр, а после поставили ему на шею клеймо – его номер. Девятнадцать.

– Пройдём с нами, Девятнадцатый, мы покажем тебе выход, – сказал Эрссер по окончании осмотра, когда стало полностью известно, что его подчинение будет безоговорочным и не подлежит сбою.

Когда они остались одни в коридоре, Девятнадцатый принял облик вервольфа и побежал обратно в лабораторию. Он убил всех довольно быстро, так как здание не очень большим и бежать научным сотрудникам было просто-напросто некуда – их погубило собственное творение.

Девятнадцатый вернулся к выходу и переступил через порог, оказавшись на прохладной ночной улице, кишащей множеством запахов, оттенками и ярким светом. Парень вышел наружу, даже не закрыв за собой дверь. Он принял облик человека и тщательно стал слушать все ароматы вокруг, стараясь различить каждый запах от другого, точно разделяя его по ниточкам, как распускающийся клубок шерсти, но они перемешались слишком сильно, и от общего изобилия даже он не смог различить ничего.

– До особняка далековато. Минимум неделя пути в облике оборотня. На машине это займёт не более трёх дней. Жди меня, Стайнер, – пробурчал себе под нос Девятнадцатый и, накинув на голову капюшон, вышел из переулка и пошёл по улице, даже не оглянувшись.

В подворотне же стоял один из членов «Клеймённых Огнём», что расположился в небольшой базе стаи, находящейся в городе. Он быстро послал смс управляющему: «Встретил в переулке странного. Он меня не заметил. Пробурчал под нос, что собирается убить Стайнера, и ушёл. Он вышел из лаборатории Эрссера».

Управляющий переслал остальным, в первую очередь – Стайнеру.

***

Это была тихая ночь, в которую Браун сидел за столом и возился с бумагами, хотя этим должен был заниматься Агнер, особенно учитывая всю неприязнь вожака к однотипной документационной работе… Телефон, лежащий рядом экраном вниз, настойчиво завибрировал, оповещая о том, что кто-то явно решил посреди ночи побесить молодого человека лишний раз; парень поднял его и прочитал смс. Незамедлительно он направился к своему советнику, Норбергу. Вместо того чтоб спать, тот снова работал за ноутбуком.

– Стайнер? Чего тебе нужно? Я работаю! – сказал парень, быстро закрыв браузер, под которым уже был подготовлен какой-то файл с отчётами о расходах.

– Да, я понимаю, – ответил Браун, слегка усмехнувшись, он подошёл к нему и показал экран телефона. – Что думаешь на этот счёт? Я не думаю, что у него есть причины врать или шутить. Эрссер в последнее время удивительно притих. – Стайнер на самом деле был обеспокоен, ведь первым делом под ударом стояла его стая.

– Скорее всего, он не врёт. Какая ему от этого выгода? А это значит, что нам нужно хорошо подготовиться. Иди спать, Стайнер. – Агнер выглядел усталым, но он беспокоился о своём вожаке, поэтому часто брал его работу на себя, хотя всё равно не успевал делать её в одиночку.

После недолгой борьбы с собой, вожак всё-таки ушёл к себе и лёг спать. На завтра ему нужны будут силы. Однако, поспать ему не дали.

– Стайнер, скорее врубай новости, это просто ужасно! – Агнер чуть ли не выбил дверь и потащил вервольфа за собой вниз, в обеденный зал, пока тот никак не мог придти в себя от громкого топота своего друга и того, как буквально двадцать минут назад его отправили спать, а теперь нагло отвлекали от намеченного дела. Там они включили телевизор, где шло интервью, участником которого был Эрссер…

– Я считаю, что вервольфы опасны. Только посмотрите, что они сотворили с моей дочерью! – Камера взяла в кадр Флер, лицо которой было изуродовано шрамами.

– Пожалуйста, повторите ещё раз, как вы обнаружили эту лабораторию, – сказал оператор.

– Я просто прогуливался со своей дочерью, как её утащили куда-то двое сильных парней. Я побежал за ними и наткнулся на эту лабораторию. Услышав душераздирающий волчий вой, я спрятался. Какой-то мужчина выбежал из лаборатории, прямо как настоящий зверь, и убежал. Я нашёл свою дочь без сознания, истекающую кровью. Это всё, что могу сказать. – Мужчина отвёл взгляд и пустил слезу. Но, естественно, вервольфы понимали, настолько она лжива. В кадре появилась ведущая новостей.

– Похоже, один из них гуляет на свободе и сейчас может убивать людей, а может, даже обращать в себе подобных! Полиция уже подняла все посты, но мы призываем жителей не выходить на улицу и запереть все двери. – Кажется, ведущая хотела сказать что-то ещё, но её перебил седоволосый дракон:

– Я считаю, что нужно создать специальную организацию по уничтожению этих тварей! Если заметили одну, значит, есть ещё миллион. Они несут угрозу всему человечеству, и я готов оказать любую материальную помощь в создании организации по охоте на оборотней! – Дальше Стайнер и Агнер слушать не стали. К тому времени уже собралась небольшая кучка оборотней в обеденном зале, которые тоже смотрели этот репортаж.

– Нас раскрыли, – в шоке сказал Браун, выключив телевизор. – Настали тёмные времена для вервольфов, слишком тёмные. Будьте осторожны, друзья. – Призвав собратьев к тому, чтобы они предостерегались лишний раз светиться на людях и появляться в городе, вожак поднялся к себе в комнату, где упал на кровать и, смотря в потолок, думал о своём.

Страшно. Очень страшно. Настолько, что руки холодеют и дрожат колени. Что будет с оборотнями? Что будет со стаей «Клеймённые Огнём»? Неужели, это конец? Эрссер продумал всё слишком хорошо – продумал до мельчайших деталей. Но не могло быть такого, что нет ни единого способа добраться до его лживой и наглой рожи. Но за эту ночь в голову Стайнера так и не пришло ни одной конструктивной мысли о том, как действовать дальше. Он просто боялся, в самом деле боялся; даже не за себя, а за стаю – за судьбу всех вервольфов, живущих на земле. Им нужно сохранять максимальную анонимность – в такие дни будут подслушивать и стены.

Пролежав в раздумьях до рассвета, Браун поднялся с кровати и пошёл вниз, в обеденный зал. К сожалению, там уже собралось больше половины оборотней, живущих в особняке, они о чём-то горячо скандалили с Агнером.

– Это же просто безумие, ты хоть сам веришь в то, что говоришь?! – кричал кто-то из вервольфов.

– Спокойно, я знаю, что… Стайнер! Наконец-то ты проснулся! – Норберг радостно воскликнул и посмотрел на вожака взглядом, полным мольбы о помощи.

– Ага, как же, проснулся. Что случилось? – Браун осмотрелся, а когда вновь решил посмотреть на Агнера, заметил его отсутствие…

– Мы должны уйти под землю, так будет безопаснее! – раздался чей-то голос из толпы.

– Никуда мы уходить не будем. Мы не слабаки, – отрезал оборотень и через всю толпу направился заваривать себе кофе.

– А если на нас нападут? – на этот раз голос был другой. Они раздавались со всех углов, раздражая чуткий слух.

– Мы самая сильная стая. Отобьёмся, это не проблема. Успокойтесь и идите заниматься своими делами. – С вожаком спорить никто не стал, и оборотни потихоньку разбредались кто куда, всё ещё продолжая полемику друг с другом, но уже чуть снизив тон, дабы не нарваться на невыспавшегося Брауна. Вскоре Стайнер остался наедине с Агнером в обеденном зале.

– И что ты собираешься делать? – поинтересовался Норберг.

– Выпить кофе и пойти в тренировочный зал. Можешь присоединиться. – Браун сделал вид, что не понял, о чём конкретно его спросили, и спокойно пил бодрящее варево, сидя в уютном кресле. С лицом, выражающим крайнюю раздражённость и неудовлетворённость ответом, Агнер заварил кофе и присоединился к своему другу, после чего оба пошли в тренировочный зал.

На самом деле, Стайнер никого не принуждал к тренировкам, но, несмотря на это, почти всегда в тренировочном зале кто-то оттачивал свои навыки боя друг на друге, либо же на деревянных мишенях, или же просто занимался на тренажёрах.

– Старайся бить ниже, – крикнул Браун какой-то девушке, что яростно избивала деревянный манекен. Та лишь кинула в ответ и с ещё большим упорством начала оттачивать свой навык рукопашного боя.

Спустя полчаса усердных тренировок Агнер выдохся и наблюдал за полным сил Стайнером, который продолжал тренироваться. Он удивлённо вскинул брови и, стараясь привести в норму сбившееся от усердия дыхание, спросил:

– И ты всё ещё не устал? – Норберг чуть согнул корпус и опёрся руками в колени, будто пробежал сотню километров.

– Нет, я же вервольф, – усмехнулся тот в ответ.

– Но, вообще-то, я тоже! – недовольно воскликнул парень, после чего закашлялся.

Через несколько минут и Стайнер прекратил тренировки, но только для того, чтобы отправиться на пробежку. Он любил устраивать пробежки по лесу до города и обратно как заключительную кардио-часть тренировки.

– Подожди, я с тобой! – Агнер стремительно направился за ним.

Однако пробежка отменилась. Вожаку «Клеймённых» позвонили по телефону – это был вожак стаи «Бродячие Волки», что на данный момент занимала должность главной стаи вервольфов.

– Привет, Адельштайн. По какой причине решил позвонить? – поинтересовался Браун.

– Ты ведь видел вечерние новости? – спросил Ульфтен. – Думаю, их видели всё. – Вожак «Бродячих Волков», представлявший из себя невинного на вид худого невысокого парня, на самом деле имел множество последователей, так как был очень мудрым и в самом деле достойным лидером.

– Да, конечно. Но это ведь не имеет отношения к причине, по которой ты позвонил мне? – Браун поставил разговор на громкую связь, дабы Норберг тоже мог слышать его.

– Почти. Просто я отсылаю своих собратьев тем, кто нуждается в дополнительной защите. Конечно, сейчас о вервольфах знают слишком мало, но, мне кажется, тут что-то неладно… – Адельштайн затих, но вскоре снова заговорил привычным для него жизнерадостным тоном: – В любом случае, тебе не нужна лишняя защита на случай нападения? – весело спросил он, будто рассылал приглашения на вечеринку.

– Нет, спасибо. И сами справимся. Это всё? – В голосе Брауна была хорошо слышима то ли лёгкая ирония, то ли насмешка. И неужели Ульфтен думает, что «Клеймённые Огнём» – слабаки?